администратум

Продолжение перевода истории Ордена Багровой Резни. Предыдущий пост - тут. Далее перевод будет выходить под тегом Crimson Slaughter Любые предложения по корректировке перевода итп - в комментарии. Приятного чтения!

Тени грядущего

Предатели, что ныне зовут себя Орденом Браговой Резни, некогда были Багровыми Саблями, орденом Космодесанта. Начиная с их предательства и экскоммуникации, многие пытались докопаться до их истоков - в надежде найти объяснение их стремительному падению, в кровожадное варварство. На данный момент Инквизиция не смогла найти никаких указаний на осквернение генного семени, или мутации. Единственное, что удалось выяснить наверняка, так это то, что архивы Империума поистине необъятны. В истории Человечества существуют колоссальные пробелы - даже в отношении наиболее легендарных Орденов Космодесанта. Эти пробелы зачастую объясняются войнами и восстаниями, но это далеко не всегда так. Даже без ксено-угрозы, один лишь размах империи, простирающейся через всю Галактику, и опасность путешествий в Варпе, делают любую четкую запись истории невозможной. Наиболее бюрократизированные системы, контролируемые Адептус Администратум, ведут наиболее детализированные записи происходящего. По иронии именно эти записи труднее всего добыть из ахривов. Одни лишь количество свитков данных (datascrolls) и информационных хранилищ в сумме с непонятой, или устаревшей технологией, превращают обработку существующих записей в труд целых поколений писарей (scripbers).

Точное Основание Багровых Клинков, или их Орден-предшественник - неизвестны. Зачастую этот вопрос является предметом множества предположений, включая даже членов самого Ордена. Первое упоминание о Багровых Саблях относится к М36. Кроме того, похоже, что основание Ордена относится к двум важным событиям - "Прорыв объединения" (Amalgamation Schism) и уничтожение планеты Рогон (Rhoghon). После длительных исследований, Инквизиция сумела обнаружить ссылки на участие Ордена в Войне Отступничества - единственный короткий отчет Ордена Серебрянных Черепов (Silver Skulls). В отчете отмечалась дисциплина и исключительная огневая поддержка со стороны Багровых Клинков.Стараясь помочь Инквизиции, Либрарии Серебрянных Черепов (в оригинале - Prognosticators, но ссылка ведет на статью о Либрариях), подтвержили, что в тот момент их боевые братья находили идеальное соответствие Багровых Клинков Кодексу Астартес. Другое свидетельство их абсолютной лояльности принадлежит Черным Храмовникам, которые отметили Багровых Клинков, как главных охотников на ксеносов в Сегментум Солар, в то время, как остальная часть Империума была отвлечена войной с ренегатом Лордом Терры Гожем ВанДайром (Goge Vandire).Во время очистки Данора IV, стандартной годичной кампании, в которой принимало участие не менее шести Орденов Космодестанта, Багровые Клинки получили особое признание. Главный командующий операцией - тогдашний Глава Ордена Кровавых Ангелов - Коммандующий Вергилий (Virgilius) - отметил, что связанные долгом, Багровые Клинки были мастерами стремительных атак, особо отмечая их атаки на штурмовых капсулах (Drop Pod), и признавая их почти что равенство его легендарному Ордену. Едиснтвенным тревожным знаком того периода стала отметка Либрария Ультрамаринов - Эригулусом (Aerigulus), который участвовал в зачистке планеты. Он отметил "чрезмерное усердие ради признания" со стороны Багровых Клинков. Позднее, в том же датасвитке, Эригулус пояснил, что, вероятно, особое рвение можно объяснить тем, что новообразованный Орден сражался бок-о-бок с такими легендарными Орденами, как Кровавые Ангелы и Ультрамарины. Но это были лишь тени грядущего.

Прорыв "Объединения" (Amalgamation Schism)

Не смотря на то, что Варп-штормы некогда терзавшие и отрезавшие систему Бракатоа (Brakatoa), утихли, в части системы сохранились странные вихри Имматериума. Варп путешествия в окрестностях системы оказались опасны - помимо сбития с курса, корабли рисковали попасть в сдвиги во времени, а то и стать жертвой демонического вторжения. Несмотря на предупреждения, многие корабли оказывались пойманными в своенравных течениях Варпа. По той же причине, многие Космические Скитальцы (Space Hulk) часто появлялись на границах системы, так что Бракатоа обрела известность как "Аллея Скитальцев". Со своей планеты-монастыря, Багровые Сабли постоянно отправляли экспедиции по исследованию Скитальцев, а их обломки служили целями при учебных стрельбах флота. Как позднее выяснилось, система Бракатоа стала домом для Кровавых сабель именно по причине частого появления Скитальцев - дабы орден мог быстро и эффективно выполнять свои обязанности.

Еще до того, как "Объединение" прорвалось из Варпа, хоры Астропатов на Бракатоа стали получать сигналы с отчаянными мольбами о помощи. Те же сигналы начали поступать по мере того, как Скиталец материализовался в реальном космосе. То, что оказалось Скиальцем, было целым конгломератом небольших космических судов, соединенных воедино. В самом сердце монстра находился корабль с Имперскими колонистами, осаждаемыми созданиями из Варпа.Все доступные взводы Браговых Сабель были созваны в систему. Но откликнулись не они одни. Вскоре за ними, прибыли Темные Ангелы, откликнувшиеся на просьбу помочь в проникновении на Скиталец. Вскоре после этого прибыл ударный крейсер Кровавых Ангелов, который тоже поймал сигнал бедствия, и поспешил на помощь. По скольку на борту крейсера находился офицер, превосходивший остальных по чину, то он принял командование на себя. Не смотря на это, Багровые Сабли начали несогласванную атаку на Скитальца, запустив Абордажные торпеды.Вскоре после этого остальные Ордена присоединились к атаке на Громовых Ястребах, а целые Крылья Смерти (Death Wing) Терминаторов телепортировались прямо на Скитальца.

Космодесантники с боем продвигались по залитым кровью корридорам, но как только болтеры открывали огонь, демоны исчезали в глубинах Варпа. После того как военная фаза операции закончилась, Космодесант вернулся на свои корабли, предоставив колонистов Инквизиции, которая должна была вскоре прибыть.В своем фанатичном стремлении следовать протоколам, и жажде проявить себя, Багровые Сабли не уступили ни одному из наиболее чтимых Орденов Адептус Астартес. И хотя эти два ордена резко контрастировали друг другу - строгая тактика, и простые робы Темных Ангелов, славных наследников Первого Легиона, и отточенный лоск сияющих золотых доспехов Кровавых Ангелов - оба Оредна были преисполнены гордыни из-за их Первооснованности. Негласная традиция была нарушена, и Багровых Сабель встретили холодно - как зарвавшихся новичков, а не как братьев по оружию. Более того, захвативший и допрашивавший одного из колонистов Капеллан Темных Ангелов, был прерван отрядом Багровых Сабель. Хуже того - они считали, что Капелланом овладела некая сущность из Варпа, которая заставила его пойти против гражданина Империума. Конфликт привел к короткой перестрелке, в результате которой погибли несколько членов обоих Орденов, а допрашиваемый колонист сбежал. Взбешенные Темные Ангелы были на грани того, что бы нанести удар возмездия, однако с прибытием Инквизиции они ретировались.

Растущее отчуждение.

Лавину может начать и единственная снежинка. Хотя после инцидента, позднее известного как Прорыв "Объединения", внешне все казалось прежним, это стало началом длинной цепочки событий, чьи последствия будут куда шире. Через несколько дней после инцидента, Орден получил порицание со Святой Терры, и, вероятно, от их Ордена-предка, хотя записей об этом не осталось. Это было не более, чем легкое порицание за то, что Орден не выявил должного почтения Темным Ангелам и Кровавым Ангелам, и тем принес себе бесчестие, которое было бы нестерпимо для их великих предшественников. Верховный Совет Ордена, состоящий из глав Рот и старших офицеров, так же известный, как Совет Клинков, созвал трибунал с целью расследовать инцидент. Никто не хотел, что бы деяния Багровых Клинков подвергались сомнениям. Глава Ордена - Нигелий (Nigellus) - был встревожен тем, что многие братья опасались дальнейших порицаний от имени Империума. По его мнению, это была неоправданная паранойя. Кроме того, он был убежден, что Багровые Клинки действовали верно - быстро и в соответствии с протоколами, они нанесли удар по угрозе, и если и были допущены какие-то ошибки, то они были не со стороны его Ордена, а любое мнимое неуважение по отношению к Орденам Первого Основания - непреднамеренное и незначительное. Ведь все они служат одному Императору, и сражаются за него, не так ли?

Нигелий твердо решил пресечь неуверенность в рядах Ордена. Единым дерзким указом, он объявил о разрыве всех отношений с братскими Орденами, включая Орден-предок. Отныне Багровые Клинки должны были неуклонно следовать Кодексу Астартес, и подчинялись лишь приказам от Лордов Терры. Более ни перед кем они ответа не держали. Согласно прямолинейной логике Нигелия, это ограждало Багровых Клинков от тлетворного влияния других Ореднов. И разве не святотатственные деяния Воителя Хоруса привели к тому, что половина изначальных Легионов Астартес стали предателями? Своим поступком он хотел оградить Орден от любого несправедливого суда, и, таким образом, от любых упреков

Может боян, но поиски такового успехом не увенчались.
Немного юмора:

666 испытаний, которым подвергаются кандидаты в Серые Рыцари

Обряд 001: Заполнить бланк-заявку на вступление. Написать своё имя без ошибок.
- В качестве советчиков по высокому готику надо призвать группу сотрудников Администратума и коллегию техножрецов с Марса на случай поломки ручки.
Обряд 004: Добровольно стать сервером форчана на месяц.
Обряд 005: Съесть целую банку маринованного перца, стуча кулаком по голове карнифекса. Будучи обнажённым.
- Сёстры Битвы оценят стриптиз. Но об этом попозже. Для начала нужно соблазнить карнифекса. Конечно, на красавицу она не тянет, но если выйдет… Дерзай.
А о том, как при поедании перца не начать дышать огнем, обратись за советом к братьям из Чёрных Драконов.
Обряд 015: Вступить в бой с Чаосом Хаосом, после чего помириться с ним.
Обряд 017: Заставить Games Workshop снизить цены.
- Титановый лом в качестве увесистого стимула вполне сойдёт. А ещё лучше – пригласить толпу демонетт. Уж они точно заставят. Если не помогут даже служанки Слаанеш… Экстерминатус в помощь.
Обряд 018: Перечитать "Сошествие Ангелов".
Обряд 022: Поднять себя в воздух за шнурки.
Обряд 024: Произнести имя Кэндлджека и не исч…
- Можно произнести его задом на перед, главное язык себе не сломать.
Обряд 027: Стать смертником-подрывником-ветераном.
Обряд 028: Поджечь себя и, будучи объятым пламенем, замёрзнуть насмерть.
Обряд 029: Вернуться с того света, дредноут не считается. HARD MORE: сделать это, не нарушая законов физики.
Для справки:
– Ну, если считать Тем светом Варп, тот тут тебе прямая дорожка за советом к Калдору Драйго, в этот самый Варп. Ты еще не знаешь кто такой Калдор Драйго, тогда вот тебе спойлер: Калдор Драйго (Kaldor Draigo) — самый абсурдно героический и могучий герой среди всех спейсмаринов, живой манифест шизофрении автора кодексов пятой редакции Мэта Варда (притом, что его статы как игрового бойца довольно средненькие по соотношению мощь/пафос). Подвиги его таковы, что даже Папа Смурф, в младенчестве читавший Кодекс и голыми руками душащий Аватаров, на его фоне не смотрится таким уж абсурдно крутым: этот говнюк в первом своем бою убил демонпринца, позднее победил Мортариона (!!!), изгнал его в Варп, и вырезал на его сердце имя предыдущего гроссмейстера СР (каким-то чудом не подхватив при этом космический СПИД Нургла), в одиночкусдерживал целую армию демонов несколько дней, потом поборол и изгнал одного из самых могущественных лордов-демонов в Галактике (второй раз!), и даже несмотря на то, что при этом его затянуло в Варп, он там не сдох, а начал наводить невероятный шухер во владениях демонов, грабя@убивая все живое и гоняя в хвост и гриву чьих попало любимчиков. Задолбал богов Хаоса настолько, что к нему на коленях приползали высшие демоны, предлагать вернуть в реальность с извинениями и благодарностью (см. анекдот про Сатану, приползшего к Б-гу просить забрать из Ада DOOM'ера). Несмотря на то, что Калдор давно должен был умереть не то что от мутаций, а банально от голода, так как жрать в Варпе нечего, теперь Драйго иногда выходит вместе с демонами или, чаще, вместо них, по вызову колдунов (естественно, тут же вырезая всех хаоситов в радиусе светового года) и ныряет обратно.
Обряд 030: Оглушить нойз-марина хлопком одной ладони.
– Если вы титан класса «Император», то это вполне возможно.
Обряд 036: Заставить высшего демона Хаоса восхвалять Императора.
- Достаточно дать ему, браток, ящик вальхалльского самогона, предварительно добавив в него слабительного (чтоб нечистому жизнь малиной не казалась), ну там рюмку за рюмку, а как его, гада, проймет, так ты к нему с алебардой-немезиды и подступи, мол, порешу, заразу, коли не скажешь про нашего Бога-Императора (пусть ему мягко будет на Троне) чего хорошего.
Обряд 042: Ответить на главный вопрос жизни, вселенной и вообще.
Обряд 043: Срубить самое могучее дерево в лесу... СЕЛЁДКОЙ!
- А вот тут тебе, братец, пригодится старинный учебник по истории Древней Терры. Параграф о житие русских князей.
Обряд 049: Доказать, что вес ведьмы равен весу утки.
Обряд 053: Принять участие в Предбоевой Церемонии Компоновки Цветочков легиона Преттимаринов.
Не стать в процессе неё Энгримарином.
Обряд 055: Съесть собственную голову.
Обряд 056: Поправиться после этого.
Обряд 057: Найти 100 Бэйнблейдов.
- Пригласи в ближайшую систему Абаддона с его очередным ЧКП и ИГ нагонит туда столько Бэйнблейдов, что считать замучаешься.
Обряд 058: Сделать 100 отжиманий. На "censored". На гвоздях.
- Т.к. по Кодексу Астартес все космодесантники, кроме Космоволков и предателей-слаанешитов, не хотят, то придется тебе, брат, совершить паломничество на суровый Фенрис дабы там выведать у Волчьих Жрецов рецепт местной виагры. Ты спросишь меня: 'А что дальше?'. А дальше - превозмогать.
Обряд 060: Правильно собрать и покрасить форджворлдовский Титан класса Император. С завязанными глазами и привязанными к ногам руками.
Обряд 064: Убить чумного десантника. Поменяться с ним шлемами, глубоко вдохнуть и не потерять сознание.
Обряд 069: Сёстры Битвы. Нутыпонел.
Обряд 070: Сбить Валькирию. Не используя стрелковое оружие.
– В древних архивах есть информация, что за долго до Темной Эры Технологий на Терре пользовались популярностью состязания в метании молота…
Обряд 076: Заставить Инквизитора устроить Экстерминатус ни в чём не повинной планете (достаточно просто). Пережить экстерминатус, спустившись на означенную планету. 
Обряд 078: Написать 5000-страничный (12-й шрифт, одиночный межстрочный интервал) трактат об ущербности DreadKnight'ов в бою с точки зрения тактики. Подробно ознакомить с ним Магистра Ордена.
Обряд 080: Вынудить GW отстранить Мэтта Варда от работы.
- Выслать роту Энгримаринов с паувер-стульями.
Или заменить стулья Имперскими Гвардейцами.
Обряд 084: Успешно использовать правило "Death or Glory".
- Комиссар Кайфаас Каин в качестве наставника вполне сойдёт. Главное, чтобы всё выглядело не как попытка трусливого бегства.
Обряд 091: Насыпать сахар в топливный бак линкора класса Retribution. HARDMORE: найти несколько достаточно больших картофелин, чтобы заткнуть все его выхлопные трубы.
- Стащить картофелины с секретной лаборатории Ордо Биологус. Ну а чтобы тебя не обнаружили раньше времени при встрече с  охраной, прикинься ветошью (честно говоря, я очень хочу посмотреть, как будет прикидываться ветошью 2,5метровый верзила))). И не забудь отвлечь Техножреца.
Обряд 095: Скрытно проникнуть в Скалу Тёмных Ангелов, освободить одного из Падших и позаботиться о том, чтобы его побег остался необнаруженным.
Обряд 096: Найти его вновь, снова взять его в плен и сдать ТА. Получить от них трогательную благодарность.
Обряд 097: Прочитать пятую редакцию кодекса Серых Рыцарей. Избежать соблазна расстрелять с орбиты офис GW ядерными зарядами.
- Сдержать роту Энгримаринов, отправив на соседнюю планету расчленять «My little pony».
Обряд 099: Найти мороженое "48 копеек", которое действительно стоит 48 копеек. Находясь в центре сражения.
Обряд 103: Открыто войти в Мордор, не прячась и спиной вперёд.
- Авось Саурон не заметит. Отнять кольцо у Фродо.
Обряд 104: Использовать силу Кольца и не скорраптиться.
Обряд 105: Изловить Тёмного Апостола легиона Несущих Слово, написать на его печатях рецепт своих любимых печенюшек.
Обряд 107: Уговорить Кхорна остыть и выкурить косячок.
Обряд 108: Уговорить Нургла помыться. HARD MORE: с мылом.
- Пообещать ему, что сейчас, вот прям сейчас ты позовешь сюда Калдора Драйго... Ну а пока Нургл будет мыться, нужно успеть навестить Ишу и оставить ей печеньки (но только чтоб брат-капелан не узнал!).
Обряд 109: Уговорить Тзинча расслабиться и просто понаблюдать, как всё идёт своим чередом.
Обряд 110: Убедить Слаанеш раскаяться в сексуальной зависимости. HARD MORE: убедить её раскаяться во всём остальном.
Обряд 111: Съесть карнифекса целиком. Инициату предоставляется запертый карнифекс, однако если иницииат не желает есть его живьём, ему благосколнно разрешается убить карнифекса голыми руками. HARD MORE: не пользоваться этой привилегией.
Обряд 114: Доказать, что у пациента волчанка, в процессе рассмешить Хауса.
Обряд 115: Исцелить волчанку, в процессе заставив Хауса искренне грустить.
Обряд 116: Вновь заразить пациента волчанкой, в процессе снова рассмешив Хауса.
Обряд 117: Пройти Halo 2 на "Легендарном", не погибнув ни разу.
Обряд 127: Научить некрона ценить человеческую жизнь.
Обряд 132: Спи**ить байк думрайдера.
Обряд 137: Kill it with fire. Желательно, чтобы "It" было фурфагом.
Обряд 141: Перехитрить культистов Тзинча, заставив их приготовить тебе изысканный завтрак из пяти блюд.
Обряд 151: Перепить Космического Волка.
- По правде говоря, это мало кому удается. Если уж у них Примарх за один присест мог бочку пива выпить, то сыновья стремятся не отставать от прародителя. Поэтому поступаем как гимназистка впервые идущая на тусовку: плотно покушать, перед началом пития съесть сливочного масла, пить только с повышением градуса, по возможности не мешать напитки, ну и захватить рассольчику на утро. Надеюсь, что ты, как сильный духом и телом, будешь спать мордой в десерте, а не в салате.
Обряд 158: Украсть все черепа от трона черепов, оставив табличку "Я украл твою прелесть". Кхорн не должен рассердиться.
- Оставить в качестве компенсации сладкую вкусняшку "Десерт Кхорна".
Обряд 161: Стать кандидатом в президенты от третьей партии в США и победить на выборах.
Обряд 163: Избить Кхарна Предателя его собственным топором.
Обряд 180: Обыграть Магистров всех Орденов в дартс.
Обряд 183: Получить суммарную оценку в 10.0 на соревнованиях по прыжкам в воду. Выступать следует в силовой броне. Подкуп, шандаж и угрозы судьям не допускаются.
Обряд 227: Вынудить Ультрамарина отступить от Кодекса Астартес в боевой ситуации. HARD MORE: проделать это с Магистром Ордена.
Для справки: Психологическая сценка
Марнеус поднял голову и шепотом вознес молитву Императору и Святой Терре. За многие столетия службы в Ордене Ультрамаринов Марнеус еще ни разу не сталкивался с ни чем подобным. Казалось, что этот момент положит конец славной жизни Магистра. Ни тираниды, ни орки, ни даже мерзкие хаоситы не могли сравниться с представшей перед Калгаром проблемой. Марнеус поймал себя на мысли, что лучше бы ему пришлось сражаться с самим Абаддоном или в одиночку защищать Дворец Императора от полчищ предателей, но он был здесь. Это поистине ужасно.
Изловчившись, Магистр выглянул в окно, но обстоятельства вынудили его быстро вернуться на прежнее место. Ни души. И что было самым страшным в этой ситуации - в Кодексе не упоминалось о ней ни слова. Это порождало в душе Калгара отчаяние, которое медленно завладевало им.
Марнеус вскинул болтер и дал очередь в потолок:
-Кто-нибудь! Ну хоть кто-нибудь!- взревел Калгар, но ответом ему стал лишь треск осыпающейся штукатурки.
Прошел еще один час и Марнеус был готов поклясться, что начал слышать голоса внутри своей головы. Один твердил ему приставить дуло болтера ко лбу и нажать на курок, другой же подталкивал на ересь.
-Давай, Марнеус! Покончи с этим!
-Нет! Ты великий воин! Ты должен жить! И ты знаешь, что ты должен сделать, чтобы выжить!
-Смерть лучше такого позора!
-А об этом никто и не узнает! Это останется нашим маленьким секретом, не так ли, Марнеус?
-Не слушай его! Убей себя!
-Он несет бред!
На лбу Калгара выступил пот, голоса смешались в невыносимый гул. И когда голова Магистра готова была взорваться от напряжения, он закричал:
-Тиха! Я принял решение.
Голоса утихли.
Марнеус еще раз взглянул на зловещую табличку, которую он заметил слишком поздно. Надпись на ней гласила: «Туалетной бумаги нет. Приносим свои извинения, пройдите в соседнюю кабинку.» О, ужас! Каждая буква этого судьбоносного сообщения отпечаталась глубоко в душе Калгара.
-Прости меня, мой Примарх.- тихо произнес Марнеус, роняя одинокую слезу и вырывая страницу из Священного Кодекса Астартес.
P.S. С тех пор Марнеус Калгар не ходит в туалет без сопровождения ветеранов-бумагохранителей. 

Обряд 241: В одиночку осаждать укрепления Имперских Кулаков и вынудить их сдаться. HARD MORE: осаждать следует "Фалангу".
Обряд 247: Победить высшего демона Тзинча в психическом арм-рестлинге.
Обряд 257: Заставить Императора моргнуть.
Обряд 258: Найти что-либо или кого-либо, что взбесит Чёрного Храмовника (легко). Ознакомить с этим Чёрного Храмовника (легко). Не дать Чёрному Храмовнику искромсать это силовым мечом.
Обряд 273: Покажи мне лицо! Своё настоящее боевое лицо! HARD MORE: всосать шарик от гольфа через поливальный шланг.
Обряд 288: Победить в брейкданс-соревновании против Арлекина.
Обряд 315: Вырастить силовую бороду.
– Спроси у Космических Волков как.
Обряд 324: Обыграть высшего демона Тзинча в шахматы, затем прикончить его логическим парадоксом.
– На счет регицида, тут отдуваться тебе самому, а вот теорему Ферма пока еще никто не доказал…
Обряд 333: Выиграть битву 1 на 1 против зерг-рашера в старкрафте.
Обряд 347: Прочитать все книги серии "Сумерки" и не стать an hero.
Обряд 367: Собрать болтер, не пользуясь руками.
– Тысяча Сынов могли это еще до Ереси, ты же псайкер, сынок, неужели тебе слабо?
Обряд 375: Сразиться с Чаком Норрисом и выжить.
Обряд 399: Провести неделю в камере, в которой находятся по одному представителю ксеносов: орк, эльдар, тау и тиранид. Никто из них не должен погибнуть.
– Войди в камеру и скажи: «Руки за ноги, ноги за спину, копчик вверх. Это не ограбление – это космодесант. Любого пошевелившегося ждет личная аудиенция у Императора». Может сработает.
Обряд 412: Украсть трусики молоденькой и необстрелянной Сестры Битвы. HARD MORE: не попасть под огнемётную струю.
– А ты уверен, что они носят трусики? Может филейная часть доспеха тоже зачтется?
Обряд 523: Доказать свою состоятельность как псайкера, остановив орковский WAAAGH силой убеждения, пользуясь преимущественно сложносочинёнными предложениями, и показав при этом не менее шести графиков.
– По нашим разведданным Тысяча Сынов смогли доказать, что мы во многом заблуждаемся относительно орков. Давай расскажу по секрету: «Просиявший доспехом Арамзес быстро представил пред очи вождя… орка. Массивного зеленокожего орка.
– И что? – осведомился вождь. – Видели мы таких, они к нам когда-то прилетали. Большая драка была.
– Которую вы, вне сомнения, не оценили, являясь варварами, неспособными на это, – неожиданно заявил орк, и наступила полная тишина.
Воспользовавшись этим, и нагло ухмыляясь, орк продолжал:
– Ибо невозможно для того, чья кожа не окрашена благородным изумрудом, в должной степени осознать, насколько велик Ваааагх!, вскипающий в крови каждого оркорожденного, объединенного с сородичами своими…
– Ты что сделал?! – прошипел Юлий, пока зеленокожий продолжал речь о глубинах орочьей философии.
– Наложил на него психоматрицу эльдара, – признался Арамзес. – Правда, здорово получилось?
– Не то слово…» А ты говоришь, орки тупые….
Обряд 524: Подтвердить свою состоятельность как псайкера, вновь спровоцировав означенный WAAAGH и направив его против Хаоса.
Обряд 525: Найти пропавшие руки Абаддона и прикрепить их обратно.
Обряд 526: Украсть руки Абаддона.
Обряд 535: Доказать свою волю к жизни, покинув планету после оглашения приговора об Экстерминатусе. HARD MORE: на выполнение задачи инициату отводится 10 секунд.
Обряд 536: Есть Khorne Flakes каждое утро. Игнорировать нашёптывания Хаоса.
Обряд 570: Перематерить Энгримарина.
Обряд 601: Исцелить рак, убивающий /b/. Ты и есть рак, убивающий /b/.
Обряд 606: Отразить Экстерминатус штормовым щитом.
Обряд 612: Узнать, где находится C. S. Goto. После этого не предпринимать никаких действий.
Обряд 630: Прервать торжественную речь комиссара Fuklaw и выжить. HARD MORE: комиссар экипирован пушкой Вулкан с полным боекомплектом и командует титаном класса "Император."
– Кто сказал, что ты должен сделать это стоя лицом к лицу с титаном? Орбитальный удар еще никто не отменял…
Обряд 664: Составить подробный отчёт обо всех пройденных испытаниях с поминутным указанием действий.
– Заведи себе любовницу в Администратуме (у тебя еже еще осталась фенрисийская виагра), она тебе все и напечатает.

03. Кошмар во сне и наяву

Отлитые из бронзы буквы «Officio Medicae» венчали вход в выложенное из белого камня здание больницы. Вид у всего госпиталя был неидеальный – тут трещинка, тут щербина – он походил на обстрелянного ветерана. Впрочем, несмотря на внушающий уважение внешний вид, само по себе это учреждение редко принимало у себя военных – война велась далеко от Ферромата и куда более частыми пациентами здесь были заводские рабочие да адепты Администратума, на голову которым свалилась очередная кипа документов с той самой полки, что расположена достаточно высоко, чтобы можно было подумать о лестнице, но вместе с тем достаточно низко, чтобы все-таки попытаться достать так.


Госпиталь стоял на одной из площадей – в столице их было предостаточно, начиная с помпезной «Форум Майорис» перед губернаторским дворцом и заканчивая маленькими пространствами, которые и площадями-то назвать стыдно. Занятая госпиталем площадь по своей значимости располагалась аккурат посередине списка.


Сейчас к зданию Оффицио Медика приближались двое мужчин. Один – слегка небритый, крепко сложенный и одетый в серую военную форму с нашивками 1-ого Ферроматского полка механизированной пехоты. Второй носил чёрную комиссарскую шинель и островерхую гербовую фуражку.


- Эй, док! – Задрав голову, крикнул «наверх» первый, адресуясь открытому окну на втором этаже. – Пусти к нашим повидаться!


Но ответом ему было лишь молчание.


- Мэтт! – Крикнул второй, комиссар Маркус Аврелий из 1-ого Ферроматского полка механизированной пехоты.


Никакого эффекта.


- Нет, через дверь я не пойду. – Сказал первый из кричащих, рядовой Густав Цугцванг, как только комиссар обратил на него свой взгляд. – Меня в прошлый раз чуть не побили, когда я наследил. – И он указал на свои нечищеные сапоги.


Комиссар хмыкнул. Ему тоже не хотелось как простой смертный, заходить в госпиталь через регистратуру и прочие формальности. Тем более что они и не лечиться пришли, а повидаться со своими товарищами, рядовыми Билли и Арком, что отлеживались у Мэтта, врачующего их честно полученные в бою раны.


- Которые из окон – от их палаты, рядовой?


- Вроде вон те. – Указал Густав на два окна второго этажа. Одно из них было открыто.

Аврелий измерил взглядом расстояние.


- Думаю, если ты меня подсадишь, я смогу туда залезть. А потом затащим тебя.


- Это не совсем… правильно, сэр. – Сдержанно отозвался солдат. – Доктор Мэтт может…


- Я комиссар. – Напомнил Аврелий. – Давай, подсади меня.


Пыхтя и ругаясь, Густав кое-как подсадил комиссара и тот взялся за раму, готовясь залезть внутрь, в комнату. А в следующий момент из глубины этой комнаты раздался немного истеричный вопль и выстрел.


* * *


- Вы закончили, Мэтт?


- Да, инквизитор. – Врач отошел от операционного стола, на котором лежал молодой, но совершенно седой человек. Несмотря на то, что он сейчас был без сознания, пальцы этого пациента беспорядочно дергались, а губы – шевелились, будто он что-то шептал себе под нос.


- Что говорят когитаторы? – Спросил инквизитор, доставая из-за пазухи трубку.


- Не совсем ясно, шеф. – Пожал плечами тот. – Разум этого человека очищен полностью, но… - Врач покосился на стоящее рядом с операционным столом загадочно гудящее устройство. – Даже с помощью этой штуки, я не могу прочесть его мысли. Ни когда он был в сознании, ни сейчас. Но его личность надежно затёрта.


- Хорошо. – Кивнул инквизитор Лазарь, набивая свою трубку. – Это нам и нужно. Давай выйдем. – Он указал на дверь.


Инквизитор и его слуга, покинув операционную, вышли в коридор и зашагали по лестнице. Мутные светосферы слабо освещали окружающую обстановку, выхватывая из тьмы лишь по несколько ближайших ступеней и часть стен.


- Ещё один пролёт и мы на первом этаже. – Проговорил Мэтт.


Инквизитор чуть иронично посмотрел на него.


- Спасибо, я ещё не запыхался. - И разжёг трубку, тут же выпустив кольцо дыма.


Они поднялись из подземных помещений на первый этаж. Панель, которой закончился коридор, отъехала в сторону, стоило Мэтту чуть надавить на неё в нужном месте и доктор со своим шефом оказались в небольшом кабинете.


Лазарь сел в глубокое кресло, Мэтт расположился за столом, что стоял у закрытого и плотно занавешенного окна.


- Вы хотите мне что-то сказать про этого парня? – Спросил Мэтт, наблюдая как инквизитор выпустил ещё одно кольцо дыма.


- Немногое. Немногое, но распространяться даже об этом не следует. Этот человек – псайкер, как ты догадался, исследуя его мозг.


- Конечно. – Кивнул доктор.


- Хорошо. У меня есть свои причины для того, чтобы он забыл навсегда то, что однажды – не так уж и давно – увидел и узнал. Чтобы его разум был очищен от… – Он сделал многозначительную паузу. – Лишнего.


- А что мне делать, когда я приведу его в чувство? У него будет много вопросов.


- Конечно. – Утвердительно кивнул инквизитор. – Все, что ты должен ему сообщить – теперь он состоит на моей службе. Я думаю, этот человек неплохо притрётся к «штрафникам». Что с энграммами?


- Я установил обычный набор. – Пожал плечами доктор. – От вас не было каких-то особых указаний. Стандартные энграмматические индукции в кору головного мозга.


- Большего не требовалось. – Лазарь откинулся на спинку кресла.


- Вы полагаете, что переживший такую чистку будет ценным слугой? – Спросил Мэтт. – Не то чтобы я возражал против подобных процедур, но…


- Ни одному псайкеру в этой галактике чистка разума не будет лишней. – Хмыкнул Лазарь. – Думаю, мои коллеги из Ордо Еретикус согласились бы.


Мэтт промолчал, будто бы не хотел спорить с авторитетом «коллег».


- А как его имя?


- Имя? – Переспросил Лазарь. – Тит. Тит Марий Торкват. – Он выложил на стол несколько бумаг. – По этим документам, он – псайкер-санкционат, приписанный к 1-ому Ферроматскому. Пусть заступает на службу.


Инквизитор, загасив трубку, резко поднялся с кресла.


- Когда он очнется, закрывай лабораторию и переноси все оборудование на мой корабль. Через несколько дней я отбуду с Ферромата, скорее всего, надолго. Приглядывай за «штрафниками», чтобы не выкинули чего.


- До встречи, инквизитор. – Склонил голову Мэтт.


- Надеюсь.


Когда Лазарь вышел, доктор отправился выводить своего «пациента» из бессознательного состояния. Внутренне Мэтт благословлял Императора, что сам не родился псайкером и не испытал всего того ужаса и презрения, что выпадает на долю «припадочных», «страшил», «мутантов», как обычно называют этих людей местные.


- Ну что ж, проснитесь и пойте, Тит, проснитесь и пойте… - Проговорил Мэтт, вводя в сосуды пациенту стимулятор.


Тот задергался, забормотал что-то будто сквозь сон ещё громче чем раньше, принялся судорожно сжимать и разжимать пальцы.


Мэтт нахмурился. Псайкер уже должен был пробудиться, но видимо, его организм требовал больше стимулятора для того, чтобы выйти из той кататонии, в которую его вогнала процедура очищения разума.


После следующей порции псайкер вскрикнул и резко распахнул глаза. Огромные зрачки, почти скрывавшие радужку, невидяще смотрели в потолок.


Доктор отошел от кровати. Он сделал, что нужно, теперь нужно дать парню немного времени.


Псайкер лежал неподвижно, глядя в пустоту ещё с полминуты. Потом он резко поднялся, сел и уставился на Мэтта.


- Кто ты? – Выкрикнул он.


- Меня зовут доктор Мэтт. – Успокаивающе проговорил врач. – А тебя – Тит.


- Тит? – Переспросил он, слегка сбитый с толку.


- Тит Марий Торкват. – Сказал доктор. – Запомнил?


- Да…


- А что ещё помнишь?


- Я… - Псайкер замолчал и нахмурился, а Мэтт внутренне мог поздравить себя с профессиональным успехом – похоже, чистка разума прошла успешно – если бы он что-то помнил, то сейчас бы выложил, врать, будучи в таком состоянии, человек вряд ли бы смог.


- Ничего... – Потерянно проговорил Торкват. – Что со мной? Кто я? – Его голос становился все более нервным и требовательным.


- Я тебе расскажу. – Все так же успокаивающе говорил Мэтт. – Ты не хочешь есть?


- Я… да. – Неожиданно резко кивнул тот. – Хочу. Есть… Я давно не ел. – И он облизнул языком сухие, бледные губы, едва выделявшиеся на таком же пергаментно-бледном лице, совершенно не вяжущимся с тем фактом, что этому человеку немногим больше двадцати лет.


Он встал с кровати, зашуршав мантией, в которую было укутано его тело.


Мэтт провел псайкера тем же ходом, выведя его в тот самый кабинет, в котором получасом назад он разговаривал с Лазарем.


Врач тут же вернул на место стенную панель, что скрывала ход в подвал. Будет не очень здорово, если кто-нибудь потом обнаружит комнату, полную оборудования для чистки мозгов, проход в которую, вдобавок, начинается в кабинете доктора Мэттьюза, уважаемого члена ферроматского Оффицио Медика.


Мэтт сделал приглашающий жест, увлекая Торквата за собой, в коридор, а потом – на второй этаж, в свою приёмную. Если вдруг у кого и возникнут вопросы – то почтенный эскулап просто беседует с очередным пациентом.


- Садись. – Доктор указал на кресло, что стояло у одной из стен. Торкват сел, жадно вдыхая свежий воздух, что попадал в приёмную через открытое окно.


- Вы так и не рассказали мне, кто же я такой. – Проговорил он.


- Вы – псайкер. Санкционат. – Отозвался врач, внимательно глядя на своего пациента.


Лицо Торквата немного исказилось, и он дернулся, будто невидимая иголка слегка ткнула его прямо в мозг.


Мэтт удовлетворенно кивнул. При очищении разума первым делом старались затереть саму личность, не трогая полезные навыки, умения или знания. Но удавалось это не всегда. Затем и были нужны энграммы – встроенные в кору головного мозга, они сейчас вовремя «подсказали» Торквату значение слова «псайкер», знание о котором стало побочной жертвой очищения. Но теперь оно снова с ним. Всегда полезно знать, кто ты такой, черт возьми.


- Почему со мной сделали… то, что сделали? – Спросил он.


- Я не знаю. – Покачал головой Мэтт, который действительно ничего не знал. – Знает только Лазарь.


- Кто?


- Инквизитор Лазарь Полонус. – Объяснил Мэтт. – Я работаю на него. Как и ты теперь. Он – наш начальник. Нет, не царь и Бог, ведь у нас есть только один Бог.


- Император. – Тут же отозвался псайкер, будто хватаясь за это святое слово как за соломинку, держась за которую приходиться лететь над морем тьмы и безумия.


Доктор одобрительно улыбнулся. Он нарочито вел беседу так, чтобы в ней непременно был упомянут Он. Торкват произнес имя Императора с воодушевлением и радостью. Если бы было иначе…


- Я – на службе у Лазаря? – Переспросил Торкват, переживая новую вспышку колющей боли, что растолковывала ему все доступные сведения об Инквизиции.


- Да. У него, и у всего Империума. – Подтвердил доктор.


- Но почему?


- Я не знаю. – Снова покачал головой Мэтт и сменил тему. – У меня есть кое-что для тебя.

Торкват заинтересованно смотрел, как Мэтт вынимает из несгораемого шкафа какой-то сверток.


- Это теперь твоё. Небольшой подарок от Лазаря. – Прокомментировал передачу свертка доктор. – И вот ещё. – Он протянул псайкеру посох.


Тот, встав, осторожно принял обе вещи и поблагодарил. Потом, повинуясь ободряющему взгляду Мэтта, положил сверток на стол и открыл его. В нём оказались лазерный пистолет с батареей для него, стаб-револьвер, небольшой изящный кинжал, колода карт Имперского Таро, небольшой молитвенник, знак псайкера-санкционата и мешочек с тронными золотыми.


Торкват неуверенно взял в руки лазпистолет… и в следующий же момент, оружие, будто повинуясь неким заложенным рефлексам, легко и непринужденно легло в руку, а палец дрогнул возле предохранителя.


- Я знаю, как стрелять. – Сообщил Торкват. – То есть… не думал, что это умею, но умею.


Мэтт сдержанно улыбнулся. Это тоже была часть подготовки очищенных. В них вкладывали какие-нибудь полезные умения. При этом сам Мэтт считал, что если человек оказался достаточно ценен, чтобы его очищали, а не просто убили – значит, его стоить научить защитить себя.


Псайкер отложил пока лазпистолет на стол и рассовал по карманам кошелек и знак санкционата.


Взяв в руки кинжал, Торкват вновь слегка дернулся и ещё больше побледнел. Энграммы услужливо подсказали ему, что он держит в руках мизерикорд псайкана, специальный кинжал, которым он должен будет вскрыть себе вены, если почувствует, что не может контролировать призванные им самим энергии варпа. Более того – холодок пробежал у Торквата по спине, когда он понял, что так и сделает – потому что не сможет сделать иначе.


Чтобы успокоиться, он положил нож обратно и взялся за револьвер.


Он лег в руку не так хорошо, видимо тут одна из энграмм сбилась. Оружие немного ходило из стороны в сторону. Псайкер отчетливо чувствовал, что с этой штукой ему обращаться намного сложнее. Чтобы проверить, он положил револьвер на стол и снова взялся за лазпистолет. Торкват вскинул его, держа его обеими руками, предусмотрительно целясь не в своего доктора, а в сторону окна. Руки немного дрожали, но это не удивительно – сегодня такое пришлось пережить, да и потом…


А потом в окне появилась покрасневшая и пыхтящая рожа, увенчанная комиссарской фуражкой. Торкват дернулся и выстрелил.


* * *


Когда человек, которого ты подсаживаешь, чтобы он забрался в окно второго этажа, неожиданно вскрикивает и, размахивая руками, падает назад, спрашивать его «Все в порядке?» довольно глупо. Но Густав именно это и сделал, добавив уставное «сэр».


- В порядке. – Отозвался комиссар. – В меня выстрелил какой-то псих!


- Арк? Он же лежачий. – Удивленно проговорил солдат, помогая Аврелий встать на ноги.


- Да не Арк. – Отмахнулся комиссар. – Совсем другой тип.


- Эй, диверсанты! – Раздалось сверху.


Густав и Аврелий синхронно подняли головы. Из окна высовывался Мэтт.


- Ошиблись окном? – Иронично спросил он.


- Вроде того. – Отозвался Аврелий. – Мы к Билли и Арку хотели зайти, а ты что-то не отзывался.


- Хотели, как нормальные люди, своих навестить. – Поддержал комиссара Густав.


- Нормальные люди в окно не лазят. Тем более не в то. – Отбрил его Мэтт. – Ладно уж, залазьте, поговорим.


* * *


- О! Так ты наш! – Поднял брови комиссар, разглядывая документы Торквата, в которых было указано, что псайкер приписан к тому самому батальону, в котором служили сам комиссар, Густав, Арк и Билли.


- Я тоже работаю на Лазаря. – Пояснил псайкер, который едва успел представиться.


- Ага… - Аврелий вернул Торквату бумаги. - Эй, рядовой, ты чего?


Густав, стоявший до этого рядом с комиссаром, теперь уже был у самой двери.


- Разрешите проведать наших? – Немного нервно спросил он.


- Иди-иди. – Отозвался комиссар, отметив про себя, что ферроматец Густав явно разделял общее для планеты предубеждение по отношению к псайкерам. Ничего, выручит в бою разок, зашибив молнией по врагам – Гусак его сразу зауважает.


- Торкват, а что ты умеешь? Ну, что можешь своей… э-э-э, силой? – Спросил его комиссар, решив уточнить этот вопрос.


Псайкер открыл было рот, чтобы ответить, что и сам не знает, как ещё один мысленный укол от энграммы дал о себе знать. Да… его учили. Учили пользоваться своей психической силой чтобы… чтобы… Знание ускользало.


- Да много чего. – Буркнул он.


- Ну и хорошо. – Не стал вдаваться в подробности комиссар. – Я пойду тоже к нашим, не возражаете, док? Торкват, жди меня у выхода из госпиталя.


Мэтт покачал головой.


- Идите, комиссар. До свидания, господа.


Аврелий покинул кабинет и, пройдя той же дорогой, что несколькими минутами назад ушел Густав, добрался до палаты, в которой лежали их коллеги по аколитской ячейке.


- Ну как вы, парни? – Войдя, спросил комиссар.


- Нормально. – Бравурно отозвался Билли со своей койки. – Было скучновато, правда, пока мы не уболтали Мэтта притащить сюда пикт-проигрыватель. – Он кивнул на стоящий перед его и Арка кроватями большой экран, рядом с которым уже сидел Густав и перебирал ленты. – А ещё кормят неплохо. Правду говорят, что завтра наш полк уже отправиться воевать?


- Да. – Кивнул комиссар. – Завтра с утра будет парад, а потом – отбытие.


- И мы не попадем… - Протянул Билли. – Да и ладно, я все равно маршировать не умею.


- А это у вас чего? – Спросил недоуменно Густав, кивнул на кабель, уходивший из пикт-проигрывателя и незаметно, по стеночке, проложенный к тумбочке возле кровати Арка.


Тот скорчил рожу и, протянув руку, открыл тумбочку и продемонстрировал лазерный пистолет, к которому кое-как был присобачен этот кабель.


- Я взял пушку с собой, сказал Мэтту, что это у меня талисман такой. – Немного хрипло пояснил он, чуть морщась – говорить было больно. – Только батарею он отобрал – сказал, что это не положено.


- И ты..?


- Да. – Усмехнулся он. – Нашел себе другой источник энергии.


- И в кого стреляешь?


- Мне важен сам факт. – Пояснил он. – Да и потом… вдруг кто-нибудь сунется в окно?


Густав и Аврелий переглянулись.


- Действительно, кому только такая мысль может в голову прийти… - Пробормотал комиссар.


* * *


Убедившись, что лечение проходил своим ходом и больные не слишком скучают, Густав, Аврелий и новоявленный член аколитской ячейки, Тит Марий Торкват, отправились «домой», а точнее – в расположение своего батальона.


За то недолгое время, что прошло с момента возвращения из системы святого Лоренса (а по чести говоря, прошла едва неделя) гвардейцы покинули свои казармы, облюбовав себе место в штабе батальона. В этом двухэтажном здании нашлись и офицерские комнаты и специальный зал совещаний с гололитом и пикт-проигрывателем, и небольшая часовня, и ещё много чего, что должно быть в штабе.


- Вот и наша берлога. – Удовлетворенно сказал Густав, входя в местный «конференц-зал». Его они приспособили под свою аколитскую столовую и, место отдыха. Ну а комнаты по соседству стали спальнями.


- Выберешь себе комнату, Торкват, ну спальню. – Комиссар махнул рукой в сторону коридора. – Завтра подъем в шесть!


- Комиссар... – Недовольно протянул Густав.


- В шесть!


- Хорошо. – Вмешался Торкват. - Могу я пойти отдыхать прямо сейчас?


Гвардейцы удивленно смерили его взглядами.


- Очень устал. – Пояснил псайкер. Он и действительно много пережил за этот день. И периодическая колющая боль, что вызывали активировавшиеся энграммы и нечто вроде мигрени, вкупе со всем остальным, немало утомили его.


- Иди. – Разрешил комиссар.


Разворачиваясь к дверям, Торкват успел услышать тихую фразу «Я пригляжу за ним, сэр». Не нужно быть прорицателем, чтобы понять, кто её сказал.


Выбрав небольшую, но вполне комфортную комнату, псайкер, бросив свои пожитки на стол и сбросив мантию, улегся на кровать и закрыл глаза. Светосферу он даже не включал – незачем. Ему предстояло многое обдумать. Например, стоило бы понять, чего стоят его психосилы.


Торкват нервно сжал пальцы, потом резко сел на кровати и принялся лихорадочно сплетать-расплетать руки. Знание, казалось бы, уже подобралось близко, но… Он никак не мог сконцентрироваться.


Пошарив глазами по комнате, псайкер вспомнил о колоде Имперского Таро, что попала к нему от Лазаря. Достав её из кармана мантии, Торкват, снова уселся на кровати и принялся перетасовывать колоду.


Удивительно, но это помогло. Мысли больше не так путались. Карты будто успокаивали его и помогали мыслить.


Перетасовав колоду, псайкер положил её на прикроватный столик и вытащил карту наугад.


Это был Экклезиарх. Хорошая, сильная карта. Хотя, конечно, с Императором, ничто не сравниться.


Подумав об этом, Торкват потянулся ещё за одной, как вдруг странное предчувствие охватило его. Что-то будто говорило ему, какую карту взять. Псайкер в нерешительности замер, но потом, с решимостью ныряльщика, прыгающего в ледяную воду, доверился этому потустороннему чутью и взял ту карту, к которой его тянуло.


Это оказался Император.


«Неужели совпадение? Или я могу… предвидеть? Или чуять?» - Торкват снова смешал всю колоду, перетасовал её и веером разложил на столике.


«Ангел смерти. Нужно вытянуть Ангела смерти». – Твердил себе псайкер, протягивая руку к картам. Есть! Вновь появилось это, будто пришедшее из-за грани чувство, подсказывающее, что делать. Торкват схватил карту, перевернул – это был Ангел смерти.


«Ну что, по крайней мере, я смогу жульничать в игре». – Подумал он. Маленькая шутка была необходима – даже эти крохи псайкерского мастерства по склонению удачи на свою сторону, что он продемонстрировал сейчас, были очень опасны. Проклятая и благословенная энграмма вновь вколола в его мозг очередную порцию знаний. Впрочем, для напоминания об опасности психосилы хватало и неброского кинжала, что теперь был с ним.


Наверное, он умеет, что-то ещё. Просто обязан. Но проверять это сейчас – нет. Удачи много не бывает, а он сегодня, похоже, потратил недельный запас. «Будем спать» - сказал себе Торкват.


Но сон не шел. Псайкер ворочался с боку на бок, шептал молитву, положенную при отходе ко сну, то закрывал, то открывал глаза. Нет, не получалось.


Вздохнув, Торкват встал и накинул мантию. Он очень долго проворочался в кровати, и за окном было уже совсем темно. Вздохнув, псайкер взял со стола небольшой фонарик и, включив его, вышел из комнаты.


Коридор оказался очень тёмным, так что свет фонаря едва разгонял окружающий мрак, и очень длинным – конца его не было видно, ни в одну сторону, так что Торкват просто побрел наугад.


Его шаги в окружающей тишине, казалось, отдавались эхом, хотя на самом деле он ступал почти бесшумно. Коридор и не думал кончаться, хотя псайкер точно знал – сейчас должна появиться лестница вниз.


Из глубины коридора, донесся жуткий чавкающе-хлюпающий звук, будто там полз какой-то уродливый монстр или какой-нибудь жуткий мутант.


Псайкера прошиб холодный пот. Он направил фонарик в сторону звука, не слишком, впрочем, желая увидеть то, что он может увидеть. И как только в луче света мелькнула слизистая тварь, Торкват развернулся и побежал.


Он бежал, но казалось, что звук приближается, а он, как ни старается, не может оторваться. Пару раз псайкер оборачивался и бросал взгляд в темный коридор. Ничего не было видно. Убедившись в этом, Торкват убеждался в том, что останавливаться все равно не надо.


А силы истощались, фонарик слабел. Бесполезно. Ему не убежать.


Борясь с нарождающейся паникой, Торкват остановился и попытался на звук определить, далеко ли жуткая тварь.


И в следующий же миг мерзкое хлюпание послышалось совсем рядом.


В отчаянии, псайкер выхватил лазпистолет из поясной кобуры и прицелился в темноту. Его палец дрогнул на спусковом крючке и…


Он проснулся. Псайкер лежал на кровати в своей комнате с вытянутой вперед рукой и беззвучным криком на губах. Через несколько секунд вернулась способность дышать.


«Это просто сон. Просто ночной кошмар». – Попытался успокоить себя Торкват, но этот «просто сон» был слишком ярким, слишком пугающим. Дрожащими руками псайкер схватил карты и принялся судорожно, с лихорадочным блеском в глазах, их перетасовывать.


Попутно, он окинул взглядом комнату. Да, ничего не изменилось с того момента, как он заснул – в том числе и то, что на столе не было никакого фонарика, а пистолет, подаренный ему, напротив, мирно лежал на тот самом столике. Но во сне обычно не обращаешь внимания на такие нестыковки.


«Просто сон» - Как мантру ещё раз повторил себе Торкват, вновь касаясь головой подушки. Просто сон, о котором лучше никому не рассказывать.


* * *


Главная площадь столицы Ферромата, Форум Майорис сегодня была запружена народом. Впрочем, очень аккуратно запружена – только по краям. Центр квадратной площади был чист – это обеспечивала цепь силовиков, стоявших через каждые несколько метров. Сегодня по улицам столицы должен пройти 1-ый Ферроматский полк механизированной пехоты и, закончить свой парад на Форум Майорис, где его примет лорд Вальтер.


Люди собрались загодя и каждый стремился занять местечко получше. И, кажется, в толпу уже ходили торговцы булочками с гроксом, горячим рекафом и прочими закусками. Смотреть парад хочется всем, делать это голодными – нет, сэр, о нет, увольте. Каждый хотел потом сказать своим внукам: «Да, я там был!».


Ну, быть может только местные Механикус так сказать не могли – вряд ли у них появятся внуки. Разве что выращенные в пробирках.


Дворец губернатора возвышался над Форум Майорис белокаменной громадой. Непосредственно на обращенной к площади части дворца был расположен просторный балкон, с которой сам лорд Вальтер и будет созерцать своих бравых солдат. А на двух соседних балконах расположилась лейб-гвардия – особый корпус стражи, набранный из известных всему городу молодых сыновей аристократов, фабрикантов, торговцев – золотая молодежь, веселые прожигатели жизни, что сейчас натянули на себя не только синие мундиры, но и строгие выражения лиц.


Сам же лорд Вальтер пока что пребывал в своем кабинете, где с кислым лицом наблюдал разговор заявившегося сюда Лазаря и новоназначенного командующего 1-ого Ферроматского, бывшего до этого главой столичных СПО – полковника Престеса.


- Итак, думаю, вы несколько удивлены тем, что ваш полк, который недавно… уже понес потери, сейчас отправляется на фронт, не получив пополнения.


- Верно. Эта темная история с культом и его нападением на батальон… - Тень пробежала по лицу Престеса. – Впрочем, я думаю, мы справимся и так. У меня в полку отличные парни, крепкие орешки.


Лазарь вздохнул. Этот человек просто-таки излучал уверенность в себе.


- Да, конечно. Вернемся к батальону. В нем осталось строевыми трое рядовых и комиссар. Кроме того, теперь к ним приписан один псайкер-санкционат. Эти люди мною зачислены на службу в Инквизицию. – Услышав это, полковник сразу подобрался и стал слушать внимательнее. – Они останутся здесь, на Ферромате. Формально, весь батальон остается тут на пополнение и доформирование. На самом деле, никакого пополнения не будет.


- Иными словами – мы его никогда не увидим? Это просто ширма? – Уточнил полковник.


- Верно. – Кивнул Лазарь. – Вы вольны сформировать себя ещё один батальон в полку, если сочтете это нужным, но этот останется здесь.


- Хорошо. – Ответил полковник. – Вы дали на лапу в Администратуме?


Лазарь в ответ только поджал губы, не желая говорить, что на лапу действительно пришлось дать. Хотя не слишком много. Это ведь всего лишь батальон, а полк, составной частью которого он является, будет воевать. Ни Администратуму, ни Департаменто Муниторум не прикопаться.


- Как вы думаете, может стоит назвать это формирование спецбатальоном?


- Зачем? – Поднял брови Лазарь.


– Для авторитета. Да и мне это ничего не стоит. – Легко пояснил Престес. - Я уверен, что все мы принесем пользу Империуму, где бы мы ни были.


Лазарь чуть покачал головой. Его одолевали сомнения, стоило ли ставить этого человека на такой пост как командир полка Гвардии. С другой стороны, выбора не было – он был самым старшим и самым опытным из всех офицеров, что имелись на Ферромате.


- Слушайте дальше. Помните, что эти люди – выжившие из уничтоженного батальона – мои слуги. Если когда-нибудь судьба сведет вас с ними – оказывайте им всю возможную помощь. Никогда не чините им препятствий. Я рассчитываю на вас.


- Ясно. – Коротко отозвался Престес.


- Если у вас вдруг случиться что-то непредвиденное – вы можете связаться со мной через лорда Вальтера.


Губернатор кивнул.


- Это все, инквизитор?


- Да.


- В таком случае – полковник поднял вновь наполненный бокал – выпьем за будущие победы?


Инквизитор сдержанно кивнул и присоединился к тосту.


- Я думаю, вам пора на балкон, лорд Вальтер. Как и вам, полковник.


- Точно. – Кивнул Престес. – Идем?


- Само собой. – Проворчал губернатор.


Лазарь, что де-юре был здесь не более чем частным лицом, остался в кабинете. Его уже начали одолевать сомнения – правильно ли он поступил, приставив Торквата к «штрафникам»? Инквизитор считал, что сейчас очищенному лучше залечь на дно и не светиться – для его же блага. Псайкеру нужен покой, он сможет многому научиться и стать куда более полезен ему, Лазарю, и всей Инквизиции. Но для этого нужно время.


Он уже хотел было вновь взяться за трубку, как коммуникатор, что лежал у него в кармане, издал тихий звук, сигнализируя о том, что кто-то требует его внимания.


На коммуникаторе было записанное шифром сообщение от дознавателя Оливера, ученика Лазаря и его ближайшего помощника. Он недавно отбыл с Ферромата, проверить работу остальных ячеек в субсекторе.


Прочтя шифровку, Лазарь недовольно поморщился. Судя по тому, что сообщал Оливер, на одной из планет неподалеку (если это понятие применимо в космосе) обнаружилась крайне нездоровая активность нескольких банд и группировок возле довольно-таки непримечательных старых руин, даром никому в тех пустошах не нужных. Оставить это без внимания было нельзя, но Оливер не мог задерживаться, поэтому и послал шифровку своему шефу.


Инквизитор побарабанил пальцами по столу. Пускать дело на самотек не стоило – может быть за активностью банд действительно ничего не стоит, но проверить не помешает.


Эта планета была той ещё штучкой – на ней почти повсеместно правили бал бандитские, полудикие группировки – почти везде, исключая космопорт и ещё несколько цивилизованных мест. Империум поставлял оружие и припасы местным, не залазя в их дела – пока поступает установленная десятина. Если часть местных варваров нашла что-то в старых руинах…, то не помешает и его людям поворошить там грязное белье и повытаскивать уже порядком пожелтевшие скелеты из шкафов. Вот только все оперативные группы и отдельные агенты или заняты, или находятся далеко… На планете у Лазаря был только один свой человек, хороший специалист, но он всего один.


Решение пришло очень простое - он отправит «штрафников» - Густава, Аврелия и Торквата. Два солдата справятся с возможными двуногими врагами, а псайкер почувствует что-нибудь нехорошее – если оно там будет. Ну а его агент будет заниматься делом под их прикрытием.


Решено! Уж с какими-то бандитами при случае они смогут разобраться – разобрались же с орками и генокрадом. А если в тех руинах окажется что почище… лучше уж потерять молодых, едва завербованных аколитов, чем опытных агентов, вроде того же Оливера или Хэнста.


* * *


- Тук-тук.


- Кто там?


- Гусь прилетел.


- Заходи.


После такого нехитрого обмена паролями, Густав аккуратно отодвинул в сторону кусок корабельной переборки примерно в метр шириной и проник внутрь, покинув тёмное пространство и оказавшись в небольшом помещении, в котором уже второй день проживало два отделения 1-ого Ферроматского полка.


После торжественного парада весь полк погрузился на «Гнёт долга» - транспортник, что повез солдат на войну. Ну а спецбатальон в лице Густава, комиссара Аврелия и псайкера Тита Мария Торквата получил особые инструкции от Лазаря – сойти на первой же планете, где остановиться судно и войти в контакт с его человеком там – адреса-пароли-явки предоставлены.


Долгие часы и дни полета могли бы скрасить карты и выпивка… если бы не запрет командования на эти невинные развлечения. При погрузке у солдат конфисковали немало бутылок с самыми разными напитками.


Но у Густава, Торквата и живущих с ними в одной каюте парней из 2-ого батальона было спасение в лице комиссара Аврелия – офицера, чей багаж никто бы не посмел досматривать. Только члены отдела внутренней безопасности чуть вскинули брови, когда Аврелий заносил на борт звенящие ящики.


Проблема заключалась в том, что таскать спиртное по кораблю не выходило – комиссару вроде бы нечего делать на палубах третьего класса, которым путешествуют рядовые, а им нечего подниматься наверх… Так что пришлось искать альтернативный способ доставки.


И при помощи лазерного резака, зубила, милости Императора и мускулов Арни Кроникла из 2-ого батальона в стене каюты, не выходящей в коридор, появилась дыра, через которую можно было пролезть в технические коридоры. А через них – довольно быстро и безопасно добежать до каюты Аврелия и, через такую же дыру там, принести оттуда новую порцию запретного груза.


Таким образом, размещенные в своей тесноватой каюте бойцы не особо скучали. И сейчас Густав как раз «добыл» ещё несколько бутылок лекарства от скуки.


- Да чтоб! Да твою мать! – Ругался рядовой Лютер Хайнц, у которого в очередной раз оказался крайне неудачный расклад.


- Ну что поделать. – Будто бы виновато чуть улыбнулся Тит Марий Торкват, показывая всем своим видом, что три Императора, выпавшие в одной партии – это то, что может случиться с каждым. А ведь до этого была ещё партия в кости.


Хайнц недовольно брякнул об стол несколько монет, которые псайкер немедленно прибрал в кошель.


- О, а вот и Густав! – Обрадованно воскликнул Арни, увидел пролезающего в дыру солдата, и хлопнул в ладоши – а они у Арнольда по размерам напоминали лопаты.


Аколит выставил на стол бутылки, что отобрал на сегодня и солдаты, довольно потирая руки, расселись вокруг стола, готовя стаканы.


Для пущего удобства гвардейцы отодвинули все койки к стенам, а прямоугольный стол поставили посередине. Во главе стола устроился сержант Чаррис – командир отделения. Рядом с ним восседал самый габаритный из пассажиров каюты – пулеметчик Арни. Напротив бугая расположился слегка отстраненный и молчаливый военврач со странным для ферроматского уха именем Ибрагим. За доктором расселись братья-стрелки Мартин и Лютер Хайнцы, Густав, Торкват, напротив них – остальные бойцы. Замыкала их стол колоритная фигура самого старого члена из присутствующих – псайкера Джузеппе, уже разменявшего седьмой десяток.


Сержант, на правах старшего по званию, откупорил первую бутылку каликсидского эля и принялся разливать.

Продолжение в комментариях

Вспомнил об этом от комментария http://wh.joyreactor.cc/post/1400650#comment6033822
Willpower test. Лично я его завалил:)

Вести с полей.

Ну-с господа, ГВ устами Арона Демски Боудена поставило жирную точку в бекосрачах, поздравляю. Короче суть такова: "В беке Вахи нет канона, весь бек строго частное мнение отдельного автора". Включая ваш собственный само собой. Такие дела господа, побугуртим?)

Ну и картиночки для привлечения внимания, кстати, подобные рыцари бек и норма, осталось прихуярить пару правил)