Штурм Крепостей

Был похожий арт, но в плохом разрешении. Этот по-лучше.

Орден "Серебряных черепов". Часть III.
Тайный архив ордена "Серебряных черепов".
Допуск только для членов ордена.
Книга "Серебряные черепа - лик смерти"

...Орден постепенно набирал силу, были полностью укомплектованы 2-5 роты, первая рота же была укомплектована лишь на треть, ее было решено пополнять ветеранами из других рот.
В крепость-монастырь ордена поступил астропатический сигнал из системы Эпсилон 3. В нем говорилось о вновь приближающейся флотилии эльдар, но на сей раз их силы были намного многочисленнее (2 флагманских, 3 вспомогательных и огромное кол-во мелких истребителей). Первый капитан Конрад Вильен приказал немедленно готовить к отправке, вторую и третью роты под командованем своих капитанов (Зена Хартена и Дарта Рентона). Они должны были добраться до системы первыми, что бы не позволить эльдарам вновь использовать хитрость, а сражаться в открытую. На этот раз орден должен победить.
Но в тоже время капитана одолевала мысль, почему вот уже второй раз эльдары направляют туда такие флотилии, что они там ищут? Ответа он не знал, но обязан был его выяснить.
Тем временем 2 роты ордена на самом быстроходном корабле отправились в систему Эпсилон 3, для перехвата вражеского флота. По прибытии сразу же были высланы истребители, с приказом полнейшего обследования территории. Доклад ото всех летчиков был одинаковым, враг не обнаружен. Космодесантники надеялись что на этот раз они успели, и сами стали ждать врага.
Но эльдары не хотели боя с космодесантниками, у них была другая задача. Их видящая предсказала пробуждение великого зла, сила и могущество которого достаточно чтобы уничтожить галактики. И только они способны были его остановить. С помощью своих технологий они скрыли свои корабли от вражеского взора, и отправились на вторую планету системы Дорион II. Но орден предусмотрел все. Уже через несколько минут после отправки эльдарских кораблей на планету, космодесантники были готовы, 2 роте было поручено взять штурмом один из флагманских кораблей, 3 рота должна была уничтожить всех эльдаров высадившихся на планете.
Операция "Штурм".
План штурма корабля эльдаров был довольно прост. Вторая рота должна была проникнуть на корабль, прорваться к двигателю и заложить небольшой заряд, а после быстро покинуть корабль. Капитан Зен Хартен лично возглавил ударную группу, она должна была первой проникнуть на корабль, и расчистить дорогу остальным.
На этот раз неожиданность была на стороне космодесантников, они уверенно ворвались на корабль и стали расчищать себе дорогу к двигателю, уничтожая всех кто вставал у них на пути. Орден желал отомстить за смерть своих братьев не так давно павших от рук эльдар. Операция прошла с хирургической точностью, во второй роте не погиб не один космодесантник, лишь некоторые получили ранения, а вот корабль эльдаров был отправлен в варп.
Операция "Перехват".
На планете дела были хуже. Как только третья рота высадилась на поверхности эльдары открыли огонь. Космодесантники ордена были вынуждены укрываться за холмами, наступление было практически не возможно, настолько плотным был вражеский огонь. Но эльдары не стремились атаковать, они как-будто чего-то ждали, или что-то охраняли? Прошло около пяти минут, а космодесантники не прдвинулись ни на шаг, нужно было срочно что-то придумать!
-Тактические взводы заградительный огонь, штурмовики включить ранцы и вперед!
-За Императора! За орден!
-Не отступим перед лицом смерти!
Неся тяжелые потери под ураганным огнем, космодесантники прокладывали себе путь к пещере которую и охраняли эльдары. Что-бы там не было орден обязан это уничтожить! Потеряв 2/3 штурмовиков серебряные черепа прорвали оборону противника, надо отдать должное эльдар сражались отчаянно, но они не могли противостоять натиску Астартес. Разрубив последнего врага, космодесантники перегрупировались и отправились в пещеру.
Они ожидали увидеть что угодно, любую эльдарскую магию, но то что они увидели там потрясло даже капитана Дарта Рентона. В пещере было темно из-за отсутствия освещения, но казалось что весь свет поглотила эта фигура. Ужасное существо парящее над землей, оно казалось призраком из начала времен. Закутанный в рваный плащ с капюшоном и держа в руках косу он склонился над телом эльдарской видящей, он казался жнецом пришедшим за новой жертвой.
Но космодесантникам не ведом страх, ведь с ними свет Императора, и они ринулись в атаку.
Позже этот бой назовут "Конец галактик". Цепные мечи и болтерные снаряды не причиняли этому существу вреда, в то время как каждый взмах его боевой косы отнимал жизнь еще одного космодесантника. Капитан Рентон не здавался, но Империум никогда прежде не сталкаивался с подобной угрозой, а потому никто не знал что предпринять. Вдруг капитан штурмовово отделения Генхайн Велтен увернувшись от взмаха косы жнеца подлетел к телу эльдарки и схватил лежащее у ее ног копье, не долго думая он выкрикивая молитву Императору ринулся с этим оружием в бой. И жнец узнал копье, с неимоверной скоростью он развернулся в сторону нового врага и пронзил своей косой грудь капитана. Но тем самым он подпустил его слишком близко, капитан метнул копье в грудь врага и копье со свистом рассекая воздух нашло свою цель. По всей пещере пронесся истошный замогильный крик, и в голове каждого космодесантника навеки запечетлились видения смерти всего живого в галактике. Но крик затих, и жнец умер.
После окончания операции в системе Эпсилон 3, орден стал залечивать раны. Капитан Генхайн Велтен выжил в том бою, и капитаном Конрадом Вильеном был назначен сержантом ветеранов первой роты, а уцелевшие воины 3 роты были переведены в первую роту (таким образом она была укомплектована на 2/3). А ксено-копье было отправлено в либрариум для изучения, все данные о котором засекречивались, и остовались в пределах ордена.

Тайный архив Либрариума ордена.
Доступ только для высокопоставленных членов ордена.

Отчет №173.
Капитан Вильен после зачистки планеты Куатара в системе Эпсилон 3 мною и аптекарием был проведен осмотр пещеры где происходило сражение со жнецом. К моему удивлению я обнаружил вход в подземный тунель, ведущий в некое подобие города, при более тщательном осмотре стало понятно что это город скелетронов. Он намного больше и обширнее того что находиться под крепостью ордена, также в нем был обнаружен некий сарковаг, при приближении к нему приборы просто зашкаливало.
В следствии всего обнаруженного прошу вашего разрешения на полномасштабное обследование подземного города.

Старший технодесантник Герлах Стат.

Приказ №64/1.
Приказываю организовать на планете Куатара в системе Эпсилон 3 исследовательскую лабораторию (FX-15), с целью изучения обнаруженного там города скелетронов. Основной целью изучения сделать обнаруженный там саркофаг. Исследования проводить с вышей степенью осторожности. Все полученные данные зашифровывать и отправлять старшему библиарию ордена Ромуэлю Приту.
Старшим в исследовательской лаборатории сделать старшего технодесантника Герлаха Стата.

Приказ №64/2.
Приказываю 5 роте ордена под командованием капитана роты Эскеля Гринта отправляться на планету Куатара в системе Эпсилон 3 для охраны исследовательского состава лаборатории FX-15. В задачи роты входит уничтожение скелетронов при первых признаках пробуждения, в случае если рота сама не в состоянии устранить угрозу, вся рота должна быть эвакуирована с планеты, а сама планета должна быть уничтожена.

Капитан первой роты Конрад Вильен.

Отчет №295..
Рад сообщить что благодаря исследованиям в лаборатории FX-15 мы смогли расшифровать письменность скелетронов! Сейчас идет полномасштабный перевод текстов. На данный момент мы смогли узнать следующее:
Скелетроны наидревнейшая форма жизни во вселенной известная Империуму. Когда-то это была развитая цивилизация живых существ, которые состояли из плоти и крови, но находясь на пике своего развития они пожелали большего. Они попросили у своих богов (точнее пока объяснить это слово невозможно) бессмертия. И оно было им даровано, душа каждого жителя этой древней рассы была помещена в стальной корпус, тем самым лишив его всех чувств свойственных живому существу, превратив его в послушного раба. Для пополнения рядов своих воинов скелетроны способны забирать души павших вражеских воинов, чтобы поместить их в "стальное тело". Тем самым душа каждого порабощенного скелетронами гражданин империума никогда не сможет присоедениться к Императору!
Также мы смогли установить чем является копье которым был уничтожен жнец. Из переведенной нами древней легенды эльдаров было установлено что это копье называется копье Каина. По легенде их было создано 100 экземпляров эльдарским богом Ваулом, специально для сражения со скелетронами.
Расшифровав тексты на саркофаге в подземном городе мы смогли понять кто такой жнец. Это телесное воплощение Юнгир (по легендам эльдаров древние бессмертные существа жаждущие уничтожить вселенную (предположительно боги скелетронов) именуемое Каэлис Ра (Приносящий смерть). Юнгир и боги эльдаров являются заклятыми врагами, поэтому эльдары считают своим долгом всегда бороться со скелетронами в нашей реальности. Но так как Юнгир бессмертны даже копье Каина не способно его убить, после уничтожения телесной оболочки его квинтессенция (жизненная сущность) рассеивается по космосу, этот процесс схож с уничтожением демонов, которые после смерти отправляються в варп. Пока мы не можем утверждать что именно послужило причиной появления жнеца.
Исследования продолжаются.

Старший библиарий ордена Ромуэль Прит

Конец третьей части :)

Про второй бой Кхарна и Сигизмунда. by Кардинал Бухарис с Warforge

Он всегда молчал. Всегда. На протяжении всей схватки Чёрный Меч не произнес ничего.

Чудовище. Призрак. Мёртвая оболочка.

Что может быть хуже этого? Какая смерть может более абсолютной, чем эта? Какое разочарование, какое отчаяние может быть тяжелее?

Кхарна поглотила ярость от этого. Он завыл в бешенстве, бросаясь на Сигизмунда снова и снова, не обращая внимания на раны. Он хотел вернуть прошлого воина. Того, у кого в жилах была хоть капля жизни. Ему хотелось вновь разжечь тот самый запал. Высечь хотя бы небольшую искру - что угодно, кроме этой железной, бритвенно-острой суровости.
Когда-то, они смеялись вместе, вдвоём. Они бились в бойцовых ямах, отсекая целые куски плоти друг от друга, а в конце всегда падали на настил, утопая в крови и соломе, и громко смеялись. Даже Гвозди не забрали эти воспоминания, ведь в бою Гвозди всё ещё показывают истинную суть вещей.

"Злись!", - заревел Кхарн. "Живи!"

Потому что убить можно только живое. Нельзя убить призрака, только взмахнуть топором сквозь него. А здесь не было ничего, лишь разочарование, лишь пустое цикличное безумие.

Гвозди подстегнули его. Кхарн стал сражаться сильнее. Быстрее. Его мышцы рвались на куски и мгновенно срастались. Его кровеносные сосуды лопались, не выдерживая давления, и вновь были целы. Кхарн чувствовал, как по его телу разливался такой огонь, такой немыслимый жар, горячее и белее любого пламени, которое он когда-либо и где-либо испытывал.

А Чёрный Меч отринул все это, сражаясь безмолвно, неумолимо, лишь распаляя неистовство Кхарна. Это было все равно, что противиться тепловой смерти Вселенной. Ничто не могло поколебать веру перед ним. Он был слеп ко всему, кроме самого себя, эгоистичен, как расхититель драгоценностей, стоящий в богатой сокровищнице.

Цепной топор Кхарна вревел с яростью, равной ярости броска, что отправил его в полет. Она была так сильна, что поджигала возхух с прометием на своем пути, и заставляла кровь не течь, а хлестать. Она была так сильна, что позволила нанести наконец удар, ранить призрака. Он заставил его пошатываться, вынудил жадно хватать воздух. Неистовое пламя бушевало внутри него, ускоряя сердца. Он услышал жестокий шёпот Великого Бога Крови в своих изорванных ушах.

+Сделай это. Убей его. Во имя меня.+

Призрак снова обрушился на него, высокий и чёрный, в ореоле молний, его броня пожирала сам свет, как и клинок в руке.
Перед лицом этого, Кхарн возвысился. Насилие, которое он учинил, было похоже на хор бесконечной радости. Само основание под ними не выдержало, и они рухнули вниз, несясь в облаках обломков. Даже когда они камнем падали в пропасть, противники продолжали сражаться. Они раскачивались и метались вокруг друг друга, уничтожая абсолютно всё в пределах взмаха меча или досягаемости топора.

"Я не …", - выпалил он, чувствуя, как волна усталости затопляет даже наполненные силой бога конечности.

И тогда он осознал, что на самом деле произошло. Находясь в апофеозе своего безумия, даже когда Великий Бог изливал себя в его изуродованное тело, Кхарн понял, что за трансформация свершилась.
Они всегда говорили себе, особенно после Нуцерии, что Империум создал Пожирателей Миров. Это их вина. Несправедливость и насилие выковали то вожделение конфликтов, бесконечных повторений старых гладиаторских игр, словно некие религиозные службы давно и заслуженно мёртвым богам. «Это их вина!» служило оправданием каждому зверству, каждому акту бессмысленно-жестокого смертоубийства.
"Я не..."
А сейчас Кхарн увидел - круг замкнулся. Он увидел, что семь лет тотальной войны на уничтожение сделали с Империумом. Он видел, во что превратились эти воины. И в тот момент, в разгар самой напряженной и захватывающей дух битвы, из всех где он участвовал, он увидел будущее.
Тысячи воинов в черной броне безмолвно маршировали из бездонно-черных крепостей, каждый из них такой же непреклонный, мертвым в душе фанатиком, как Чёрный Клинок. Они никогда не сдадутся, но не потому что они сражаются во имя веры в какую-то там идею. Совсем нет, они просто забыли, что это вообще значит "отступить".
И тогда Кхарн увидел, насколько мощным это может быть, и как долго это может продолжаться, и какие новые страдания это принесет всей галактике, уже сотрясающейся под молотом безграничной агонии, и тогда он, даже он, даже Кхарн Верный, содрогнулся до самой глубины своей души.
"Я не ..."
Кхарн продолжил сражаться, теперь уже из-за дикого отчаяния, потому что этому нельзя было позволить случиться, нельзя было не противостоять. Нельзя было просто смириться. Все ещё существовало удовольствие, всё ещё пылал жар, была честь и наслаждение от хорошо исполненного убийства, но всё это утонет в этом хладном потоке, если не остановится здесь, на Терре, где впервые был создан их вид и где началось великое представление непомерного высокомерия.
Кхарн обязан выстоять. Он обязан сопротивляться, ради человечности, ради самой жизни, прожитой со страстью, ради великолепного пульса боли, ощущений, ради чего ни будь.
"Я не ...", - он тяжело дышал, зрение начало подводить, а руки стремительно разжимались, -" сломан".
Чёрный Меч обрушился на него, снова и снова. Это было просто непостижимо, немыслимый стиль боя - слишком совершенный, слишком бескомпромиссный, без капли жалости и без крупицы сожаления. (NO PITY! NO REMORSE!)
Кхарн даже не увидел смертельного удара, острие меча вошло в него со всем весом пустоты, скоростью вечности, столь величественный в своем нигилизме, что даже Великий Бог внутри него мог только лишь наблюдать.

Так был сражён Кхарн.
Он сложил голову в безмолвии, брошен на землю с ледяным презрением, зарублен и втоптан в прах цивилизации, его горло раздавлено, череп расколот, а грудная клетка проломлена. Кхарн сражался, даже когда его конечности стали лишь окровавленными обрубками, продолжал биться, даже когда реактор, в его полном варпом доспехе, остановился, бился и дергался до самого конца, но к тому времени этого уже было недостаточно.
Последнее, что Кхарн увидел, по крайней мере, в этом мире, был огромный чёрный профиль его убийцы, чёрного храмовника, заносящего клинок и готовящегося закончить последний бой двух бывших друзей.
"Не сломан", - только и сумел выдавить Кхарн, находясь в агонии, большей, чем когда-либо могли устроить Гвозди, но с куда более правдивым пониманием нелепой жестокости Вселенной, - "как ты"
А затем меч обушился, и бог оставил Кхарна мёртвым среди руин его древнего дома.

Аграрные миры

Довольно любопытный отрывок из книги Криса Райта "Повелители Тишины", подробно описывающий колонизацию и производство на имперских мирах житницах.

Найан — аграрная планета. Такие миры построены по одному шаблону, выработанному в невообразимом прошлом и никогда не меняемому Администратумом. Все аграрные миры примерно одного размера, находятся в одной орбитальной зоне в своих системах и облучаются строго предписанным спектром солнечной радиации. Необходимо поддерживать четко определенный состав их почвы, и миры должны располагаться неподалеку от ключевых центров снабжения. Империум нельзя назвать бережным хранителем подобных планет. После обнаружения мира-кандидата первые пятьдесят лет тратятся на терраформирование по древним марсианским процедурам. Местные флора и фауна начисто уничтожаются либо с помощью контролируемых вирусов, либо плановым сбросом зажигательных бомб. Атмосферный состав регулируется сначала посредством гигантских макропроцессоров, а потом с помощью контрольных точек наземного базирования, более известных под названием «командные узлы». Такое явление, как погода, исчезает — по крайней мере, в общем понимании термина. Дожди выпадают по расписанию, управляемые спутниками на низкой орбите и удерживаемые в рамках флотилиями дирижаблей. Опустевшие ландшафты делятся на громадные производственные зоны, патрулируемые краулерами и дронами-дезинсекторами. Туда же импортируются миллионы сервиторов базовой комплектации, с минимальным уровнем интеллектуальных функций, зато грудами мышц.

Вскоре после завершения этого процесса каждый аграрный мир становится точной копией остальных — плоской, открытой всем ветрам равниной, поросшей высокоурожайными злаками, которые колышутся вплоть до пустого горизонта. Можно идти и идти в течение нескольких дней, но так и не обнаружить ничего примечательного. Не то чтобы кто-то в здравом уме отважился на такую прогулку: сбросы промышленных удобрений столь интенсивны, что воздух становится оранжевым, и им невозможно дышать без респиратора. За один посевной сезон почвы полностью истощаются, так что им необходимо постоянное поступление нитратов и фосфатов, которые валятся на планету из грязных трюмов парящих в воздухе флайеров. Целая планета отдана под беспощадное производство одной агрокультуры, где сетка пересекающихся дренажных каналов кипит от химических стоков, а верхний слой почвы постепенно превращается во все более тонкую пыль.

Однако это не имеет значения. Можно эксплуатировать планету подобным образом несколько тысяч лет, прежде чем, наконец, экосистема не рухнет окончательно, поставив точку в истории и превратив все вокруг в очередной мертвый мир. Качество зерна постоянно ухудшается, но количество может поддерживаться почти бесконечно, если только линии снабжения постоянно работают и импорт остается на должном уровне. В конце каждого сезона колоссальные сборочные комбайны проходят ремонт, выбираются из берлог и набрасываются на серые поля, изрыгая столбы пламени и сдирая гусеницами верхний слой почвы. Эти массивные создания с высокими металлическими бортами и сложной системой труб и клапанов — самые маленькие из них достигают сотен метров в длину — ползут по разоренной целине, всасывая все до последнего бледного зернышка и сразу ссыпая в асептические внутренние хранилища. Фуражные суда спускаются из верхних слоев атмосферы, пристыковываются к едущим дальше гигантам и извлекают из них сырье. Отсюда его перевозят в процессорные цистерны размером с город, где все зерно обрабатывается антибиотиками, сминается, прожигается, уплотняется, после чего проштамповывается и пакуется. Подготовленные к транспортировке контейнеры вывозятся на орбиту толстобрюхими посадочными модулями, откуда их уже подхватывают космические тяжелые транспортники, доставляющие обработанную продукцию в каждый из изголодавшихся миров-ульев и миров-кузниц на их долгом пути.

В разнообразных департаментах пропаганды в Администратуме есть пикантная традиция представлять агромиры чем-то вроде райских местечек, свободных от сутолоки и суеты стандартных урбанистических планет и наполненных пасторальным очарованием. В общественные жилблоки постоянно присылают вид-открытки, демонстрирующие прелести жизни на природе, с солнцем у тебя за спиной и румяным юношей или девушкой — в зависимости от предпочтений — под боком. В действительности жизнь на агропланетах безжалостна, утомительна и монотонна, как и огромное большинство трудовых вахт в Империуме. Тут нет никаких деревьев, усыпанных сочными фруктами, — лишь километры и километры зловеще шелестящих стеблей зерновых. Никаких милых сердцу прогулок под теплым солнышком, только каторжная работа в костюмах радиационной защиты, под ударами пыльных ветров, вольно завывающих и буйствующих вокруг экватора. Но когда новички высаживаются на планету и обнаруживают все это, уже поздно. Пассажирские транспортники приходят на агромиры полностью загруженными, а уходят пустыми. Среди работников, связанных рабскими условиями контракта, ходит поговорка: приехал поработать на земле, значит, сам в нее ляжешь.

Защитники Человечества
Ордены Космического Десанта, привлеченные к обороне Кадии.
Часть первая

Во время нашествия сил Абаддона Осквернителя у Кадианских Врат защитные резервы Империи, казалось, должны были пасть перед ураганным натиском многочисленных орд Хаоса. Но среди защитников непоколебимой стеной стояли, по крайней мере, двадцать Орденов Космического Десанта - лучшие воины во всей армии человечества. Писцы Хэйнс и Хор составили единую версию записей с передовых позиций об участии Орденов Космического Десанта решительно противостоявших вторжению.

Бесчисленны ряды Имперских гвардейцев, составляющих оборонительные силы миров-крепостей вокруг Кадианских Врат, несмотря на всю смелость и мужество, с которыми они противостоят нечестивым силам Хаоса - всего лишь обычные люди, заключенные в слабую плоть. Поэтому перед ними возвышаются особые войны, и их число - один на каждый батальон Имперской Гвардии. Сверхлюди, космические десантники Адептус Астартес, защищают человечество, готовые пожертвовать всем во имя Бессмертного Бога-Императора Человечества

Космические Волки
Когда Верховный Управляющий Кадией послал призыв о помощи в секторы, окружающие Кадианские Врата, Космические Волки были одними из первых, кто откликнулся на зов. В момент мобилизации всего Ордена, Логан Гримнар, Магистр Ордена Космических Волков, созвал все двенадцать Больших рот, независимо от того какие миссий они выполняли, и взял курс на Кадианские Ворота. Гримнар прибыл на Кадию во главе ударного флота, состоящего из кораблей пяти Больших рот, и без промедлений отправился на военный совет с участием Верховного Управляющего и Лорда-Кастеллана Кадии.

Совет постановил, что для наилучшего использования боевых способностей Космических Волков необходимо распределить Большие роты по отдельным специфическим регионам, где они могли бы оперативно реагировать на проявления угроз. Собственная Большая рота Гримнара вошла в состав флота адмирала Куаррена и первой начала боевые действия в течение первых недель прибытия на Ормантеп. Сообщается, что Рунные Жрецы Гримнара предостерегли его от вмешательства в наземный бой, в котором участвовала легендарная, затерянная Тринадцатая Большая рота Космических Волков. Сам Великий Волк не сделал никаких комментариев по этому поводу - в итоге, позднее не было обнаружено никаких следов Тринадцатой Большой роты.

Когда Черный Поход Абаддона обрушился на сектор со всей силой, Гримнар и его Большая рота сражалась рядом с Куарреном в то время как флот пытался предупредить вторжение на Кадию. Последние подтвержденные сведения говорят о том, что Гримнар во главе своей Большой роты собирался устроить планетарную высадку на Кадию в момент, когда была уничтожена последняя оборонительная орбитальная станция. Неясно, имело ли это предприятие успех или нет, но известно, что флот Старого Волка отступил к Кантраэлю вместе с кораблями адмирала Куаррена, но уже без воинов Первой Большой роты на борту.

Дредноуты Космического Десанта (Часть 2)

Битва у Девятых врат

Во время Третьей войны за Армагеддон случилось самое впечатляющее сражение дредноутов, оно произошло во время атаки водоочистительной станции Гаттана Бэй. Вода являлась важнейшим элементом для Армагеддона, так как приближался Огненный Сезон, поэтому Гаттана Бэй превратилась в важную стратегическую точку Армагеддон Прим.

Атака орков на станцию захлебывалась. Чувствуя что запахло жареным, вожак орков, Джудрог Железозуб, приказал каждому дредноуту и килла-кану пойти в атаку. Он направил их в точку обороны космических десантников, которая сильно пострадала от предварительной атаки Коммандо, и более сотни орочьих машин построившись тесной фалангой, зашагали вперед.

Защитники и так уже были значительно потрепаны орочьим обстрелом, теперь же их в прямом смысле слова засыпали пулями и осколками. Эскадрон "Лэндспидеров" был буквально сметен обстрелом биг шуттас, а на поверхности под выстрелами роккитов замолкал бункер за бункером. Атака Джудрога пробила в защите людей значительную брешь, в результате чего колонна вырвалась на одну из дорог, ведущих к станции, как раз между двумя огромными цистернами для переработки воды. Орочьи машины громыхали вперед, а их силовые когти разрывали ворота, мешающие продвижению. По достижению врат №9, они неожиданно оказались нос к носу с девятью дредноутами Космического Десанта. Впереди этого отряда стоял брат Дамос из Ордена Ангелов Порфира. После того, как его смертельно ранили во время Чистки Хумы, он последующие три тысячелетия провел как дредноут, и сотни раз попадал в подобные боевые ситуации, при этом всегда выходя победителем. Дредноуты, стоящие рядом с Дамосом, были вооружены разнообразными видами оружия дальнего действия, включая лазерные пушки, автопушки и пусковые ракетные установки. Первый залп этих старейших воинов был поистине разрушительным. Передний ряд орочьих дредноутов был практически уничтожен, но по их обломкам уже шагали, готовые к бою, новые машины орков. Дредноуты Космического Десанта обладали лучшим вооружением, поэтому каждый шаг орков обходился им очень дорого. Однако, в конце концов, они оказались на достаточном расстоянии, чтобы открыть ответный огонь.

Конечно, орочьи дредноуты не могли соперничать в меткости с девятью дредноутами Космического Десанта. Каждый человеческий дредноут был ветераном сражений которые происходили на протяжении нескольких сотен лет, каждый был образцом совершенства своего Ордена, каждый был героем из плоти и металла. Продвижение на четыреста метров стоило оркам семнадцати дредноутов. Они все продолжали прибывать, и просто взбесились от ярости, когда увидели, что враги отступили назад, а перед ними медленно закрылись тяжелые защитные створы, заблокировавшие ворота. Орки рванули вперед и принялись рвать толстую сталь гидравлическими силовыми когтями, не желая давать жертвам шанс уйти.

Однако побег и не входил в планы людей. На другой стороне содрогающихся от ударов ворот, дредноуты Космического Десанта снова изготовились к бою. Здесь находились другие девять дредноутов, возглавляемых братом Вейлэндсом из Ордена Омега, вооруженные оружием ближнего боя и небольшими орудиями, такими как штурмовые пушки, мульти-мелта и тяжелые болтеры. За ними застыли дредноуты брата Дамоса. Они взобрались на небольшой защитный бастион, с тем, чтобы вести оттуда огонь поверх голов своих товарищей из первого ряда. Когда показались орки, оба отряда открыли стрельбу. В течение семи минут с расстояния в тридцать метров дредноуты вели шквальный огонь по сбившимся в плотную массу машинам противника. Затем передний ряд прекратил стрельбу, стрелковое оружие перегрелось, и пришло время показать себя в рукопашном бою. Огромное количество орочьих машин застряло в воротах, скученность мешала им нормально действовать, а сзади давили килла-каны, которые к тому же еще и не позволяли нормально отступить, в случае чего. Орочьи войска окончательно запутались, некоторые машины были вообще придавлены к земле не в меру ретивыми товарищами, а передние несколько рядов представляли собой огромную груду обломков. Дредноуты Космического Десанта врубились в эту гущу, брат Вейлэндс возглавил атаку, взбираясь сначала по мертвым дредноутам, потом - по телам еще работающих машин, награждая их "тумаками" своего силового кулака и топча ногами. Когда противник пытался ответить ему своим силовым оружием, быстрый выстрел мульти-мельты останавливал смельчака.



Атака дредноутов Джудрога была смелой, но имела один важный недостаток - без поддержки, стоило их остановить или зажать в какой-нибудь ловушке, они становились беспомощными. Следует, однако, отметить их боевой дух и неудержимую ярость, благодаря которым ни одна из прорвавшихся орочьих машин не покинула поле боя.

После того, как резервы армии Джудрога были уничтожены, ему ничего не оставалось, как скомандовать отступление. "Громовые Ястребы" продолжали непрекращающиеся налеты, пока у них не закончились боеприпасы. Джудрог потерял много воинов, но и среди десантников не наблюдалось особого ликования. Из восемнадцати древних дредноутов, принимавших участие в битве, семь были уничтожены, а вместе с ними ушли в небытие 9,000 лет незаменимого боевого опыта и преданной службы Императору. Битва при Девятых Вратах стала для них последней битвой.