тайна третьей

-Брат, ты можешь на время взять этот реликтовый силовой щит, чтобы защитить эти укрепления, пока я не вернусь.
-Это твоя реликвия..? Это моя реликвия

Саламандры

Саламандры

Нумерация: XVIII легион

Прародитель: Вулкан
Название (изначальное): официально отсутствует (смотри ссылку: Мантикорский катаклизм, подразделения Имперской Армии использовали неофициальное обращение «Бесстрашные»)
Замеченные стратегические предпочтения: максимально интенсивные или ассиметричные боевые действия, сражения в зонах морталис, операции по блокаде, освобождению и обороне планет.
Примечательные владения: система Ноктюрн (Ноктюрн Прим, крепость легиона на луне Прометей), Кальдера (протекторат), боевая станция «Герионская глубь» (система Атераксис)
Верность: Феделитас Тоталис

«Кризис – есть истина, что очевидно и не оспаривается. Это также ясно и кузнецу, и архитектору; ни один клинок не может считаться надежным, пока не скрестится с другим в бою; ни одну башню нельзя назвать прочной, пока на нее не обрушится буря. Так же и с людьми – в ужасе, в страшных невзгодах, во тьме разрухи и отчаяния, только тогда ты узнаешь им цену, только тогда увидишь, кто они на самом деле».

Из «Книги девяти криптографов», автор неизвестен, М.7

Многие деяния великой войны Ереси Гора, как подлые, так и доблестные, видели кровавые звезды, и в центре вихря оказался легион Саламандр – преданный, поверженный, практический уничтоженный, но так и не склонившийся перед врагом. Мало какой легион заплатил столь высокую цену за верность и честь, как Саламандры. И еще меньше тех, кто пошел на это по своей воле и так же часто проливал свою кровь ради защиты человечества. Саламандры – именно такой легион, и хотя он не раз стоял на грани уничтожения, но снова и снова возрождался из пепла войны, становясь все сильнее и тверже, словно несравненные стальные клинки, выкованные в легендарных кузнях их родного мира: несломленные, непобедимые и верные своей цели.

Происхождение: тень тайного создания

Как и в случае с информацией о некоторых других протолегионах на завершающих этапах Объединительных войн, данные, касающиеся основания и рекрутской базы XVIII легиона, остаются неизвестным. Даже если не учитывать привычную секретность и защиту, которыми Император окружил проект Космического Десанта, дабы уберечь новорожденных легионес астартес от враждебных действий и возможного шпионажа, в данных записях отсутствуют сведения о происхождении и ранних действиях нескольких генетических ответвлений легионов. Эта группа легионов формировалась отдельно от остальных, как считается, ради довольно специфических целей. Никто, кроме, возможно, горстки ближайших и доверенных лиц Императора, которые пережили те древние и кровавые дни, не знает всей правды о той тайне, которая, скорее всего, умрет вместе с ними.

В состав этой группы протолегионов, кроме XVIII легиона, который позже станет известен как Саламандры, входили также VI и XX. Остальные лишь в самых общих чертах знали о существовании этого «трилистника» протолегионов. Согласно эдикту Императора и его агентов, говорить о них открыто запрещалось. Таинственность, окружавшая троицу, отдалила ее от других легионов, по крайней мере подсознательно, в разумах собратьев из легионес астартес, особенно из-за их первых рекрутских баз (вокруг которых витали темные слухи), что в дальнейшем послужило поводом для некоторого недоверия. По самым разным причинам недоверие будет лишь усиливаться в отношении тех, кто позже станет легионами Космических Волков и Альфа-Легионом, но исчезнет к Саламандрам после того, как к ним присоединится примарх Вулкан. Впрочем, в ранние дни все обстояло иначе, и к этому времени многие успели забыть, что в начале Великого крестового похода репутация XVIII легиона была куда более кровавой и воинственной, чем стала впоследствии.

Пришла пора варить тиранидский суп, Великий Суп.

Немного метафизики в ленту

– Если бы вы спросили Магнуса или одного из его Тысячи Сынов о природе варпа, вы получили бы совершенно другой ответ на то, что я вам сейчас продемонстрирую. Мистики Просперо анализируют варп как аналогию, думая, что они могут различать узоры, законы и уравнения в его движении. Хотя у него есть настроения, фазы и текстуры, варп – это закон сам по себе, и именно поэтому высокомерие Магнуса и привело его к глупости. Вы должны отказаться от любой мысли о науке, которую нужно изучать, и вместо этого сосредоточиться на концепции ритуала и веры.

Пертурабо хмыкнул, внимательно слушая каждое слово. Абаддон не был уверен, мудро ли посвящать Повелителя Железа в такие подробности. Пертурабо преуспел в усовершенствовании того, что начинали другие, и в создании чудес из ничего. Будучи вооружён более глубокими познаниями о силах, он не будет знать предела тому, что смогут вызвать его воображение и мастерство.

– Думайте о нашем месте в варпе как о взаимодействии скорее эмоциональном, чем физическом. Точно так же, как у вас и у меня есть обстоятельства, которые отделены от нашего тела – наше прошлое, наше отношение друг к другу, наш общий опыт. Их нельзя упорядочить. Их можно даже неправильно вспомнить или вообразить. Тем не менее, в варпе всё это реально, в то время как физическое нереально.

– Я не уверен, что полностью понимаю смысл сказанного тобой, но продолжай, – произнёс примарх.

– Ритуал, который мы использовали, чтобы позволить вашим братьям ступить на Терру, имел физическую составляющую и духовную. Бойня сыграла свою роль, – Лайак махнул на окружавшие трупы. – Бойня бессмысленна без эмоций. Если бы я cрубил лес деревьев, я оборвал столько же жизней, но никто не назвал бы это убийством, и я не мог использовать его, чтобы вызвать малейшее проявление сил. Смерть нематериальна, как и страх, ненависть, гнев. Это энергии варпа, питающие богов. Физическое создаёт духовное. Когда они формируются и направляются соответствующим образом, возникает связь и становится возможным переход между царствами.

– Теперь я лучше понимаю сказанное тобой, – произнёс Пертурабо. – И как появляется эта связь?

– Это искусство, а не наука, – вкрадчиво ответил Лайак. – Это вера, которая формирует всё, и рождённая в сердце преданность силам. Слова, символы и действия являются только физическими проявлениями ритуала, чтобы помочь сформировать веру, которая проистекает изнутри. Я годами изучал эти тайны, чтобы сгладить переход, но именно моя вера создаёт связь между мной и богами. Ради их благосклонности вы должны отдать себя им.

Абаддон увидел, как прищурился Пертурабо.

– Как мои братья?

– Это всего лишь один из путей. Они взяли себе покровителя и стали формироваться под влиянием своих внутренних желаний. Боги все вместе счастливы принять ваше поклонение.

– Поклонение? Боги? – Пертурабо явно боролся с этими концепциями, хотя интеллектуально или догматически их было невозможно постичь.

– Однажды вы последовали за богом, хотя Он не позволил вам называть Его так, – Лайак посмотрел на Абаддона. – Почему бы не послужить силам, которые даруют милость взамен, а не отвергают вашу любовь и преданность?

– Мы здесь с более конкретной целью, – прорычал Абаддон, чувствуя неудобство под взглядом Багряного Апостола. – Чтобы разрушить барьер, который защищает космический порт.
Лайак присел на корточки и погрузил пальцы в обнажённые внутренности лежавшего у его ног тела. Жуки разбежались, сгрудившись у ног Тифа, словно цыплята, ищущие защиты у курицы. Колдун Несущих Слово встал, вытаскивая верёвку из кишок. Она была явно больна, покрыта бледными волдырями и тёмными струпьями.

– Боги будут пировать светом Императора и тем самым погасят его. Мы должны наделить их своими молитвами и жертвоприношениями, придать им силу своей верой, отдать себя им, чтобы они могли одарить нас. Своей преданностью мы даём им энергию. Мы ступили на этот мир в благоприятное время, когда варп усиливается и физическая сила Императора ослабевает. То же самое истончение завесы между мирами, что позволило нашим кораблям проникнуть в звёздную систему, также приближает дыхание богов.

Источник: Гэв Торп: Первая стена / The First Wall
Переводчик: Хелбрехт

Часть бэка, которая доступная только в коллекционном издании второй части Психического пробуждения

Альфа легион захватывает аграрный мир. За считанные часы защитники планеты на земле и на орбите уничтожаются спящими ячейками Альфа легиона, созданными десятки лет назад. Захватив планету Альфа легон приступил к огромному ритуалу с жертвоприношениями. Всё шло по плану до тех пор, пока Железные руки с помощью логики и собранной информации не узнали, что задумал Альфа легион. Орден отправляет ударную группу под предводительством Железного капеллана. В пути Железные руки встречают силы Сестёр битвы, которые тоже узнали о планах Альфа легиона, но только не с помощью науки, а через видения.
Высадившись на планету Сёстры и Руки вступили в бой с культистами Альфа легиона. Культисты сражались хорошо, но они не могли остановить силы лоялистов. Но к тому моменту, как лоялисты добрались до места проведения ритуала, уже было слишком поздно. Альфа легион провёл ритуал.
Ритуал завершился не взрывом и не открытием варп-портала. Психические энергии охватили планету. Всё население аграрного мира под влиянием этих энергий превратились в псайкеров. Треть населения погибла, разорванная на части вновь приобретёнными силами. Остальные выжили и все до одного стали псайкерами.
Даже Железные руки подверглись эффекту психических энергий. Единственными, на кого это не возымело эффекта, были Сёстры битвы. Их разум были слишком мал для сомнений и уже был заполнен верой.
После короткого сражения Альфа легион отступил и начал нагнетать психическое давление на планете посредством резни и ритуалов. Стены реальности треснули, и демоны Хаоса хлынули на аграрный мир. Демоны набросились на псайкеров, и бедняги кинулись к позициям лоялистов. Железные руки приготовились расстреливать всех без рабора- демонов и гражданских, потому что гражданские псайкеры направляли энергии варпа, поддерживающие демонов. Сёстры битвы не могли этого позволить, поэтому они вышли вперёд и закрыли собой гражданских, не позволив Железным рукам открыть огонь.
Альфа легион, воспользовавшись появлением демонов, решили затянуть петлю вокруг шеи лоялистов. Окржённые со всех сторон демонами и предателями, Сёстры и Руки были обречены. Однако случилось чудо.
Убеждённость Железных рук и вера Сестёр битвы породили аватар Императора - огромную фигуру с огненным мечом и окружённую золотыми орлами.
Император-ангел взмахнул мечом, и орлы набросились на демонов, сжигая их золотым огнём. Святая энергия окутала людей планеты, превратив их в орудия воли Императора. Обычные люди атаковали демонов и еретиков, уничтожая их священным огнём и копьями света.
Железный капеллан не верил своим глазам. Это не поддавалось логическому объяснению, и в его холодной душе загорелось давно забыто чувство, что очень нервировало капеллана.
Колдун Альфа легионы был шокирован, он никогда не видел такого психического феномена. Но он понял, что феномен неустойчив. Психический ритуал, который провёл Альфа легион, уже истончил ткань реальности. Собравшиеся психические энергии должны были уничтожить планету. Выполнив свою миссию, Альфа легион сбежал.
Святых псайкеров назвали "Смиренными святыми", и после победы над силами Хаоса тысячи верующих пришли, чтобы посмотреть на них. Однако такое скопление психической энергии угрожало не только аграрному миру, но и ближайшим мирам. Случившееся здесь Психическое пробуждение не должно было распространяться.
Железный капеллан настаивает на том, что мир должен быть экстерминирован ради всеобщего блага, но Сёстры битвы не соглашаются. Император-ангел защищал этих людей, наделив их своей силой, поэтому и Сёстры будут их защищать.
Железный капеллан, не в силах переспорить Сестёр с помощью логики и вычислений, в тайне звонит в инквизицию, которые немедленно отвечают в свойственной им манере.
Мир окружают чёрные корабли. Штурмовики высаживаются, чтобы помочь Железным рукам разобраться с населением. Затем появляются Сёстры тишины, которые хватают некоторых святых псайкеров и сгоняют их на чёрные корабли. Эти псайкеры пойдут на корм Императору или будут участвовать в его психическом хоре. Другие могут стать санкционированными псайкерами, если переживут пытки.
Всё это бесит Сестёр битвы, но они ничего не могут с этим поделать. С людьми, которые использовали святую силу Императора, обращались как со скотом.
Затем чёрные корабли инквизиции перестроились на орбите для атаки. Сёстры битвы, поняв, что задумала инквизиция, связываются с кораблями паломников в системе, чтобы те прилетели и спасли святых псайкеров. Гражданские суда спускаются на планету и забирают как можно больше псайкеров. Флот инквизиции ничего не может с этим поделать, боясь открывать огонь по гражданским судам с беженцами, ведь это может привести к гражданской войне с имперской церковью. Однако затем случилось непредвиденное.
Один из кораблей сумел взять на борт 4000 псайкеров под защитой Сестёр битвы. Отдалившись от планеты, псайкеры утратили контроль над своими силами, и корабль охватило золотое пламя. Реактор корабля взорвался, и это увидели все.
Железные руки блокировали эвакуационный флот. Они пригрозили, что уничтожат всех, если Сёстры битвы не согласятся на переговоры.
Сёстры согласились, и канонисса встретилась с инквизиторами и Железным капелланом. Они показали ей, что происходило на планете. Тысячи святых псайкеров теряли контроль над своими силами, и психическое пламя было видно из космоса. Психический пожар распространялся из населённых пунктов.
Железный капеллан поговорил с Сёстрами прямо, но без обиды и злобы. Сёстры отлично сражались и спасли тысячи гражданских, но планете и тем, кто на ней остался, пришёл конец. Мир нужно уничтожить, иначе психическая энергия угрожала целому сектору.
Несмотря на печаль, вызванную таким решением, Сёстры согласились с решением инквизиции. Команду отдали немедленно. Циклонные торпеды упали на планету. Так мир святых был уничтожен теми, кто пришёл его спасти.

Размышления Лоргара перед сотворением Гибельного Шторма.

Роль дирижера астрологического оркестра оказалась утомительнее, чем он видел во снах, хотя менее понятливые и более воинственные братья не смогли бы постичь тонкости прилагаемых им усилий. От изнеможения он задумался, пусть даже на краткий миг, нельзя ли было породить столь божественно вдохновленную звездную песнь посредством абсолютного мира, а не абсолютной войны. Судьба раскрыла карты, и Хаосу было предначертано поглотить бытие вне зависимости от яростной борьбы Гора и Лоргара против имперской военной машины, однако что было бы, сохрани они верность Императору? Что тогда? Сотворил бы Великий крестовый поход безмятежную погребальную песнь, которая бы играла по ту сторону пелены, пока беззащитное человечество погибало в муках?

В этом и заключался критический изъян. Образом действий Императора было согласие, а не мир. Эти две вещи отрицали друг друга, словно отталкивающиеся магниты. Не имело значения, какое знание Империум затаптывал в покорительном крестовом походе, поскольку его повелителям требовалось лишь подчинение. Не имело значения, какие войны велись от нынешних времен и до бесконечности. Легионес Астартес предстояло вечно маршировать, поскольку для этого они и были рождены.

Война была бы всегда. Даже если бы Великому крестовому походу позволили достичь всех границ галактики, мир бы так и не наступил. Недовольство бы бурлило. Народы бы бунтовали. Миры бы восставали. Сущность людей время от времени отправляла их на поиски истины, а истина всегда повергала тиранов.

Никакого мира. Только война.

Лоргар почувствовал, как у него холодеет кровь. Только война. Эти слова разносились в вечности.

Орден "Серебряных черепов". Часть III.
Тайный архив ордена "Серебряных черепов".
Допуск только для членов ордена.
Книга "Серебряные черепа - лик смерти"

...Орден постепенно набирал силу, были полностью укомплектованы 2-5 роты, первая рота же была укомплектована лишь на треть, ее было решено пополнять ветеранами из других рот.
В крепость-монастырь ордена поступил астропатический сигнал из системы Эпсилон 3. В нем говорилось о вновь приближающейся флотилии эльдар, но на сей раз их силы были намного многочисленнее (2 флагманских, 3 вспомогательных и огромное кол-во мелких истребителей). Первый капитан Конрад Вильен приказал немедленно готовить к отправке, вторую и третью роты под командованем своих капитанов (Зена Хартена и Дарта Рентона). Они должны были добраться до системы первыми, что бы не позволить эльдарам вновь использовать хитрость, а сражаться в открытую. На этот раз орден должен победить.
Но в тоже время капитана одолевала мысль, почему вот уже второй раз эльдары направляют туда такие флотилии, что они там ищут? Ответа он не знал, но обязан был его выяснить.
Тем временем 2 роты ордена на самом быстроходном корабле отправились в систему Эпсилон 3, для перехвата вражеского флота. По прибытии сразу же были высланы истребители, с приказом полнейшего обследования территории. Доклад ото всех летчиков был одинаковым, враг не обнаружен. Космодесантники надеялись что на этот раз они успели, и сами стали ждать врага.
Но эльдары не хотели боя с космодесантниками, у них была другая задача. Их видящая предсказала пробуждение великого зла, сила и могущество которого достаточно чтобы уничтожить галактики. И только они способны были его остановить. С помощью своих технологий они скрыли свои корабли от вражеского взора, и отправились на вторую планету системы Дорион II. Но орден предусмотрел все. Уже через несколько минут после отправки эльдарских кораблей на планету, космодесантники были готовы, 2 роте было поручено взять штурмом один из флагманских кораблей, 3 рота должна была уничтожить всех эльдаров высадившихся на планете.
Операция "Штурм".
План штурма корабля эльдаров был довольно прост. Вторая рота должна была проникнуть на корабль, прорваться к двигателю и заложить небольшой заряд, а после быстро покинуть корабль. Капитан Зен Хартен лично возглавил ударную группу, она должна была первой проникнуть на корабль, и расчистить дорогу остальным.
На этот раз неожиданность была на стороне космодесантников, они уверенно ворвались на корабль и стали расчищать себе дорогу к двигателю, уничтожая всех кто вставал у них на пути. Орден желал отомстить за смерть своих братьев не так давно павших от рук эльдар. Операция прошла с хирургической точностью, во второй роте не погиб не один космодесантник, лишь некоторые получили ранения, а вот корабль эльдаров был отправлен в варп.
Операция "Перехват".
На планете дела были хуже. Как только третья рота высадилась на поверхности эльдары открыли огонь. Космодесантники ордена были вынуждены укрываться за холмами, наступление было практически не возможно, настолько плотным был вражеский огонь. Но эльдары не стремились атаковать, они как-будто чего-то ждали, или что-то охраняли? Прошло около пяти минут, а космодесантники не прдвинулись ни на шаг, нужно было срочно что-то придумать!
-Тактические взводы заградительный огонь, штурмовики включить ранцы и вперед!
-За Императора! За орден!
-Не отступим перед лицом смерти!
Неся тяжелые потери под ураганным огнем, космодесантники прокладывали себе путь к пещере которую и охраняли эльдары. Что-бы там не было орден обязан это уничтожить! Потеряв 2/3 штурмовиков серебряные черепа прорвали оборону противника, надо отдать должное эльдар сражались отчаянно, но они не могли противостоять натиску Астартес. Разрубив последнего врага, космодесантники перегрупировались и отправились в пещеру.
Они ожидали увидеть что угодно, любую эльдарскую магию, но то что они увидели там потрясло даже капитана Дарта Рентона. В пещере было темно из-за отсутствия освещения, но казалось что весь свет поглотила эта фигура. Ужасное существо парящее над землей, оно казалось призраком из начала времен. Закутанный в рваный плащ с капюшоном и держа в руках косу он склонился над телом эльдарской видящей, он казался жнецом пришедшим за новой жертвой.
Но космодесантникам не ведом страх, ведь с ними свет Императора, и они ринулись в атаку.
Позже этот бой назовут "Конец галактик". Цепные мечи и болтерные снаряды не причиняли этому существу вреда, в то время как каждый взмах его боевой косы отнимал жизнь еще одного космодесантника. Капитан Рентон не здавался, но Империум никогда прежде не сталкаивался с подобной угрозой, а потому никто не знал что предпринять. Вдруг капитан штурмовово отделения Генхайн Велтен увернувшись от взмаха косы жнеца подлетел к телу эльдарки и схватил лежащее у ее ног копье, не долго думая он выкрикивая молитву Императору ринулся с этим оружием в бой. И жнец узнал копье, с неимоверной скоростью он развернулся в сторону нового врага и пронзил своей косой грудь капитана. Но тем самым он подпустил его слишком близко, капитан метнул копье в грудь врага и копье со свистом рассекая воздух нашло свою цель. По всей пещере пронесся истошный замогильный крик, и в голове каждого космодесантника навеки запечетлились видения смерти всего живого в галактике. Но крик затих, и жнец умер.
После окончания операции в системе Эпсилон 3, орден стал залечивать раны. Капитан Генхайн Велтен выжил в том бою, и капитаном Конрадом Вильеном был назначен сержантом ветеранов первой роты, а уцелевшие воины 3 роты были переведены в первую роту (таким образом она была укомплектована на 2/3). А ксено-копье было отправлено в либрариум для изучения, все данные о котором засекречивались, и остовались в пределах ордена.

Тайный архив Либрариума ордена.
Доступ только для высокопоставленных членов ордена.

Отчет №173.
Капитан Вильен после зачистки планеты Куатара в системе Эпсилон 3 мною и аптекарием был проведен осмотр пещеры где происходило сражение со жнецом. К моему удивлению я обнаружил вход в подземный тунель, ведущий в некое подобие города, при более тщательном осмотре стало понятно что это город скелетронов. Он намного больше и обширнее того что находиться под крепостью ордена, также в нем был обнаружен некий сарковаг, при приближении к нему приборы просто зашкаливало.
В следствии всего обнаруженного прошу вашего разрешения на полномасштабное обследование подземного города.

Старший технодесантник Герлах Стат.

Приказ №64/1.
Приказываю организовать на планете Куатара в системе Эпсилон 3 исследовательскую лабораторию (FX-15), с целью изучения обнаруженного там города скелетронов. Основной целью изучения сделать обнаруженный там саркофаг. Исследования проводить с вышей степенью осторожности. Все полученные данные зашифровывать и отправлять старшему библиарию ордена Ромуэлю Приту.
Старшим в исследовательской лаборатории сделать старшего технодесантника Герлаха Стата.

Приказ №64/2.
Приказываю 5 роте ордена под командованием капитана роты Эскеля Гринта отправляться на планету Куатара в системе Эпсилон 3 для охраны исследовательского состава лаборатории FX-15. В задачи роты входит уничтожение скелетронов при первых признаках пробуждения, в случае если рота сама не в состоянии устранить угрозу, вся рота должна быть эвакуирована с планеты, а сама планета должна быть уничтожена.

Капитан первой роты Конрад Вильен.

Отчет №295..
Рад сообщить что благодаря исследованиям в лаборатории FX-15 мы смогли расшифровать письменность скелетронов! Сейчас идет полномасштабный перевод текстов. На данный момент мы смогли узнать следующее:
Скелетроны наидревнейшая форма жизни во вселенной известная Империуму. Когда-то это была развитая цивилизация живых существ, которые состояли из плоти и крови, но находясь на пике своего развития они пожелали большего. Они попросили у своих богов (точнее пока объяснить это слово невозможно) бессмертия. И оно было им даровано, душа каждого жителя этой древней рассы была помещена в стальной корпус, тем самым лишив его всех чувств свойственных живому существу, превратив его в послушного раба. Для пополнения рядов своих воинов скелетроны способны забирать души павших вражеских воинов, чтобы поместить их в "стальное тело". Тем самым душа каждого порабощенного скелетронами гражданин империума никогда не сможет присоедениться к Императору!
Также мы смогли установить чем является копье которым был уничтожен жнец. Из переведенной нами древней легенды эльдаров было установлено что это копье называется копье Каина. По легенде их было создано 100 экземпляров эльдарским богом Ваулом, специально для сражения со скелетронами.
Расшифровав тексты на саркофаге в подземном городе мы смогли понять кто такой жнец. Это телесное воплощение Юнгир (по легендам эльдаров древние бессмертные существа жаждущие уничтожить вселенную (предположительно боги скелетронов) именуемое Каэлис Ра (Приносящий смерть). Юнгир и боги эльдаров являются заклятыми врагами, поэтому эльдары считают своим долгом всегда бороться со скелетронами в нашей реальности. Но так как Юнгир бессмертны даже копье Каина не способно его убить, после уничтожения телесной оболочки его квинтессенция (жизненная сущность) рассеивается по космосу, этот процесс схож с уничтожением демонов, которые после смерти отправляються в варп. Пока мы не можем утверждать что именно послужило причиной появления жнеца.
Исследования продолжаются.

Старший библиарий ордена Ромуэль Прит

Конец третьей части :)

Ещё отрывок из Отголосков вечности про Магнуса и Вулкана.

В дополнении к посту https://joy.reactor.cc/post/5311357

Ты готов меня выслушать?



Вулкан кивнул.



– Прекрасно. Я хочу, чтобы ты понял, брат. Империум – это ложь, которую мы приняли, чтобы хоть как-то определить своё место в реальности, с которой боимся столкнуться. Мы твердили друг другу, что Империум необходим, что мы делаем то, что должно. Твердили, что любой другой вариант оказался бы хуже для человечества. Но никто даже не предлагал посмотреть на всё со стороны. Наш Отец – тиран, и из всех ты должен был увидеть это первым. Наш Империум построен на лжи потенциального бога и жестокости Его крестового похода. Стал бы вообще великодушный монарх подстрекать людей к крестовому походу? При Императоре мы увековечили эту священную войну, которая высосала ресурсы из миров и унесла миллиарды и миллиарды жизней. Мы тратили людские души, как дешёвые монеты, и всё потому, что один человек сказал, что мы должны это сделать. Сколько культур мы уничтожили, Вулкан? Скольких мы ассимилировали и лишили жизненных сил, заменив их инновации нашим конформизмом? Сколько знаний мы уничтожили, потому что Отец решил, что никому не дозволено их изучать?



Вулкан обдумал слова брата. Планета катилась дальше, вполне размеренно, несмотря на астрономическую скорость. Здесь он уже не был ранен. Он носил свои доспехи, однако они были невредимы, не было изломанных кусков керамита, разбросанных по мосту.



– А, значит вот как оно заставило тебя думать? – Вулкан заранее знал ответ. – Существо, что пробралось в твою душу и отложило там свои яйца. Создание, что дёргает тебя за ниточки. Обещало ли оно знание? Изображало ли Императора как смерть просвещения?



За Магнуса ответило его выражение лица. Длинные рыжие волосы опустились, обрамляя лицо, и колдун откинул их с щёк.



– Имперская Истина – ложь. Созданную нами империю уже не реформировать, её можно лишь разрушить. В насилии она была рождена, в насилии же должна встретить конец. Как ты не понимаешь этого? Стоит только очистить доску, и мы сможем начать всё сначала, с незамутнённым взором, осознавая истины Вселенной.



– Выходит, это твоя принципиальная позиция, – сказал Вулкан. – Полагаю, по твоему мнению, всё, что ты сотворил, и всё, что сотворил Хорус, может быть оправдано.



Магнус резко повернулся.



– Я? Это я должен что-то оправдывать? Каждый раз, когда на меня нападали, я лишь защищался. Каждый раз, когда они пытались заставить меня замолчать, я старался высказать своё мнение. Империум щедро наказал мой легион, окутав нас своим лицемерием подобно погребальному савану. Мы лишь дали отпор.



Вулкан встретился взглядом с Магнусом, увидев в нем железную уверенность. Всё было бесполезно, он понимал это, но слова всё равно вырвались наружу.



– Взгляни же на ужасы, что вы обрушили на Терру. Массовые убийства, мутации. Магнус, ты принимаешь участие в вырождении своего вида… Ты не можешь и в самом деле думать, что не сделал ничего плохого. Даже ты, брат. Даже ты в своем высокомерии не способен и в самом деле верить, что это оправданно.



– Необходимость оправдывает всё. А всё, что сейчас происходит, необходимо. Без этой первозданной силы, без Хаоса наступит застой. Невежество вместо просветления, существование вместо жизни. И не я писал законы нашей вселенной, брат. Осознание истины не принесло мне радости. Но прятаться от неё я не намерен.



Вулкан посмотрел на него так, будто он говорил на другом, непонятном ему языке.

«Необходимо», значит, – Вулкан продолжил после одобрительного кивка своего брата. – Необходимо по мнению кого? Инопланетного бога, который возвысил тебя, а теперь требует геноцида?



Магнус стиснул зубы, и мир перевернулся…



...однако они не ушли далеко. Теперь перед ними горела Тизка, Город Света, мегаполис белых пирамид и серебряных шпилей. Город под ними пылал под яростью огня имперского флота. Золотые суда избранных Императора. Гладкие чёрные охотничьи корабли Безмолвного Сестринства и целый океан боевых кораблей серо-грозового цвета.



– Разрушение Просперо. – В глазах Магнуса читалась жажда убийства. Жажда убийства и горе. – Давай, поведай историю о нашем брате Руссе, принесшим смерть моему родному миру и всем его жителям. Скажи мне, Вулкан, ты бы отреагировал мирно, если бы он с той же целью прибыл на Ноктюрн?



Вулкану не нужно было лишний раз наблюдать за орбитальной бомбардировкой. Он уже читал отчёты, видел пикты, видеозаписи, общался со многими кустодиями, которые принимали участие в наземной атаке. И повелитель Саламандр не хотел заново переживать все эти откровения.



– Хорус солгал Руссу, Воитель заставил его напасть.



– Знаю. Это ничего не меняет.



– А должно. Ты, кто так высоко ценит правду, добровольно принял участие в уничтожении своего мира. Когда флот Космических Волков встал над Просперо, как ты поступил, Магнус? Пытался ли объяснить всё Руссу, просветить его? Использовал ли свой дар, чтобы предотвратить нападение? Или твоя вера в незаслуженное преследование заставила тебя думать, что Император послал Лемана с наихудшими намерениями? Все свидетельства очевидцев твердят, что ты заперся в своей башне, одобряя разрушение планеты как своё покаяние, но затем ты всё же решил сражаться, да, в последние часы, когда было уже слишком поздно остановить резню.



Вулкан указал на разрушения, снаряды и лучи, дождём сыплющиеся из верхних слоев атмосферы: удары лэнсов, десантные капсулы, медленнее опускающиеся боевые корабли.



– Так почему Император должен был приказать убить тебя и уничтожить твой легион? Ты вообще задумывался о масштабах этого бреда?



Магнус горьким хохотом рассмеялся над вопросом. Он махнул рукой в сторону от горящего города, и мир повернулся вновь.



Они снова находились в Паутине, но уже не на мосту. Они плыли по овальным туннелям, углы которых причинили бы боль человеческому глазу. Впереди нёсся огненный аватар, разрушая преграды из призрачной кости. Он не обращал внимания ни на что, слепой и глухой к орде демонов, следующих в Паутине по его следу.



– Это моих рук дело, – объяснил Магнус. – Я думал, Он хотел наказать меня за разрушение его Великого Труда. На мгновение Магнус сделал паузу, глядя на армии нерождённых словно в первый раз; демонов было так много, что они затемняли туннели. – Но откуда мне было знать? Он отказался рассказывать мне о Своём грандиозном плане. Если бы Он поведал...



Вулкан подавил желание сплюнуть от внезапно появившегося неприятного привкуса на языке.



– И снова ты видишь худшее во всех других, снимая с себя вину, если вообще замечаешь её. Зачем тебе нужно было знать о Великом Труде? Магнус, тебя предупреждали, чтобы ты не играл с варпом. Всех нас предупреждали об этом. Но ты не смог устоять. Ты верил, что знаешь больше, что знаешь лучше. Интересно, почему из всех только ты жалуешься, что тебяне посвятили в планы Отца? Почему Сангвиний не в ярости из-за того, что он никогда не знал о проекте Паутина? Почему я не в ярости от того, что меня также держали в неведении? Зачем тебе нужно было знать?



В глазах Магнуса блеснуло отражение пылающей фигуры впереди. Его прежнее "я", много лет назад мчавшееся предупредить Императора о предательстве Хоруса. И с его полётом Паутина превратилась в осквернённые руины.



– Знай я правду, то я бы никогда не… не сделал бы того, что сделал. Отец должен был рассказать мне…



Вулкан рассмеялся, не в силах поверить в услышанное.



– Как мог Отец предвидеть, что ты ослушаешься Его единственного приказа? Ты не только пользовался варпом вопреки Его воле, но ещё и подкрепил своё психическое предупреждение людскими жертвами. Как мог кто-то предположить, что ты опустишься до подобной мерзости?



Магнус медленно выдохнул, его пальцы вцепились в складки тоги. Он произнёс слово силы, и мир перевернулся.



Они были в Тронном Зале. Пылающий аватар воплотился перед учёными и техномагами, воплощающими в жизнь секретные планы Императора. Пылающий силуэт заставил портал Паутины открыться, заставил его излучать раненый свет. Пространство уже темнело от надвигающейся демонической орды.



Присутствующие кустодии – их очень мало, как они смогли бы предвидеть внезапную смерть мечты Императора? – открыли огонь по огненной фигуре. Магнус проигнорировал их ничтожный вызов, проигнорировал он и взрывы от его нежданного появления в лаборатории. Он парил перед Императором, словно призрак религиозного откровения, существо из древних фолиантов тех времён, когда легковерные люди ещё верили в подобные вещи.

– Я должен был предупредить Его, – произнёс Магнус, наблюдая за происходящим.



– Нет, – мягко ответил Вулкан. – Тебе казалось, что ты должен предупредить Его. Ты лишь верил в это, как и всегда. Ты верил, что тебе виднее, что ты должен действовать, что тебе одному известно, как нужно поступить. И ни разу за время всей этой бойни ты не подумал, что тебя что-то обманывает.



Колдун пристально посмотрел на брата.



– Почему ты говоришь со мной так, будто я лишь ничтожная пешка в этой партии регицида? И Воитель, и Император прекрасно знают, что я – самая ценная фигура на доске.



Вулкана не тронули ни слова колдуна, ни разыгравшийся перед ним катаклизм. Его тон был таким же размеренным, как и в довоенные дни.



– Тщеславие – вот что тебя манит. Ты задыхаешься от высокомерия, не в силах понять, что сам виноват в собственном падении. Все остальные, все сломленные чудовища Хоруса, по крайней мере, могут видеть прутья своих клеток. Даже сам Хорус, потерявший рассудок, чтобы тот служил ульем для Пантеона, в глубине души осознаёт, что потерял контроль. Ты единственный, кто всё ещё верит в собственную свободу.



В тишине Магнус покачал головой. Мир перевернулся вместе с этим движением.



Они остались в Тронном Зале, но колоссальные машины были перенапряжены и почернели, выведенные из строя эзотерическими силами. Рабочая атмосфера лаборатории сменилась воинственностью гарнизона. Место мечтаний человечества обратилось в казарму. И этот хронологический момент был гораздо ближе к настоящему времени. Именно так выглядел Тронный Зал, когда Вулкан находился здесь в последний раз.



Вулкан и Магнус присутствовали в этой точке в недавнем прошлом и дрейфовали через неё в нынешних воплощениях. Сейчас они наблюдали за собой у подножия Золотого Трона: Вулкан был неумолим, если не считать сожаления на его лице; Магнус проявился как существо из света, мерцающее в и из слоёв реальности, воспринимаемых человеческим глазом.



– Вот, – начал нынешний Магнус, наблюдая за Магнусом в прошлом. – Вот где я сделал свой выбор. Ты сам видел, как Император сделал мне Своё последнее предложение. Ты слышал, как Он обещал мне новый легион, если только я покину Хоруса и вернусь к вам. Это произошло всего несколько недель назад, брат. Или ты хочешь сказать, что забыл об этом?



Вулкан вздохнул. Он вдруг показался усталым.



– Здесь произошло нечто иное, Магнус. Последний незапятнанный осколок твоей души ворвался в Тронный Зал и молил о спасении. С тяжёлым сердцем Отец отказал тебе. Вот что я видел. Вот что произошло на самом деле.



Смех Магнуса послышался грубым, издевательским лаем.



– И ты говоришь мне, что обманули меня?



Вулкан слишком устал, чтобы попасться на эту удочку. Он встретил насмешку с полной серьёзностью.



– То, что проходит через тебя, эта сила Хаоса, что ты провозглашаешь свободой, – это не болезнь, ею нельзя заразиться при контакте. Это слой эмоций, скрывающийся за реальностью, эмоциональный яд. Он превращает заражённых в добровольных жертв их собственного проклятия. Ты раздираем этим, Магнус. Истощён и опустошён. Этот яд уже растекался по твоему легиону, по его крови и в генетическом коде твоих сыновей. Ты знаешь о нём как об Изменении Плоти. Когда ты заигрывал с Пантеоном, полагая, что вылечил своих сынов, всё, чего ты на самом деле добился, – лишь закопал заразу поглубже в своих же детей, скрыл её от глаз, отсрочил неизбежное. Эта штука, эта сила, она не поддаётся лечению, Магнус. Если ты начал гнить, то уже ничего не поможет, ничто и никто не спасёт. Только встанешь на этот путь, и твоя судьба решена.



– Подожди, Вулкан. Погоди. Как такое возможно? Откуда всё это знаешь?



В тишине, воцарившейся после этих слов, Тронный Зал начал исчезать. Золотистый туман окутал двух братьев, открывая участки архитектуры из призрачной кости.



Вулкан был неумолим, его голос становился все твёрже.



– Как Император может доверять тебе? Зачем Ему предлагать тебе новый легион, не говоря уже о месте рядом с Ним? Ты придумал собственное искупление, просто чтобы дать себе повод для гнева. Потому что тебе необходимо чувствовать себя так, будто выбираешь ты, а не тебя. Существо, что возвысило тебя, никогда не позволит увидеть цепи, которые сковали тебя с его волей.



Сгущающийся туман был повсюду. Магнус почувствовал перемену в себе, какое-то притяжение, рывки, ощущение триллиона нитей, вплетённых в клетки его тела, которые всё тянут и тянут.



– Как?.. – спросил Магнус, едва переводя дыхание. Там, где туман касался его тела, плоть примарха темнела и набухала. Тени рваных крыльев нависали над плечами. – Откуда ты всё это знаешь?



Вулкан остался на месте, недвижимый и безмолвный.



– Кто ты? – вопросил снова Магнус.



Мир перевернулся, и на этот раз не по воле Магнуса.