WARHAMMER 40000 святая во плоти

Спойлеры книги "Газкулл Трака: Пророк Вааагха!" by Art of War

Инквизитор Титоннида Фалькс из Ордо ксенос имеет контакт внутри Вааагха! Газкулла - орки-наёмники из Кровавых топоров. Сотрудничество с ксеносами навлечёт на неё гнев её колллег-инквизиторов, но она продолжает поддерживать связь с орками. 

-Орочий наёмник дважды использует канал связи, чтобы оскорбить инквизитора, однако на третий раз он выходит на связь с важной информацией. 

-Орк сообщает, что обезглавливание Газкулла не сработало. Как и сбрасывание на него космической станции. Газкулл даже не ранен. Он сильнее, чем когда-либо прежде. 

-Вааагх! быстро покидает Кронгар, и наёмник со своими парнями умудрились заграбастать кое-что очень ценное. Точнее кое-кого. Кое-кого очень близкого к Газкуллу. Того, кто знает все его планы, слабости и т.д. Они схватили Макари - знаменосца Газкулла. 

-В обмен на Макари наёмник требует десять-десять-десять-десять-десять пушек и десять-десять-десять-десять-десять-десять боеприпасов к ним. Десять-десять-десять больших пушек и боеприпасы к ним. И, наконец, карту с десятью планетами, на которые можно свободно напасть и ограбить. 

-Инквизитор соглашается на обмен, но предупреждает наемника помнить, что он потерял в последний раз, когда пытался обмануть её. Наёмник отвечает, что он не очень много потерял, и ему всё равно нравится его новое сердце. Он даёт инквизитору обещание Кровавого Топора, что это будет правильная сделка.

-Зеленокожие описаны как бесполая раса. 

-Макари был высок для грота. Способен дотянуться до подбородка Инквизитора, если бы выпрямился. Его руки были вдвое шире человеческих, а тело было мускулистым. Он также был нехарактерно храбрым для грота, ринувшись на Рунного жреца Караула Смерти, что привело к тому, что он был отброшен назад. Это можно объяснить тем фактом, что Макари привык иметь дело со зверями более крупными и грозными, чем любой космический десантник.

-К инквизитору на допросе Макари присодинился рунный жрец из Караула смерти Орм Хендриксен и женщина огрин псайкер Кассия. В прошлом между Кассией и Хендриксеном была неприязнь. Теперь настоящая вражда между ними похоронена под взаимным уважением друг к другу. Однако они по-прежнему по привычке подкалывали друг в друга. Кассия знала, что, несмотря на внешнюю неприязнь Хендриксена к ней, он желал помочь ей и направить её, чтобы она могла наилучшим образом раскрыть себя и её огромный психический потенциал.

-Имперская истина проповедовала, что огрины - тупые животные, огромная сила которых достигается за счёт ущербности разума. Она проповедовал, что их умы слишком бесхитростны, чтобы проявлять психические способности. Последнее мнение оказалось ложным. Психическое пробуждение охватило галактику. Менялись не только разумы людей.

-Имперская правда также проповедовала, что огрины не умеют писать и читать. Кассия также доказала, что всё это неправда, регулярно описывая свою жизнь и опыт в журналах. 

-Прежде чем быть завербованной Фалькс, Кассия была призывником в штрафном легионе. Её направили туда, чтобы помочь удержать строй ещё несколько секунд. Когда Кассия спасла жизнь своего комиссара, переместив силой разума сбитый бомбардировщик, чтобы защитить его от нападения, комиссар увидел в Кассии нарушение Имперской истины. Его долг - исправить это. Он должен был казнить Кассию за "трусость". Тем не менее, он был должен Инквизитору Фалькс, поэтому он сделал так, чтобы Кассия была завербована как часть свиты Фалькс.

-Далее пойдёт пересказ допроса. Макари расскажет историю Газкулла, а Кусака будет переводить для людей с орочьего. Так что о достоверности судите сами. 

-Макари рассказывает собравшимся, что, чтобы понять Газкулла им нужно понять Макари. Чтобы понять Макари, они должны понять, что значит быть гротом. Боги наделили орков жаждой сражений и бесстрашием, но обделили этим гротов. 

-Гроты живут в мире орков, но они не созданы для того, чтобы наслаждаться им. Они призваны служить и страдать каждое мгновение. Орки заставляют гротов страдать, а гроты ненавидят их за это. Однако гроты принимают это, потому что таков замысел богов. 

Так должно быть. Это хорошо. Таков путь Великой зелени. Подобно грибку с множеством корней, каждая его часть играет свою роль в Великой зелени. Хотя орки "лучшие", жизненно важны все части. Без гротов орки наверняка будут колебаться, и иногда гроты должны напомнить оркам об их месте в целом. Несмотря на все удовольствия, которых боги лишили гротов, они даровали им экстаз исполнения их воли.

-Молодой орк родился на планете Урк. Снежные бури сделала землю твёрдой, как железо, так что юнец не мог выбраться. Ему удалось освободить лишь руку из грязи и льда. Юнцу повезло. Мимо брёл голодный сквиг, который укусил его за руку. Юнец схватил сквига за язык и с силой дёрнул, вырвав язык и внутренности сквига. Тёплая кровь и соки сквига растопили землю, и юнцу удалось выбраться. Молодой орк содрал шкуру с мёртвого сквига и пошёл к ближайшему форту Гоффов.

-Когда юнец подошёл к воротам, босс форта был на стене. Шкура ему понравилась, поэтому он не позволил своим парням стрелять в новичка. Он лично спустился, чтобы снять шкуру с юнца. Юнцу это не понравилось, поэтому он ударил босса головой. За это босс избил его до полусмерти. Но вместо того, чтобы оставить его умирать, босс приказал своим парням затащить его внутрь и позаботиться о нём. Возможно, причина сентиментальности босса заключалась в том, что юнец напомнил ему о его молодости, а возможно, это была воля богов.

-Безымянный юнец излечился и стал одним из парней. Он получил образование, как вести себя как настоящий орк, и он узнал о Горке и Морке. Он также узнал о галактике. Существовали миллионы и миллионы миров, и Урк был лишь одним из них. Юнец был заинтригован этим и всё время спрашивал об этом босса, что обычно приносило ему трёпку за странность. Однако, когда босс был в хорошем настроении после удачного рейда, он отвечал на вопросы юнца.

-Босс рассказал юнцу, что в галактике кроме орков есть другие расы. Расы, которые пытались занять места, принадлежавшие оркам (вся галактика принадлежала оркам!). Ушастые слабаки в забавных шляпах, массивные ящерицы из кристаллов или что-то в этом роде и другие. Орки выбили их. Не всегда с первой попытки, но в конце концов орки всегда возвращались и побеждали. Все эти расы усвоили урок и больше не возвращались, кроме людей. Из всех рас, которые оскорбляли Горка и Морка своим присутствием в галактике, люди были самыми тупыми. Они думали, что вера во что-то делает это правдой, как и орки. Но у них это не работало. Несмотря на то, что их дважды выгоняли с Урка, они по-прежнему верили, что планета принадлежит им. Они даже оставили форт клювов, чтобы шпионить за орками. Клювы - большие бронированные парни людей. 

-Прибегнув с хитрости Морка юнцу удаётся уговорить босса напасть на форт. Форт был пуст, но не беззащитен. Автоматические турели проредили орков, прежде чем те смогли разбить их на части. Снаряд попал в голову юнцу, освободив её от всего, кроме знаний богов. 

-Он потребовал, чтобы орочьи боги спасли его. Горк и Морк не обижались на то, что орки командуют ими, пока признавали, что им не нужно слушать. Они молчали. Иногда они лучше всего говорили, когда молчали. Их молчание было посланием юнцу. Он попал в эту передрягу, и они будут слушать его только в том случае, если он выберется из неё сам. Считая это справедливым, юнец встал, удержал в голове то, что осталось от его мозгов, и направился обратно в поисках того, кто мог бы его исправить.

Рассказывая историю, Макари постоянно теребит в руках куски металлолома, из которых состоит его ожерелье. 

-Фалькс замечает, что один из кусков металла имеет стилизованное изображение меча. Она понимает, что это осколки болтерного снаряда, который снёс Газкуллу половину головы. Хендриксен и Кассия при помощи своих пси-способностей подтверждают это. 

-Хендриксен говорит, что сыны Льва делают настолько плохие боеприпасы, что те превращают обычного орка в завоевателя. 

-Однако всё это не доказывает то, что этот грот это Макари. Кровавые топоры могли схватить любого другого грота и дать ему это ожерелье. 

— Когда Макари сказал, что раненый Газкулл прошёл 200 миль через ледяные бесплодные земли, сражаясь со зверями, прежде чем он достиг поселения под названием Ржавый шпиль, Хендриксен возразил. Его опыт с орками и походы по тундрам заставили его усомниться в том, что раненый орк сможет пережить такое путешествие. Кассия вмешалась, сказав, что во время службы в Астра Милитарум она услышала рассказ о Газкулле, как его оттащили орочьи парни к орочьему доктору, который платил хорошие деньги за тяжело раненых. 

-Фалькс спрашивает Кусаку, правда ли это и солгал ли Макари. Кусака ответил, что и да, и нет. 

-Решение проблемы заняло час. Люди поняли, что разум зеленокожего может верить более чем в одну объективную истину. Даже если несколько будут противоречить друг другу, это не вызовет у зеленокожих психологического дискомфорта.

-Группа перешла к теме местоимений. Хендриксен спросил Кусаку, почему он все время упоминает Газкулла как они, когда Газкулл - это он. Смущенный Кусака ответил, что Газкулл не мужчина. Фалькс напомнила Хендриксену, что орки не имеют репродуктивных органов и не понимают пол и гендер. Кусака возразил, сказав, что некоторые орки это понимают, и лично он находит это довольно забавным. Чтобы предотвратить дальнейшее замешательство, Фалькс приказала Кусаке с этого момента называть Газкулла "он".

Газкулл попадает к Гротснику, и тот принимается "лечить". К тому, что осталось от мозгов Газкулла, степплером присобачили новые куски, которые нашлись в ведре у Гротсника. Выжившие остатки изначального мозга Газкулла быстро подмяли и подчинили себе другие куски мозгов. Было редкостью, чтобы сложная операция длилась так долго, поэтому Гротсник решил сделать что-то особенное. Кусок загадочного металла, который, как полагают, был взят с задницы древнего терминатора. Операции сопутствовала удача Морка, и пластина хорошо подошла для того, чтобы удерживать новый мозг Газкулла на месте. Гротсник был слишком взволнован, чтобы останавливаться на достигнутом. Он выполнил новаторскую операцию по замене коленного сустава. Это сработало! Бионическая замена оказалась немного лучше, чем здоровое колено Газкулла. К сожалению, из-за обильной потери крови Газкулл умер.

-Труп Газкулла был отдан гроту-помощнику, чтобы разрезать его на запчасти и еду для сквигов. Этим гротом оказался сам Макари. Чтобы убедиться в том, что Газкулл действительно мёртв, Макари потыкал в него несколько раз, а затем попытался отодрать кусок металла от его головы. Затем из трупа хлынул поток силы. Макари отшатнулся, когда Газкулл встал с благоговейным выражением лица. Прежде чем Макари успел что-то сделать, Газкулл схватил его за плечо. Макари посмотрел прямо в здоровый глаз Газкулла, горящий зелёным.

-Макари погрузился в видение. Это не было похоже ни на одно видение, которое он испытывал раньше, когда ел грибы, выросшие из дерьма вирдбоев. Это была аудиенция у богов. Макари был где-то в темноте и сырости. Он слышал громкие и зычные голоса. Они говорили на неизвестном языке. Макари счёл, что это Горк и Морк. Он мог с уверенностью сказать, что они дерутся. Он не мог этого видеть, но слышал громовые удары.

-Затем на пол упала крошечная зелёная искорка. От этой искры распространилась волна зелёного света, собираясь в круги, которые распространялись сами по себе. Макари понял, что находится в огромных извилистых пещерах, стены которых были влажными, красными и состоящими из плоти, как складки мозга. Зелёный свет изменил стены пещеры, покрывая красную плоть грибком и слизью. Из этой гадости возникла экосистема зеленокожих. Зеленокожие формы жизни, известные и неизвестные, рождались до тех пор, пока орки не выползли из родовых нор. Они не были похожи на орков, которых Макари видел раньше. Эти орочьи парни были крупнее боевых боссов и продолжали расти. Небеса внезапно заполнились бесчисленными зелёными звёздами. Когда они светили на орков, Макари увидел, что это были идеальные орки. Они были такими, какими должны были быть орки. Они сияли силой, затмевающей звёзды, и шагали по небу. Боги смотрели на них с неистовой гордостью.

-Титанические орки сражались с чем-то. Битва становилась всё больше и больше, а затем битва утихла, и боги тоже. Зелёный свет погас, пещеры снова потемнели. Орки потерялись, не зная, что делать.

-Затем орки напали друг на друга в великой оргии резни и бойни, которая длилась веками. Орки выжили, но их стало меньше. Все титанические орки давно умерли. Каждый раз, когда один из орков приближался к тому, чтобы превратиться в титанического орка и сбежать из пещеры в небо, его товарищи орки тащили его вниз и убивали. Так оставалось до тех пор, пока у одного орка не получилось. Орк победил всех соперников и заставил выживших подчиниться. Горк и Морк вернулись, чтобы посмотреть, как новый титан-орк поднимается по горе из трупов в небо. Титанический орк встретился взглядом с Макари. Грот мог видеть космические корабли, летящие по простору его единственного здорового глаза. Великий орк поманил Макари, и затем он исчез в Великой зелени.

-Видение исчезло, и Макари оказался наедине с ожившим Газкуллом. Газкулл опустился на одно колено и оказался лицом к лицу с Макари. Он сказал ему, чтобы он слушал внимательно, иначе он его побьет. Он сказал, что некоторые орки умны, некоторые сильны, а он - и то, и другое!

-Макари знал, что его судьба связана с Газкуллом. У богов есть планы на него, и Макари - их часть. Когда его жизнь перевернулась, Макари почувствовал, что у него нет другого выбора, кроме как бежать. Бежать, а не ввязываться в что-то опасное. Он крикнул Газкуллу, что что-то позади него, а затем дал дёру, когда Газкулл обернулся. 

-От рассказа о видении у Фалькс заболела голова. Влияние на Кассию и Хендриксена было более ощутимым, им было намного больнее. Что-то было в этом гроте. Затем Макари показал почерневшую отметину на плече, отпечаток ладони Газкулла, выжженный на плоти психической силой Газкулла. Ещё одно свидетельство того, что этот грот - тот, за кого себя выдаёт. Тем не менее, Фалькс хочет больше доказательств.

-Макари далеко не убежал. Газкулл кинул в него камнем. С поразительной точностью камень попал в Макари и опрокинул грота на землю. Газкулл приказал Макари записать всё, что грот видел вместе с ним в видении. Писать было нечем, поэтому Газкулл заставил грота пырнуть его и использовать кровь. 

-Макари нарисовал на куске металла титанического орка во всём его рогатом и многоруком великолепии. Он нарисовал его горе трупов, а вокруг головы титанического орка кружили космические корабли. После того, как грот закончил, Газкулл окропил лист металла кровью из раны в голове и сделал из него знамя. Газкулл дал гроту имя - "Макари", и приказал нести знамя и следовать за ним. 

-Газкулл бросает вызов боссу Смерточерепов на Урке. Он сказал ему, что тот оскорбляет богов. Сражения с другими орками и ссоры из-за людских руин. Он не был орком, и боги это знают. 

-Босс направил свою восьмиствольную пушку на Газкулла и спросил его имя, чтобы он мог написать его на своей пушке. В ответ загрохотал голос Газкулла: "Я босс всех оссов, пророк Горка и Морка. Они говорят через мои клыки, кулаки и мою голову. Я - Газкулл, и я принесу великую резню". Смущенный босс сказал, что имя больно длинное и целиком не влезет, а затем выстрелил в Газкулла. Чудом ни один выстрел не попал в цель.

-Когда Кусака сказал, что людями не понравится воцарившееся затем насилие, Хендриксен сказал ему, что тот будет удивлен и что орк ошибается, называя его человеком. Хендриксен мрачно улыбнулся орку, сверкнув клыками. Фалькс вспомнила, что дружелюбие и тепло Хендриксена были маской, скрывающей его бесчеловечность. В некотором смысле космодесантники были более чуждыми существами, чем ксеносы, с которыми она столкнулась; их знакомое обличие делали их еще более жуткими. Фалькс подумала об иронии, когда её коллеги-инквизиторы смотрели на неё свысока из-за сотрудничества с ксеносами, когда выживание человечества защищают существа, которые не были людьми.

-Босс был крупнее Газкулла и был одет в мега-броню. Однако она замедлила его движения. С терпением и методичной злобой Газкулл приступил к разбору босса на части. Орки чрезвычайно выносливы. Только крупнокалиберное оружие может их убить наверняка. В рукопашной вам придется разбирать их по частям. Этот бой был тому подтверждением. К концу драки босс был полностью побит и сломлен. Он лишился глаз, ушей, пальцев, и его челюсть свисала на кусочке плоти. Босс остался в виде едва живого обломка истерзанной плоти и искореженного металла.

-Когда Кусака упомянул, что собственные парни босса подбадривали Газкулла, Фалькс вспомнила то, что однажды сказал ей лорд-инквизитор Криптман: орки не могут устоять перед призывом вожака.

-Газкулл прикончил босса мощным ударом головы. В момент удара зелёная молния ударила с неба в шпиль улья, подаривший имя Ржавому шпилю. 

-Газкулл объединил орков в Ржавом шпиле и на близлежащей территории. Затем он приступил к объединению всех орков на Урке. Газкулл сказал Макари, что то, что он сделал с боссом, было расточительным и могло быть хуже. Макари счёл это странным. Обычно орки считали всё, что они делали, идеальным. Газкулл почти думал как грот.

-У Газкулла был план бросить вызов другим боссам в том, что у них получалось лучше всего. Испытания, с богами в качестве свидетелей, с условиями, чтобы никто не спорил, когда он выиграет.

-Газкулл бросил вызов спидбоссу Злых солнц в гонке. На гонку Газкулл выехал на не покрашенной в красный машине, безумец! Несмотря на явно невыгодное положение, Газкулл не отставал от босса, и тому пришлось прицелиться в соперника из шуты. Прежде чем босс успел выстрелить, запаниковавший Макари бросил болт в шуту. Болт заклинило в стволе шуты. Шута взорвалась, босс потерял управление и разбился. Газкулл похвалил Макари, и того разобрало от гордости. Макари не возражал, когда Газкуллу приписали все заслуги. Орки думали, что это Газкулл провернул трюк, так пусть это будет Газкулл. Так и должно быть. Босс выжил, однако переломал себе все кости. Он был настолько впечатлён Газкуллом, что присоединился к нему. 

-Газкулл вызвал босса Змеекусов на поединок в болоте. Газ обезглавил его. Отсечённая голова босса Змеекусов отказалась присоединиться к Газкуллу, поэтому Газкулл снова прикрепил голову к телу и снова сразился с ним. В очередной раз его обезглавил, и боссн снова сказал "нет". Но третий раз всё изменил. После третьего боя и обезглавливания босс Змеекусов наконец согласился присоединиться.

-Газкулл победил всех боссов, объединив весь Урк под своим знаменем. Затем он перепрофилировал атомные ракеты, чтобы доставить орков на орбиту планеты. Он захватил космические станции планеты и живших на них странные кланы тощих орков. Его влияние разрослось до тех пор, пока орки из остальной части системы не пришли клясться в своей верности, поскольку они знали, что он приведёт их к хорошей битве.

-Орки не хранят знания о прошлом по той же причине, по которой не строят гробниц. Прошлое мертво, и лучше оставить его гнить. Время с точки зрения орков было переполнено. Настоящее длится вечность, но приходит небольшими частями. Нет смысла забивать его тем, что было сделано, когда можно делать что-то прямо здесь и сейчас. В конце концов, как мёртвые орки, которые превращаются в грибок, порождающий следующее поколение, прошлое превращается в истории, которые становятся всё более правдивыми с каждым пересказом. 

-В этом отношении гроты отличаются от орков. Гроты хотят знать, что ненавидели их предшественники, на тот случай, если они не знали, что им следует ненавидеть это. Им нравилось изучать способы оскорбления своих хозяев, которые не причиняли им побоев из-за того, что хозяева их не понимали. Итак, гроты выцарапывали непотребства на всём на чём могли. Если вы заглянете под боевые фургоны, то, возможно, найдёте целую библиотеку, достойную злобы. Забавно, что, возможно, история расы орков запечатлена на пулях, которыми они стреляют друг в друга и во всех остальных.

-Газкулл страдает от головных болей. . В немалой степени это связано с Гротсником. Металлическая пластина в голове Газкулла не растёт вместе с ним. Он должен пойти к доку, чтобы исправить это. Злобный доктор делает всевозможные отвратительные вещи, копаясь в голове Газкулла. Например, высыпал внутрь его головы крошечных кусачих сквигов, тыкал в мозги инструментами и даже отмачивал классические хохмы- оставил гаечный ключ внутри.

-Орки называют блаженство, которое они испытывают в битве, Рукх-разжа (Rukkh-razzha). 

-Газкулл знал, что в конце концов орки, жаждущие драки, обратятся друг против друга. Поэтому он произнёс великую речь, пообещав им, что приведёт их к звездам, где их ждёт настоящая битва. Затем спросил, что для орков боль? Когда орда орков ответила, что это ничего не значит, он сказал, что небольшая боль от отсутствия битвы не сломит их. Если они будут упорно трудиться вместе и держаться подальше от распрей, то боги вознаградят их. Они поднимутся к звездам и погрузятся в бесконечную Рукх-разжа, сражаясь за то, чтобы раскрасить звёзды в зелёный цвет.

-Орки прониклись этой речью и провозгласили Ваагх!, который эхом разнёсся по всей планете. Когда орки приветствовали своего большого босса, в небе начало появляться зелёное сияние. Зеленокожие восприняли это как знак победы, но Газкудд знал, что это такое. Это был не просто знак его судьбы, а предупреждение богов не терять время зря. 

-Фалькс задумалась над этой частью истории. Она изучала историю Урка и его системы. Звезда в этой системе умирала. Зелёные полярные сияния были всего лишь последним излучением звезды, собирающейся взорваться сверхновой, а не работой богов. Газкулл не мог этого знать. Однако влиятельные орки до безумия знали, что им делать, даже не зная.

-Жизнь становилась всё хуже, потому что на Урке становилось всё холоднее по мере угасания звезды. Орки ютились рядом с атомными реакторами, чтобы согреться. Обычно немного радиации шло на пользу оркам, но этого было уже слишком. На их телах были признаки радиационного отравления, но они решили, что это лучше, чем замерзнуть насмерть. Еды не хватало, что вынудило орков съесть всех низших зеленокожих; только статус Макари спас его от этого. Чтобы орки не усомнились в своей цели, Газкулл поклялся, что встанет на балкон своей крепости и не сдвинется ни на дюйм. Он не станет ни есть, ни пить. Он останется стоять так, пока не придёт награда от богов.

-Понять, сколько прошло времени было невозможно, но Газкулл стоял как статуя, вдохновляя орков работать, пока работа не была сделана. Его тело было покрыто льдом и снегом, и Макари казалось, что он наконец умер. Когда он проверил своего босса, Газкулл закашлялся, и его грудь вздрогнула. Он сказал ему, что немного забыл дышать.

-Терпение и настойчивость орков были вознаграждены, когда варп разлом извергнул космический скиталец возле орбиты Урка. Газкулл крикнул, что он же говорил им, и приказал оркам отправиться к звёздам. Пришло время войны. Орочьи таранные корабли и десантные корабли подлетели к космическому скитальцу. Ворвавшись внутрь , они обнаружили, что скиталец не пустой. Он был наполнен демонами Хаоса. Это не только не напугало орков, но привело изголодавшихся до битвы орков в бешенство. Последовавшая бойня была настолько жестокой, что орки буквально купались в крови и демоническом ихоре. Орки, особенно сам Газкулл, были в восторге от сражений с другими врагами, кроме орков. Для Газкулла это был особенный момент. Вместо того, чтобы обессилить от прилива демонов, орки ускорились и стали более воинственными, и по мере того, как всё больше орочьих кораблей пробивалось внутрь скитальца, демоны оказались в меньшинстве. 

-Когда орки достигли машинного отделения, они обнаружили кольцо, подвешенное в воздухе над пропастью, которое вело к чистому вакууму пустоты. В кольце был варп-портал, который светился красным и выплюнул Кровожада. 

-Газкулл вызвал высшего демона на дуэль. Газкулл позволил Кровожаду ударить его хлыстом. Тот прорезал его броню и оторвал большой палец. Затем он схватил кнут здоровой рукой и вырвал его из хватки демона. Он швырнул кнут в пустоту и бросился на демона. 

-Газкулл изобразил, что собирается нанести мощный удар. Когда демон приготовился защититься от него, Газкулл ударил его ногой в живот, в результате чего демон рухнул на землю. Прежде чем демон успел среагировать, Газкулл прыгнул на него и прижал к земле. Потом он начал бить его руками. Он продолжал избивать его, пока демон не перестал двигаться.

-Газкулл поднял изуродованного демона над головой и бросил его обратно в варп-портал. Газкулл крикнул в варп: "Это всё? Это было жалко. Пошлите что-нибудь побольше". Из варп-портала больше ничего не вышло, и Макари поклялся, что варп-разлом как будто бы сжался. 

-Затем Газкулл ударил варп-портал головой. У орков удары головы имеют особое значение, практически духовное. Во время этого действия орки используют то, что им одновременно дали и Горк, и Морк. Использование того, чем ты думаешь, чтобы ударить что-то, это так по горкаморковски. Во вспышке зелёной энергии варп-портал закрылся.

- После битвы Газкулла с демоном и закрытия варп разлома Гротсник подходит к Макари и поздравляет того с победой босса. Затем выкидывает несчастного грота в космос. Макари летит в пустоте вакуума и замечает оторванный палец Газкулла. Он хватает палец и держит его до тех пор пока не умирает во вспышке звезды. Не самая плохая смерть для грота.

- Как только Макари упоминает о своей смерти тупые людишки начинают орать. Как он может быть мертв если он сидит перед ними? Макари объясняет, что это все благодаря реинкарнации! Когда его спрашивают про отметину Газкулла Макари отвечает, что она появляется каждый раз, когда грот перерождается сравнивая эту метку со стигматами имперских святых.

- Фалькс решает проверить грота. Приводят поехавшего крута, который сидит в каком-то аквариуме, так он мутировал ( Xotal the Cupbearer). Настоящего гения в плане распознавания ДНК и употребления разной плоти. Он попробовал даже плоть Тау, что мягко говоря запрещено и за что его изгнали.

- Кусок кожи с отпечатком лапы Газкулла отрезают от Макари и скармливают Ксоталу. Тот говорит, что на вкус плоть Макари странная и затем замолкает, а спустя некоторое время крут покрывается зеленым грибком и умирает в муках (ну тупые круты ). Для Фалькс это доказательство, что перед ними настоящий Макари.

Дэн Абнэтт, "Биквин: Покаяние" глава 6 + глава 7

Вот и следующие серии подоспели, я еще картинку ганкаттера добавил для разнообразия.

Глава 1-я: http://joyreactor.cc/post/4953116

Главы 2-3: http://joyreactor.cc/post/4954326

___________________________________________________________________________

ГЛАВА 6

Личное дело

На следующей неделе на Королеву Мэб обрушился сильный шторм — чудовище, пришедшее с гор, несколько дней хлестало город своими порывами, грохоча ставнями и раскручивая флюгера. Мы держались особняком в доме под названием «Бифрост», ставшим нашим своеобразным штабом. Мы с Эйзенхорном расстались с компанией Крукли на хорошей ноте после ночи в «Двух Гогах», пообещав вернуться, и я добилась некоторого взаимопонимания с Фредди Дэнсом. Он казался заинтригованным проблемой ключа к шифру и обещал подумать над этим, если я решу вернуться и навестить его. Унвенс казался настороженным, но признал, что его другу будет полезно занять свой разум интересной головоломкой. Несмотря на шторм, Эйзенхорн поручил Нейлу и Смертоносу наблюдать за Дэнсом, чтобы узнать его привычки и распорядок дня. Они не должны были выпускать его из виду.

 «Бифрост» располагался в районе Толлтауна, к западу от Фейгейта, где прекрасные особняки и жилые кварталы потускнели от испарений близлежащих мануфактур Фарек Танга. Дом был прекрасным, огромных размеров, с достаточным местом на крыше, чтобы разместить ганкаттер Медеи.

(рисунок - Ганкаттер)

Думаю, когда-то он был жилым домом для многих семей. Целые этажи дома, некогда бывшие красивыми квартирами, опустели. Нейл обезопасил это место, установив повсюду автоматические турели, а Эйзенхорн оградил его изнутри и снаружи защитными гипероберегами. В итоге место стало настолько безопасным… насколько и любое другое место для нас.

 Здесь не было, все просто и функционально, но без индивидуальности. Это никогда не могло бы стать домом. Скорее отель, который мы могли покинуть по первому требованию и без сожаления. Эйзенхорн, как я догадалась, нигде не обживался надолго и привык обрубать хвосты и скрываться.

 Пережидая бурю в невеселом салоне «Бифроста», я думала о Мэм Матичек и ее замечании о том, что Санкур похож на хламовник Старой Терры, чердак с интереснейшим завалом диковинок. У меня не было опыта посещения миров за пределами Санкура, но и Медея, и Эйзенхорн отмечали то же самое. Здесь были замечательные уцелевшие вещи, собранные вместе в виде словесной памяти и материальных артефактов, так много от Старой Земли и зари человечества, как будто Санкур был стоком, вокруг которого кружилась и оседала грязь человеческой культуры. Я знала, что «Бифрост» — это имя из древнего терранского мифа, из легенд Иггскандика, и обозначало оно мост между мирами, перекинутый через пустоту между материальным миром и божественным царством. Это показалось мне странным, ведь оно описывало именно то, что мы искали. Я подумала, не может ли «Бифрост», по странному стечению обстоятельств, оказаться дверью или мостом в Город Пыли. Быстрый осмотр разочаровал меня. Как и все в Королеве Мэб, включая меня, ничто не соответствовало своему названию. Истина была написана облупившейся краской на погрузочной платформе позади дома: «Би[охимическое]бр[атство]Ю[жного]Т[оллтауна]» (Bi[ochemical] Fr[aternity] O[f] S[outh] T[alltown] – игра слов английского языка – прим.перев.). Название было составлено из букв, оставшихся читаемыми на стене.

 — Как ты будешь проверять ключ мистера Дэнса, если он составит его для вас? — спросила меня Медея. Она только что принесла мне на завтрак кофеин и сладкие печеные булочки рода на завтрак. Она была одета в простой белый халат и брюки, но руки, как всегда, были в красных перчатках. На смуглой коже ее щеки осталось пятно сахарной пудры. Дождь хлестал в высокие окна, заставляя свет мельтешить, как будто мы находились за стеной водопада. Было очень рано, еще темно, прошло трое суток после проведенной ночи у Ленгмура и в «Двух Гогах». И все эти ночи я спала лишь урывками из-за темных, просачивающихся в душу снов.

 Я показала ей, открыв блокнот, купленный накануне.

 — Ты записала это по памяти? — спросила она, читая.

 Так и было. У меня хорошая память. Не совсем эйдетическая, как у старого наставника Мурлиса в Непостижимом Лабиринте, но он научил меня приемам вспоминания и ассоциативных связей. Я подробно изучила обычную книгу, пока она была в моем распоряжении, и сумела воспроизвести точную копию нескольких первых страниц, хотя не знала ни одного из символов, которые рисовала. Я показала их Эйзенхорну, думая, что, возможно, он их узнает. Они казались частично цифровыми, и я подумала, что они могут быть связаны с бинариком, инфо-жаргоном таинственных Адептус Механикус, но Эйзенхорн заверил меня, что они не похожи ни на один бинарик из когда-либо виденных им и ни на какой-либо другой известный ему язык.

— Я покажу их мистеру Дэнсу, — сказала я, — и посмотрим, сможет ли он разгадать смысл.

 Медея поджала губы и кивнула.

 — А если он сможет? — спросила она. — Если он придумает ключ, который сработает? Ты напишешь остальное по памяти?

 — О нет, — сказала я. — Это выше моих сил. Это все, что я могу восстановить.

 — И что тогда?

 — Тогда, если он сможет расшифровать их, нам понадобится оригинал.

 Медея посмотрела на меня с озорством.

 — И как, моя дорогая Бета, мы можем заполучить его?

 Я пожала плечами. 

— Так же, как и в первый раз, — сказала я. — Я украду его.

 — У Гидеона?

 Я кивнула.

 — Я думаю, ты способна на великие дела, Бета, но это звучит маловероятно.

 — Не знаю, — сказала я. — Возможно, пришло время вырваться из лап жестокого еретика и его приспешников, которые держат меня здесь в заточении, и сбежать обратно в безопасное место к храброму инквизитору, предложившему мне спасение.

 Медея рассмеялась. Мне всегда нравился ее смех.

 — Собралась обмануть его? — спросила она. —  Притвориться, что ты ему верна?

 — Что такое верность в этом городе? — спросила я. — Кроме того, это будет лишь еще одна функция. Актерская игра. Я этому хорошо обучена, и успешно сыграла уже немало ролей.

 Медея покачала головой.

— Гидеон проверит это за секунду, — сказала она. — Он легко прочитает тебя.

 — В разуме нулевой особо не покопаешься, — ответила я.

 Она задумалась над этим. Я откусила кусочек от горячей роды.

 — Не делай этого, — сказала она, — не пытайся. Сначала посоветуйся со мной или Грегором.

 Когда она ушла, я подошла к стеллажу и взяла оружие — салинтер и кутро — чтобы немного потренироваться. 

 — Ты так похожа на другую себя, милая вещичка, — сказал Черубаэль.

 Я повернулась и увидела его. Думаю, он был там с самого начала. Он левитировал, покачиваясь в углу комнаты в цепях, свисающими с его скрюченных лодыжек, как потерянный воздушный шарик. От него исходил слабый и постоянный звук, некое дребезжание, как от перегорающей лампы дневного света.

 — Ты имеешь в виду мою мать? — спросила я.

 — Я знаю, что я имею в виду, — сказал он. — Мать, другая, как скажешь. Ты храбрая и безрассудная, прямо как она. Она мне нравилась.

 Он усмехнулся, но он всегда усмехался. Не верилось, что его растянутое лицо могло расслабиться.

 — Ты ей нравился? — спросила я, совершая тренировочные взмахи кутро в воздухе.

 — Конечно, нет, — сказал он. — Я никому не нравлюсь.

 Его висящие цепи слегка подрагивали.

 — Тебе что-нибудь нужно? — спросила я.

 — Много чего, — сказал он. — То, что никто не может мне дать. Свобода. Покой. Освобождение. Свежая рода.

 — Могу предложить роду, — сказала я, кивнув на тарелку, оставленную Медеей.

 Черубаэль похлопал свой татуированный, обвисший живот когтистой рукой и покачал головой.

 — Они мне не заходят, — сказал он. — Не с моей... нынешней комплекцией. От масла в выпечке у меня газы.

 — Да уж, это сделало бы тебя действительно ужасным, — сказала я.

 — Я знаю.

 — Тогда... ты не занят? — спросила я, откладывая кутро и пробуя салинтер.

 — Нет, — сказал он, слегка потягиваясь. — Я ожидаю. Всегда ожидаю. Таков мой удел. Жду инструкций, заданий. Я жду, когда меня призовут и используют. А пока я слоняюсь и размышляю.

— О чем?

 — Ты не хочешь знать, милая вещичка.

 — Говоришь, тебе скучно? — спросила я.

 — Всегда. — промурлыкал он. — Мне было скучно всегда. Я не представляю, как ваш вид тратит столько времени, учитывая столь короткий срок жизни. Лично я всегда занят, всегда то да се. Когда я свободен, я имею в виду. Когда мое время и воля принадлежат мне.

 — Что ж, мне жаль это слышать, — сказала я ему.

 — Я знаю.

 Я снова услышала, как задрожали цепи, и увидел, как он медленно повернулся, чтобы покинуть комнаты, как детский потерянный шарик, пойманный сквозняком.

 — Тогда прощай, — сказала я.

 Он остановился и оглянулся на меня. Я знала, что он был бесконечно опасным существом, хотя в нашей компании его воспринимали скорее как странного домашнего питомца. И Медея, и Гарлон говорили, что после миссии на Гершоме Эйзенхорн стал командовать Черубаэлем абсолютно, как будто дух демона полностью подчинялся воле инквизитора. Его кажущаяся робость позволяла забыть о том, каким ужасом он являлся.

 — О, — сказал он. — Я кое-что вспомнил. Я видел твоего товарища.

 — Моего товарища?

 — На днях, когда таскался по одному поручению. Я видел его на ступенях Катакомб Святого Ноденса в Роупберне.

 — Кого ты имеешь в виду, Черубаэль? 

 Он поднял правую руку и рассеянно помахал ею.

 — Этого человека. Твоего человека. Я не силен в именах. Рендер, не так ли?

 — Реннер? Реннер Лайтберн?

 — Точно. — сказал он. Парня из Курстов. Он теперь там попрошайничает. Это стало его жизнью. Бедняга, со всеми своими бедами. Мне кажется, что он еще более проклят, чем я.

 Он посмотрел на меня. Его глаза вспыхнули.

 — Это была шутка, — сказал он.

 — Я знаю, — сказал я. — Ты уже почти освоил чувство юмора.

 — Я много учился. — ответил он. — У меня много времени. В любом случае, я подумал, что тебе будет интересно. Ты ведь искала его, не так ли?

 — Он все еще там? — спросила я.

 — Ты имеешь в виду, сейчас?

 — Да, даемонхост.

 Он задумчиво наклонил голову и понюхал воздух.

 — Да. — сказал он.

 Шторм не ослабевал, и дождь все еще омывал рокрит, когда я вышла на улицу. Было рано. Я сообщила Медее, куда иду, что, возможно, нашла Лайтберна.

 Она вздохнула. Я поняла, что она считает возобновление общения плохой идеей, но она также знала, что я не позволю себя отговорить, и лишь попросила вернуться к полуночи.

 — Что-то должно произойти? — спросила я.

 — Если повезет, будут ответы. — ответила она.

 Я шла до Двору Элохима, радуясь, что не забыла надеть плащ с капюшоном. Дождь был яростным, ветер взметал мусор и расшвыривал его по сторонам. Ставни громыхали в петлях, лавочные вывески взвизгивали, раскачиваясь на цепях. Заведения были закрыты, а улицы пусты. Уже рассвело, но буря накрыла город сумерками, и мрак никак не хотел рассеиваться. Обычно в это время город просыпался, магазинчики открывали свои двери, залы ресторанов шумели утренней суетой, а люди отправлялись на работу или молитву. Я прикинула, что еще один день шторм удержит горожан дома, а большинство контор останутся закрытыми. 

 Я надеялась поймать транспорт у Двора Элохима, но там никого не было, а стоянка на западной стороне залитой водой площади пустовала. Извозчики, оставшиеся без клиентов из-за непогоды, ретировались в общее депо, чтобы заварить кофеин, посидеть у печек и пожаловаться друг другу на потерянную прибыль.

 Вместо этого я перешла под виадуком на Хартхилл Райз, спрятав лицо, пробралась по узким переулкам и достигла квартала Роупберн как раз вовремя, чтобы успеть на трамвай, направлявшийся вниз по проспекту. Трамвай был старый, как и все в городе, выкрашенный в синий и белый цвета и обшитый медью. Его выдвижной пантограф собирал электроэнергию с подвешенных на столбах проводов, периодически с шипением разбрасывая искры под проливным дождем. Теплый салон освещали люмены в абажурах над спинками сидений. Обычно это был битком набитый пригородный трамвай, но на этот раз я оказалась одним из двух или трех пассажиров, нахохлившихся и недовольных, а ворчливый кондуктор молча взял у меня плату и выдрал билет из своего компостера.

 Через окно я смотрела на мертвый, черный город, искаженный каплями дождя. Трамвай стонал и бормотал свою песнь под скрип рельсов.

 Я думала, что сказать Реннеру. Как воссоединиться с человеком, у которого украли все воспоминания о тебе?

ГЛАВА 7

Одним ночным днем…

О несчастном сброде, известном как Курст, известно, что это кающиеся, которых избегает городское общество. Их правильнее называть «обремененными», ибо каждый из них несет на себе бремя великих грехов или преступлений, за которые их прокляли суды Экклезиархии. На их плоти чернилами отмечается суть греха, и их изгоняют жить на улицах за счет подаяния, проводя остаток жизни в искуплении. Для этого они, не задумываясь о собственной безопасности, предлагают помощь всем нуждающимся, чтобы облегчить бремя. Они также могут брать на себя грехи и преступления других людей, освобождая их от ответственности. Это не делает Курста еще более проклятым: моральная ценность избавления другого человека от греха имеет больший вес.

По правде говоря, это означает, что они могут стать не более чем неоплачиваемыми наемниками, поскольку чем большее зло они берут на себя, тем большее искупление они получают. Считается, что они готовы сделать почти все для кого угодно.

Реннер Лайтберн сделал для меня многое. Он пришел ко мне, когда я была в беде, и сделал все возможное, чтобы защитить меня. Его собственным преступлением, как он со временем признался, был необдуманный поступок — защита латентной псайкерши, молодой девушки, от иерархов храма. Во мне, латентной анти-псайкерше, он увидел некую приемлемую симметрию, как будто мое спасение могло уравновесить его изначальный грех.

Позже я узнала, что его направила Мэм Мордонт, повелительница Непостижимого Лабиринта, которую я теперь считаю агентом Когнитэ. Реннер не знал, — да его это и не волновало — что работает ена темные силы, хотя на самом деле позже выяснилось, что нанявшая его Мэм Мордонт была вовсе не той Мэм Мордонт, а агентом инквизитора Рейвенора, выдававшей себя за нее. Доставив меня Рейвенору, воспоминания Лайтберна стерли, и он был возвращен на улицы города.

Независимо от его изначального преступления (которое я, надо сказать, весьма одобряла), он не заслуживал этого. Проклятый или нет, но он был стойким и отважным. С тех пор меня беспокоила его судьба. И я хотела лично поблагодарить его за содеянное, ибо в прошлый раз такой возможности не предоставилось. 

 С этими мыслями я пересекла под проливным дождем широкий бульвар Роупберн и подошла к Катакомбам храма Святого Ноденса. 

 Храм был старый, темный и очень простой, похожий на возвышающийся бункер Муниторума. В этот день его громаду едва можно было различить на фоне черноты небес. Перед ним была широкая мощеная площадка, где обычно собирались нищие, но на сей раз было пусто, если не считать нескольких выброшенных лохмотьев одеял, а дождь хлестал отовсюду с такой силой, что брызги снова пеной вздымались вверх. Я увидела фигуру в арке входа, боровшуюся с ветром в попытках закрепить ящики для пожертвований, прежде чем их унесет и разбросает по улице. Это был дьякон храма, который сказал мне, что во дворе видели нищих и Курстов, но несколько дней бури прогнали их искать себе укрытие. Он предложил мне поискать в арках под виадуком или, возможно, в богадельне, занимающей часть катакомб. Его явно озадачили моих расспросы.

Богадельня находилась в нескольких каменных ступенях сбоку от двора. Она была чуть больше, чем столовая, и наполнена запахом вареной капусты. Альмонер (раздающий милостыню – прим.перев.) и его помощник-служка готовили в сыром помещении какой-то скудный завтрак, а вокруг толпились обездоленные души, пришедшие не только для того, чтобы укрыться от ветра и дождя, но и за вожделенной миской еды. 

К тому времени я промокла до костей и был так растрепан, что сам походил на уличного нищего. Я спросила альмонера, не видел ли он кого-нибудь из Курстов в тот день, и он ответил, что видел некоторых, но Лайтберна по моему описанию не узнал. Думаю, для него все преступники и бродяги были одинаковы, они проходили мимо него в очереди за похлебкой, как однородная безликая масса.

Лайтберна там не было. Я подумала, не солгал ли мне Черубаэль, не разыграл ли он меня, отправив в бурю, как дурочку. Но он никогда не проявлял ко мне злобы — знаю, удивительно ожидать такое от демона, — так что казалось маловероятным ожидать от него подобного «розыгрыша».

Вместо этого я поговорила с некоторыми нищими и оборванцами. Несколько из них видели Курста тем утром, а двоим показалось, что они опознали Лайтберна по моему описанию. Изгои Королевы Мэб не воспринимают друг друга как безымянных и одинаковых, хотя я считаю, что это связано скорее с их постоянной настороженностью к незнакомцам, потенциальным опасностям и чужакам, посягающим на их территории.

 — Пришел человек, — сказал один из них. — Он сам был Курстом, и он забрал их. Это было сегодня рано утром.

 — Забрал их? — спросила я.

 — Он приходит каждые несколько дней, предлагает монету или еду тем, кто поможет ему с его бременем. Некоторые идут за ним, некоторые нет.

 — Как они ему помогают? — спросила я.

— Думаю, — сказал другой, — что они сражаются за него. Те, кто возвращаются, часто покрыты царапинами и в крови. Вот почему я никогда туда не ходил.

Я знала, что в городе существуют бойцовские ринги — нелегальные поединки со ставками или просто для развлечения. Меня не удивляло, что тех, кого использовали в этом подпольном порочном развлечении, набирали за несколько жалких монет или корку хлеба из нищих и бедняков. У города есть темная сторона, и неприятно встретить доказательства его бессердечной жестокости.

— Куда они ходят? — спросила я.

— В зал костей, так говорят.

Зал костей — это Оссуарий Святого Белфега, катакомба, где кости погибших во время Орфейской войны были переплетены, как прутья в ограде. Он находился на мостовой храма под колокольней и Старой Стеной Сожжения, и к тому времени, как я добралась до нее, хотя я и бежала, я снова промокла насквозь. Казалось, буря решила утопить город в воде и мраке.

Там были маленькие ворота, через которые я прошла, а за ними — узкий зал, погруженный в темноту и пропахший сыростью. За мрачными арками по обе стороны я разглядела первую из палат, в которой сортировали кости, старые кости погибших на войне, храбрые душ и трусов, перемешанные без различия. Как говорится в одной притче, все мы уравниваемся в конце концов, а добродетель всей жизни весит не больше и не меньше, чем пороки.

За каменным залом ступени спускались под землю, и я на ощупь пробиралась по ним. Здесь на стенах разрослись плесень и мох, а там, где каменная кладка была голой, она была отполирована, как стекло, кальцинированным потоком воды с поверхности. Это была граница, где живой город наверху заканчивался и превращался в мертвый погребенный фундамент, состоящий из рассыпавшегося в прах прошлого. Я ступала по обломкам и останкам корней города, по пластам спрессованных руин, на которых стоял город нынешний. Здесь покоилось прошлое, слои предыдущих Королев Мэб, превращенных в прах, на котором город строил и перестраивал себя, как изможденный тонущий пловец, пытающийся удержаться на плаву. Здесь, внизу, лежали сломанные вещи, вещи, которые никому больше не были нужны, забытые всеми. Мне казалось, что здесь можно найти все, что когда-либо было потеряно и забыто. Здесь, внизу, они оступились, упали, и лежали, скрытые от света дня.

Я надеялась, что Лайтберн может быть среди них.

С каждой ступенькой мне открывались затененные галереи костехранилища, где на каменных полках громоздились связки длинных костей, а на уступах располагались черепа табачно-коричневого цвета. Темнота была непроглядной, и во многих местах с потолка стекала вода, ведь дождь находит свой путь вниз во тьму так же верно, как и забытые вещи. Мне было интересно, сколько еще потребуется дождя, прежде чем эти каменные пустоты заполнятся.

Я приблизилась к другому туннелю склепа и пошла вдоль него. Вокруг никого не было, но железные колпаки фонарей вдоль стены были еще теплыми на ощупь, как будто их недавно потушили. Здесь пахло жиром, дымом водосточных труб, а также холодным запахом «ромы», этой пьянящей смеси лхо, которая сейчас была столь популярным излишеством.

Вскоре я услышала голоса. Я прижалась к самой глубокой тени стены и вгляделась в голубой мрак. Конечно, я сохраняла осторожность, поэтому захватила с собою четырехствольный пистолет в кобуре под пальто и запасные патроны на поясе. Гарлон Нейл, которого жизнь научила подобным вещам, настоял на том, чтобы никто из нас не выходил за стены «Бифроста» безоружным.

В комнате неподалеку, находилось семь или восемь человек, занятых болтовней перед концом рабочего дня. Один из них, пожилой офицер, судя по форменному пальто, прикреплял к шесту люминошар, чтобы освещать своим товарищам путь обратно на поверхность. В бледном отблеске шара я увидела остальных: бродяжку в фартуке, заполнявшую коробку травяными сборами, бинтами и коричневатыми аптечками, наверняка украденными из какого-нибудь медицинского кабинета; другую женщину, постарше и закутанную в сетчатую шаль, которая ложила вещи в побитое металлическое ведро; двух мужчин самого грубого вида, собиравших старые крюки, короткие ножи, дубины и тому подобное и закидывавших их в большой шкаф, очевидно, когда-то красовавшийся в монастырской келье, наполненный сурлицами, свечами и алтарными покрывалами. Третий мужчина, едва переступивший порог юности, протирал прикрепленные к стене меловые доски, счищая надписи, а четвертый, пожилой человек, устроившись на больничном табурете, помогал своим товарищам энергичными советами и наставлениями. Этот пожилой человек был ветераном и все еще носил свой залатанный плащ Милитарума. В его голосе слышался сиплый кашель и хрип «роматика», он набивал глиняную трубку каким-то смердящим куревом.

Последний, высокий и угрюмый обремененный с вытатуированными грехами на руках, был занят креплением железных прутьев к воротам. 

— Я не опоздала на представление? — спросила я на уличном мабисуазе, выходя на свет. 

Все они посмотрели на меня с удивлением и некоторым недружелюбием.

— Вам здесь не место, мисси, — сказала пожилая женщина.

— Это не место для тебя. — согласился старый солдат, поворачиваясь на своем табурете, чтобы окинуть меня злобным взглядом. — Проваливай. — Его глаза были остекленевшими, сонными от выкуренной «ромы».

Я увидела, как высокий обремененный напрягся и потянулся за спину, несомненно, за оружием. Стоило следить за ним особо внимательно.

— Но я хочу поставить пару монет. — сказала я невинно. — Разве не здесь проводятся игры?

— Ага, но ставки уже сделаны. — сказал юноша, все еще сжимая в пальцах грязную губку для доски. — Они ушли полчаса назад. Сегодня ставки окончены.

— Уже ушли? — спросила я. Я посмотрела на решетчатые ворота, которые запер садовник. — Я думала, это игра для зрителей.

— Нет, это испытание, — ответил юнец.  — Они входят по номерам и выходят под Лаймхоллом. И те, кто выходят первыми, — победители. На них и делают ставки.

— А кому повезет — тот хотя бы выходит живым, — усмехнулся старый ветеран.

— Заткнитесь, — прорычал обремененный, в его голосе слышался жесткий герратский акцент. Она явно не игрок. Посмотрите на нее. — Он уставился на меня. — Что тебе реально здесь нужно? — спросил он.

— Видели человека по имени Реннер? — прямо спросила я, поменяв подход, и в паре слов описала им Лайтберна.

— О, он здесь, — сказал ветеран. — Крутой парень. Заходил три раза, и каждый раз выигрывал тяжелый кошель.

— Вот почему он выбрал номер три, — сказала старуха с ведерком. В нем лежали разнообразные жетоны, вырезанные из пластиковых пластин, и на каждом из них было написано число.

— Реннер — наш чемпион, — согласилась другая женщина.

— Так он сейчас там? — спросила я, хотя уже знала ответ. Мальчик еще не успел стереть губкой все слова, написанные на досках, и я увидела имя Реннера, написанное мелом рядом с другими именами, каждое из которых имело номер и коэффициенты против них.

— А вот тебе тут быть не стоит, — прошипел обремененный. — Уходи, или мы тебе поможем.

Это была не самая страшная угроза, которую я когда-либо слышала, но угрожающим было больше его поведение, а не слова. Он сделал шаг вперед, отведенная рука напряглась для удара. Я заметила напряжение плеча, когда он приготовился к бою. Это была явно не первая драка в его жизни.

Я отключила ограничитель, прежде чем он успел продемонстрировать свой опыт. Холодная пропасть моей пустоты сильно ударила в них, растекшись по маленькой комнатушке. Как будто все тепло вокруг схлопнулось. Все они отпрянули в отвращении от не-бытия моей души. Даже тех, кто не обладает психической чувствительностью, аура парии может прилично шокировать, особенно когда она накрывает без предупреждения. Двое мужчин, собиравших оружие, сразу же убежали, но остальные не смогли или не осмелились проскочить мимо меня к выходу. Им претило прикасаться к тому, что было неприкосновенно, их буквально отбрасывало назад. Ветеран соскользнул со своего табурета, старуха всхлипнула и поднесла платок к губам, а паренек попятился назад к доске.

Обремененный был дезориентирован. Он замешкался, я схватила его за лицо и толкнула, одновременно поставив подножку. Он рухнул на спину. Отобрав нож, я придавила его грудь ногой.

— Куда они идут? — спросила я.

Никто из них не хотел мне отвечать, они были слишком обескуражены странным отсутствием, которое не могли осознать.

— Куда? — настаивала я.

— В подземелье. — заикаясь, ответил ветеран. — Внизу, в старых катакомбах.

Самая глубокая и самая старая часть оссуария.

— Это вроде соревнования? — спросил я.

— Правил нет, — сказал ветеран. — Это испытание. Находишь выход или теряешься в лабиринте.

— Но побеждает тот, кто первым найдет дорогу в Лаймхолл?

Он нервно кивнул.

— Есть ли там опасности? — спросила я. — Вы же не просто так вооружаете их.

— Ни в каких правилах не запрещено разбираться с соперниками во тьме. — сказала женщина в фартуке. — Это чистая борьба. И имейте в виду, там немало напастей. Сточные ямы. Ловушки. — В ее голосе промелькнула настороженность ко мне.

— Значит, первым в Лаймхолл любой ценой? — спросила я. — Что еще поджидает внизу?

— Кто знает? — пробормотал мальчик. — Но входят многие, а выходят горстки, это не объяснить ни ловушками, ни ножом в ребра.

— Они выходят в Лаймхолле? — спросила я.

— Мы сейчас туда собираемся. — сказал служивый, держа люминарный шест дрожащей рукой. — До их выхода минимум три часа. Игроки скоро соберутся встречать победителей.

Я задумалась, не направиться ли прямиком в Лаймхолл. Это было, возможно, в миле отсюда. Я бы смогла встретить Реннера там в случае его победы. Рискованно, учитывая, что игроки собрались на финишной прямой. Люди, делающие ставки на такие кровавые игры — не лучшая компания. Они могут быть вооружены или с охраной, и появление незнакомки могло бы их спровоцировать.

Внезапно выбор был сделан за меня. Мужской крик боли, далекий, но отчетливый, донесся из глубины через решетку ворот. 

Я была уверена, что это Реннер Лайтберн.

— Дай мне ключи. — сказала я обремененному. 

Беспомощный под моей ногой на его ребрах, он нехотя протянул связку ключей.

— И это. — сказала я военному, указав на осветительный шест.

— Нам нужен свет, чтобы найти дорогу назад. — сказал он озабоченно.

— Найдете другой. — огрызнулась я. — Зажжете лампу.

Я отошла от лежащего верзилы и отрыла ворота. Они висели на тяжелых петлях и открылись со скрипом, напоминающим далекое завывание. С шестом в руке я заглянула внутрь.

— Тебе нельзя туда спускаться. — сказала старуха.

— Придется нарушить пару правил. — было моим ответом.

Спойлер к 6 книге Психического Пробуждения "Сага о Звере"

Короче, всё плохо. Орки поднимают голову, собираются вместе. Многие из них новое время после открытия Разлома воспринимают как самое клёвое время для драки. Зеленокожие стали драться со всеми и повсюду. С демонами, юдишками и тд.

Многие нырнули в Цитатрикс Маледиктум, некоторые из них пропали, и больше их никто не видел, другие выскочили из варпа в неожиданных местах, там, где их никто не ждал. И там автоматически начиналась жопа.

Космические Волки почуяли опасность, что с зеленокожей угрозой надо разобраться. Сперва Рунные жрецы словили много жутких приходов, ужасных кошмаров и пророчеств о страшной угрозе. Все роты, ведомые пророчествами Волкопсайкеров, прыгали от одной варзоны к другой, разя врагов - мятежников, хаос, ксеносов, демонов. Но самое страшное видение беспокоило Волков - зеленый костер, который распространяется среди звезд. Жрецы долго обсуждали это видение и пришли к выводу, что орки собираются в одну единую силу. Этого нельзя допустить. Поэтому Космоволки решили сфокусироваться на этой угрозе. Они связались со всеми своими союзниками в Карауле Смерти и Инквизиции, и узнали о Газике. И Астартес стали готовиться к его ликвидации, собирать силы, и в итоге стали постепенно фокусироваться на точках скоплений зеленокожих. Тем самым ослабляя орков, и открывая путь к Газику, на которого началась охота. Их в этом деле поддержали братья-десантники из орденов: Драконьи Копья, которые были связаны были с Волками клятвами братства, и Ночные Рапторы, которые испытывали давнюю жгучую ненависть к зеленокожим. Они появятся в одной истории (см ниже).

Первая история.

Как-то раз рота Эрика Моркаи и Рагнара зарамсила с орками на мире Ceibhal, который был покрыт горами и джунглями. Эта планета была домом ордена Обсидиановых Ягуаров. Но на этих космодесов напала орда Гоффов. Космодесантники проиграли, флот был разбит на орбите, сами мары были вырезаны. Орден погиб. Космические Волки не возлагали больших надежд, что смогут победить, но они желали стремительно напасть и ударить побольнее. Волчары также предполагали, что хранилище генного семени Ягуаров уцелело. Его надо было спасти. Они спланировали, что рота Рагнара и часть воинов Моркаи будет отвлекать орков, выманит их подальше от захваченной крепости-монастыря Ягуаров. Другая часть воинов Моркаи — волчьи скауты и примарисы авангарда — втихую проникнут в крепость, по стелсу всех вырежут по пути, эвакуируют генное семя и дестабилизируют реактор. Монастырь взорвется, раскидает обломки на мили вокруг, причинит огромный вред зеленокожим. Победа.

Все прошло по плану, хоть и были трудности, и неплохие замесы. Только оказалось, что хорошая часть геносемени была уничтожена. Волки сумели столько спасти генетического наследия, сколько осталось. И также сумели подорвать реактор. Взрыв они уже наблюдали с орбиты. Волки победили.

История вторая.

На другом мире Лекид, где бурлила энергия, а также дули сильные ветра, которые разносили камни и стекло - последствия давней апокалиптической войны - сошлись в бою со Злыми Солнцами воины трех Великих рот - Железные Волки, Волки Смерти и Морские Волки. Их туда привел ордо Ксенос. Уже дюжина миров пала от рук этих Злых Солнц, причем очень быстро. Орков было настолько много, что они генерировали бешеное количество Вааагх!-энергии, которая позволяла им телепортировать их огромную рать на огромные расстояния. Да и сами зеленокожие были ориентированы на скоростное передвижение. Баги, боевые фуры и тд. Возникло предположение, что к этим «тилипортам» приложил руку Газик. И что, возможно, имперцы, наконец, напали на след Маг Урук Траки (но это не так). Волки ударили по ним быстрым бронированным клином. Причем мощно. А потом пошло маневренное сражение на технике.

В ходе битвы у орков вступила в бой боевая крепость, которая представляла из себя залутанный бэйнблейд, только очень модернизированный. Он был усилен несколькими танками, став "БОЛЬШЕ и КРУЧЕ". К этой крепости было присобачена дюжина орочьих псайкеров, которые стали накапливать энергию, а также усиливать орков поблизости. + стали лупить космодесов варпом, уничтожая танки. Рунным жрецам пришлось хуже всего. Их охватила агония, и их головы повзрывались. Танкисты Волков уже было заряжали свои орудия, хотели зафокусить чудил, но орочьи псайкеры успели накопить энергию — произошла зелёная вспышка, и все орки исчезли. Телепортировались.

Волчары остались с хером в зубах среди горящих обломков и трупов на ядовитых песках Лекида. Сыны Русса потерпели неудачу.

Следующая, третья заруба произошла на планете Гайвос, на прометиевые заводы которой напали Кровавые Топоры. Эти ушлые орки были изначально наняты разобраться с другими орками, но они кинули своих работодателей. И когда топорики увидели богатства Ворийской системы, то решили прибрать её себе, сперва порешав конкурентов. Захватив большую часть миров системы, они напали на столицу - Гайвос.

Услышав отчаянные мольбы о помощи, туда прибыли Волки Смерти, Убийцы Змиев и рота Огненного Воя. Подсектор сильно зависел от поставок из этой системы, и поэтому главной задачей Космоволков было отбить крупнейший очистительный завод прометия. И если наладить оттуда поставки, то на остальных участках фронта на планете станет воевать чуточку полегче. Завод был размером с город, с множеством огромных труб, с колоссальными выхлопными башнями и огромными баками-хранилищами.

Волки высадились, выбили орков из завода, которые, кстати, умели в камуфляж и тактику. Зеленокожие отступили в прилегающие рядом загаженные густые леса. (На планете, к слову, были кислотные дожди, которые тут же разъедали краску доспехов Волков, как только те высадились). Космодесы двинулись за орчатиной следом. В лесу им пришлось нарушить строй и разделиться на небольшие группы. Этого зеленокожие и добивались, они выманили Волков из завода, а в лесу стали исподтишка нападать. Однако десантников это не остановило, они стали всё дальше и дальше наступать.

Кром Драконий Взор выучил уроки прошлого (замес на Аларихе на Святом Пределе он запомнил надолго), и не кинулся вглубь леса за зеленокожими очертя голову, как сделал бы это раньше, вместо этого, он стал аккуратно продвигаться вместе с фенрисийскими волками, которые обнюхивали местность. Благодаря чему его воины засекли много засадных точек орков. Кровавые когти с заступниками, работая в унисон, поснимали всех зеленокожих. Кровавые когти сближались и вырезали цепными мечами, а заступники из своих винтовок прикрывали.

Но вскоре Волки Смерти и Убийцы Змиев услышали звуки жесткого боя. Воины Огненного Воя, которые действовали не так тактикульно, попали в окружение, в котел. Они сражались спина к спине, а вокруг наседали тысячи орков. Волчья стража билась с нобами. Вокруг жесткое хтх, кровь, кишки, разлетающиеся конечности.

Однако это оказалось ловушкой для орков. Воины Огненного воя стали наковальней, а Волки Смерти и Убийцы Змиев - молотом. Подкрепления вышли на позиции и открыли огонь в спины зеленокожим. Сотни убитых и сотни раненых первым же залпом. Но орки быстро переключились на нового врага и бросились в атаку. Подкрепления достали лезвия и тоже пошли в хтх. Ясен пень, Волки победили. Зеленокожие в лесу толком не смогли реализовать свое численное превосходство. Да и их три роты прессовало. Но несколько десятков космодесов все же погибло. Как только их генное семя Волчьи жрецы извлекли, Волчьи лорды спланировали дальнейшие шаги, сели на свои штурмовики-перехватчики и полетели к следующей цели. На Гайвосе еще для них было много работы, еще много мест предстояло очистить от орков.

Можно сказать, победа, но война не окончена.

Следующая, четвертая история про Великую роту Мрачнокровных, которая преследовала огромную космическую армаду орков, состоящую из залутанных кораблей дюжины рас. Зеленокожие направлялись к вервям Эвраадийской системы. И чтобы их остановить, Волки укрепились у рифа Гнарион.

Десантники с имперским флотом уже давно пытались остановить орков, но не получалось. Они были не более маленькой помехой, которая раздражала колоссальный конгломерат залутанных судов. Тут и были булыги - астероиды с двиглами, и захваченные имперские крейсеры и фрегаты, и таусятские кораблики, а также эльдарские звездолеты. И вся эта флотилия была покрашена в цвета Смерточерепов.

Имперцы каждым своим нападением пытались отвлечь орков от верфей Евраадийской системы, но все было безрезультатно. Эти верфи могли бы оркам за очень короткий срок создать поистине безумно огромную армаду, которую было бы уже никак не остановить. С каждым столкновением флотилия имперцев уменьшалась, как орочья продолжала расти. В Порте Вулл целая эскадра имперского флота была побита и захвачена зеленокожими. В туманности Zagriusz группа имперских кораблей, когда уже капитально проигрывала - самоуничтожилась, дабы не повторить участь предшественников. Даже прибывшие подкрепления космодесов из орденов Ночных Рапторов и Драконьих Копий не заставили зеленокожих поменять курс.

Волчий лорд Кьярл Мрачная Кровь просчитал все исходы, но все они подвергали под угрозу десятки систем. Поэтому он решил собрать все доступные имперские корабли и укрепиться на рифе Гнариона, где астероиды станут прикрытием для его кораблей. Этот риф имел протяженность в тысячи миль. Там же волчий командир расставил ловушку. Многие суда, брандеры, стали приманкой. И когда орки подлетели очень близко, и те стали мародерничать, имперские корабли открыли огонь. А потом, когда настало время, подорвали себя, тем самым еще больше нанеся урона армаде орков. После из астероидного пояса вышла флотилия космодесов трех орденов. Они ударили по крупнейшим звездолетам зеленокожих. Затем Астартес пошли на абордаж, пытаясь сломать изнутри те корабли, которые извне сломать очень трудно. На стороне имперцев был эффект неожиданности. Но вскоре орки стали приходить себя, контратаковать и сами идти в абордаж. Началась жесткая заруба. Кьярл поклялся не отступать. Он будет биться пока не победит и орочий флот полностью не будет разбит. Мрачная Кровь и его братья много часов бились, но даже сейчас исход не ясен, все висит на волоске.

Короче, финал открытый. Заруба идет, пока еще никто не победил. Паритет.

Пятая история - осада Готтгаарда.

Готтгаард - мир-крепость, которая охраняла регион космоса, известный как Акры Изобилия, который имел 1 стабильный проход через варп-шторм. Мир-крепость стояла неприступно. Но орки Плохих Лун покусились на богатства региона. Они напали на Готтгаард, имперцы должным образом ответили. Люди знали, что если крепость падет, то прочие миры тоже. А те, которые нет, будут голодать. Там были сотни полков ИГ, прецептории Сороритас и силы из десятков орденов Десанта, среди которых были развернуты силы Великой роты Логана Гримнара. Великий Волк понимал, что это не просто оборонительная миссия, а что на Готтгаарде можно устроить триумф Империума. Сделать крепость наковальней, о которую разобьются зеленокожие, а имперские силы станут молотом, который сможет полностью уничтожить орочий Вааагх!. Это ослабит позиции зеленокожих в Галактике и предотвратит объединение этой орды с Газиком - т.е. предотвратит появление мегаваагха!

Чемпионы Фенриса (Великая рота Гримнара) сражалась несколько недель на Готтгаарде, защищая бастион Ланесгарта. Они победили все орочьи волны, отчего испытывали душевный подъем. Но передышка была недолгой. Логан получил известия, что барбикан Святого Гермесинда почти пал. Он приказал выдвинуться туда своей роте, а другие же займут бастион Ланесгарта в их отсутствие.

Волки ворвались в битву. Началось мощное мочилово. Гримнар вскоре понял, что орков слишком много, и он не сможет одолеть врага одной лишь грубой силой. Поэтому надо применить хитрость и тактикульность, чтобы победить. Что Волки и сделали, ушли в укрытия, стали заманивать в ловушки и огневые мешки зеленокожих. Однако на поле боя вышли орочьи стомпы, которые стали херачить по руинам. Волки стали погибать. Под огнем огромных шагоходов десантники превращались просто в кровавый туман. Маневренная и легкая техника гибла. Но тут в бой со стомпами вышли "Лэндрейдеры" и "Репульсоры", которые стали лазками фокусить шагатели. И один за другим стомпы стали дохнуть. А потом Волки жахнули противопехотными ракетами. Всех орков разорвало на куски.

Космические Волки победили, это была славная битва и еще более славная победа, но за триумф они заплатили большую цену. Много десантников погибло, а также они потеряли техники. Но не время было унывать и отдыхать. Чемпионы Фенриса перегруппировались и вскоре отправились на другие участки фронта, так как уже в других местах орки, то прорвут оборону, то пробьются за стены, то захватят бастион. Повсюду бушевала война.

Последняя, шестая история - зачистка Брахуто.

Кластер Мрачный прилив окутан вечной тьмой. Звезды слабые, тускло святят, повсюду пылевые облака. В общем, звезд на небе не видно. Туда прилетели Змеекусы, которые заценили уязвимость этого региона, а также тем, что там много плоти, которую можно захавать. Они напали на миры, стали людей сгонять в бойни, осквернять города, захватывать ресурсы.

Туда прилетели Космические Волки - Красные Луны и Кровавые Пасти. Они пролетали мимо, направлялись в Готтгаард, чтобы присоединиться к Чемпионам Фенриса. Но решили остановиться, чтобы пополнить припасы на мире Брахуто, который как-раз находится в кластере Мрачного прилива. И что они увидели! Пиз**ц! Война! Орки повсюду, лютуют, жрут людей. Волчьи лорды Бран Красная Пасть и Гуннар Красная Луна, конечно, не могли оставить просто так такой беспредел.

Волки узнали, что Змеекусы захватили главный гидрофакторум главного города на планете, тем самым отрезав от запасов питьевой воды людское население. Астартес повели массированную высадку на этот объект на своих штурмовиках-перехватчиках, корабли же на орбите вступили в бой с флотом орков. Внутри гидрофакторума уже повсюду виднелись следы зеленокожих. Всякая плесень, грибы, люминесцентная зелень, пожёванные человеческие кости, какашки и прочая срань. Орки скоро прочухали, что к ним пришли незваные гости, и они атаковали Волков. В бой поперли также всякие сквиги, причем некоторым удавалось отгрызать конечности десантникам. Но космодесы, конечно же, победили, и восстановили водоснабжение.

Они сделали гидрофакторум своей отправной точкой, откуда стали пробиваться к центру управления. Десантники стали зачищать туннели. Секцию за секцией. Не все шло гладко, но зачистка шла полным ходом. Также орки маленько пакостили, расставляли "ловушки" - горшки, в которых что-то жужжало. Волки их старались уничтожать, ведь когда горшки раскалывались, оттуда вываливались всякие твари (разновидности сквигов). Они доставляли массу неприятностей. Когда десантники добрались до центра, то увидели, что сотни сервиторов все еще живы и работают, сам центр работоспособен, только его слегка переквалифицировали зленокожие. Там дурдоки и прочие "спецы" варили какое-то дерьмище в огромных чанах, которое затем сливали в трубопровод гидрофакторума. Все это дело охраняли орки, крупнее которых даже волчьи лорды в жизни не видели. Они были накачены чем-то, отчего были просто бешеными.

Началось рубилово. Многие трубы не выдержали махача, и дерьмище стало разливаться. Но это не помешало хорошей драке. Волки, конечно, снова превозмогли. Железные жрецы еще несколько дней приводили все в порядок, чтобы восстановить гидрафакторум. И еще потребовалось больше недели, дабы очистить его от порчи ксеносов. Но эту работу Волки спихнули на других. На Брахуто все еще шла война, и космодесантники требовались в других местах. Да и вообще, не барское это дело, какашки убирать.

Дэн Абнэтт, "Биквин: Покаяние" перевод первой главы

Возможно, перевод уже есть в инете, но я не встречал. Поэтому решил попробовать взяться за эту долгожданную книгу. Если видели перевод - скиньте в коментах, чтобы я зря не заморачивался.

_____________________________________________________________________

БИКВИН: КНИГА ВТОРАЯ

"ПОКАЯНИЕ"

Первая часть истории, именуемая...

КОРОЛЕВСКАЯДВЕРЬ

ГЛАВА 1

О компании, которой человек придерживается, а также о компаниях, которые его удерживают

 С тех пор как я встретила демона, мои сны стали липкими и черными. 

 Прошло два месяца с тех пор, как он впервые посетил меня, и его нематериальное присутствие просочилось в мои сны, как смола, склеив все мои мысли, так что теперь ничто не было ни ясным, ни отдельным. Просто один комок черной путаницы, в котором идеи извивались, не давая себе покоя, не в силах вырваться на свободу или определить себя.

 Я надеялась на ясность. Думаю, что ясность была тем, что я искала всю свою жизнь. Я хотела бы встретить вместо этого ангела, чья сущность наполнила бы мой разум, как янтарь. Признаюсь, это была полнейшая фантазия. Я никогда не встречала ангела и не знала, существуют ли они, но именно это я себе и представляла. Там, где прикосновение демона могло утопить мои сны в темной жиже, прикосновение ангела наполнило бы их золотой смолой, так что каждая мысль и идея сохранилась бы, одна и нетронутая, вполне ясно представленная, и я смогла бы найти в них смысл. Во всем.

 Я видела янтарь на рыночных прилавках под Тулгейтом. Так я узнала об этом материале: полированные камешки оттенков охры, гуммигута и аурипигмента, похожие на стекло, а внутри каждого – муха с кружевными крыльями или жук, застывшие навеки.

 Вот как бы я хотела, чтобы выглядел мой разум: каждая мысль была бы представлена таким образом, доступная свету со всех сторон, настолько ясная, что можно было бы рассмотреть каждую мельчайшую деталь через увеличительное стекло.

 Но демон вошел в меня, и все стало черным.

 Я говорю "демон", но мне сказали, что правильный термин - "демон-хост". Его звали Черубаэль. Мне показалось, что это имя ангела, но, как и все в городе Королевы Мэб, вещи и их имена не совпадают. Они неизбежно являются шифрами друг для друга. Через свои липкие, черные сны я, по крайней мере, разглядела, что Королева Мэб — это город глубоких противоречий. Это было полумертвое или, по крайней мере, полуиное место, где одно было на самом деле чем-то противоположным, а правда и ложь чередовались, и люди были не теми, кем казались, и даже дверям нельзя было доверять, потому что они слишком часто открывались между местами, которые не должны были пересекаться. 

 Город был мертвым существом внутри живого, или наоборот. Это было место, преследуемое призраком самого себя, и лишь немногие обладали способностью вести переговоры между ними. Мертвые и живые задавали друг другу вопросы, но не слушали или не могли услышать ответы. И те немногие, кто ходил, осознавая, в темных местах между ними, на границе, отделяющей физическое от отбрасываемой им тени, казалось, были больше озабочены тем, чтобы переправить души с одной стороны на другую, отправить кричащих живых на смерть или вернуть к жизни ослепших мертвецов.

 У нас с великой Королевой Мэб была общая черта. Во мне тоже была мертвая половина, тишина внутри, которая делала меня изгоем. Я была истинной подданной Королевы Мэб, ибо я была противоречием. Меня все сторонились, я была отверженным сиротой, не подходящей для общества, но все искали меня как некую награду.

 Меня зовут Бета Биквин. Мое имя - Ализебет, но так меня никто не называл. Бета — это уменьшительное. Оно произносится как Бей-та, с долгим гласным, а не Беттер или Битер, и я всегда думала, что это для того, чтобы отличить его от буквы «Еленики», которая обычно используется в научных порядковых обозначениях. Но теперь я начала думать, что именно так оно и было. Я была Бетой, второй в списке, вторым вариантом, второй по рангу, меньшим из двух, копией. 

 А может, и нет. Возможно, я была просто следующей. Возможно, я была альфой (хотя, конечно, не тем Альфой, который был со мной в те дни).

 Возможно, возможно... много чего. Мое имя не определяло меня. Этому, по крайней мере, я научилась у Черубаэля, несмотря на липкую тьму снов, которые он распространял. Мое имя не соответствовало мне, как и его имя не соответствовало ему. Мы оба, подобно Королеве Мэб, с самого начала были противоречивы. Имена, как мы увидим, бесконечно ненадежны, но бесконечно важны.

Я стала очень чувствительна к различию между тем, как что-то называется, и тем, чем оно является на самом деле. Это стало моим методом, и я научилась этому у Эйзенхорна, который на то время, я полагаю, был моим наставником. Эта практика недоверия к чему-либо по его внешнему виду была его способом существования. Он ничему не доверял, но в этой привычке была какая-то ценность, потому что она явно помогла ему прожить долго. Примечательно долго.

 Она также определяла его, потому что я не знала его природу, как и не осознавала свою. Он сказал мне, что он инквизитор Святого Ордоса, но другой человек, который с такой же настойчивостью претендовал на это звание, сказал мне, что Эйзенхорн, по сути, был отступником. Хуже того, еретиком. Хуже того, Экстремис Диаболус. Но, возможно, этот человек - Рейвенор, его имя - возможно, он был лжецом.

 Я знала так мало, я даже не знала, ведает ли Эйзенхорн, кто он такой. Мне было интересно, был ли он таким же, как я, озадаченным тем, как правда мира может внезапно измениться. Я считала себя сиротой, воспитанной в школе Непроходимого Лабиринта, чтобы служить агентом Ордоса. Но теперь оказалось, что я... генетическая копия, а вовсе не сирота. У меня нет - не было - родителей. У меня не было мертвых матери и отца, которых я могла бы оплакивать, хотя я оплакивала и скучала по ним всю свою жизнь, потому что они были выдумкой, как и история их надгробия на болотном кладбище.

 Мне сказали, что Лабиринт Ундуэ — это не школа Ордоса, а академия, управляемая герметическим обществом под названием Когнитэ, которое было древним теневым двойником Инквизиции.

 Теперь мне предстояло решить вопрос о своей лояльности. Служить ли мне Когнитэ, которые меня воспитали, или Священному Ордосу, частью которого я всегда считала себя? Бросить ли мне вызов Эйзенхорну, который мог быть слугой Священного Трона или трижды проклятым еретиком? Обратится ли к Рейвенору, который претендовал на императорскую юрисдикцию, но мог оказаться самым большим лжецом из всех?

 А как насчет других сторон в этой игре? Не в последнюю очередь - Король в Желтом? Должна ли я встать на его сторону? 

 На данный момент я решила идти с Грегором Эйзенхорном. И это несмотря на то, что он общался с призраками демонов и воином Легионов Предателей и был обличён мной в ереси.

 Почему? Из-за всего того, что я только что сказала. Я не доверяла никому. Даже Грегору Эйзенхорну. Но я была в его компании, и он, как мне казалось, был наиболее откровенен со мной. 

 У меня, конечно, были свои принципы. Хотя это было сделано подпольно Когнитэ, меня воспитали в убеждении, что мое предназначение - служить Трону. Это, по крайней мере, казалось правильным. Я знала, что скорее присягну нашему Богу-Императору, чем любой другой силе или фракции. Где я окажусь в конечном итоге, я не могла сказать, ибо, как я уже говорила, я не могла определить никакой истины, на которую можно было бы положиться. По крайней мере, в компании Эйзенхорна я могла узнать некоторые истины, на которых можно было бы основывать свое решение, даже если бы в конечном итоге они заключались в том, чтобы покинуть его сторону и присоединиться к другой. 

 Я хотела учиться, учиться по-настоящему, а не по-плутовски, как в Лабиринте Непроходимости. Я хотела узнать правду о себе и о том, какую роль я играю в великой тайной схеме. Более того, я хотела разгадать секреты Королевы Мэб и открыть их свету, ибо в тени мира таилась угроза существования, и раскрыть ее было бы величайшим долгом, который я могла бы исполнить во имя Бога-Императора. 

 Я желала этого, хотя, как я поняла позже, нужно быть осторожной в своих желаниях. Тем не менее, раскрытие всей истины во всей ясности было той целью, которую я лично поклялась выполнить. Вот почему в ту холодную ночь я была Виолеттой Фляйд и шла по улицам квартала Фейгейт под руку с Эйзенхорном, чтобы прибыть на встречу в салоне Ленгмура.

 Да, я знаю. Виолетта Фляйд была еще одной вуалью, ложным именем, фальшивой мной, ролью, которую нужно было играть, тем, что наставники Лабиринта Ундуэ называли «функцией». Но из игры можно было извлечь просветление, поэтому я шла тогда и пока что шла на стороне Эйзенхорна. 

 Кроме того, мне нравился его демон.

 Черубаэль был сердечен. Он называл меня "маленькой штучкой", и, хотя он загрязнял мои сны, мне казалось, что он самый честный из моих спутников. Казалось, ему нечего терять, и поэтому честность ему ничего не стоила. В нем не было никакой скрытой стороны.

Не все находили его таким сносным. Лукрея, девушка, которую я забрала с собою на попечение Эйзенхорна, ушла через некоторое время. Однажды ночью она выскользнула на улицу, не попрощавшись, и я уверена, что именно компания призрака демона окончательно выбила ее из колеи, несмотря на все, что она видела до этого момента. Но Лукрея никогда не участвовала в интригах, она была лишь сторонним наблюдателем. Я не могла винить ее за то, что она хотела остаться в стороне. 

 Черубаэль был демоном, существом Имматериума, закованным в человеческое тело. Думаю, тело было уже давно мертво. Его истинная сущность, находящаяся внутри, тянулась к внешней оболочке, словно пытаясь выбраться наружу. Очертания рогов упирались в кожу надбровья, словно какой-то лесной олень или баран стремился вырваться наружу. Это натягивало бескровную плоть его лица, придавая ему непроизвольную усмешку, вздернутый нос и глаза, которые странно и слишком редко моргали. Иногда я думала, не лопнет ли он в один прекрасный день, и не останется ли от него ничего, кроме отросших рогов и ухмыляющегося черепа. 

 Он был довольно страшным, но сам факт его существования меня успокаивал. Если он был демоном, значит, такие вещи существуют. А Королева Мэб постоянно демонстрировала, что во всем существует симметрия: мертвое и живое, материальное и нематериальное, правда и ложь, имя и ложное имя, верный и неверный, светлое и темное, внутреннее и внешнее. Так что если он был демоном, то, конечно, должны были существовать и ангелы? Черубаэль, проклятый и несчастный, был моим доказательством того, что ангелы существуют.

 И, возможно, со временем один из них придет ко мне и наполнит мои сны янтарным соком, и позволит мне увидеть вещи, золотые и ясные, такими, какими они были на самом деле.

 «Можно измерить город, - заметил Эйзенхорн, пока мы шли, - по количеству метафизических обществ, которые он содержит».

 «Можно измерить круг, - ответила я, - начиная с любого места».

 Он посмотрел на меня, озадаченный.

 «К чему ты клонишь?»

 «Это все равно круг, - сказала я. Нет начала, нет конца. Бесконечный.»

 «Да. И это все еще город».

 «Неужели?», - спросила я.

 Я была в игривом настроении, но ему это было безразлично. Он имел в виду, конечно, темперамент и здоровье города. Город, находящийся в упадке, склоняющийся к коррупции и духовным недугам, становится домом для любопытных верований. Растет интерес к иному. Это основное учение Ордосов. Мода на оккультизм и эзотерику, преобладание интересов к потустороннему — вот симптомы культуры, находящейся в опасной деградации. 

 Если город вам незнаком, то салон Ленгмура находится в ложбине старых улиц под облупившимся шпилем Святой Целестины Фейгейт, колокола которого звонят по нечетным часам. В эту ночь на широких ступенях перед храмом собралось множество нищих, известных как Курст, просящих милостыню. Я не могла не посмотреть, нет ли среди них Реннера Лайтберна. За те месяцы, что прошли с тех пор, как мы расстались, я часто думала о нем и гадала, какая судьба постигла его, ведь никаких его следов нигде нельзя было найти. 

 Не было следов и здесь. Эйзенхорн заметил мой взгляд, но ничего не прокомментировал. Хотя Лайтберн был храбрым и самоотверженным, пока был со мной, его разум был стерт агентами Рейвенора, и он был возвращен на улицы, ничего не понимающий. Эйзенхорн считал, что мне было лучше без него и, конечно же, Лайтберну было лучше без меня.

 Тем не менее, у меня никогда не было возможности поблагодарить его.

 По всему маленькому, грязному кварталу Фейгейт располагались салоны, столовые и дома собраний, которые были популярным местом для тех, кто увлекался метафизикой. Я видела плакаты на стенах и объявления в окнах, рекламирующие духовные лекции, викторины и вечера спиритических сеансов, или возможность послушать известных ораторов, просвещающих по многим эзотерическим вопросам, таким как "Место человека в космосе", или "Тайная архитектура храмов Королевы Мэб", или "Скрытая сила цифр и букв". Несколько заведений рекламировали чтение Таро по предварительной записи, а другие обещали духовное исцеление и откровения из прошлой жизни, которые проводились экспертами-практиками.

Салон Ленгмура, старые окна которого светились золотом в наступающем вечере, стоял на первом месте среди них. Это было место встречи творческих душ, склонных к мистике. Говорили, что знаменитый поэт Крукли регулярно обедал здесь, и что часто его можно было встретить выпивающим с гравером Аулеем или прекрасной оперной певицей Коменой Ден Сале. Это место славилось своими лекциями, как официальными, так и неофициальными, чтениями и перформансами, а также провокационными диалогами, которые велись между эклектичной клиентурой.

 «В другом мире, - пробормотал Эйзенхорн, открывая передо мной дверь, — это место было бы закрыто Магистратом. Или Ордосом. Весь этот район».

 Я считаю, что существует тонкая грань между допустимым и недопустимым. Империум любит свои предания и тайны, и всегда есть активный интерес к тому, что можно считать посторонними идеями. Однако от этих безобидных и веселых развлечений до откровенной ереси всего один шаг. Королева Мэб и заведения, подобные этому, стояли на этой грани. Здесь царил дух оккультизма, под которым я подразумеваю старое определение этого слова - скрытое и невидимое. Казалось, что здесь хранились настоящие секреты, обсуждались истинные тайны, тайны, выходящие за рамки безобидных мелочей и пустяков, допустимых в более благополучных мирах. 

 Королева Мэб, да и весь мир Санкура, скатился в неразумный, богемный упадок, выпав из строгой и суровой хватки имперского контроля в состояние распада последних дней, который закончится только упаднической кончиной или поспешной и запоздалой чисткой со стороны внешних властей.

 Но салон, ах, какое место! Напротив улицы находилась его знаменитая столовая, большая, светлая комната, которая гудела от звона посуды и болтовни клиентов. Здесь было многолюдно, и люди стояли в очереди на улице, чтобы занять столик для ужина.

 За залом и кухнями располагался сам салон - задний бар, куда можно попасть через двери в боковых коридорах и через занавешенный арочный проем в задней части обеденного зала. Это было сердце заведения. Он был запыленным, я бы сказала, если вы никогда не бывали в нем, освещенным старыми люминесцентными лампами в абажурах из тонированного стекла, стены оклеены роскошным узором из черных листьев папоротника на пурпурном фоне. Сзади находилась длинная барная стойка, тяжелое дерево которой было выкрашено в темно-зеленый цвет и украшено латунными полосами. Основное пространство было заставлено столиками, а по бокам располагались кабинки, вокруг которых можно было задернуть черные шторы для приватных встреч. 

 Здесь было многолюдно, толпились посетители, многие из которых пришли из столовой, чтобы выпить дижестив после ужина. Воздух был полон голосов и дыма обскуры, но он не был оживленным, как в городской таверне или оживленной столовой без нее. Здесь царила сдержанность, томность, словно эти разговоры были неспешными и касались скорее философских вопросов, чем пустой болтовни любителей выпить в поисках вечернего отдыха. Сервиторы, сработанные из латуни и облаченные в зеленые одежды, пробирались сквозь толпу, разнося подносы с напитками и тарелки с едой.

 Мы заняли кабинку в стороне, откуда можно было наблюдать за приличной частью зала. Слуга принес нам джойлик в узорчатых рюмках и маленькие тарелочки с жареным ганнеком, намазанным горчицей, и мякотью кетфрута в соли.

 Мы наблюдали.

 Я была заинтригована клиентурой и их пьяными разговорами.

 «Это Крукли?» - спросила я, глядя на грузного мужчину, сидевшего под картиной Тетрактиса, беседуя с маленькой женщиной в сером.

 «Нет, - ответил Эйзенхорн. Крукли выше, на нем меньше мяса».

 Я умею наблюдать. Это было частью моего обучения. Заботясь о том, чтобы сохранить роль чопорной молодой леди Виолетты Фляйд, я сканировала толпу, отмечая то одно, то другое лицо, высматривая, кого я могу узнать, и кого, возможно, будет полезно узнать в другой день. Я увидела бородатого караванщика из Геррата, держащегося с тремя мужчинами - один казался кротким схоламом, другой, судя по его испачканным чернилами рукам, был скромным рубрикатором, а третий выглядел бы уместным во главе банды убийц Приход Гекати.

За другим столом три сестры-медсестры из лазарета Фейгейт сидели в молчании, разделяя бутылку мятного вина, одинаковые в своих подпоясанных серых саржевых халатах и белых фалдах. Они не разговаривали и не смотрели друг на друга, на их усталых лицах читалась лишь пустота. Я задалась вопросом, попали ли они сюда по ошибке, или это просто ближайшее к ним заведение, и они терпят декадентское общество каждый вечер ради восстанавливающего силы напитка.

 Рядом с барной стойкой стоял пожилой мужчина с самыми длинными руками и ногами, которые я когда-либо видела. Он неловко ерзал, словно так и не смог освоить длину, до которой вырос его тощий каркас. Он был одет в темный фрак и брюки и смотрел сквозь серебряное пенсне, делая записи в блокноте. Рядом с ним в баре, но, видимо, не в компании пожилого человека, поскольку они не обменялись ни словом, сидел маленький, грустный старик, очевидно, слепой. Он потягивал напитки, которые бармен пододвигал ему в руки, чтобы он мог их найти.

 Я заметила многих других. Я также отметила любые признаки наличия оружия: оттопыренный карман здесь, подпоясанный ремень там, жесткость позы, намекающая на скрытый нож или замаскированную кобуру. Я не ожидала, что вечер обернется чем-то неприятным, но, если бы это случилось, я уже составила карту проблемных мест и знала, с каких сторон могут исходить угрозы.

 Как раз перед тем, как зажегся свет, я увидела у боковой двери двух людей, которые что-то срочно обсуждали. Один был молодой состоятельный джентльмен в полосатом костюме и халате. Другой - женщина в робе цвета ржавчины. Меня привлекло спокойное оживление их разговора. Хотя я не могла расслышать слов, их манера была несколько взволнованной, как будто обсуждался какой-то серьезный личный вопрос, который по тону совершенно отличался от блуждающих дебатов в остальной части салона. 

 Женщина совершила жест отказа, затем повернулась, чтобы уйти через боковую дверь. Мужчина взял ее за руку - мягко - чтобы отговорить, но она отпихнула его и вышла. Когда она проходила под низкой лампой боковой двери, я увидела ее профиль и сразу же почувствовала, что откуда-то знаю ее. 

 Но вот она вышла и скрылась на улице, а свет в салоне продолжал мерцать.

 Гурлан Ленгмур, покровитель заведения, вышел на небольшую сцену и кивнул бармену, который перестал щелкать выключателями, когда внимание и тишина были достигнуты.

 «Друзья мои, - сказал Ленгмур, - добро пожаловать на сегодняшнее вечернее развлечение».

 Его голос был мягким и маслянистым. Он был невысоким человеком, изысканным и хорошо одетым, но в остальном довольно скучным на вид, что, похоже, его беспокоило, поскольку его темные волосы были выбриты с правой стороны, а затем закручены на макушке в огромный, пропитанный маслом локон, как предписывала последняя светская мода. Мне показалось, что он принял этот современный стиль не столько потому, что это было модно, сколько потому, что это придавало его лицу какую-то особую интересную черту.

 «Позже, в задней комнате, будет тарош, - сказал он, - а затем мастер Эдварк Надрич расскажет о значении Ураона и Лабирина в Раннеангеликанских гробницах. Те из вас, кто уже слышал выступления мастера Надрича, знают, что вас ожидает увлекательное и познавательное зрелище. После этого состоится открытая дискуссия. Но сначала, на этой маленькой сцене, Мамзель Глина Тонтелль, знаменитая чревовещательница, поделится с нами своими медиумическими способностями».

 Раздались горячие аплодисменты и звон ножей для масла о края стеклянной посуды. Ленгмур отступил назад, жестом приветствия склонив голову, и на сцену поднялась невзрачная женщина в жемчужно-сером шелковом платье фасона, который уже несколько десятилетий как вышел из моды. 

 Ее пухлое лицо было осунувшимся. Я прикинула ее возраст - около пятидесяти лет. Она приняла дружные аплодисменты кивком и легким взмахом руки.

 «Ее платье, - прошептал Эйзенхорн. - Старый стиль, чтобы напомнить нам о прошлых поколениях. Обычный трюк».

 Я кивнула. Мамзель Тонтелл действительно выглядела как светская дама из блистающих бальных залов прошлого века, времени, когда Королева Мэб была более величественным местом. Я видела такие в книгах с картинками. Даже в ее манерах было что-то старомодное. Это был спектакль, роль, а я с большим интересом относилась к тем, кто хорошо играет роли. Она, кажется, намазала кожу и платье пудрой для костюмов.

«Загримировалась, как призрак, - проворчал Эйзенхорн. - Чревовещатели называют это "фантомиминг", и это еще один приевшийся трюк».

 Мэм Тонтелль наложила на себя траурные тени, светлая пудра создавала впечатление, что она стояла, не двигаясь, на протяжении десятилетий, пока на нее оседала пыль. Это было сдержанно и, со своей стороны, показалось мне очень забавным.

 Она прижала одну руку к верху груди, а пальцами другой провела по бровям, нахмурив брови в сосредоточенности.

 Здесь есть мальчик, - сказала она. - Маленький мальчик. Я вижу букву «H»».

 В толпе несколько человек покачали головами.

 «Определенно мальчик», - продолжала Мамзель Тонтель. Ее голос был тонким и бесцветным. «И буква «H». Или, возможно, буква «Т»».

 «Холодное чтение», - пробормотал Эйзенхорн. «Самый старый трюк из всех. Закидывает удочку».

 И, конечно, так оно и было. Я видела, что это было, и разделяла скептицизм Эйзенхорна, но не его презрение. Меня всегда очаровывали подобные отвлекающие маневры, и мне было забавно наблюдать за работой актера. Более того, за фокусником, который с помощью представления создавал что-то из ничего.

 Мэм Тонтель попробовала еще одну букву, «Г», насколько я помню, и мужчина сзади подхватил ее, а вскоре убедился, что получает послание от своего крестника, давно умершего. Мужчина был весьма поражен, хотя он сам предоставил все факты, которые сделали это убедительным, невинно выложив их в ответ на ловкое предложение мам Тонтель».

 «Он был молод, когда умер. Но ему было десять лет».

 «Восемь», - ответил мужчина, глаза его сияли.

 «Да, я вижу. Восемь лет. И утонул, бедная душа».

 «Он упал под телегу», - вздохнул мужчина.

 «О, телега! Я слышу ее грохот. На губах бедного ребенка была не вода, а кровь. Он так любил домашнее животное, гончую или...»

 «Птичку», - пробормотал мужчина, - «маленького трехнога в серебряной клетке. Он могла петь песню колоколов в соборе Святого Мученика».

 «Я вижу серебряные прутья, и яркие перья тоже», - сказала мамаша Тонтелль, приложив руку к голове, словно испытывая сильную боль от мигрени, - «и вот она поет...»

 И так продолжалось. Мужчина был вне себя, и толпа была под большим впечатлением. Я могла сказать, что Эйзенхорн быстро теряет терпение. Но мы пришли не для того, чтобы смотреть, как шарлатанша показывает свои фокусы, не для того, чтобы слушать лекцию или читать Таро.

 Мы пришли сюда, чтобы найти астронома, который либо сошел с ума, либо увидел великую тайну, за знание которой многие в городе убили бы.

 А возможно, и то, и другое.

Про второй бой Кхарна и Сигизмунда. by Кардинал Бухарис с Warforge

Он всегда молчал. Всегда. На протяжении всей схватки Чёрный Меч не произнес ничего.

Чудовище. Призрак. Мёртвая оболочка.

Что может быть хуже этого? Какая смерть может более абсолютной, чем эта? Какое разочарование, какое отчаяние может быть тяжелее?

Кхарна поглотила ярость от этого. Он завыл в бешенстве, бросаясь на Сигизмунда снова и снова, не обращая внимания на раны. Он хотел вернуть прошлого воина. Того, у кого в жилах была хоть капля жизни. Ему хотелось вновь разжечь тот самый запал. Высечь хотя бы небольшую искру - что угодно, кроме этой железной, бритвенно-острой суровости.
Когда-то, они смеялись вместе, вдвоём. Они бились в бойцовых ямах, отсекая целые куски плоти друг от друга, а в конце всегда падали на настил, утопая в крови и соломе, и громко смеялись. Даже Гвозди не забрали эти воспоминания, ведь в бою Гвозди всё ещё показывают истинную суть вещей.