Алой

Necrontyr

Цикл "Восхождение Зверя", книга пятая - Тронный мир

Милый диалог Кузнеца войны ЖР и его друга до дреда-маршала ЧХ

- И что, у вас все такие верующие как ты?
- Каждый!
- Да вы упоролись хуже Лоргара
- Обратись в истинную веру, и твоя душа тоже будет спасена!
- Да если бы Император был живой он бы вам морды понабивал за такое
- Нашёл чем пугать - вернувшимся к жизни Императором? Слава Ему!
и так далее в том же духе

Подробный спойлер от Mad_Rat
Курланд пытается вжиться в новую роль командующего на этот момент тремя тысячами десантников. Получается не то, чтобы хорошо. Контроль над флотом осуществляется через Храмовников, и иногда создается ощущение, что Боэмунд всего лишь дает Резне порулить. Иссачар, ЧМ Экскориаторов, пытается учить его политике, но получается плохо, привыкший к войне разум Курланда не хочет принимать таких тонкостей. Да еще и различия в культуре наследников Дорна добавляют напряженности, особенно плохо скрываемые религиозные ритуалы Храмовников. В какой-то момент Курланду все это надоедает, он заходит к Боэмунду и говорит: завтра мы полетим к Терре! А ты не скажешь что мы не полетим! Все! И уходит, довольный, как загнал оппонента в угол.
На этом пролог заканчивается и начинается жара. 
Эльдрад Ультран отправляет труппу арлекинов на Терру, через давно забытый тоннель Вебвея. Почему арлекинов? Да кто ж его знает. Есть подозрение, что своих жалко. А этих себя и самим не жалко, они в Цегораха верят. При этом 20 певцов гибнет, чтобы открыть проход. Эльрад дает шадоусирше клык на цепочке и отправляет внутрь.
Прибытие на Терру производит на шадоусиршу серьезное впечатление. Она чувствует психическую мощь Императора и Темных Сил, которые кружат, "словно акулы, ждущие смерти войд-кита". Ей даже страшно, что они её заметят (хотя вообще Арлекинам ничего не страшно). Но потом это все проходит и остается только лютая ненависть к мон-кеям. ЗА ИЗГАЖЕННУЮ ПРИРОДУ. С каждым шагом ненависть растет и растет, пока арлекины не убивают охранников, которые даже не начали по ним стрелять. Чего их щадить-то, они свои леса с океанами щадили? Толпы Люцифер Блэков начинают сбегаться на тревогу, арлекины разделяются, часть отвлекает, шадоусирша и десу жестер отправляются к Золотому Трону.
Вангорич с Круле сбегают из обезумевшего Имперского Сената и отправляются вниз, в подземелья под Дворцом. Они видят сотню Люцифер Блэков, которые не могут убить одного арлекина. Круле собирается помочь. Вангорич его трясет за руку, "ты это, осторожнее". "Ты ж меня никогда не предупреждал?" Ну, все в первый раз бывает, я вообще думал эти арлекины выдумка, а вот они". Круле отрывет арлекину руку, но тот чуть не приканчивает его самого, но Вангорич вовремя пристреливает из диги-лазера (в кольце). "Больно-то как!" "А я же говорил!".
Шадоусирка и жестер прорываются почти к Золотому Трону. Там они наконец-то встречают Кустодес. И начинают их убивать. Ну не сотнями. Где-то два десятка, наверное, хотя в другом месте сказано что дюжину. Вообще тут Хейли берега попутал, арлекины, конечно, крутые, но даже обычный десантник в состоянии его убить, а Кустодес намного сильнее обычного десантника. Так они добегают до тех самых ворот, за которыми должен был распологаться проход в Вебвей (кстати, а почему они им не воспользовались? Вышли они с совсем другого места. Или он демонами закоррапчен?) Там стоят два Титана, в рабочем состоянии. Тут Шадоусирка начинает понимать что что-то не так и кричать "МЫ ПРИШЛИ С МИРОМ У МЕНЯ ПОСЛАНИЕ ОТ ЭЛЬДРАДА ВОТ КЛЫК СМОТРИТЕ". Кустодес убивают жестера и кладут её мордой в пол. Но казнь предовращает добравшийся Вангорич. Капитан-Генерал (некий Beyreuth) говорит ему, что слушается только полноправных Хай Лордов, но тут прибывает и вызванный Вангоричем Веритус, который дает приказ пощадить эльдарку. Против полноправого Хай Лорда Кустодесы пойти не могут, поэтому все трое отправляются в Инквизиционную Цитадель.
- Красотка, правда? - спрашивает Веритус Вангорича
- Ну да, ничего так - задумывается Вангорич
- А ВОТ И НЕТ! ЭТО МЕРЗКИЕ КСЕНОСЫ, ОНИ БЕССМЕРТНЫ ЗА СЧЕТ ТЕМНОЙ МАГИИ!
- Вообще не бессмертны, вставляет появившаяся Виенанд
- САМО ТАКОЕ ЗНАНИЕ ВЫДАЕТ ТВОЮ ЕРЕСЬ!
Дальше начинается разборка Вангорич им напоминает что тут вообще Империум на волоске от гибели и пытается помирить. Ну и да, коронная фраза про "подумаешь, что такое попытка убийства между друзьями?"
Постепенно инквизиторы начинают успокаиваться. 
- Ну хорошо, может быть я и зря поторопился с убийством - признает Веритус, времени мало было, надо было торопиться, а ты бы уперлась!
- И ты решил что проще будет меня грохнуть?
- Я очень стар и видел много человеческой глупости!
- То есть это я глупая? ТЫ ЧТО, НЕ МОГ ПРОСТО ПОПРОСИТЬ? ПОПРОСИТЬ КАРЛ ВЕРИТУС
- Але, у вас стекло вообще пси-защищенное? Почему эльдарка на нас так пялится?
Кампания заходит к эльдарке. 
- Ну, наконец-то глупые монкеи, я устала своим разумом читать ваши примитивные споры. Ведите меня к своему Императору, у меня для него послание. 
- Скажи нам.
- Нет, не скажу, вот у меня клык Саламандры с Вулкана, все ведите.
- Мало где ты его взяла, говори нам, мы законные представители. Да и вообще, ты не переживешь контакта, все человеческие псайкеры умерли от попытки установить психическую связь. 
- Глупые мон-кеи, наш Эльрад давно дружил с вашим Императором, но потом их пути разошлись, но все равно они друг другу не противостоят. Он - единственная надежда для мон-кеев и эльдар. Нынешний кризис пройдет, а Вечный Враг вернется, как и ты считаешь, Веритус. И вообще, сейчас огромный флот ваших десантников сюда летит, мы им дорогу через Варп разогнали!
Инквизиторы стоят в шоке от таких раскладов. Однако при попытке расспросить эльдарку заклинивает, и вместо послания Эльрада она начинает рассказывать, как люди - полезный инструмент и сохраняют Галактику целой, а потом они все умрут, а потом эльдарская империя восстанет 146% и вообще Цегорах самый лучший. А послание было просто что надо бояться Хаоса (какая свежая мысль) Виенанд и Веритус снова начинают ругаться. Доходит до хватания за стволы.
- Да хватит уже - кричит Вангорич, вы оба правы, эльдары опасные, но полезные если их правильно использовать. И вообще, вам надо какую-то специализацию ввести, вот смотрите как у меня Храмы с девчонками - каждый за свое дело отвечает, одни против ксеносов, другие против Хаоса (Ордосы действительно появились позже Ереси, если что). 
Эта неожиданная мысль останавливает драку и инквизиторы договариваются - Веритус останется Представителем, а Виенанд будет рулить делами втихаря "мертвая". 
Эльдарку оставляют взаперти. Возможно, навсегда. Возможно, она все еще там сидит.
Курланд прибывает на орбиту Терры. Творится что-то странное: луна орков есть, военных действий нет, куча побитых кораблей, из Флота один флагман ничего не делает, Марс не отвечает. В итоге на связь выходит Вангорич.
- Здравствуйте, Высший Лорд.
- Ой, да я вообще не из 12, я так, Ассасинами заведую.
- Что-то вы не очень опасно выглядите. А что тут вообще происходит, где Высшие Лорды? Какие их распоряжения?
- Если бы я опасно выглядел, я бы плохо делал свою работу. А Высшие Лорды НАВЕРНОЕ хотели бы, чтобы вы не провоцировали орков, они пока сидят тихо. НАВЕРНОЕ. ТЕОРЕТИЧЕСКИ.
- Что значит наверное? Можете прямо изъясняться?
- Ну хорошо, они сейчас где-то бегают в истерике, я вообще не от них звоню, я тут с Инквизицей.
- (Курланд в ступоре) Эээ, и что мне делать? Приказы-то будут?
- Ну, тут есть один хороший человек, он вообще из Двенадцати, у нас кворума нет, но приказ-то он может отдать!
- Ну давайте его сюда!
Выходит Веритус.
- Чаптер Мастер Курланд, приказываю вам уничтожить луну над Террой!
- ОК. А вы что, думали мы за чем-то другим сюда прилетели?
- (снова Вангорич) - Кхм, ну как вам сказать, вы многое не знаете. Я щас расскажу. Только присядьте.
Курланд выходит на связь с Фабрикатором. Тот дает ему корабли и скитариев, а сам подзывает Урквидекса и Лаурентия и показывает им ролик с убиением одной из девчонок Вангорича и рассказывает про новый проект, не менее важный чем телепортация Марса, но уже по части биологии. Туда кидают Лаурентия. Урквидекс в шоке от того, какую еще больную хрень мог выдумать Фабрикатор, бежит сказать ассасинке, вышедшей с ним на связь.
Флот атакует луну. Курланд с трудом сдерживает обезумевших Храмовников, которые чуть ли не таранят его. Атака едва не проваливается, орки ломают корабли гравитационным оружием, но тут в систему прибывают Железные Рыцари и выводят его из строя. Боэмунд выдает Курланду один из первых комплектов ТДА Индомитус-Паттерн времен Ереси. 4 Чаптера совместно атакуют луну. Там они находят ту самую арбитршу, которую орки поработили вместе с толпой "длинноногих" - абхуманов, выросших при нулевой гравитации. Храмовники их всех убивают (правда, после жалобы арбитрши Курланд их ругает и запрещает это делать), арбитрша рассказывает про телепорт. 
300 терминаторов штурмуют его, тратят весь боекомплект на бесконечные орды из телепорта, но все-таки закладывают мельта-бомбы. Из телепорта вылазит огромный орк размером с дредноут (но не сам Зверь вроде как) и толпа мекбоев, которые пытаются его починить. Терминаторы отвлекают их, пока у мельтабомб тикает таймер. Бабах - и телепорт уничтожен. Без подкреплений луна очищается от орков.
После победы на флагман ЧХ прибывает сам Лорд Жиллиман, выдает коленопреклонным ЧМам медали "За Оборону Терры", все это снимается на пикты. Потом - конференция без камер. Там Удо ведет себя как терминальный нехороший человек, говорит что Курланд никакой не ЧМ потому что не по правилам, а по правилам его могут только сами Хай Лорды назначить, во флот они собираться права не имели, поэтому нужно их как можно скорее разделить, и вообще они ничего в управлении Империумом не понимают, только и умеют что стрелять да чейнсвордом махать. Информацию про уничтожение Кулаков он разглашать запрещает, велит Курланду закрасить повреждения на броне (которые он поклялся не чинить пока не отомстит) и, что еще веселее, выбрать остальным ЧМам из своих людей эскорт, которых раскрасят под Кулаков. ЧМы звереют, но сдерживают себя.
На Терре Курланда и "Кулаков" встречает восторженная толпа и банкет, Вангорич с вином и шутками. Курланд, который всю книгу вел себя как максимально прямолинейный вояка, хоть и испытывает глубокое отвращение ко всему, но внезапно включает политический режим и говорит Тейну (ЧМу Фист Экземпларов), что Иссачару, (ЧМ Экскориаторов) понравилось воевать Легионом и он будет требовать восстановления Седьмого после войны. А этого допустить нельзя, иначе десантники станут вот такими вот как эти. Тот соглашается. Но пока разбития не будет. Флот разделится для виду, но будет поддерживать единое командование. Пока Курланд останется на Терре, Тейн и другие отправятся, чтобы собирать больше Чаптеров и имперских сил для войны со Зверем.
На Марсе Клементина Йендл, ассасинка из Храма Ванус, получает послание от Урквидекса про новую шизу Генерала-Фабрикатора. Немного поздновато, поскольку она проникла на склад, где готовится материал для нового эксперимента. А материал - орки. Десять тысяч орочьих трупов, вероятно с Адамантуа. Она возвращается на базу, где её ждут еще две ассасинки (ах, Вангорич, Вангорич). Одна притащила какого-то мужика, мол следил.
Мужик представляется агентом Виенанд.
- Да она умерла уже, ты теперь безработный.
- Разве?
Тут к ним приходит марсианская крыса. Ассасинки позволяют крысе себя укусить и говорят "ячейка Красное Убежие". "Красное Убежище подтверждено" - отвечает крыса голосом Вангорича. Я испугался, что это чудеса полиморфина, но нет, всего лишь сервитор. Вангорич приказывает готовить покушение на Фабрикатора. 
- А этого то что, грохнем - спрашивает одна буйная ассасинка
- Да конечно грохнем, зачем нам свидетели? - отвечает другая
- Ну ладно, а можно быстро? - упрашивает агент
- Да можно, что мы, стервы штоле. Горлышко сам подставишь?
- Да уймитесь вы, шеф еще не закончил - затыкает их Йендл.
- А еще к вам придет мужик от Виенанд, из Инквизиции. Его не убивайте, он вам поможет. 
- Везет мне сегодня! - радуется агент
В Солнечной Системе это более-менее все. Отдельно идет линия ЧХ и Железных Воинов. ЧХ командует Дредноут-Маршал, воевавший во время Ереси. Он не спал уже шесть веков, от этого немного не в себе. Он одержимо преследует того самого варсмита ЖВ. ЖВ бегут в систему, где воевали во время Ереси. Там у них есть подземная нычка. Что интересно, в армии строгая дисциплина, отрядами командуют сержанты, а не чемпионы, и вообще особого охаосения не видно. Однако на складе их ждет засада орочьих коммандос, а в систему одновременно прибывают ЧХ и ОЧЕНЬ МНОГО ОРКОВ. Дредноут командует силам разбиться на две части, одна штурмует корабль ЖВ, другая на поверхность, игнорирует все замечания подчиненных. 
Кучка ЖВ держит оборону. По ним начинают лупить лэнсы.
- Орки имитируют имперские паттерны огня!
- Ээээ, похоже это не орки!
ЧХ собираются штурмовать крепость, где засели остатки ЖВ. Тут выясняется СТРАШНАЯ ПРАВДА, Дред и Варсмит были друзьями во время Ереси, но потом прокляли друг друга и Дред поклялся охотится за ним до скончания веков, пока не убьет. В это время их окружает толпа орков. На орбите командиры кораблей сами поняли, что убиться друг об друга плохая идея и вместе пилят орочьи крузеры. Варсмит предлагает Дреду объединить усилия во имя БЫЛОЙ ДРУЖБЫ. Тот сначала бьется в припадке ненависти, но потом смекает, что если сейчас орки убьют их обоих, он не выполнит своей клятвы по факту. Взять штурмом укрепления он тоже не успеет. А вот если они отобьются и он отпустит ЖВ-шника, то за ним можно будет продолжить охоту. Так что они объединяют усилия. 
В конце следует уже описанная выше сцена, где ЖВ замечают, что ЧХ верят в божественность Императора.
- И вы еще нас называете предателями? Да ты хоть понимаешь, что если бы Император это увидел, он бы тебе кулаком ударил по лицу как Лоргару?
- Пусть бы ударил, я бы только порадовался, что Он может ходить среди нас!
В итоге на земле и в космосе орки поверженны, ЧХ эскортируют ЖВ на их корабль. Помощник предлагает Дреду шарахнуть, но тут отказывается, клятва есть клятва. Для охоты еще будет время. Да и, все таки, старая дружба.
Такие вот дела.

Мессия и жизнь после смерти

— Ты чувствуешь то же, что и я? За последние несколько часов что-то изменилось в воздухе. Некое присутствие рядом.

Апотекарий не ощущал ничего, кроме игл в глубине мозга. И не постеснялся сказать об этом.

— Твой отец здесь, Каргос. Я чувствую его священный гнев. Он ведёт за собой орду. Мы лишь паломники в его тени.

Ангрон. Здесь.

Как давно Каргос не видел того, во что превратился его отец? Воин постарался удержать эту мысль, но она ускользнула из головы, не сформированная и не высказанная.

— Там. — Инзар прервал его размышления, указывая на небо. — Видишь?

Над далёкими стенами сияла одна-единственная звезда. Едва Каргос взглянул на неё, она приковала его взор, и по коже пробежала холодная дрожь. Гвозди укусили чуть сильнее, но боль притупилась — почти облегчение.

— Ты тоже чувствуешь, — кивнул капеллан.

— Я вижу мерцание огня в небе. Ты веришь, что это Ангрон?

— Я знаю, что это он. — Несущий Слово заворожённо смотрел на далёкое пламя. — Нерождённые поют о нём за завесой. По правде говоря, это песня зависти. Они завидуют славе его возвышения. Они были созданы бессмертными. А мы, и даже наши примархи, смертны и должны бороться за вечную жизнь. И благодаря священной ярости Ангрон победил, Каргос. Твой отец прошёл этот путь — и о, как они любят и ненавидят его за то, что он преуспел!

— Путь, — повторил Каргос.

Воин словно снова услышал последние слова Кхарна.

«Мы идём по Восьмеричному пути. Мы идём по Пути к славе».

Кровь в жилах заледенела. Ему пришлось унять дрожь.

— По мне, так это просто очередные нудные колхидские стишки.

— Неужели? — В голосе Инзара не было ни капли обиды на тон Пожирателя Миров. Капеллан шагал рядом с гладиатором, обратив глазные линзы к небу. — Я говорю это ради твоей души, друг мой. Я здесь, чтобы вести тебя вперёд, как Лоргар вёл Ангрона. Ни у кого из нас нет выбора, Каргос. Теперь мы все идём одной тропой.

— Бессмертие, — апотекарий выплюнул слово с насмешкой.

— Бессмертие, — согласился Инзар. — Либо вечная агония.

— Я уже в агонии, — ухмыльнулся Каргос. — И ты научишься так жить.

— Нет, друг мой. Ты испытываешь боль. Слова не могут выразить пропасть между известной нам смертной болью и агонией без конца, что ожидает всех нас.

На востоке прогрохотали шаги титана типа «Разбойник». Он сотрясал разорённую землю, и Каргос смог разглядеть крадущийся вперёд гигантский сгорбленный силуэт. Пока богомашина приближалась к стенам, множество фигур, которые могли быть людьми, а могли и не быть, двигались за ней по пятам. Космодесантник слышал их стайный вой. Слышал шёпот, слишком далёкий, чтобы достичь его ушей. Воин почувствовал, что крепче сжимает топор, и снова посмотрел на капеллана.

— Не шути со мной, проповедник.

— Каргос, меня вряд ли можно назвать шутником.

Что правда, то правда. По какой-то причине мысль заставила Гвозди зудеть, и Пожирателю Миров пришлось рычать сквозь стиснутые зубы, сдерживая внезапный приступ непрошеного смеха:

— Ты действительно знаешь, что произойдёт с нами после смерти?

Впервые язык тела Инзара выдал его удивление. Апотекарий услышал, как у собеседника на миг перехватило дыхание и коротко щёлкнули сочленения доспеха. Таэр не ответил сразу, а вместо этого устремил взгляд в небо, наблюдая за тем, что, по его словам, было звездой гнева Ангрона.

— Теперь ты решил игнорировать меня? — Каргос рассмеялся, на сей раз по-настоящему. Кровь Императора, как это приятно!

Инзар наконец опустил взгляд с небес.

— Твой отец преподнёс великий дар вашему легиону. Гвозди Мясника стали маяком, освещающим путь. Лоргар наделил наш легион таким же даром. Он дал нам истину.

Каргос позволил своему взгляду устремиться вдаль. Не на звезду — она ощущалась как колючий жар на коже, несмотря на броню, — а на силуэты и тени орды вокруг. Он наблюдал за ними: за своими братьями, за существами, что притворялись его братьями, и за людьми, порабощёнными всеми ими. Успокаивающий голос Инзара словно отбивал гипнотический ритм.

— То была уродливая истина. Когда он узнал, что реальность — всего лишь ненавистная ложь, тонкая оболочка, под которой клокочет и скалится проклятие, это едва не сломило его. Ты можешь себе представить, друг мой? Быть первым живым существом, которое узнало — и по-настоящему осознало, — что каждого мужчину, женщину и ребёнка после смерти ждёт растворение в океане кипящего ужаса?

Каргос крепко стиснул зубы, чтобы то, что скапливалось в горле, не воплотилось в звук. Воину казалось, что его сейчас стошнит смехом и, если тот вырвется наружу, он потеряет контроль над своими конечностями. Как будто веселье Гвоздей каким-то образом овладеет им, и неизвестно, надолго ли.

— Опять дерьмовая поэзия, — пробормотал апотекарий, сам не веря собственным словам.

— Напротив. Я говорю настолько ясно, насколько могу. Слабые души будут пылать недолго — лишь мгновения агонии, прежде чем сгорят дотла и станут частью варпа. Но более сильные души, души псайкеров, могут рассчитывать на вечность…

Капеллан запнулся. Замолчал. И начал снова.

— Мы все стоим перед простым выбором. Никакая вера в ложного Бога-Императора не может спасти душу. Самых слабых из нас ожидает забвение. Мучения перед окончательным уничтожением станут наградой для сильных. Боги за завесой — удивительные существа, мой друг. Но они гневливы и, по любым человеческим меркам, безумны. Да, Несущие Слово воспевают Пантеон и поклоняются ему. Но в нашей вере есть прагматизм. Мы — легион, первым нашедший нечто достойное поклонения за пределами реальности. Но мы также первыми нашли то, чего стоит бояться.

Каргос почуял запах крови, затылок тошнотворно жгло. Гвозди кровоточили, горячая влага скапливалась в шлеме. Он чувствовал, как его жизнь каплями стекает по шее. Воин попытался заговорить, но ничего не вышло.

— Лоргар видел всё это. Он подвёл Ангрона к пропасти и дал твоему отцу шанс на бессмертие. Глупцам при взгляде на него мерещится чудовище. Зрячие же видят всё, что он преодолел. Он — Красный Ангел. Он — сын бога войны. Человек, что отказался принять смерть и агонию подземного мира. Ему была противна мысль о возможном забвении. Вместо этого… он решил жить вечно, чего бы это ни стоило.

Силуэты и тени вокруг них принялись выть и рычать. По коже Каргоса побежали мурашки; ему стоило огромных усилий не присоединиться к ним с таким же звериным рёвом. Голос Инзара теперь звучал, словно боевой барабан, как настойчивая проповедь и братское утешение.

— Ты ненавидишь Ангрона за то, что он сотворил с тобой, за грех, сделавший вас сильнее в обмен на способность мыслить? Друг мой, отец даровал гораздо больше. Он дал вам выбор, которого лишены многие другие. Вы можете умереть как смертные, страдать как смертные — или идти по этому пути и жить вечно.

Несущий Слово в тот миг сделался оком бури, единственным оплотом спокойствия. Шаги титанов сотрясали землю вокруг. Мужчины, женщины, демоны и мёртвые выли. Таэр поднял свой крозиус, указав им на одинокий светоч.

— Посмотри на своего отца, Каргос. Ибо в первую очередь он дал своим сыновьям пример для подражания.

Высоко над стенами Авалона с небес низвергалась пылающая звезда.

— Он дал вам мессию.

Немного литературной ереси