сигналит

Цикл "Восхождение Зверя", книга восьмая - Зверь Должен Умереть

Спойлер от BrEd Pitt

Терра, Имперский Палац
Вангорич продолжает негодовать от буржуизма Лордов Терры и уже знает, какой смертью умрет каждый из них, если потребуется. Состав эпичной зондеркоманды космодесов нынче таков: кап. Валефор (БА), Волчий лорд Асгер, Магистр Одэнатус (УМки), грандмастер Сашаэль (ТА), Великий маршал Богемонд из ЧХ, Магистр Багровых Кулаков Квезадра. Ну и Курлянд с Вулканом.
Саламандр малость тупит:
- Вангорич, зачем нам переться на Улланор?
- Я асассин, очевидно же, убить Зверя! Вам еще огромная армия Марса поможет.
- Георгий Жуков Герг Жокув - лучший командир тагматы, между прочим! - рекламирует Кубик, вернее, его голограмма; Вангорич в начале главы расстроен, что железяка вне досягаемости, и, если что, станет сложной добычей.
В общем, Империум наносит ответный удар.
Границы системы Улланора
И ведь реально наносит удар. Куча Астра Милитарум, механикус, Астартес на острии атаки, самые четкие навигаторы... У орков тоже дела неплохи - вся система в кораблях, причем всех разновидностей. Что для орков не характерно, боевые фригаты не вступают в бой, а бегут от него. Сашаэль ведет терминаторов на штурм и малость обалдевает от обнаруженного: орки рабам-людям на кораблях дали прожиточный минимум жрата, но все равно уже многие умерли и чумные порывы в холодном воздухе. В общем, орки проявили некоторую заботу. Но офицерский состав все равно был съеден первым, на судах нет полей Геллера, все трогаются умом.
Тем временем на "Алказаре Вспомнившем" происходит интересный диалог Вулкана и Курлянда:
- Заходи, Курлянд.
- Я - Резня!
- Сейчас ты не в стене. Кстати, а ты знаешь, как проходила самая первая стена, в которой стоял Дорн во время Осады?
- Знаю. Дорн принял имя Своеволие.
Распаленный пафосный лорд-коммандер Курлянд потом понимает, что Хорусу на взятие Улланора потребовалось в десять раз больше ребзи, и от этого ему малость дурно стало.
Низкая орбита Улланора
Первым ходит Валефар. Он двигает 5 сангв. гвардейцев и сам стреляет по человеческой ауксилии орков. Эти человеки носят фабрично изготовленные ожерелья с символами орков, и вообще по-техноварварски выглядят.
Тем временем на "Алказаре Вспомнившем" Тэйн сообщает Вулкану, что вчера в систему явился крейсер его Саламандр. Они желают аудиенции с прародителем.
- НЕТЪ! - говорит Вулкан.
- Но ведь они обидятся!
Одэнатус и Богемонд атакуют космические станции. Жуков (буду так называть) подмечает, что Улланорова ионосфера сильно искажает сигналы, в атмосфере много крытых плазменными щитами кораблей. До Курлянда наконец достучался разум. Действительно, зачем вести полномасштабную войну с хорошо вооруженными орками, если нужно всего-то взять и ударить по Зверю? Да и вообще, орки не атакуют, только их ручные человеки, защита относительно слабая... ловушка же!
Поэтому библиарии устраивают сбор, чтобы совместными усилиями выведать местоположение Зверя. Это город... Горкогрод... Цитадель Великого... Зеленого... - и тут библиарии зарычали: - Зверь восходит! ВАААГХ!!! И только Торилд их Волковолков противится (сила Фенриса, не иначе). Курлянд и ко начинают стрелять по поехавшим. С трудом, но их отпускает. Выясняется, что Великий Зверь - это инкарнация всеразругающей силы. В физическом теле. С огромной мощью. Император оркочества. (Orkdom)
Тем временем Жокув ведет своих таратаек на бой с зеленью ради заполучения оркских технологий. Ему Кубик обещал за это звание Тетрарха.
Немного о географии Улланора: три континента и большой архипелаг. Некачественное прожаривание почвы во время Триумфа налицо.
Верхние слои атмосферы Улланора
Черные Храмовники Богемонда начинают высадку под пафосные речи про то, что завтра Улланор станет воспоминанием и прочий эпик.
- Курлянд, ЧХ и самоделкины уже штурмуют. 
- Но...
- Нужно атаковать Горкогрод.
- Почему именно его? Мы не знаем, где это даже!
- Тебе недостаточно слова примарха?! Орки тянутся к пафосным местам заруб. Там был триумф, там Хорус убил супербосса. Места помнят произошедшее. Тут ступало девять примархов и Император. Где еще Зверю быть?
Горкогрод
Оркские благородные (nobles, игра слов с нобами) ведут мелкие отряды, вооружившись секирами. Да, кстати, если кому-то интересен цвет луча лазгана - он красный.
Все силы Империума пафосно штурмуют город: механикум, астартес, гвардия... только нави, как всегда, задерживается.
Продвигаясь все дальше и дальше к центральным районам, имперцы замечают тела создателей всего этого благолепия - людей, неизвестных ксеносов (!) и эльдар (!!!). На Зверя послали асассина Крула.
По мере продвижения к центру города орки принимают решение контратаковать. И очень неплохо, Жокув подтвердит. Тем временем Вулкан собирает отряд библиариев для высадки. 
- Но примарх, зачем?
- Такого врага нужно перебороть умом. И плевать, что Император в свое время не велел так делать. Он и про демонов ничего не говорил. У него для этого были свои Сестры Тишины.
В общем, Вулкан ведет себя, как и положено примарху. Торп постарался.
А Крул продвигается все дальше и дальше, как заправский думгай перебивая недругов на своем пути. Курлянд объявляет, что уже достигли цитадели. Финальная схватка! Последний бой! 80% целей уничтожены или выведены из боя, к космодесам присоединились Экскориаторы, Экзекуторы и Испивающие Души, Зверь посылает лучших из лучших на бой, Вулкан вспоминает былые Чистку и Ересь, супермагаорки убивают Квезадру... и тут они все находят десятиметровую статую Зверя, она прямо-таки излучает зеленую энергию Ваагха!!! Потом эта статуя начинает двигаться.
- Уничтожили твою машинерию там, уничтожим и здесь!
- Это не механизм. Это доспех... - сокрушается Курлянд.
Да, это тот самый босс. Одэнатуса размалывает его пылающим кулаком. 
- Уничтожьте реактор! Орк любят драться - так получат свое! - пафосный паладин Вулкан сказал.
И Зверь реально крут! Он дамажит бронь Вулкана так, что можно было бы дальше написать, что тот умрет, но все мы с вами знаем, что в крайнем случае он переродится. Все дрожит от боя, астартес эвакуируются, оставляя Вулкана один на один в битве титанов. Зверь толкает речи на безупречном готике (вот что вааагх!!! животворящий делает). 
- Это твой самый сильный удар, сын Императора?
- Не самый. Но самая быстрая мысль! - и Вулкан заставляет мегабосса отступать к трону с реактором. И вдвоем они исчезают в зеленом энергетическом поле машинерии... И среди этого поля Вулкан понимает, что орки не раздроблены, нет. Сквозь Вааагх!!! они едины. Орки обучаются через действие. И Зверь - кульминация такой эволюции. Он ждал момента, чтобы отомстить за ущемленное Императором оркочество (прямо как Император - ксеносам и Хаосу за человечество). И кажда боевая луна была лишь маяком. Та, что у Терры, послала сигнал об обнаружении Столицы. Что, если Улланор тоже может на мощи Вааагха!!! лететь со всеми орками на Терру?
Ну и вмазал по открывшейся морде Зверя своим Думтремором, параллельно задев генератор.
Сол, Эпилог
На "Алказаре" Курлянд спрашивает насчет весточек с Улланора. Никаких. О Вулкане ничего не слышно. Потом на все каналы выходит сообщение от новоприбывшего на терранскую орбиту.
- Я - Резня! Я - Резня! Я - Резня! Я - Резня! - глубоким голосом.

Волк и Хан.

Джагатай Хан и его Легион Белых Шрамов провели несколько последних лет, ведя кампанию в системе Чондакс. Космические десантники сражались против огромной армии орочьих налетчиков, пришедших с лун Тролля-Хендерсона. После победы над главными орочьими силами Легион провел пару последних месяцев, охотясь на рассеянные остатки армии пришельцев.

Легион находился в хорошем состоянии, имея достаточно времени для восполнения потерь, понесенных в ранние недели кампании. То, что из-за варп-штормов было невозможно связаться с Террой или совершать длинные варп-перелеты, Хана не сильно заботило. Подобные виды помех были довольно обыденными в этом регионе космоса, и поэтому он не видел в этом ничего необычного.

Его отношение изменилось, когда с ним, наконец, связался Рогал Дорн и рассказал о событиях на Истваане V. Первой реакцией Хана была просьба, чтобы его Легион послали на Истваан для участия в атаке на Гора. Тем не менее, Дорн был непреклонен насчет того, что Хану следовало вернуться на Терру со всей возможной поспешностью. Примарх Имперских Кулаков был назначен главнокомандующим всех верных войск Империума, и поэтому примарх Белых Шрамов неохотно согласился и отдал приказы свому флоту приготовиться к перелету к Земле.

Когда флот Хана совершал последнее приготовление к варп-прыжку, он получил срочные астропатические сигналы от самого неожиданного источника. Это был примарх Космических Волков, Леман Русс. Примарх-волк рассказал о своем задании на Просперо, который был относительно близко к системе Чондакс и о восстании Магнуса Красного. Хан не знал об атаке Русса на Просперо, и слух о предательстве Тысячи Сынов усилил его беспокойство. Более того, Космические Волки перехватили направляющийся к Чондаксу предательский флот. Русс сказал Джагатаю, что его флот сейчас сражается с вражескими кораблями и предупредил, что некоторые части их армады откололись и направляются в его сторону.

Два верных примарха обменялись сообщениями и обсудили возможные варианты. Они согласились, что два их соединенных флота смогут с легкостью разбить предателей, которых Русс распознал как Альфа Легион. И наоборот, каждый из верных флотов серьезно рисковал, если бы он попытался сражаться наедине. Русс сказал Хану, что единственным его шансом избежать поражения было применение тактики «ударить и бежать». Это не позволит Альфарию подвести больше кораблей, но едва ли замедлит продвижение предательского флота.

Решение Хана.

Джагатай Хану предстояло сделать волевое решение. Ему дали предельно ясные приказы возвращаться на Терру и встать на защиту Дворца Императора. Эти приказы поступили прямо от Рогала Дорна, который говорил от лица Императора, и по этой причине его нельзя было просто проигнорировать. С другой стороны, его товарищ Леман Русс просил у него помощи для сражения с предательским флотом, который направлялся к его текущей позиции. Русс был хорошим другом Хана, и корабли повстанцев сильно превосходили по численности его флот. Если Хан не поможет ему, вероятно, повстанцы не будут разбиты, или, что еще хуже, флот Космических Волков будет уничтожен.

Перед Ханом стоял сложный выбор. Он послал срочное сообщение на Терру, прося у Дорна изменить приказы в свете последних событий и позволить ему пойти на помощь старому другу. Ожидая ответа от Дорна, примарх Белых Шрамов приказал своему флоту приготовиться к оказанию поддержки Космическим Волкам. Когда огромные боевые баржи вышли на позиции, на их сканерах появились передовые части предательского флота Альфария. За пару мгновений корабли предателей были среди них. Битва сама пришла к Хану!
Головные судна флота Альфария были небольшими быстрыми крейсерами и эскортными кораблями. Белым Шрамам они показались не очень опасными. Многочисленные орудия боевых барж Белых Шрамов разрывали меньшие корабли на части. Хан и его офицеры были в растерянности. Они не понимали, чего хотели добиться предатели. Пока они атаковали разрозненно и меньшими кораблями, верный флот был практически неуязвимым. В этом не было никакого смысла.
Хан перестал вообще что либо понимать, когда начали появляться большие военные корабли Альфа Легиона. Эти судна не атаковали, но держали позиции на границе системы, пока их меньшие товарищи продолжали совершать самоубийство. Пока Хан сосредоточенно изучал тактические карты и сканеры на борту флагмана, пытаясь понять намерения противника, офицеры просили его отдать приказ об атаке. Примарх противился их мольбам – он не хотел втягивать себя в полномасштабную битву с предателями, пока это не было абсолютной необходимостью.

В это же время Космические Волки вели безнадежную борьбу с остальной частью флота Альфа Легиона. Даже пытаясь уйти от намного большего предательского флота, корабли Русса получали ужасные повреждения от их орудий. И вновь, Русс послал яростные сообщения Джагатай Хану, запрашивая его немедленную помощь.
Нежелание Джагатай Хана вступать в открытый бой с предательским флотом Альфария оказалось оправданным, когда он получил ответ на сигнал, посланный Рогалу Дорну на Терру. Новое сообщение Дорна было четким и недвусмысленным – Хану предписывалось без задержки выдвигать свой Легион к Терре, не считаясь с любыми другими проблемами. Также в приказах Дорна говорилось, что Хану нужно было передать Леману Руссу приказание, которое примарх добавил как приписку – Легиону Космических Волков нужно было увести вражеский флот как можно дальше от Терры и, если ему удастся оторваться от повстанцев, попытаться совершить варп-скачок к Терре.

Хан, как и было приказано, передал указания Руссу и добавил личное сообщение своему старому другу, в котором он приносил извинения за то, что не может оказать ему дальнейшей помощи. Сделав это, его флот оторвался от назойливых эскортных кораблей предателей и нырнул в варп, направляясь к Терре.

Космические Волки остались одни против врага, который превосходил их по всем параметрам и намеревался уничтожить их. Получив сообщение Хана, Русс просто пожал плечами. Он не мог предсказать судьбу своего Легиона, но был полностью уверен, что его воины и члены команд будут сражаться так же, как и прежде. Предателю Альфарию довольно скоро предстояло вспомнить, что раненый волк – самый опасный противник.