Вард храмовники

Про второй бой Кхарна и Сигизмунда. by Кардинал Бухарис с Warforge

Он всегда молчал. Всегда. На протяжении всей схватки Чёрный Меч не произнес ничего.

Чудовище. Призрак. Мёртвая оболочка.

Что может быть хуже этого? Какая смерть может более абсолютной, чем эта? Какое разочарование, какое отчаяние может быть тяжелее?

Кхарна поглотила ярость от этого. Он завыл в бешенстве, бросаясь на Сигизмунда снова и снова, не обращая внимания на раны. Он хотел вернуть прошлого воина. Того, у кого в жилах была хоть капля жизни. Ему хотелось вновь разжечь тот самый запал. Высечь хотя бы небольшую искру - что угодно, кроме этой железной, бритвенно-острой суровости.
Когда-то, они смеялись вместе, вдвоём. Они бились в бойцовых ямах, отсекая целые куски плоти друг от друга, а в конце всегда падали на настил, утопая в крови и соломе, и громко смеялись. Даже Гвозди не забрали эти воспоминания, ведь в бою Гвозди всё ещё показывают истинную суть вещей.

"Злись!", - заревел Кхарн. "Живи!"

Потому что убить можно только живое. Нельзя убить призрака, только взмахнуть топором сквозь него. А здесь не было ничего, лишь разочарование, лишь пустое цикличное безумие.

Гвозди подстегнули его. Кхарн стал сражаться сильнее. Быстрее. Его мышцы рвались на куски и мгновенно срастались. Его кровеносные сосуды лопались, не выдерживая давления, и вновь были целы. Кхарн чувствовал, как по его телу разливался такой огонь, такой немыслимый жар, горячее и белее любого пламени, которое он когда-либо и где-либо испытывал.

А Чёрный Меч отринул все это, сражаясь безмолвно, неумолимо, лишь распаляя неистовство Кхарна. Это было все равно, что противиться тепловой смерти Вселенной. Ничто не могло поколебать веру перед ним. Он был слеп ко всему, кроме самого себя, эгоистичен, как расхититель драгоценностей, стоящий в богатой сокровищнице.

Цепной топор Кхарна вревел с яростью, равной ярости броска, что отправил его в полет. Она была так сильна, что поджигала возхух с прометием на своем пути, и заставляла кровь не течь, а хлестать. Она была так сильна, что позволила нанести наконец удар, ранить призрака. Он заставил его пошатываться, вынудил жадно хватать воздух. Неистовое пламя бушевало внутри него, ускоряя сердца. Он услышал жестокий шёпот Великого Бога Крови в своих изорванных ушах.

+Сделай это. Убей его. Во имя меня.+

Призрак снова обрушился на него, высокий и чёрный, в ореоле молний, его броня пожирала сам свет, как и клинок в руке.
Перед лицом этого, Кхарн возвысился. Насилие, которое он учинил, было похоже на хор бесконечной радости. Само основание под ними не выдержало, и они рухнули вниз, несясь в облаках обломков. Даже когда они камнем падали в пропасть, противники продолжали сражаться. Они раскачивались и метались вокруг друг друга, уничтожая абсолютно всё в пределах взмаха меча или досягаемости топора.

"Я не …", - выпалил он, чувствуя, как волна усталости затопляет даже наполненные силой бога конечности.

И тогда он осознал, что на самом деле произошло. Находясь в апофеозе своего безумия, даже когда Великий Бог изливал себя в его изуродованное тело, Кхарн понял, что за трансформация свершилась.
Они всегда говорили себе, особенно после Нуцерии, что Империум создал Пожирателей Миров. Это их вина. Несправедливость и насилие выковали то вожделение конфликтов, бесконечных повторений старых гладиаторских игр, словно некие религиозные службы давно и заслуженно мёртвым богам. «Это их вина!» служило оправданием каждому зверству, каждому акту бессмысленно-жестокого смертоубийства.
"Я не..."
А сейчас Кхарн увидел - круг замкнулся. Он увидел, что семь лет тотальной войны на уничтожение сделали с Империумом. Он видел, во что превратились эти воины. И в тот момент, в разгар самой напряженной и захватывающей дух битвы, из всех где он участвовал, он увидел будущее.
Тысячи воинов в черной броне безмолвно маршировали из бездонно-черных крепостей, каждый из них такой же непреклонный, мертвым в душе фанатиком, как Чёрный Клинок. Они никогда не сдадутся, но не потому что они сражаются во имя веры в какую-то там идею. Совсем нет, они просто забыли, что это вообще значит "отступить".
И тогда Кхарн увидел, насколько мощным это может быть, и как долго это может продолжаться, и какие новые страдания это принесет всей галактике, уже сотрясающейся под молотом безграничной агонии, и тогда он, даже он, даже Кхарн Верный, содрогнулся до самой глубины своей души.
"Я не ..."
Кхарн продолжил сражаться, теперь уже из-за дикого отчаяния, потому что этому нельзя было позволить случиться, нельзя было не противостоять. Нельзя было просто смириться. Все ещё существовало удовольствие, всё ещё пылал жар, была честь и наслаждение от хорошо исполненного убийства, но всё это утонет в этом хладном потоке, если не остановится здесь, на Терре, где впервые был создан их вид и где началось великое представление непомерного высокомерия.
Кхарн обязан выстоять. Он обязан сопротивляться, ради человечности, ради самой жизни, прожитой со страстью, ради великолепного пульса боли, ощущений, ради чего ни будь.
"Я не ...", - он тяжело дышал, зрение начало подводить, а руки стремительно разжимались, -" сломан".
Чёрный Меч обрушился на него, снова и снова. Это было просто непостижимо, немыслимый стиль боя - слишком совершенный, слишком бескомпромиссный, без капли жалости и без крупицы сожаления. (NO PITY! NO REMORSE!)
Кхарн даже не увидел смертельного удара, острие меча вошло в него со всем весом пустоты, скоростью вечности, столь величественный в своем нигилизме, что даже Великий Бог внутри него мог только лишь наблюдать.

Так был сражён Кхарн.
Он сложил голову в безмолвии, брошен на землю с ледяным презрением, зарублен и втоптан в прах цивилизации, его горло раздавлено, череп расколот, а грудная клетка проломлена. Кхарн сражался, даже когда его конечности стали лишь окровавленными обрубками, продолжал биться, даже когда реактор, в его полном варпом доспехе, остановился, бился и дергался до самого конца, но к тому времени этого уже было недостаточно.
Последнее, что Кхарн увидел, по крайней мере, в этом мире, был огромный чёрный профиль его убийцы, чёрного храмовника, заносящего клинок и готовящегося закончить последний бой двух бывших друзей.
"Не сломан", - только и сумел выдавить Кхарн, находясь в агонии, большей, чем когда-либо могли устроить Гвозди, но с куда более правдивым пониманием нелепой жестокости Вселенной, - "как ты"
А затем меч обушился, и бог оставил Кхарна мёртвым среди руин его древнего дома.

Спойлеры к книге "Сигизмунд: Вечный Крестоносец":

Структура повествования построена в виде интервью, которое даёт Сигизмунд Соломону Воссу на закате Великого крестового похода после Улланора. Это означает, что в книге много интермедийных глав, в которых Восс пытается прояснить, или Сигизмунд проясняет, что-то, что произошло, или значение чего-либо.

В рамках истории о том, как Сигизмунд стал Сигизмундом, мы увидим множество ключевых моментов из его жизни.

-Мы видим Сигизмунда в трущобах через несколько лет после событий рассказа "Чемпион клятв", и как он до сих пор защищает сирот. Важным моментом является металлический прут, которым он прикасается к своей голове в качестве ритуала, который он перенял у Теры.

-Мы видим, как он был завербован из трущоб 8 легионом, и как он рассматривает эту вербовку как похищение. Мы узнаем, что Сигизмунд получил свои имплантаты на Луне, где его приписали к 7-му легиону из-за ряда физических и психологических показателей. Затем его отправляют на тренировочную площадку, где он встречает Гельдорана и Фафнира Ранна. Позже Френч заявляет, что Архам (оригинальный) служит на несколько лет дольше, чем Сигизмунд, так что временная шкала здесь не нарушается. В любом случае, они продолжают проваливать тесты, потому что Сигизмунд сосредотачивается на себе, пока грубая оценка Ранна не заставляет Сигизмунда пересмотреть приоритеты и работать в команде.

-Мы видим, как Сигизмунд впервые попадает в Храм клятв на церемонию. Каждый Имперский Кулак, который никогда не встречался с Дорном, отправляется в Храм, чтобы подтвердить ему свои клятвы и принести с собой имена погибших товарищей. Именно здесь Сигизмунд решает, что хочет стать храмовником. Это повествование переплетается с "Чемпионом клятв". Мы также узнаём м имя бывшего Магистра Легиона, который является нынешним Лидером храмовников.

-Дорн замечает Сигизмунда после того, как ему приходится сразиться с чемпионом Железных Рук из-за разногласий между двумя Примархами в плане стратегии. Сигизмунд - единственный выживший после засады, устроенной Империей машин Астрании (по сути, ответвлением Марса). Механикум считают их еретиками и вызывают Ферруса, чтобы тот уничтожил все их технологии и граждан, не предлагая согласия. Дорн считает это противоречащим духу Крестового похода и вмешивается. Хорусу приходится играть посредника, хотя он и согласен с Дорном. Сигизмунд должен дать свою оценку и делает это, и Хорус спрашивает его мнение. Сигизмунд рассказывает им, как победить, Хорус соглашается (с некоторыми поправками), а Ферруса это бесит.

-После кампании Феррус заставляет своего лучшего бойца бросить вызов Сигизмунду. Он хочет унизить Сигизмунда, чтобы доказать слабость взглядов Дорна. Сигизмунду приходится нелегко, но он побеждает. Феррус вмешивается в дуэль, говоря, что этого достаточно. Сигизмунд говорит ему, что всё кончится тогда, когда чемпион сдастся. Феррус говорит, что тот не сдастся, пока сам примарх ему не прикажет, и спрашивает, действительно ли Сигизмунд убьёт своего брата Астартес. Сигизмунд отвечает, что не хотел бы, чтобы сегодня кто-либо из Астартес умер из-за гордыни. Феррус уступает, его чемпион сдаётся, и он уходит, а Хорус разговаривает с Феррусом, чтобы успокоить его. В этот момент Дорн, кажется, узнает в Сигизумнде будущего Первого капитана. Нужны стальные нервы и смелость, чтобы сказать разгневанному Феррусу уступить (хоть и вежливо).

-Мы видим, как Сигизмунд (теперь капитан храмовников) находится вместе с Пожирателями Миров, его первая встреча с Кхарном, их связь друг с другом и первый раз, когда Сигизмунд надевает цепи на руку. Кхарн даже упоминает, что у него есть острое чувство, что он пожалеет об этом. После этого мы видим приземление Сигизмунда на Черут (прямо перед событиями «Тёмного короля») и его дуэль с Севатаром. Здесь Френч хорошо передаёт технику дуэли. Сигизмунд и Кхарн соглашаются сражаться до тех пор, пока другой не сдастся, но Ранн говорит, что других ударов не будет. Севатар просто пожимает плечами и делает замечание о том, что Первый капитан не должен драться; на самом деле он никогда не соглашается на это. После удара головой Севатара Ранн говорит, что Севатар проигрывает, на что Севатар отвечает, что может быть, но он не проиграл, прежде чем он поворачивается, чтобы уйти с комментарием о том, что даже если можно начать битву с честью, они никогда не заканчиваются таким образом. Даже когда Восс сообщает Сигизмунду, что он выиграл, Сигизмунд не согласен.

-Последняя часть истории происходит на Улланорском Триумфе. Мы видим, как Сигизмунд чувствует, что всё меняется, и как проходит Триумф, и как Сигизмунд на самом деле не может вспомнить, что сказал Император, а только чувства. Позже он наблюдает за тем, как Император разговаривает с Хорусом и Дорном. Затем Император обходит комнату и разговаривает со всеми избранными телохранителями Примарха. Он добирается до Сигизмунда и говорит о том, что, по его мнению, будет только война, но скоро может наступить и мир. Сигизмунд только кивает.

-Восс спрашивает его, говорил ли ему Император что-нибудь ещё. Сигизмунд встаёт и говорит, что ему нужно продолжать свою работу. В следующей главе показано, что Император сказал кое-что ещё. Сигизмунд видит себя в одной из старых лачуг, где он хранил черный металлический прут для борьбы с бандами. Император спрашивает, может ли он присесть и поговорить. Сигизмунд быстро замечает, что они не там, а на Улланоре. Император берет металлический прут, который хранил Сигизмунд, и осматривает его. Сигизмунд спрашивает его, действительно ли будет мир. Император вручает ему прут и велит спросить у меча. Сигизмунд берёт его и прикасается к голове в знакомом ритуале.

Конец.