космодесантник хаоса с книгой

Аарон Дембски-Боуден о Лоргаре, будующей книжке и не только

Спойлеры к новой книге "Сайфер: Повелитель Падших":

-Повествование в книге ведётся от лица самого Сайфера. Верить или нет всему, что там произошло - ваше дело.
-Падшие - не одна объединённая фракция. Они все разделены на разные группировки. Есть Падшие, которые за Льва и хотят вернуться в старые добрые дни легиона.
-События в книге развиваются во время возвращения Жиллимана на Терру, когда Сайфера и его группу Падших берут под стражу.
-В то же время на Терру проникает группа Тёмных ангелов. Этакий Блэк опс. Их задача - захватить Сайфера и Падших, или уничтожить их. Тёмные ангелы проникают в Санктум Империалис.
-Тем временем Сайфер и Падшие сбегают, но натыкаются на Тёмных ангелов. Начинается бой.
-Защитники Дворца реагируют на случившееся и выдвигаются к месту инцидента. В том числе и кустодианцы.
-Тёмным ангелам всё равно, кто перед ними. Они видят цель, не видят препятствий. Поэтому атакуют и убивают всех: космодесантников из других орденов, СПО, кустодианцев.
-Тёмные ангелы не оставляют следов. Если погибает один из них, на трупе закрепляется плазменная бомба и взрывается бомба, не оставляя ничего.
-Ещё одним из действующих лица является кустодианец, который охранял Сайфера.
-В конечном итоге после боя всех против всех, в живых остаются только Сайфер и кустодианец. Но кустодианец смертельно ранен и умирает.
-Перед смертью кустодианца посещает видение. Он видит труп Императора на троне, который повторяет:"Пожалуйста...пожалуйста".
-Затем кустодианец видит ещё что-то, и после этого кустодианец воскресает.
-А в это время Сайфер уже практически врывается к Императору. Но его останавливает тот кустодианец.
-Кустодианец говорит Сайферу, что Император велел передать, одно единственное слово:"Подожди".
-И кажется Сайфер всё понимает. Он сразу же отходит от дверей, а затем исчезает.

Дэн Абнетт - "Покаянница"

Депрессивные месяцы не прошли просто так - несколько произведений было прочитано, "Фантастика" вынуждена была приостановить публикацию и продажу книг по вселенным Warhammer 40000 и Age of Sigmar, и надо было перестраиваться под новые реалии. Однако, во всём этом море отстоя, лишь одно светлое пятнышко не давало мне окончательно провалиться в беспробудный алкоголизм и поклонение Слаанешу. Это последняя, изданная на нашем великом и могучем, книга Дэна Абнетта - "Покаянница", которую я успел прочитать перед отъездом.

Слово немного непривычное, но звучит чуть лучше, чем неофициальный перевод - "Кающаяся". Которое может и более правильное со смысловой точки зрения, но как-то тяжело выговаривается и воспринимается. В общем, отбросим споры о православности перевода, это тупиковая олимпиада, и поговорим о самой книге - её содержании и наполнении. А содержать и наполнять она действительно может. "Умеете, могёте…"(с)

В этот раз обзор будет очень коротким и совершенно без спойлеров, ибо такие книги надо читать самостоятельно, а не узнавать все спойлеры в интернете, у какого-то недоблогеришки.

ТРИЛОГИЯ БИКВИН

В начале буквально пара слов предисловия, потому что рассматриваемая сегодня книга идёт второй в серии Биквин. И 9-ой в общем списке Инквизиторских приключений. Первые три - Эйзенхорн, 4,5,6 - Рейвенор, 7 - "Магос", который вклинился уже после "Парии", но сюжетно, располагается где-то после Инквизиторов, 8 - собственно говоря "Пария", и вот 9-ая - "Покаянница".

И сначала стоит бегло пройтись по событиям первой части новой серии, с парой личных комментариев по ходу дела.

ПАРИЯ

Первая книга - "Пария", повествует о нелёгкой судьбе молодой девушки, Елизаветы (Беты) Биквин. Она молода, умна, находчива, может потянуть на Мэри Сью, но… Абнетт так хорошо пишет, что даже если она и Мэри Сью, то это совершенно незаметно за пеленой выпадающих на её долю испытаний. Так вот, она обучается в Схоле, которую курирует Инквизиция, чтобы потом набрать себе талантливых адептов и аколитов для своей вечной миссии. Обучению и взрослению уделено достаточно много времени, целая часть книги посвящена вводу читателя в мир 40К. Произведение написано так, чтобы иметь не очень явную связь с предыдущими книгами Абнетта. И рассказ ведётся от имени персонажа, который, хотя более точно - которАЯ, совершенно незнакома со вселенной, от чего акценты смещаются на бытовуху, которую писатель отлично обрисовывает, не скатывая всё к унылому мясу или уничтожениям планет "чисто по приколу" и "чтобы никто не догадался".

Через некоторое время жизнь молодой Беты сильно меняется, её школу уничтожает Когнитэ (на самом деле нет), а сама девушка оказывается на улицах грязного города Королева Мэб. Дальнейшие приключения Беты включают в себя путешествия в другую реальность, встречу с Космодесантниками Хаоса, нахождение внезапных союзников, и разумеется, встречи с Эйзенхорном и Рейвенором, которые подаются очень завуалировано, но знающий этих персонажей читатель, безошибочно определит кто есть кто.

Книга как раз и завершается знакомством Беты с двумя иконическими персонажами, и необходимостью выбора, хотя на деле, никто выбора главной героине не предоставляет и Черубаэль просто ворует её из тюрьмы Рейвенона и тащит к своему хозяину.

Если пытаться подытожить "Парию", то это очень неплохое произведение, которое очень в стиле Абнетта. Повествование строится по классическим принципам мономифа - персонаж обучается, находит мастера, теряет мастера, получает мотивацию, оказывается в сложном многогранном мире, должен сделать выбор… и так далее.

По содержимому - Абнетт продолжает свою оригинальную линию про антипод Инквизиции, тайную организацию Когнитэ, и попытки найти, и использовать алфавит сотворения мироздания - энунцию. И во всю эту чехарду космического уровня, оказываются вброшены главные персонажи, часть из которых преследует свои интересы, часть - преследует тех кто за интересами, а часть - просто пытается выжить, но оказывается в путине из преследуемых и преследующих, и волей-неволей играет решающую роль в событиях книги. Звучит запутано, но на деле книга достаточно простая.

И что касается личных впечатлений - "Пария" не вызвала какого-то вау-эффекта, это просто неплохая книга, от проверенного писателя, в которой скучное, хоть и важное, начало, но весьма интригующий финал, когда хитросплетения местных интриг достигают своего апогея.

ПОКАЯННИЦА

Как только книга вышла на сайте "Фантастики" я сразу же сделал заказ. Это уже произошло после объявления, о том, что они сворачивают деятельность по переводу ваховских книг. Однако приятно, что последнее произведение Абнетта мне всё же удалось ухватить в печатном варианте. До этого "Фантастика" перевыпустила "Парию" снабдив её новой, очень привлекательной обложкой, на которой теперь находилась сама Биквин. Разница со старым изданием разительная, и моё личное мнение - новая обложка куда лучше. Уже не говоря о том, что визуальный образ Беты куда симпатичнее, чем чёрно-красное месиво из образов, лиц и крыльев.

И так, "Покаянница" - это прямое продолжение "Парии", развивающее основные идеи оригинала, добавляющее новых персонажей и позволяющее взглянуть на старых, под новым углом. Стандартно по Абнеттовски. Но вот содержание стало для меня весьма приятным шоком - книга затягивает с первых страниц и не отпускает до последнего слова. С каждой новой главой я все глубже погружался в интереснейшее и запутаннейшее повествование. Ну, понятное дело оно не настолько интересно и запутанно как хотелось бы, но мы же понимаем уровень книг по вселенной, так ведь? Ну вот это просто хороший и интересный уровень, который свойственен автору, но несвойственен книжной вселенной, потому что, признаём правду, по Вахе пишут огромное количество проходного, скучного шлака.

Но вторая часть приключений Биквин радует разнообразием и поворотами сюжета. Иногда они настолько неожиданные, что я останавливался, возвращался на пару абзацев назад и по новой перечитывал только что прочитанный текст, чтобы убедится, что мне это не привиделось. А кое-какие события так вообще заставили меня вскинуть брови в изумлении и шоке, потому что для поклонника вселенной некоторые вещи из книги покажутся чуть ли не переписыванием канона. Хотяяяя, справедливости ради стоит отметить что GW уже давно чём-то таким промышляет, ну, за всеми есть грешки. Но одно дело просто тупо ретконить события, а другое - давать им внятное объяснение. И книга создаёт такое большое количество зацепок для дальнейших событий, что когда выйдет последняя часть трилогии «Пандемониум» я должен буду перечитать «Покаянницу» ещё раз, чтобы не упустить ни одну мелочь.

Плотность событий и приключений на страницу иногда выходит за разумные пределы и в конце книги кажется что прочитанного содержимого хватило бы на пару произведений. Но писатель знает как выложить тропинку из персонажей и их злоключений так, чтобы ни одна страница не была скучной. В общем-то, за это Абнетта и любят.

И раз уж речь зашла о персонажах - если вы читали предыдущие книги, то точно знаете о них всё; если же Трилогия Биквин - это ваше знакомство со вселенной 40К, то вы обнаружите достаточно знакомые архетипы и шаблоны. Но ничего плохого в этом нет, ведь все любят лысого здоровенного охотника за головами Нейла, который уже не один раз сменил подданство в ходе инквизиторских книг. Новые персы - внезапные и интересные, какие-то - очень круто вплетены в повествование, какие-то - вызывают недоумение своим существованием (но опять же, ничего плохого в этом нет), а какие-то - просто разом срывают покровы, оставляя читателя с отвисшей челюстью.

И это, наверное, главное впечатление от книги. Удивление, шок, переворачивание всего с ног на голову (в некоторой степени). Авторское изобретение - энунция, позволяет сколько угодно манипулировать вселенной, без прямых ретконов и убитых канонов. У Абнетта есть бесконечный простор по использованию этого инструмента в локальных (а в локальных ли?) масштабах и при взаимодействии с антагонистами. По своей сути, напрашивается аналогия с наномашинами из Metal Gear Solid, которыми можно закрыть все дыры и всё объяснить в итоге. НО… книга вообще не злоупотребляет энунцией, и в основном, строится на приключениях персонажей, внезапном появлении третьих сторон, ну и конечно же экшене…но в весьма разумных пределах. Никакого болтер-порно тут нет, а это всегда большая радость =)

Мне было очень приятно читать книгу и размышлять над её событиями, в попытках разложить всё по полочкам. Уже где-то после трети книги я начал офигевать с событий, после двух третей вопрос "это что, правда что ли?" не оставлял меня, в после окончания - я готов был орать, потому что - "КАКОГО ЧЁРТА???!!! ВОТ ЭТО ПОВОРОТ!!!". Но, есть и недостаток. Это вторая книга в серии, которую Абнетт писал 9 лет. Когда теперь мы увидим "Пандемониум", который и должен будет разложить всё по полочкам. И ох, ему было бы здорово это сделать, потому что сейчас замах сделан на пару миллионов, и не дай Император, чтобы удар был на копейку…

Всё это напоминает ситуацию с Mass Effect 3, когда вторая часть настолько круто задрала планку качества, персонажей, подачи и ожидания, что финал трилогии никак не мог бы стать провалом. Но, он оказался разочарованием, может и не провалом… но большим разочарованием - точно. Поэтому я теперь очень осторожно подхожу к теме продолжений и завершений - ведь ожидая слишком многого, можно нарваться на душераздирающую банальщину, которая низводит все сюжетные линии до простого "потому что". Или еще хуже - события всех этих книг, это просто сон собаки, и в реальности ничего не было. Это всё просто приснилось кому-нибудь в варпе.

ИТОГИ

Однако, не стоит лететь вперёд, опережая события и трубить о чём-либо. Абнетт - хороший писатель, наверное, лучший, из тех, кого может предложить Black Library. Его сюжеты затягивают, а персонажи испытывают вполне человеческие эмоции и близки (насколько это возможно для такой литературы) читателю. Да, за ним есть некоторые косяки при завершении книг, и пару раз встречались рубленные финалы. Но на этом претензии заканчиваются. И я надеюсь, что он не будет затягивать с написанием, и постарается удивить читателей своим сюжетом и персонажами. Ведь с "Покаянницей" это отлично получилось, и книга тянет на 10 мёртвых Императоров из 10.

- В одной главе Пертурабо сидит и нервничает, пытаясь объяснить своё отступление с Осады.
- В другой главе Лоргар в изгнании на другом конце галактики, живёт на низко технологичном мире. Лоргар в основном пытается увидеть, что происходит на Терре.
- Флот Жиллимана отчаянно пытается найти Терру или установить контакт с любыми лоялистами.
- Олл понимает, что сломанный атам в его кармане был починен, когда Император исцелил Грамматикуса и его самого. Он понимает, что должен вернуться к Императору и ему понадобится атам.
- Император уничтожает целую роту Несущих Слово одним психическим ударом по пути к Хорусу. Действительно показывает уровень его силы. Также уровень силы Хоруса, учитывая, как он обращается с Императором в их битве.
- Император отбросил все эмоции и не проявляет их, когда видит тело Сангвиния, прибитое гвоздями к стене. Он просто говорит +Снимите его+. Появляется Хорус.
- Когда Хорус и Император встречаются лицом к лицу, Император говорит только: "Вы убили моего сына" и "Почему?". Хорус пытается ответить, говоря, что он предложил Сангвинию место рядом с ним, но понимает, что Император разговаривает не с ним. Он говорит о самом Хорусе богам хаоса, наблюдающим за конфликтом из тени позади него. Боги Хаоса все время наблюдают за боем, но у них нет реплик. Они просто наслаждаются шоу (пока им не перестаёт всё это нравится)
- Сигизмунд, Киилер и ее беженцы направляются к полой горе, где Тёмные Ангелы работают над астрономиконом. Она ведет своих последователей в молитве, которая помогает библиариям в их работе. Император должен жить. Император - это человечество, а человечество - Император. В итоге они перезапускают "Астрономикон", и боевой флот Солнечной системы, и боевой флот Жиллимана достигают Терры. Здесь же лоялисты отбиваются от Тифуса.
- Олл и Джон открывают портал обратно к Императору, который в этот момент тяжело ранен и лежит без сознания на земле после нападения Хоруса. Они появляются прямо перед Хорусом. В ужасе Джон произносит слово энунции, которое отбрасывает Хоруса, а затем Олл отсылает Джона завершить задание по завязыванию красной ленты. Олл вкладывает Атам в руку Императора и умоляет его очнуться. Хорус приближается, поэтому Олл переводит свой лазган на полный автоматический режим и стреляет по Хорусу до тех пор, пока Хорус не убивает его когтем.
- Локен убеждает Хоруса, что он победил, и что ему больше не нужна сила хаоса, и он должен показать, что может отказаться от нее и не порабощен ею. Хорус отказывается от силы, и это шанс Императора. Молитвы придают Императору силы, а Хорус мучается от шепота "Император должен жить". Он отчаянно пытается собрать обратно силу хаоса, от которой отказался, и они начинают заключительную фазу своей битвы. Все еще немного в здравом уме, Хорус понимает, что он всего лишь инструмент хаоса, и молит своего отца о пощаде, покончить с ним сейчас, если возможно, пока хаос снова не наделил его полной силой и он не погиб. Император говорит: "Я жду тебя и прощаю тебя". Он вонзает атам Хорусу в сердце, убивая его.
- В этот момент Император падает, израсходовав всю свою энергию, и Вальдор с Дорном, наконец, прибывают, чтобы найти Локена, склонившегося над ним. Кровавые ангелы тоже появляются, и они требуют телепорта, чтобы вернуть всех на Терру. Дорн также забирает череп Ферруса Мануса. Литу находит карту таро "Трон" рядом с Императором, так что именно туда они его и заберут. Как раз в тот момент, когда телепортация вот-вот начнется, Локен говорит, что остается, чтобы нести вахту над трупом своего отца.
- Позже прибывают Абаддон и двое других Сынов Хоруса. Остальные хотят убить Локена, но Абаддон останавливает их. Локен умоляет его сдаться и попросить пощады, и говорит, что поговорит с Дорном от их имени, но Абаддон берет верх и идет своим путем, чтобы стать сам себе боссом. Кажется, Локен и Абаддон расстанутся мирно, но появляется Эреб и бьёт Локена ножом в спину, убивая его. Абаддон недоволен, но воздерживается от убийства Эреба, который затем продолжает объяснять, что демоны не рождаются, они создаются ужасными вещами, подобными этой, и убийство Локена - это то, что создает Самуса, завершая цикл.
- С точки зрения Малкадора, мы видим, как Дорн и Кустодес возводят Императора на трон. Малкадор говорит, что это поддержит Императора, но он навсегда застрянет между жизнью и смертью, в агонии, и, вероятно, лучше, чтобы Дорн и другие этого не знали.
- Мы видим сцену, в которой Грамматикус из далекого прошлого завязывает красную ленту и использует одно из перьев Сангвиния вместо атама, чтобы открыть свои врата.
- Книга заканчивается тем, что Киилер воздевает руки во славу своего Императора.
Фо создал свое биологическое оружие, и оно хранится для будущих сюжетных моментов.
Ариман помогал объяснять карты Таро в библиотеке.

Новое поколение героев 

(Используйте голос из эпичных трейлеров) (Да хрен там, гнусавый голос переводчика эпохи видео-салонов подойдёт лучше прим перев)

И восстал Хорус из пепла ядерного огня. И пошла война на уничтожение человечества. И... На протяжении 10 тысяч лет галактика была под защитой несокрушимой мощи Адептус Астартес - воинов, ведущих своё происхождение от генетически улучшенных легионов Космодесанта древней Терры, воинов эпохи, предшествующей Великому Крестовому Походу и Ереси Хоруса, что последовала за ним.

Тысячелетиями находились те, кто пытался усовершенствовать процесс создания космодесантников, как с добрыми намерениями, так и со злыми, но никто не смог достичь результата, равного совершенству творения Императора.

До сего дня

Десять сотен лет Архимагос Доминус Белизарий Коул работал над задачей, поставленной ему примархом Робутэ Гиллиманом: новым легионом воинов. Сейчас, когда империум стоит на гране уничтожения, эта цель достигнута.

Космодесантники Примарис (мегаоригинально прим перев) - это новое поколение, соответствующее самой тёмной эпохи в истории Империума. Эти новые воины  - следующий этап эволюции Ангелов Смерти Императора - они созданы, чтобы быть больше, сильнее и быстрее своих братьев - своевременное подкрепление армиям Империума, над которыми нависли враги. (РАГНАР ПОСМОТРЕЛ НА ПОДКРЕПЛЕНИЯ - ОБЫЧНЫЕ КОСМОДЕСАНТНИКИ БЫЛИ БЫ УЖЕ МЕРТВЫ, НО ОНИ БЫЛИ НЕ ОБЫЧНЫМИ КОСМДЕСАНТНИКАМИ - ОНИ КОСМОДЕСАНТНИКИ ПРИМАРИС! прим перев.)

Идущие им на помощь новые генно-модифицированные воины экипированы новым оружием и облачены в броню, выкованную на самом святом Марсе.

Изображённый выше Космодесантник Примарис - это Заступник (ориг. Intercessor класс такой, как тактиалы), облачённый в броню Мk X Тактикус(разгул фантазии продолжается прим. перев), костюм, сочетающий самые эффективные элементы своих предшественников времён Ереси Хоруса с новейшими разработками силовой брони. ( Версия ch-o-cha о том, куда делась Mk IX пока что самая реалестичная прим. перев)

Что за интересное время! Космодесантники Примарис точно зададут жару в будущем. Типичный Гиллиман, даже в стазисе устраивает многоходовочки с тузом в силовом рукаве. Недавним триумфаторам-хаоситам лучше поостеречься.

Но  что это означает для игроков и коллекционеров у которых уже есть армии космодесанта? То, как именно эти новые космодеантники будут вести себя в игре, смотрите в следующей серии.

                                                                  Следующая серия

Космодесантники Примарис: вопросы и ответы

В: Теперь мои нынешние миниатюрки космодесантников устарели?

О: Ни в коем разе! Космодесантники Примарис не заменяют обычных (если сверхчеловеческую машину убийств можно назвать "обычной") космодесантников. Благодаря Белизарию Коулу эти ребята заимели дополнительные генетические улучшения и они станут подкреплениями Адептус Астартес, а не его заменой.

В: Будут разные типы Космодесантников Примарис?

О: А то. Вы уже выдели Заступников, обычную пехоту, закованную в броню Mk X, но скоро станет больше типов. И ещё техника...

В:Стоп, броня Mk X?

О: Ага, у этих ребят новая броня: комбинация современных моделей и лучших моделей времён Ереси Хоруса.

В: Могу я выставить целую армию Космодесантников Примарис?

О: Определённо. С точки зрения бэка, некоторые ордена, особенно те, что понесли тяжёлые потери во время событий Надвигающейся Бури, теперь укомплектованы целыми ротами этих новых воинов. У других взводы Космодесантников Примарис влились в состав Боевых Рот. И, возможно это самое интересное, Гиллиман основал несколько новых орденов полностью состоящих из этих новых космодесантников.

В: У меня есть армия %favourite_Chapter_name%. Могу я в ней выставить Космодесантников Примарис?
О: Также как каждый из сотен Кодексных Орденов, многие из менее соответствующих Кодексу Ордена такие как Тёмные Ангелы, Кровавые Ангелы и Космические Волки могут использовать Космодесантников Примарис.

В: То есть Примарис просто лучше в игре, так? Зачем тогда нужны старые космодесантники?

О: Если сравнивать старого космодесантника и нового, то у новых есть некоторые преимущества перед обычным тактикалом, но тут встаёт вопрос цены. Новые по очкам стоят больше обычных космодесантников, так что их будет меньше и у их отличаются характеристики оружия. Вы точно захотите выставить всех космодесантников для того,чтобы обеспечить подавляющее тактическое преимущество.

В: А если я не хочу их использовать?

О: Ну, кроме того, что вы теряете возможность поиграть новыми клёвыми миниатюрками и использовать новые тактические схемы в своей армии, в этом нет ничего плохого. Вам точно не обязательно иметь Примарис в своей армии космодесанта. Однако, когда вы увидите Дредноут Примарис, вы точно захотите.

В: Новые битсы будут подходить существующим космодесантникам?

О: Хороший вопрос. Есть некоторые элементы, точно подходящие как Примарис, так и обычным космодесантникам. Но в то же время, новая броня означает, что некоторые детали так просто не подойдут. Шлемы и наплечники будут того же размера, тогда как ноги, торс и руки будут отличаться. 

В: Могу я их использовать вместе с армией Астра Милитарум?

О: Конечно. Этих новых космодесантников можно использовать вместе со всеми имперскими армиями

В: А они нормально сыграются с Адептус Кустодес?

О: Определённо. Многие из золотых стражей Императора присоединятся к Гиллиману и Примарис в его Неудержимом Крестовом Походе.

В: Но я играю за Хаос! Где мои сверх-сверх-человеческие подкрепления?
О: Во-первых, это вам урок - возвращайтесь к Императору (О да, ГВ, очень профессионально, молодцы прим. перев) Во вторых, вы видели трейлер Гвардии Смерти? Тёмные Боги сложа руки тоже не сидели - будьте уверены, скоро вы увидите этих огромных изменённых варпом воинов.

В: О, святой Гиллиман, эти ребята потрясны! Где мне их взять?

О: Космодесантники Примарис будут доступны с выходом новой редакции, а её дата выхода будет объявлена в конце этого месяца.

Лотара Саррин в сорок первом тысячелетии

Оставив десяток космодесантников Хаоса и двух мутиляторов охранять открытую дверь, он повел за собой Четверку.

– За мной.

Шесть длинных, но тяжелых шагов, и он оказался у подножия помоста.

Коссолакс чувствовал, как учащается биение его основного сердце, а вторичное оживает, словно в ответ на страх, из-за которого он пережил множества корректирующих генетических операций, чтобы его не чувствовать.

Оставаясь невозмутимым, даже когда его сердца продолжали бешено колотиться, а бископия накачивала кровь гиредреналином, он заметил, как мрак пробирается через заброшенные командные пункты. Окружая их с флангов. Отрезая им путь к отступлению. Даже в несуществующих в воздухе тенях чувствовался горький запах. Это была смесь ржавчины, серы и высеченной искры. Гвозди Мясника начали ныть в его черепе. Как и всегда в присутствии сильного колдовства. Он стиснул зубы и повернулся к Ховайну, но Темный Апостол содрогался. Капли крови сочились из углов линз его шлема и вытекали под действием слабой гравитации, словно слезы, пролитые вверх. Лорехай был единственным, из-за чего он оставался в вертикальном положении.  

– Мы Пожиратели Миров, – воскликнул Коссолакс, не обращая внимания на нотки неуверенности в своем голосе. Он поднял палец и вытер вяло текущую из носа кровь. – Когда-то это что-то значило. – Покрепче сжав взведенный пистолет, который он отобрал у Шалока, он продолжил. – Какое бы колдовство на нас не действовало, боритесь с ним.

Коссолакс начал подниматься.  

Ступеней было восемь, как и от палубы до подножия трона Коссолакса. Он дважды пересчитал их, а Коссолакс ошибок не допускал, и все же восемь ступеней спустя он все еще продолжал подниматься, не приближаясь к вершине возвышающегося над ним, словно гора, помоста. Мрак клубился под ним, словно верхушки облаков. Коссолакс тряхнул головой, пытаясь развеять иллюзию, но гора не уменьшилась. Его бедра болели от усилий, затраченных на подъем. Грудь горела. А в мыслях настойчиво жужжали в его мыслях.

Насчитав восемь раз по восемь шагов, во много раз больше, чем должно было быть, он наконец ступил на вершину помоста.

Какая-то часть его души хотела выпятить грудь, и прокричать о своем триумфе, и ему потребовалась вся его выдержка, чтобы подавить это желание.

Темнота с этого места была еще более глубокой и плотной. В ее тенях копошилось что-то древнее, таинственное и злое. Его третье легкое горело от вдыхания этого. Сердце колотилось настолько быстро, что он уже не мог различать его удары.

Коссолакс с трудом старался не обращать на это внимания. Он схватился перчаткой за стальную спинку командного трона и наклонился над ней, чтобы посмотреть вниз.

Мертвенно-бледная ведьма, лежавшая на спинке кресла, выглядела как чучело в грязно-белом мундире, у впадины на ее груди красовался отпечаток Красная Рука из древней крови. У нее не было даже малейшего сходства с тем призраком, который сновал по кораблю Коссолакса. Она была скелетом, прикрытым скудным слоем серой кожи. Или же это были остатки плоти, скрепленные мелкими костями, которые так и не удалось воссоединить. Так или иначе, она притягивала взгляд и удерживала его, как эффектно разорванный труп или яркая болезнь. Раздался хруст, и голова повернулась к нему. На сухих, лишенных век глаз мелькнули мигательные перепонки. Перепончатые ноздри затрепетали, как у маленького животного в страхе. Она отпрянула от него, но не смогла, так как была полностью прикована к своему трону. Лишь ее голова и одна руку сохраняли некоторую подвижность, и то, на последней, лишь один костлявый палец, постукивающий по подлокотнику с настойчивостью расчлененного паука.

Коссолакс хотел было рассмеяться, но что-то, какой-то ужас, витавший в воздухе, помешал ему.

После всего, через что он прошел, чтобы попасть сюда, он нашел своего врага.

– Хозяйка– - произнес он.  

– Повелитель, – прохрипела она голосом, который был так же плохо собран, как и ее кости. Раздался еще один треск хрящей, и существо снова отвернулось от него. – Завоеватель - твой.

Коссолакс крепче сжал спинку трона. Наконец-то. «Завоеватель» полностью принадлежал ему. Великая цель по восстановлению XII Легиона могла начаться. Пожиратели Миров не преклонялись перед символами своих богов или своего прошлого, как другие, но убийственный потенциал и огромная огневая мощь «Завоевателя» станут символами, перед которыми им придется склониться или они будут уничтожены. Те чемпионы Долгой Войны, которые отвергли его или все еще считали Пожирателей Миров мясом для своих воин, вскоре вспомнят, какой силой был XII легион. Под началом Коссолакса Отступника галактика снова запылает. Он добьется того, что не удалось Восьмидесяти Легионам Круор Претории, и сломает своим топором Золотой Трон Императора.

– Я ждала вашего возвращения, – продолжила Хозяйка, и Коссолакс наконец понял, что она обращается не к нему.

Он поднял голову.

Тьма вокруг них зарычала.

Коссолакс взмахнул пистолетом Добывателя Черепов сопротивляясь белому жару агонии, от которого Могривал, Лорехай, Шалок и Хавойн с воем падали на колени. Словно разорванный занавес, тьма перед ним расступилась и превратилась в пламя. Адский жар, более жаркий и сухой, чем водородная печь в сердце солнца, поднялся от пола и потянулся к трону, испепеляя и бесконечно извергая демонов, идущих по его следу. Они были краснокожими и похожими на зверей: сгорбленные тела, увенчанные собачьими головами с грубыми гнездами черных рогов. Каждый сжимал зазубренный черный меч длиной с человеческий рост и достаточно острый, чтобы заставить металл кровоточить. Боль, которую их невыносимое существование причиняло Гвоздям Мясника, была невыносимой, но Коссолакс отказался последовать примеру Четверки и преклонить колени.

Его болт-пистолет говорил о его отказе.

Нематериальные тела разрывались, забрызгивая палубу шипящим ихором, когда Коссолакс уничтожал их. Они не носили броню и были фактически бесчисленны. Коссолакс не смог бы промахнуться. Единственной их защитой была демоническая сущность, которую Коссолакс отрицал всеми силами своей воли и каждым нажатием на спусковой крючок пистолета.

– «Завоеватель» - мой! – Он почувствовал, как воины Четверки поднимаются - аура его неповиновения не ограничивались лишь разумом, - занимают оборонительные позиции вокруг помоста и открывают огонь.

Хозяйка издала изумленный смешок, когда первые демоны пробрались сквозь поток болтерного огня к подножию помоста. Им не было числа. Неважно, скольких из них убил Коссолакс.

Он крепче сжал топор.

– Ховайн!  

Темный Апостол опустил пистолет, вытянул руку и прошептал проклятие: конусообразный клин демонов превратился в шипящий ихор.

Но это ничего не изменило.

С рычанием Коссолакс бросил Сизифов труд сдерживать бесконечные орды и поднял топор над Хозяйкой. Его гудящее острие окрасило ее бумажную кожу в красный цвет.  

– Останови это. Прежде чем я покончу с тобой.

Глаза Хозяйки переместились с кровавой бойни на него, а затем обратно.

– И что тогда, Коссолакс Отступник? Кто будет кормить команду корабля и поддерживать баланс населения? Кто будет следить за тем, чтобы пушки были заряжены, а печи раскалены? Пожиратели Миров? – Она издала еще один сухой, отрывистый смешок. На ее лице появилось подобие улыбки. – Ты хоть знаешь, когда и где «Завоеватель» в последний раз брал топливо? Или у кого?

Коссолакс фыркнул.

– Я не стану делиться славой.

Госпожа замолчала. Она не отвечала.

– Останови это!  

– С чего ты взял, что это я должна остановить это?

Раздался еще один рык, похожий на тот, что звучал раньше, но теперь громче, ближе, и его дыхание напоминало топу, от жара которой скрипели переборки. С шагами, похожими на шипение сварки, оно вышло из пламени. Это была стихия и эмоция, медь, огонь и ярость, и разум не мог воспринять их в менее абстрактных терминах. Он был вулканом, ходячим извержением ненависти. Сам воздух пылал вблизи него, словно был доведен до такого состояния ярости, которое не могло быть изгнано никаким другим способом.

В этот момент сердца Коссолакса должны были разрываться от сотни разных эмоций. Отчаяния от того, что полтысячелетия амбиций превратились в пепел, что было вполне ожидаемо. Ужас, приемлемый даже для космодесантника и Отступника Хаоса. Любовь, даже к существу, которое он презирал больше всех остальных, можно, было бы оправдать. Но под пристальным взглядом этого чудовища он чувствовал лишь ярость.

«Почему здесь?» – подумал он. – «Почему именно сейчас?»

Почему именно он?

– Повелитель Ангрон, – прохрипела Хозяйка. Ее скелетное тело дернулось, словно она пыталась подняться после длительного сидения, но вместо этого склонило голову так низко, как только позволяло ее крепление к спинке креста. – Мостик ваш. – Младшие демоны закричали, удвоив усилия, пытаясь определить гнев примарха и броситься на оружие Четверки.  

– Нет, – прорычал Коссолакс, крепко сжимая топор и поднимая болт-пистолет над ордой, к багровому овалу лица монстра.

Ему нужно отступить.

Этого нельзя было предвидеть. Никто не мог этого предвидеть.

Мудрее всего будет отойти, чтобы оценить ситуацию и составить план. Он не достиг бы того положения, что занимал сейчас, будучи рабом Гвоздей Мясника, но он более не мог думать о своей ярости.

Ему ничего не оставалось делать, как стоять на пути извержения с оружием в руках и кричать:

– Нет!

Он выстрелил.

Время замедлилось, словно бы чистая ненависть могла искривить его течение. Он слышал взрыв первого снаряда в стволе, затем последующего, когда ракетное топливо воспламенилось и понесло его к цели. Третий снаряд взорвался в пасти демонического примарха, но ничуть его не замедлил. Потому что никто и никогда не убивал богов с болтера. Даже с ненавистью.

И Ангрон зарычал, негодуя на бессилие своего сына. И убил.

Апотекарий Лорехай закричал, разряжая пистолет в грудь отца. Он закричал, когда меч из черной бронзы разрубил его надвое. Руны, начертанные на клинке, вспыхнули, словно пламя во тьме: бессмертная душа Лорехая была втянута внутрь и испепелена. Слишком увлекшись, чтобы заметить судьбу апотекария, Могривар послал струю из своего огнемета в плечо примарха. Из решетки его шлема вырвался сладострастный всплеск статического электричества, когда примарх с горящими плечами, отделили ноги от туловища. Шалок Собиратель Черепов взмахнул своим огромным топором палача. Быстрый, как тень от пламени, Ангрон парировал удар. Топор Шалока разбился о колоссальный цепной топор, зажатый в правой руке примарха, и взрывы пронеслись по всей длине его рукояти, пока не достигли рук. Сила, с которой Ангрон парировал удар, раздробила все кости в обеих руках воина и отбросила его назад, мгновенно свернув шею. Вистис Ховайн даже не пытался бороться. Его отец зарубил его точно так же.

Ангрон. Это имя вихрем пронеслось в голове Коссолакса, когда все лучшие из лучших, кого он собирал на протяжении веков, сгорали вокруг него, как мухи в огненной ловушке.

Ангрон Ангрон Ангрон Ангрон.

– Нет, нет, нет!

Он сжимал курок пистолета до тех пор, пока взрывы не прекратились, и понял, что отступает назад, лишь когда его нога переступила через край помоста и он упал.

Спуск оказался гораздо короче, чем его мучительный подъем.

Он рухнул на командную палубу, как бочка, которую сбросили с края обрывы.

Четверка мертва.

Ангрон расправил крылья и взревел с таким звуком, словно город погрузился в пламя. Заклепки выскочили из переборок. Стекла на терминалах разлетелись вдребезги. Металл вопил и гнулся, плавился, стекал. Сгустки разряженного воздуха вспыхивали, когда реально вкусила вознесение примарха.

Космодесантники Хаоса и Мутилаторы, которых Коссолакс оставил стоять у двери, ворвались внутрь, словно не в силах сопротивляться его натиску. Первые из них разрядили свои болтеры в нагрудник своего чудовищного отца, в то время как вторые доставали все более и более мощное оружие по мере того, сокращали дистанцию.

Коссолакс не остановился, чтобы посмотреть, как они умирают.

Он больше вообще ни о чем не думал. Гвозди Мясника, наконец, отняли у него ту способность. Вместо этого он сделал то, что, как он знал, должен был сделать в тот момент, когда увидел этого разъяренного колосса, выходящего из огня.

Он развернулся, скребя закованными в броню пальцами по палубе в поисках опоры, когда последний из его воинов был убит позади него, поднял свой топор с того места, где он упал, и побежал.

вид с космодесантника

Спойлеры к новой книге о штрафном легионе Шаффера - "Святой Армагеддона".

Некоторые интересные моменты из книги про Константина Вальдора.