грокс

Доброго времени суток уважаемые все. И вновь я приглашаю вас влиться в историю развития нашей подвселенной в жестоком будущем вечной войны. Опять приношу благодарность реакторчанину с ником _Zinger_, который и подал идею данного повествования. На этот раз я решил поэкспериментировать с нелинейным повествованием, думаю такая мелочь не станет преградой для прочтения. Как всегда жду ваших идей, критики и гневных пожеланий смерти. Уважаемый Вахаёб любитель, как вы и желали, в этом повествовании полностью отсутствуют матные выражения и пошлости.

Приятного прочтения.

поведаю вам о том как на днях водил партию по правилам ДХ, но по сюжету Wrath & Glory 

(ниже будет много текста, а в самом низу пара картинок. заранее извиняюсь за орфографию и пунктуацию) 

Какую сторону в будущей MMORPG Warhammer 40k Eternal Crusade выберешь Ты? Пусть нам ещё ничего не известно про механику игры, но предпочтения у нас есть :)
фор зе эмпра!я например вкину денег и буду десантобогом нагибать орконищебродов!
или за орков, нравятся они мне...

Голосувалка в моем предыдущем псто показала ваше желание и дальше читать это произведение. Так что публикую.

ЖЖ автора по адресу: http://red-atomic-tank.livejournal.com/ вопросы, пожелания, предложения и лучи разных субстанций направляйте туда.

Гарнизон

Глава 2

Колонна из пяти чёрных бронированных грузовиков мчалась по заснеженному шоссе, и вихри грязного серого снега вились кругом, словно их вздымали ведьмины метлы. Джив изначально настаивала на «Камморе». Двухроторный геликоптер доставил бы группу до Танбранда меньше чем за полчаса, но Сименсен приказал взять эскорт из тридцати бойцов, а так же оборудование для углубленного дознания. В глубине души стажёр признавала правоту Арбитра, но это не мешало девушке возмущаться задержкой ее первого расследования.
Она украдкой взглянула на командира. Владимир Боргар Сименсен сидел в кресле у борта грузовика, рядом с оружейной стойкой. Арбитр откинул голову на мягкий валик за спинкой и о чем-то думал, полуприкрыв глаза. Владимир был личностью колоритной и запоминающейся - высокий, широкий в плечах, никогда не снимающий бронекостюма, подогнанного точно по фигуре. Черты лица крупные, но при этом строго очерченные. Несмотря на обычную во всех мирах моду милитаров на короткие стрижки - для гигиены и чтобы нельзя было схватить за волосы - Арбитр лелеял длинную аккуратную прическу с тщательно уложенной челкой. Боргар происходил из мира с очень специфичным составом атмосферы, фильтрующей солнечные лучи, поэтому зрачки бледно-голубых глаз сверкали так, что казалось, будто Арбитр постоянно готов заплакать. На самом же деле Боргару были чужды и слезы, и вообще любая форма сострадания к кому-либо.
Джив глянула в лобовое стекло грузовика. Громада Танбранда уже приблизилась, выросла, растянувшись сплошной черно-серой громадой дымящих строений. Как таковой стены у Черного Города не было и быть не могло - Танбранд постоянно расширялся. Но одинаковые в функциональной безликости постройки и комплексы сами по себе походили на некие фортификационные сооружения. По бокам потянулись приземистые, однотипные бараки для временного проживания рабочих, фундаменты закладываемых фабрик, мелькнул фрагмент очередной секции строящегося топливопровода. Как обычно - все было в дыму и копоти, поскольку для отопления и всех работ использовался прометий, дешевый, как воздух. Стажер украдкой вздохнула, вспомнив относительно белый снег вокруг крепости Арбитрес.
В свое время Владимир Сименсен поступил несколько неожиданно и нетрадиционно, выбрав местом для размещения своей службы не Белый Город, где обретались верхи общества и элита Ахерона, а совершенно безликую точку на карте, расположенную в ста километрах от Танбранда, недалеко от трассы, соединяющей "черный" и "белый" города. Впоследствии оказалось. что в этом решении был вполне расчетливый и здравый смысл. Боргар с самого начала оказался равноудален от попыток влияния, держал своих помощников в изоляции от городских дрязг и интриг, а так же мог с одинаковой легкостью добраться до любой точки подконтрольной территории.
- Сирену, - не поворачивая головы, без прелюдий приказал Арбитр низким, с хрипотцой голосом, и Джив прокляла себя за нерасторопность.
Завывая гулкими сиренами, небольшая колонна свернула в сторону от основной дороги и двинулась по ответвлению служебной трассы, обгоняя гигантские дизельные тяжеловозы. Скорость движения почти не упала - поток машин расступался перед колонной арбитров, как струи воды, обтекающие утес.
- Сейчас направо и далее не сворачивая, - указала стажер водителю. Тот кивнул, не отрывая от дороги огромных аугментированных линз, встроенных прямо в череп.
Арбитр сцепил пальцы в замок, пошевелил пальцами, как пианист, готовящийся сыграть партию. Он никогда не снимал черных перчаток и молва разносила слух, что вместо кистей у Боргара протезы со сложной аугметикой. Но как оно на самом деле, никто, разумеется, не знал. И Джев в том числе.

Полиция дистрикта неплохо поработала. Место происшествия было тщательно огорожено и изолировано. Тройной кордон перекрыл все подъезды и подходы, от ближайшего распределителя кинули несколько электрокабелей, на фабрике продовольственного полуфабриката реквизировали холодильные камеры и прочее необходимое оборудование.
Грузовики вырулили ровной шеренгой, полицейский со светящимися жезлами забегал снаружи, разгоняя собственных коллег, дабы те не мешали команде Арбитра как можно скорее приступить к работе. Сименсен привычным движением провел ладонью по кобуре с лучеметом и коротко приказал стажеру:
- На вас опрос всех охранителей. Включая тех, что в карантине Можете взять первое отделение в помощь. Подробно фиксируйте - кто и в какой очередности прибыл, что видел, о чем подумал. Особо отметьте - в каком порядке и куда шли их доклады о происходящем. Если велась запись с воксов чистильщиков - достаньте оригиналы. Если нет… будем искать нелегальных воксоперехватчиков, они часто прослушивают полицейские частоты. Но это чуть позже и со мной. Исполняйте.
Джев осенила себя аквилой, заученно произнесла обязательное "Император защищает и направляет" и натянула углекислотную маску. Бронированная дверь с узкой бойницей отошла в сторону, открывая выход из машины. Единым слитным движением Арбитр поднялся на ноги и шагнул наружу. Джев отметила, что Боргар не только не надел маску, но похоже вообще не озаботился ее наличием. Как обычно.
В атмосфере Ахерона было очень мало парниковых газов, поскольку почти весь углерод оказался "закопан" глубоко в коре, образовав гигантские нефтяные залежи. Это обусловило стабильно низкую температуру на всей планете - даже на экваторе, где располагался Танбранд. А так же вынуждало людей носить маски вне помещений. Дефицит углекислоты не вредил собственно здоровью, но сбивал с толку дыхательный центр в мозге, и человек просто не ощущал необходимости вдохнуть - тихо и мирно проваливаясь в обморок, а из него иногда и в смерть. Парадокс - на множестве недружелюбных планет люди нуждались в дыхательных масках, чтобы восполнить недостаток кислорода. На Ахероне же приходилось искусственно "добавлять" углекислоты с помощью масок и портативных баллончиков. Можно было обходиться без вспомогательных средств, но постоянно контролируя дыхание, и ни в коем случае не засыпая. Исключение составляли потомки поселенцев первой волны, чей мозг и дыхательный аппарат за десятки поколений освоились с недружелюбным миром.
Арбитр шагнул на утоптанный обледенелый снег и глубоко вздохнул, обоняя воздух Табранда, в котором смешались запахи гари, подгоревшей изоляции, отработанного машинного масла, обширный букет химпрома, а так же многое-многое иное.
И запах смерти.
Свита Арбитра выстроилась полукругом вокруг патрона, готовая выполнить любое его приказание. Обычно командиры такого уровня окружали себя кибермастифами или боевыми сервиторами, в которых металла было больше, чем плоти, но Владимир Сименсен не слишком любил общество киборгов. За исключением сервитора вокс-связи в его команде были только люди. К Боргару уже спешило несколько полицейских чинов, тщательно прижимавших к лицам широкие маски. Арбитр сдержал брезгливую гримасу - на его взгляд, тренированному человеку вблизи от города содержания СО2 более чем хватало для нормального дыхания.
- Что ж, начнем, - негромко сказал Владимир, скорее для самого себя.

Джив огляделась. Губернатор Теркильсен вполне мог быть недалёким упёртым ослом, как о нем злословили многие горожане (тихонько и только самым близким друзьям) но в одном ему отказать было нельзя - на безопасности планетарный правитель не экономил. Насколько Джев понимала, полицейским штурмовикам Ахерона могли бы позавидовать даже Арбитрес большинства планет сектора. Безусловно, этому немало способствовали многочисленные мануфакториумы Танбранда (часть продукции которых шла даже в миры Ультрамара), но кроме того, в отличие от большинства планетарных правителей, Теркильсен предпочитал не экономить на оснащении охраны как улья, так и СПО.
Совсем скоро Администратум вспомнит, что Ахерону по развитию и статусу уже пора начать комплектацию гвардейских полков. Их боеспособность вряд ли станет легендарной, как, скажем, у кадианцев или криговцев, но губернатору точно не придется испытывать стыд за свои войска перед Департаменто Муниторум. Джев знала это лучше кого бы то ни было, поскольку сама носила великолепную броню местного производства из настоящего карбонита - в качестве жеста доброй воли губернатор взял на себя оснащение гарнизона крепости Арбитра.
Впрочем Джев отметила, что в позах и движениях полицейских штурмовиков чувствовалась некоторая расхлябанность. Особенно выделялся один, сидевший на раскладном стуле рядом с кучей ящиков. Бронекостюм висел на нём, как седло на гроксе. Судя по закреплёнными над плечами камерами, полицейский являлся одним из "следователей", что должны были придти после операции и отснять красивую картинку для еженедельных общественных новостей.
Все-таки отсутствие настоящих врагов расхолаживает…
Обдумав эту глубокую и важную мысль. стажер Джевс Леонор приступила к исполнению приказа Арбитра.

* * *

"Каньон", перекрытый широкими полотнами прозрачной пленки со всех входов и даже сверху, казался странной пародией на медицинскую палату, где грязь и мусор причудливо соседствовали со сложным и точным оборудованием. Ярко светили лампы, установленные на высоких штативах, под их ярким искусственным светом гибли и испарялись самые мелкие тени. Свет был очень кстати, ночь уже подступалась к Танбранду, готовясь накрыть его темным пологом. Негромко гудели генераторы и морозильные "пушки" - чтобы сохранить место происшествия с минимальными измениями, полицейские дистрикта просто "подморозили" его.
Боргар приказал бойцам остановиться и прошел последнюю завесу в одиночку. Там его уже ждал главный "mortuus", то есть коронер дистрикта. Очевидно полицейское руководство, обеспокоенное обстоятельствами происшествия и вниманием Арбитра, прислало лучшего специалиста. Боргар запамятовал его имя, но хорошо помнил личное дело. Отличный специалист с большим опытом.
Боргар поднял ладонь в останавливающем жесте. Медик понял правильно и промолчал, давая Арбитру время для освоения. Сименсен поднял голову и посмотрел на узкую темную полосу вечернего неба, почти теряющегося в высоте и морщинах защитной пленки. Ее растянули и сверху - чтобы ни одна снежинка, ни одна пылинка не опустились на место…
Бойни?
Арбитр втянул воздух всей грудью, оценивая его, как хороший винодел проверяет каждую каплю своего напитка - строго, с предельным вниманием и пристрастностью. Пахло озоном, прометием, едкой кислой вонью от пищевого полуфабриката, химическими отходами. Но поверх обычной для "фавелов" гаммы витал запах органики. Странный, необычный. Пахло почти как хорошо выдержанной мертвечиной, но именно "почти". Боргар нахмурился и закрыл глаза, впитывая запах всем естеством, стараясь разделить его на составляющие и определить суть прежде, чем положиться на зрение.
Мортус терпеливо ждал, над его левым плечом завис сервочереп с двумя фонариками в глазницах и обрывком дикто-ленты меж сточенных зубов. Боргар еще раз глубоко вздохнул и обратил на медика немигающий взгляд странно блестящих глаз.
- Что мне следует увидеть в первую очередь? - спросил он без подводок и околичностей.
- Сюда, пожалуйста, начнем с того тела, что сохранилось лучше всего, - мортус был так же немногословен и практичен, Владимиру это понравилось.
- … На расстоянии шести метров от колонны, вдоль прохода, около левой стены обнаружен труп, тело скелетировано, - казенным, бесцветным голосом комментировал медик, при этом он шевелил пальцами правой руки, охваченными подобием металлической паутины. Похоже это был пульт управления сервочерепом. Повинуясь командам, белая "голова" с тихим жужжанием опустилась ниже и осветила оцениваемый объект.
- Труп лежит на спине, лицом вверх, левая рука вытянута вдоль туловища, правая рука согнута в локтевом суставе, отставлена вправо. Ноги вытянуты вдоль туловища…
Череп сделал несколько пиктов, неяркие вспышки камеры показались, эхом произошедшей беды, беззвучным, и оттого ещё более ужасным.
- Обратите внимание сюда. На ребрах в верхней правой передней трети грудной клетки имеются взаимопараллельные следы рубяще-режущего воздействия. Следа три, по направлению сверху-справа вниз-налево, длиной от двадцати сантиметров. Характер следообразования, их локализация и взаиморасположение достаточны для вывода о том, что указанные следы, предположительно, могли быть нанесены когтями.
- Чьими? - счел нужным уточнить Арбитр.
- Нужно запросить Магос, но местная фауна на такое в целом не способна, а близ Танбранда из-за промышленного загрязнения вообще выживают исключительно мелкие всеядные грызуны. Когти, судя по следам, очень специфические, характерные для крупных хищников, не падальщиков. Сквиг теоретически мог вырасти до нужных размеров, но его бы задолго до того поймали и съели дикари из фавел.
- Но это все же мог быть сквиг? Или сквиги? Какая-нибудь особо гадостная тварь, плюющаяся кислотой?
- Теоретически. Но обратите внимание на кирасу, здесь и здесь.
Боргар наклонился, вглядываясь в остатки сегментированной брони покойного чистильщика, оплывшей, как будто ее сделали из воска и долго держали над огнем.
- Его не только э-э-э… облевали каким-то крайне агрессивным реагентом, но и попытались разорвать на куски. Вот этот участок, смотрите - три пластины сорваны, я бы сказал, одним ударом. При этом никаких посторонних частиц, которые обязательно остались бы от когтей и конечностей атакующего.
- Броня? Чешуя?
- Или очень плотный кожный покров. Одежды и волос точно нет.
- Не человек и не животное… - Боргар выпрямился и сделал несколько шагов в сторону, пристально всматриваясь в останки других чистильщиков, которые теперь больше всего напоминали грязные лужи воска, оставшиеся от огромных свечей. Арбитр остановился у ближайшего и вновь наклонился, качая головой, как принюхивающийся охотничий пес. Из плотной желтовато-зеленой массы черными остовами выступали части скелета, отдельные детали брони и то, что осталось от автодробовика.
- Труп номер три, - прокомментировал мортус, не дожидаясь указания. - На момент осмотра находится в положении лёжа, левой стороной туловища вниз. Ноги прижаты к туловищу, полусогнуты в коленях. Руки согнуты в локтях, прижаты к туловищу спереди. Состояние - практически полностью скелетирован, мягкие ткани ферментированы до состояния жировоска. Правая кисть отделена, предположительно, очень острым предметом - разрезаны лучевая и локтевая кости в трех сантиметрах выше сустава. Третий шейный позвонок разрушен полностью. Предположительная причина смерти - отсечение головы острым орудием. Поверхность костей тусклая, пористая, производит впечатление травления сильной кислотой. Униформа разрушена до состояния пыли. Ремни, пряжки, пластиковая фурнитура, оружие, боеприпасы - поверхность тусклая, обесцвеченная, пористая, производит впечатление травления кислотой. Опознание по зубам и жетону - капитан Лагус, первая группа очистки дистрикта.
- Не человек, - повторил Владимир. - И не животное… мутанты?
- Это… возможно, - очень осторожно, после длинной паузы отозвался медик.
- Строго между нами, без записи и последующих упоминаний, что бы вы сказали относительно.. - Боргар широким движением обвел поле короткого и бесславного боя.
- Я бы сказал, - отозвался после долгого раздумья мортус. - Что здесь мы видим проявление вполне целенаправленной и отнюдь не животной Воли. Некто… или нечто организовало засаду и перебило чистильщиков, не оставив никаких следов, по которым можно было бы определить агрессора. Но это мое личное мнение, как человека, а не как специалиста. Возможно при более тщательном осмотре, вместе с вашими мастерами и оборудованием, можно будет узнать больше.
- А что бы вы сказали относительно возможного… "арбитрум 14"? Еретические проявления?
- Как медик, по совокупности увиденного на данный момент, я бы скорее предположил "А8", укрытие от правосудия мутантов, - проговорил коронер, невольно оглянувшись, как будто кто-то мог подслушать. Череп отлетел метров на десять и развернулся. освещая глазницами цистерну. - Но… я никогда не встречал и не слышал о субстанции, способной буквально рвать броню, не оставляя микрочастиц. И не представляю, какая мутация или цепь мутаций может привести к возникновению такого реагента, который здесь применялся. Мне кажется…
Мортус замялся и ощутимо побледнел, преодолевая приступ робости и откровенного страха.
- Мне кажется. это дело… дело для Экклезиархии.
Коронер сложил аквиллу и громко произнес - “Император защищает!", но в его словах чуткое ухо Арбитра уловило нотку неуверенности. И потаенного страха. Император защищает, но… Терра и Золотой Трон далеко, а ужасы Самайна - вот они, воочию. Мортус быстро отер со лба выступивший пот, надеясь, что высокий человек с немигающим взглядом и веками без ресниц не умеет читать мысли. Боргар, хорошо знающий человеческую природу, сделал вид, что не заметил душевной слабости собеседника.
- Поступаете в мое прямое распоряжение на время расследования, - приказал он мортусу. - Статус эксперта-прима, то есть отчитываетесь теперь только и исключительно передо мной. Располагайте моим оборудованием по своему усмотрению. У вас есть время до рассвета на то, чтобы просветить здесь каждую молекулу. Докладывать мне о результатах каждый час, а если обнаружите что-то достойное внимания - сообщать немедленно.
Арбитр что-то негромко сказал в передатчик-клипсу на высоком воротнике. Через несколько секунд из-за ближайшего электрораспределителя показалась угловатая фигура с характерной шаркающей походкой киборга. Сервитор связи, добрел до патрона и замер в ожидании. Он тащил на себе и в себе столько аппаратуры, что арбитр в считанные секунды мог связаться с любой точкой планеты.
- Большая Дорога, - коротко указал Боргар, снимая трубку с кронштейна на плече механизированного слуги. Сервитор скрипнул перестроенными голосовыми связками и неожиданно глухо, как из бочки, ответил:
- Установлено. Подтверждено. Защищено от прослушивания.
- Задержать отправку “Ядра", - приказал Сименсен без вступления, и мортусу очень захотелось сесть, чтобы немного разгрузить задрожавшие ноги. "Ядром" в обиходной речи называли сверхскорый поезд, курсировавший между Танбрандом и "Белым Городом" Адальнордом, в котором проживала элита элит, высшие люди планеты, включая Губернатора. Арбитр не мелочился и ходил со старших козырей.
Очевидно на том конце линии связи спросили о сроках, потому что следующей фразой Владимира Сименсена стало:
- До моего особого распоряжения.
Еще одна пауза, и Арбитр закончил разговор:
- Пусть будет в ярости. Она может добраться до Адальнорда воздушным транспортом или подать жалобу лично мне.

* * *

Уве Холан спал плохо. Точнее совсем не спал. Он свернулся под тощим одеялом, как младенец, прижал колени к телу и сложил руки на впалой груди, но все равно никак не мог согреться. Счетовода бил озноб, как от сильной простуды, его охватил внутренний холод, кусающий тело ледяными иголками. Холанну было тревожно и страшно - от резкого поворота в упорядоченной и размеренной жизни, от необходимости куда-то ехать и что-то решать… От всего, включая грядущие заботы по поискам соответствующей символики, угодной Императору и начальству. Одна половина его сознания уже высчитывала нужное число необходимых бумаг и бланков, чтобы надлежащим образом составить всю отчетность по "Волту 13". А другая давилась страхом на грани паники.
Едва слышно вибрировали трубы за тонкими стенами-переборками, тихо гудел воздушный поток в вентиляционной трубе. В темноте светилась зеленым огоньком лампочка на репродукторе. Холанн встал и на ощупь налил себе стакан воды. До общей побудки оставалось всего три часа, а сна не было ни в одном глазу. Счетовод чувствовал себя так, будто самолично перетаскал всю секцию архива с межведомственной отчетностью по малым административным нарушениям до-уголовного взыскания. Суставы ломило, левое плечо тянуло острой болью при каждом движении.
Снаружи, где-то в общем коридоре яруса, неожиданно грохнул выстрел. Или что-то, похожее на выстрел, Уве никогда не видел, как стреляет болтер или пулевое оружие, но не раз слышал в общественных новостях, а так же пикто-залах. Звук повторился, затем снова и снова. Холанн осторожно поставил стакан, чувствуя, как леденеют босые ноги на холодном гладком полу. Маленький человек съежился от страха, не в силах даже добраться до постели. Ему казалось, что любое движение привлечет ужасы, скрытые за тонкой дверью каморки.
Истошный человеческий вопль разнесся по всему ярусу, немыслимо громкий, полный одновременно и боли, странного, животного восторга. Прямо за дверью прогрохотали шаги ночного патруля, завопила сирена оперативного полицейского отряда. И, перекрывая весь сторонний шум, вновь заорал невидимый человек, на этот раз его вопли складывались в слова.
- Утерянное нельзя потерять! Не страшись и не бойся! Откажись сам и страх уйдет!!! Не страшись! Не бойся!!!
Крик перешел в дикий, безумный хохот, а затем оборвался, так же резко, как и начался.

Превозмогая лязганье зубов, Уве трясущейся рукой выкрутил на максимум реостат отопления. Счетчик протестующе запищал, указывая хозяину на недопустимую растрату энергии и неизбежное уменьшение индекса лояльности. Но Холанн наплевал на индекс - только бы унять этот озноб, проникающий в само сердце. И счетовод был уверен, что в эту ночь многие в дистрикте поступили так же.
Остаток ночи он просидел на кровати, больной и разбитый, завернувшись в одеяло, как плакальщица на похоронах - в саван.

Сегодня просто праздник какойто! Два,ДВА примарха в один день на радость моим фанатам!

хотя кого я обманываю,ша заминусят) Жиля тот еше долгострой,закончил вот. Вообше отношения к смурфам у меня сильно поменялось c течением времени. Когда был молодой, я как и все школоло люто хейтил ультрамаринов,Робаута и главного ПапуСмурфа всего русского ваха комьюнити. Но, видимо ,повзрослел,поумнел(что врядли) и теперь ультрамарины в моих глазах выглядят вполне годными и пафосными парнями, да и тот же Шон на деле оказался под стать им- годным и правильным мужиком. Ведь по факту уьтру не любили только благодаря 5 редакции космоморяков (м.вард). Шон же просто за словом в карман не лезет,потому и хейтят его школьники да обиженые дивнюки(к сожалению как минимум в интернет комьюнити и тех и других избыток). Ведь на самом то деле позиция у него правильная ,а маяк выпускает качественный и интересный контент.
Ультрамарины слишком правильные,слишком честные и преданные своему делу паладины без страха и упрека. Нет в них ни лихой мрачной романтики ночников или безудержной бравады волков. однако это совсем не значит что они не заслужили быть ''лицом'' Космодесанта и одним из самых узнавваемых "лиц" мира warhammer 40000.
http://nezermoar.deviantart.com/

03. Кошмар во сне и наяву

Отлитые из бронзы буквы «Officio Medicae» венчали вход в выложенное из белого камня здание больницы. Вид у всего госпиталя был неидеальный – тут трещинка, тут щербина – он походил на обстрелянного ветерана. Впрочем, несмотря на внушающий уважение внешний вид, само по себе это учреждение редко принимало у себя военных – война велась далеко от Ферромата и куда более частыми пациентами здесь были заводские рабочие да адепты Администратума, на голову которым свалилась очередная кипа документов с той самой полки, что расположена достаточно высоко, чтобы можно было подумать о лестнице, но вместе с тем достаточно низко, чтобы все-таки попытаться достать так.


Госпиталь стоял на одной из площадей – в столице их было предостаточно, начиная с помпезной «Форум Майорис» перед губернаторским дворцом и заканчивая маленькими пространствами, которые и площадями-то назвать стыдно. Занятая госпиталем площадь по своей значимости располагалась аккурат посередине списка.


Сейчас к зданию Оффицио Медика приближались двое мужчин. Один – слегка небритый, крепко сложенный и одетый в серую военную форму с нашивками 1-ого Ферроматского полка механизированной пехоты. Второй носил чёрную комиссарскую шинель и островерхую гербовую фуражку.


- Эй, док! – Задрав голову, крикнул «наверх» первый, адресуясь открытому окну на втором этаже. – Пусти к нашим повидаться!


Но ответом ему было лишь молчание.


- Мэтт! – Крикнул второй, комиссар Маркус Аврелий из 1-ого Ферроматского полка механизированной пехоты.


Никакого эффекта.


- Нет, через дверь я не пойду. – Сказал первый из кричащих, рядовой Густав Цугцванг, как только комиссар обратил на него свой взгляд. – Меня в прошлый раз чуть не побили, когда я наследил. – И он указал на свои нечищеные сапоги.


Комиссар хмыкнул. Ему тоже не хотелось как простой смертный, заходить в госпиталь через регистратуру и прочие формальности. Тем более что они и не лечиться пришли, а повидаться со своими товарищами, рядовыми Билли и Арком, что отлеживались у Мэтта, врачующего их честно полученные в бою раны.


- Которые из окон – от их палаты, рядовой?


- Вроде вон те. – Указал Густав на два окна второго этажа. Одно из них было открыто.

Аврелий измерил взглядом расстояние.


- Думаю, если ты меня подсадишь, я смогу туда залезть. А потом затащим тебя.


- Это не совсем… правильно, сэр. – Сдержанно отозвался солдат. – Доктор Мэтт может…


- Я комиссар. – Напомнил Аврелий. – Давай, подсади меня.


Пыхтя и ругаясь, Густав кое-как подсадил комиссара и тот взялся за раму, готовясь залезть внутрь, в комнату. А в следующий момент из глубины этой комнаты раздался немного истеричный вопль и выстрел.


* * *


- Вы закончили, Мэтт?


- Да, инквизитор. – Врач отошел от операционного стола, на котором лежал молодой, но совершенно седой человек. Несмотря на то, что он сейчас был без сознания, пальцы этого пациента беспорядочно дергались, а губы – шевелились, будто он что-то шептал себе под нос.


- Что говорят когитаторы? – Спросил инквизитор, доставая из-за пазухи трубку.


- Не совсем ясно, шеф. – Пожал плечами тот. – Разум этого человека очищен полностью, но… - Врач покосился на стоящее рядом с операционным столом загадочно гудящее устройство. – Даже с помощью этой штуки, я не могу прочесть его мысли. Ни когда он был в сознании, ни сейчас. Но его личность надежно затёрта.


- Хорошо. – Кивнул инквизитор Лазарь, набивая свою трубку. – Это нам и нужно. Давай выйдем. – Он указал на дверь.


Инквизитор и его слуга, покинув операционную, вышли в коридор и зашагали по лестнице. Мутные светосферы слабо освещали окружающую обстановку, выхватывая из тьмы лишь по несколько ближайших ступеней и часть стен.


- Ещё один пролёт и мы на первом этаже. – Проговорил Мэтт.


Инквизитор чуть иронично посмотрел на него.


- Спасибо, я ещё не запыхался. - И разжёг трубку, тут же выпустив кольцо дыма.


Они поднялись из подземных помещений на первый этаж. Панель, которой закончился коридор, отъехала в сторону, стоило Мэтту чуть надавить на неё в нужном месте и доктор со своим шефом оказались в небольшом кабинете.


Лазарь сел в глубокое кресло, Мэтт расположился за столом, что стоял у закрытого и плотно занавешенного окна.


- Вы хотите мне что-то сказать про этого парня? – Спросил Мэтт, наблюдая как инквизитор выпустил ещё одно кольцо дыма.


- Немногое. Немногое, но распространяться даже об этом не следует. Этот человек – псайкер, как ты догадался, исследуя его мозг.


- Конечно. – Кивнул доктор.


- Хорошо. У меня есть свои причины для того, чтобы он забыл навсегда то, что однажды – не так уж и давно – увидел и узнал. Чтобы его разум был очищен от… – Он сделал многозначительную паузу. – Лишнего.


- А что мне делать, когда я приведу его в чувство? У него будет много вопросов.


- Конечно. – Утвердительно кивнул инквизитор. – Все, что ты должен ему сообщить – теперь он состоит на моей службе. Я думаю, этот человек неплохо притрётся к «штрафникам». Что с энграммами?


- Я установил обычный набор. – Пожал плечами доктор. – От вас не было каких-то особых указаний. Стандартные энграмматические индукции в кору головного мозга.


- Большего не требовалось. – Лазарь откинулся на спинку кресла.


- Вы полагаете, что переживший такую чистку будет ценным слугой? – Спросил Мэтт. – Не то чтобы я возражал против подобных процедур, но…


- Ни одному псайкеру в этой галактике чистка разума не будет лишней. – Хмыкнул Лазарь. – Думаю, мои коллеги из Ордо Еретикус согласились бы.


Мэтт промолчал, будто бы не хотел спорить с авторитетом «коллег».


- А как его имя?


- Имя? – Переспросил Лазарь. – Тит. Тит Марий Торкват. – Он выложил на стол несколько бумаг. – По этим документам, он – псайкер-санкционат, приписанный к 1-ому Ферроматскому. Пусть заступает на службу.


Инквизитор, загасив трубку, резко поднялся с кресла.


- Когда он очнется, закрывай лабораторию и переноси все оборудование на мой корабль. Через несколько дней я отбуду с Ферромата, скорее всего, надолго. Приглядывай за «штрафниками», чтобы не выкинули чего.


- До встречи, инквизитор. – Склонил голову Мэтт.


- Надеюсь.


Когда Лазарь вышел, доктор отправился выводить своего «пациента» из бессознательного состояния. Внутренне Мэтт благословлял Императора, что сам не родился псайкером и не испытал всего того ужаса и презрения, что выпадает на долю «припадочных», «страшил», «мутантов», как обычно называют этих людей местные.


- Ну что ж, проснитесь и пойте, Тит, проснитесь и пойте… - Проговорил Мэтт, вводя в сосуды пациенту стимулятор.


Тот задергался, забормотал что-то будто сквозь сон ещё громче чем раньше, принялся судорожно сжимать и разжимать пальцы.


Мэтт нахмурился. Псайкер уже должен был пробудиться, но видимо, его организм требовал больше стимулятора для того, чтобы выйти из той кататонии, в которую его вогнала процедура очищения разума.


После следующей порции псайкер вскрикнул и резко распахнул глаза. Огромные зрачки, почти скрывавшие радужку, невидяще смотрели в потолок.


Доктор отошел от кровати. Он сделал, что нужно, теперь нужно дать парню немного времени.


Псайкер лежал неподвижно, глядя в пустоту ещё с полминуты. Потом он резко поднялся, сел и уставился на Мэтта.


- Кто ты? – Выкрикнул он.


- Меня зовут доктор Мэтт. – Успокаивающе проговорил врач. – А тебя – Тит.


- Тит? – Переспросил он, слегка сбитый с толку.


- Тит Марий Торкват. – Сказал доктор. – Запомнил?


- Да…


- А что ещё помнишь?


- Я… - Псайкер замолчал и нахмурился, а Мэтт внутренне мог поздравить себя с профессиональным успехом – похоже, чистка разума прошла успешно – если бы он что-то помнил, то сейчас бы выложил, врать, будучи в таком состоянии, человек вряд ли бы смог.


- Ничего... – Потерянно проговорил Торкват. – Что со мной? Кто я? – Его голос становился все более нервным и требовательным.


- Я тебе расскажу. – Все так же успокаивающе говорил Мэтт. – Ты не хочешь есть?


- Я… да. – Неожиданно резко кивнул тот. – Хочу. Есть… Я давно не ел. – И он облизнул языком сухие, бледные губы, едва выделявшиеся на таком же пергаментно-бледном лице, совершенно не вяжущимся с тем фактом, что этому человеку немногим больше двадцати лет.


Он встал с кровати, зашуршав мантией, в которую было укутано его тело.


Мэтт провел псайкера тем же ходом, выведя его в тот самый кабинет, в котором получасом назад он разговаривал с Лазарем.


Врач тут же вернул на место стенную панель, что скрывала ход в подвал. Будет не очень здорово, если кто-нибудь потом обнаружит комнату, полную оборудования для чистки мозгов, проход в которую, вдобавок, начинается в кабинете доктора Мэттьюза, уважаемого члена ферроматского Оффицио Медика.


Мэтт сделал приглашающий жест, увлекая Торквата за собой, в коридор, а потом – на второй этаж, в свою приёмную. Если вдруг у кого и возникнут вопросы – то почтенный эскулап просто беседует с очередным пациентом.


- Садись. – Доктор указал на кресло, что стояло у одной из стен. Торкват сел, жадно вдыхая свежий воздух, что попадал в приёмную через открытое окно.


- Вы так и не рассказали мне, кто же я такой. – Проговорил он.


- Вы – псайкер. Санкционат. – Отозвался врач, внимательно глядя на своего пациента.


Лицо Торквата немного исказилось, и он дернулся, будто невидимая иголка слегка ткнула его прямо в мозг.


Мэтт удовлетворенно кивнул. При очищении разума первым делом старались затереть саму личность, не трогая полезные навыки, умения или знания. Но удавалось это не всегда. Затем и были нужны энграммы – встроенные в кору головного мозга, они сейчас вовремя «подсказали» Торквату значение слова «псайкер», знание о котором стало побочной жертвой очищения. Но теперь оно снова с ним. Всегда полезно знать, кто ты такой, черт возьми.


- Почему со мной сделали… то, что сделали? – Спросил он.


- Я не знаю. – Покачал головой Мэтт, который действительно ничего не знал. – Знает только Лазарь.


- Кто?


- Инквизитор Лазарь Полонус. – Объяснил Мэтт. – Я работаю на него. Как и ты теперь. Он – наш начальник. Нет, не царь и Бог, ведь у нас есть только один Бог.


- Император. – Тут же отозвался псайкер, будто хватаясь за это святое слово как за соломинку, держась за которую приходиться лететь над морем тьмы и безумия.


Доктор одобрительно улыбнулся. Он нарочито вел беседу так, чтобы в ней непременно был упомянут Он. Торкват произнес имя Императора с воодушевлением и радостью. Если бы было иначе…


- Я – на службе у Лазаря? – Переспросил Торкват, переживая новую вспышку колющей боли, что растолковывала ему все доступные сведения об Инквизиции.


- Да. У него, и у всего Империума. – Подтвердил доктор.


- Но почему?


- Я не знаю. – Снова покачал головой Мэтт и сменил тему. – У меня есть кое-что для тебя.

Торкват заинтересованно смотрел, как Мэтт вынимает из несгораемого шкафа какой-то сверток.


- Это теперь твоё. Небольшой подарок от Лазаря. – Прокомментировал передачу свертка доктор. – И вот ещё. – Он протянул псайкеру посох.


Тот, встав, осторожно принял обе вещи и поблагодарил. Потом, повинуясь ободряющему взгляду Мэтта, положил сверток на стол и открыл его. В нём оказались лазерный пистолет с батареей для него, стаб-револьвер, небольшой изящный кинжал, колода карт Имперского Таро, небольшой молитвенник, знак псайкера-санкционата и мешочек с тронными золотыми.


Торкват неуверенно взял в руки лазпистолет… и в следующий же момент, оружие, будто повинуясь неким заложенным рефлексам, легко и непринужденно легло в руку, а палец дрогнул возле предохранителя.


- Я знаю, как стрелять. – Сообщил Торкват. – То есть… не думал, что это умею, но умею.


Мэтт сдержанно улыбнулся. Это тоже была часть подготовки очищенных. В них вкладывали какие-нибудь полезные умения. При этом сам Мэтт считал, что если человек оказался достаточно ценен, чтобы его очищали, а не просто убили – значит, его стоить научить защитить себя.


Псайкер отложил пока лазпистолет на стол и рассовал по карманам кошелек и знак санкционата.


Взяв в руки кинжал, Торкват вновь слегка дернулся и ещё больше побледнел. Энграммы услужливо подсказали ему, что он держит в руках мизерикорд псайкана, специальный кинжал, которым он должен будет вскрыть себе вены, если почувствует, что не может контролировать призванные им самим энергии варпа. Более того – холодок пробежал у Торквата по спине, когда он понял, что так и сделает – потому что не сможет сделать иначе.


Чтобы успокоиться, он положил нож обратно и взялся за револьвер.


Он лег в руку не так хорошо, видимо тут одна из энграмм сбилась. Оружие немного ходило из стороны в сторону. Псайкер отчетливо чувствовал, что с этой штукой ему обращаться намного сложнее. Чтобы проверить, он положил револьвер на стол и снова взялся за лазпистолет. Торкват вскинул его, держа его обеими руками, предусмотрительно целясь не в своего доктора, а в сторону окна. Руки немного дрожали, но это не удивительно – сегодня такое пришлось пережить, да и потом…


А потом в окне появилась покрасневшая и пыхтящая рожа, увенчанная комиссарской фуражкой. Торкват дернулся и выстрелил.


* * *


Когда человек, которого ты подсаживаешь, чтобы он забрался в окно второго этажа, неожиданно вскрикивает и, размахивая руками, падает назад, спрашивать его «Все в порядке?» довольно глупо. Но Густав именно это и сделал, добавив уставное «сэр».


- В порядке. – Отозвался комиссар. – В меня выстрелил какой-то псих!


- Арк? Он же лежачий. – Удивленно проговорил солдат, помогая Аврелий встать на ноги.


- Да не Арк. – Отмахнулся комиссар. – Совсем другой тип.


- Эй, диверсанты! – Раздалось сверху.


Густав и Аврелий синхронно подняли головы. Из окна высовывался Мэтт.


- Ошиблись окном? – Иронично спросил он.


- Вроде того. – Отозвался Аврелий. – Мы к Билли и Арку хотели зайти, а ты что-то не отзывался.


- Хотели, как нормальные люди, своих навестить. – Поддержал комиссара Густав.


- Нормальные люди в окно не лазят. Тем более не в то. – Отбрил его Мэтт. – Ладно уж, залазьте, поговорим.


* * *


- О! Так ты наш! – Поднял брови комиссар, разглядывая документы Торквата, в которых было указано, что псайкер приписан к тому самому батальону, в котором служили сам комиссар, Густав, Арк и Билли.


- Я тоже работаю на Лазаря. – Пояснил псайкер, который едва успел представиться.


- Ага… - Аврелий вернул Торквату бумаги. - Эй, рядовой, ты чего?


Густав, стоявший до этого рядом с комиссаром, теперь уже был у самой двери.


- Разрешите проведать наших? – Немного нервно спросил он.


- Иди-иди. – Отозвался комиссар, отметив про себя, что ферроматец Густав явно разделял общее для планеты предубеждение по отношению к псайкерам. Ничего, выручит в бою разок, зашибив молнией по врагам – Гусак его сразу зауважает.


- Торкват, а что ты умеешь? Ну, что можешь своей… э-э-э, силой? – Спросил его комиссар, решив уточнить этот вопрос.


Псайкер открыл было рот, чтобы ответить, что и сам не знает, как ещё один мысленный укол от энграммы дал о себе знать. Да… его учили. Учили пользоваться своей психической силой чтобы… чтобы… Знание ускользало.


- Да много чего. – Буркнул он.


- Ну и хорошо. – Не стал вдаваться в подробности комиссар. – Я пойду тоже к нашим, не возражаете, док? Торкват, жди меня у выхода из госпиталя.


Мэтт покачал головой.


- Идите, комиссар. До свидания, господа.


Аврелий покинул кабинет и, пройдя той же дорогой, что несколькими минутами назад ушел Густав, добрался до палаты, в которой лежали их коллеги по аколитской ячейке.


- Ну как вы, парни? – Войдя, спросил комиссар.


- Нормально. – Бравурно отозвался Билли со своей койки. – Было скучновато, правда, пока мы не уболтали Мэтта притащить сюда пикт-проигрыватель. – Он кивнул на стоящий перед его и Арка кроватями большой экран, рядом с которым уже сидел Густав и перебирал ленты. – А ещё кормят неплохо. Правду говорят, что завтра наш полк уже отправиться воевать?


- Да. – Кивнул комиссар. – Завтра с утра будет парад, а потом – отбытие.


- И мы не попадем… - Протянул Билли. – Да и ладно, я все равно маршировать не умею.


- А это у вас чего? – Спросил недоуменно Густав, кивнул на кабель, уходивший из пикт-проигрывателя и незаметно, по стеночке, проложенный к тумбочке возле кровати Арка.


Тот скорчил рожу и, протянув руку, открыл тумбочку и продемонстрировал лазерный пистолет, к которому кое-как был присобачен этот кабель.


- Я взял пушку с собой, сказал Мэтту, что это у меня талисман такой. – Немного хрипло пояснил он, чуть морщась – говорить было больно. – Только батарею он отобрал – сказал, что это не положено.


- И ты..?


- Да. – Усмехнулся он. – Нашел себе другой источник энергии.


- И в кого стреляешь?


- Мне важен сам факт. – Пояснил он. – Да и потом… вдруг кто-нибудь сунется в окно?


Густав и Аврелий переглянулись.


- Действительно, кому только такая мысль может в голову прийти… - Пробормотал комиссар.


* * *


Убедившись, что лечение проходил своим ходом и больные не слишком скучают, Густав, Аврелий и новоявленный член аколитской ячейки, Тит Марий Торкват, отправились «домой», а точнее – в расположение своего батальона.


За то недолгое время, что прошло с момента возвращения из системы святого Лоренса (а по чести говоря, прошла едва неделя) гвардейцы покинули свои казармы, облюбовав себе место в штабе батальона. В этом двухэтажном здании нашлись и офицерские комнаты и специальный зал совещаний с гололитом и пикт-проигрывателем, и небольшая часовня, и ещё много чего, что должно быть в штабе.


- Вот и наша берлога. – Удовлетворенно сказал Густав, входя в местный «конференц-зал». Его они приспособили под свою аколитскую столовую и, место отдыха. Ну а комнаты по соседству стали спальнями.


- Выберешь себе комнату, Торкват, ну спальню. – Комиссар махнул рукой в сторону коридора. – Завтра подъем в шесть!


- Комиссар... – Недовольно протянул Густав.


- В шесть!


- Хорошо. – Вмешался Торкват. - Могу я пойти отдыхать прямо сейчас?


Гвардейцы удивленно смерили его взглядами.


- Очень устал. – Пояснил псайкер. Он и действительно много пережил за этот день. И периодическая колющая боль, что вызывали активировавшиеся энграммы и нечто вроде мигрени, вкупе со всем остальным, немало утомили его.


- Иди. – Разрешил комиссар.


Разворачиваясь к дверям, Торкват успел услышать тихую фразу «Я пригляжу за ним, сэр». Не нужно быть прорицателем, чтобы понять, кто её сказал.


Выбрав небольшую, но вполне комфортную комнату, псайкер, бросив свои пожитки на стол и сбросив мантию, улегся на кровать и закрыл глаза. Светосферу он даже не включал – незачем. Ему предстояло многое обдумать. Например, стоило бы понять, чего стоят его психосилы.


Торкват нервно сжал пальцы, потом резко сел на кровати и принялся лихорадочно сплетать-расплетать руки. Знание, казалось бы, уже подобралось близко, но… Он никак не мог сконцентрироваться.


Пошарив глазами по комнате, псайкер вспомнил о колоде Имперского Таро, что попала к нему от Лазаря. Достав её из кармана мантии, Торкват, снова уселся на кровати и принялся перетасовывать колоду.


Удивительно, но это помогло. Мысли больше не так путались. Карты будто успокаивали его и помогали мыслить.


Перетасовав колоду, псайкер положил её на прикроватный столик и вытащил карту наугад.


Это был Экклезиарх. Хорошая, сильная карта. Хотя, конечно, с Императором, ничто не сравниться.


Подумав об этом, Торкват потянулся ещё за одной, как вдруг странное предчувствие охватило его. Что-то будто говорило ему, какую карту взять. Псайкер в нерешительности замер, но потом, с решимостью ныряльщика, прыгающего в ледяную воду, доверился этому потустороннему чутью и взял ту карту, к которой его тянуло.


Это оказался Император.


«Неужели совпадение? Или я могу… предвидеть? Или чуять?» - Торкват снова смешал всю колоду, перетасовал её и веером разложил на столике.


«Ангел смерти. Нужно вытянуть Ангела смерти». – Твердил себе псайкер, протягивая руку к картам. Есть! Вновь появилось это, будто пришедшее из-за грани чувство, подсказывающее, что делать. Торкват схватил карту, перевернул – это был Ангел смерти.


«Ну что, по крайней мере, я смогу жульничать в игре». – Подумал он. Маленькая шутка была необходима – даже эти крохи псайкерского мастерства по склонению удачи на свою сторону, что он продемонстрировал сейчас, были очень опасны. Проклятая и благословенная энграмма вновь вколола в его мозг очередную порцию знаний. Впрочем, для напоминания об опасности психосилы хватало и неброского кинжала, что теперь был с ним.


Наверное, он умеет, что-то ещё. Просто обязан. Но проверять это сейчас – нет. Удачи много не бывает, а он сегодня, похоже, потратил недельный запас. «Будем спать» - сказал себе Торкват.


Но сон не шел. Псайкер ворочался с боку на бок, шептал молитву, положенную при отходе ко сну, то закрывал, то открывал глаза. Нет, не получалось.


Вздохнув, Торкват встал и накинул мантию. Он очень долго проворочался в кровати, и за окном было уже совсем темно. Вздохнув, псайкер взял со стола небольшой фонарик и, включив его, вышел из комнаты.


Коридор оказался очень тёмным, так что свет фонаря едва разгонял окружающий мрак, и очень длинным – конца его не было видно, ни в одну сторону, так что Торкват просто побрел наугад.


Его шаги в окружающей тишине, казалось, отдавались эхом, хотя на самом деле он ступал почти бесшумно. Коридор и не думал кончаться, хотя псайкер точно знал – сейчас должна появиться лестница вниз.


Из глубины коридора, донесся жуткий чавкающе-хлюпающий звук, будто там полз какой-то уродливый монстр или какой-нибудь жуткий мутант.


Псайкера прошиб холодный пот. Он направил фонарик в сторону звука, не слишком, впрочем, желая увидеть то, что он может увидеть. И как только в луче света мелькнула слизистая тварь, Торкват развернулся и побежал.


Он бежал, но казалось, что звук приближается, а он, как ни старается, не может оторваться. Пару раз псайкер оборачивался и бросал взгляд в темный коридор. Ничего не было видно. Убедившись в этом, Торкват убеждался в том, что останавливаться все равно не надо.


А силы истощались, фонарик слабел. Бесполезно. Ему не убежать.


Борясь с нарождающейся паникой, Торкват остановился и попытался на звук определить, далеко ли жуткая тварь.


И в следующий же миг мерзкое хлюпание послышалось совсем рядом.


В отчаянии, псайкер выхватил лазпистолет из поясной кобуры и прицелился в темноту. Его палец дрогнул на спусковом крючке и…


Он проснулся. Псайкер лежал на кровати в своей комнате с вытянутой вперед рукой и беззвучным криком на губах. Через несколько секунд вернулась способность дышать.


«Это просто сон. Просто ночной кошмар». – Попытался успокоить себя Торкват, но этот «просто сон» был слишком ярким, слишком пугающим. Дрожащими руками псайкер схватил карты и принялся судорожно, с лихорадочным блеском в глазах, их перетасовывать.


Попутно, он окинул взглядом комнату. Да, ничего не изменилось с того момента, как он заснул – в том числе и то, что на столе не было никакого фонарика, а пистолет, подаренный ему, напротив, мирно лежал на тот самом столике. Но во сне обычно не обращаешь внимания на такие нестыковки.


«Просто сон» - Как мантру ещё раз повторил себе Торкват, вновь касаясь головой подушки. Просто сон, о котором лучше никому не рассказывать.


* * *


Главная площадь столицы Ферромата, Форум Майорис сегодня была запружена народом. Впрочем, очень аккуратно запружена – только по краям. Центр квадратной площади был чист – это обеспечивала цепь силовиков, стоявших через каждые несколько метров. Сегодня по улицам столицы должен пройти 1-ый Ферроматский полк механизированной пехоты и, закончить свой парад на Форум Майорис, где его примет лорд Вальтер.


Люди собрались загодя и каждый стремился занять местечко получше. И, кажется, в толпу уже ходили торговцы булочками с гроксом, горячим рекафом и прочими закусками. Смотреть парад хочется всем, делать это голодными – нет, сэр, о нет, увольте. Каждый хотел потом сказать своим внукам: «Да, я там был!».


Ну, быть может только местные Механикус так сказать не могли – вряд ли у них появятся внуки. Разве что выращенные в пробирках.


Дворец губернатора возвышался над Форум Майорис белокаменной громадой. Непосредственно на обращенной к площади части дворца был расположен просторный балкон, с которой сам лорд Вальтер и будет созерцать своих бравых солдат. А на двух соседних балконах расположилась лейб-гвардия – особый корпус стражи, набранный из известных всему городу молодых сыновей аристократов, фабрикантов, торговцев – золотая молодежь, веселые прожигатели жизни, что сейчас натянули на себя не только синие мундиры, но и строгие выражения лиц.


Сам же лорд Вальтер пока что пребывал в своем кабинете, где с кислым лицом наблюдал разговор заявившегося сюда Лазаря и новоназначенного командующего 1-ого Ферроматского, бывшего до этого главой столичных СПО – полковника Престеса.


- Итак, думаю, вы несколько удивлены тем, что ваш полк, который недавно… уже понес потери, сейчас отправляется на фронт, не получив пополнения.


- Верно. Эта темная история с культом и его нападением на батальон… - Тень пробежала по лицу Престеса. – Впрочем, я думаю, мы справимся и так. У меня в полку отличные парни, крепкие орешки.


Лазарь вздохнул. Этот человек просто-таки излучал уверенность в себе.


- Да, конечно. Вернемся к батальону. В нем осталось строевыми трое рядовых и комиссар. Кроме того, теперь к ним приписан один псайкер-санкционат. Эти люди мною зачислены на службу в Инквизицию. – Услышав это, полковник сразу подобрался и стал слушать внимательнее. – Они останутся здесь, на Ферромате. Формально, весь батальон остается тут на пополнение и доформирование. На самом деле, никакого пополнения не будет.


- Иными словами – мы его никогда не увидим? Это просто ширма? – Уточнил полковник.


- Верно. – Кивнул Лазарь. – Вы вольны сформировать себя ещё один батальон в полку, если сочтете это нужным, но этот останется здесь.


- Хорошо. – Ответил полковник. – Вы дали на лапу в Администратуме?


Лазарь в ответ только поджал губы, не желая говорить, что на лапу действительно пришлось дать. Хотя не слишком много. Это ведь всего лишь батальон, а полк, составной частью которого он является, будет воевать. Ни Администратуму, ни Департаменто Муниторум не прикопаться.


- Как вы думаете, может стоит назвать это формирование спецбатальоном?


- Зачем? – Поднял брови Лазарь.


– Для авторитета. Да и мне это ничего не стоит. – Легко пояснил Престес. - Я уверен, что все мы принесем пользу Империуму, где бы мы ни были.


Лазарь чуть покачал головой. Его одолевали сомнения, стоило ли ставить этого человека на такой пост как командир полка Гвардии. С другой стороны, выбора не было – он был самым старшим и самым опытным из всех офицеров, что имелись на Ферромате.


- Слушайте дальше. Помните, что эти люди – выжившие из уничтоженного батальона – мои слуги. Если когда-нибудь судьба сведет вас с ними – оказывайте им всю возможную помощь. Никогда не чините им препятствий. Я рассчитываю на вас.


- Ясно. – Коротко отозвался Престес.


- Если у вас вдруг случиться что-то непредвиденное – вы можете связаться со мной через лорда Вальтера.


Губернатор кивнул.


- Это все, инквизитор?


- Да.


- В таком случае – полковник поднял вновь наполненный бокал – выпьем за будущие победы?


Инквизитор сдержанно кивнул и присоединился к тосту.


- Я думаю, вам пора на балкон, лорд Вальтер. Как и вам, полковник.


- Точно. – Кивнул Престес. – Идем?


- Само собой. – Проворчал губернатор.


Лазарь, что де-юре был здесь не более чем частным лицом, остался в кабинете. Его уже начали одолевать сомнения – правильно ли он поступил, приставив Торквата к «штрафникам»? Инквизитор считал, что сейчас очищенному лучше залечь на дно и не светиться – для его же блага. Псайкеру нужен покой, он сможет многому научиться и стать куда более полезен ему, Лазарю, и всей Инквизиции. Но для этого нужно время.


Он уже хотел было вновь взяться за трубку, как коммуникатор, что лежал у него в кармане, издал тихий звук, сигнализируя о том, что кто-то требует его внимания.


На коммуникаторе было записанное шифром сообщение от дознавателя Оливера, ученика Лазаря и его ближайшего помощника. Он недавно отбыл с Ферромата, проверить работу остальных ячеек в субсекторе.


Прочтя шифровку, Лазарь недовольно поморщился. Судя по тому, что сообщал Оливер, на одной из планет неподалеку (если это понятие применимо в космосе) обнаружилась крайне нездоровая активность нескольких банд и группировок возле довольно-таки непримечательных старых руин, даром никому в тех пустошах не нужных. Оставить это без внимания было нельзя, но Оливер не мог задерживаться, поэтому и послал шифровку своему шефу.


Инквизитор побарабанил пальцами по столу. Пускать дело на самотек не стоило – может быть за активностью банд действительно ничего не стоит, но проверить не помешает.


Эта планета была той ещё штучкой – на ней почти повсеместно правили бал бандитские, полудикие группировки – почти везде, исключая космопорт и ещё несколько цивилизованных мест. Империум поставлял оружие и припасы местным, не залазя в их дела – пока поступает установленная десятина. Если часть местных варваров нашла что-то в старых руинах…, то не помешает и его людям поворошить там грязное белье и повытаскивать уже порядком пожелтевшие скелеты из шкафов. Вот только все оперативные группы и отдельные агенты или заняты, или находятся далеко… На планете у Лазаря был только один свой человек, хороший специалист, но он всего один.


Решение пришло очень простое - он отправит «штрафников» - Густава, Аврелия и Торквата. Два солдата справятся с возможными двуногими врагами, а псайкер почувствует что-нибудь нехорошее – если оно там будет. Ну а его агент будет заниматься делом под их прикрытием.


Решено! Уж с какими-то бандитами при случае они смогут разобраться – разобрались же с орками и генокрадом. А если в тех руинах окажется что почище… лучше уж потерять молодых, едва завербованных аколитов, чем опытных агентов, вроде того же Оливера или Хэнста.


* * *


- Тук-тук.


- Кто там?


- Гусь прилетел.


- Заходи.


После такого нехитрого обмена паролями, Густав аккуратно отодвинул в сторону кусок корабельной переборки примерно в метр шириной и проник внутрь, покинув тёмное пространство и оказавшись в небольшом помещении, в котором уже второй день проживало два отделения 1-ого Ферроматского полка.


После торжественного парада весь полк погрузился на «Гнёт долга» - транспортник, что повез солдат на войну. Ну а спецбатальон в лице Густава, комиссара Аврелия и псайкера Тита Мария Торквата получил особые инструкции от Лазаря – сойти на первой же планете, где остановиться судно и войти в контакт с его человеком там – адреса-пароли-явки предоставлены.


Долгие часы и дни полета могли бы скрасить карты и выпивка… если бы не запрет командования на эти невинные развлечения. При погрузке у солдат конфисковали немало бутылок с самыми разными напитками.


Но у Густава, Торквата и живущих с ними в одной каюте парней из 2-ого батальона было спасение в лице комиссара Аврелия – офицера, чей багаж никто бы не посмел досматривать. Только члены отдела внутренней безопасности чуть вскинули брови, когда Аврелий заносил на борт звенящие ящики.


Проблема заключалась в том, что таскать спиртное по кораблю не выходило – комиссару вроде бы нечего делать на палубах третьего класса, которым путешествуют рядовые, а им нечего подниматься наверх… Так что пришлось искать альтернативный способ доставки.


И при помощи лазерного резака, зубила, милости Императора и мускулов Арни Кроникла из 2-ого батальона в стене каюты, не выходящей в коридор, появилась дыра, через которую можно было пролезть в технические коридоры. А через них – довольно быстро и безопасно добежать до каюты Аврелия и, через такую же дыру там, принести оттуда новую порцию запретного груза.


Таким образом, размещенные в своей тесноватой каюте бойцы не особо скучали. И сейчас Густав как раз «добыл» ещё несколько бутылок лекарства от скуки.


- Да чтоб! Да твою мать! – Ругался рядовой Лютер Хайнц, у которого в очередной раз оказался крайне неудачный расклад.


- Ну что поделать. – Будто бы виновато чуть улыбнулся Тит Марий Торкват, показывая всем своим видом, что три Императора, выпавшие в одной партии – это то, что может случиться с каждым. А ведь до этого была ещё партия в кости.


Хайнц недовольно брякнул об стол несколько монет, которые псайкер немедленно прибрал в кошель.


- О, а вот и Густав! – Обрадованно воскликнул Арни, увидел пролезающего в дыру солдата, и хлопнул в ладоши – а они у Арнольда по размерам напоминали лопаты.


Аколит выставил на стол бутылки, что отобрал на сегодня и солдаты, довольно потирая руки, расселись вокруг стола, готовя стаканы.


Для пущего удобства гвардейцы отодвинули все койки к стенам, а прямоугольный стол поставили посередине. Во главе стола устроился сержант Чаррис – командир отделения. Рядом с ним восседал самый габаритный из пассажиров каюты – пулеметчик Арни. Напротив бугая расположился слегка отстраненный и молчаливый военврач со странным для ферроматского уха именем Ибрагим. За доктором расселись братья-стрелки Мартин и Лютер Хайнцы, Густав, Торкват, напротив них – остальные бойцы. Замыкала их стол колоритная фигура самого старого члена из присутствующих – псайкера Джузеппе, уже разменявшего седьмой десяток.


Сержант, на правах старшего по званию, откупорил первую бутылку каликсидского эля и принялся разливать.

Продолжение в комментариях

Новелла по последнему РП-забегу - "Ограбление века"

Действующие лица:

Флавий Стефан - http://wh.joyreactor.cc/post/1539533

Горрак Лоч - http://wh.joyreactor.cc/post/1548418

Дивон Орнвос - http://wh.joyreactor.cc/post/1566274

Виквэя Охэнзи - индейский шаман.

После того, как ненавистный архонт был убит, Дивон недолго сидел без дела и снова занялся давно знакомым ему наёмничьим промыслом. Несколько успешных контрактов и ему уже ненужно было искать нанимателей - нашли его самого. Заказ на кражу партии амасека поступил от некоего главы криминальной группировки на границе Империума и выглядел вполне надёжным, сулил лёгкую добычу в виде экипажа торгового судна,однако подозрения вызывала приписанная к делу команда: Виквэя Охэнзи, человеческий псайкер, беглый имперский солдат Флавий Стефан и орк-ренегат Горрак Лоч. Они все были наёмниками, но что-то не давало покоя Орнвосу: возможно, разношёрстный состав команды, но, скорее всего, то, что для такой, казалось бы, простой миссии было выбрано целых 4 опытных воина-наёмника. Как бы то ни было, Дивон не собирался упускать этот контракт и вскоре находился во главе абордажной команды на борту рейдера, поджидая свою добычу в безлюдной части космоса.

Команда коротала время в кают-компании возле рубки пилота, ожидая прибытия торговца, и Дивон, дабы не терять времени, решил, что лучше будет прояснить некоторые аспекты со своими коллегами:

Итак, друзья мои! Задача наша ясна,

Но знать должны вы кое-что:

Головорез… здесь я,

А вы лишь призваны мне помогать.

Держитесь рядом и не смейте прерывать

Мне моего веселья.

Эта небольшая речь, однако, не возымела нужного эффекта: солдат мирно посапывал, прислонившись к стенке, орк что-то бубнил про своё ружьё, а псайкер и вовсе, проигнорировав командира, поднялся и произнёс:

Джентльмены!Сэр Дивон, безусловно, является лучшим корсаром в этой Троном забытой системе,но я, как бывалый пира... гхм, советник пирата, рекомендую поставить во главе абордажной команды орка - он в меру туп, упрям и чертовски хорош в ближнем бою!А также отказывается умирать после первой пули в голову.

Кроме того, я предлагаю схему "без эклезиарха и жизнь плоха". Ложимся в дрейф, и даем сигнал о бедствии направленным лучём. Далее - все по плану Кэпа!

Всё ещё сверля взглядом спящего гвардейца, Дивон поразмыслил над предложением колдуна: командование действительно для него ничего не значило - ему достаточно было вырезать экипаж судна, да доставить свою долю амасека заказчику. Медленно перевёв взгляд на шамана, он, уже смотря на него с одобрением, заявил:

Ах, Вик,какой ты молодец. Призна́ю - я не командир.

 Те, кеми я руководил,

Зачем-то приказали долго жить.

Пусть будет орк, пусть будешь ты, пусть сонный человек,

Мне главное - добраться до матросов.

Так что решайте: мне руководит,иль нет?

>

Вывалившись из полудрёма, Флавий тут же подхватил инициативу:

А, что?Пусть орк командует, ни разу не видел орка-командира. Интересно же!

Орк же имел собственное мнение и,поперхнувшись, не отрывая взгляда красных линз от гвардейца, возразил на ломаном готике:

Я опыт канишна имею, ток я пака вы языками чисать будити, лучши к бозу итих ниданоскав падкрадусь.

Виквэя, явно не ожидав, что его иронию кто-то воспримет всерьез, тут же опешил:

В-всмысле орк командует?! Вы еще грокса командовать оставьте! В смысле… Кхм... Хороший план, Горрак. однако, я полагаю, у нашего капитана несколько бо́льший опыт в таких налетах, чем у вашего... гхм... брата? Кэп, решать вам. Я осмелюсь предложить Вам забрать души и рабов, однако будет лучше, если Ваша команда останется жива, и сможет захватить больше пленников для ваших... развлечений.

Мысли о ярлыках работорговца и садиста,которые на Дивона уже успел повесить Охэнзи, сопровождавшиеся перемигиванием лампочек, неожиданно прервал вбежавший в кают-компанию пилот, сообщив об обнаружении корабля, так долгожданной цели.

Хихикнув над тем, что команда имеет к нему бо́льшее доверие, чем к орку, Дивон торжественно произнёс:

Тогда идите все за мной! В пыл битвы, во кровавую резню!

 Все, кроме орка. Ты в кой-то веки выказал разумную идею.

Пойдёшь тайком, пока мы будем оборону отвлекать.

Пилот,подайте сигнал бедствия. Мы будем ждать.

Зловещая улыбка не сходила с его лица, ведь его клинок не вкушал крови вот уже несколько недель, и близость битвы нежно тешила его воображение.

Стефан, закончив скептически осматривать орка,размышлял о плане командира отправить того на стелс-задание, но, не проронив ни слова, отправился в сторону арсенала.

Орк же продолжал осматривать своих коллег алым немигающим взглядом, слегка приостановив его на эльдаре. Сквиги, служившие ему вместо бороды, угрожающе зашевелились. Внезапно орк занёс кулак и с грохотом опустил его на стол, сотрясая комнату своим орочьим акцентом:

Значыт так, я у аружеэйную, а вы пака итих сквигав пирнатых приманивайти.

Поднявшись, он отправился вслед за Флавием,сбив с ног замешкавшегося пилота, а из коридора ещё некоторое время доносилось его бурчание о гении командования и разноцветных гретчинах, но командир лишь бросил вслед: 

Я рад, что мы договорились.

[Отсюда начинается повествование в поэтическом стиле]

Пилот же крикнул командиру:

 «Капитан! Торговец меняет орбиту.

Он сближается с нами!», 

И тут же поспешил обратно в рубку,

Косясь на орка и бурча поднос:

«Никогда не любил того недомерка. 

К такому в училище нас не готовят».

Шаман, оставшись с Дивоном наедине, довольно ему улыбнулся:

Вы, как всегда, поступили верно, капитан.

И я осмелюсь предложить вам ход:

Когда мы все ворвемся в шлюз, на Вас накину плащ Теней -

Это позволит Вам убить намного больше,

И в целом жить немного больше дней.

Эльдар, не меняя выражения лица,

Многозначительно ответил:

«Ты далеко пойдёшь, ретивый псайкер.

Я с радостью приму твой план»,

После чего пустил его вперёд,

А сам шептал себе:

«Быть может, доживёшь до следующего дня».

Проверив в ножнах джин-клинок, Дивон собрался идти к шлюзу,

Довольно предвкушая скорую резню,

Как вдруг наручный вокс ожил, и из него донесся

Успевший надоесть голос пилота, вновь выливаясь в дежавю:

«Сэр, они пытаются связаться с нами.

Что мне ответить?».

Дивон остановился, охваченный огромным недовольством -

Мысли сладки! И как бестактно прерваны!

Глаз дёрнулся, по телу прошла дрожь.

Он быстро оказался в рубке и, не скрывая недовольства, произнёс:

«Сам знаешь, нам не стоит рисковать.

Мы можем сымитировать помехи?»

Пилот, не ожидая командира за спиной,вдруг вздрогнул, заикнулся:

 «К-Капитан,с-сэр... Я лишь оставил вызов без ответа, -

Проверил ауспекс, - О-Они зах-ходят на с-стыковку.

С-Советую отпр-правиться к от-тряду в шлюзе»,

И с мыслями сомненья, а также помыслами о тихой жизни, продолжил править кораблём.

Эльдар, вновь дёрнув глазом, и нервно произнёс:

«Так вышло, что моё присутствие было ненужно...»

И с гневной мыслью о пилоте, о риске,что он мог лишить

Дивона права первым в бой вступить,

Помчался к шлюзу, напевая на эльдарском:

<Вот новый день, и новая резня.

Сердце поёт при мыслях о крови'.

Крепись,мой друг. Небось заждался донельзя.

Ещё чуть-чуть, мой друг. Немножко потерпи>

А в арсенале в ту минуту, когда солдат оставил свой отряд,

Последний принялся готовить снаряженье.

 Из ящика достал он дробовик, случайно выстрелил куда-то вверх

И со словами: «К демонам его!»  бросил обратно.

 Оружие стрельнуло снова и начало пожар,

А бравый воин, не колеблясь, стал жарить на огне питательный батончик.

Орк, наблюдая сделанный погром, 

Лишь хмыкнул да полез за дробовиком.

Решив, что тот ему не нужен, зеленокожий выкинул его в огонь.

Раздался взрыв оставленный безо вниманья,

А орк, с тоскою бросив взгляд на экзитус, своё ружьё, промолвил человеку:

Абиригайся ухана юдишка, он как бизумный гофф.

Он хочит тока крови,

Нипаварачивайся к ниму спиной.

И скрылся в коридоре.

Шаман, отбросив мысли о зеленокожих интуиции,

Заметил разразившийся пожар.

Он несколько секунд смотрел в огонь и тихо произнёс:

«Ведьмой учитель был убит подонками, как мы».

Виквэя выбрал для себя лазпистолет

И присоединился к теме недоверья:

«Если уж  кэп надумает нас сдать -

Прошу,не колебайся, пристрели меня. А лучше - нас обоих».

Стефан, заслушавшись других, вдруг снял оцепененье,

Растёр свой чёрный угольный батончик,

Надел закрытый шлем штурмовика и со словами

«Что ж. Посмотрим что там будет»,

Почти случайно силовой клинок поднял:

«Орку же дакка новая нужна...» -

И скрылся в коридорах корабля.

[Здесь поэтический стиль заканчивается]

Пока наёмник с орком мешкали со снаряженьем, Виквэя добрался до предшлюзового отсека и осел на пол, напевая мантру на своём гортанном наречии и вглядываясь в варп с целью проверить наличие псайкеров на вражеском судне.

Горрак уже в коридорах начал тренировать свой лёгкий шаг, продвигаясь исключительно в тенях, будто уже находясь внутри вражеской посудины. Прошагав мимо сидящего псайкера,  он достал из засапожных ножен два костяных кинжала и начал внимательно рассматривать рисунок теней на их поверхности. Его интуиция предвещала беду.

Флавий,только вступив в отсек, сразу кинул орку силовой меч: «На! ты, вроде, искал».Прислонившись к стенке, он по привычке попытался вздремнуть, однако его внимание привлекло пение на эльдарском языке, доносившееся из глубины коридоров. Он подался назад, в тень, доставая лазпистолет: «Какого…»

Охэнзи,не придав значения замеченной душе, принадлежащей, предположительно,навигатору, уже собирался подыматься, как заметил возмущение в варпе где-то рядом. Волна энергии обдала его со стороны кают-компании. Первая мысль шокировала колдуна: «Неужто он взывает к демонам!?», но, сосредоточившись, он распознал лишь свет эмоций в варпе. От командира, вторя его пению, исходила тёмная, пугающая эмоция - жажда убивать. Очистив свой разум, псайкер поднялся и открыл глаза, увидев, как эльдар стоит в проёме, сверля неистовым взглядом гвардейца, направившего на него дуло пистолета.

Гневная тирада не успевает сорваться с губ Дивона - весь корабль вздрогнул при стыковке.  Внешний люк начал открываться,делая это невообразимо медленно для ускоренного восприятия эльдара. Командир спешно перешёл через расширяющийся проем на корабль торговца, ощущая на себе благословение псайкера.  В шлюзе торговца его встретили 4 матроса: двое держали аптечку и носилки, двое - лазганы, на случай агрессии.  Шаман в это время сполз по стене - заклинание далось ему нелегко, а гвардеец с орком сгруппировались и приготовились к бою.

Дивон недолго размышлял о недоверии в команде - наступал момент, ради которого и подписывался на этот контракт, момент сладкий и желанный.

Матросы ничего не успели заметить: как только створки шлюза отворились, перед ними возник неясный силуэт, тень, а в следующий момент она уже неслась к их вооружённому другу. В дальнем конце проёма штурмовик с криком «Амасек на бочку!»открыл огонь из двух лазпистолетов; его примеру последовал человек в длинном балахоне и выпустил из лазпистолета несколько снарядов по коленям двух оставшихся матросов.

Тень,двигаясь со скоростью и грацией, недоступными человеку, воткнула меч в горло первого матроса, практически отделив голову от туловища, затем, пока другой скатывался на пол, она словно палач занесла свой клинок над ним, прижимая туловище ногой,и опустила на шею жертве. Голова покатилась по полу, наткнувшись на обугленное тело. Последний матрос корчился в агонии, крича что-то неразборчивое в свой вокс, когда над ним навис зловещий силуэт: в нём уже стали проявляться следы тёмно-фиолетового доспеха и бледного лица, в выражении которого явно читалось наслаждение. Фигура взмахнула мечом и оборвала жизнь человека.

Внезапно по всему кораблю взвыли сирены, и звонкий голос диспетчера огласил о присутствии врагов на корабле. Двери шлюза закрывались, отрезая путь отступления. Дивон, бегло оценив обстановку, крикнул отряду:

Все на борт жертв! Вернуться мы ещё успеем! Орк! Ты ищешь капитана максимально скрытно! Как обнаружат,убивай максимально быстро - вовремя скрой своё расположенье!

Нужно было действовать быстро: добраться до арсенала и отрезать матросам путь к оружию, привлечь к себе вниманье, чтобы отвлечь внимание от Горрака, и, заодно,пролить как можно больше крови.

Горрак,оставаясь в стороне во время сражения, чтобы раньше времени не объявлять о своём присутствии, быстро скользнул в закрывающийся шлюз. Звуки удаляющегося боя, крик командира, новые запахи и ощущения ворвались в сознание орка. Он нырнул в боковой коридор и, слегка пробежав, остановился. Надо было осмотреться.Выдохнув, Лоч втянул сухой воздух торгового судна, чуя десятки разнообразных запахов: горелая проводка, крысиный помет, плохонький табак... Вот! Вот оно,запах старинного амасека, настоящего нектара богов. Горрак облизнулся. Но у него была задача. Запах большого скопления людей указал направление к мостику но,помимо него... был еще один странный запах, будто из далекого прошлого. Пытаясь определить его, Горрак перехватил силовой меч правой, а обрез  - левой рукой, и крадущимися шагами двинулся во чрево Торговца.

Тем временем Флавий уже принялся осматривать коридоры: Шлюз выходил в длинный коридор, идущий вдоль внешней обшивки. На ближней к шлюзу стене были расположены другие и несколько спасательных капсул. В дальней стене были видны решетки вентиляции, одну из которых сорвал орк, направившись в недра корабля.Также, через равные промежутки в дальней стене находились проемы, ведущие вглубь корабля.  Напротив выхода из шлюза как раз располагался один из них. Указатель на нем гласил: "В грузовой отсек". По сторонам от прохода висели еще 2 указателя: " К двигательному отсеку" слева и "К жилым отсекам" справа.

Виквэя прошёл к команде, вздрогнув, когда за ним закрылись двери шлюза, и оторопел,глядя на обезглавленные тела, преспокойного Флавия и довольного командира. Невольно он начал шёпотом высказывать свои опасение: Конченый отморозок. Я уже сотню пиратов повидал, но это...», однако уже в следующий момент, собравшись с мыслями, обратился к Орнвосу: «Командир, мне помочь Флавию?»

Оторвав взгляд от правого указателя, Дивон повернулся и спокойно ответил:

Именно, Вик, ищите арсенал.

Нам ведь не нужно, чтоб противник был вооружён.

И постарайтесь, чтоб никто о планах орка не узнал.

Я же займусь экипажем.

Направление,которое указывала табличка "К жилым отсекам" как никогда манило к себе. Тревога была поднята совсем недавно, а, значит, матросы всё ещё дизориентированы и не вооружены. Планируя действовать быстро и без излишних трудностей собрать свою жатву, Дивон поспешил в указанном направлении. Убийца бежал вдоль освещённых коридоров Торговца в поисках своей жертвы, сердце пело,предвкушая сладкую резню и море крови, а с губ норовил сорваться радостный хохот, но всё это рассыпалось за одним единственным поворотом…

Вики Флавий, проводив взглядом эльдара, направились в сторону грузового отсека, но вскоре псайкер остановил друга: «Подожди,не хватало нам еще засады». Он закатил глаза и попытался ощутить жизненные формы неподалёку. Внезапно выражение лица шамана меняется, а взгляд переносится к ближайшему повороту. Гвардеец, поняв, что к чему, поспешно выхватил гранату и кинул за угол. Однако, всё пошло не так, как нужно, и враги успели закинуть снаряд обратно. Реакция Стефана была молниеносной: он оттолкнул Вика и бросился на гранату в попытке спасти товарища…

Вэто же время  по вентиляции, стараясь производить минимум шума, двигался орк, прислушиваясь к топоту человеческих ноги новым запахам. Алые фотосенсоры напряжённо вглядывались в стенки в попытке обнаружить скрытые ловушки. Усилия были не напрасны, и Горрак вовремя заметил несколько примитивных растяжек, расставленных. видимо, очень давно с целью перестраховаться. Презрительно фыркнув, Лоч отложил в сторону меч и обрез и достал кинжалы, чтобы разминировать заряды, отвечая про себя ответвление вентиляции впереди и поток воздуха, валивший из правого отверстия. Закончив с растяжками,орк полез по направлению к источнику потока и вскоре упёрся носом в решётки. За ней были еле слышны людские голоса: «...не ... позв...ть ...... тор со ... сенале....».

…

Дивону понадобилось полсекунды, чтобы понять, что он попал в ловушку: за полуопущенной перегородкой стояло несколько матросов с лазганами наперевес, и они без промедления открыли огонь. Проклиная имперскую выучку и расторопность, эльдар нырнул в ближайший боковой проход, увернувшись от большинства снарядов.

Выстрелы быстро затихли, но, хоть жажда крови и давила на сознание, Дивон не спешил бросаться в бой с превосходящим числом противника. Оглядев окрестности, он заметил в стене напротив дверь со знакомым людским знаком, черепом и шестерёнкой, который бесспорно был связан с технологиями. Посчитав, что найти взрывчатку было бы очень кстати, убийца без осложнений добрался до ниши и открыл дверь, за которой обнаружилось некое подобие святилища,  а также лестница, ведущая на верхние уровни.

Рассудив,что обходить противника коридорами было бы слишком долго и опасно в виду возможности наткнуться на ещё одну блокаду (матросы, судя по всему, окопались в том участке корабля), Орнвос вскарабкался по лестнице, скрежеча зубами и успокаивая себя из-за неудавшегося боя. На втором уровне обнаружилась всё та же религиозная обстановка, но внимание эльдара привлекла ещё одна дверь.

Выйдя из помещения, он оказался в богато украшенном коридоре, а указатели на стене отмечали пути к офисным каютам и командному центру. Вторая надпись тут же заставила вспомнить об орке, который должен был к этому времени находиться, как минимум,поблизости. Обстановка накалялась, и не время было цураться помощи пусть даже зеленокожего. Дивон отправился к командному центру, попутно пытаясь настроиться на волну команды.

…

Когда голоса за решёткой стихли, Горрак аккуратно выломал решётку и вылез в небольшое помещение: «Хорошо бы языка спаймать,нашел бы боза юдишек побыстрее и заодно узнал бы, чо за сквигава дирьмо связанас этим "синалам». Орк оказался в роскошной каюте, в одном углу стоял миниатюрный алтарь Императору, в другом - активированный когитатор, на котором был открыт какой-то файл. У дальней стены стояла широкая кровать, на которой лежал богато украшенный болт пистолет без магазина. Лоч осмотрелся и, убедившись в том, что комната была пуста, быстро двинулся к кровати. Сунув болтер в один из многочисленных карманов, он подошел к когитатору и начал просматривать файл- интуиция говорила ему, что там есть нечто очень важное.

Болтпистолет приятно согревал душу орка, в отличие от содержимого файла. Это был черновик астропатической депеши в штаб инквизиции сабсектора, Ордо Ксенос. В письме говорилось об обнаружении ряда артефактов ранее неизвестной расы,которые, однако, тесно связаны с варпом. Артефакты сейчас находятся в трюме,под видом груза амасека. Также, в качестве мер предосторожности, экипаж дополнен отделением ветеранов ИГ, свитой инквизитора и двумя тяжеловооруженными сервиторами.

«ЗОГЗОГЗОГ!- Лоч моментально понял в какую передрягу они вляпались - времени нет, надо предупредить ухана и юдишек, запах кэпа близко нужно добраться до него»». Выбив дверь, орк поспешил к своему командиру.

…

Кровавая пелена постепенно спадала с глаз псайкера, сознание медленно возвращалось в его разгорячённую голову; на его руках до сих пор плясали слабые разряды молний, а вокруг стоял запах горелой плоти. Когда Виквэя опустил взгляд на пол, он увидел три обугленных тела и ещё одно, лежащее чуть поодаль, в том месте куда неизвестные закинули гранату. То, что теперь представляло кровавое месиво, ещё несколько минут назад было его другом и соратником, Флавием Стефаном. Охэнзи стало дурно,и он опустился на колени. Переводя взгляд с одного тела на другое, он бормотал прощальные молитвы, но мысли уносили его не к упокоению душ врагов, а отмщению друзей.

Из раздумий его вырвал топот ног в дальнем коридоре. Собравшись с силами, Виквэя быстро обыскал ближайшие шкафы возле арсенала. Выудив из полок пару фраг-гранат и батарей, он снова сверился со своими чувствами - противники быстро приближались,а вдобавок на ближайшем лифте спускалось подкрепление. Не выдернув чеку, Охэнзи бросил в коридор гранату и, как только враги приблизились, ударил по тому месту молнией.

Взрыв застал отряд врасплох, из-за чего им пришлось отступить и перегруппироваться,не теряя бдительности и не упуская из виду проход, но это было уже не нужно. За углом послышался один единственный выстрел, и, когда бойцы заглянули в коридор,они увидели лишь лежащее на полу бездыханное тело в длинном балахоне, а над ним стоял боевой сервитор с ещё дымящимся орудием.

…

Дивону не удавалось связаться на с зеленокожим, ни с мон-кей, но, к его удивлению,сквозь помехи послышался уже успевший надоесть голос пилота рейдера:

По внешней пшш об пшш шивкедвижутся несколько пшш объектов. Предположительно пшш тяжелые сервиторы. Долженпшш отстыковаться пшш для сохранения корабля. Надо пшш назначить рандеву вдругой пшш пшш точке.

Онуже было хотел гневно высказаться в адрес пилота, как вдруг со спины на него налетел зелёная комок, напоминающий гретчина. Он лепетал что-то бессвязное об инквизиции, варпе и ксенотеке, но даже те обрывки информации, что эльдар понял из речи орка, снова заставили дёрнуться его лиловый глаз. В его голове вскоре сформировалась цепочка последовательных выводов:

1)Наниматели скоро умрут.

2)Пилот скоро умрёт.

3)Мы все скоро умрём, если не придумаем такой план действий, при котором нам не придётся сражаться с отрядом инквизиции.

Участие последних рушило всякие планы захвата командира корабля в заложники, ибо, если он был важен, им вдвоём не совладать с охраной, либо, если нет - ксеносов в обмен на него не выпустят. Оставался единственный выход - пробиваться к спасательным капсулам, чтобы позже их подобрал рейдер. Скомандовав орку следовать за ним и держать оружие наготове, Дивон отправился на поиски лестницы, одновременно пытаясь связаться с людьми, однако вокс так и оставался безмолвным, а ходы оказались намного запутаннее, и лестницу найти никак не удавалось.

Горрак и Дивон пустились бежать по лабиринту коридоров, полагаясь на чутьё и интуицию орка, а также на благосклонность госпожи Удачи. К счастью, в тот день им повезло больше, чем когда-либо: в спешке орк и эльдар пробежали мимо лестницы на нижний этаж, однако наткнулись на личную спасательную капсулу навигатора. После недолгих ритуалов, они смогли активировать её и оставить Торговец далеко позади.

Пока они летели, Орнвос тщательно обдумывал ситуацию: его даже не волновало то, что его лишили жатвы и ему удалось убить лишь трёх людей; из головы эльдара не выходил факт предательства и подставы со стороны своих нанимателей. Это было превыше любой жажды крови - личная злоба, затаённая на предателей. В одном Дивон был уверен точно - его следующей целью станет не орк, который был самым быстрым способом утолить жажду, и даже не пилот, который действовал на нервы с самого начала полёта, а в конце ещё и бросил их - следующим он убьет того самого человека, который дал ему смертельный контракт.