Хаос Смешные

Основные моменты и интересное из нового кодекса космодесанта. Разбор сделан пользователем с Варфорджа. Предупреждение: Очень много букв

0) Начнем с мелочи, но мелочи важной, которая встречает читателя в самом начале кодекса. Нынче существует БОЛЕЕ тысячи орденов. И это несмотря на отлучения некоторых по той или иной причине (предательство, ересь, мутации и т. д.) и гибель многих других в полном составе во времена, предшествовавшие и последовавшие за открытием Великого Разлома, (и, как следствие, начавшейся задницы по всей Галактике). Основание Ультима скомпенсировало убытки в количестве орденов и вывело общее число в плюс.

1) Как обычно, сперва поговорим об организационных моментах орденов и Кодекса Астартес. Эта тема послужит фундаментом для всего дальнейшего обсуждения. Благо есть что обсудить, ибо показали много интересного:

- Наверно, это уже все знают, но проясним ещё раз. После воскрешения Гиллиман переработал и доработал Кодекс Астартес, чтобы разрешить включение космодесантников-примарис и новой техники в структуру орденов, плюсом расписал бесчисленное множество новых способов ведения войны. Обновлённый магнум опус называется «Кодекс Астартес Новус». Да-да, «весьма нетривиальное» название.

- Мало ли кто не знает и терзается вопросом: «А увеличилась ли численность десантников внутри орденов?», отвечаю: «Немного, теперь в Десятой роте помимо скаутов есть 10 отделений авангардных полноценных десантников, специализирующихся на разведке и диверсии. Теперь в 10 ротах действительно 1000 боевых братьев (за исключением командников, специалистов и офицеров), а не как раньше – 900, ибо скауты не считаются полноценными братьями».

- На протяжении тысячелетий в Кодекс вносились поправки\дополнения, к примеру, всякими мудрыми магистрами* и распространялись ошибочные копии (и такое бывает). Это привело к тому, что многие ордены, будучи абсолютно уверенными, что соответствуют Кодексу Астартес, имеют заметно отличающиеся боевые доктрины и даже организационные структуры.

- Обычно боевые роты состоят из 10 отделений по 10 десантников. Кодекс Астартес, однако, предусматривает наличие аж двадцати отделений на тот случай, если потребуется усиление, к примеру, из резервных рот. Также он предусматривает всякие «обратные» формирования, когда роте необходимо поделиться на полуроты, командование над которыми будет осуществлять, например, лейтенант (к слову, кодекс чётко регламентирует: в роте - 1 капитан, 2 лейтенанта; впрочем, это и в Восьмой редакции было известно).

- Наконец-то нормально расписали про разбитие отделений примарисов на отряды. То есть, цельные отделения могут быть разбиты на несколько отрядов по различным ролям в зависимости от обстановки грядущего сражения и приказа командира роты\формирования. Представьте отделение огневой поддержки примарисов из 10 рыл. Капитан им может приказать разбиться по различным ролям. Три десантника могут образовать отряд ликвидаторов, парочка будет направлена пилотировать боевые костюмы «Инвиктор», а оставшиеся организуют отделение изничтожителей, либо будут выполнять ряд других ролей для своей роты, например, управлять транспортными средствами по типу «Носорогов» или «Импульсоров». Отчего в роте может быть всевозможная солянка юнитов, различных отделений, отрядов, всех, кого только можно, но при этом лимит в сотню десантников не будет нарушен. Или наоборот, все будут экипированы максимально однообразно (как раньше, до примарисов), если то будет наиболее эффективно во время конкретной боевой операции.

2) Кодекс космодесанта подробно рассказал про Основания орденов, из интересного:
- Каждое Основание несёт какое-то название. Всем известно, что Тринадцатое – «Тёмное», а Двадцать Первое – «Проклятое». Двадцать Третье стало известно как «Сторожевое» (конец М37 – начало М38). Оно было инициировано для обеспечения безопасности уязвимых областей Галактики. Железные Повелители (о них поподробнее ниже), Звёздные Фантомы, Странствующие Десантники, Имперские Предвестники, Небесные Львы, Стальные Кобры могут проследить своё происхождение до этого события.

- Все Основания организовывали Высшие лорды Терры. Во время одних могло быть создано всего несколько орденов, а во время других много десятков, а то и сотен (как это было во время Второго или Ультима). Перерывы между Основаниями могли быть как более тысячи лет, так и всего несколько десятков.

- Немного интересных сведений было рассказано про Тринадцатое «Тёмное» Основание. Адептус Терра на текущий момент ничего не знает о многих орденах этого Основания. А о тех, которых знает, практически ничего не знает (лол). Например, им даже не известно, какое генное семя использовалось при создании орденов.

- Или вот ещё одна приколюха: многие в высших чинах предполагают, что Экзорцисты были созданы во время этого самого Тёмного Основания, но это не точно. И дабы это железно выяснить, было проведено расследование, которое вылилось аж в небольшую инквизиторскую войну. Впрочем, в итоге она была безуспешной, и расследование не смогло дать нужные ответы.

- Инквизиторы, тайно просматривающие записи Адептус Механикус касательно орденов и Оснований, обнаружили зловещие бреши в следах инфоданных, которые «пахнут» подделками и фальсификацией. Кто-то мутил тёмные дела в прошлом.

3) Много интересных подробностей отображено на новой карте Галактики:
- Родины Тёмных Сынов (чьими прародителями были Новадесантники) и Ночного Дозора (Астартес Празес), которые относительно недалеко находятся от Ока Ужаса, в осаде. Первых полетели спасать Железные Руки и Звёздные Драконы.

- Незадолго до 13го ЧКП родину Медных Лап разорили хаоситы, в отместку орден отправился в крестовых поход в Око Ужаса. Вот только он пошел неудачно. Уже после первых боев пошли большие потери, пирровы победы и поражения. Позже до кучи огрызки двух рот перекинулись на сторону Хаоса, а еще позднее они устроили засаду на своих лояльных братьев. Конечно, ничего не вышло, орден выжил, теперь пополняет численность (он даже умудрился повоевать в Вигиле). Это я к чему, а что вот это всё отображено в бэке кодекса. Даже то, что родной мир указан как «в руинах». Ранее это фактически описывалось только в худлите.

- Ещё небольшой экскурс по разорённым мирам. Указана Сабатина как «в руинах». Это родина Белых Консулов, она была поглощена варп-штормом, а если быть точным, то была опустошена Гвардией Смерти и превращена в демонический мир (см. книгу «Повелители Тишины» Криса Райта). Во время этого события на Сабатине находился небольшой гарнизон, весь остальной орден воевал в различных походах.

- Также «в руинах» лежит и Огрис. Приятная мелочь. Это бывший родной мир Захватчиков, он был разорён эльдарами из Алайтока (в 895.М41) в отместку за разрушение искусственного мира Идхарэ (в 852.М41). Будучи ещё не полностью укомплектованными, Захватчики были быстро побеждены. Однако трём ротам удалось уцелеть, перебазировавшись на флот и став странствующим орденом. Нынче Захватчики были восстановлены, получив пополнение из примарисов.

- Рофельная мелочь: внезапно Мечи Императора!!! И это уже их третья итерация. Первую хитроделанно истребили Альфа-легионеры в 485.М40, вторую порешали некроны в 970.М41, которые проснулись под поверхностью родного мира ордена, Белликаса. Правда, спустя 20 лет Повелители Огня отомстили, зачистив планету от стальных ксеносов. Так вот, Мечи Императора были переоснованы вновь на Белликасе, и нынче наши невезучие друзья отправились мочить Тау в зоне 4й экспансии, но по пути контакт с ними был внезапно потерян, лол. Плакальщики невезучие? Пф… Мечи Императора могут дать им фору.

- И еще одна мякотка: нежданно на карте появились Багровые Кастеляны (привет, ТВД Валедора). Если кто читал «Последние дни Эктора» Гая Хейли, помнит, что орден таки выжил, бросил родной мир и перебазировался на флот. Тираниды двух флотов-ульев (Левиафана и Кракена) дружно его пожрали, а потом еще закусились меж собой.

- Интересный факт: мир-кузня Грифонна IV, разрушенный тиранидами, на новой карте не указан таковым. Неужели решили восстановить? Или всё же пофигизм авторов? Ждём кодекса Адмехов.

- Ангелы Кающиеся (те-самые, которых ведёт Петер Фехервари) уцелели после Опустошения Ваала и теперь направляются в сегментум Темпестус в составе 9-го тактического корпуса боевой группы «Фауст» флота Примус Неодолимого Крестового похода вместе с Теневыми Грифонами.

- С крестоносным флотом Железных Крестоносцев потеряна связь.

- Нотка недовольства: внезапно Сота, родина Кос Императора, оказалась не там, где должна быть. Куда-то слишком далеко уехала.

- Множество орденов (минимум восемь) – Божественная Гвардия, Небесная Стража, Саламандры, Багровые Кулаки, Образцовые Десантники, Багровые Рапторы, Серебряные Тигры и Небесный Удар – направились в уже знакомый нам театр военных действий Нексус-Пария (о нём была целая книга-кампания в рамках «Психического пробуждения»).

- Крестоносный флот Рыцарей Грифонны вовсю противодействует какому-то свежеобнаруженному новому флоту тиранид аж по трём направлениям на самом юге Галактики. Очень интересно, ждём подробностей.

- Пятый тактический корпус боевой группы «Ераст» флота Терциус Неодолимого Крестового (Чёрные Храмовники и Фульминаторы) вместе с Караулом Смерти из Караульной крепости «Обсидий», Нефритовыми Скорпионами, Гвардией Ворона и Огнедышащими направился в сегментум Темпестус к варп-шторму Аннигилус, на границе которого находится Кретация, родина Расчленителей. Видимо, какая-то большая напасть полезла оттуда, раз уж пришлось задействовать столько орденов Космодесанта для подавления этой угрозы.

- И самое вкусное напоследок. Какой-то писец творится на северо-востоке Галактики, на выходе из Вурдалачьих Звезд, возле варп-аномалии Мальфактус. Миры Ночных Стражей, Серых Гигантов, Сынов Галатора - в осаде. Их всех кто-то осадил. Пролетающий неподалёку флот Черных Храмовников под атакой, как и отправленные подкрепления Регентов Герена. А с подкреплениями каких-то Топоров и вовсе потеряна связь. Видимо, в том регионе начался вообще какой-то анус. Возможно, снова полезла какая-то х-ня из Вурдалачьих Звёзд или Мальфактуса. Прям очень интересно, что за дерзкая вражина такая — и живучая, ибо её Чёрные Храмовники регулярно зачищали особыми крестовыми походами со времён четвёртой редакции. Подробностей пока нет. Будем их с нетерпением ждать.

4) Некоторые прикольные новые сведения про театры военных действий, начатых в Восьмой редакции:
- Среди историков ведутся ожесточенные споры о том, когда начались события, известные как Чумные войны. Некоторые утверждают, что они начались ещё до появления Великого Разлома, другие - что спустя некоторое время.

- Вигил до сих пор под контролем Империума. Абаддон пока не смог.


5) В кодексе полностью отсутствует таймлайн, но зато присутствуют краткие росписи трёх НОВЫХ театров военных действий. Все они представляют из себя эдакие бэковые затравки-завязки с возможностью дальнейшего развития в целые кампейны.

Первый ТВД - Аберрус:
В систему Аберрус, которая входит в звезды Грендля, прибыло щупальце флота-улья Кракен. Ранее это звёздное скопление называлось Крылья Сангвиния или Четырнадцать. Здесь проживает сверхсильная ксенораса Баргези. Их удерживали в этом регионе Железные Повелители в течение трёх тысяч лет в так называемой «Железной хватке» (под охраной четырнадцати звёздных крепостей, известных как «Хват»). С момента основания, короче говоря. Собственно, для этого орден и создали во время «Сторожевого» Основания. И вообще, стоит сказать, что так или иначе вся история Железных Повелителей (как и почти весь основной их бэк) завязана на Баргези.

Десантники из данного ордена всё это время ждали формирование имперских сил, обладающих достаточной мощью, дабы полностью и навеки истребить этих чужаков. Но такой Крестовый поход так и не был устроен, а с открытием Великого Разлома шансы на его осуществление стали ещё меньше.
И теперь на огонёк залетели тираниды, чтобы оживить местную тусовку. Железным Повелителям пришлось изо всех предотвращать пожирание Кракеном Баргези (вписаться за своих злейших врагов, вы прикиньте 

), чтобы те не получили генетический материал сверхсильной ксенорасы. Местные Механикус пытались каталогизировать тиранидов, и это привело к полной неудаче. Когитаторы не справились с задачей пересчитать количество тварей, но точно известно, что масштаб нашествия имеет величину в сотни миллионов «космотараканов» (не Опустошение Ваала, конечно, где были триллионы, но тоже весьма недурно). Визуальный анализ переданных изображений указывает на наличие сорока семи известных биоформ и тринадцати неизвестных. И надо учитывать, что ещё многие не были опознаны.
Дабы достойно встретить неприятных гостей, орден направил ударную группировку под командованием капитана Второй роты Никераса. Но в одиночку ему было не справиться, отчего Железным Повелителям пришлось призвать на помощь собратьев. На помощь внезапно прилетели Плакальщики, а чуть позже Рыцари Ворона, продолжающие свою беспощадную войну покаяния против флота-улья Кракен, и Третья боевая рота Кос Императора (которые нынче целиком состоят из примарисов). Все ордены в прошлом сражались с Кракеном, когда тот вторгся в Галактику в 992.М41, и все от него очень сильно пострадали. Всю эту четвёрку объединяет жгучий гнев и ненависть к тиранидам, в особенности конкретно к этому флоту-улью.
С прибытием десантников находящиеся в системе Аберрус Имперские Гвардейцы и прочие защитники сплотились. Имперцы стали давать серьёзный отпор. Несмотря на то, что войне нет конца и края, на горизонте появились первые проблески победы. Однако в послесловии инквизиция докладывает, что к системе Аберруса направляется второе щупальце флота-улья, которое в два раза крупнее первого. Если тираниды поглотят звёзды Грендля, то падёт весь Восточный Предел.

Силы космодесантников в ТВД Аберрус:
- Железные Повелители – полурота из Второй роты (по отделению заступников, тактички, штурмовиков, опустошителей, рейдеров) + усиления из Восьмой роты (по отделению опустошителей и изничтожителей, и это удивительно, так как обычно 8 рота – это непосредственная поддержка, например, штурмовки или десантники на байке. Возможно, это ошибка или особенность организации ордена, пока не ясно) и из Десятой роты (отделение лазутчиков и 2 отделения скаутов).
- Ударная группировка «Летанзар» Плакальщиков (по отделению ветеранов арьергарда, подавителей, моторазведки, ударников и 2 отделения тактички).
- Авангардная ударная группировка «Тристан» Рыцарей Ворона (2 отделения лазутчиков и одно - налётчиков) + бронированная ударная группировка «Корарик» (по эскадрону «Вихрей» и «Хищников», и 1 «Репульсор-Палач»).
- Третья боевая рота Кос Императора (3 отделения заступников, 2 отделения тяжёлых заступников, по одному - лазутчиков, агрессоров, изничтожителей, ликвидаторов и квадроциклов «Захватчик» + эскадрон «Штормспидеров»).


6) Театр военных действий Ситоза (сектор Каликсида, внезапно):
По мере того, как война на Вигиле набирала обороты, всё больше орденов стремилось поучаствовать в ней, направляя в тот ТВД свои силы. Одни хотели снискать славу, другие искали покаяние за свои прегрешения, третьи просто питали лютую ненависть к силам Хаоса. Так вот, направляясь туда, ударные группировки из 5 орденов – Имперских Кулаков, Чёрных Храмовников, Воинов-Богомолов, Гвардии Ворона и Повелителей Огня - оказались в Плато Симиун, в необычайно спокойном регионе космоса в Империуме Нигилус всего в нескольких коротких прыжках от Вигила. Всех их туда привёл случай, все группировки искали передышку. В итоге собралась неплохая такая армия. Позже они порешили, что, объединившись, станут молотом, который обрушится на силы Хаоса в Протоке Нахмунда. Но многие месяцы непрекращающихся войн истощили их боеприпасы и топливо, отчего десантники выдвинулись в систему Ситоза, где намеревались пополнить ресурсы. Но по прибытии туда они попали под оборонительный огонь. Флот Астартес понёс серьезные потери. Эсминец Богомолов был расколот на две части, ударный крейсер Храмовников взорвался после прямого попадания в варп-двигатель, отчего два фрегата Гвардии Ворона получили серьезные повреждения. Флотилия перегруппировалась и пошла в атаку. Десантники стали получать сообщения о том, что миры Ситозы перешли на сторону Хаоса. Немногие имперские защитники всё еще вели борьбу. На одной из планет прецептории Сестёр Битвы твёрдо держались, отважно пытаясь подавить восстание за восстанием. На другой планете полки Гвардейцев противостояли ордам призванных демонов. Положение было отчаянным, с каждым часом гасли очаги имперского сопротивления. Астартес поняли, что развивающиеся здесь события не были случайностью и что это проделки Абаддона, который хотел усилить свои позиции в Вигиле. Десантники накинулись на еретиков на всех планетах, пытаясь переломить ход войны: Богомолы обрушились на демонов, дабы спасти гвардейцев, Храмовники пошли на помощь Сороритас, Гвардия Ворона начала теневую войну, устраняя ключевые фигуры еретиков и лидеров культов, а Имперские Кулаки и Огненные Повелители отправились захватывать мануфакторумы планет, чтобы дать возможность остальным организовать нормальную контратаку. В общем, война вступила в новую фазу, но исход её, естественно, не ясен.

Силы космодесантников в ТВД Ситоза:
- Осадно-прорывная Когорта «Антор» Имперских Кулаков - дредноут «Броненосец» и три отделения осадных Центурионов + усиление из 2-х отделений терминаторов Первой роты (причем одно реликтовое), 2-х отделений тяжелых заступников и по одному - искоренителей и агрессоров из Второй роты.
- Ударная группировка «Сирас» Гвардии Ворона из 2-х отделений рейдеров, 2-х отделений лазутчиков и 1-о отделения ветеранов арьергарда.
- Крестовый поход Утрехта Чёрных Храмовников – 2 отделения братьев меча (терминаторы и штурмовые терминаторы), 4 отделения крестоносцев, 2 дредноута, по эскадрону «Поборников», «Репульсоров» и «Гладиаторов-Жнецов». Занимательная мелочь, инквизитор докладывает, что наименования отрядов ЧХ не соотносятся ни к одной из четырнадцати одобренных версий Кодекса Астартес.
- Горящее копье (тактический корпус) «Игнис» Повелителей Огня – эскадрон «Гладиаторов-Копейщиков», эскадрон «Гладиаторов-Храбрецов», перехватчик «Грозовой ястреб», серво-турель «Огненный удар», 2 отделения заступников и одно - тактички.
- Полурота из Четвертой роты Воинов-Богомолов – командное отделение, 2 отделения заступников, по 1-у отделению тактички, штурмовиков и изничтожителей + почтенный дредноут.

Примечательный факт: показанный на примере заступник Повелителей Огня, будучи раненным, сражался пять дней и убил больше ДВУХ ТЫСЯЧ врагов, прежде чем сам был убит. Когда говорят, что один десантник равноценен целому полку – это не преувеличение.


7) Театр военных действий Дамнос:
Самый помпезный ТВД – Третья война за Дамнос. Некроны вернулись с новым крупным вторжением на этот шахтёрский мир. Ультрадесантники были в бешенстве, когда снова стали получать крики о помощи с Дамноса. Но оттого, что значительная часть ордена была направлена в Неодолимый крестовый поход, другая сражалась в Чумных Войнах, а третья отправилась на Вигил, немногие сыны Гиллимана смогли ответить на бедственный зов. Однако ударная группировка всё же была собрана, ведь Ультрадесантники столь многим пожертвовали ради этого мира, чтобы его так просто сдать врагу сейчас. Под командованием капитана Восьмой роты Гелиоса они, не теряя времени, отправились на войну, взяв с собой полки Ультрамарской ауксилии. Ультрадесантники знали, что их мало, поэтому перед отправкой воззвали к своим союзникам из наследников. Они понадеялись на них, зная, что братья из других орденов не разочаруют, и не ошиблись. Как только были возведены последние укрепления у единственного города, не подвергшегося нападению некронов – Келленпорта (да-да, снова он последний), прибыли Возлиятели, Бронзовые Консулы (новый орден, см. ниже) и Железные Гончие (новый орден, см. ниже). После краткого совещания было принято решение, что все силы переходят в подчинение капитана Гелиоса. Он тут же организовал контратаку на некронов. Вскоре железки были идентифицированы как представители Сареханской династии, той самой, новой, из стартера Девятой редакции, с которой столкнулась боевая группа «Каллидес» флота Примус Неодолимого КП. Космодесантники героически превозмогали, спасали мирных жителей, но, несмотря на все их усилия, некронам было по-барабану, они прибывали тысячами на кораблях-гробницах и через дольменные врата, завоевывая некогда зачищенные комплексы гробниц. С каждым боем потери Астартес росли, война становилась всё более отчаянной, космодесы ожидали худшего, но внезапно из варпа вышло ещё одно подкрепление. Прибыли Саламандры и Белые Шрамы.
В статье даже есть пламенная, пафосная речь Саламандр, произнесённая командиром сынов Вулкана, когда они прилетели в Дамнос, восхваляя Ультрадесов, их поступки и отдавая им свой респект. Уважили, короче, сынов Гиллимана.
С этого момента ход войны изменился. Финал, естественно, не известен. Будем в будущем ждать подробностей.

Силы космодесантников во время Третьей войны на Дамносе:
- Ударная группировка Ультрадесанта «Тривиний» - 2 отделения ветеранов (заступники и авангардные штурмовики), 2 отделения скаутов, дредноут «Искупитель».
- Полурота из Восьмой роты Возлиятелей – по отделению моторазведки, штурмовиков, ударников, штурмовиков-заступников, эскадрон «Штормспидеров», 2 дредноута «Броненосец».
- Копьё «Лэндрейдеров» «Кастор» Железных Гончих – 3 «Лэндрейдера» (обычный, «Крестоносец» и «Искупитель»).
- Полурота из Шестой роты Бронзовых Консулов – 2 отделения тактички, по одному - заступников и тяжёлых заступников + почтенный дредноут. Полурота была также усилена противовоздушно-оборонительной группировкой «Тит» (эскадрон «Охотников» и эскадрон «Ловчих»), а также группировкой подавления «Дигнитор» (эскадрон «Лэндспидеров» и эскадрон «Вихрей»).
- Ударная группировка Саламандр «Сар`Тат» - 2 отделения тактички, по одному отделению тяжёлых заступников, ликвидаторов, ветеранов штурмовиков-заступников и ветеранов Клинковой гвардии.
- Охотничья группировка «Хайду» Белых Шрамов - по 1-у отделению моторазведки, ударных байков, десантников на байках и 2 отделения скаутов на байках + грозовое крыло «Газар» («Грозовой ворон» и 2 «Грозовых когтя»).

- Брат-ветеран Юлиан Телдор из Ультрадесанта в прошлом воевал в обеих войнах за Дамнос. Прошёл примарисизацию, нынче служит в Первой роте в качестве ветерана-заступника. А ещё он трижды снискал почести меткого стрелка при освобождении форта Таккен. Ни один другой десантник не убил столько врагов, как он.
- Брат Тацитун Праксор (ударник по центру) из Возлиятелей заслужил Имперские лавры за спасение более 300 жизней дамносиан за один день.
- А брат Констанций Рем Северин (лазутчик слева) спас семерых братьев от каноптековых призраков, но в итоге погиб на десятый день отвоевания города Халахейм.

Мамона или как оставаться святым посреди варп шторма

«Тебе незнакома истинная извращённость, если ты не посещал Мамону, и не видел собственными глазами проявления славненькой беспрекословной веры её обитателей, которые так стремятся доказать свою праведность... Нет лучшего подтверждения бессилия Бога- Трупа, чем судьба этих ничтожеств, вечно страдающих во имя его, вынужденных поколение за поколением жить, сражаться и умирать, не зная отдыха и вознаграждения. Это поистине прелестно»

– Белия Дастари, Насильница Эстабы

Планета Мамон — усыпанная щебнем пустошь, её поверхность разрушена войной, бушующей с начала времён. Мамон лишён природных ресурсов, а население разделено на две противостоящие фракции, каждая из которых жаждет богатств, накопленных другой за тысячелетия. Война ведётся всеми возможными средствами от сделанных из костей павших тупых дубинок до таинственных технологий, выменянных у других миров Вихря. При этом ни одно потрясение или военная уловка никогда не приносили никаких плодов кроме тех, что измеряются в жизнях погибших.

Хотя жители Мамона — одни из наиболее воинственных и агрессивных во всей галактике, внешне они выглядят совершенно иначе. Мужчины и женщины отправляются на войну в облачении униженного духовенства, украшенных символами Имперского Культа. Предводители являются одновременно генералами и демагогами, блестящая ткань их золотистых ряс изорвана и запятнана кровью. На Мамоне явно творится какая-то жестокая шутка поистине космического масштаба, поскольку его обитатели считаютсебя преданными слугами Бога-Императора человечества. Они обращают к нему, пребывающему на Терре, молитвы даже тогда, когда убивают друг друга и снимают с тел всё, что можно унести. Города Мамона построены из отнятой у врагов добычи, шаткие крепости и ненадёжные башни из невообразимых богатств образуют резиденции кардиналов-милитантов. Подобные места редко держатся долго, их смывают прочь извечные приливы войны.

При взгляде с орбиты Мамона кажется безжизненной серо-коричневой скалой, испещрённой язвами кратеров, некоторые из которых покрывают целые континенты. Своим появлением они обязаны не силам природы, но обитателям этого мира. Жизнь на Мамоне целиком посвящена войне – так было всегда, сколько помнят обитатели Вопящего вихря. Древние битвы раскалили планету до температур, почти невыносимых человеком, испарили океаны и убили почти всю растительность, оставив на её месте бесплодную пустыню от полюса до полюса.

Оставшиеся на Мамоне водоёмы настолько загрязнены промышленными стоками кузней, что представляют собой зловонные топи, покрытые туманом концентрированных ядов. Две силы уже несколько тысячелетий сражаются между собой на поверхности планеты, не зная ничего, кроме войны и раздора, ни на день не прерывая насилия и не ослабляя взаимной ненависти. Их непримиримое соперничество поистине жестоко и неразрешимо, поскольку основано на железной воле, уходящей корнями в искренне, праведное негодование и непоколебимую веру. Так на проклятом мире Мамона один кровопролитный день сменяется другим таким же, ибо её обитатели обречены вечно разыгрывать жесточайшее представление, поставленное божественными созданиями.

Армии истерзанных союзов прокатываются разрушительными волнами по изуродованному лику планеты, и воины с обоих сторон искренне считают себя истинными служителями Бога-Императора на Земле, а своих противников – коварными адептами Губительных сил, господство которых сковало мир узами рабства. Каждый солдат – от высокопоставленно гогенерала до самого юного новобранца – истинно, до мозга костей, уверен, что сражается за правое дело. В глубинах Варпа, где помыслы изменяют реальность, столь абсолютная уверенность со временем обрела собственную силу и стала источником восхищения и развлечения для обитателей Вихря.

БЕСКОНЕЧНАЯ ВОЙНА

Сражения и битвы на Мамоне –священный долг всех, кто хочет показать себя истинным последователем Того, Кто Восседает На Терре. Неустанные вожди, повелевающие обеими сторонами, принуждают подданных ко всё новым, с каждым разом ещё более жестоким и безнравственным, действиям против ненавистных врагов. Каждая из сторон верит, что лишь полное уничтожение врага принесёт им спасение. Все на Мамоне живут лишь ради того славного мига, когда последний безбожник рухнет, пронзённый окровавленным мечом, и Император, спустившись с небес, позволит праведникам вознестись на Терру в собственных телах. Там, как верят обитатели планеты, их ждёт награда в виде разнообразных яств и прочих наслаждений, недоступных никому на истерзанном родном мире.

За тысячелетия войн практически всё на Мамоне было разрушено. Все записи, пусть даже самые неточные, молчат о временах, когда были возведены города и монументы, ныне лежащие в засыпанных песком руинах. Орды истинно верующих влачат существование на костях прежней славы, зачастую находя укрытие от кислотных дождей и ядовитых облаков древнего биологического оружия в проржавевших, искорёженных остовах машин, которые они не в силах починить, да и не знают, как использовать. По защищённым долинам планеты разбросаны деревни, в которых немногие истиннорожденные дети воспитываются в атмосфере искренней веры, а также ненависти и страха к ужасным Другим. Обитателям Мамоны незнакомо понятие «мирный житель», ибо Император ждёт от них лишь крови врагов, пролитой на пески этого горнила веры. В тенетах этих заповедей бьются все люди проклятой планеты, ибо о глубине веры каждого из них в далёкого Повелителя Человечества судят лишь по тому, сколько боли и страданий они сумели причинить ненавистным богоотступникам. Каждое мгновение нового дня проходит в попытках ублажить кардиналов-милитантов путём поклонения и слепого принятия того, что на этом одичавшем адском мире сходит за Имперскую веру. Жителей Мамоны оценивают лишь по убийствам и насилию, что они учиняют над «язычниками», а их возрасту или умениям не придают никакого значения. Тенемногие ценности, что уцелели на планете после бессчётных эпох войн и раздора, сберегают в ветхих поселениях, возведённых из обломков прежних зданий, на руинах древних дней. Кособокие сторожевые вышки охраняют хлипкие стены из ржавого железа и битого камня, а в карабкающихся друг на друга башнях-хранилищах, высочайших строениях в этих мусорных городах, хранят потускневшие и потёртые богатства забытых империй. Они уже давно не имеют никакой материальной ценности и превратились в святое наследие. Считается, что сторона, которой удалось собрать больше золота или иных богатств, любыми способами вырвав их у врага и защитив от него же, возносится в глазах Императора и окажется чуть ближе к вратам небесной Терры.

Бытие на истерзанной Мамоне представляет собой жестокую борьбу за существование не только против ненавистных врагов, но и против самого небесного тела, ибо серо-коричневый мир претерпел столько ударов в бесконечных войнах, что лишь в искажённой реальности варп-разломана нём могла сохраниться человеческая жизнь. С покрытых воронками полей обитатели планеты собирают нечистые плевелы, сухой мох и истощённые тела грызунов, питающихся отбросами. Пропитания на большей части Мамоны не хватает настолько, что святым воинам приходиться питаться телами погибших собратьев, так что даже смерть на проклятом мире лишена благородства и достоинства, встречающихся в остальной галактике. Впрочем, истинные апостолы сражаются не для личной славы, а ради того, чтобы приблизить возвращение Императора и принести спасение будущим поколениям, поэтому даже плоть павших становится лишь очередным поленом в костре бесконечной войны. Вера солдат столь непреклонна, что они самоотверженно живут, дышат и погибают во имя нерождённых ещё потомков, которым улыбнётся Император в грядущие дни, которые нынешнее поколение бойцов не надеется увидеть своими глазами.

При виде потрёпанного облачения праведных воинов Мамоны даже самый стоический еретик невольно ухмыльнется в когтистую лапу. Их изорванные и поношенные за долгие столетия древние синтетические одеяния разукрашены грубыми самодельными амулетами и значками, пытающимися воспроизвести регалии истинной Имперской веры. Впрочем, связь с прошлым на протяжении многочисленных поколений постепенно терялась, и по этим нелепым талисманам вряд ли можно опознать, чем вдохновлялись нынешние ремесленники. Воспроизводство населения – одна из величайших загадок для тех, кто пытается проникнуть в тайны Мамоны. Во владениях обоих противостоящих сил каждый год рождается совсем немного обычных детей – их вряд ли достаточно для людоедских священных войн, ведущихся истинно верующими. Никто не пытался достоверно узнать, откуда берутся новые поколения солдат, но из уст в уста передается множество возможных объяснений. Согласно одной из теорий, обитателям Мамоны с обоих сторон конфликта удалось отыскать в руинах древних городов старинные лаборатории клонирования, и с тех пор их деградировавшее оборудование используется святыми воинами для создания жалких подобий самих себя, убогих созданий, несущих на себе все тяготы войны. Некоторые высказывают мнение, что сами боги наполняют планету свежими отрядами фанатиков, незаметно перенося их в толпы целеустремленных солдат, слишком поглощённых ненавистью, чтобы обращать внимание на внезапное увеличение собственной численности. Существуют и более затейливые предположения, утверждающие, например, что это аура злобы, пропитавшая измученный мир, порой самопроизвольно порождает точные подобия человеческих существ.

Единственное, что остается неизменным в жизни на Мамоне – это беспрекословная вера. Фанатики сражаются в беспрестанных священных войнах самым грубо сработанным оружием, таким, как дубины и копья из ржавой арматуры или крепёжных материалов, найденных в развалинах городов. Практически все боевые действия на Мамоне выливаются в схватки огромных неуправляемых толп, которые несутся друг на друга по выжженным равнинам, потрясая импровизированными палицами и скандируя хриплыми, неразборчивыми голосами искажённые псалмы и литании, в то время как безумные лица бойцов буквально испускают волны сокрушительной веры. Тем не менее, порой один из кардинал-милитантов, недовольный текущим положением вещей, решается на низкий, бесчестный поступок, заключая сделку с нечистыми обитателями Вопящего вихря. Раскрыв сокровищницы, он покупает у иномирцев оружие, которое, несмотря на относительно скверное качество, всё же невероятно превосходит копья и дубины святых воинов. Очевидно, что подобные драгоценные реликвии вручаются лишь прославленным чемпионам, и за плохонький лазпистолет, утраченный в час гибели его обладателя, вспыхивают целые войны.

Вожди народа нередко обещают славу– самую мимолётную из наград – тем, кто пал на Мамоне во имя Императора, но нескончаемые сражения не оставляют времени на пышные похороны, неважно, насколько высоко вознесся тот или иной воин при жизни. Никчемнейший ребёнок-солдат и самый высокопоставленный кардинал- милитант оказываются одинаково забыты вмиг их гибели. В память о них не воздвигают памятники и не сохраняют их подвиги в летописях. Если тела мертвецов не пойдут на прокорм новому поколению воинов, их просто втопчет в грязь следующая волна атакующих в следующей битве следующей войны.

Размах и глубина религиозности обитателей Мамоны не перестает восхищать их соседей по Вихрю. Этот мир ценят как живое произведение искусства, посвящённое одновременно неудержимой силе человеческой веры и унижению верных рабов Императора. В многочисленных гипотезах еретики перечисляют истинных гениев, одному из которых мог оказаться под силу фундаментальный труд сотворения столь великого противостояния, и всех поражает могущество разума, способного поддерживать баланс на планете, невзирая на тысячелетия кровопролитий и ненависти.

Среди энтузиастов, воспринимающих Мамону в качестве постоянно развивающегося представления, звучит немало идей о том, какая именно сила стоит за сохраняющимся положением на проклятом мире. В них упоминаются князья демонов, а порой и сами Тёмные боги. Защитники последней версии указывают на невероятную сложность фарса, роли в котором исполняют умалишённые обитатели планеты, погруженной во мрак невежества. Безусловно, большинство гипотез, основанных на изучении столь превосходно и хитроумно сработанного творения, отдают предпочтение одной из нескольких великих сил, возможно, стоящих за бесконечным круговоротом насилия.

Одна из наиболее распространенных теорий объявляет кроваворукого Кхорна вдохновителем бесконечной войны, разыгрывающейся на поверхности Мамоны. Другие видят в происходящем на проклятом мире грандиозный эксперимент Архитектора судеб, благодаря которому Тзинч узнаёт, как действуют марионетки Бога-Трупа в совершенно невыносимых условиях. Некоторые заявляют, что лишь Дедушка Нургл способен создать настолько зловонное болото духовного, общественного и телесного разложения. Впрочем, чаще всего в дискуссиях о Мамоне, как о триумфе истинного художника, упоминается имя Князя наслаждений, самой показной из всех великих сил. Умениями, необходимыми для того, чтобы поставить целый мир на острую грань благочестивого экстаза, бездумного поклонения и увести его дальше, окунув в самые глубины идеальной веры, может обладать лишь Слаанеш.

Каким бы ни был источник видения, воплощённого в Мамоне, нынешнее положение дел на планете намного сильнее занимает высокопоставленных еретиков Вопящего вихря. Излюбленной темой среди них являются произносимые шёпотом истории о внушающих ужас Несущих Слово, которые непрерывно стремятся достигнуть новых крайностей поклонения и веры, одновременно унижая слуг Императора. Эти древние воины хорошо известны в Вихре, как и их ненависть к сторонникам Бога-Трупа, и неутолимая жажда раздвигать границы религиозности до самых кровавых и безумных пределов. Многие предполагают, что Несущие Слово используют Мамону в качестве вербовочного мира для пополнения армий своих ручных культистов, обращая вопящих праведников в кровожадных убийц, утративших веру и лишившихся идеалов.

Многие еретики не могут представить себе более преданного последователя, чем бывший приверженец Империума, с глаз которого безжалостно сорваны покровы лжи. Исходя из простой истины, утверждающей, что нет фанатика яростнее, чем новообращённый, они прибывают на Мамону с единственной целью – отыскать самых могучих воинов, захватить в плен и заставить осознать бессмысленность прежних жизней, продемонстрировав им истинное положение планеты. Узнав жестокую правду, большинство пленников испытывают мощнейший срыв, превращающий их в безмозглых хныкающих ничтожеств, обречённых пребывать в таком состоянии до самой смерти. 

Немногие, впрочем, восстают из руин прежнего существования, преисполненные пылающей ярости и праведного рвения, зовущего их низвергнуть Императора, оставившего свой народ тысячелетиями прозябать в скотском ничтожестве. Эти мужчины и женщины, создания почти абсолютно чистой веры, переносят свое искреннее поклонение на новых господ и служат им с той же бездумной верностью, с которой в прошлой жизни пресмыкались перед Богом-Трупом. Именно существование таких фанатичных последователей используется многими в качестве доказательства того, что Мамона – грандиозная лаборатория Несущих Слово, в которой они с изяществом истинных мастеров своего дела манипулируют верой и праведностью.

Еретики стекаются со всего Вопящего вихря, чтобы своими глазами полюбоваться на впавших в ничтожество «имперских праведников», видя в истинно верующих обитателях Мамоны олицетворение того, до чего способны довести жертвенность и ощущение собственной греховности. Довольно часто военачальники используют планету в качестве тренировочного полигона, демонстрируя бойцам опасности сражения с фанатичным противником. Другие же стремятся пополнить ряды своих отрядов святыми воинами с истерзанного мира и выстраивают хитроумные планы по введению аборигенов в заблуждение – те, кто попадается на удочку, впоследствии искренне верят, что сражаются за правое дело вместе с благородными собратьями.

Порой могучий военачальник, колдун или другой еретик для собственного развлечения обрушивают на жителей Мамоны новые беды, одаряя враждующих чемпионов демоническим оружием или иным мощным артефактом Тёмных богов, обещая, что с его помощью воины смогут нарушить вечное равновесие и принести победу своей стороне. Разумеется, эти бессердечные посулы оборачиваются для обитателей Мамоны лишь новыми мучительными страданиями, а использование дара приносит избранному чемпиону лишь смерть. Война же идёт своим чередом. Как правило, дарители возвращают себе артефакты и вооружение, переданные святым воинам, но порой размах насилия и кровавой бойни оказывается столь грандиозным, что еретики вынуждены покориться превратностям судьбы и смириться с потерей. Впоследствии на почве подобных случаев произрастают слухи о том, что многие кардиналы - милитанты хранят в своих сокровищницах предметы немыслимой мощи, об  истинной силе которых даже не подозревают.

Наиболее мрачным фактом из всех, относящихся к бесконечно развивающемуся представлению на Мамоне, является постоянный подспудный страх в сердцах и разумах тех, кто восхищенно наблюдает за проклятым миром. Порой, когда события на самой планете или в прочих областях Вихря принимают странный оборот, начинают слышаться голоса, утверждающие, что длань Императора коснулась Мамоны, что бесконечные мучения её обитателей всё же привлекли внимание Бога-Трупа. Восстав в гневе, он снизошел на проклятый мир в сиянии праведной ярости, сокрушив создателей жестокого представления и навечно прибрав души верных к себе. Подобные слухи всегда встречают с весёлым смехом, в котором, тем не менее, звучат тревожные нотки. Ведь, раз уж вера изменяет реальность внутри Вихря, то, безусловно, абсолютная уверенность жителей Мамоны в пришествие Императора рано или поздно обернётся истиной, и, если так, то какое воздаяние, кроме полного уничтожения, может ожидать тех, кто столь жестоко измывался над его подданными?

Источник: Black Crusade. Tome of Excess.

Ещё отрывок из Отголосков вечности про Магнуса и Вулкана.

В дополнении к посту https://joy.reactor.cc/post/5311357

Ты готов меня выслушать?



Вулкан кивнул.



– Прекрасно. Я хочу, чтобы ты понял, брат. Империум – это ложь, которую мы приняли, чтобы хоть как-то определить своё место в реальности, с которой боимся столкнуться. Мы твердили друг другу, что Империум необходим, что мы делаем то, что должно. Твердили, что любой другой вариант оказался бы хуже для человечества. Но никто даже не предлагал посмотреть на всё со стороны. Наш Отец – тиран, и из всех ты должен был увидеть это первым. Наш Империум построен на лжи потенциального бога и жестокости Его крестового похода. Стал бы вообще великодушный монарх подстрекать людей к крестовому походу? При Императоре мы увековечили эту священную войну, которая высосала ресурсы из миров и унесла миллиарды и миллиарды жизней. Мы тратили людские души, как дешёвые монеты, и всё потому, что один человек сказал, что мы должны это сделать. Сколько культур мы уничтожили, Вулкан? Скольких мы ассимилировали и лишили жизненных сил, заменив их инновации нашим конформизмом? Сколько знаний мы уничтожили, потому что Отец решил, что никому не дозволено их изучать?



Вулкан обдумал слова брата. Планета катилась дальше, вполне размеренно, несмотря на астрономическую скорость. Здесь он уже не был ранен. Он носил свои доспехи, однако они были невредимы, не было изломанных кусков керамита, разбросанных по мосту.



– А, значит вот как оно заставило тебя думать? – Вулкан заранее знал ответ. – Существо, что пробралось в твою душу и отложило там свои яйца. Создание, что дёргает тебя за ниточки. Обещало ли оно знание? Изображало ли Императора как смерть просвещения?



За Магнуса ответило его выражение лица. Длинные рыжие волосы опустились, обрамляя лицо, и колдун откинул их с щёк.



– Имперская Истина – ложь. Созданную нами империю уже не реформировать, её можно лишь разрушить. В насилии она была рождена, в насилии же должна встретить конец. Как ты не понимаешь этого? Стоит только очистить доску, и мы сможем начать всё сначала, с незамутнённым взором, осознавая истины Вселенной.



– Выходит, это твоя принципиальная позиция, – сказал Вулкан. – Полагаю, по твоему мнению, всё, что ты сотворил, и всё, что сотворил Хорус, может быть оправдано.



Магнус резко повернулся.



– Я? Это я должен что-то оправдывать? Каждый раз, когда на меня нападали, я лишь защищался. Каждый раз, когда они пытались заставить меня замолчать, я старался высказать своё мнение. Империум щедро наказал мой легион, окутав нас своим лицемерием подобно погребальному савану. Мы лишь дали отпор.



Вулкан встретился взглядом с Магнусом, увидев в нем железную уверенность. Всё было бесполезно, он понимал это, но слова всё равно вырвались наружу.



– Взгляни же на ужасы, что вы обрушили на Терру. Массовые убийства, мутации. Магнус, ты принимаешь участие в вырождении своего вида… Ты не можешь и в самом деле думать, что не сделал ничего плохого. Даже ты, брат. Даже ты в своем высокомерии не способен и в самом деле верить, что это оправданно.



– Необходимость оправдывает всё. А всё, что сейчас происходит, необходимо. Без этой первозданной силы, без Хаоса наступит застой. Невежество вместо просветления, существование вместо жизни. И не я писал законы нашей вселенной, брат. Осознание истины не принесло мне радости. Но прятаться от неё я не намерен.



Вулкан посмотрел на него так, будто он говорил на другом, непонятном ему языке.

«Необходимо», значит, – Вулкан продолжил после одобрительного кивка своего брата. – Необходимо по мнению кого? Инопланетного бога, который возвысил тебя, а теперь требует геноцида?



Магнус стиснул зубы, и мир перевернулся…



...однако они не ушли далеко. Теперь перед ними горела Тизка, Город Света, мегаполис белых пирамид и серебряных шпилей. Город под ними пылал под яростью огня имперского флота. Золотые суда избранных Императора. Гладкие чёрные охотничьи корабли Безмолвного Сестринства и целый океан боевых кораблей серо-грозового цвета.



– Разрушение Просперо. – В глазах Магнуса читалась жажда убийства. Жажда убийства и горе. – Давай, поведай историю о нашем брате Руссе, принесшим смерть моему родному миру и всем его жителям. Скажи мне, Вулкан, ты бы отреагировал мирно, если бы он с той же целью прибыл на Ноктюрн?



Вулкану не нужно было лишний раз наблюдать за орбитальной бомбардировкой. Он уже читал отчёты, видел пикты, видеозаписи, общался со многими кустодиями, которые принимали участие в наземной атаке. И повелитель Саламандр не хотел заново переживать все эти откровения.



– Хорус солгал Руссу, Воитель заставил его напасть.



– Знаю. Это ничего не меняет.



– А должно. Ты, кто так высоко ценит правду, добровольно принял участие в уничтожении своего мира. Когда флот Космических Волков встал над Просперо, как ты поступил, Магнус? Пытался ли объяснить всё Руссу, просветить его? Использовал ли свой дар, чтобы предотвратить нападение? Или твоя вера в незаслуженное преследование заставила тебя думать, что Император послал Лемана с наихудшими намерениями? Все свидетельства очевидцев твердят, что ты заперся в своей башне, одобряя разрушение планеты как своё покаяние, но затем ты всё же решил сражаться, да, в последние часы, когда было уже слишком поздно остановить резню.



Вулкан указал на разрушения, снаряды и лучи, дождём сыплющиеся из верхних слоев атмосферы: удары лэнсов, десантные капсулы, медленнее опускающиеся боевые корабли.



– Так почему Император должен был приказать убить тебя и уничтожить твой легион? Ты вообще задумывался о масштабах этого бреда?



Магнус горьким хохотом рассмеялся над вопросом. Он махнул рукой в сторону от горящего города, и мир повернулся вновь.



Они снова находились в Паутине, но уже не на мосту. Они плыли по овальным туннелям, углы которых причинили бы боль человеческому глазу. Впереди нёсся огненный аватар, разрушая преграды из призрачной кости. Он не обращал внимания ни на что, слепой и глухой к орде демонов, следующих в Паутине по его следу.



– Это моих рук дело, – объяснил Магнус. – Я думал, Он хотел наказать меня за разрушение его Великого Труда. На мгновение Магнус сделал паузу, глядя на армии нерождённых словно в первый раз; демонов было так много, что они затемняли туннели. – Но откуда мне было знать? Он отказался рассказывать мне о Своём грандиозном плане. Если бы Он поведал...



Вулкан подавил желание сплюнуть от внезапно появившегося неприятного привкуса на языке.



– И снова ты видишь худшее во всех других, снимая с себя вину, если вообще замечаешь её. Зачем тебе нужно было знать о Великом Труде? Магнус, тебя предупреждали, чтобы ты не играл с варпом. Всех нас предупреждали об этом. Но ты не смог устоять. Ты верил, что знаешь больше, что знаешь лучше. Интересно, почему из всех только ты жалуешься, что тебяне посвятили в планы Отца? Почему Сангвиний не в ярости из-за того, что он никогда не знал о проекте Паутина? Почему я не в ярости от того, что меня также держали в неведении? Зачем тебе нужно было знать?



В глазах Магнуса блеснуло отражение пылающей фигуры впереди. Его прежнее "я", много лет назад мчавшееся предупредить Императора о предательстве Хоруса. И с его полётом Паутина превратилась в осквернённые руины.



– Знай я правду, то я бы никогда не… не сделал бы того, что сделал. Отец должен был рассказать мне…



Вулкан рассмеялся, не в силах поверить в услышанное.



– Как мог Отец предвидеть, что ты ослушаешься Его единственного приказа? Ты не только пользовался варпом вопреки Его воле, но ещё и подкрепил своё психическое предупреждение людскими жертвами. Как мог кто-то предположить, что ты опустишься до подобной мерзости?



Магнус медленно выдохнул, его пальцы вцепились в складки тоги. Он произнёс слово силы, и мир перевернулся.



Они были в Тронном Зале. Пылающий аватар воплотился перед учёными и техномагами, воплощающими в жизнь секретные планы Императора. Пылающий силуэт заставил портал Паутины открыться, заставил его излучать раненый свет. Пространство уже темнело от надвигающейся демонической орды.



Присутствующие кустодии – их очень мало, как они смогли бы предвидеть внезапную смерть мечты Императора? – открыли огонь по огненной фигуре. Магнус проигнорировал их ничтожный вызов, проигнорировал он и взрывы от его нежданного появления в лаборатории. Он парил перед Императором, словно призрак религиозного откровения, существо из древних фолиантов тех времён, когда легковерные люди ещё верили в подобные вещи.

– Я должен был предупредить Его, – произнёс Магнус, наблюдая за происходящим.



– Нет, – мягко ответил Вулкан. – Тебе казалось, что ты должен предупредить Его. Ты лишь верил в это, как и всегда. Ты верил, что тебе виднее, что ты должен действовать, что тебе одному известно, как нужно поступить. И ни разу за время всей этой бойни ты не подумал, что тебя что-то обманывает.



Колдун пристально посмотрел на брата.



– Почему ты говоришь со мной так, будто я лишь ничтожная пешка в этой партии регицида? И Воитель, и Император прекрасно знают, что я – самая ценная фигура на доске.



Вулкана не тронули ни слова колдуна, ни разыгравшийся перед ним катаклизм. Его тон был таким же размеренным, как и в довоенные дни.



– Тщеславие – вот что тебя манит. Ты задыхаешься от высокомерия, не в силах понять, что сам виноват в собственном падении. Все остальные, все сломленные чудовища Хоруса, по крайней мере, могут видеть прутья своих клеток. Даже сам Хорус, потерявший рассудок, чтобы тот служил ульем для Пантеона, в глубине души осознаёт, что потерял контроль. Ты единственный, кто всё ещё верит в собственную свободу.



В тишине Магнус покачал головой. Мир перевернулся вместе с этим движением.



Они остались в Тронном Зале, но колоссальные машины были перенапряжены и почернели, выведенные из строя эзотерическими силами. Рабочая атмосфера лаборатории сменилась воинственностью гарнизона. Место мечтаний человечества обратилось в казарму. И этот хронологический момент был гораздо ближе к настоящему времени. Именно так выглядел Тронный Зал, когда Вулкан находился здесь в последний раз.



Вулкан и Магнус присутствовали в этой точке в недавнем прошлом и дрейфовали через неё в нынешних воплощениях. Сейчас они наблюдали за собой у подножия Золотого Трона: Вулкан был неумолим, если не считать сожаления на его лице; Магнус проявился как существо из света, мерцающее в и из слоёв реальности, воспринимаемых человеческим глазом.



– Вот, – начал нынешний Магнус, наблюдая за Магнусом в прошлом. – Вот где я сделал свой выбор. Ты сам видел, как Император сделал мне Своё последнее предложение. Ты слышал, как Он обещал мне новый легион, если только я покину Хоруса и вернусь к вам. Это произошло всего несколько недель назад, брат. Или ты хочешь сказать, что забыл об этом?



Вулкан вздохнул. Он вдруг показался усталым.



– Здесь произошло нечто иное, Магнус. Последний незапятнанный осколок твоей души ворвался в Тронный Зал и молил о спасении. С тяжёлым сердцем Отец отказал тебе. Вот что я видел. Вот что произошло на самом деле.



Смех Магнуса послышался грубым, издевательским лаем.



– И ты говоришь мне, что обманули меня?



Вулкан слишком устал, чтобы попасться на эту удочку. Он встретил насмешку с полной серьёзностью.



– То, что проходит через тебя, эта сила Хаоса, что ты провозглашаешь свободой, – это не болезнь, ею нельзя заразиться при контакте. Это слой эмоций, скрывающийся за реальностью, эмоциональный яд. Он превращает заражённых в добровольных жертв их собственного проклятия. Ты раздираем этим, Магнус. Истощён и опустошён. Этот яд уже растекался по твоему легиону, по его крови и в генетическом коде твоих сыновей. Ты знаешь о нём как об Изменении Плоти. Когда ты заигрывал с Пантеоном, полагая, что вылечил своих сынов, всё, чего ты на самом деле добился, – лишь закопал заразу поглубже в своих же детей, скрыл её от глаз, отсрочил неизбежное. Эта штука, эта сила, она не поддаётся лечению, Магнус. Если ты начал гнить, то уже ничего не поможет, ничто и никто не спасёт. Только встанешь на этот путь, и твоя судьба решена.



– Подожди, Вулкан. Погоди. Как такое возможно? Откуда всё это знаешь?



В тишине, воцарившейся после этих слов, Тронный Зал начал исчезать. Золотистый туман окутал двух братьев, открывая участки архитектуры из призрачной кости.



Вулкан был неумолим, его голос становился все твёрже.



– Как Император может доверять тебе? Зачем Ему предлагать тебе новый легион, не говоря уже о месте рядом с Ним? Ты придумал собственное искупление, просто чтобы дать себе повод для гнева. Потому что тебе необходимо чувствовать себя так, будто выбираешь ты, а не тебя. Существо, что возвысило тебя, никогда не позволит увидеть цепи, которые сковали тебя с его волей.



Сгущающийся туман был повсюду. Магнус почувствовал перемену в себе, какое-то притяжение, рывки, ощущение триллиона нитей, вплетённых в клетки его тела, которые всё тянут и тянут.



– Как?.. – спросил Магнус, едва переводя дыхание. Там, где туман касался его тела, плоть примарха темнела и набухала. Тени рваных крыльев нависали над плечами. – Откуда ты всё это знаешь?



Вулкан остался на месте, недвижимый и безмолвный.



– Кто ты? – вопросил снова Магнус.



Мир перевернулся, и на этот раз не по воле Магнуса.