Liberators

Тонкости общения с чуть более цивилизованными расами. Друкхари. Часть 1

Как вы, вероятно, и так отлично знаете, я постоянно провожу время за тренировками, и всегда держу в голове максиму Комиссара Френны - в здоровом теле здоровый дух! Ежедневно я участвую в фехтовальных упражнениях (как с рапирой, так и саблей), и даже будучи вынужден проводить мои дни на борту Авангарда, оттачиваю свои умения на боевых сервиторах. Однако ещё в самом начале своей карьеры выучил я непримиримую правду — исход большинства конфликтов оказывается предрешён задолго до того, как прозвучат первые выстрелы. Завет этот нисколько не теряет актуальности — а скорее даже приобретает её — если речь идёт ксеносах, чьё чужеродное мышление нам неподвластно, и чьи зловещие замыслы порой не предотвратить, не опробовав новый подход. Каким бы жестоким и бесчеловечным не был твой враг, шансы твои на успех будут тем выше, чем больше ты узнаешь о нём пред началом битвы. Зная своего врага, ты подчиняешь его себе. Если позволите, дорогой читатель, я посвящу вас в небольшую историю, что послужит нам наглядным примером.

В те времена, когда я провёл на Пропасти лишь от силы несколько недель, до меня дошли слухи об особой комнате, сокрытой где-то в южном полушарии Чернокаменной; известна она была как Зал Раздора. Внимание моё было обращено на него представителями ксеновида, известно как Друкхари (см. далее). Эти чудовищные садисты влачат своё жалкое существование, питаясь, подобно вампиру, ужасом и страданиями, не ведая разницы между противником и союзником. Представитель их богохульной расы, крайне влиятельный аристократ — или же на их наречии «Архон» — известный как Зилус Ворзум, с великим тщанием допрашивал любого обитателя Пропасти, что обладал знаниями о точном расположении искомой им залы.

Совершив все необходимые приготовления, я немедля организовал экспедицию в поисках Зала Раздора, объединив силы с другим носителем торгового мандата, Авой Виктрикс. Признаюсь, я с самого начала чувствовал, что Виктрикс что-то скрывает от меня - однако, по её словам, она знала путь к Залу, а потому я принял её сотрудничество; добытое же в нашей экспедиции мы договорились разделить ровно напополам. По дороге нам встретилось множество препятствий - поначалу путь нам преграждали лишь жалкие последователи Губительных Сил, но затем в дело вступила внутренняя система защиты самой Чернокаменной; особые беды доставила нам новая, невиданная ранее особо яростная форма дрона-треножника. Но остановить нас было не так-то легко. В пути меня сопровождал контингент клановых стражей Дома Дрейк, да и сама Виктрикс оказалась способным, хоть и несколько высокомерным, бойцом.

Мы почти добрались до входа в залу, когда Виктрикс явила наконец своё истинное лицо, оглушив меня и моё сопровождение удушающий гранатой, а затем коварно пробравшись в Зал Раздора в одиночку, проскользнув через потайной вход. Не располагая ресурсами, чтобы совершить путешествие в одиночку, Виктрикс обманом вынудила меня сыграть роль её проводника и охранника, оставив меня к тому же без оплаты.

Несмотря на продемонстрированные Виктрикс хитрость и решимость, фатальной для неё ошибкой оказалось полное незнание природы друкхари. Когда клубы дыма рассеялись, из тенистых углов Чернокаменной выплыла мне навстречу зловещая фигура Зилуса Ворзума, окружённая десятками стройных, бледных воинов, закованных как один в шипастый доспех. Не подняв на меня орудия, он лишь флегматично передал мне условленную нами плату и направился к зале.

Конечно, в обычных обстоятельствах визит в обиталище друкхари сложно воспринять иначе, как изощрённую попытку самоубийства - однако именно туда, на личный корабль Архона, "Ласкающий Клинок", я и отправился накануне нашей с Авой экспедиции. В свою очередь, ещё задолго до этого визита я потратил значительный отрезок времени, скармливая через свою агентурную сеть Ворзуму информацию, изображающую меня человеком знающим и умелым, иными словами - идеальным проводником по Чернокаменной. Не окажись эта моя уловка успешной, уверен, мой собеседник освежевал бы меня заживо ещё до начала диалога.

В качестве же иной предосторожности, как я первым делом и предупредил Архона, служило небольшое - но очень мощное - взрывное устройство, активирующееся по нервному импульсу, что я тайно пронёс с собою на его корабль. Окажись моя жизнь в опасности или даже потеряна, Ласкающий Клинок - вместе с моим собеседником и всей его командой - взлетело бы на воздух. Двуличность моя, видимо, привела Архона в необыкновенно хорошее положение духа, и следующие несколько часов мы провели за крайне содержательной - хоть и напряжённой - беседой. Во время нашего разговора мне открылась, что истинной целью Архона были вовсе не драгоценные залежи Археотеха, а новая арена для резни, населённая множеством отвратительных ксеносов, что проводили дни свои в бесконечном кровавом сражении. Друкхари по натуре своей вынуждены постоянно пребывать в поиске всё новых и новых видов насилия, подобно тому, как попавший в зависимость от обскуры томится мечтами о новой дозе. Зал Раздора привлёк Ворзума вовсе не драгоценностями и побрякушками, ибо Архон уже был богат сверх всякой меры. Целью его было найти себе новых противников, дабы опробовать на их шкурах свои орудия - а также новое пространство для извращённых кровавых игр друкхари. Все эти вещи я смог узнать лишь потому, что внимательно выслушал его до конца, после чего вежливо предложил ему свои услуги. Виктрикс наивно полагала, что истинной целью Архона было лишь богатство, в то время как настоящим ответом была возможность вкусить новые, невиданные агонии.

Оставив меня, друкхари неторопливо направились в залу, к которой я успешно их провёл. Из глубин помещения вскоре долетела до меня целая какофония криков ужаса и проклятий, и, прислушавшись, я услышал в их числе и полный боли и ярости голос предавшей меня Авы Виктрикс.

Источник: Liber Xenologis

Взято отсюда: https://teletype.in/@brotherpedrokantor

Величайший коллекционер Галактики

Небесная Призма

До моего путешествия к Западным Рубежам, мне пришлось побывать во множестве уголков галактики, утверждая новые торговые маршруты, и всё глубже узнавая родной Империум. За время этих скитаний регулярно встречались мне артефакты, созданные — по крайней мере, со слов их владельцев — руками ксеносов. Некоторые из них — как пистолет друкхари, что я и сейчас держу под рукой — оказались для меня крайне полезными. Множество же других оказались подделками — плодом недобросовестных трудов аферистов и жуликов, разживающихся за счёт чужой глупости. Иные же, что я некогда счёл незначительными, ныне лишают меня сна и покоя

Гостил я тогда у губернатора Сармата с Курсуса Прайм, и обмолвился, что питаю большой интерес к инопланетным артефактам. Сармат, что весь вечер провёл понуро, явно не питая ни малейшего интереса к моим торговым предложениям, заметно оживился при упоминании ксеносов, и после ужина пригласил меня проследовать за ним, в восточное крыло великого замка Треловуни Раветт, в его личные покои. Должен признать, что хоть не отношу себя ни к пуританам, ни к радикалам, коллекция губернатора Сармата потрясла меня до глубины души. Целые палаты он заполнил ксено-оружием, а полки громадных, во всю стену, шкафов были забиты причудливыми черепами и банками с нерождёнными уродцами.*

Я уже собирался уйти, когда моё внимание привлёк объект неописуемой красоты. Это был кристалл, размером не больше моего кулака, столь чистый и блистательный, что я не мог оторвать глаз. Я спросил у губернатора, что же за инопланетная раса могла создать подобное чудо. Он с сожалением признал, что не имеет об этом представления, и знает лишь то, что сам кристалл был некогда в собрании некоего Тразина — заядлого коллекционера, уже как несколько веков умершего. Сармат с почти ребяческим энтузиазмом рассказал мне, что призма эта была на самом деле сложнейшим механизмом, а не красивой безделушкой. По его словам, кристалл представлял собой разумный аппарат, схожий по принципу работы с нашими логическими машинами и когитаторами, но куда элегантнее в устройстве. Создан он был лишь с одной целью — проводить тактические симуляции боевых действий, дабы создатели призмы, кем бы они не были, могли эффективнее тренировать свои армии и готовиться к бою.

Губернатор подозвал меня поближе, и, приблизившись, я к своему изумлению увидел в глубинах призмы миниатюрное сражение. При взгляде с правильного угла, грани призмы многократно увеличивали её содержимое, открывая глазу тысячи миниатюрных солдатиков и боевых машин, вовлечённых в ожесточённую битву. Стоило одной из сторон получить преимущество, как вторая стремительно контратаковала, и так без конца. Ни одна из сторон не могла одолеть другую, и непрекращающаяся симуляция раскрывала нам всё новые и новые тактики и стратегии, одна интереснее и необычнее другой. Губернатор Сармат годами подготавливал текст военного трактата, основанного на тех секретах, что открыла ему чудесная призма, планируя рано или поздно выпустить книгу в широкую печать. Я предложил ему помощь с издательством, но к сожалению, губернатор принял моё щедрое предложение за попытку нажиться на его работе, и совершенно неожиданно (и без малейшего к тому повода) рассвирепел. Он поспешно выгнал меня из своих покоев — весьма, вынужден отметить, грубым образом — и с тех пор меня больше не приглашали на Курсус Прайм.

Спустя почти год после моего разговора с Сарматом, на глаза мне попалась древняя легенда, повествующая о том же коллекционере, которого некогда упоминал губернатора Сармат — Тразине. Согласно легенде воинственной, водной расы кор, жили некогда два горделивых генерала, каждый из которых утверждал, что достиг высшей степени развития военной мысли и машиностроения. Оба они, по их словам, владели легионами бессмертных солдат, способных завоевать каждую цивилизацию в галактике.

Множество технологий, что делали эти армии столь могучими, предоставил генералам некто Тразин, загадочный человек, регулярно навещавший их родной водяный мир Деультус. Услышав о споре двух генералов, Тразин предложил разрешить его в открытом бою, сам же выступив в роли нейтрального судьи. Он также показал генералам некий прекрасный артефакт, что называл Небесной Призмой — по словам Тразина, объект этот был великим оружием, коим он собирался одарить победителя, и перед началом боя он аккуратно поместил его посреди поля боя.

Оба воинства бросились в атаку, но стоило воинам впервые скрестить мечи, как поле битвы озарила ярчайшая вспышка, не оставившая ни следа от армий, Тразина или призмы.

Читая эту историю, я не мог не вспомнить о миниатюрных армиях, воюющих в призме Сармата. Не могли ли они оказаться настоящими, живыми существами, навечно запертыми в состоянии бесконечной войны из-за предательства человека, зовущегося Тразином?

В попытке найти иные рассказы о Тразине я просмотрел бессчётное множество текстов, но увы, пока совершенно безуспешно.

(Примечание к иллюстрациям) - Я взял на себя смелость зарисовать некоторые предметы из коллекции губернатора, рисуя по памяти и осторожно снятым на мой бионический имплант пикты.

Источник: Liber Xenologis

Взято отсюда: https://teletype.in/@brotherpedrokantor

Eagle Ordinary. Выпуски 21-28 и 32

плевок в душу!!!