готическая архитектура

Сражение за Нумитор

Готическая война, Скопление Циклопа, 147.М41

Новый сценарий для Готической войны от Уорвика Кинрада.

Сражение за Нумитор было всего лишь одним из многих столкновений, которые происходили в середине Готической Войны, когда имперские флоты отчаянно пытались сдержать волну Хаоса. По большей части имперские флоты были отброшены или осуществили стратегическое отступление вместо того, чтобы встретиться с подавляющими силами врага. Битва за Нумитор была примечательна как редкая победа Империума в эти трудные времена для флота адмирала Равенсбурга.

Силы, дислоцированные в Скоплении Циклопа в течение большей части длительности Готической Войны, находились под командованием адмирала Санкары, самого молодого полного адмирала в штабе Равенсбурга, но уже уважаемого за несколько известных анти-пиратских операций в его восходящей карьере. Теперь его опыт проверялся на деле — он отвечал за защиту суб-сектора, который был поражён заразой пиратских «волчьих стай», включая и Эльдарских «Палачей», уже атаковавших несколько важных планет, включая Моаб.

Основным приоритетом Санкары была защита Мезоа — мира-кузницы и корабельных верфей, на которые относительно снабжения и ремонта опиралась основная часть его сил. После сражения при обороне Чернокаменной Крепости IV в начале Готической Войны, многие крупные корабли суб-секторов были уничтожены или серьёзно повреждены. Некоторые из этих кораблей всё ещё ремонтировались в Мезоа.

Само сражение за Нумитор произошло из-за забот адмирала Санкары о защите Мезоа. Большая часть продовольственных запасов его флота поставлялась конвоями из системы Нумитор. Система Нумитор была домом для двух плодородных сельскохозяйственных миров — Нумитор Прайм и Нумитор Секундус. Когда Нумитор Прайм подвергся вторжению Орков, Санкара отреагировал быстро, перебросив силы Имперской Гвардии для поддержки местных сил планетарной обороны и Адептус Арбитрес. Пока на Нумиторе бушевала наземная война, в которой имперские силы постепенно одерживали верх, ведущиеся там битвы требовали большого количества припасов и людей, переправляемых в систему в основном через Мезоа. Между тем, торговые конвои от Нумитор Прайм должны были идти в противоположном направлении.

Задача по защите этих конвоев была возложена на одного из заместителей Санкары, воинственному Адмиралу Флота Баруху. Под его командованием находились силы из четырёх крейсеров и четырёх эскортных кораблей. Подняв свой флаг на «Минотавре», крейсере типа «Лунный», он развернул свой флот для охраны конвоев и оказания помощи наземным операциям, если это будет необходимо.

События в системе Нумитор не остались незамеченными. Несмотря на то, что нападение Орков провалилось, оно оттянуло на себя значительные ресурсы Империума. Конвои снабжения стали лакомой целью для рейдеров. Если поток конвоев, направляющихся в Мезоа, будет остановлен, то это станет серьезным ударом в подготовке к возможному нападению на Мезоа.

Используя информаторов от разрозненных пиратских групп, о событиях на Нумиторе узнал Владыка Хаоса Генрих Бэйл, державший флаг на линкоре «Вероломный». Бэйл являлся одним из самых верных и компетентных командиров Абаддона и был известен за проведение трехлетней блокады Акры. За его победы ему был предоставлен контроль над собственным флотом из шести крейсеров.

Возможный захват Мезоа принес бы Бэйлу ещё большую славу и Владыка Хаоса приступил к планированию кампании против мира-кузницы. И первый удар сил Бэйла в этой кампании будет нанесён в системе Нумитор.

Обозначив имперские конвои в качестве основной цели, Бейл направил в систему свои крейсера с сопровождающими их рейдерами — их работа будет заключаться в том, чтобы перехватывать и сокрушать имперские транспортные корабли и их сопровождение. Флагман Генриха Бэйла линкор типа «Осквернитель» — «Вероломный» и его эскорт, присоединятся к битве только после того, как путь будет очищен, дабы противостоять любым имперским силам, которые придут на помощь Нумитору.

Появление в системе кораблей Хаоса было воспринято с тревогой на мостике «Минотавра». Дежурная патрульная группа, как обычно поднявшаяся с наземных аэродромов Намуба (самой отдалённой планеты системы Нумитор), засекла группу из трёх крейсеров и трёх кораблей эскортного класса, направляющуюся к маршрутам, по которым следовали транспортные конвои. Однако патрульная группа так и не сумела обнаружить вторую группу, также состоящую из трёх крейсеров и трёх рейдеров.

Корабли Хаоса, действующие двумя группами, направлялись в систему, рассчитывая на богатую поживу с вероятным сопротивлением только эскортных кораблей, сопровождающих транспортные конвои. А тем временем Барух послал приоритетное астро-телепатическое сообщение адмиралу Санкаре в Мезоа, что он столкнулся с противником по меньшей мере равной мощи и собирал свой флот, чтобы выстоять перед его натиском, однако нуждался в подкреплении основных сил флота адмирала Санкары.

Санкара узрел шанс нанести серьезный удар силам Хаоса, действующим в Скоплении Циклопа. В Мезоа он располагал собственными силами, состоящими из его флагмана — «Кровавого Ястреба», линкора типа «Воздаяние», и «Грозного» — крейсера типа «Диктатор». Несмотря на то, что «Грозный» всё ещё ремонтировался из-за повреждений двигателя во время сражения при обороне Чернокаменной Крепости IV, он уже обладал способностью действовать в открытом космосе, хоть и не мог двигаться со своей полной скоростью. Единственным другим основным кораблём, готовым к бою, был старый гранд-крейсер типа «Мщение» — «Ковенантер». Нумитор находился на расстоянии всего одного короткого Варп-прыжка от Мезоа и если мощный флот под командованием адмирала успеет туда добраться вовремя, Санкара мог бы перехватить и, пользуясь превосходящей огневой мощью, уничтожить три вражеских крейсера.

В этот момент адмиралу Санкаре улыбнулась удача — действующий под прикрытием среди докеров Мезоа, Инквизитор Мобиус проявил себя. Он и его круги шпионов проникли в подземный мир Мезоа, откуда, как предполагал Инквизитор, противник получал информацию о перемещениях флота и боевой готовности имперских сил. Санкара желал, чтобы агенты врага были выявлены и казнены, однако Мобиус, обладавший гораздо большей мудростью в вопросах тайных операций, нежели советники адмирала, убедил его скормить соглядатаям Архиврага ложную информацию. Была разработана легенда, что флот отправляется на учения, поэтому все капитаны и офицеры кораблей были проинструктированы именно об этом. Учения «Живой огонь» будут осуществляться вне пределов системы Мезоа должны были восприниматься как подготовка к реальным боевым действиям. Корабли запасались боеприпасами, топливом и припасами как для ведения боевых учений, однако их офицеры не знали, что случится на самом деле.

Шпионы заглотили приманку и новости об учениях Имперского флота достигли ушей Бэйла. Убежденный, что корабли из Мезоа, особенно «Кровавый Ястреб», не помешают вторжению в систему Нумитор, он последовал за своими основными силами в Варп.

Теперь, когда на стороне Санкары был элемент неожиданности, он поменялся ролями, хотя всё ещё не знал о присутствии второй группы из трёх крейсеров и «Вероломного» в системе Нумитор. Кроме того, некоторым сюрпризом для его капитанов стало то, что Санкара приказал своему флоту изменить курс в сторону от места учений и направиться к точке прыжка по направлению к системе Нумитор.

Сцена, для предстоящего сражения в системе Нумитор, была подготовлена. Адмиралу Баруху и его крейсерам, к его большому огорчению, было приказано избегать столкновений с противником до прибытия Санкары — он должен был только отслеживать перемещения рейдеров Хаоса. Все конвои были временно остановлены. Барух, не имея авиационной поддержки, использовал свои фрегаты «Огненный Шторм» и эскадрильи, взлетающие с аэродромов Намуба, чтобы следить за крейсерами Хаоса. Кроме того, именно они впоследствии засекли прибытие «Вероломного» и его четырех эскортёров.

Внезапно, положение адмирала Баруха ухудшилось. Его крейсера держали позицию поблизости от Нумитор Прайм, однако слишком глубоко внутри системы и подкреплениям Санкары потребовалось бы много времени, чтобы добраться до него. Если бы Барух вступил в бой, то его силы могли быть уничтожены до прибытия помощи. Приняв типично смелое решение, он двинул крейсеры из системы, взяв курс на внешние пределы системы, на Намуб. Этот маневр был замечен пока не обнаруженной второй группой крейсеров Хаоса и доложен Владыке Бэйлу. Полагая, что Барух выдвигается против «Вероломного» и вызывает его на битву, Бэйл отозвал к себе свои крейсера, которые так и не смогли обнаружить и атаковать транспортные конвои. Они встретятся неподалёку от Намуба. Все группы шли курсом на перехват друг друга.

Первые выстрелы сражения за Нумитор прогремели, когда орбитальный док на Намубе запустил свои бомбардировщики против головного корабля Хаоса — «Железного Когтя», крейсера типа «Убийца», когда тот приблизился к точке рандеву. Две группы крейсеров Хаоса опередили более осторожного Баруха, дабы прибыть к точке рандеву первыми, однако и Барух не отставал. Он вошёл в контакт с второй группой крейсеров Хаоса и, полагая что это Первая, вёл с ней огневую дуэль на дальней дистанции. Однако после того, как сенсоры его кораблей засекли ещё три приближающихся крейсера Хаоса (принадлежащих к Первой группе), Барух изменил курс и разорвал дистанцию, выйдя за пределы радиуса поражения артиллерии кораблей Хаоса. Его ситуация была отчаянной и не улучшилась, когда на поле боя появился «Вероломный», на полной скорости присоединившийся к его преследованию.
Осознавая, что он не может убежать от своих преследователей, Барух развернул свой флот, чтобы дать бой. У него больше не было надежды на выживание — только появление основной боевой группы адмирала Санкары могло спасти его корабли. Пока Барух сражался за свою жизнь, флот Санкары вышел из Варпа и бросился к нему на помощь, однако эскадру задерживали неспособные развить большую скорость повреждённые двигатели
«Грозного». Адмирал Санкара не хотел разделять свои силы, поэтому тащился с максимально возможной скоростью, надеясь, что Барух сможет продержаться до прибытия помощи.

Первым кораблем соединения Санкары, обнаружившим сигнатуру «Вероломного», был «Ковенантер», головной корабль имперского флота — его капитан подал сигнал флагману об угрожающем присутствии вражеского линкора. Его неожиданное появление в сочетании с сообщениями Баруха заставило капитанов Санкары задуматься. Последнее, что им было нужно, это прибыть слишком поздно только для того, чтобы в конечном итоге усугубить поражение и рискнуть потерять больше кораблей во втором неравном сражении. Капитаны кораблей флота Санкары вышли на общую связь. На этом совете большинство капитанов призывали к осторожности, но рассерженный Санкара решительно одёрнул их. Веря, что враг будет занят прикрытием и не будет ожидать его сил, он направил все свои корабли в бой. Они будут атаковать, а приоритетной целью будет сам «Вероломный».

Первое предупреждение Генриху Бэйлу о прибытии «Кровавого Ястреба» и флота Санкары пришло когда волна бомбардировщиков, запущенных «Грозным» с максимальной дистанции, атаковала и тяжело повредила «Кузнец Войны Кхорна», тяжёлый крейсер типа «Гадес», лишив корабль способности к управлению и оставив его безнадежно дрейфовать. Внезапно враг оказался позади его флота и с достаточной силой, чтобы угрожать «Вероломному». По мере того как Бэйл реагировал на возникшую новую ситуацию, «Железный Коготь» получил катастрофический удар снарядом орудия «Нова», выпущенного с «Минотавра». Ужасный взрыв плазменного реактора «Железного Когтя» сотряс «Вероломный», прихватив с собой два эскортёра.

Внезапно преследующий стал преследуемым. Волна обернулась против него и «Кровавый Ястреб» приближался на полном ходу. Флагман Санкары и «Ковенантер» открыли огонь с максимальной дистанции, целясь всеми возможными орудиями в «Вероломный». Осознавая, что его планы нарушены, Бейл реорганизовал свои корабли для прикрытия вывода флагмана из боя. «Смертельный Клинок» прошёл между «Вероломным» и «Кровавым Ястребом», получив ужасающие повреждения, когда «Кровавый Ястреб» дал залп в упор, распылив его своими огромными орудийными батареями, но всё же гибнущий крейсер купил Бэйлу время, чтобы сбежать.

Тем временем Барух, истерзанный, но сражающися подобно старому боевому коню, обменивался ударами. «Звезда Ориона» был уничтожен, «Доблестный» получил тяжелейшие повреждения, а два фрегата из эскадрона «Тот» были уничтожены, однако его флот не остался в долгу. Благодаря продолжающимся авиаударам с орбитального дока Намуб он уничтожил «Языческий Клич» и «Железный Коготь» вместе с большинством рейдеров эскадрона «Кошмары». Когда флагман Бэйла оказался в безопасности, один за другим уцелевшие корабли флота Хаоса вышли из боя, заглушили реакторы и скрылись, прежде чем покинуть систему Нумитор.

Битва за систему Нумитор была громкой победой Империума, за которую оба адмирала получили похвалу Лорда Адмирала Равенсбурга и Печать Терры. Владыка Бэйл потерял «Железный Коготь», «Языческий Клич», «Кузнеца Войны Кхорна» и «Смертельный Клинок», а также семь эскортных кораблей, за что получил презрение своего повелителя, Абаддона. Адмирал Санкара потерял только «Звезду Ориона» и три эскортных корабля. Долгосрочные планы Бэйла по захвату Мезоа были разорваны в клочья, и, несмотря на новые попытки, мир-кузница Мезоа так и не пал на протяжении всей Готической Войны.

Отыгрыш сражения

Вы можете переиграть битву за Нумитор, используя следующий сценарий с силами, представленными выше. В качестве альтернативы, вы можете сыграть в таком же сценарии, используя некоторые или все представленные специальные правила с составами флотов по вашему собственному усмотрению. В этом случае заранее согласуйте очковые стоимости с вашим оппонентом.

Поле битвы

Битва происходит во Внешних Пределах системы. Единственное небесное тело на столе — это маленькая планета Намуб. На Намубе находится имперский орбитальный док. Смотрите карту ниже для позиций, из которых силы Империума и Хаоса выходят на поле боя. Точное место будет варьироваться в зависимости от размера вашего поля битвы. Битва длится неограниченное количество ходов, пока у одного из игроков не останется сил на поле боя. В начале битвы в соответствии с обычными правилами бросьте D6 за каждый корабль или эскадрон для определения показателя Лидерства корабля или эскадрона.
Дополнительные специальные правила«Грозный» был готов участвовать в битве, хотя ремонт его двигателей был ещё не завершен. «Грозный» является стандартным крейсером типа «Диктатор», за исключением того факта, что его скорость снижена до 15 ед. Также в этой битве он не может использовать специальный приказ «Лечь на новый курс!».
Силы сторон

Флот Империума

Флот адмирала Баруха

Адмирал Флота Барух (Лидерство 8 и 2 переброса неудачных тестов на Лидерство) на борту «Минотавра»
«Минотавр» ——— крейсер типа «Лунный» (оснащён орудием «Нова»)
«Доблестный» ——— крейсер типа «Лунный»
«Страж» ——— лёгкий крейсер типа «Неустрашимый»
«Звезда Ориона» ——— лёгкий крейсер типа «Неустрашимый»
«Тот» ——— эскадрон из 4 фрегатов типа «Огненный Шторм»
«Намуб» ——— орбитальный док

Флот адмирала Санкары

Адмирал Санкара (Лидерство 9 и 2 переброса неудачных тестов на Лидерство) на борту «Кровавого Ястреба»
«Кровавый Ястреб» ——— линкор типа «Воздаяние»
«Грозный» ——— крейсер типа «Диктатор»
«Ковенантер» ——— гранд-крейсер типа «Отмщение»
«Медулла» ——— эскадрон из 3 фрегатов типа «Меч»
«Беллум» ——— эскадрон из 3 фрегатов типа «Меч»
«Таламус» ——— эскадрон из 3 эсминцев типа «Кобра»

Флот Хаоса

Первая крейсерская группа

Лорд Хаоса Архус Подлый (Лидерство 8 и 1 переброс неудачного теста на Лидерство) на борту «Железного Когтя»
«Железный Коготь» ——— крейсер типа «Убийца»
«Чрезмерный» ——— крейсер типа «Резня»
«Безбожный Крик» ——— крейсер типа «Резня»
«Кошмары» ——— эскадрон из 4 рейдеров типа «Язычник»

Вторая крейсерская группа

Лорд Хаоса Бальта Безумный (Лидерство 8 и 1 переброс неудачного теста на Лидерство) на борту «Кузнеца Войны Кхорна»
«Кузнец Войны Кхорна» ——— тяжёлый крейсер типа «Гадес»
«Смертельный Клинок» ——— крейсер типа «Убийца»
«Смертельный Череп» ——— крейсер типа «Бойня»
«Палачи К’либа» ——— эскадрон из 3 рейдеров типа «Язычник»

Флот Генриха Бэйла

Владыка Хаоса Генрих Бэйл (Лидерство 9 и 1 переброс неудачного теста на Лидерство, Метка Кхорна, Метка Нургла) на борту «Вероломного»
«Вероломный» ——— линкор типа «Осквернитель»
«Скованные» ——— эскадрон из 4 эсминцев типа «Иконоборец»
Источник: журнал Battlefleet Gothic №13 (Battlefleet Gothic Magazine №13)
Перевёл: Gross_Darkness

Флот в 40к. Имперский Флот, часть 1. Линкоры.

Переписка в одном из постов сподвигла меня написать многабукав на тему флотов в нашей любимой вселенной. За точку "наше время", если буду писать про "находится в строю" буду считать М40-М42+, а если время будет прошедшим, то буду давать пояснения (например, М32 или привязка к какому-то событию, как то Битва за Макрагг).
Так как кораблей действительно МНОГО, то буду брать по фракциям и даже по классам. Возьмём Империум (Имперский Флот, Руг Трейдеры, некоторые иные корабли, связанные с Имперским Флотом, либо Имперской Армией времен ВКП), без учёта кораблей Астартес, Инквизиции и Механикус - про них известно не так много, но на отдельный пост вполне потянут.
В качестве первоисточника брал все доступные мне известным флибустьерским способом правила Батлфлит Готик и некоторые иные источники, которые можно считать более-менее бэковыми. Также пару раз обращался к предку Батлфлит Готика - Спейс Флиту (Space Fleet, вот вам старенький пост с миньками и артом оттуда http://old.reactor.cc/post/2272028 ). Особенность применения кораблей в настолке и правила не учитываю.

Итак, начнём с самого толстого. Линкоры.
1. класс Invincible (Непобедимый) - Быстрый Линкор

Детище разума Адмирала Кишера. Создавался, как ответ на растущее давление со стороны рейдеров Хаоса и Эльдар, в частности, на увеличение крупных кораблей в их флотах, с которыми Апокалипсис превосходно справлялся. Для этого вооружался мощными орудийными батареями, а также ланс-пушками. Считались "Быстрыми линкорами", соответственно несли хорошее вооружение и имели скорость, по задумке приближенную к лёгким крейсерам, но из-за этого получили проблемы с защитой. Не смотря на протесты адмехов, проект был реализован. Сравнивались с "хорошим боксёром со стеклянной челюстью". На флоте были прозваны "Kisher's Kombustibles" (Вольный перевод - "Зажигалки Кишера"). Считается, что было заказано 15 кораблей, но завершено только 10, три было потеряно во время сражения Swetz Climb. Вероятнее всего, какие-то ещё вполне сохранились на настоящее время.

2. класс Apocalypse (Апокалипсис) - древний Линкор

Да, в правилах прописан именно как "древний" класс кораблей. В правилах имеет два каноничных пикт-изображения. По мнению современных военных и исследователей, создавался в ответ на увеличившееся количество хаоситских Гранд Крейсеров и иных крупных кораблей, идущих со стороны Ока Ужаса. Имел очень мощные батареи ланс-пушек, а также нёс Нова-пушку. Достаточно мощный корабль, с хорошей броней и мощным вооружением, но проблемами с питанием: при сильной нагрузке питание могло уходить как-то не туда или расходоваться сильно быстрее, в итоге орудия могли подпитываться от корабельного реактора, что делало корабль неповоротливым во время боя. Число кораблей с годами уменьшалось, но, вероятнее всего, они всё ещё верно служат Империуму. А сам класс был основной для проекта линкоров класса Retribution - Возмездие.

3. класс Nemesis (Немезида) - перестроенные в Линкоры-Авианосцы корабли класса Император.

Появился в конце\по окончании Готической Войны (Gothic War), представлял из себя некоторое количество перестроенных линкоров класса Император. Отличался значительным количеством лётных палуб и ангаров для малых судов, а также значительно возросшим числом тех самых судов - перехватчики, штурмовики и т.д. Все планы по строительству подобных судов с нуля канули в лету - на них бы уходило неоправданно много ресурсов, которые бы было лучше потратить на производство уже проверенных линкоров классов Император или Возмездие. Но перестроенные в авианосцы линкоры показали себя с лучшей стороны. Никто больше не может за короткий период времени выпустить на поле боя столь огромное количество атакующих судов, как этот линкор-авианосец. Но, в связи с этим, данному кораблю необходимо мощное охранение в виде других кораблей, способных вести орудийный бой. В настоящее время считается крайне редким кораблём, почти неизвестным во многих секторах, так как вообще не производился серийно.

Ещё отрывок из Отголосков вечности про Магнуса и Вулкана.

В дополнении к посту https://joy.reactor.cc/post/5311357

Ты готов меня выслушать?



Вулкан кивнул.



– Прекрасно. Я хочу, чтобы ты понял, брат. Империум – это ложь, которую мы приняли, чтобы хоть как-то определить своё место в реальности, с которой боимся столкнуться. Мы твердили друг другу, что Империум необходим, что мы делаем то, что должно. Твердили, что любой другой вариант оказался бы хуже для человечества. Но никто даже не предлагал посмотреть на всё со стороны. Наш Отец – тиран, и из всех ты должен был увидеть это первым. Наш Империум построен на лжи потенциального бога и жестокости Его крестового похода. Стал бы вообще великодушный монарх подстрекать людей к крестовому походу? При Императоре мы увековечили эту священную войну, которая высосала ресурсы из миров и унесла миллиарды и миллиарды жизней. Мы тратили людские души, как дешёвые монеты, и всё потому, что один человек сказал, что мы должны это сделать. Сколько культур мы уничтожили, Вулкан? Скольких мы ассимилировали и лишили жизненных сил, заменив их инновации нашим конформизмом? Сколько знаний мы уничтожили, потому что Отец решил, что никому не дозволено их изучать?



Вулкан обдумал слова брата. Планета катилась дальше, вполне размеренно, несмотря на астрономическую скорость. Здесь он уже не был ранен. Он носил свои доспехи, однако они были невредимы, не было изломанных кусков керамита, разбросанных по мосту.



– А, значит вот как оно заставило тебя думать? – Вулкан заранее знал ответ. – Существо, что пробралось в твою душу и отложило там свои яйца. Создание, что дёргает тебя за ниточки. Обещало ли оно знание? Изображало ли Императора как смерть просвещения?



За Магнуса ответило его выражение лица. Длинные рыжие волосы опустились, обрамляя лицо, и колдун откинул их с щёк.



– Имперская Истина – ложь. Созданную нами империю уже не реформировать, её можно лишь разрушить. В насилии она была рождена, в насилии же должна встретить конец. Как ты не понимаешь этого? Стоит только очистить доску, и мы сможем начать всё сначала, с незамутнённым взором, осознавая истины Вселенной.



– Выходит, это твоя принципиальная позиция, – сказал Вулкан. – Полагаю, по твоему мнению, всё, что ты сотворил, и всё, что сотворил Хорус, может быть оправдано.



Магнус резко повернулся.



– Я? Это я должен что-то оправдывать? Каждый раз, когда на меня нападали, я лишь защищался. Каждый раз, когда они пытались заставить меня замолчать, я старался высказать своё мнение. Империум щедро наказал мой легион, окутав нас своим лицемерием подобно погребальному савану. Мы лишь дали отпор.



Вулкан встретился взглядом с Магнусом, увидев в нем железную уверенность. Всё было бесполезно, он понимал это, но слова всё равно вырвались наружу.



– Взгляни же на ужасы, что вы обрушили на Терру. Массовые убийства, мутации. Магнус, ты принимаешь участие в вырождении своего вида… Ты не можешь и в самом деле думать, что не сделал ничего плохого. Даже ты, брат. Даже ты в своем высокомерии не способен и в самом деле верить, что это оправданно.



– Необходимость оправдывает всё. А всё, что сейчас происходит, необходимо. Без этой первозданной силы, без Хаоса наступит застой. Невежество вместо просветления, существование вместо жизни. И не я писал законы нашей вселенной, брат. Осознание истины не принесло мне радости. Но прятаться от неё я не намерен.



Вулкан посмотрел на него так, будто он говорил на другом, непонятном ему языке.

«Необходимо», значит, – Вулкан продолжил после одобрительного кивка своего брата. – Необходимо по мнению кого? Инопланетного бога, который возвысил тебя, а теперь требует геноцида?



Магнус стиснул зубы, и мир перевернулся…



...однако они не ушли далеко. Теперь перед ними горела Тизка, Город Света, мегаполис белых пирамид и серебряных шпилей. Город под ними пылал под яростью огня имперского флота. Золотые суда избранных Императора. Гладкие чёрные охотничьи корабли Безмолвного Сестринства и целый океан боевых кораблей серо-грозового цвета.



– Разрушение Просперо. – В глазах Магнуса читалась жажда убийства. Жажда убийства и горе. – Давай, поведай историю о нашем брате Руссе, принесшим смерть моему родному миру и всем его жителям. Скажи мне, Вулкан, ты бы отреагировал мирно, если бы он с той же целью прибыл на Ноктюрн?



Вулкану не нужно было лишний раз наблюдать за орбитальной бомбардировкой. Он уже читал отчёты, видел пикты, видеозаписи, общался со многими кустодиями, которые принимали участие в наземной атаке. И повелитель Саламандр не хотел заново переживать все эти откровения.



– Хорус солгал Руссу, Воитель заставил его напасть.



– Знаю. Это ничего не меняет.



– А должно. Ты, кто так высоко ценит правду, добровольно принял участие в уничтожении своего мира. Когда флот Космических Волков встал над Просперо, как ты поступил, Магнус? Пытался ли объяснить всё Руссу, просветить его? Использовал ли свой дар, чтобы предотвратить нападение? Или твоя вера в незаслуженное преследование заставила тебя думать, что Император послал Лемана с наихудшими намерениями? Все свидетельства очевидцев твердят, что ты заперся в своей башне, одобряя разрушение планеты как своё покаяние, но затем ты всё же решил сражаться, да, в последние часы, когда было уже слишком поздно остановить резню.



Вулкан указал на разрушения, снаряды и лучи, дождём сыплющиеся из верхних слоев атмосферы: удары лэнсов, десантные капсулы, медленнее опускающиеся боевые корабли.



– Так почему Император должен был приказать убить тебя и уничтожить твой легион? Ты вообще задумывался о масштабах этого бреда?



Магнус горьким хохотом рассмеялся над вопросом. Он махнул рукой в сторону от горящего города, и мир повернулся вновь.



Они снова находились в Паутине, но уже не на мосту. Они плыли по овальным туннелям, углы которых причинили бы боль человеческому глазу. Впереди нёсся огненный аватар, разрушая преграды из призрачной кости. Он не обращал внимания ни на что, слепой и глухой к орде демонов, следующих в Паутине по его следу.



– Это моих рук дело, – объяснил Магнус. – Я думал, Он хотел наказать меня за разрушение его Великого Труда. На мгновение Магнус сделал паузу, глядя на армии нерождённых словно в первый раз; демонов было так много, что они затемняли туннели. – Но откуда мне было знать? Он отказался рассказывать мне о Своём грандиозном плане. Если бы Он поведал...



Вулкан подавил желание сплюнуть от внезапно появившегося неприятного привкуса на языке.



– И снова ты видишь худшее во всех других, снимая с себя вину, если вообще замечаешь её. Зачем тебе нужно было знать о Великом Труде? Магнус, тебя предупреждали, чтобы ты не играл с варпом. Всех нас предупреждали об этом. Но ты не смог устоять. Ты верил, что знаешь больше, что знаешь лучше. Интересно, почему из всех только ты жалуешься, что тебяне посвятили в планы Отца? Почему Сангвиний не в ярости из-за того, что он никогда не знал о проекте Паутина? Почему я не в ярости от того, что меня также держали в неведении? Зачем тебе нужно было знать?



В глазах Магнуса блеснуло отражение пылающей фигуры впереди. Его прежнее "я", много лет назад мчавшееся предупредить Императора о предательстве Хоруса. И с его полётом Паутина превратилась в осквернённые руины.



– Знай я правду, то я бы никогда не… не сделал бы того, что сделал. Отец должен был рассказать мне…



Вулкан рассмеялся, не в силах поверить в услышанное.



– Как мог Отец предвидеть, что ты ослушаешься Его единственного приказа? Ты не только пользовался варпом вопреки Его воле, но ещё и подкрепил своё психическое предупреждение людскими жертвами. Как мог кто-то предположить, что ты опустишься до подобной мерзости?



Магнус медленно выдохнул, его пальцы вцепились в складки тоги. Он произнёс слово силы, и мир перевернулся.



Они были в Тронном Зале. Пылающий аватар воплотился перед учёными и техномагами, воплощающими в жизнь секретные планы Императора. Пылающий силуэт заставил портал Паутины открыться, заставил его излучать раненый свет. Пространство уже темнело от надвигающейся демонической орды.



Присутствующие кустодии – их очень мало, как они смогли бы предвидеть внезапную смерть мечты Императора? – открыли огонь по огненной фигуре. Магнус проигнорировал их ничтожный вызов, проигнорировал он и взрывы от его нежданного появления в лаборатории. Он парил перед Императором, словно призрак религиозного откровения, существо из древних фолиантов тех времён, когда легковерные люди ещё верили в подобные вещи.

– Я должен был предупредить Его, – произнёс Магнус, наблюдая за происходящим.



– Нет, – мягко ответил Вулкан. – Тебе казалось, что ты должен предупредить Его. Ты лишь верил в это, как и всегда. Ты верил, что тебе виднее, что ты должен действовать, что тебе одному известно, как нужно поступить. И ни разу за время всей этой бойни ты не подумал, что тебя что-то обманывает.



Колдун пристально посмотрел на брата.



– Почему ты говоришь со мной так, будто я лишь ничтожная пешка в этой партии регицида? И Воитель, и Император прекрасно знают, что я – самая ценная фигура на доске.



Вулкана не тронули ни слова колдуна, ни разыгравшийся перед ним катаклизм. Его тон был таким же размеренным, как и в довоенные дни.



– Тщеславие – вот что тебя манит. Ты задыхаешься от высокомерия, не в силах понять, что сам виноват в собственном падении. Все остальные, все сломленные чудовища Хоруса, по крайней мере, могут видеть прутья своих клеток. Даже сам Хорус, потерявший рассудок, чтобы тот служил ульем для Пантеона, в глубине души осознаёт, что потерял контроль. Ты единственный, кто всё ещё верит в собственную свободу.



В тишине Магнус покачал головой. Мир перевернулся вместе с этим движением.



Они остались в Тронном Зале, но колоссальные машины были перенапряжены и почернели, выведенные из строя эзотерическими силами. Рабочая атмосфера лаборатории сменилась воинственностью гарнизона. Место мечтаний человечества обратилось в казарму. И этот хронологический момент был гораздо ближе к настоящему времени. Именно так выглядел Тронный Зал, когда Вулкан находился здесь в последний раз.



Вулкан и Магнус присутствовали в этой точке в недавнем прошлом и дрейфовали через неё в нынешних воплощениях. Сейчас они наблюдали за собой у подножия Золотого Трона: Вулкан был неумолим, если не считать сожаления на его лице; Магнус проявился как существо из света, мерцающее в и из слоёв реальности, воспринимаемых человеческим глазом.



– Вот, – начал нынешний Магнус, наблюдая за Магнусом в прошлом. – Вот где я сделал свой выбор. Ты сам видел, как Император сделал мне Своё последнее предложение. Ты слышал, как Он обещал мне новый легион, если только я покину Хоруса и вернусь к вам. Это произошло всего несколько недель назад, брат. Или ты хочешь сказать, что забыл об этом?



Вулкан вздохнул. Он вдруг показался усталым.



– Здесь произошло нечто иное, Магнус. Последний незапятнанный осколок твоей души ворвался в Тронный Зал и молил о спасении. С тяжёлым сердцем Отец отказал тебе. Вот что я видел. Вот что произошло на самом деле.



Смех Магнуса послышался грубым, издевательским лаем.



– И ты говоришь мне, что обманули меня?



Вулкан слишком устал, чтобы попасться на эту удочку. Он встретил насмешку с полной серьёзностью.



– То, что проходит через тебя, эта сила Хаоса, что ты провозглашаешь свободой, – это не болезнь, ею нельзя заразиться при контакте. Это слой эмоций, скрывающийся за реальностью, эмоциональный яд. Он превращает заражённых в добровольных жертв их собственного проклятия. Ты раздираем этим, Магнус. Истощён и опустошён. Этот яд уже растекался по твоему легиону, по его крови и в генетическом коде твоих сыновей. Ты знаешь о нём как об Изменении Плоти. Когда ты заигрывал с Пантеоном, полагая, что вылечил своих сынов, всё, чего ты на самом деле добился, – лишь закопал заразу поглубже в своих же детей, скрыл её от глаз, отсрочил неизбежное. Эта штука, эта сила, она не поддаётся лечению, Магнус. Если ты начал гнить, то уже ничего не поможет, ничто и никто не спасёт. Только встанешь на этот путь, и твоя судьба решена.



– Подожди, Вулкан. Погоди. Как такое возможно? Откуда всё это знаешь?



В тишине, воцарившейся после этих слов, Тронный Зал начал исчезать. Золотистый туман окутал двух братьев, открывая участки архитектуры из призрачной кости.



Вулкан был неумолим, его голос становился все твёрже.



– Как Император может доверять тебе? Зачем Ему предлагать тебе новый легион, не говоря уже о месте рядом с Ним? Ты придумал собственное искупление, просто чтобы дать себе повод для гнева. Потому что тебе необходимо чувствовать себя так, будто выбираешь ты, а не тебя. Существо, что возвысило тебя, никогда не позволит увидеть цепи, которые сковали тебя с его волей.



Сгущающийся туман был повсюду. Магнус почувствовал перемену в себе, какое-то притяжение, рывки, ощущение триллиона нитей, вплетённых в клетки его тела, которые всё тянут и тянут.



– Как?.. – спросил Магнус, едва переводя дыхание. Там, где туман касался его тела, плоть примарха темнела и набухала. Тени рваных крыльев нависали над плечами. – Откуда ты всё это знаешь?



Вулкан остался на месте, недвижимый и безмолвный.



– Кто ты? – вопросил снова Магнус.



Мир перевернулся, и на этот раз не по воле Магнуса.