Культы Смерти

Ещё отрывок из Отголосков вечности про Магнуса и Вулкана.

В дополнении к посту https://joy.reactor.cc/post/5311357

Ты готов меня выслушать?



Вулкан кивнул.



– Прекрасно. Я хочу, чтобы ты понял, брат. Империум – это ложь, которую мы приняли, чтобы хоть как-то определить своё место в реальности, с которой боимся столкнуться. Мы твердили друг другу, что Империум необходим, что мы делаем то, что должно. Твердили, что любой другой вариант оказался бы хуже для человечества. Но никто даже не предлагал посмотреть на всё со стороны. Наш Отец – тиран, и из всех ты должен был увидеть это первым. Наш Империум построен на лжи потенциального бога и жестокости Его крестового похода. Стал бы вообще великодушный монарх подстрекать людей к крестовому походу? При Императоре мы увековечили эту священную войну, которая высосала ресурсы из миров и унесла миллиарды и миллиарды жизней. Мы тратили людские души, как дешёвые монеты, и всё потому, что один человек сказал, что мы должны это сделать. Сколько культур мы уничтожили, Вулкан? Скольких мы ассимилировали и лишили жизненных сил, заменив их инновации нашим конформизмом? Сколько знаний мы уничтожили, потому что Отец решил, что никому не дозволено их изучать?



Вулкан обдумал слова брата. Планета катилась дальше, вполне размеренно, несмотря на астрономическую скорость. Здесь он уже не был ранен. Он носил свои доспехи, однако они были невредимы, не было изломанных кусков керамита, разбросанных по мосту.



– А, значит вот как оно заставило тебя думать? – Вулкан заранее знал ответ. – Существо, что пробралось в твою душу и отложило там свои яйца. Создание, что дёргает тебя за ниточки. Обещало ли оно знание? Изображало ли Императора как смерть просвещения?



За Магнуса ответило его выражение лица. Длинные рыжие волосы опустились, обрамляя лицо, и колдун откинул их с щёк.



– Имперская Истина – ложь. Созданную нами империю уже не реформировать, её можно лишь разрушить. В насилии она была рождена, в насилии же должна встретить конец. Как ты не понимаешь этого? Стоит только очистить доску, и мы сможем начать всё сначала, с незамутнённым взором, осознавая истины Вселенной.



– Выходит, это твоя принципиальная позиция, – сказал Вулкан. – Полагаю, по твоему мнению, всё, что ты сотворил, и всё, что сотворил Хорус, может быть оправдано.



Магнус резко повернулся.



– Я? Это я должен что-то оправдывать? Каждый раз, когда на меня нападали, я лишь защищался. Каждый раз, когда они пытались заставить меня замолчать, я старался высказать своё мнение. Империум щедро наказал мой легион, окутав нас своим лицемерием подобно погребальному савану. Мы лишь дали отпор.



Вулкан встретился взглядом с Магнусом, увидев в нем железную уверенность. Всё было бесполезно, он понимал это, но слова всё равно вырвались наружу.



– Взгляни же на ужасы, что вы обрушили на Терру. Массовые убийства, мутации. Магнус, ты принимаешь участие в вырождении своего вида… Ты не можешь и в самом деле думать, что не сделал ничего плохого. Даже ты, брат. Даже ты в своем высокомерии не способен и в самом деле верить, что это оправданно.



– Необходимость оправдывает всё. А всё, что сейчас происходит, необходимо. Без этой первозданной силы, без Хаоса наступит застой. Невежество вместо просветления, существование вместо жизни. И не я писал законы нашей вселенной, брат. Осознание истины не принесло мне радости. Но прятаться от неё я не намерен.



Вулкан посмотрел на него так, будто он говорил на другом, непонятном ему языке.

«Необходимо», значит, – Вулкан продолжил после одобрительного кивка своего брата. – Необходимо по мнению кого? Инопланетного бога, который возвысил тебя, а теперь требует геноцида?



Магнус стиснул зубы, и мир перевернулся…



...однако они не ушли далеко. Теперь перед ними горела Тизка, Город Света, мегаполис белых пирамид и серебряных шпилей. Город под ними пылал под яростью огня имперского флота. Золотые суда избранных Императора. Гладкие чёрные охотничьи корабли Безмолвного Сестринства и целый океан боевых кораблей серо-грозового цвета.



– Разрушение Просперо. – В глазах Магнуса читалась жажда убийства. Жажда убийства и горе. – Давай, поведай историю о нашем брате Руссе, принесшим смерть моему родному миру и всем его жителям. Скажи мне, Вулкан, ты бы отреагировал мирно, если бы он с той же целью прибыл на Ноктюрн?



Вулкану не нужно было лишний раз наблюдать за орбитальной бомбардировкой. Он уже читал отчёты, видел пикты, видеозаписи, общался со многими кустодиями, которые принимали участие в наземной атаке. И повелитель Саламандр не хотел заново переживать все эти откровения.



– Хорус солгал Руссу, Воитель заставил его напасть.



– Знаю. Это ничего не меняет.



– А должно. Ты, кто так высоко ценит правду, добровольно принял участие в уничтожении своего мира. Когда флот Космических Волков встал над Просперо, как ты поступил, Магнус? Пытался ли объяснить всё Руссу, просветить его? Использовал ли свой дар, чтобы предотвратить нападение? Или твоя вера в незаслуженное преследование заставила тебя думать, что Император послал Лемана с наихудшими намерениями? Все свидетельства очевидцев твердят, что ты заперся в своей башне, одобряя разрушение планеты как своё покаяние, но затем ты всё же решил сражаться, да, в последние часы, когда было уже слишком поздно остановить резню.



Вулкан указал на разрушения, снаряды и лучи, дождём сыплющиеся из верхних слоев атмосферы: удары лэнсов, десантные капсулы, медленнее опускающиеся боевые корабли.



– Так почему Император должен был приказать убить тебя и уничтожить твой легион? Ты вообще задумывался о масштабах этого бреда?



Магнус горьким хохотом рассмеялся над вопросом. Он махнул рукой в сторону от горящего города, и мир повернулся вновь.



Они снова находились в Паутине, но уже не на мосту. Они плыли по овальным туннелям, углы которых причинили бы боль человеческому глазу. Впереди нёсся огненный аватар, разрушая преграды из призрачной кости. Он не обращал внимания ни на что, слепой и глухой к орде демонов, следующих в Паутине по его следу.



– Это моих рук дело, – объяснил Магнус. – Я думал, Он хотел наказать меня за разрушение его Великого Труда. На мгновение Магнус сделал паузу, глядя на армии нерождённых словно в первый раз; демонов было так много, что они затемняли туннели. – Но откуда мне было знать? Он отказался рассказывать мне о Своём грандиозном плане. Если бы Он поведал...



Вулкан подавил желание сплюнуть от внезапно появившегося неприятного привкуса на языке.



– И снова ты видишь худшее во всех других, снимая с себя вину, если вообще замечаешь её. Зачем тебе нужно было знать о Великом Труде? Магнус, тебя предупреждали, чтобы ты не играл с варпом. Всех нас предупреждали об этом. Но ты не смог устоять. Ты верил, что знаешь больше, что знаешь лучше. Интересно, почему из всех только ты жалуешься, что тебяне посвятили в планы Отца? Почему Сангвиний не в ярости из-за того, что он никогда не знал о проекте Паутина? Почему я не в ярости от того, что меня также держали в неведении? Зачем тебе нужно было знать?



В глазах Магнуса блеснуло отражение пылающей фигуры впереди. Его прежнее "я", много лет назад мчавшееся предупредить Императора о предательстве Хоруса. И с его полётом Паутина превратилась в осквернённые руины.



– Знай я правду, то я бы никогда не… не сделал бы того, что сделал. Отец должен был рассказать мне…



Вулкан рассмеялся, не в силах поверить в услышанное.



– Как мог Отец предвидеть, что ты ослушаешься Его единственного приказа? Ты не только пользовался варпом вопреки Его воле, но ещё и подкрепил своё психическое предупреждение людскими жертвами. Как мог кто-то предположить, что ты опустишься до подобной мерзости?



Магнус медленно выдохнул, его пальцы вцепились в складки тоги. Он произнёс слово силы, и мир перевернулся.



Они были в Тронном Зале. Пылающий аватар воплотился перед учёными и техномагами, воплощающими в жизнь секретные планы Императора. Пылающий силуэт заставил портал Паутины открыться, заставил его излучать раненый свет. Пространство уже темнело от надвигающейся демонической орды.



Присутствующие кустодии – их очень мало, как они смогли бы предвидеть внезапную смерть мечты Императора? – открыли огонь по огненной фигуре. Магнус проигнорировал их ничтожный вызов, проигнорировал он и взрывы от его нежданного появления в лаборатории. Он парил перед Императором, словно призрак религиозного откровения, существо из древних фолиантов тех времён, когда легковерные люди ещё верили в подобные вещи.

– Я должен был предупредить Его, – произнёс Магнус, наблюдая за происходящим.



– Нет, – мягко ответил Вулкан. – Тебе казалось, что ты должен предупредить Его. Ты лишь верил в это, как и всегда. Ты верил, что тебе виднее, что ты должен действовать, что тебе одному известно, как нужно поступить. И ни разу за время всей этой бойни ты не подумал, что тебя что-то обманывает.



Колдун пристально посмотрел на брата.



– Почему ты говоришь со мной так, будто я лишь ничтожная пешка в этой партии регицида? И Воитель, и Император прекрасно знают, что я – самая ценная фигура на доске.



Вулкана не тронули ни слова колдуна, ни разыгравшийся перед ним катаклизм. Его тон был таким же размеренным, как и в довоенные дни.



– Тщеславие – вот что тебя манит. Ты задыхаешься от высокомерия, не в силах понять, что сам виноват в собственном падении. Все остальные, все сломленные чудовища Хоруса, по крайней мере, могут видеть прутья своих клеток. Даже сам Хорус, потерявший рассудок, чтобы тот служил ульем для Пантеона, в глубине души осознаёт, что потерял контроль. Ты единственный, кто всё ещё верит в собственную свободу.



В тишине Магнус покачал головой. Мир перевернулся вместе с этим движением.



Они остались в Тронном Зале, но колоссальные машины были перенапряжены и почернели, выведенные из строя эзотерическими силами. Рабочая атмосфера лаборатории сменилась воинственностью гарнизона. Место мечтаний человечества обратилось в казарму. И этот хронологический момент был гораздо ближе к настоящему времени. Именно так выглядел Тронный Зал, когда Вулкан находился здесь в последний раз.



Вулкан и Магнус присутствовали в этой точке в недавнем прошлом и дрейфовали через неё в нынешних воплощениях. Сейчас они наблюдали за собой у подножия Золотого Трона: Вулкан был неумолим, если не считать сожаления на его лице; Магнус проявился как существо из света, мерцающее в и из слоёв реальности, воспринимаемых человеческим глазом.



– Вот, – начал нынешний Магнус, наблюдая за Магнусом в прошлом. – Вот где я сделал свой выбор. Ты сам видел, как Император сделал мне Своё последнее предложение. Ты слышал, как Он обещал мне новый легион, если только я покину Хоруса и вернусь к вам. Это произошло всего несколько недель назад, брат. Или ты хочешь сказать, что забыл об этом?



Вулкан вздохнул. Он вдруг показался усталым.



– Здесь произошло нечто иное, Магнус. Последний незапятнанный осколок твоей души ворвался в Тронный Зал и молил о спасении. С тяжёлым сердцем Отец отказал тебе. Вот что я видел. Вот что произошло на самом деле.



Смех Магнуса послышался грубым, издевательским лаем.



– И ты говоришь мне, что обманули меня?



Вулкан слишком устал, чтобы попасться на эту удочку. Он встретил насмешку с полной серьёзностью.



– То, что проходит через тебя, эта сила Хаоса, что ты провозглашаешь свободой, – это не болезнь, ею нельзя заразиться при контакте. Это слой эмоций, скрывающийся за реальностью, эмоциональный яд. Он превращает заражённых в добровольных жертв их собственного проклятия. Ты раздираем этим, Магнус. Истощён и опустошён. Этот яд уже растекался по твоему легиону, по его крови и в генетическом коде твоих сыновей. Ты знаешь о нём как об Изменении Плоти. Когда ты заигрывал с Пантеоном, полагая, что вылечил своих сынов, всё, чего ты на самом деле добился, – лишь закопал заразу поглубже в своих же детей, скрыл её от глаз, отсрочил неизбежное. Эта штука, эта сила, она не поддаётся лечению, Магнус. Если ты начал гнить, то уже ничего не поможет, ничто и никто не спасёт. Только встанешь на этот путь, и твоя судьба решена.



– Подожди, Вулкан. Погоди. Как такое возможно? Откуда всё это знаешь?



В тишине, воцарившейся после этих слов, Тронный Зал начал исчезать. Золотистый туман окутал двух братьев, открывая участки архитектуры из призрачной кости.



Вулкан был неумолим, его голос становился все твёрже.



– Как Император может доверять тебе? Зачем Ему предлагать тебе новый легион, не говоря уже о месте рядом с Ним? Ты придумал собственное искупление, просто чтобы дать себе повод для гнева. Потому что тебе необходимо чувствовать себя так, будто выбираешь ты, а не тебя. Существо, что возвысило тебя, никогда не позволит увидеть цепи, которые сковали тебя с его волей.



Сгущающийся туман был повсюду. Магнус почувствовал перемену в себе, какое-то притяжение, рывки, ощущение триллиона нитей, вплетённых в клетки его тела, которые всё тянут и тянут.



– Как?.. – спросил Магнус, едва переводя дыхание. Там, где туман касался его тела, плоть примарха темнела и набухала. Тени рваных крыльев нависали над плечами. – Откуда ты всё это знаешь?



Вулкан остался на месте, недвижимый и безмолвный.



– Кто ты? – вопросил снова Магнус.



Мир перевернулся, и на этот раз не по воле Магнуса.

Спойлеры к третьей книге "Крипт Терры" - Тёмный город

После событий «Полой горы» инквизитор Эразм Кроул пропадает. Его дознаватель, Спиноза, берет на себя командование свитой инквизитора и проводит большую часть книги, пытаясь найти Кроула, раскрыть все, что осталось от заговора, пережить апокалиптические беспорядки на Терре, избежать попыток покушения со стороны верховного инквизитора и сохранить свиту. В конце концов они выясняют, что последний заговорщик (третий Высший Лорд, Генерал-Фабрикатор Адептус Механикус) построил… врата Паутины. 

После попытки добраться до Марса, куда, по их мнению, отбыл Генерал-фабрикатор, они понимают, что он на самом деле перенес проект на Луну. Объединившись с другим Инквизитором, Зиесом, (в основном против его воли), они добираются до Луны и находят не только портал в Паутину, но и Кроула — теперь уже на грани безумия, умирающего от "Болезни Будущего" и зараженного кровью гомункула. В этот момент прибывает Наврадаран из Адептус Кустодес со своим воинством и полком Милитарум, и все они атакуют портал Паутины.

После ужасающего и смертельного путешествия через паутину связь Кроула с гомункулом обеспечивает им безопасный доступ к месту встречи Механикус-Друкари. Кустодес и Инквизиция, наконец, узнают секрет, который Механикус скрывали веками — Золотой Трон сломан. В обмен на принесение в жертву друкари целой системы — 19 миллиардов душ — эльдары дадут им компоненты, необходимые для починки Трона. 

Кроул ускользает, использует волшебный портал-зеркало, чтобы путешествовать по всей Паутине, и узнает настоящую причину, по которой друкари помогают Империуму; Комморра ведет собственную Войну Паутины против бесконечной армии демонов, и они построили собственный Трон, чтобы закрыть брешь. Но чтобы это сработало, им нужен могущественный псайкер, и ради собственной безопасности они разорвали собственную связь с варпом. Большое открытие состоит в том, что друкари собираются использовать биологические образцы Императора, взятые из запасных частей Трона, для клонирования собственного Императора.

Кроул срывает передачу и рассказывает всю правду. Есть фантастический момент, когда Кустодес физически прикрывает Кроула, чтобы он мог говорить. Конечно кустодес не рады узнать, что их хозяин будет клонирован ксеносами, чтобы его вечно пытали, чтобы сохранить их королевство. Сделка срывается, Наврадаран и его воинство остаются и приказывают инквизиторам бежать и предупредить Империум.

И тут персонажи трилогии начинают погибать. Ревус и Казад, Капитан Штурмовиков и Убийца Культа Смерти, оказываются отрезаными и гибнут, сражаясь — «Наши дети были бы грозными» — мощный взрыв на месте встречи знаменует собой гибель войска Наварадарана и генерала-фабрикатора. Кроул, умирая, остается и взрывает гомункула, преследовавшего его с первой книги. Спиноза и Зиес продолжают сражаться, теряя людей, пока инквизитор не оказывается в плену, и Спиноза не казнит его из милосердия. Но это нормально, потому что Спиноза почти у ворот паутины. Она ранена, она ползет, она почти добралась. Империум должен быть предупреждён, это всё, что беспокоит её. 

Но у неё не получается, она погибает. 

В эпилоге мы снова возвращаемся на Терру, где представитель Инквизиции скрывают всё произошедшее. Заговор, в котором участвуют три Верховных Лорда и миллионы – миллиарды – погибших, всё будет хранится в архиве до тех пор, пока кто-нибудь не найдет время, чтобы всё это раскопать. Но никто не будет искать. Есть более важные вещи, на которых стоит сосредоточиться… например, возвращение Робаута Жиллимана.

Последний поворот сюжета заключается в том, что серво-череп Кроула прошел через портал, и он все это время записывал. Но он поврежден, у него мало энергии, и он находится на экзодитском мире. Предупреждение у него, но его никто не найдет. Никто не ищет.

Конец.

By Art of War

Стигмарт

"От первой раны врага и до последней твоей вся пролитая кровь принадлежит Элаку Сарде!" - Вал Вендеркас, капитан 9-ых Терзателей с Матараса.

Среди всех противостоящих клину "Ахерос" армий не найти столь же агрессивной и многочисленной, как полчища стигмаритов. Состоящее из отступников, культистов, беглых псайкеров, мутантов и безумцев воинство представляет собой величайшую военную угрозу клину, поскольку несмотря на разобщённую основу, демонстрирует уровень армейской организации и тактической проницательности, который редко увидишь среди служителей Хаоса.

История, написанная кровью

Как происхождение, так и история Стигмарта окутаны тайной несмотря на вся усилия как Инквизиции, так и оперативников разведки Имперской Гвардии, а скудная информация получена во время допросов офицеров врага. Можно сказать наверняка лишь то, что корни культа уходят на ужасный мир смерти Хазант.

Постоянные войны раздирали эту планету задолго до прибытия крестового похода Ахила. Пережившие Эру Теней хроники указывают, что после исчезновения назначенного лордом сектора Масимата Геликоса в варп-шторме в 416.М36 начался необратимый упадок наследной знати Хазанта. Без поддерживающей порядок центральной имперской власти благородные дома целиком отдались амбициям. Политические убийства привели к кровной вражде, вражда вылилась в гражданскую войну, и меньше чем за столетие её пламя охватило весь Хазант. Экклезиархия планеты, последний осыпающийся столп имперской власти, рухнула под весом спеси знати и раскололась на бесчисленные фракции, верные одному из родов. Веру извращали под нужды аристократии, каждый полководец утверждал, что является наследником божественной власти Императора. За несколько коротких поколений военачальников начали считать божественными существами, а к прибытию крестового похода на Хазанте почти забыли о Повелителе Человечества.

Тысячелетия войны истощили мир: шахты были брошены, поля разорены, народ ослабел и был подавлен. В итоге победителями стали те полководцы, что смогли утаить последние крохи ресурсов Хазанта, остальные умерли от голода в крепостях. Осознав, что Хазант больше не выдержит гнёта их амбиций, оставшиеся полководцы заключили неловкое перемирие и обратили свои взгляды к другим мирам. Был наспех отремонтирован флот звездолётов, чьи корпуса давно выпотрошили ради материалов и техники для гражданской войны. Воспользовавшись положением Хазанта в Сети Аракиила, военачальники стали корсарами и начали грабить окружающие системы, чтобы принести в свой мир новые богатства.

К приходу крестового похода Ахила Хазант стал миром, с которым стоило считаться. Разбогатевшее за века грабежей население пополнили рабы, свозимые со всего пролива, на верфях строили грозные боевые корабли – лорд-милитант не мог проигнорировать такую добычу. После тяжёлой войны Ахил захватил мир в 782.М41. Однако пока лорд-милитант укреплял имперскую власть в регионе, свергнутые вожди бежали в Звёзды Харона, чтобы зализать раны. Через пять стандартных лет эскадры хазантских полководцев вернулись, принеся на фронт первые подразделения Стигмарта. Воспользовавшись несвоевременной смертью лорда-милитанта Ахила, эта прекрасно организованная культовая армия отбила у Империума несколько миров. Так родилась зона боевых действий Целлебос.

Структура и организация:

"Они сражаются и умирают с единственной целью: сражаться и умирать. Если бы наши войска обладали такой единодушной решимостью, то крестовый поход бы закончился победой за год" - полковник Драх из 202-ой Ландрийской Лёгкой Пехоты.

На кровавых полях Ахероса легионы Стигмарта ни спутать ни с кем; мутанты, люди и псайкеры маршируют вместе, их плоть покрыта шрамами от старых ран и ритуальными клеймами хозяев. Несмотря на внешне случайный состав, подразделения демонстрируют удивительный уровень координации действий на поле битвы, неслыханный среди потерянных душ, что сражаются под знаменем ереси. Ровные ряды, плотные построения и способность придерживаться в бою сложной стратегии вызывают шок у большинства имперских солдат, особенно тех, что были набраны в секторе Каликсида и привыкли к неорганизованным нападениям свирепых Пилигримов Хайты. Командиры, сомневающиеся в организационной эффективности стигмартов, долго не живут.

Ключ к воинской дисциплине Стигмарта лежит в его культовой структуре. Чем выше по вертикали власти, тем меньше культ похож на порченую версию Имперской Гвардии, и тем сильнее он напоминает тёмное отражение Экклезиархии. Обыкновенных солдат учат относится к своим командирам как к воинам-жрецам, а они в свою очередь почитают начальников как святых. Когда воины Стигмарта получают звания и опыт, их допускают к глубинным тайнам воинского культа, плоть клеймят зазубренными шрамами звания и веры, а души теряются в извращённой вере, обещающей божественность через войну. Каждый убитый в бою враг считается жертвой, кровавым подношением по вертикали власти Элаку Сарде, культовому генералу, которого стигмарты считают своим богом и повелителем.

Знак Стигмарта:
По принятии в воинский культ каждого стигмарта клеймят ритуальным шрамом, символической раной, в честь которой и названо воинство. С повышением в звании и принятием веры появляются новые шрамы. Ветераны культа обезображены клеймами рангов, почестей, выдающихся убийств и выживания на полях сражений. Говорят, что кожу самых закалённых воинов Стигмарта - Безликих, покрывает сплошные рубцы шрамов.

Стигмарт на войне.

Культовый генерал Элак Сарда добился того, что приводит руководство крестового похода одновременно в благоговение и бешенство. Без поддержки Империума он создал армию, действующую в десятках систем. Благодаря силе воли он смог сделать её достаточно хорошо снабжаемой и мобильной, чтобы сражаться с крестовым походом на многих фронтах. Более того, его культ хорошо снаряжён несмотря на ограниченную технологическую базу систем сектора.

Очевидно, что тёмные силы варпа помогли делу Сарды и приложили руку к фанатичной преданности его войск, но эти сущности редко славятся способностью эффективно руководить поставкой припасов и набором солдат для такой большой армии и войны. В прошлом такую организацию обеспечивали предатели Империума, но Сарда предположительно родился на изолированном и относительно примитивном мире. Хотя большую часть снаряжения и поставляют еретехи Самеха, но нет другого известного лидера, заполучившего их поддержку. В истории Империума редки столь многочисленные и хорошо снаряжённые армии предателей, как Стигмарт. Необычная координация и агрессивное наступление культа стало неожиданным вызовом войскам клина "Ахерос".

Большую часть сил Стигмарта составляют свирепые маньяки, одерживающие победы числом, а не умением. Эти солдаты носят широкие ритуальные шрамы и гордо демонстрируют знаки тёмных богов. В бою они сражаются пылко, похоже стремясь к мученичеству так же, как и к победе. Эти подразделения предпочитают стратегию бесконечного натиска и сами по себе редко удосуживаются даже эффективно использовать местность. Единственная их защита - фанатичная верность языческим богам. Эти подразделения численно превосходят доступные крестовому походу войска, но не безграничны и из-за своей тактики быстро погибают.

Возможно, крестовый поход уже одержал бы победу, если бы фанатики были единственными войсками Сарды. Помимо банд и демонических союзников Стигмарт также располагает элитными подразделениями. Одни из них – солдаты, получившие снаряжение прямо с Самеха, в том числе эффективную броню, необычное оружие и устройства, совершенно отличные от используемых Имперской Гвардией. Другие – дисциплинированные войска, посвятившие себя служению конкретным сущностям варпа. Эти подразделения неспособны сражаться так, как космодесантники Хаоса, но несут тёмные благословения, которые могут стратегически применять на службе тёмных богов. В число специалистов входят адепты по внедрению, подрывной деятельности и даже тёмным искусствам. В двух случаях лазутчики-стигмарты даже успешно устранили планетарных командиров.

Войска Стигмарта сконцентрированы в мирах зоны боевых действий Целлебос. Силы Хаоса многократно превосходят число подразделения крестового похода, держащегося лишь благодаря вере в императора.

Стигмарт возник не на планетах Целлебоса – предположительно, Сарда происходит с Малехи, одной из Звёзд Упырей. Расположенные на окраинах аномалии Гадекса миры-крепости тёмных богов плотно заселены потенциальными рекрутами для Стигмарта, в таком окружении люди и мутанты с рождения подвергаются порче. Отчаявшихся ублюдков селективно скрещивают, чтобы создать для армий Сарды фанатичных и способных воинов. Также считается, что некоторые из систем подвержены замеченному в регионе растяжению времени. Пользуясь этим, войска Стигмарта могут годами плодить и тренировать новых солдат, тогда как на планетах вне влияния аномалии проходят лишь дни или недели. Это позволяет культу крайне быстро восполнять даже самые страшные потери.

Набор.

"Прими клеймо и преклонись перед алтарём войны. Осознай клеймо и постигни пути войны. Стань клеймом и будь сердцем войны" - извлечение из ритуала инициации офицера Стигмарта.

Недостаток конкретной информации касательно набора и обучения солдат-стигмартов привёл к диким предположениями и раздуванию слухов в Имперской Гвардии. По всему Целлебосу казармы и траншеи полнятся ужасными историями о травматических ритуалах гипновнушения, массовой демонической одержимости и похожих на заводы центрах внедрения, ждущих имперских солдат, которым не повезло попасть в плен. Факт, что стигмарты пленных не берут, о чём часто повторяют офицеры Комиссариата, никак не повлиял на слухи и не укрепил боевой дух.

Правда гораздо проще, Стигмарт пополняет свои ряды примерно так же, как и Имперская Гвардия – смесью добровольцев, призывников и офицеров, отобранных на мирах за Целлебосом. Правители систем в Сети Аракиила даже платят дань жизнями своих подданных в пародии на Имперскую Десятину в обмен на то, что стигмарты защищают этих жалких баронов и испорченных королей-жрецов от вторгнувшегося Империума.