librarium via

Адептус Кустодес о Мстящем Сыне

— Говорят, вы не доверяете этим новым воинам, трибун.

Колкван посмотрел на него печальным взглядом.

— Прислушиваешься к сплетням? Даже к сплетням в наших рядах?

— Я — эмиссар, и мой долг прислушиваться ко всему, что говорят.

— Что ж, тогда ты все слышал верно. Нам суждено было стать последним легионом, Ахаллор, а космодесантники и примархи разрушили все планы Императора. Сейчас под командованием Робаута Гиллимана находится самое большое количество Адептус Астартес со времен Великой ереси, и все они — порождение незаконных, недоказанных знаний, которыми владеет магос, который немногим больше, чем отступник. Не доверяю я ни Коулу, ни его творениям, ни примарху.

— Император передал этот приказ лорду Гиллиману.

Колкван приподнял бровь.

— Да неужели? У нас нет доказательств — только слова лорда Гиллимана.

— И слова лорда Валориса, — добавил Ахаллор.

Колкван с рычанием вскочил на ноги.

— Я опроверг все доводы твоих братьев-эмиссаров, Ахаллор. Я знаю, какое мнение преобладает среди ваших господ, и я с ним не согласен. Гиллиман — примарх, а они — это величайшие ошибки Императора! Теперь он стоит во главе легионов, которые ранее сам запретил. Он — новый магистр войны Империума во всем, кроме имени. Не сомневаюсь, что вернувшийся Тринадцатый считает, будто действует в интересах человечества, но только потому, что его заставили так думать. Он самый что ни есть жестокий прагматик. Когда их было двадцать, в их способностях и склонностях был баланс, но теперь, когда он один, — его никто не контролирует. Так что это — наша задача.

— У нас нет такого права.

— Это наше исключительное право! Что, если он решит, что в общих интересах заменить своего отца? Что, если примарх постепенно станет нетерпимым к государственной системе? Он — воплощение логики. Однажды он придет к выводу, что Империум мог бы быть лучше, если бы он взял все управление в свои руки. И что тогда? Будем сражаться с ним? Поддержим его? Неужели мы предадим священное доверие к нам?

Ответов у Ахаллора не было.

— Братство говорит, что этого не будет.

— Эмиссары такие доверчивые. — Он яростно посмотрел на щит-капитана, вздохнул и мгновенно успокоился. — Надеюсь, что ты прав. Именно твое мнение имеет решающее значение сейчас. В день, когда мне придется признать, что ты ошибался, а правда была на моей стороне, я пожалею об этом. Мы оба согласны в одном: наша единственная роль — служить Императору. Хотя в текущий момент наши интересы пересекаются с интересами примарха, но это — до поры до времени. Будь осторожен. Понаблюдай за новыми космодесантниками. Не рискуй жизнями кустодиев ради достижения целей примарха. Вот мой приказ.

— Даже если это будет значить потерю Гаталамора?

— Даже если это будет значить потерю Гаталамора. С гибелью каждого из Десяти Тысяч наш истинный владыка теряет защитников, и Он — повелитель всего человечества. Не забывай об этом ни на секунду.

И тут на Ахаллора снизошло внезапное, леденящее душу озарение, почему Валорис выбрал Колквана: чтобы наблюдать за примархом.

— Ваши опасения излишни, трибун. Робаут Гиллиман — истинный сын Императора.

Колкван буквально впился в щит-капитана взглядом.

— Да, и Гор тоже был Его истинным сыном. Ты и тебе подобные постоянно упускаете этот факт — на беду нам всем.

Культ Чистой Формы

 "Плоть сильна!" - распространенная максима Чистой Формы

 У Адептус Министорум и Адептус Механикус никогда не было было здоровых рабочих отношений в Секторе Каликсида. Однако конфликты между двумя организациями, как правило, представляют собой словесные войны, политические битвы, ведущиеся в столичных мирах Сектора, а не прямой конфликт между людьми и машинами. Тем не менее, было несколько открытых конфликтов, таких как нападение ударного отряда Адепта Сороритас на эксплораторское судно «Запрос Омега» на дальних границах Звезд Гало. Официальных записей об этом столкновении нет, но на «Трикорне» (базе Инквизиции) имеются запечатанные хранилища данных, намекающие на вид недолюдей, обнаруженный Механикус вдали от цивилизованного космоса, а также на реакцию ужаса Министорума, когда их шпионы сообщили об открытии. Ответные бомбардировки уничтожили два монастыря на аванпостах и ​​собирались эскалироваться далее, прежде чем секретная дипломатия и неназванные подношения уладили дело. Подобные инциденты все еще редки, но с постепенным ростом группы, называющей себя Культом Чистой Формы, ситуация может начать меняться. 

 Точно неизвестно, кто основал Культ Чистой Формы, но их влияние началось в Малфийском субсекто ресразу после Малигризианской ереси. Вероломный техножрец и его последователи уничтожили бесчисленные миры своим разрушительным оружием, и некоторые начали думать, что существование Адептус Механикус приведет к новой, неизбежной войне. Последователи этого зарождающегося культа боялись, что грядущий рок сотрет человечество из галактики, оставив после себя только холодную, едва ли человеческую плоть и машинные гибриды Механикум. Эта извращенная логическая линия быстро разрасталась до тех пор, пока первое крупное движение против Механикум в истории сектора Каликсида не начало расти, сопровождаясь громкими маршами и жестокими демонстрациями. 

 Совершив неожиданный шаг, который, вероятно, произошел из-за политических маневров Культа Механикус на Сцинтилле, Синод сектора объявил лидеров нового культа отступниками. В течение следующих пятидесяти лет эти лидеры начали исчезать: некоторые умирали в результате загадочных происшествий, а другие - в результате открытых убийств. Некоторые думали, что виновата Инквизиция, другие шептались о причастности Официо Ассасинорум, но очень немногие знали, что Лорды Драконы (тайный кабал Архимагосов) осуществили это раннее вмешательство, и что их тайными методами удалось подавить движение, прежде чем оно по-настоящему сформировалось. Недовольная тем, что Лорды Драконы вышли за пределы своих обычных рамок и действовали за пределами владений Миров Станков, Инквизиция попыталась выступить против них. Чтобы успокоить Каликсидский Конклав, Лорды Драконы передали имевшуюся у них информацию о новой секте. Они надеялись, что Инквизиция продолжит агрессивную работу против Культа, но вместо этого Инквизиция сократила эти усилия до более пассивного наблюдения. 

 Какое-то время казалось, что это раннее вмешательство увенчалось успехом, но, как необузданный сорняк, Культ Чистой Формы поднялся снова. На этот раз культ отказался от своих прежних методов в пользу более медленного подхода, и вместо того, чтобы пытаться довести до неистовства людей одного субсектора, новые лидеры Чистой Формы предпочли позволить своей ненависти к Механикус нарасти в мирах по всему Сектору. В отличие от предыдущего, Синод Сектора не предпринял никаких шагов по осуждению Культа Чистой Формы; некоторые даже шептали, что они начали тайно поддерживать его. Многие инквизиторы начали исследовать этот культ, чтобы выяснить, не было ли им движимо нечто иное, кроме пылкой любви к Императору, но со временем некоторые члены Каликсидского Конклава, особенно пуритане Ордо Еретикус, начали видеть их как выражающих приемлемую философию. а также действующих как ценная проверка против Механикум внутри Сектора. Это не осталось незамеченным в Станках. Медленно, но верно растущий культ разжигает конфликт, который приближается к воспламенению с каждым уходящим годом.

 Члены Культа Чистой Формы отличаются от других сект в Министорума в Секторе Каликсида тем, что они не ненавидят Адептус Механикус только за поклонение Омниссии (хотя это безусловно является частью этого). Они также не против технологии, они просто хотят отобрать контроль над такой силой у Механикум, чтобы неоскверненные люди могли контролировать её. Их истинное негодование проистекает из широкого использования кибернетики и других механических имплантов, которыми обладает практически каждый член Адептус Механикус. Для культа, самая чистая форма во вселенной - форма человеческого тела, и осквернить её, удалив незапятнанную плоть и пересадить искусственные конечности - не что иное, как ересь.

 Многие члены Культа Чистой Формы имеют кибернетические импланты, когда присоединяются, и вскоре подвергаются ритуалу, известному как Чистота Плоти, чтобы удалить импланты из своих тел. Этот жестокий ритуал обычно оставляет участника без конечностей или глаз, и может лишит его способности слышать или говорить, но как только он завершен, новый член культа попадает в ряды "Исповедовавшихся", благословленных мужчин и женщин, увидевших чистоту Человечества, освобожденных от своих тюрем кибернетической аугментации, и теперь идущих тропой Бога-Императора. Костяк рядов культа состоит из достаточно везучих чтобы жить без скверны кибернетики, и называется "Нетронутые". Каждый член Нетронутых приходит в культ по разным причинам, но большинство побуждены любовью к Богу-Императору и характерным недоверием к Адептус Механикус.

 Однако, члены Культа Чистой Формы не сидят сложа руки и ждут пока люди увидят их точку зрения, и учредили свою собственную группу миссионеров. Эта третья группа самая могущественная внутри культа, и известна как "Преобразованные". Выступающие как публичное лицо культа, Преобразованные - большая, охватывающая сектор сеть. Они часто проповедуют что Бог-Император не имел ни единого импланта в те дни, когда Он ступал среди смертных, и что если он был чист плотью, то должны быть и его подданные. Преобразованные состоят из Исповедовавшихся которые обратили вспять процесс бионической имплантации, создав импланты не из нечестивой кибернетики, но из чистой плоти. Эти искусственно выращенные конечности и органы часто довольно грубы, и во многих случаях деформированы, но в глазах культа они чисты и воплощают будущее которое он видит для Человечества.

 Есть много путей поддаться искушению присоединиться к Культу Чистой Формы. Для некоторых это происходит из-за чувства предательства, когда замещающая кибернетика принесла больше вреда, чем пользы, и бедная душа, скованная ими, ищет освобождения в рядах Исповедовавшихся. Другие, услышав слова Преобразованных, пришли к пониманию, что дальнейшее существование Адептус Механикус - это не что иное, как бедствие, ждущее своего часа, и что их священные долг остановить их. Другие присоединяются из страха, что если они начнут получать кибернетику, они потеряют часть своих душ, и охотно вступают в ряды Нетронутых, чтобы избежать этой ужасной участи. С некоторыми даже могут связаться напрямую старшие члены культа, поскольку их членство принесло бы значительную пользу положению и привлекательности культа в Секторе. Культ также предлагает крепкое братство и цель, дающую новый смысл в ранее бессмысленных жизнях. Те кто достигнут чистоты в плоти могут обнаружить что их еще сильнее прежнего, и определенно сильнее тех, кто опрометчиво доверяет свое тело машине.

 Культ Чистой Формы это не тайная группа, члены которой секретно встречаются в сырых подвалах или разрушающихся жилых блоках. Они дали прочувствовать свое присутствие и не ощущают нужды прятать свои верования. Механикум, в свою очередь, рассматривают их как опасных, обманутых глупцов, и относятся к ним c презрением, в лучшем случае.

Источник: Dark Heresy - The Lathe Worlds, стр. 42-44.

Когда передний вид-канал ожил, командующая кораблем Эндара нахмурилась. Она ожидала увидеть окутанный грязной дымкой мир, с выступающими словно морские корабли над морем гнили городами-ульями Гармеша. Вместо этого мостик «Обнадеживающего святого» залило буйством цвета, исходящим от изменяющихся погодных систем планеты.

— Словно они в огне, — выдохнул ее заместитель, мистер Тренд. Эндара взглянула на него, ей не понравился его стеклянный взгляд и то, как странные огоньки отражались в его зрачках. Она многозначительно откашлялась.

— Вокс, установлена связь с великим святилищем губернатора Хайбейла?

Пауза перед ответом специалиста вокс-связи только усилила беспокойство Эндары. Ее команда состояла из ветеранов Навис Империалис с несколькими приукрашиваниями их имен. Они провели свой фрегат через более суровые испытания, чем вызволение некоего елейного планетарного губернатора от гнева его подвергшихся жестокому обращению подданных. Они не колебались. Они не замерли в изумлении.

— Вокс, — рявкнула снова она.

Мужчина повернулся, чтобы посмотреть на ее командный помост, выглядел он встревоженным.

— Я… Да, мэм, но… Я не могу понять, о чем говорят.

— Переведи мне на бусину, — сказала она.

Мгновение спустя Эндара пожалела о сказанном. Какофония, раздавшаяся из вокса, была ужасающей. Будь это просто стеной шума, то этого было бы достаточно. И все же среди беспорядочного бормотания и криков были отчетливо слышны мольбы о помощи, хрупкие осколки ликования, математические формулы, произносимые с отчаянной интенсивностью.

— Губернатор? — попыталась вставить она, зная, что ее оклик был напрасен, одинокая нота, потонувшая в симфонии безумца. — Губернатор Хайбел, господин, вы слышите меня? Это…

Гул исчез, сменившись насвистывающим мелодичным голосом. Эндаре потребовалось мгновение, чтобы узнать слова колыбельной, которую во младенчестве пела ей няня, когда ее мучили кошмары. Песня, которую, насколько ей было известно, няня придумала сама и никогда не повторяла ни одной живой душе.

Эндара трясущейся рукой вырвала бусину из уха. До того, как она успела набрать воздуха для приказов или решить, что во имя Трона это должны быть за приказы, изображение на вид-канале начало содрогаться и увеличиваться, пока его калейдоскопические тона не затопили мостик.

— Бог-Император, что происходит? — прохрипел мистер Тренд, отшатнувшись от чудовищной вспышки света. В тот момент Эндара разглядела искривленные фигуры, выходящие из ослепляющего марева; увидела, как первые вспышки огня вырвались из их рук и поглотили экипаж мостика. Командующая кораблем Эндара нащупала свой лазпистолет, но как только она это сделала, поток света хлынул из ее глаз, затопив разум.

И ее мучения по-настоящему начались.

[Warhammer Horror - The Bookeeper's Skull]

《Я увидел скованные позы моих самых заветных игрушек, лежащих в тени. У них были деревянные руки, ноги и головы, униформа из вышитой ткани, тела из меха и плоти. Время и игра погубили большинство из них. На меня смотрели пустые глазницы и черные стеклянные оптики. Из изношенных торсов торчали клочья начинки. Только один из них пошевелился: Гэмбол, мой клоун. Он выделялся своими рыжими волосами, белой кожей, голубыми бриллиантами, пришитыми над глазами, и широкой красной улыбкой, вытатуированной на лице. Он раскачивался взад и вперед на зашитых бедрах, колокольчики на его униформе арлекина мягко звенели, пока он чесал медную пробку плоти за ухом. Голос у него был мальчишеский, несмотря на взрослый размер.

— Рудди, идти?

— Рудди, идти, — сказал я на нашем детском пиджине.

Он демонстративно фыркнул, и слеза скатилась по его рябой щеке.

— С кем Гэмбол играть? — Он сделал преувеличенно грустное лицо и начал театрально рыдать. — Гэмбол грустный.

Я мог это видеть. Когда я был юн, я считал его своим самым близким другом. Теперь, меня не трогали эти дешевые проявления фальшивых эмоций. На самом деле, когда-то он был каким-то преступником или еретиком, который был превращен в игрушку богатого ребенка: его ноги ампутированы, мозг взломан, а его нервные пути порабощены простым спектром эмоций. Подрастая, я время от времени задавался вопросом, какое преступление он совершил, чтобы заслужить такое наказание, и не скрывается ли что-то еще под его нейронными схемами. Была ли в его налитых кровью глазах злоба?

Гэмбол снова почесал за ухом. Его пальцы были в крови.

— Зудит, — сказал он, но пробки на его теле всегда гноились.

— Гэмбол не должен чесаться, — сказал я ему.

— Зудит, — сказал он снова, и свежая кровь покрыла его ногти красной глазурью. Он держал их, чтобы я мог видеть.

Я не знал, что он хотел, чтобы я сделал по этому поводу.

— Боль — это признак жизни, — сказал я ему.

[...]

— Я вернусь, — солгал я.

Гамбол вытер руку о свою расквартированную ливрею. Внезапно он стал ярким и веселым. — Вернуться? Подожди, подожди! Когда ты вернуться?

— Я не знаю.

— Сегодня?

— Нет.

— Завтра?

— Нет.

Он вздрогнул от моего тона и открыл рот в преувеличенном вопле, его голубые бриллиантовые глаза выдавили еще один поток слез по его лицу. Мне следовало застрелить его тут же, чтобы избавить его от притворных страданий. Но я спешил... Меня вызвали.

— Гамбол грустный! — позвал он, когда я повернулся к нему спиной. Это были его последние слова мне. Я не стал отвечать, а закрыл дверь, и щелчок замка прочно запечатал мое детство в прошлом.》

Оретти

[Источник - Liber Xenologis стр. 186-187. Перевел сам]

Демоническая природа

Ибо видел я и далеко забрел за рваную завесу того, что мы называем реальностью, в чудесное царство, которое в нашей ограниченной человеческой манере мы называем варпом. Приписать такое банальное прозвище этому бесконечному морю душ — этому бесконечному измерению безграничной энергии — это самое ужасное обвинение моему виду, какое я когда-либо знал.

Говорят, что это зеркало реальности, что отражает и изменяет все эмоции, желания, потребности и прихоти всех живых существ, которые когда-либо были или когда-либо будут. Если это так, то это зеркало божественно, оно дает апофеоз всему, что запечатлевает в своих глубинах. Бурлящие потоки варп-пространства, которые ученые называют также эмпиреями или имматериумом, настолько сильны, что могут даже прорваться сквозь завесу и выплеснуться в реальность в виде бушующих варп-штормов. Однажды, с благословения Темных Богов, они смогут таким образом поглотить все реальное пространство.

Мириады существ обитают в варпе — существа хищные, созданные из эмпирической энергии, воспринимающие души живых как мерцающие огни и жадно к ним тянущиеся. Наше неуклюжее человеческое Писание называет этих существ демонами; оно предупреждает об угрозе, которую они представляют для тела и души.

И все же ни один молитвенник не осмеливается упомянуть о величайших обитателях варпа, Темных Богах Хаоса. Хвала этим божественным силам, среди адского пантеона которых величайшими являются Кхорн, Кровавый бог, Нургл, Повелитель Чумы, Тзинч, Изменяющий Пути, и Слаанеш, Темный принц Излишеств. С самого зарождения существования эти боги стремились к первенству, как над бесплодными пространствами реального космоса, так и в Великой игре, которую они всегда вели друг против друга. На постоянно меняющемся поле битвы варпа разыгрываются невозможные войны, когда легионы демонов Темных Богов маршируют друг против друга по ландшафтам, которые большинство людей сочтут кошмарными.

Когда четыре великих родственника строят козни друг против друга, сила каждого возрастает и падает по отношению к их божественным соперникам, но ни один из них никогда не достигает истинного господства над другими. Так было всегда и должно быть всегда, и по мере того, как все больше варп проникает в наше собственное недостойное реальное пространство, Великая игра может разыгрываться и в нашем царстве.

Это правда, что у каждого темного брата есть легион смертных последователей, разбросанных по Империуму и за его пределами. И все же мы — ничто, ткацкие черви по сравнению с демонами, составляющими легионы богов. Каждый демон черпает силы из сущности своего бога-покровителя, искры, что извлекли из настоящего созвездия и наполнили собственным разумом и целью. Говорят, что все демоны стремятся следовать плану своего бога-покровителя, поскольку в конечном счете, они являются продолжением его существа и могут быть востребованы обратно так же легко, как и были созданы, если они подведут своего хозяина.

Тем не менее, даже самый низменный демон хитер и силен; сверхъестественная сущность, которая жаждет смертных душ и всегда стремится развратить и уничтожить. Некоторые могут нашептывать уговоры и сладкие узы смертным во снах, чтобы добиться своего, другие бушуют и рвутся, как дикие звери, каждый в соответствии со своей сущностной природой, но в конечном счете все демоны стремятся получить доступ к реальному пространству, и при этом — посеять семена его поглощения варпом.

Появляются ли они смешанными ордами из какой-нибудь содрогающейся дыры в завесе реальности или маршируют в составе легиона под знаменами своих всемогущих владык, демоны Хаоса с каждым днем все больше претендуют на нашу собственную недостойную реальность. Слава Темным Богам, ибо, несомненно, скоро, в этот век адских чудес, наступит день, когда они, наконец, восторжествуют...

Выше приводится лишь выдержка из «сновидений и хождений по видениям» Маэлоса Провидца, Восьмого глаза, в которой излагаются истины, которые нельзя выразить словами.

Вот теперь точно всё по лору

Допилил после просмотра всей инфы по Оружию от Эльфийского Танкиста и небольшого сёрфинга по "амэрикэнским" форумам. Старый пост удалю, если вдруг будет нужно.

Как появится возможность, запилю такое же по Лендрейдерам. А то там разница только в оружии, а каждый вариант выёживается новым названием. 

GW такое ГВ...

В какой-то момент времени изучения лора вселенной Мрачного Будущего я начал изучать танки Леман Расс. И от разнообразия модельного ряда едва не потерял дар речи. И если для Бейнблейдов уже была создана табличка с наименованиями и принадлежащими ими танками, то для Рассов такого небыло создано. И я решил исправить это недоразумение по мере своих сил.

Данные о калибрах могут быть неточны. По этой информации я мало искал инфу.

— Стало быть, — улыбнулся Люций, — амбиции победили, и время пришло.

Кризитий молчал. Напряженная поза выдавала угрозу, которую хотелось выпустить на волю, но руки он держал подальше от оружия.

— Ты в этом уверен, Кризитий? — Люций не прекращал улыбаться с тех пор, как тот появился. — У тебя еще есть время подойти сюда, — он ткнул когтистым пальцем в пространство перед собой, — и упасть мне в ноги. У тебя всё еще есть шанс остаться в живых.

— Я не стану этого больше терпеть, брат, — прошипел Кризитий, — я не пойду за тобой, Люций. Ты выжил из ума!

— Трезвость ума, дорогой брат, не бывает двоичной, — ответил Люций, ядовитая улыбка зазмеилась по его губам, — она либо есть, либо её нет. — Люций сделал шаг вперед, — спустись со своей высокой башни, сходи туда, куда ходил я, посмотри на то, что видел я, и тогда мы сможем поговорить о том, что такое безумие.

— Мне всё равно, где ты был, — отрезал Кризитий, — так же, как и всё равно, что ты видел. Я забочусь о будущем Когорты Назики, о будущем, где твоему правлению придет конец. Прямо сейчас.

Люций склонил голову набок и вздохнул. Он посмотрел на остальных воинов за плечами Кризития.

— Значит, он говорит за всех? Вы хотите, чтобы он вёл вас?

— Никто не говорит за меня, — проворчал Кадарн. Палач-отступник стоял без шлема и опирался на рукоять топора, на его лице из лоскутов обожженной плоти и шрамов застыло выражение веселой отстраненности, — когда мои бывшие братья отказывались от своих убеждений, они решали, что тех, кто претендовал на роль нового лидера, нужно испытать. Такие споры решались кровью и сталью.

Череда уклончивого тихого бормотания эхом отразилась от остальных. Воины Когорты Назики служили под началом Люция достаточно долго для того, чтобы каждый из них в той или иной битве видел смерть Вечного. Все они знали, что произойдет потом. Несмотря на горечь и негодование, подобный опыт прошлых дней заставлял их держать языки за зубами.

— Так что же ты намерен делать, брат? — Люций изогнул розовую плоть на месте, где должна была быть бровь. Злобный хохот вырвался из глубины его горла. — Ты собрался убить меня? Я думаю, что ты знаешь, чем это закончится.

— Нет, — покачал головой Кризитий, — я тебя не убью. Я не собираюсь кормить того монстра, коим ты стал. Нет, мой брат, но я отниму у тебя ноги, руки и язык. А Чезаре найдет причину, по которой с тобой это произошло. Он подчинится и поможет мне сохранить твою жизнь, пока яд будет бежать по твоим венам. Я иссушу твою плоть до кожи и костей и буду наблюдать за тем, как ты коротаешь века в одиночестве и молчании, пока твоя собственная душа не возжелает предать тебя забвению. И, когда эта ночь придет, в забвении ты и останешься.

В этот момент Люций все понял. Затянувшаяся между ними вражда, неспособность брата подчиняться, вспыхивали снова и снова. Во все предыдущие разы Кризитий был в шаге от того, чтобы обнажить меч, но в самый последний момент отступал назад.

На этот раз Люций осознал, что всё по-другому. Недовольство Кризития взяло верх. На этот раз брат переступит черту. Дыхание вырвалось сквозь зубы Люция. Мир вокруг сузился до размеров острия клинка. Для него существовали только он и его брат.

— Брат, я клянусь здесь и сейчас перед самым молодым богом, что если твой меч коснется воздуха, ты умрешь этой ночью.

Кризитий не дрогнул. Одним спокойным движением он положил руку на эфес ятагана Адженниона. Это служило ритуальным сигналом готовности к поединку на Кемосе, их давно уничтоженной родине.

Люций коротко и задумчиво кивнул.

— Хорошо, брат мой. Так и быть.

Вторая рука Кризития метнулась вперед, он швырнул в Люция сферу размером с кулак. Она взорвалась с оглушительным звуком и ослепительным светом. Люций лишь усмехнулся, когда взрыв оглушающей гранаты опалил его лицо. Он знал, что брат будет умнее и не станет вести честный бой. Клинок Адженниона сверкнул, выскользнув из ножен. Кризитий бросился вперед. Он понимал, что его боевое облачение повреждено после битвы на демоническом мире так же, как заколдованные доспехи Люция. Последнего, вдобавок, еще и тяжело ранили.

Оглушающая граната вряд ли поможет, но она даст Кризитию секунду, и он сможет замаскировать свой прыжок. Если бой превратится в затяжную стычку, Кризитий умрет. Он был уверен в этом. Его действия должны быть молниеносными, и поединок должен закончиться еще до начала.

Кризитий метнулся в рассеивающийся эпицентр взрыва оглушающей гранаты. Он прицелился в стык между кирасой Люция и наплечником. Острие клинка рассечет пучок мягкой мышечной массы, и он вонзит его в плоть и кости, отсекая руку Люция. Последующие удары в правую руку и колени закончили бы дело, и Вечный был бы сражен.

Точный угол наклона лезвия. Кризитий направил свою энергию на скорость атаки и превратил себя в сверхъестественное пятно, которое почти невозможно было отследить. Это был воистину идеальный удар.

Вот только Люция не оказалось на том месте.

Клинком Адженниона Кризитий рассек лишь тонкий клубящийся дым, который парил вслед за лезвием. Люций предвидел атаку, и вместо того, чтобы парировать или уклониться, он решил показать брату, насколько эффективен был удар, и выполнил его сам.

Безупречно.

Тёмная кровь брызнула из обрубка плеча Кризития на стену и залила палубу под ногами. Его сверхчеловеческая физиология немедленно принялась останавливать кровотечение, а броня ввела последние запасы боевого наркотика и обезболивающего обжигающим поцелуем в кровь и позвоночник. Без колебаний Кризитий вытащил гладий из ножен у голени.

В одно мгновение ока клинок закружился в воздухе вместе с рукой. Кровь залила кирасу Кризития, и тот посмотрел на свое отрубленное запястье. Широко распахнутые от шока глаза вспыхнули.

Люций стоял перед ним, дым разорвавшейся гранаты клубился вокруг копыт так, словно Вечный и не двигался вовсе. Единственным признаком произошедшего был лаэранский клинок, который он держал в левой руке. Силовое поле оружия шипело и бурлило, пока кровь кипела на кромке.

— Знаешь, — начал Люций, с глухим стуком уронив свою плеть на пол, — мне очень понравилась твоя идея, дорогой брат. Поскольку я не думаю, что она тебе пригодится, ты не станешь возражать, если я её позаимствую?

Движения Люция казались вспышками молнии. Хирургически точным разрезом у самого колена Вечный отсек левую ногу Кризития. Эта сцена сопровождалась ливнем крови из рассеченной плоти и фонтаном искр от обрубленных сервоприводов. Обратным ударом он разрубил правое бедро посередине. Силовое поле лаэранского клинка вспыхивало, расщепляя твердую материю, с каждым ударом превращая её в осыпающийся пепел.

Кризитий рухнул на пол. Один из лучших Палатинских Клинков, когда-либо сражавшихся под знаменем III легиона, превратился в расчлененное тело в разбитых доспехах, и остатки его жизненной силы вылились на палубу. За всё это время лицо Вечного не показало ни малейшего намека на эмоции, словно было застывшей маской.

Этот поединок отнюдь не доставлял ему удовольствия, как в случае боя с Красным Центурионом. Эта дуэль являлась своеобразным сообщением. Напоминанием любому из Когорты Назики, кто осмеливался подумать о том, что Люций Вечный не величайший мечник в Галактике. Что он, якобы, не дотягивает до того, чтобы быть лучшим и первым среди своих братьев, чтобы быть их предводителем.

Демоническая плеть рассекла воздух с оглушительным треском, сорвав плоть с лица Кризития и заставив его упасть головой назад на пол. Воин перекатился на живот и ухватился за палубу культей оставшейся руки, чтобы отползти в сторону.

— Ползи, — взревел Люций, — ползи, брат! Ползи вперед, пока не найдешь место, в котором захочешь умереть. Скоро ты увидишь то же, что и я. Забвение ждёт, и я отправлю тебя туда!

Слова Люция прервал щелчок плети. Этот звук эхом отразился от голого металла коридора, подобно выстрелам. Вечный сорвал расколотую броню с Кризития, а потом рваными полосами содрал и плоть под ней. Полным ртом крови Кризитий сплюнул на пол. Струйки пара поднялись вверх, когда кровь начала разъедать металл, источая запах хлора. Он поднял голову, пытаясь найти хоть какой-нибудь отклик в глазах своих братьев.

Но не нашел. У каждого из воинов Когорты Назики было одно и то же бесстрастное выражение лица. Те немногие, кто все-таки соизволил встретиться с ним взглядом, казалось, просто смотрели сквозь него. Их взгляды не источали ни холода, ни ненависти, они просто были пустыми. Расфокусированными.

Безучастными.

Люций встал перед Кризитием, когда тот остановился и рухнул на пол, поскользнувшись на собственной крови. Вечный опустил острие лаэранского клинка и постучал им по копыту.

— Видимо, здесь мы и закончим, — улыбка вновь вернулась к Люцию, но уже без жестокости и веселья, которые сквозили в ней раньше, — боюсь, на этот раз я не дам тебе возможности приползти ко мне и преклониться, дорогой брат. Ты даже умрешь не на коленях предо мной.

Кризитий судорожно выдохнул, кровь запачкала его губы. Он зарычал от напряжения и попытался обхватить рукой ногу Люция, чтобы подняться. Люций поднял другую ногу, и керамитовое копыто отбросило брата обратно на палубу.

Вечный обошел Кризития вокруг и надавил коленом на живот, удерживая того на месте.

— Посмотрим, — задумчиво промурлыкал Люций, — ты отнимешь мои руки, — он постучал по изуродованным конечностям Кризития плоской стороной меча, — ты отнимешь мои ноги, — он сделал то же самое с культями, отходившими от талии легионера.

— Что же там еще было? — Люций быстро забарабанил пальцами по подбородку, словно задумавшись. — Вроде там что-то было еще, да брат? — В глазах Люция вспыхнул огонек. — А! — жестокость вновь появилась на лице, и он наклонился к Кризитию, прошептав на ухо, — точно. Я вспомнил.

Люций положил свой меч на палубу и крепко схватил Кризития за затылок, чтобы тот не двигался. Другой кулак он запустил между губ брата. Зубы Кризития щелкали и выпадали из десен, когда Люций погрузил руку в рот по самое запястье. Скользкая длинная мышца напряглась на мгновение, засопротивлялась, но все-таки Вечный ухватился за нее — и вырвал.

Люций стоял, глядя на Кризития сверху вниз. Измученный воин бился и завывал в увеличивающейся луже крови, слюны и рвоты. Вечный разжал кулак, позволив дергающемуся красному куску, который он вытащил из брата, соскользнуть с ладони с мягким влажным звуком.

— Мой язык.

Кризитий забился в конвульсиях. Его лицо превратилось в алую маску, а рот представлял собой окровавленную пасть из разодранных губ и сломанных зубов. Спина выгнулась другой, когда он вдохнул собственную кровь.

— Я точно знаю, куда ты отправишься, — сказал Люций, взяв лаэранский клинок и принявшись осторожно очищать его, прежде чем вернуть в ножны. — Из всего, что мне довелось испытать, муки нашей материальной вселенной, наши войны внутри Ока, ничего с этим не сравнится. Это единственное место, которого должны бояться даже легионеры.

Люций медленно занес копыто над лицом брата.

— У тебя впереди вечность, чтобы понять почему.