Огненный Лев

Остатки  14 полка стояли друг рядом с другом, на одной из бывших площадей города, ныне представляющей из себя стандартные руины далёкого будущего.  Комиссар этого полка  был воякой старой закалки, ветераном множества войн. Но даже он нервничал. Хоть и не подавал виду. Ну, а кто бы не занервничал, если бы перед ним в боевом построении стояли Сестры Битвы с мельтами и огнеметами, а их канонесса ехидно улыбалась, смотря на него.

-Во имя Императора, дайте нам пройти, - начал комиссар.

-Во имя Императора, Во имя Императора… смотрите, Девчата,как они запели сразу,- лицо канонессы не сулило ничего хорошего,- Что-то я не вижу в вас великого желания служить Тому, именем Которого вы прикрываетесь.

-Я что-то вас не до конца понимаю,- к сожалению, военный на самом деле прекрасно понимал, к чему ведет глава Сестер.

- Странно видеть верных и бесстрашных, - на канонесса отвратительно хихикнула,- слуг Император, бегущими поджав хвост. Знаете,навевает  на определенные мысли.

-Нас  четырнадцать, -процедил комиссар, - причем четверо из нас серьёзно ранены, а боекомплекта просто нет. Мы больше не можем сражаться. Нас там всех просто почикают, как свиней.

-Господин комиссар, вы, кажется, забыли о том, что служение кончается лишь со смертью.

-Такая наша смерть абсолютно бессмысленна, мы не сделаем вообще ничего.

-Ну почему. Вы вполне могли бы забрать с собой как можно больше эльдар. Разве это не достойная смерть в Его славу.

-Вы хотите разменять жизни  14 человек ради небольшого шанса убить одного эльдарского гвардейца…

- Ну, почему же я. Это воля Его. Кто мы чтобы оспаривать его решения,- мечтательно констатировала канонесса.

Комиссар хотел было что-то ответить, но ему стало понятно,что все доводы его разума просто разобьются о стену из глупого фанатизма. Вот только один из его солдат решил не оставлять попыток.

- Да Вашу Мать. Там гребаный Аватар. Вы понимаете.А-В-А-Т-А-Р. Если вы совсем невежественны, то это такая огромная огненная хрень, которая  у каждого мира есть лишь в одном экземпляре. Вы че, реально думаете, что мы его завалим. Да мы эту херабору даже не поцарапаем. И, знаете, я конечно, не поп эклехарзии, но что-то мне кажется, что слов: « И, пацаны, если увидите Аватара – обязательно убейтесь об него» Император не произносил.

Закончив монолог, солдат снова вернулся в строй. Комиссар,наблюдавший за этим, еле заметно кивнул своему подчиненному, ибо был готовподписаться под каждым словом гвардейца. Хотя, конечно, понимал, что добром для них это теперь точно не закончится

Лицо канонессы мгновенно поменялось. На лбу проступила жилка.

-Так, так, так… как я и думала. Еретики и предатели. Дамы…,- после этих слов сестры вскинули свои мельты и огнёметы, - Ну, что, Мрази!Пришел ваш час. Сейчас мы очистим ваши тела и души  от порчи варпа. Я бы хотела вас попытать,чтобы узнать побольше о вашей секте, да вот только времени нет. Мы все же планету спасаем.

Сестра ехидно засмеялась.

«Подумать только, какая глупость. Я комиссар и меня расстреливают, словно паршивого предателя, хотя на деле я им не являюсь.Неужели у этих тварей совсем мозгов нет? Или может они кайфуют от того, что расстреливают невинных? Тогда чем они отличаются от хаоситов?»

Именно подобным мыслям предавался комиссар,пока палачи вскидывали  свои орудия. Канонесса подняла руку.

«Сейчас она опустит её, а мы станем пеплом…»

Но вдруг тишину нарушил выстрел. Нет, целая очередь оных. Инет, это были не мельты и не огнеметы Сестёр. Нет – это был свинцемёт. Причем орочий.

Шквал свинца обрушился на столь идеально скучковавшихся слуг эклехарзии. Многие из них даже и не поняли, что их убило. Словно подкошенные,они падали на землю, и менее чем через три секунды в поле осталась одна лишь канонесса, с ужасом озирающаяся вокруг.

Из окна ближайшего дома выпрыгнул Назлуг. В одной руке он держал трататайку, с помощью которой только что положил отряд, а в другой огромный молот.

- Будь ты проклят, Ксенос! – глава сестер с яростью рванулась в сторону орка, расчехляя пиломеч. Когда до зеленокожего оставалось менее двух метров, канонесса совершила прыжок, а меч начал описывать смертельную дугу. Хотя, ключевое слово тут не «смертельную» и не «дугу», а «начал».Просто у орка и его молота было чуть другое мнение по этому поводу. Размахнувшись,орк увеличил продолжительность полета фанатички, и сменил направление вектора её движения на противоположное. Сестра, со всей дури, вмазалась в стену.

Гвардейцы с интересом наблюдали за битвой, изредка переглядываясь.

Комиссар не спешил отдавать приказ помочь сестре.

«Да, я, конечно, должен помочь ей и как можно быстрее. Но я этим и занимаюсь. Вот я почти уже придумал, как же мне отдать приказ как можно быстрее  качественней. А то вдруг мои бойцы не поймут? Да, и тем более у них же сейчас, мораль ни к черту. Значит,надо произнести речь. Но небольшую – минут на 10-15. А то помочь еще не успеем.Нехорошо выйдет»

Орк тем временем подошел к канонессе и поднял её за горло.

- Ах, ты чортов иритик. Ты пытаться стукать наших бойзов,бойзов Великого Импи! Выдышь ита, - Назлуг выудил из кармана инсигнию инквизиции, - Йа, АЛФА-АКОЛЫТ ынквызыции, и йа тэба судыть.

-Но,я … слуга эклехарзии,- промямлила Сестра. Похоже, что вданный момент вопрос о сохранности её драгоценной шкурки стоял перед ней кудаострее, чем вопрос – какого хрена орк – инквизитор

-Заткнысь,- орк жёстко ударил её о стену,- минэ наплэвать,какому богу Хаоса ти служышь. Ты Иритик и хавасит, прэдавший вэру в чёткого Импи,а ита значыт щито тебя надобно тэрмически абработать.

Сказав это, Назлуг схватил ближайший огнемёт и подбежал с ним к большому мусорному контейнеру. Затем он слил туда прометий.

-Неееее…бульбуль,- это орк закинул туда Канонессу.

-Гары, гары йасно,- Назлуг закинул туда зажигалку.

Чудовищный столп пламени вырвался из мусорки, вместе с дичайшим криком Сестры. Наверно, было в этом что-то ироничное.

-Ы так будэт з каждым иритиком,- Сказал орк, повернувшись к гвардейцам, застывшим в изумлении на месте. Их реакция вполне себе понятна. Некаждый день тебя от расстрела спасает орк слуга инквизиции.

-Эй, Назлуг,- Кроуз вышел из двери в том здании, откуда вылетел орк, - я, конечно, понимаю твоё рвение, и полностью разделяю твоё желание уничтожить врагов человечества…

-Зпасиба

-Я не закончил. Так вот, давай все же будем чуть полегче с сёстрами битвы.

-Ита пачему?!  Пачемумы далжны давать спуск этым хавасытским отродьям?!

- Потому что они как бы, - Кроуз пальцами имитировал кавычки,- слуги Императора.

-Щита?! Аны жы пыталысь убыть этых славных Гвардэйцов. Итаже нерысионально и глупо.

- Что поделать – вот такая она  - Эклехарзия

-Дебилы, одним словом,- сказал один из гвардейцев. Весь полк залился смехом, хоть и несколько истеричным, но все же смехом. Даже комиссар позволилсебе улыбнуться.

Как вдруг один из солдат заорал : “Аватааааааар! Огромный Аватар”

И, действительно. ВНЕЗАПНО, из-за поворота вывернул Аватар.Огромная статуя бога войны держала в руках пылающий меч и, словно волна,надвигалась на людей. Ну, и орка.

«Ну, все. Теперь даже слуги инквизитора нас не спасут. А я-то уже надеялся»

-Назлуг, готовимся!

-Ыгас,- орк и человек стали в боевую стойку, готовясь встретить столь опасного противника.

Но Аватар вдруг остановился. Его привлекло, что-то, находящееся по левую руку от него. Это был Хорм. Он стоял на камне и тихо рычал.

-Аккуратней. Хорм, - заорал Кроуз, - он жутко опасен

Аватар,тем временем, немного разозлившись от такой наглостихормаганта начал надвигаться на него. Хорм попятился. Ожившая статуя восприняла это, как знак трусости и ускорила шаг. Это было фатальной ошибкой. Хормагаунт не боялся, просто камень был скользким – неудобно было прыгать. Свет от звезды этой системы в том месте падал очень неудобно – закрывал обзор, а ведь Хорм должен хорошо видеть.

С жутким рыком Аватар вскинул свой меч.

-Рити Скриииииииииии (перевод с тиранидского: Я, Млять,ХОРМАГАУНТ!)

Сегодня у меня ДР, пусть и у моего персонажа тоже будет праздник!)

Эльдар, когда его спросил эмиссар Касты Воды -  заинтересованы ли они присоединиться к империи Тау во имя Великого Добра:

- ХАХАХАХАХА

- Подожди, ты ж серьёзно.

- А ну-ка я поржу сильнее!

- ХАХАХАХАХА ХАХАХАХАХА

Лотара Саррин в сорок первом тысячелетии

Оставив десяток космодесантников Хаоса и двух мутиляторов охранять открытую дверь, он повел за собой Четверку.

– За мной.

Шесть длинных, но тяжелых шагов, и он оказался у подножия помоста.

Коссолакс чувствовал, как учащается биение его основного сердце, а вторичное оживает, словно в ответ на страх, из-за которого он пережил множества корректирующих генетических операций, чтобы его не чувствовать.

Оставаясь невозмутимым, даже когда его сердца продолжали бешено колотиться, а бископия накачивала кровь гиредреналином, он заметил, как мрак пробирается через заброшенные командные пункты. Окружая их с флангов. Отрезая им путь к отступлению. Даже в несуществующих в воздухе тенях чувствовался горький запах. Это была смесь ржавчины, серы и высеченной искры. Гвозди Мясника начали ныть в его черепе. Как и всегда в присутствии сильного колдовства. Он стиснул зубы и повернулся к Ховайну, но Темный Апостол содрогался. Капли крови сочились из углов линз его шлема и вытекали под действием слабой гравитации, словно слезы, пролитые вверх. Лорехай был единственным, из-за чего он оставался в вертикальном положении.  

– Мы Пожиратели Миров, – воскликнул Коссолакс, не обращая внимания на нотки неуверенности в своем голосе. Он поднял палец и вытер вяло текущую из носа кровь. – Когда-то это что-то значило. – Покрепче сжав взведенный пистолет, который он отобрал у Шалока, он продолжил. – Какое бы колдовство на нас не действовало, боритесь с ним.

Коссолакс начал подниматься.  

Ступеней было восемь, как и от палубы до подножия трона Коссолакса. Он дважды пересчитал их, а Коссолакс ошибок не допускал, и все же восемь ступеней спустя он все еще продолжал подниматься, не приближаясь к вершине возвышающегося над ним, словно гора, помоста. Мрак клубился под ним, словно верхушки облаков. Коссолакс тряхнул головой, пытаясь развеять иллюзию, но гора не уменьшилась. Его бедра болели от усилий, затраченных на подъем. Грудь горела. А в мыслях настойчиво жужжали в его мыслях.

Насчитав восемь раз по восемь шагов, во много раз больше, чем должно было быть, он наконец ступил на вершину помоста.

Какая-то часть его души хотела выпятить грудь, и прокричать о своем триумфе, и ему потребовалась вся его выдержка, чтобы подавить это желание.

Темнота с этого места была еще более глубокой и плотной. В ее тенях копошилось что-то древнее, таинственное и злое. Его третье легкое горело от вдыхания этого. Сердце колотилось настолько быстро, что он уже не мог различать его удары.

Коссолакс с трудом старался не обращать на это внимания. Он схватился перчаткой за стальную спинку командного трона и наклонился над ней, чтобы посмотреть вниз.

Мертвенно-бледная ведьма, лежавшая на спинке кресла, выглядела как чучело в грязно-белом мундире, у впадины на ее груди красовался отпечаток Красная Рука из древней крови. У нее не было даже малейшего сходства с тем призраком, который сновал по кораблю Коссолакса. Она была скелетом, прикрытым скудным слоем серой кожи. Или же это были остатки плоти, скрепленные мелкими костями, которые так и не удалось воссоединить. Так или иначе, она притягивала взгляд и удерживала его, как эффектно разорванный труп или яркая болезнь. Раздался хруст, и голова повернулась к нему. На сухих, лишенных век глаз мелькнули мигательные перепонки. Перепончатые ноздри затрепетали, как у маленького животного в страхе. Она отпрянула от него, но не смогла, так как была полностью прикована к своему трону. Лишь ее голова и одна руку сохраняли некоторую подвижность, и то, на последней, лишь один костлявый палец, постукивающий по подлокотнику с настойчивостью расчлененного паука.

Коссолакс хотел было рассмеяться, но что-то, какой-то ужас, витавший в воздухе, помешал ему.

После всего, через что он прошел, чтобы попасть сюда, он нашел своего врага.

– Хозяйка– - произнес он.  

– Повелитель, – прохрипела она голосом, который был так же плохо собран, как и ее кости. Раздался еще один треск хрящей, и существо снова отвернулось от него. – Завоеватель - твой.

Коссолакс крепче сжал спинку трона. Наконец-то. «Завоеватель» полностью принадлежал ему. Великая цель по восстановлению XII Легиона могла начаться. Пожиратели Миров не преклонялись перед символами своих богов или своего прошлого, как другие, но убийственный потенциал и огромная огневая мощь «Завоевателя» станут символами, перед которыми им придется склониться или они будут уничтожены. Те чемпионы Долгой Войны, которые отвергли его или все еще считали Пожирателей Миров мясом для своих воин, вскоре вспомнят, какой силой был XII легион. Под началом Коссолакса Отступника галактика снова запылает. Он добьется того, что не удалось Восьмидесяти Легионам Круор Претории, и сломает своим топором Золотой Трон Императора.

– Я ждала вашего возвращения, – продолжила Хозяйка, и Коссолакс наконец понял, что она обращается не к нему.

Он поднял голову.

Тьма вокруг них зарычала.

Коссолакс взмахнул пистолетом Добывателя Черепов сопротивляясь белому жару агонии, от которого Могривал, Лорехай, Шалок и Хавойн с воем падали на колени. Словно разорванный занавес, тьма перед ним расступилась и превратилась в пламя. Адский жар, более жаркий и сухой, чем водородная печь в сердце солнца, поднялся от пола и потянулся к трону, испепеляя и бесконечно извергая демонов, идущих по его следу. Они были краснокожими и похожими на зверей: сгорбленные тела, увенчанные собачьими головами с грубыми гнездами черных рогов. Каждый сжимал зазубренный черный меч длиной с человеческий рост и достаточно острый, чтобы заставить металл кровоточить. Боль, которую их невыносимое существование причиняло Гвоздям Мясника, была невыносимой, но Коссолакс отказался последовать примеру Четверки и преклонить колени.

Его болт-пистолет говорил о его отказе.

Нематериальные тела разрывались, забрызгивая палубу шипящим ихором, когда Коссолакс уничтожал их. Они не носили броню и были фактически бесчисленны. Коссолакс не смог бы промахнуться. Единственной их защитой была демоническая сущность, которую Коссолакс отрицал всеми силами своей воли и каждым нажатием на спусковой крючок пистолета.

– «Завоеватель» - мой! – Он почувствовал, как воины Четверки поднимаются - аура его неповиновения не ограничивались лишь разумом, - занимают оборонительные позиции вокруг помоста и открывают огонь.

Хозяйка издала изумленный смешок, когда первые демоны пробрались сквозь поток болтерного огня к подножию помоста. Им не было числа. Неважно, скольких из них убил Коссолакс.

Он крепче сжал топор.

– Ховайн!  

Темный Апостол опустил пистолет, вытянул руку и прошептал проклятие: конусообразный клин демонов превратился в шипящий ихор.

Но это ничего не изменило.

С рычанием Коссолакс бросил Сизифов труд сдерживать бесконечные орды и поднял топор над Хозяйкой. Его гудящее острие окрасило ее бумажную кожу в красный цвет.  

– Останови это. Прежде чем я покончу с тобой.

Глаза Хозяйки переместились с кровавой бойни на него, а затем обратно.

– И что тогда, Коссолакс Отступник? Кто будет кормить команду корабля и поддерживать баланс населения? Кто будет следить за тем, чтобы пушки были заряжены, а печи раскалены? Пожиратели Миров? – Она издала еще один сухой, отрывистый смешок. На ее лице появилось подобие улыбки. – Ты хоть знаешь, когда и где «Завоеватель» в последний раз брал топливо? Или у кого?

Коссолакс фыркнул.

– Я не стану делиться славой.

Госпожа замолчала. Она не отвечала.

– Останови это!  

– С чего ты взял, что это я должна остановить это?

Раздался еще один рык, похожий на тот, что звучал раньше, но теперь громче, ближе, и его дыхание напоминало топу, от жара которой скрипели переборки. С шагами, похожими на шипение сварки, оно вышло из пламени. Это была стихия и эмоция, медь, огонь и ярость, и разум не мог воспринять их в менее абстрактных терминах. Он был вулканом, ходячим извержением ненависти. Сам воздух пылал вблизи него, словно был доведен до такого состояния ярости, которое не могло быть изгнано никаким другим способом.

В этот момент сердца Коссолакса должны были разрываться от сотни разных эмоций. Отчаяния от того, что полтысячелетия амбиций превратились в пепел, что было вполне ожидаемо. Ужас, приемлемый даже для космодесантника и Отступника Хаоса. Любовь, даже к существу, которое он презирал больше всех остальных, можно, было бы оправдать. Но под пристальным взглядом этого чудовища он чувствовал лишь ярость.

«Почему здесь?» – подумал он. – «Почему именно сейчас?»

Почему именно он?

– Повелитель Ангрон, – прохрипела Хозяйка. Ее скелетное тело дернулось, словно она пыталась подняться после длительного сидения, но вместо этого склонило голову так низко, как только позволяло ее крепление к спинке креста. – Мостик ваш. – Младшие демоны закричали, удвоив усилия, пытаясь определить гнев примарха и броситься на оружие Четверки.  

– Нет, – прорычал Коссолакс, крепко сжимая топор и поднимая болт-пистолет над ордой, к багровому овалу лица монстра.

Ему нужно отступить.

Этого нельзя было предвидеть. Никто не мог этого предвидеть.

Мудрее всего будет отойти, чтобы оценить ситуацию и составить план. Он не достиг бы того положения, что занимал сейчас, будучи рабом Гвоздей Мясника, но он более не мог думать о своей ярости.

Ему ничего не оставалось делать, как стоять на пути извержения с оружием в руках и кричать:

– Нет!

Он выстрелил.

Время замедлилось, словно бы чистая ненависть могла искривить его течение. Он слышал взрыв первого снаряда в стволе, затем последующего, когда ракетное топливо воспламенилось и понесло его к цели. Третий снаряд взорвался в пасти демонического примарха, но ничуть его не замедлил. Потому что никто и никогда не убивал богов с болтера. Даже с ненавистью.

И Ангрон зарычал, негодуя на бессилие своего сына. И убил.

Апотекарий Лорехай закричал, разряжая пистолет в грудь отца. Он закричал, когда меч из черной бронзы разрубил его надвое. Руны, начертанные на клинке, вспыхнули, словно пламя во тьме: бессмертная душа Лорехая была втянута внутрь и испепелена. Слишком увлекшись, чтобы заметить судьбу апотекария, Могривар послал струю из своего огнемета в плечо примарха. Из решетки его шлема вырвался сладострастный всплеск статического электричества, когда примарх с горящими плечами, отделили ноги от туловища. Шалок Собиратель Черепов взмахнул своим огромным топором палача. Быстрый, как тень от пламени, Ангрон парировал удар. Топор Шалока разбился о колоссальный цепной топор, зажатый в правой руке примарха, и взрывы пронеслись по всей длине его рукояти, пока не достигли рук. Сила, с которой Ангрон парировал удар, раздробила все кости в обеих руках воина и отбросила его назад, мгновенно свернув шею. Вистис Ховайн даже не пытался бороться. Его отец зарубил его точно так же.

Ангрон. Это имя вихрем пронеслось в голове Коссолакса, когда все лучшие из лучших, кого он собирал на протяжении веков, сгорали вокруг него, как мухи в огненной ловушке.

Ангрон Ангрон Ангрон Ангрон.

– Нет, нет, нет!

Он сжимал курок пистолета до тех пор, пока взрывы не прекратились, и понял, что отступает назад, лишь когда его нога переступила через край помоста и он упал.

Спуск оказался гораздо короче, чем его мучительный подъем.

Он рухнул на командную палубу, как бочка, которую сбросили с края обрывы.

Четверка мертва.

Ангрон расправил крылья и взревел с таким звуком, словно город погрузился в пламя. Заклепки выскочили из переборок. Стекла на терминалах разлетелись вдребезги. Металл вопил и гнулся, плавился, стекал. Сгустки разряженного воздуха вспыхивали, когда реально вкусила вознесение примарха.

Космодесантники Хаоса и Мутилаторы, которых Коссолакс оставил стоять у двери, ворвались внутрь, словно не в силах сопротивляться его натиску. Первые из них разрядили свои болтеры в нагрудник своего чудовищного отца, в то время как вторые доставали все более и более мощное оружие по мере того, сокращали дистанцию.

Коссолакс не остановился, чтобы посмотреть, как они умирают.

Он больше вообще ни о чем не думал. Гвозди Мясника, наконец, отняли у него ту способность. Вместо этого он сделал то, что, как он знал, должен был сделать в тот момент, когда увидел этого разъяренного колосса, выходящего из огня.

Он развернулся, скребя закованными в броню пальцами по палубе в поисках опоры, когда последний из его воинов был убит позади него, поднял свой топор с того места, где он упал, и побежал.

Отрывки про Мефистона из новой книги. Я как будто сюжет аниме прочитал.

Комиссар Райвель: Сердце Тьмы. Выпуск №26