Свет выключите

Мюзикл 40000

Приветствуюдобропорядочных граждан Империума, отважных космоморяков, свирепых экзодитов,зеленых любителей дакки и всех, кто в теме. Сижу я, значится, потягиваю амасек,на губах перекатывается палочка лхо, все в дыму сизом. И тут приходит идея.Мож, сам Сигиллит нашептал. А почему бы не соединить ваху и советскиемультфильмы? Ага, где-то я это уже видел. Но мюзикл? Уже интереснее.

Присутствует ударнаядоза наркомании, хотя обскуру пробовал лишь однажды. Но и бек не забывал –струсил пепел, сбросил на пол бумагу для самокруток, и держал его под рукой.

Настоятельно рекомендуюознакомиться с оригиналом или поставить фоном, чтобы еще сильнее углубиться вэту мрачную кровавую вселенную.

В порядке появления:

"Винни-Пух" «ПесенкаВинни-Пуха».

"Пес в сапогах"«Мы бедные овечки».

"Подарок для слона"«Песня Дюдюки».

"Обезьянки, вперед"«В каждом маленьком ребенке».

"Бременскиемузыканты" «Песня гениального сыщика».

"По дороге соблаками" «Песенка друзей».

"Бременскиемузыканты" «Первая песня разбойников».

Жду комментариев.

Ere we go!

Огромный театральный зал наполнен до отказа. Три массивныхяруса настолько высоки, что у зрителей наверху кружится голова. Барельефы сизображением аквилы покрывают стены, алые гобелены стелятся до самого пола. Сервочерепаснуют в воздухе, забавно попискивая, следят за порядком, наводят лоск,сопровождают гостей к забронированным местам. Высшие лорды Терры и магистры орденоввальяжно фланируют по бархатным дорожкам, занимают позолоченные ложи. Партерзабит офицерами, сержантами Астартес и инквизиторами. Задние ряды занимаетсолдатня и гражданские. Слышны крики возбужденной толпы, отрывки литанийИмператору, гимны, скрип половиц и механизмов сцены.

Вместо декораций сегодня огромный экран, по белому полотнубегают тени. Напротив установлен мощный проектор. Сервиторы и несколькомеханикусов суетятся над приборной панелью.

Свет гаснет. Зрители затихают. Гул проектора. Мотор.

…

Громко ломая кустарник по лесу пробирался капеллан. Крозиус ввиде орла метался в воздухе, изломанные ветки сыпались на траву, открывалсяпуть. С покоящегося на поясе шлема гневно взирал череп, что приводил в ужас нетолько врагов, но и братьев по ордену. Белоснежный плащ еще сильнее оттенялукрашенный позолотой черненый доспех. Астартес глубоко вдохнул свежайшийвоздух, поднял голову, пронзающие кроны лучи упали на лицо. Широкое и круглое,напоминающее медвежье. А густые каштановые волосы и борода напоминали косматуюшкуру.

 - Ну и лес —ёлки-моталки! – воскликнул десантник, тщетно силясь увидеть хвойные деревья,похожие на флору родного мира. - Куда ж вы все подевались?

Показалась извилистая тропка. Топор упокоился в ножнах, капелланбеззаботно зашагал вперед к неизвестности. И запел такую песенку:

Если нету совращенных -

Не беда.

В голове моей молитвы,

Да, да, да.

Но хотя там и проклятья,

Но анафему и кодекс,

А также:

Литании, прошения, песнопения -

Сочиняю я неплохо иногда,

Да!

Хорошо живет на свете

Капеллан,

Оттого поет он эти

Песни вслух.

И не важно, сколько трупов,

Если варп худеть не станет,

А ведь он худеть не станет,

Если конечно

Вовремя не проснется Император,

Да!

Так бы и шагал он весело, пока доспех силовой не сел, но тучисгустились. Под ногами захлюпала влажная почва болот. Омерзительные костлявыерастения с раздутыми головками разбрасывали тучи спор, соцветия камышейпоходили на толстую кишку. В водице хлюпались личинки, трупни, плотожоры ипрочие падальщики. Ворон каркнул: «Никогда!»

Именно, подумал капеллан, никогда этого места не касалсяимперский свет, флотилии крестового похода не залетали. Шлем покрыл голову,превратив воина в несокрушимую статую божественного гнева. Крозиус иболт-пистолет сжали ладони. Он отправился к сердцу топи, откуда доносилосьмерзкое блеяние.

Тут толпились хаоситские отродья, копыта чавкали по мху.Раздутые мешки плоти, покрытые фурункулами и гниющими струпьями, кружились вбесконечном хороводе. Блеющие, булькающие голоса. Из печально опущенных головраздавались вот какие слова:

Мы бедные нурглиты,

И нет для нас даров.

Лелеем разложение.

Когда отец придет?

Спасите несчастных нурглитов, ме-ме.

Цветочки-каннибалы,

Ядовитые луга.

И трутни чумовые

Снуют туда-сюда.

Не встретишь прекрасней усадьбы.

Высоко взлетел крозиус. Но сначала взлетела фраг-граната,разрывая шрапнелью гниющие туши. Зажигательный болт воспламенил ядовитыемиазмы, зловонное болото очистилось в предсмертных визгах чудовищ. Угрюмаяпустошь осталась напоминать об ошибочности любого пути, окроме имперского.

Оправив идеально чистый плащ, отправился дальше. Небо вновьпросветлело, но вот земля отнюдь не хотела расставаться с приспешниками зла.Взору капеллана предстали роты еретиков. Гвардейцы перебежчики сражались сневидимым врагом. Десятки трупов уже устилали землю, покрытые нечестивымирунами Химеры пылали. Даже несколько проклятых десантников валялись в крови.

Капеллан пригляделся и облегченно выдохнул. Он узналоскаленный череп на шлеме, как и черные доспехи, плотно прилегающие к телу.Нейроперчатка рассекала противников, как скальпель хирурга, точно и неумолимо,игломет прошивал по нескольку голов зараз. Накачанный стимуляторами ассасинрезвился в фонтанах крови. И распевал песнь бойни:

Я могу дробить, как стаббер.

Утопить врага в огне.

Пробивать броню Астартес,

Ничего не стоит мне.

Я всегда в ночи являюсь,

К сумасбродным генералам.

Ну, а если постараюсь,

Прикурить дам всем полкам.

Ах, эверсор! Ух, эверсор!

Смертоносная машина.

Исключительный убийца!

Демон и маньяк!

Я люблю террор и трепет,

Нагонять средь бела дня.

Превращать людей в ошметки,

Просто радость для меня.

Обожаю рвать, калечить,

Наркоту хлебать до дна.

Если б только не ложиться,

Получилось у меня.

Ах, эверсор! Ух, эверсор!

Когти мясника.

Абсолютный разрушитель!

Монстр и чудовище!

Когда подоспел капеллан, эверсор уже сладко потягивался нагоре трупов. Очередной инжектор влил мутную жидкость в плечо.

Несмотря на буйный нрав убийцы, они быстро спелись. Священникотыскал нужные слова, надавил на внедренные в сознание имперские истины. Убийцаосознал, что убивать хорошо только во имя Его.

- Пошли еретиков убивать? - вкрадчиво спросил капеллан,проверяя действенность промывки мозгов.

- А зачем?

- Просто так.

- Просто так нельзя. Можно только ради Императора, - покачалпальцем-лезвием мужчина в трико. – Ах, капеллан, со мною ты согласен?

- Конечно, да! Конечно, да! Конечно, да! – веселопровозгласил десантник. - Пошли убивать во имя Императора!

Эверсор улыбнулся, а капеллан окончательно убедился, чтообрел идеологически верного союзника.

Не успели они и часу пройти, как встретили достойноеиспытание для сил своих. Эверсор как раз рассказывал, каким образом из ростковсои, машинного масла и подножного корма сделать отличную дурь. Капелланвздохнул. Что ж, потом дослушает.

То ли они встретили кукловодов предательского полка, то липросто хаос решил оттянуться. Космодесантники Кхорна веселились на поляне,оскверняя ее одним своим присутствием. Пиво лилось рекой, топоры порхали ввоздухе, перебрасываемые под громкий хохот. Иногда падали, непременно распиливодного из снующих под ногами бесов. Твари визжали и присоединялись к смеху. Нопотом кнут кровопускателей заставлял дальше толкать колесницу. Просто чтобытолкать. Она ездила по кругу. Но бесы не отчаивались, лелея надежду статьвысшими демонами, и пели песню:

В каждом маленьком кхорните,

Кроводаве и культисте,

Есть по двести грамм взрывчатки

Или даже демон князь!

Должен он бежать и резать,

Все убить, в крови умыться.

А иначе он взорвется, трах-бабах!

И варп-разлом!

Каждый новенький князенок

Вылезает из марина.

И находит Медный замок.

Кровь для Бога черепов!

С ревом он куда-то мчится,

Он ужасно огорчится,

Если кто-нибудь на свете

Вдруг подохнет без него!

Эверсор затрясся, сквозь стиснутые зубы брызнул яд. В грудикапеллана воспылал праведный гнев. Специально для таких случаев у него имелисьпси-болты МК1. Они срезали топоры прямо в полете. Лишившись оружия, берсеркипадали на колени, в отчаянии рвали на себе доспехи. Легкая добыча.

- Можно, можно, дорогой, - ласково произнес Асартес ипохлопал спутника по плечу.

Эверсор сорвался с цепи имперской привязанности, разогнался,как суб-звуковой снаряд, чтобы поскорее порезать еретиков. Удар плечаперевернул колесницу. Раздавленные бесы разразились страдальческой какофонией.Потерявших мораль берсерков нейроперчатка срезала, словно коса пшеницу накаком-нибудь захолустном агро-мире.

Безумный хохот на миг прервался, когда кровопускатели плотнымкольцом обступили ассасина. Капеллан замер, не решаясь вступить в открытуюконфронтацию. Все-таки враг силен. Сутулые фигуры ухмылялись, глаза-углирыскали по человеку, змеиные языки ласкали лезвия мечей. Упивались собственнымпревосходством. Мнимым.

- ЧЕРЕПА ДЛЯ ЗОЛОТОГО ТРОНА!!!1 – завопил эверсор.

Отломал герольду Кхорна рог и сунул в причинное место. Навопрос, есть ли оно, можно ответить скорее утвердительно. Того аж выпрямило,выпученными глазами уставился на собратьев. Кровопускатели переглянулись. Ценойстало три развороченных трупа. Но, даже серьезно ввязавшись в бой, не моглинавредить безумцу.

Немногим выжившим беглецам капеллан навскидку стрелял вспины. Но еще больше удовольствия, чем прямые попадания, приносило осознаниенезапятнанности плаща.

Довольные чувством выполненного долга, носители имперскихистин отправились дальше. Неожиданной находкой стал небольшой лояльный город.Но даже в нем не все гладко.

Беспокойные жители собрались на городской площади. Движимыелюбопытством, друзья пробрались внутрь, не утруждаясь открытием запертыхдверей. Продвижение до верхнего этажа сопровождал хруст местного сорта дуба.

Просторный кабинет к вящей радости устилали трупы мерзкихгибридов – генокрады. Довольный инквизитор в алом камзоле красовался передзеркалом и не заметил посетителей. В отражении можно было разглядеть множествоартефактов на поясе, пси-пушку на плече, печати чистоты и инсигнию из чистогозолота. Но капеллану больше всего понравились запонки в виде аквилы. Жаль, насиловой доспех такие не повесить.

Плащ с высоким воротником плавно двигался в такт танцу. Крометого инквизитор громко пел:

Я – гений инквизитор.

Мне помощь не нужна!

На ксеноса охочусь

В трущобах города.

Как репентист сражаюсь в драке.

Тружусь, как техножрец.

Найду любую скверну,

Сожгу еретика!

Торпед моих циклонных

Боятся как огня!

И, в общем, бесполезно

Скрываться от меня!

Сыщу я демонхоста,

Пинком отправлю в варп.

Найду любую скверну,

Сожгу еретика!

Бывал в сегментах разных,

И, если захочу,

То поздно или рано

Я хаос разоблачу!

Как ассасин, крадусь во мраке,

Империум храню.

Найду любую скверну,

Сожгу еретика!

Наконец, инквизитор заметил, что не один.

- Не хотите ли попробовать тиранида? – поправляя воротник,невозмутимо предложил мужчина. – Говорят, они съедобные.

- Спасибо, лорд инквизитор, но лучше уж гвардейский паек, -ответил капеллан. Хорошо, что под шлемом незаметно искривившееся лицо.

- С генномодифицированным телом, вы должны поглощать все, чтошевелится. Впрочем, пищевые пристрастия – дело личное, - инквизитор кивнулкаким-то своим мыслям и повернулся к ассасину. – Завел себе цепного пса,капеллан?

- Он надежный и лояльный человек.

- Да-да, конечно. Я ж тоже не радикал какой-нибудь, -протянул дознаватель и незаметно сунул коготь тиранида в карман.

Парочка помогла охотнику на ведьм разобраться с генокрадами.Глубоко в канализациях словили патриарха, насадили на вертел. Костер ужепотрескивал, запахло жареным. С большим трудом капеллан отговорил лорда отсомнительной трапезы.

Дальше отправились вместе. Разоблачили несколько культовСлаанеш, выпотрошили рейдеров темных эльдар, накормили морфием некронов,отодвинув пробуждение еще на миллион лет. И даже отбили орочий ВАААГХ!

Довольный инквизитор первым вышагивал по гладкой грунтовке,довольный тяжестью ксеноских артефактов в кармане. Затянул песню, друзьяприсоединились:

Жить в нашей Терре всегда одному

Скучно и мне, и тебе, и ему!

Ведь сколько на свете хороших солдат!

Лояльных парней? Лояльных парней!

Сколько на свете кровавых полей!

Кровавых полей? Сражений и сечи!

Восточный предел, тау и Кадия,

Армагеддон, Бегемот и Макрагг!

И просто, и просто, и просто ВАААГХ!

Ну, просто, просто, просто, просто… просто ВАААГХ!

Всегда резать орка пилой одному,

Не классно ни мне, ни тебе, никому!

Ведь сколько на свете лояльных парней!

Астартес отважных! И храбрых Сестер!

Ведь сколько на свете опасных вещей!

Культов подземных! Ереси тлен!

Псайкер-колдун, ведьма и скверна,

Ксенос, мутант, демон и Благо!

И просто, и просто, и просто продажность!

Ну, просто, просто, просто, просто… просто преступность!

Со всеми сражаться нельзя одному

Ни мне, ни тебе, никому, никому!

Ведь сколько на свете темных эльдар!

Опасных эльдар! Коварных эльдар!

Ведь сколько на свете чуждых зверей!

Ужасных зверей! Голодных зверей!

Пировор, генокрад, карнифекс, хормагаунты,

Ревенер, ликтор и просто гаргульи!

И просто, и просто, и просто тираны!

Ну, просто, просто, просто, просто… просто тираны!

Ведь сколько на свете лояльных парней!

Астартес отважных! И храбрых Сестер!

Ведь сколько на свете опасных вещей!

Культов подземных! Ереси тлен!

Отступник на дыбе, расстрел, искупление,

Засада, отмщение, Императора свет!

И просто, и просто, и просто сожжение!

И просто, просто, просто, просто… просто экстерминатус!

Приятно и комфортно шагать по вычищенному от скверны миру.Омытому кровью еретиков да ихором пришельцев. Но черные сапоги еще топчут святуюземлю. Остался последний враг, самый вероломный и озлобленный из всех.Финальный злодей.

Сеть шпионов Ордо Маллеус отыскала предателя. И вот ужепрокрались к его твердыне, заглядывают в щель. Вот он. Вот он, этот коварныйтип.

Абаддон запел, предатели космодесантники, лизоблюды и наглецы,подпевали:

Говорят, я Разоритель.

Совращаю легион.

Дайте что ли Драк`ниен в руки,

И поддержку демона.

Ой-ля-ля, ой-ля-ля,

Терру он придаст огню,

Ой-ля-ля, ой-ля-ля,

Эх, Тзинч!

Черный вояж за спиною,

Императора найду.

У него должок за мною,

За примарха отомщу.

Ой-лю-лю, ой-лю-лю,

За примарха отомщу,

Ой-лю-лю, ой-лю-лю,

Эх, Кхорн!

Полутрупа трон разрушен,

Бит кустодесов отряд.

Дело будет шито-крыто,

Боги правду говорят.

Вуаля, вуаля,

Боги темные не врут.

Вуаля, вуаля,

Терру я предам огню.

Потом этот изверг принялся выплясывать, словно попирая все тосветлое и доброе, что в юности внушили наставники ордена, отец примарх иимператор.

Вломились без стука.

- Вы кто такие? Я вас не звал, - произнес хмуро Абаддон. –Хотите драться, идите к Кхорну. А у меня дел много. Надо темный крестовыйзаканчивать и воплощать грандиозные планы по смещению трупа с трона.

- Лучше тебе заняться другим – выкопать себе могилу, - сказаллорд. - Именем священной инквизиции приговариваю тебя к расстрелу.

- Что? Ты хоть понимаешь, кто перед тобой. Да я с темнымибогами разговаривал, - Разоритель назидательно поднял указательный палецсиловых когтей. Сменил на средний и сунул инквизитору в лицо. – Хоп-хей,ла-ла-лей. Разберитесь с ними.

Произнеся таинственное заклинание, Абаддон телепортировалсяна космодром. С трудом пробиваясь сквозь Черный легион, друзья бросились заним. Первым на площадку выбежал инквизитор. Злым взглядом проводил удаляющийсяГромовой Ястреб. Прошипел сквозь зубы:

- Ну, погоди, подлый трус.

Пока эверсор от досады углублялся когтями в плоть десантниковхаоса, инквизитор углубился в вокс-переговоры. Капеллан просто помолился залучшие времена. И чистоту плаща.

Абаддон вяло подергивал штурвал, насвистывая молитвы Кровавомубогу, поглядывал на планету внизу. Внезапно затрещал помехами передатчик. Нажалкнопку.

- Кто там? – проворчал Абаддон.

- Имперская почта. Пришла посылка для пропащего мальчика.

- Что?! Какая посылка, Слаанеш тебе под ватерлинию!

- Экстерминатус!

Орбитальная бомбардировка пронзила небеса огненными линиями.Иглы оставили в корпусе зияющие раны, приказывая небесной птице неминуемоснижаться. Снижаться в крутом пике.

На земле уже поджидала троица.

- Да как вы смеете? Да я избранный чемпион, ветеран долгойвойны! Да у меня князья демонов на побегушках, и все четыре метки хаоса! Да уменя Тзинч в братанах!

Ответом ему стал крозиус по черепу, нейроперчатка в почку,игломет в глаз и пси-пушка в печень.

Так была отбита величайшая угроза человечеству.

…

Занавес опускается.

Зрители вскакивают на ноги, огалтело хлопают. Комиссар Яррикна коленях, силовой клешней держится за сердце, стараясь унять чувство гордостиза бойцов. Криговцы сняли противогазы и утирают слезы. Ультрамарины поражены,готовы сейчас же внести поправки в кодекс войны. Жрецы Космических Волков бросилисьбудить Бьерна, чтобы показать голофильм.

Сидевший под крышей XV15 снял маскировку и выключил камеру.Будет что показать братьям из касты Огня.

Дэн Абнэтт, "Биквин: Покаяние" глава 2 + глава 3

Продолжаю переводить "Покаяние". На этот раз две главы - они обе небольшие. Я уделил больше времени на вычитку и причесывание текста. Разумеется, после завершения перевода буду еще раз облагораживать все от начала и до конца.

Сразу отмечу, что имя Мэм Тонтелл - Глина (Gleena), не является "переводом", просто идеальное совпадение по звучанию.

_____________________________________________________________________

ГЛАВА 2

О посещении

Его звали Фредрик Дэнс. В течение многих лет его выдающиеся способности магоса математики привели к тому, что он объехал весь сектор Скаруса, читая лекции в лучших академических институтах и опубликовав ряд важных работ по астроматематике. В конце концов он удалился в Санкур, где его гений эрудита позволил занять должность избранного астронома при дворе префекта, барона Гекубы, чей дворец находился на севере города. Затем он покинул свой пост при не совсем ясных обстоятельствах и вскоре после этого опубликовал еще одну работу под названием «О Звездах на Небесах (с эфемеридами)».

Эта книга была издана частным образом и не нашла своего читателя, но Медея Бетанкур обнаружила экземпляр в ларьке на рынке Тойлгейт и обратила на него внимание Эйзенхорна. Вы должны помнить, что небольшая команда Эйзенхорна работала в Королеве Мэб более двадцати лет, проводя кропотливое расследование, и за это время были обнаружены всевозможные мелкие улики; их находили, а затем отбрасывали.

Но книга была необычной. Написанная на Низком готике с параллельным текстом на формальном энмабском, она претендовала на статус точного справочника созвездий, видимых из Санкура, как в северном, так и в южном полушариях. Однако представленные в ней сведения имели очень мало общего с реальными фактами на ночном небе города. Эйзенхорн сначала счел это работой сумасшедшего или некомпетентного человека, пока Медея не указала на некоторые любопытные детали, среди которых не последнее место занимали значительные заслуги Дэнса как математического эрудита, а также способного и образованного наблюдателя.

В дальнейшем наша работа в Санкуре касалась многих вещей, в основном Желтого Короля, а также концепции «Города Пыли», который находился рядом, невидимый, тень-близнец Королевы Мэб.

Я выросла в убеждении, что Город Пыли — это миф, а если и не миф, то разрушенное и старинное место, которое лежит где-то за Багровой пустыней. Но по мере того, как я втягивалась в интриги между Когнитэ, Ордосом и другими фракциями, я поняла, что это не просто легенда.

Эйзенхорн сказал, что так называемый Город Пыли был «одушевленным» пространством, то есть искусственным не-местом, вполне реальным, которое существовало за пределами нашей реальности и, так сказать, накладывалось на физическую. Можно представить, что Королева Мэб и ее двойник существовали одновременно, занимали одно и то же место, но присутствовали друг для друга лишь как призраки. Как и я, вы сочтете это представление довольно фантастическим и необоснованным, как и настойчивые утверждения Эйзенхорна о том, что однажды он попал именно в такое место, в мире под названием Гершом, но я прошу вас о снисхождении, ибо я также побывала там. На короткое время, во время визита в дом под названием Лихорадка, расположенный за пределами унылых просторов городского района, известного как Сточные Воды, я вошла в неосязаемое пространство и увидела, что оно реально. Я пребывала в Королеве Мэб и в то же время где-то в другом месте.

  Эта мысль до сих пор тревожит меня. Согласно нашей рабочей теории, Когнитэ построили Город Пыли, как и место на Гершоме, в качестве оккультного укрытия для Желтого Короля, где он мог беспрепятственно заниматься своей инфернальной деятельностью. Почему так произошло, или чем занимался Желтый Король Орфей, мы еще обсудим.

  Пока же позвольте мне сосредоточиться на Фредрике Дэнсе. Его безумные работы наводили на мысль, что он каким-то образом наблюдал другие небеса, то есть созвездия, сиявшие над Городом Пыли, совершенно отличные от тех, что мерцали над Королевой Мэб. Город Пыли, чем бы он ни был, практически невозможно найти или получить доступ к нему. Многие, включая грозных отпрысков Легионов Предателей, пытались добраться до этого места. Мое собственное посещение получилось совершенно случайным, и, хотя мы вновь побывали в Лихорадке - ныне заброшенных руинах - я не смогла повторить его.

Поиск входа в Город Пыли стал нашей первоочередной задачей.

Итак, Фредрик Дэнс. Безумный савант-астроном. Мы хотели допросить его, но не могли отыскать. С тех пор как он покинул двор барона, у него не было постоянного места жительства, и наши поиски оказались бесплодны. Похоже, он останавливался у друзей и никогда не задерживался надолго в одном месте. У нас был портрет, сделанный с фронтисписа одной из его более респектабельных работ, а Гарлон Нейл провел серьезное полевое расследование, чтобы выяснить его местонахождение. Ответ был один и тот же: где бы он ни жил, это загадка, но его регулярно видели в салоне Ленгмура. Возможно, его привлекало общество разделяющих его странные убеждения.

Представление Мэм Тонтелл продолжалось, и я уже трижды осмотрела помещение.

«Только один человек здесь даже близко не подходит под его описание», — прошептала я Эйзенхорну. - «Старик в баре».

Эйзенхорн нахмурился.

«Тогда мы зря потратили ночь и зря выдержали эту пантомиму. Попробуем еще раз завтра или послезавтра».

«Так это не он?»

Он посмотрел на меня и с сарказмом поднял брови. Когда я впервые встретила его, Эйзенхорн утверждал, что его лицо не способно к выражению, но, как я выяснила, это был блеф. Его почти вечное отсутствие мимики было делом привычки и обусловлено желанием ничем не выдать себя.

«Нет, Бета», - сказал он.

«Потому что?»

«Мне казалось, ты поумнее», - сказал он. «Мы ищем астронома».

«И вы отбрасываете его кандидатуру, хотя он вполне соответствует описанию, просто потому что он слепой?»

«Это кажется логичным».

«Слепой астроном — это не самое маловероятное предположение, которое мне пришлось принять после знакомства с вами», - сказала я. «Я видела, как слова ломают кости, и летала на демонах над крышами городских кварталов. Просто напоминаю».

Он вздохнул и повернулся, чтобы снова посмотреть на маленького человечка, сидящего у бара.

«Это не он», - сказал он. «Я только что просканировал его мысли. Он пьян, и у него очень нескладные наклонности. В нем нет ни капли учености или образования, а единственное имя, которое там крутится - Унвенс».

Я вздохнула. «Бедный Унвенс», - сказала я. «Он угрюм и одинок. Я полагаю, он приходит сюда просто послушать».

«Он приходит сюда, чтобы выпить», - ответил Эйзенхорн. «Я слышу его мысли, он шатается, пытается по памяти пересчитать монеты, оставшиеся в его карманах, чтобы вычислить, сколько еще амасека сможет купить».

Эйзенхорн собрался встать и уйти. Я положила свою руку на его, чтобы удержать.

«Что теперь?» - спросил он.

«Послушай ее», - прошипела я.

Мэм Тонтелл снова обращалась к своей аудитории, начиная очередную свою рыбалку.

«Никого?» - спросила она. «Число, которое я вижу, мне ясно. Один-один-девять. Сто девятнадцать. О, это очень ясно. И буква тоже. Буква «Л»».

Никто не ответил.

«Пошли», - огрызнулся Эйзенхорн.

«Сто девятнадцать», - прошептала я в ответ.

Он начал колебаться.

«Нет, она просто шарлатанка», - сказал он.

«Ее выступление изменилось», - ответила я. «Посмотри на нее».

Мэм Тонтелл слегка дрожала и с какой-то тревожной надеждой смотрела на толпу. Тембр ее голоса изменился. Если это был спектакль, то он был неожиданно хорош и принял странный волнующий оборот, что вряд ли могло развлечь собравшихся.

«Есть ли еще одна буква, мэм?» - воскликнула я. Я услышала, как Эйзенхорн зарычал от разочарования.

Мэм Тонтелл повернулась и посмотрела на меня.

«Ты знаешь?» - спросила она.

Она не собиралась применять на мне "холодное чтение".

«Еще одна буква, мэм?» - повторила я.

«Да», - сказала она, тяжело сглотнув. ««Ч». Другая буква - «Ч»».

У меня была одна книга, тетрадь. Я одолжила ее в лавке Блэквардса... Я говорю «одолжила», но на самом деле лучше сказать «украла». Она находилась у меня до тех пор, пока я не попала под опеку Рейвенора. Она была небольшой, в синем переплете, и написана от руки на кодовом языке, которого, похоже, никто не знал. На внутренней стороне обложки был выведен номер «119», и, судя по всему, это была обычная книга, принадлежавшая Лилеан Чейз, еретичке Когнитэ, которую Эйзенхорн преследовал больше лет, чем мне было от роду.

Мне так и не удалось ни взломать шифр, ни определить число «119», которое, как мне казалось, могло быть ключом к дешифровке.

И вот Мэм Тонтелл, салонная чревовещательница и лже-медиум, связала это число с инициалами Лилеан Чейз.

Я взглянула на Эйзенхорна и увидела, что он откинулся на спинку кресла с хмурым выражением лица. Какой бы ни была здесь фальшивка, он тоже уловил значение. Он заметил мой взгляд и подтвердил его легким кивком, который предупреждал: «Действуй осторожно».

«У вас есть полное имя, мэм?» - спросила я.

Мама Тонтелл покачала головой.

«Это ты должна сказать мне, дорогая», - сказала она. Она выглядела очень неловко. Она все время облизывала губы, как будто у нее пересохло во рту.

«Я опасаюсь уловок», - ответила я. «Чтобы участвовать в вашем выступлении здесь, мне нужно имя. Происхождение».

Уродливая гримаса исказила ее лицо, и она покраснела от гнева. Но это была не она, я чувствовала. Это было ее лицо, реагирующее на какую-то чужую эмоцию, захватившую ее.

«Доказательство?» - шипела она. «У вас достаточно доказательств! Буквы! Цифры! И вот, еще... Цвет. Синий. Обычный цвет, я думаю, вы согласитесь. Что еще вы хотите? Имя не может быть произнесено. Не здесь. Не в публичной компании».

Теперь четыре подсказки, превосходящие все совпадения. Цвет, ударение на слове «обычный».

«Очень хорошо, мэм», - сказала я. Тогда какое сообщение вы должны передать?

«Я думаю, мамзель Тонтелл устала», - сказал Гурлан Ленгмур, выходя вперед. Он наблюдал за толпой и видел, что в его благородном заведении растет беспокойство. «Мне кажется, что заседание подходит к концу».

«Я бы хотела сначала выслушать сообщение, сэр», - сказала я.

Ленгмур одарил меня ядовитым взглядом.

«У нас здесь есть кодекс приличия, юная леди», - сказал он. «Мэм Тонтелл нездоровится».

Я посмотрела мимо него на медиума. Ее взгляд нашел мой. Там была тьма, пустота. На меня смотрела не Глина Тонтелл.

«Послание простое», - сказала она. «Во имя всего, что есть, и всего, что будет, помогите мне. Помогите мне, пока они не обнаружили эту попытку...»

Внезапно одновременно произошло два события. Мэм Тонтелл оборвалась на полуслове, как будто ее горло перекрыло, или оно было резко закупорено. Она поперхнулась, споткнувшись, и упала набок в объятия Ленгмура.

Затем салон залил свет. Он шел снаружи, с обеих сторон здания, проникая через окна, выходящие на боковые дорожки. Слева от здания свет был бледно-зеленым, а справа - горячим оранжевым сиянием престарелой звезды. Оба источника света дрейфовали снаружи, двигаясь вдоль окон, словно пытаясь заглянуть внутрь.

Помещение охватило волнение. Люди вскочили на ноги. Несколько стаканов были опрокинуты. Раздались голоса. Цветные призрачные огни яростно светили на всех нас. Большинство присутствующих были озадачены и потрясены. Но я сразу же почувствовала, что знаю, что это такое. Эйзенхорн схватил меня за запястье. Он тоже знал.

Огни снаружи были граэлями, отвратительными тварями Восьмерки, которые служили Желтому Королю. Я уже сталкивалась с одним из них и знала, что искажающая сила граэля воистину ужасна.

А здесь, перед нами, их было двое.

ГЛАВА 3

Неожиданные возможности

«Эй, все?» - крикнул Гурлан Ленгмур. «Давайте все, немедленно выйдем через столовую и покинем эту комнату».

Мало кто из присутствующих нуждался в этом указании. Воздух стал прохладным, как зимнее утро, и на столах заблестели крапинки инея. С нарастающими криками тревоги посетители заспешили к выходу из столовой, наталкиваясь друг на друга.

«Не двигаться!» - приказал Эйзенхорн, поднимаясь на ноги. Движение и паника могли возбудить и спровоцировать граэлей, но никто его не послушал. Он мог бы остановить всю комнату усилием воли, но воздержался. Такая демонстрация, как я знала, могла еще больше разозлить граэлей. Он протиснулся сквозь пробегающих мимо него посетителей и направился забрать падающую в обморок Мэм Тонтелл из объятий Ленгмура.

Не успел он до них дойти, как в комнату влетел крошечный шар оранжевого света, похожий на рдеющий очаг. Он прошел сквозь стену и закружился по салону, как светлячок, который залетел в помещение и пытается найти выход. Затем метнулся к пораженной Мэм Тонтелл, поразил ее меж глаз и исчез.

Мэм Тонтелл издала пронзительный крик. Она вырвалась из рук Ленгмура, упала головой вперед на помост и начала корчиться. Жемчужные нити вокруг ее горла порвались, и камни разлетелись во все стороны, катясь, подпрыгивая и грохоча.

Затем она издала ужасный хрипящий стон и умерла. Она лежала, раскинувшись, на краю помоста. Ленгмур вскрикнул в ужасе. Я уже была на ногах, моя рука лежала на манжете ограничителя, готовая выключить его. Я не знала, сможет ли моя пустота обнулить граэля, не говоря уже о двух, но я была готова попробовать, если до этого дойдет.

Однако свет снаружи задрожал, а затем померк. Закончив свою работу, граэли удалились.

«Я хотел бы знать, мэм», - сказал Гурлан Ленгмур, - «ваше имя. И ваше, господин».

Он накрыл скатертью бедную Мэм Тонтелл. Большая часть его клиентов сбежала, а те, что остались, были отуплены шоком и пытались заглушить стресс спиртным.

«Виолетта Фляйд, сэр», - ответила я.

«Что это было за дело?» - спросил он. «Эта злоба…»

«Я ничего не знаю об этом, сэр», - ответила я.

«Она говорила с вами, и вы знали, о каком деле она говорила!»

«Я ничего не знала», - сказала я. «Я наслаждалась шоу и участвовала в представлении, как вы и призывали гостей».

«Вы лжете!» - огрызнулся он. Его модная прическа растрепалась, и он отмахнулся от непокорных прядей, которые рассыпались по лицу. «Вы знали, что это...»

Эйзенхорн навис над ним.

«Она ничего не знает», - сказал он. «Никто из нас не знает. Нас забавляло это развлечение, и мы участвовали в нем».

Ленгмур сверкнул на него глазами.

«Я никогда не видел, чтобы она так работала», - сказал он. «Такая конкретика, и вы узнали ее».

«Холодное чтение может выудить все, что угодно», - сказал ему Эйзенхорн. «Моя жена считала, что письма соответствуют имени девичьей тети, которая умерла, когда ей было сто девятнадцать лет».

«Вот, видите? Эта агрессия действительно связана с вами», - воскликнул Ленгмур.

«Не совсем», - сказала я. «Мой... дорогой муж ошибается. Моя тетя умерла в возрасте ста восемнадцати лет. Мы надеялись, что она доживет до следующего дня рождения, но она не дожила. Признаюсь, я на мгновение увлеклась словами бедной леди, но в них не было идеального совпадения».

«Оставь девушку в покое, Гурлан», - сказал мужчина, присоединившись к нам. Это был тот самый грузный человек, которого я заметила ранее возле картины Тетрактиса. Он был массивным мужчиной, а его глаза немного прикрыты капюшоном, что говорило о том, что он пил с раннего утра. «Вы видите, что она потрясена», - сказал он. «И она не причастна к этому. Не больше, чем любой из присутствующих. У меня был друг с такими же инициалами, и он когда-то жил на Парнасе 119. Я хочу сказать, что это вполне могло относиться и ко мне».

«Но ты молчал, Озтин», - ответил Ленгмур.

«Потому что я видел представление Глины дюжину раз, да будут благословлены ее пальцы ног, и знаю, что все это фарс», - ответил грузный мужчина. Он посмотрел вниз на покрытое тканью тело и вздохнул, небрежно осенив себя знаком аквилы. «Бедная старушка. Это был всего лишь салонный трюк».

«Не сегодня», - сказал Ленгмур. Он пожал плечами. «Это разорение, - сказал он. Репутация салона будет просто втоптана в грязь...»

«Я думаю, что все наоборот», - сказал я. «Сегодня ваши клиенты разбежались, но завтра...»

«На что вы намекаете?»

«Я хочу сказать, сэр, что люди приходят в этот квартал и в ваше прекрасное заведение, чтобы вкусить тайны теневого мира. И, по большей части, как я вижу, вы не подаете ничего, кроме бормотухи. Спектакли и развлечения. Это трагическое происшествие, но молва о нем распространится. Салон «У Ленгмура» будет известен как место настоящих тайн и сверхъестественных событий. Страх не удержит клиентов. Не тех клиентов, которые вам нравятся. Он привлечет их, несмотря на инстинкт самосохранения, и ваша репутация укрепится».

Ленгмур пристально посмотрел на меня.

«Я бы посоветовала вашим поставщикам завтра привезти вам еду и вино в большем количестве, чем обычно», - сказала я, - «чтобы удовлетворить спрос. Вы также можете продавать апотропические обереги на входе, чтобы успокоить робких, и приправить вашу атмосферу перспективой подлинного проявления неведомого».

Ленгмур вытаращился. Грузный мужчина разразился хохотом.

«Мне нравится эта молодая леди!» - усмехнулся он. «Она не ошибается, и она хорошо разбирается в твоем бизнесе. Апотропические обереги! Вот это мышление настоящего манипулятора. Убойный успех, благодаря убийству, не так ли?»

Он снова рассмеялся, мощным, рокочущим смехом. Ленгмур нахмурился.

«Ты как всегда несносен, Озтин», - сказал он. «Я могу запретить тебе вход».

«Снова?» - спросил грузный мужчина.

Ленгмур ловко повернулся и направился к выходу. «Был вызван Магистрат», - объявил он через плечо. «Я должен дождаться их прибытия».

«Что ж, это мой сигнал к отступлению», - объявил здоровяк. «Я не имею дела с Магистратом. Мы можем потерять всю ночь, отвечая на вопросы».

«Особенно с вашей репутацией», - сказала я. Он усмехнулся и протянул руку.

«Моя слава идет впереди меня, не так ли?» - спросил он.

«Да, мистер Крукли», - ответила я, пожимая его руку. Я поняла это сразу, как только Ленгмур произнес имя Озтина. Это был печально известный 

поэт-грабарь. Мое раннее предположение оказалось верным.

«Я знаю одно место в конце улицы», - сказал он. «Может быть, вы присоединитесь ко мне, чтобы избежать назойливой суеты?»

Я взглянула на Эйзенхорна.

«Мои извинения, сэр», - сказал Крукли, протягивая руку Эйзенхорну. «Я, конечно же, имел в виду вас обоих. Озтин Крукли».

«Дэзум Флайд», - ответил Эйзенхорн, принимая рукопожатие.

«Вы присоединитесь ко мне?» - спросил Крукли.

Эйзенхорн кивнул.

«У меня нет желания оставаться здесь», — сказал он. Я была уверена, что он хотел бы остаться, но скорое прибытие Магистрата могло стать неудобством.

«Отлично», - объявил Крукли. «Мы пойдем все вместе». Он повернулся и повысил голос, обращаясь к находящимся поблизости клиентам. «Мы отправляемся в Два Гога. Вы идете? Аулей? Унвенс?»

«Я пойду, если ты платишь», - сказал человек с испачканными чернилами руками, которого я раньше приняла за рубрикатора.

«Унвенс?» - позвал Крукли. Пожилой человек с огромными руками и ногами встал и кивнул. Мы с Эйзенхорном обменялись быстрыми взглядами.

«Это Унвенс?» - спросила я.

«Да», - сказал Крукли. «Линэл Унвенс. Вы его знаете?»

«Нет», - ответила я. «Я просто подумала, что слепой парень, сидящий рядом с ним, был Унвенсом».

Крукли покачал головой.

«Он? Нет, это его чокнутый дружок Фредди. Фредди Дэнс».

— Стало быть, — улыбнулся Люций, — амбиции победили, и время пришло.

Кризитий молчал. Напряженная поза выдавала угрозу, которую хотелось выпустить на волю, но руки он держал подальше от оружия.

— Ты в этом уверен, Кризитий? — Люций не прекращал улыбаться с тех пор, как тот появился. — У тебя еще есть время подойти сюда, — он ткнул когтистым пальцем в пространство перед собой, — и упасть мне в ноги. У тебя всё еще есть шанс остаться в живых.

— Я не стану этого больше терпеть, брат, — прошипел Кризитий, — я не пойду за тобой, Люций. Ты выжил из ума!

— Трезвость ума, дорогой брат, не бывает двоичной, — ответил Люций, ядовитая улыбка зазмеилась по его губам, — она либо есть, либо её нет. — Люций сделал шаг вперед, — спустись со своей высокой башни, сходи туда, куда ходил я, посмотри на то, что видел я, и тогда мы сможем поговорить о том, что такое безумие.

— Мне всё равно, где ты был, — отрезал Кризитий, — так же, как и всё равно, что ты видел. Я забочусь о будущем Когорты Назики, о будущем, где твоему правлению придет конец. Прямо сейчас.

Люций склонил голову набок и вздохнул. Он посмотрел на остальных воинов за плечами Кризития.

— Значит, он говорит за всех? Вы хотите, чтобы он вёл вас?

— Никто не говорит за меня, — проворчал Кадарн. Палач-отступник стоял без шлема и опирался на рукоять топора, на его лице из лоскутов обожженной плоти и шрамов застыло выражение веселой отстраненности, — когда мои бывшие братья отказывались от своих убеждений, они решали, что тех, кто претендовал на роль нового лидера, нужно испытать. Такие споры решались кровью и сталью.

Череда уклончивого тихого бормотания эхом отразилась от остальных. Воины Когорты Назики служили под началом Люция достаточно долго для того, чтобы каждый из них в той или иной битве видел смерть Вечного. Все они знали, что произойдет потом. Несмотря на горечь и негодование, подобный опыт прошлых дней заставлял их держать языки за зубами.

— Так что же ты намерен делать, брат? — Люций изогнул розовую плоть на месте, где должна была быть бровь. Злобный хохот вырвался из глубины его горла. — Ты собрался убить меня? Я думаю, что ты знаешь, чем это закончится.

— Нет, — покачал головой Кризитий, — я тебя не убью. Я не собираюсь кормить того монстра, коим ты стал. Нет, мой брат, но я отниму у тебя ноги, руки и язык. А Чезаре найдет причину, по которой с тобой это произошло. Он подчинится и поможет мне сохранить твою жизнь, пока яд будет бежать по твоим венам. Я иссушу твою плоть до кожи и костей и буду наблюдать за тем, как ты коротаешь века в одиночестве и молчании, пока твоя собственная душа не возжелает предать тебя забвению. И, когда эта ночь придет, в забвении ты и останешься.

В этот момент Люций все понял. Затянувшаяся между ними вражда, неспособность брата подчиняться, вспыхивали снова и снова. Во все предыдущие разы Кризитий был в шаге от того, чтобы обнажить меч, но в самый последний момент отступал назад.

На этот раз Люций осознал, что всё по-другому. Недовольство Кризития взяло верх. На этот раз брат переступит черту. Дыхание вырвалось сквозь зубы Люция. Мир вокруг сузился до размеров острия клинка. Для него существовали только он и его брат.

— Брат, я клянусь здесь и сейчас перед самым молодым богом, что если твой меч коснется воздуха, ты умрешь этой ночью.

Кризитий не дрогнул. Одним спокойным движением он положил руку на эфес ятагана Адженниона. Это служило ритуальным сигналом готовности к поединку на Кемосе, их давно уничтоженной родине.

Люций коротко и задумчиво кивнул.

— Хорошо, брат мой. Так и быть.

Вторая рука Кризития метнулась вперед, он швырнул в Люция сферу размером с кулак. Она взорвалась с оглушительным звуком и ослепительным светом. Люций лишь усмехнулся, когда взрыв оглушающей гранаты опалил его лицо. Он знал, что брат будет умнее и не станет вести честный бой. Клинок Адженниона сверкнул, выскользнув из ножен. Кризитий бросился вперед. Он понимал, что его боевое облачение повреждено после битвы на демоническом мире так же, как заколдованные доспехи Люция. Последнего, вдобавок, еще и тяжело ранили.

Оглушающая граната вряд ли поможет, но она даст Кризитию секунду, и он сможет замаскировать свой прыжок. Если бой превратится в затяжную стычку, Кризитий умрет. Он был уверен в этом. Его действия должны быть молниеносными, и поединок должен закончиться еще до начала.

Кризитий метнулся в рассеивающийся эпицентр взрыва оглушающей гранаты. Он прицелился в стык между кирасой Люция и наплечником. Острие клинка рассечет пучок мягкой мышечной массы, и он вонзит его в плоть и кости, отсекая руку Люция. Последующие удары в правую руку и колени закончили бы дело, и Вечный был бы сражен.

Точный угол наклона лезвия. Кризитий направил свою энергию на скорость атаки и превратил себя в сверхъестественное пятно, которое почти невозможно было отследить. Это был воистину идеальный удар.

Вот только Люция не оказалось на том месте.

Клинком Адженниона Кризитий рассек лишь тонкий клубящийся дым, который парил вслед за лезвием. Люций предвидел атаку, и вместо того, чтобы парировать или уклониться, он решил показать брату, насколько эффективен был удар, и выполнил его сам.

Безупречно.

Тёмная кровь брызнула из обрубка плеча Кризития на стену и залила палубу под ногами. Его сверхчеловеческая физиология немедленно принялась останавливать кровотечение, а броня ввела последние запасы боевого наркотика и обезболивающего обжигающим поцелуем в кровь и позвоночник. Без колебаний Кризитий вытащил гладий из ножен у голени.

В одно мгновение ока клинок закружился в воздухе вместе с рукой. Кровь залила кирасу Кризития, и тот посмотрел на свое отрубленное запястье. Широко распахнутые от шока глаза вспыхнули.

Люций стоял перед ним, дым разорвавшейся гранаты клубился вокруг копыт так, словно Вечный и не двигался вовсе. Единственным признаком произошедшего был лаэранский клинок, который он держал в левой руке. Силовое поле оружия шипело и бурлило, пока кровь кипела на кромке.

— Знаешь, — начал Люций, с глухим стуком уронив свою плеть на пол, — мне очень понравилась твоя идея, дорогой брат. Поскольку я не думаю, что она тебе пригодится, ты не станешь возражать, если я её позаимствую?

Движения Люция казались вспышками молнии. Хирургически точным разрезом у самого колена Вечный отсек левую ногу Кризития. Эта сцена сопровождалась ливнем крови из рассеченной плоти и фонтаном искр от обрубленных сервоприводов. Обратным ударом он разрубил правое бедро посередине. Силовое поле лаэранского клинка вспыхивало, расщепляя твердую материю, с каждым ударом превращая её в осыпающийся пепел.

Кризитий рухнул на пол. Один из лучших Палатинских Клинков, когда-либо сражавшихся под знаменем III легиона, превратился в расчлененное тело в разбитых доспехах, и остатки его жизненной силы вылились на палубу. За всё это время лицо Вечного не показало ни малейшего намека на эмоции, словно было застывшей маской.

Этот поединок отнюдь не доставлял ему удовольствия, как в случае боя с Красным Центурионом. Эта дуэль являлась своеобразным сообщением. Напоминанием любому из Когорты Назики, кто осмеливался подумать о том, что Люций Вечный не величайший мечник в Галактике. Что он, якобы, не дотягивает до того, чтобы быть лучшим и первым среди своих братьев, чтобы быть их предводителем.

Демоническая плеть рассекла воздух с оглушительным треском, сорвав плоть с лица Кризития и заставив его упасть головой назад на пол. Воин перекатился на живот и ухватился за палубу культей оставшейся руки, чтобы отползти в сторону.

— Ползи, — взревел Люций, — ползи, брат! Ползи вперед, пока не найдешь место, в котором захочешь умереть. Скоро ты увидишь то же, что и я. Забвение ждёт, и я отправлю тебя туда!

Слова Люция прервал щелчок плети. Этот звук эхом отразился от голого металла коридора, подобно выстрелам. Вечный сорвал расколотую броню с Кризития, а потом рваными полосами содрал и плоть под ней. Полным ртом крови Кризитий сплюнул на пол. Струйки пара поднялись вверх, когда кровь начала разъедать металл, источая запах хлора. Он поднял голову, пытаясь найти хоть какой-нибудь отклик в глазах своих братьев.

Но не нашел. У каждого из воинов Когорты Назики было одно и то же бесстрастное выражение лица. Те немногие, кто все-таки соизволил встретиться с ним взглядом, казалось, просто смотрели сквозь него. Их взгляды не источали ни холода, ни ненависти, они просто были пустыми. Расфокусированными.

Безучастными.

Люций встал перед Кризитием, когда тот остановился и рухнул на пол, поскользнувшись на собственной крови. Вечный опустил острие лаэранского клинка и постучал им по копыту.

— Видимо, здесь мы и закончим, — улыбка вновь вернулась к Люцию, но уже без жестокости и веселья, которые сквозили в ней раньше, — боюсь, на этот раз я не дам тебе возможности приползти ко мне и преклониться, дорогой брат. Ты даже умрешь не на коленях предо мной.

Кризитий судорожно выдохнул, кровь запачкала его губы. Он зарычал от напряжения и попытался обхватить рукой ногу Люция, чтобы подняться. Люций поднял другую ногу, и керамитовое копыто отбросило брата обратно на палубу.

Вечный обошел Кризития вокруг и надавил коленом на живот, удерживая того на месте.

— Посмотрим, — задумчиво промурлыкал Люций, — ты отнимешь мои руки, — он постучал по изуродованным конечностям Кризития плоской стороной меча, — ты отнимешь мои ноги, — он сделал то же самое с культями, отходившими от талии легионера.

— Что же там еще было? — Люций быстро забарабанил пальцами по подбородку, словно задумавшись. — Вроде там что-то было еще, да брат? — В глазах Люция вспыхнул огонек. — А! — жестокость вновь появилась на лице, и он наклонился к Кризитию, прошептав на ухо, — точно. Я вспомнил.

Люций положил свой меч на палубу и крепко схватил Кризития за затылок, чтобы тот не двигался. Другой кулак он запустил между губ брата. Зубы Кризития щелкали и выпадали из десен, когда Люций погрузил руку в рот по самое запястье. Скользкая длинная мышца напряглась на мгновение, засопротивлялась, но все-таки Вечный ухватился за нее — и вырвал.

Люций стоял, глядя на Кризития сверху вниз. Измученный воин бился и завывал в увеличивающейся луже крови, слюны и рвоты. Вечный разжал кулак, позволив дергающемуся красному куску, который он вытащил из брата, соскользнуть с ладони с мягким влажным звуком.

— Мой язык.

Кризитий забился в конвульсиях. Его лицо превратилось в алую маску, а рот представлял собой окровавленную пасть из разодранных губ и сломанных зубов. Спина выгнулась другой, когда он вдохнул собственную кровь.

— Я точно знаю, куда ты отправишься, — сказал Люций, взяв лаэранский клинок и принявшись осторожно очищать его, прежде чем вернуть в ножны. — Из всего, что мне довелось испытать, муки нашей материальной вселенной, наши войны внутри Ока, ничего с этим не сравнится. Это единственное место, которого должны бояться даже легионеры.

Люций медленно занес копыто над лицом брата.

— У тебя впереди вечность, чтобы понять почему.