2. "Деймос".
Разумеется, ни через час, ни через два враг не появился. Андрий с глубоким удовлетворением наблюдал, как два десятка транспортов и несколько личных яхт высших чинов планеты одна за другой уходят в варп, вне досягаемости лэнс-орудий стремительно, но всё же недостаточно стремительно, приближающегося врага. Почти два миллиона спасшихся, не считая бесценных знаний в головах техножрецов.
Сопротивление оказать не представлялось возможным -- достаточно было видеть, как, изготовившись через четверть суток после первого и последнего контакта для стрельбы, сверхкорабль одним залпом разнёс в пыль судно Кровавых Ангелов, вторым -- избавился от стационарных орудий на орбите, не обращая никакого внимания на комариные укусы, не способные даже повредить броню, а затем началось десантирование на поверхность.
Оставшемуся без своей планеты губернатору не было никакой нужды наблюдать, чем это закончится -- воевать против такой силы просто не было возможностей. И вот уже несколько часов "Деймос", покинув материум, бороздил просторы варпа.
Стук в дверь каюты отвлёк его от размышлений.
- Да, войди.
Секретарь вошла, одной рукой придерживая дверь, а другой -- поднос с парой чашек рекафа.
- Я подумала, что, возможно, вам необходимо отвлечься, господин... Простите мою дерзость.
- Нет, я пока не приступал к отчёту. Проходи уже.
Техножрец набрал комбинацию на инфопланшете, и из той стены каюты, что была к нему ближе, выдвинулся миниатюрный, но совершенно достаточный для такой ситуации металлический стол, а из пола напротив кресла хозяина яхты -- крохотный стул без спинки. Впрочем, миниатюрной Карине будет в самый раз.
- Садись. У тебя ведь уйма вопросов, верно?
- Да, господин... Тот корабль, "Одиум Нострум"...
- О! "Одиум" - одно из величайших чудес галактики, и сведетельство удачливости и гениальности нынешней повелительницы Марса. Да, Карина, да... Когда генерал-фабрикант была ещё просто юной техножрицей, совсем как ты, она много путешествовала по Галактике. Империум был огромен, куда больше того куцего огрызка, что остался сейчас... Как она рассказывала мне...
- Сама рассказывала?! - восторга и восхищения в голосе хватило бы на сотню женщин.
- Да... И не перебивай. Так вот, - Андрий пригубил рекаф и продолжил, - В те времена она входила в состав экспедиции одного инквизитора вместе с отделением Кровавых Ангелов. И совместными усилиями на одном мёртвом мире они обнаружили Стандартную Шаблонную Конструкцию, представляешь? Она и технодесантник астартес по праву разделили славу первооткрывателей, и это во многом помогло ей в будущем продвижении по службе, могу представить... Сам по себе такой корабль в те времена был бессмысленным, но вскоре вторжение тиранидов приобрело совсем катастрофические масштабы, и проект решили реализовать. Всего таких кораблей было два. И оба сначала предназначались Кровавым Ангелам, но те вскоре передали один из них ордену-наследнику, Легиону Крови, без вести пропавшему спустя столетие. Было всё это почти две тысячи лет назад.
- А что с ними случилось? Потеряны в имматериуме? Ведь "Одиум" видели несколько раз, но никто после репорта о наблюдении не выходил на связь повторно.
- Нет, тут всё сложнее. Их родной мир на какое-то время оказался недоступен из-за варп-шторма, а затем с ним пропала всякая связь. Прибывшие для расследования инквизиторы буквально через несколько часов вынесли вердикт об экстерминатусе, а обстоятельства этого инцидента навеки потеряны в архивах Ордо Маллеус, да... Впрочем, - тут Андрий допил остывший рекаф в один глоток, - В состав комиссии входил магос биологис, и в архивах Марса кое-какая информация есть. Вирус, Карина, демонического происхождения вирус, выкосивший всё население планеты за несколько часов. К прибытию инквизиции весь мир являл собой огромный гербарий с иссущёнными трупами homo sapiens, homo mechanicus и homo astartes в качестве образцов. Эта зараза что-то сделала с их кровью, это единственное, что удалось понять наверняка. Вот так началась одна из самых странных и страшных легенд Империума.
- Вот, значит, как... - девушка впала в несвойственную её кипучему характеру задумчивость, и медленно поглаживала ободок чашки, - Тот, кого мы видели... Он сам похож на живой труп.
- Командор Влад, глава своего ордена. Он уже тогда был очень стар, старейший из астартес после Данте, тогдашнего магистра Кровавых Ангелов. Видимо, космодесантники на "Одиум Нострум" в определённом смысле пережили заражение, и вирус не убил до конца, но чудовищным образом изменил их.
- А...
- Всё, хватит разговоров, иди и займи себя чем-нибудь. Или надоедай расспросами кому-нибудь из астропатов. Путь до Марса только кажется длинным, у меня ещё отчёт для генерал-фабриканта.
- Повинуюсь, мой лорд. Вы рассчитываете на аудиенцию? Сейчас, во время войны?
- Представь себе, рассчитываю. У повелительницы не так уж много было личных учеников.
