- Император Титанов

Гэв Торп - "Император. Гнев Омниссии"

ОСТОРОЖНО СПОЙЛЕРЫ!!!

Автор описывал эту книгу как "Охоту за Красным Октябрём" в мире Warhammer 40000. Вместе с этим обещали новые взгляды на гендерные стереотипы в рядах Адептус Механикус. Ну и эпичное рубилово титанов конечно же… Если выкинуть отсюда гендеры, то можно подумать, что я описываю "Титаникус" Абнетта. Но нет.Сегодняшний обзор - весьма известная книга Гэва Торпа "Император. Гнев Омниссии".Вопросы поднимаемые в ней, сложны и многогранны. В особенности в нынешнее время, когда СЖВ-активисты правят балом и любой шаг в сторону "современных тенденций" будет рассматриваться консервативным большинством любителей традиционной вахи, как удар в спину.

Введение

Начало 42 тысячелетия, Великий Разлом разделил галактику надвое, планета механикусов Никомедуа впала в ересь. Усмирить непокорных берутся титаны Легио Металлика. А один из титанов, класса Император - "Казус Белли", становится местом основных событий книги. Действие книги полностью происходит внутри титана.

Главными действующими лицами книги являются:

Эксаза. Техножрец, магос, коммандир скитариев, которые обороняют титан. Постоянно занимается вычислениями оптимальной стратегии. Относится к себе как к бесполому существу имея в арсенале как мужское так и женское начала, потому что у неё\него кибернетический мозг. 

Гелса фин Джайнт - мастеровая, которая обитает на нижних палубах титана, подлатывает, чинит, занимается тяжелой трудовой деятельностью. Обладательница минимальных аугментаций и экзоскелета для работы. 

Инквизитор Аркас - ну как же, без инквизитора в сорокатысячнике то? Что-то вынюхивает, что-то разведывает, кого-то подозревает, как обычно. 

Массовку составляют: принцепс, модерати, скитарии, рабочие, враги, и титаны. 

Пересказ 

Без пересказа сюжета здесь никак. И так, Казус Белли высаживается на поверхность Никомедуа и идёт шинковать врагов. Эксаза вычисляет цифры победы, Гелса следит чтобы все было окей, принцепс управялет, модерати копошатся. 

В определенный момент, Гелса замечает что внутренняя служба безопасности титана кого-то серьезно прессует на нижних палубах. При этом, этот кто-то - точно не из экипажа. Она вступается за несчастного, и чуть-чуть отпинывает силовиков (шовинистичная свинья во мне думает "ну-ну… бабца из рабочих выносит скитариев-полицаев"). Спасённым оказывается инквизитор Оссиссиру Аркас (тяжело ему наверное было в школе), который заявляет, что он тут ради чертовски важной важности, инсигнию у него отобрали силовики, и кинули сюда, чтобы по тихому забить (ага, по-тихому, инквизитора). Проклятые киборги, они заполонили весь титан. 

В итоге, походу книги Гелса постоянно мучается вопросом, "кто вообще этот человек?", можно ли ему доверять, и не является ли он сам предателем? А если она помогла предателю, то какая же участь ждёт её… В конечном счете, эта парочка начинает долгий подъем по титану вверх, чтобы вернуть инсигнию и восстановить справедливость. 

Титан шагает вперед, выкашивает сотни тонн врагов и еретехов, но… Внезапно, воздушная атака - да еще и силами предателей астартес (Гелса и Аркас становятся этому свидетелями). Эксаза самолично выходит на поле битвы командовать своими скитариями. После серии сложных боев титан успешно защищён, хотя защитники и понесли тяжелые потери. Поскольку оборонительный потенциал значительно снижен, принцепс запрашивает подкрепление из новых скитариев для обороны титана. Эксаза против, потому что с ним\ней не согласовали вопрос подкрепления и вообще непонятно откуда эти силы берутся. Но так как принцепс - это босс, с ним спорить бесполезно. Вместе с новыми скитариями, прибывает и новый командир для них - Олватия. Она хотя бы является женщиной.Путём весьма несложных манипуляций и интриг Олватия заявляет, что будет единственной, кто обеспечивает безопасность на титане. Ведь её скитариев больше, а у Эксазы и людей меньше, и проиграет она более позорно. В итоге после недолгих убеждений Эксаза сдаётся и передает все логины\пароли Олватии, которая теперь становится новым боссом по безопасности. Эксазу запирают в импровизированной тюрьме. 

Почти одновременно с этими событиями Гелса и Аркас находят силовиков, которые прессовали и разыскивали инквизитора, маленько их убивают с помощью хитрости, и возвращают Аркасу инсигнию. И вот тут, я задался первым серьезным вопросом за книгу - что же будет дальше. По логике вещей - надо вызывать подкрепление. Инквизиторские братюни прилетят на "Казус Белли" разберут его на запчасти, или может каких-нибудь своих Астартес вызвать. Или может затихориться снова чтобы потом со всей инквизиторской силой нанести удар в самое сердце тьмы… Нееее… это же не наш метод. Наш метод - это совершить ту же ошибку что и в прошлый раз. 

То есть Аркас, получив инсигнию, идёт на командный мостик, с которого его уже один раз спустили на нижние палубы, и говорит что "я тут власть" и "вези меня мразь". И подходит он, к новоиспеченному боссу по безопасности - Олватии, которая, ВНЕЗАПНО, оказывается предателем. В этот момент я приложил книгу к лицу. Это было так предсказуемо и тупо. Ну то что Олватия предатель было понятно почти сразу же. Но то, что Аркас будучи очень тупым человеком выберет повторить свою ошибку и более того - выберет именно еретеха в качестве своей подушки для слёз… это было реально очень глупо. 

Аркаса убивают, Гелса сбегает, Эксаза заперта, но ищет пути к освобождению.Титан начинает постепенно заражаться программой-демоном. Да бывают и такие. И на мой взгляд, это одна из прикольных штук в этой книге. Машинный код, который построен на математической модели варпа, и сам себя переписывает. Очень круто. 

Вокруг бушует сражение, но Казус Белли постепенно перетягивается на сторону противника. Эксаза в отчаянных попытках что-то сделать, с помощью своих разнополых копий, разделений личности и хитростей с ноосферой обращается к Гелсе и просит её о помощи, что мастеровая и делает. В титане постепенно набирает обороты восстание, поскольку Олватия - весьма тупа, и вместо того чтобы по тихому позволить людям на нижних палубах работать зачем-то начинает их прессовать своими скитариями. Гелса освобождает Эксазу, Эксаза доказывает Олватии теорему, что она дура и ей место в корзине Windows. И та действительно удаляет себя, и это весьма интересных и крутой ход.Хорошие люди и скитарии постепенно захватывают титан, но до командного мостика так просто не доберешься. И оказывается есть еще одно место для подключения к БМУ, о котором никому не говорили (хм, техноересь, предательство, обман, расстрелять), через которое Эксаза и подключается к титану. Видит там принцепса и вредный код-демон. 

Вместе с этим, Гелса все же добирается до главного мостика и узнает что предателем являлся один из модерати - Геврен. Она урабатывает его в мясо в рукопашном бою, но титан все еще заражён.Эксаза жертует собой, сливаясь с сознанием титана. Благодаря этому, удаётся удалить вредоносный демон-код и принцепс наконец-то пробуждается. Казус Белли снова за хороших - враги повержены. Гелсе предлагают стать техножрецом. Но она вежливо отказывается. 

Спустя какое-то время Гелса всё так же работает на титане, и у неё даже есть там своя маленькая каютка, и опять же, внезапно, к ней подходит какой-то мужик и говорит что он из Инквизиции, говорит что Аркас был его учеником, протягивает Гелсе инсигнию и предлагает работать на него. Конец. 

Эм… что…? Ей? За что? За то что она сопроводила очень тупого инквизитора к верхней палубе. Ну да, это было весьма сложно и опасно. Но это же гримдарк, тут любое действие будет сопряжено с опасностью… захотел отлить, отошел в кусты - тебя тираниды съели… захотел чайка попить - друкхари тебя отравили и теперь будут наслаждаться твоими страданиями… нравятся животные - карнадон тебя съест… любишь изобретать что-то новое - убьют как еретеха… узнал какой-то секрет и выжил - весь империум будет за тобой охотиться… Но настолько слащавая концовка. Как? Почему? Откуда? Это точно ваха? Эта бабца в общем-то не сделала ничего сверхъестественного, так откуда ей такие почести. Это вызывает какой-то диссонанс. То сначала говорится, что она 4 года из трюма не выбиралась, то в конце она уже пришла к успеху и подняла бабла. Уф, ладно, переходим к впечатлениям… 

Впечатления 

 Так начать стоит с того, что книга не плохая. В пересказе я в значительной степени опустил большое количество интересных моментов, которые реально были крутыми. Читалась книга значительно бодрее "Дара Императора", который я забрасывал не меньше десяти раз и закончил только пересилив себя.В целом - впечатление остаётся хорошее. Некоторые моменты, вроде тупого инквизитора или концовки полностью вымораживают. Но книга всё же увлекает своим повествованием. Даже несмотря на то, что болтер порна тут почти нет. А вот титанов - более чем достаточно. 

Ситуация с персонажами чуть более спорная. 

Гелса не представляет из себя сколько-нибудь интересного перса, она просто делает то, что должна, и защищена сюжетной броней. Проходит ли она какие-то метаморфозы на своём пути? Вроде как и да, а вроде и нет. Становится ли она другим человеком после завершения книги - вроде да, а вроде и нет… И если пытаться разобрать перса по частям, то такой ответ в отношении Гелсы даёшь постоянно. 

Аркас - а вот он интересный перс. И ему хочется сопереживать в какой-то степени. Но как только раскрывается сюжетный твист, читателю остаётся только хлопать себя по голове и орать STUPID-FUCKING-CUNT. 

Эксаза - аааааа вот мы и добрались до настоящей мякотки. Бесполое существо полностью заменившее свой органический мозг кибернетическим. До этой книги, я не знал что так можно. Я всегда думал, что механикусы стараются убрать именно плоть, но оставить мозг ибо это есть суть мыслительной деятельности. В равной степени, я не знал, что можно делать кибермозг во вселенной вахи. Но спишем эти факты на моё незнание дела, и вернемся к персонажу. Эксаза может разделять свои личности, дробить их создавая разнополых собеседников, чтобы найти оптимальное решение какой-то проблемы. ВОЗМОЖНО, именно благодаря этому он\она так эффективны по ходу книги. Возможность взглянуть на проблему с другой точки зрения является наиболее удачным воплощением системного метода. И Эксаза это отлично демонстрирует. Вопрос в том, могут ли другие техножрецы заниматься такими вещами? Методы дробления личности доступны только этому магосу, или все могут так делать? Или дело в кибер-мозге? Исключительность этого персонажа заключается только в том, что он бесполный? Ответов на эти вопросы книга не даёт, но они, определенно, висят в воздухе и требуют внимания. 

В среде механикус можно говорить о том, что гендерные привязки уже не важны. Потому что для них, как для следующего шага эволюции (возможно в сторону) пол не является необходимым атрибутом. НО… механикус это всё еще люди. Они были людьми, и на текущий момент ими остаются. Они никак не могут сгладить разницу полов, потому что, опять же, сама эволюция сотворила их такими. Они рождаются мужчинами и женщинами, и уже потом становятся слугами Омниссии, и запихивают в себя разъемы и провода. То есть быть людьми - это базис, а служить машине - это надстройка. И с полом тоже ничего нельзя поделать, поскольку гендерные роли - это конечно хорошо и СЖВшно, но против природы не попрешь. Разницу в воспитании девочек и мальчиков тоже так просто Императором или Омниссией не испортишь… (хотя о чем я, это же гримдарковая фентезя с налётом эпичности).И вот размышляя над этим подлавливаешь себя на мысли о том, насколько странно вписана гендерная тема в книгу. С одной стороны - никому ничего не навязывается и не пропагандируется, и помимо расщепления личности Эксаза не обладает какими-то уникальными способностями. С другой - зачем это было делать? Книга не стала бы хуже, если бы пол Эксазы был определен. Повлияло ли отсутствие пола на сюжет? - нет. Может бесполость использовалась в каком-нибудь моменте? - нет. Может отсутствие гендерных привязок как-то возвысило Эксазу на фоне других персонажей - нет. Так какой смысл было делать бесполое существо, когда это никак не обыгрывается. Я уже высказывал предположение, что ЕДИНСТВЕННОЙ вещью хоть как-то связанной с бесполостью Эксазы является возможностью дробить личность на разнополые копии. Но об этом в книге ничего конкретного не говорится. Из чего можно сделать вывод, что это доступно и другим механикус. 

Остальные персы никакого интереса не вызывают. Они достаточно шаблонные и блёклые - хаоситы атакуют, еретехи нарушают, рабочие бунтуют. 

По ходу сюжета персонажи очень много перемещаются по титану. Было бы значительно интереснее, если бы на форзаце или первых страницах был схематично изображен Казус Белли в разрезе. Так было бы значительно нагляднее и интереснее. Можно было бы отследить, где кто находится по ходу повествования, и куда персонажи перемещаются. 

Наверное "Гнев Омниссии" это первая книга с таким огромнейшим количеством сносок. Тут есть отсылки и к библии, и к древнему риму, Александру Невскому (не этому, а который настоящий был), и к разным логическим методам. Их так много, что если бы это был отдельный справочник в конце книги, я бы просто даже не стал бы его смотреть. Очень приятно, что все ссылки находятся на родных страницах. С одной стороны это делает повествование более тяжелым для восприятия, но эта сложность даже нравится, как только к ней немного привыкаешь. Книга создаёт свой небольшой семантический мирок, и в определенный момент, я его даже полюбил. Но понимаю, что такое может понравиться далеко не каждому. И тут надо отдать должное переводу на русский язык, потому что в оригинале никаких сносок не было, и поди разбери, что там автор имел в виду. На нашем могучем все вопросительные места и сноски присутствуют, что позволяет в большей мере проникнуться идеями автора. Не знаю кто заслуживает лавры от многочисленных поясняющих сносок, но спасибо вам. =) 

При максимальном упрощении сюжет не выглядит как какое-то откровение. Возможно, это происходит из-за замкнутости повествования, и отсутствия персонажей, которым хотелось бы сопереживать. То есть "Титаникус" на фоне "Гнева Омниссии" всё же выглядит более достойным произведением со своими срывами покровов и откровениями. 

Титанических боев достаточно много. В большинстве случаев, они происходят параллельно основной движухе и не вызывают какого-либо интереса. Я пролистывал их достаточно быстро, потому в лазере сжигающем сотни тысяч тонн противника нет ничего интересного. Возможно, описательный стиль автора мне не очень понравился. Это точно не Абнетт или Дембски-Боуден, у которых описания получаются очень яркими и сочными. 

Неточности 

Модераторы или модерати? В книге постоянно используется слово модераторы при упоминании помощников принцепса. Но похоже этот аспект зависит от автора. Ведь у Абнетта в Титаникусе везде были модерати, здесь же используются модераторы. Я покопался немного и нашел обе книги на оригинальном языке и там действительно используются разные слова. Ваховская вики подсказывает что модерати - это множественное форма, модератус - единственная, а модератор - это русская адаптация модератуса. Окей, лады. 

Итоги

После прочтения книги посмотрел интервью Гэва Торпа насчет его последнего произведения. Когда его спрашивают о чем книга, он отвечает, что это "Охота за Красным Октябрём" с титаном класса "Император". Эм… А ничего что "Охота за Красным Октябрём" входит в список 100 лучших детективных романов всех времен? Стоит ли говорить, что здесь даже близко не пахнет сложными интригами и судьбоносными решениями? Всего три действующих лица, и один из них оказывается непробиваемо тупым... Да, это неплохое чтиво. Но оно просто неплохое. 

+ 

Повествование всё же затягивает 

Внезапные повороты 

За персами интересно наблюдать, но вместе с этим, им почти не хочется сопереживать 

Интересные идеи и куча отсылок на самую разную классику (переводчику лайк) 

Титаны их много, если их любите то должно понравиться 

- 

Слишком слащаво хорошая концовка 

Очень тупой инквизитор 

Иногда сложно читать из-за обилия новых терминов (даже по вахоским стандартам) 

Вывод 

В общем-то нормальная книга с некоторыми удачными и некоторыми сомнительными идеями. По меньшей мере, это не худшее произведение вышедшее во вселенной Сороковки, действие затягивает весьма быстро, и некоторые сюжетные находки позволяют удерживать книгу в руках достаточно долго. Но это точно не то произведение, которое захочется перечитывать еще раз. 

Большое спасибо, что прочитали эту простыню, и еще большее спасибо, если посмотрели ролик. Я вложил в него много сил и времени, надеюсь вам понравилось. 

Мертвая группа VK: https://vk.com/wish.hammer 

Живой инстаграм: https://www.instagram.com/wish.hammer/

Было бы здорово, если бы вы подписались на youtube-канал =)

Некоторые отрывки из предпоследней книги по Ереси.

Дополнение к посту https://joy.reactor.cc/post/5471381

Малкадор про Хана:

Анабиоз. Даже мне это удаётся с трудом, но я собираю разорванные, мечущиеся клочья души Джагатая и притягиваю их, заботливо складывая в шкатулку его тела.
Я выдыхаю.
Ястреб будет жить. Пройдут дни, недели, возможно месяцы до того, как его плоть исцелиться и он очнётся, но он будет жить. Конечно, если сей мир не будет уничтожен.
Этого следовало ожидать.

Актея о новом Боге:

"Такова неизбежная судьба всех развитых психических видов, - сказала Актея, - А Тёмный Король это наша судьба. Эта война, мой господин, начата не для противостояния верных и предателей. Не для завоевания Хаосом человечества и Терры. Не для борьбы сына со своим отцом. Это - Триумф Разрушения. Противостояние Гора и Императора разгорелось так ярко, то нам предстоит та же участь, что и проклятым эльдари. Род человеческий сгорит в погребальном огне, поглощённый кровавым гневом, заразой, безумными преображениями и слепыми желаниями. И из костра нашей цивилизации восстанет Гор, представ перед всей расколотой Галактикой как абсолютный и завершённый, новый, истинный и ужасающий бог."

Тейн видит хаоситов и Абаддона:

Они распяли титанов на Последней Стене.
По небу расходится дым, густой, словно порох, и и тёмный, будто сгнившее мясо. Мертвецов столько, что местами их груды будто вывалились из зернохранилищ, переполненных после жатвы. Горы трупов изменили сам ландшафт.
Стоя на видуаке Канис, что когда-то находилась в тени стены Львиных Врат, Максим Тэйн едва перекрикивает непрестанный вой обстрела и огненной бури, приказывая космодесантникам 22-й "Образцовой" роты занять оборонительное построение Экзактус. Укрытий нет. Они смыкают штурмовые щиты, посеревшие от пепла. Тактический сенсориум Максима указывает, что от всей роты не осталось и семидесяти человек. Он говорит себе, что устройство не исправно. В конце концов, экран треснул, торчат провода. А ещё сенсориум показывает, что по одному лишь видуаку навстречу им двигается девять сотен врагов. Тэйн приказывает себе верить, что устройство не исправно.
С полуразрушенных Львиных Врат свисают будто игрушки изувеченные рыцари из дома Виридионов, замотанные в колючую проволоку и свешивающиеся с осыпающихся валов. Из изуродованных лиц-кабин капает отработанная жидкость. Масло, охладитель, кровь...
Воинство предателей вливается внутрь, будто кипящая приливная волна, сквозь расколотые врата, проломленные стены, по покатым склонам некогда отвесных бастионов. Они похожи на блестящих чёрных скарабеев, чёрных, рогатых и воющих. Будто внезапное наводнение они текут сквозь бреши, трещины и разбитые укрепления, разливаются под арками и по некогда сверкавшими золотом дорогами. Они - уродливые создания, изменённые люди, которых переделали вновь, превратив в клыкастых людоедов, отродий, подобных человекобыкам, воинов-зверей с головами, похожими на черепа китов или освежёванных лосей. Будто оползень они вливаются в последние ещё не тронутые прибежища Дворца.
Среди них Абаддон, когда-то бывший первым среди капитанов, на которого равнялись все прочие. Они возглавляет волну, а волна несёт вперёд его. Он стал разрушителем, разорителем миров и жизней, архимифоборцем. Он изничтожит всё, все легенды, порядки и структуры, даже миф о себе самом, который он с такой гордостью ковал прежде. Он откажется от добытой столь тяжким трудом былой славы и вместо неё примет иной венец, ещё более величественный и ужасный. Он что-то кричит своим воином. И слова его больше не принадлежат человеческой речи.
Но они всё равно понимают Абаддона.

Попытка коррапта Дорна:

Спустя годы в том веке ржавеющий бурый оттенок пустыни, стен и неба стал ещё мрачнее. Стал красным. Всё и вся стало красным, как кровь, цвет крови, алым под лучами солнца, падающими на бесконечные дюны, а мрачные тени стены открывали иные, буйные багровые и и почти фиолетовые, орсельные оттенки.
Иногда он вспоминал жажду крови. Жар крови, фонтаны крови, материальность крови. Ему хотелось простоты. Хотелось сражаться, в кровавом бою, проливать её, а не разить разумом из дали. Просто поддаться. Перестать думать и поддаться. Лишь сражаться. Бездумно сражаться. Быть свободным. Сражаться и убивать... ради крови. Крови, цвета пустыни. Крови ради крови, так просто, так безумно, так свободно. Только крови. Крови для...
Как давно это было? Кто бился здесь?
Важно ли это? На чьей он был стороне?
Он пытался упорядочить все доступные факты. Он был воином, который просто хотел убивать. Они ему не позволяли. Хотели, чтобы он думал. Решал всё. Хотели, чтобы он упорядочил все доступные факты, утверждая, что в этом он и хорош. Но он не хотел решать. Не хотел быть тем, кто делал все выборы. И этого его изводило. Он никогда не говорил об этом никому, но хотел остановиться и позволить кому-нибудь другому решать, дать кому-то ещё упорядочить все доступные факты за него. Всё, что он хотел, так это выйти на стены и забыть обо всём, сражаться, как человек с мечом в руке.
Просо сражаться. Не думать. Не решать. Просто сражаться, бездумно, свободно, как бились остальные. Просто сражаться. Проливать кровь. Вот и всё. Только кровь. Кровь для...
Просто поддайся.
- Я - Рогал Дорн, непокорный.
Просто поддайся.
- Я - Рогал Дорн, - сказал примарх, сидя в алой тени под красной стеной.
А был ли ты хотя бы им? Когда-либо? Просто поддайся.
- Я - Рогал, - сказал Рогал.
Уверен? Не думай. Разве не этого тебе всегда хотелось? Чтобы больше не пришлось думать? Ты можешь сделать это сейчас, в тени стены. Просто поддайся. Впусти.
Он начал перечислять доступные факты.
- Я... - он запнулся. Мог ли он в чём-либо быть уверенным теперь? Когда все факты проржавели, все мысли исчезли. Осталась лишь кровь. Всё, чего он на самом деле хотел.
Поддайся этому.
- Я... - выдавил Дорн.
- Лишь кровь. Скажи это.
- Я...
Скажи же. Скажи "кровь". То, чего ты хотел.
- Кровь, - тихо сказал он. Тихо, как шелест ржавой пыли, чьи хлопья сухой ветер гонял над гребнями дюн.
Давай, скажи ещё раз.
- Кровь.
Но для кого?
- Для...
Скажи же. Для кого эта кровь?
- Кровь для...
Для? Для кого?
Он ждёт тебя. Тебе достаточно лишь позвать.

Мучения кустодиев, напавших на Императора:

*Ты лишил нас остроты восприятия, погрузив наши разумы в рассеянность и недоумение, в избыточные размышления и случайные мысли. Ты сделал это с такой точностью, что мы позабыли о себе. Ты сотворил это с такой потаённой властью над волей, что даже наш повелитель не смог ощутить, как злоумышляет твой разум*.

Соратник Каерсил опустился на палубу и разложился на три части, будто идеальная головоломка, которой никогда не суждено собраться обратно.

*А потом ты извратил нетронутые, первородные души Стражей Трона. Каждый из нас был кропотливо перестроен на молекулярном уровне, дабы противостоять скверне Хаоса, но ты взялся за неосквернимое и низверг наши разумы. Ты сломал несокрушимое* .

Часовые Тираск и Систрат накинулись на своего повелителя с копьями Стражей Трона, на ходу стреляя из интегрированных болтеров.

*Мы ревём, потому что понимаем, что ты с нами сотворил. Мы кричим, потому что ты заставил нас ополчиться против своем повелителя, которого любим превыше всего на свете. Мы неистово воем, потому что боремся и не можем устоять*.

Масс-реактивные снаряды взрывались об искрящийся щит Его воли, и Он отсёк лезвия их копий. Тираск и Систрат успели сделать один только шаг назад, прежде чем пали замертво.

*Ты вынуждаешь нашего повелителя убивать нас*.

Часовой Мендолис ударил лезвием своего топора кастелляна по правому наплечнику Императора, выбросив сноп иск. Капитан-Соратник Вантикс, жалобно завывая, вонзил собственный клинок под рёбра Императора.
Вырвалась струя крови.

*Ты заплатишь, Хорус! Заплатишь сполна!*

Повелитель Человечества отшатнулся, затем разорвал Вантикса на продольные куски своим силовым когтем. Император уклонился от второго выпада Мендолиса во вздымающейся волне своего плаща и погрузил меч по самую рукоять в грудь Щит-Капитана Амалфи.

*Каждый убитый Им Соратник - это большая потеря для человечества. Каждый из их числа - это совершенное творение генетической и эзотерической инженерии, шедевр, созданный вручную самым кропотливым и притязательным трудом. Каждый из них - благородный спутник и друг, любимый, как любой сын. И Он вынужден убивать их одного за другим*.

Бесподобный клинок рассёк Мендолиса. Осколки посекли визор Соратника Гелиада и сбили его с ног.

*Так вот почему, Найденный Первым? Поэтому ты выбрал нас своим оружием? Психологический эффект? Думал, что из-за этого Он будет колебаться? Думал, что откроешь Его слабость? Ты явно ничего не понимаешь*.

Вестариос Энтаэрон рухнул на колени, обхватив руками изувеченный торс. Страж Трона завалился набок. Часовой Юстиний промахнулся ударом двуручного топора и не получил шанс для второй попытки.

*Он - Император Человечества. Он идет против тебя в гневе, облачённый в собственное воплощение войны. Более тридцати тысяч лет упорного труда не обратятся в прах из-за твоей злобы и вероломства. То, что из-за тебя Ему пришлось убить Его собственных, совершенных воинов, не заставит Его колебаться или ослабить решимость. Это лишь придаёт Ему ещё больше решимости победить тебя. Он... *

Могучий луч пронёсся через всю взлётную палубу. Повелителя Человечества сбило с ног.

*О, Золотой Трон. О, мой "Король-всех-эпох...*

Император влетел в бок другой "Грозовой Птицы", оставив на крыле большую вмятину и заставив судно качнуться на пусковом шасси. "Звено Таранатой" приближалось, окружая Его, кровавые слёзы стекали по богато украшенным сигилам их брони Алларус, а адратическое оружие набирало энергию для второго залпа.

*Он не может позволить им снова поразить Себя полностью заряженным лучём...*

На долю секунды Он прислонился к "Грозовой Птице", повергая сковавшую его боль, дабы вновь сфокусировать собственную волю. "Отряд Гиканатоев" перепрыгнул через защитные ограждения справа от своего повелителя, взбегая по стартовой рампе, чтобы обойти Императора с фланга.

Реликтовое оружие "Звена Таранатой" засветилось неимоверной мощью.

Повелитель Человечества воздел длань.Яркая, неоново-голубая молния Императора вырвалась на волю. Раскаленные зубья разряда опалили палубу и подбросили Кустодиев в воздух, словно лёгкие снопы сена, схваченные могучим ураганом. Один отрикошетил от подъёмника, размещённого у самого потолка, и разлетелся на части. Двое других перелетели через край платформы и упали в шахту меж-палубного лифта. Ещё пара ударилась о подбитую "Грозовую Птицу" с такой силой, что их бронированные тела пробили корпус как кумулятивные снаряды.

Спойлеры к книге "Лев Эль'Джонсон: Повелитель Первого":

-Роман начинается с обсуждения того, что Лев никогда не видел лица Императора. Здесь упоминается, как трудно описать Императора, и у каждого Примарха есть своя собственная версия. Лев видит "фигуру в капюшоне, в броне изумрудного цвета, окутанную неясным светом". Говорят, что это самое верное описание облика Императора среди Примархов.
-Врагами Тёмных ангелов являются Кравы (смотри книги Ереси от FW). Тёмные ангелы занимаются чистками выживших с Индра Сул. Намекают, что Кравы - старше галактики и способны на всевозможные варп-трюки. 
-Лев и Тёмные ангелы в целом не заинтересованы в славе и почестях, как другие Легионы. Поэтому Лев не ведёт Легион на Улланор. 
-Фактически Тёмные ангелы описываются как Разрушители Императора. Говорят, что Русс и волки - это угроза и являются средством сдерживания. Тёмные ангелы - это то, что сожжёт галактику, оставив лишь пепел, чтобы Император мог построить всё, что захочет. 
-В романе несколько действующих лиц, но акцент сделан на библиарии Огненного крыла из сенобиума ордена Санталя. 
-Редлосс, Ольгин, Гриффейн - все на месте. Айронбрингер в этот раз это космодесантник по имени Дуриэль, который превращает двух титанов класса Гончая войны в ядерную бомбу, чтобы уничтожить пси-титана Кравов.

-У Тёмных ангелов не так много адептов Механикум. Они по большому счёту полагаются на кузнецов (forge-wrights) с Терры. К тому же старшие чины Железного крыла могут выполнять функции технодесантника. Отчасти Тёмные ангелы не подпускают к себе Механикум из-за огромного количества археотеха, из-за которого Марс мог разорвать отношения с Империумом. 
-Говоря об археотехе, его в книге полно. Пси-оружие, лучевое оружие на штормовых птицах, дуговая винтовка луцидирон, которая убивает врагов, буквально запугивая их до смерти. 
-Палаты Крыла ужаса забиты вещами, о которых даже Редлосс не знает. В одном моменте книги персонажи проходят мимо ящика, который могут открыть лишь главы Железного крыла и Крыла ужаса вместе. Из ящика доносился психический вопль, который испугал персонажа. Редлосс также предупредил этого персонажа ничего не трогать. 
-Ещё у Тёмных ангелов есть несколько пленных Железных людей, которых называют Excindio artificia. Тёмные ангелы используют их для борьбы с Кравами, так как ксеносы видят только сущностей с психическим отпечатком, а у Железных людей такого нет. В бою Железные люди сопровождаются тем, у кого есть киллсвич, чтобы Железные люди даже не думали взбунтоваться. 
-Кравы питаются неуверенностью и тайной ненавистью. Из-за этого они не могут взять под контроль Тёмных ангелов. Даже проникая в сознание Тёмных ангелов, они не понимают кто есть кто и не могут понять командную структуру, поэтому любая информация для них бесполезна. 
-В один прекрасный момент Кравы пытаются прочитать мысли Львы. Для Кравов всё складывается очень скверно, и сам Лев получает информацию из разума Крава. 
-Лев в книге выманивает Кравов, чтобы уничтожить их и узнать, где находятся все порабощённые ими люди, что приведёт к огромным чисткам в Империуме. 
-Огненное крыло работает с разведданными и контрразведкой. У них уже есть капелланы-дознаватели.

В прошлых постах было собрание примархов предателей, теперь же у лоялистов.

— Братья, — поприветствовал собравшихся Дорн. — Генерал-капитан, лорд Малкадор.
 — Ситуация ухудшается, — константировал Сангвиний.
 — Так и есть, — хмуро согласился Дорн.
 — Последние очаги сопротивления на Луне пали два дня тому назад. Все наши орбитальные форты и звёздные крепости либо захвачены, либо уничтожены. Хорус полностью контролирует космическое пространство вокруг Терры. Мы отрезаны от остального мира.
 — Полагаю, ты позаботился об орудиях фортов перед тем, как их захватили, — то ли полувопросительно, то ли полуутвердительно произнёс Малкадор.
 — Выведены из строя моими Имперскими Кулаками и Ангелами Сангвиния. В некоторых случаях враг вынужден был отказаться от идеи захвата и сам уничтожил их.
 — Но это заняло слишком много времени, — добавил Сангвиний. — И в ходе этой операции мы потеряли слишком много сынов.
 — Потери приемлемы. Теперь они не могут вести по нам огонь, — ответил Дорн.
 — Как жаль, что нельзя было повторить тот план, что был успешно реализован при битве за Уран, — сказал Малкадор. — Полагаю, нам просто повезло, что Хорус клюнул на хитрость.
 Дорн в ответ лишь покачал головой.
 — Он не клюнул. Успехом мы обязаны заносчивости и высокомерию Пертурабо, — возразил он и в этот момент, когда он упомянул столь сильно ненавидимого им Повелителя Железа на его сосредоточенном лице промелькнула тень эмоций. — Но это правда, — продолжил он. — Второй раз на подобный трюк они бы не купились.
 — Но и у врага уловки закончились, — произнёс Джагатай-хан. — Больше никаких манёвров, отступлений и прочих ухищрений. Пришло время стали и камню сказать решающее слово.
 — Тебе словно не терпиться ринуться в бой, — заметил Сангвиний.
 — Даже ветру может наскучить неспешный полёт, — возразил Хан.
 — Камень и сталь скажут своё веское слово, — сказал примарх Имперских Кулаков. — Армии Хоруса… — начал было он и вдруг замолчал, словно не до конца веря в факты, которые собирался озвучить. Тень неуверенности промелькнула в его глазах, но он всё же продолжил:
 — Они практически не поддаются исчислению. В системе Солар сосредоточены практически все силы легионов-предателей. Под его началом тысячи полков, сотни рыцарских домов, десятки легионов титанов. И хоть их количество и уменьшилось после Бета-Гармона, их численность по-прежнему превышает имеющиеся в нашем распоряжении силы. Не говоря уже о том, что ему на подмогу спешат силы Тёмных Механикум. Мы осаждены со всех сторон.
 — Положение безнадёжное. Хорус может с лёгкостью нас уничтожить, — сказал Сангвиний. — Он может обрушить на Тронный мир комету, устроить бомбардировку астероидами или же вести концентрированный огонь из всех орудий. Любой из этих способов, также как и дюжина других, могут гарантированно обратить Терру в пепелище.
 — Ему это не нужно, — возразил Дорн. — Если бы Хорус хотел разнести этот мир на атомы, он бы это уже сделал несколько недель тому назад. Терра не является его целью, для него она лишь поле боя. На протяжении всей этой войны мне не давал покоя один-единственный вопрос: к чему такая спешка? Почему Хорусу так не терпится сразиться с нами? Будь я на его месте, я бы отложил решающее сражение. Слишком много преданных нам сил он оставил позади. Его первые удары на Истваане и Калте оказались полной неожиданностью и изрядно ослабили лояльные легионы. Тем не менее, в нашем распоряжении по-прежнему находятся миллиарды солдат и сотни тысяч нетронутых войной систем. Он слишком мало времени уделил укреплению своих завоёванных территорий. В его так называемых Тёмных Согласиях наблюдается определённая закономерность – он атаковал только те миры, которые могли бы обеспечить ему скорейшее продвижение к Терре. Наверняка этому есть логичное объяснение, однако если бы он действительно хотел занять место нашего отца, единственным правильным решением была бы затяжная война. Первым делом ему бы пришлось завоевать и укрепить свои позиции на востоке галактики, затем захватить Сегментум Солар и, тем самым, окружить и изолировать Терру. Пока мы оправлялись от предательства, он мог всеми своими силами расправиться с Жиллиманом. Лоргар с Ангроном с задачей не справились, и теперь Робаут дышит предателям в спину. Но даже с учётом всего этого, ему, тем не менее, стоит отдать один-единственный приказ и он победит в этой войне. — Дорн немного помолчал. — Но он этого не делает.
 — И не будет этого делать, — ответил Малкадор. — Он должен сойтись в бою со своим отцом. Это его истинная цель.
 Примарх Имперских Кулаков согласно кивнул.
 — Я так и думал. И недостаточно сильная бомбардировка Дворца это подтверждает.
 Дорн бросил взгляд на Имперского Регента.
 — Речь идёт о варпе?
 — Да, — ответил Малкадор. — Хорус ведёт войну не только в материальном мире. В этой войне есть факторы, недоступные вашему пониманию.
 — Всё же постарайся их пояснить. Хорус постоянно использует колдовство, и каждый раз это ставит меня в тупик. Я не могу вести войну, не зная с чем имею дело.
 — Мой мальчик, — устало отозвался Малкадор. — Ты не сможешь это понять, потому что твой отец не наделил тебя нужными для понимания психических явлений способностями. Я могу очень долго говорить на эту тему, но ты ничего не поймёшь из моих объяснений. Неужели ты думаешь, что если бы это было возможно, я или твой отец не рассказали бы вам об угрозе варпа с самого начала?
 — Я очень сильно сожалею, что вы этого не сделали.
 — Поверь мне, последствия были бы катастрофическими.
 — А последствия утаивания будут, возможно, ещё хуже, — возразил Дорн.
 — Неужели? — тихо произнёс Малкадор. — Ну хорошо, вот возьмём, например, тебя. Ты был рождён командовать миром материальным, и нет в нём ничего, чего бы ты не мог постичь. Но понимание варпа сбило бы тебя с пути. Будучи человеком, желающим досконально во всём разобраться, ты бы с головой окунулся бы в его изучение. И это стало бы причиной твоего падения. Ты можешь сопротивляться таящимся во тьме ужасам, но полным иммунитетом не обладает никто. Лишь один из вас изначально имел стойкость сопротивляться нашептываниям богов. Его в этот вопрос посвятили.
 — Кто же это был? — удивился Дорн. — Я думал эти знания скрывали от всех нас.
 — Кто об этом был осведомлён? — задал вопрос Сангвиний. — Джагатай?
 — Это был не я, — покачал головой Хан. В отличии от своих братьев, он не выглядел особо расстроенным фактом скрытия информации о природе варпа.
 — Столько боли можно было бы избежать! — воскликнул Сангвиний.
 Малкадор вперил в Сангвиния тяжёлый взгляд и словно бы вырос:
 — Не смей даже думать, что то, что тебе довелось пережить, могли облегчить знания о варпе. Я знаю, Сангвиний, какие испытания тебе пришлось выдержать. В преисподней богов всегда найдётся место ещё одному красному ангелу.
 Примарх Кровавых Ангелов побледнел, и это встревожило Дорна.
 — Малкадор, — невозмутимо произнёс он. — Это уже слишком.
 Имперский Регент глубоко вздохнул и снова словно бы уменьшился в размерах.
 — Прошу меня извинить. Настали времена испытаний, и даже у моих сил есть предел. Вы все мне как сыновья, и я просто хотел донести до вас свою точку зрения. Простите меня.
 — Понимаю, — сказал Сангвиний. — Не будем ссориться, дядя.
 — Кого поставил в известность Император уже не так уж и важно. Даже сейчас будет лучше, если это знание будет скрыто от вас, — продолжил Малкадор. — Стоит только озвучить имена сил в эмпиреях, как они тут же обратят на вас внимание. Само это знание ведёт к порче, и это всё, что вам нужно знать сейчас, и нужно было знать тогда.
 — Я всё же по-прежнему считаю, что некоторая информация могла бы нам помочь, — не согласился Дорн. — Если бы я знал, с чем нам придётся иметь дело, я бы никогда не стал бы распускать институт библиариев. Я, получается, зря упрекал Русса в его нежелании следовать Никейскому эдикту. И присутствующий здесь Хан тоже удостоился моих не совсем лестных слов.
 — Отец тоже может совершать ошибки, — тихо произнёс Джагатай.
 — Он говорил лишь то, что должно, — сказал Малкадор.
 — Возможно, — отозвался Хан. — Но возможно также и то, что Он должен был доверять нам и относиться к нам не только как к инструментам воплощения Его замысла. Как отцу, ему следовало бы уделять нам больше внимания.
 — Вы же видите, как некоторые отплатили ему за великодушие. Сейчас решаются судьбы мира, и войны в варпе, Паутине и реальном мире являются лишь эпизодами великого противостояния. Твоему брату это хорошо известно.
 — Да, известно, — ответил Сангвиний, в голове которого при этих словах возникли неприятные воспоминания о Давине и Сигнусе, где ему пришлось противостоять Хаосу в столь многих воплощениях. — Вне зависимости от того, совершил ли наш отец ошибку или нет, мы по-прежнему участвуем в войне, где сражаться предстоит не только в мире материальном.
 — Но я не знаю, как вести такие войны, — сказал Дорн. — Эти пришедшие извне создания, эти кошмары, что преследуют простой народ… Как я могу учитывать эти факторы?
 — Ты не можешь, но войны пуль и клинков не избежать, точно так же как и не избежать противостояния душ и колдовства, — произнёс Малкадор. — Ты должен выполнить свой долг. А я исполню свой, когда придёт время. Каждому из вас в этом величайшем противостоянии отведена соответствующая роль, — печально улыбнулся он, глядя на Сангвиния. Ангел в ответ лишь отвёл взгляд в сторону. — Это не те роли, что изначально задумывал для вас отец, но вы, тем не менее, прекрасно для них подходите – Ангел, Преторианец, Боевой Ястреб. — Теперь он смотрел на них с отеческой гордостью. — Три чемпиона. У меня и Императора нет ни малейших сомнений, что вы справитесь.
 Примархи некоторое время помолчали, а затем Дорн нарушил тишину:
 — Одной веры недостаточно. Наши вокс-коммуникации ненадёжны. Возмущения в варпе из-за разлома делают невозможной астротелепатию. Мы теперь совершенно одни. Чтобы ни произошло на орбите Луны, нам это будет неведомо. Согласно последнему донесению, полученному от адмирала Су-Кассен, на окраине системы собрались остатки уцелевших кораблей. Этот флот, по моим подсчётам, сможет продержаться несколько месяцев. В его состав входит и множество кораблей твоего Соколиного флота, Джагатай.
 Хан кивнул.
 — Нужно было оставить «Фалангу» у Терры, — заметил Сангвиний, имея ввиду гигантский флагманский корабль Имперских Кулаков, ныне оказавшийся в распоряжении адмирала Су-Кассен и являющийся ядром окраинного флота. — Она одна существенно могла бы повысить обороноспособность планеты. С её помощью мы могли бы нанести Хорусу чувствительный удар.
 — И потеряли бы её, как и все остальные корабли и защитные укрепления на орбите Терры, — возразил Дорн. — У нас не было достаточно сил, чтобы противостоять армаде Хоруса в космосе. Поэтому я и отослал свой флагман вместе с остальными кораблями к окраине системы. Когда придёт время нанести удар, «Фаланга» поведёт их в бой.
 — Но ты руководствовался не только этими соображениями, — заметил примарх Кровавых Ангелов.
 — Я принял решение, и менять его не собираюсь.
 — Ладно, но я не уверен что замысел использовать «Фалангу» для эвакуации Императора может сработать, — ответил на это Сангвиний.
 — Даже если Тронный мир падёт, Император должен остаться в живых, — сказал Дорн. — Мы все знаем, что целью Хоруса является Император, а не Терра. Только с помощью «Фаланги» мы можем рассчитывать на успешный исход операции по Его эвакуации. Только мой флагман имеет шанс пробиться к планете, а затем с Императором на борту покинуть систему. Пока же, пока не появится Жиллиман, флот будет держаться в стороне. Пертурабо и его ублюдки наверняка захотят возвести некоторые оборонительные укрепления в пределах системы с целью задержать Ультрамаринов. Флот Су-Кассен не даст им этого сделать.
 — Какими силами располагает Жиллиман? Если сведения о том, где он сейчас находится? — задал вопрос Хан.
 — Нет. Нам остаётся только надеяться на то, что он продолжает пробиваться к Терре и что его флот не сильно поредеет. Железные Воины наверняка заминировали все возможные пути, и кроме того, ему предстоит одолеть оставленный у Бета-Гармона арьергард сил Хоруса.
 — Он справится, — уверенно заявил Сангвиний. — Хорус привёл сюда практически все свои армии. Под началом Жиллимана собраны довольно внушительные силы. Когда я покидал его, он отправил в Ультрамар и Сегментум Ультима приказ о полной мобилизации. Кроме того, по пути к нему будут присоединяться дополнительные войска, включая остатки легионов Коракса и Вулкана. Когда он сюда прибудет, его армия будет сравнима с армией Хоруса.
 — Что насчёт остальных? Есть весточки от Волка или Ворона? — задал вопрос Джагатай. — Живы ли Русс и Коракс?
 Дорн, услышав имя примарха Космических Волков, презрительно скривился.
 — Неизвестно, — ответил Сангвиний. — Последний раз я слышал о Лемане во время кампании на Бета-Гармоне. Подлые воины Абаддона и сыны Альфария загнали его в угол на Яранте.
 — Но попал ли он в плен? Или ему удалось выскользнуть из расставленных сетей? — снова спросил Хан. — И жив ли Ворон?
 — Нельзя сказать наверняка, но мне кажется они живы. В последнее время моя душа стала очень чувствительной, — тихо произнёс примарх Кровавых Ангелов.
 — Тогда это отличные новости! — воскликнул Джагатай.
 — Живы они или нет, нам они помочь точно не смогут, — возразил Дорн. — Как и Лев.
 Малкадор устало вздохнул и встал со стула:
 — Лев делает всё, что в его силах.
 — Его атаки на миры предателей являются ничем иным, как необдуманной и опрометчивой местью, — ответил Дорн. — Он должен быть здесь.
 — Ты не видел того, с чем мне довелось иметь дело, — не согласился Сангвиний. — Я знаю, что несколько дней тому тебе довелось сражаться с демонами на борту «Фаланги», но всё остальное время от ужасов галактики тебя защищали стены и пушки. Ты столкнулся лишь с малой толикой чёрной магии. Эта война превратилась в битву колдунов, это не то, с чем мы имели дело во времена Великого Крестового похода. Каждый зачищенный Тёмными Ангелами предательский мир является чувствительным ударом по планам врагов.
 — Символическим ударом, — фыркнул Дорн.
 — Символы обладают мощью, — возразил Малкадор. — Видишь, Рогал, ты не в состоянии этого понять.
 — Где же Лев сейчас? — спросил Дорн. — От него не было никаких вестей с момента уничтожения Барбаруса.
 — Кто ж знает? Если нам неведомо, то наверняка и предатели не обладают этой информацией, — вмешался в разговор Хан. — А Сангвиний прав, мне доводилось сталкиваться с Нерождёнными. Они не подчиняются логике материального мира, они дикие и необузданные. Флот Мортариона ещё не прибыл, и, возможно, в этом есть заслуга Льва. Если удача нам улыбнётся, Гвардия Смерти может вообще не появиться.
 — А может Мортарион и вовсе изменил свои взгляды? — вслух задумался Сангвиний. — То, что некоторые из наших братьев заключили с демонами союзы меня не удивило, но вот про Мортариона я бы такого никогда не подумал – вы же знаете как он ненавидит варп.
 Дорн нахмурился. При этих словах он сразу вспомнил об Альфарие. Когда двадцатый примарх проник в систему Солар, им довелось поговорить, и некоторые его речи можно было принять за раскаяние. Но Дорн не стал слушать и просто убил его у Плутона. Он до сих пор скрывал этот факт от своих братьев.
 — Никто из них не способен измениться, — возразил он. — Они погрязли в порче и предательстве. Все они. Мы спасти их не в состоянии, да они и не заслуживают этого.
 — Я говорил с Мортарионом на пепелище Просперо, — признался Хан. — Его ненависть к Императору пустила слишком глубокие корни. Он одержим идеей убить отца, так что он наверняка будет здесь.
 — Значит, нашим братьям не суждено измениться, — произнёс Сангвиний. — Кстати, где они?
 — Нам известно, что Пертурабо вот здесь, — начал Дорн, указав на точку гололитической карты. — Он участвовал в битве за Уран и после этого не покидал пределы Первой оборонительной сферы. Если он не изменяет своим привычкам, то наверняка сейчас со своими воинам будет укреплять Хтонические и Элизианские врата. Думаю, это ему не по душе, и зная, как он меня ненавидит, можно смело утверждать, что рано или поздно он прибудет на Терру дабы лично проследить за тем, как падут возведённые мною стены, и заявить о том, что он лучше меня.
 — Ангрон находится вот здесь, — продолжил примарх Имперских Кулаков, переместив палец на миллиард километров. — Возле «Духа мщения», на тёмной стороне Луны, где сосредоточена половина сил предателей. По поводу «Гордости Императора» поступают противоречивые донесения. Но Фулгрим наверняка примет участие в грядущей битве. Скорее всего, сейчас он с Хорусом. Местонахождение Альфария неизвестно. — Дорн проигнорировал красноречивый взгляд Малкадора. От Регента ничего нельзя было утаить. — Магнус, предположительно, мёртв. Однако появление в системе варп-разлома явно не обошлось без его колдовства.
 — Магнус жив, — произнёс Малкадор.
 — Откуда тебе это известно? — спросил Дорн.
 — Его душа сияет слишком ярко, её нельзя не заметить. Императору известно, что его сущность существует, поэтому это известно и мне. Я не сомневаюсь, что он выступит против нас вместе с Магистром войны.
 — Плохие новости, — сказал Сангвиний. — Я надеялся, что если он выживет, то воздержится от участия в конфликте.
 — Он тяжело воспринял наказание, — ответил Малкадор.
 — По крайней мере нам точно известна судьба Кёрза, — вставил Хан. — Сангвиний выбросил его в открытый космос.
 — Но его сыны здесь — флагман легиона был замечен в системе в сопровождении дюжины капитальных кораблей.
 — Что насчёт Лоргара? — спросил Хан. — Его легион велик, однако здесь присутствует лишь его часть.
 — Неужели он тоже отсутствует? — задумался Сангвиний.
 — Не стоит принимать во внимание неподтверждённые факты, — заявил Дорн. — Если он сейчас отсутствует, то это не значит, что он не появится позже. Он вполне может готовить ловушку для Жиллимана. Мы должны быть готовыми к его прибытию, так же как и появлению Мортариона. Ну а пока давайте считать что нам повезло, что сейчас их здесь нет.

 — Давайте подытожим, — предложил Дорн. — Фулгрим, Пертурабо, Ангрон, Магнус и, конечно же, наш дорогой братец Хорус. Пять примархов, и шестой вот-вот будет здесь.
 — Шестеро против трёх, — промолвил Сангвиний. — Наши лояльные братья?
 — Со Львом нет связи, Робаут Жиллиман в пути, — продолжил Дорн. — Местоположение Коракса неизвестно, так же как и нашего своевольного и глупого братца Русса. Феррус Манус мёртв. Вулкан – мёртв.
 — Значит, шестеро против троих, — повторил Сангвиний. — И двое в пути.
 — Вас больше, чем вы думаете, — сказал Малкадор.
 Вальдор, доселе погруженный в собственные мысли, вскинулся и бросил на Регента пристальный взгляд.
 — Вулкан жив.
 Довольный произведённым на всех трёх примархов эффектом он улыбнулся словно фокусник, чей трюк произвёл на зрителей впечатление.
 — Что, простите? — произнёс Дорн.
 — Что ты имеешь ввиду, Малкадор? — спросил Сангвиний. — Я своими собственными глазами видел его мёртвое тело на Макрагге. Его сыны увезли Вулкана домой на родной мир.
 — Труп Вулкана несколько отличается от обычных мертвецов. Да, Саламандры отвезли его на Ноктюрн, и там успешно вернули его к жизни. Вулкан обладает… определёнными способностями, как и вы все, — пояснил Малкадор. — У тебя, Сангвиний, есть крылья и дар предвидения. Джагатай наделён острым и пытливым умом. Дорн строг, благочестив и обладает гениальным даром ведения пустотных боёв и талантом к строительству.
 — Вулкан был кузнецом, — заметил Хан.
 — Не только.
 — Значит, он всё-таки жив? — потрясённо воскликнул Сангвиний.
 — Замечательно! — рассмеялся Джагатай.
 — Где же он? — требовательным тоном задал вопрос Дорн. — Когда он к нам присоединится?
 Вальдор с Малкадором посмотрели друг на друга, а затем генерал-капитан медленно произнёс:
 — Он уже здесь. Он вышел из Паутины незадолго до прибытия Сангвиния и теперь обороняет её.
 — Что? — спросил Дорн, побледнев.
 — Но это же случилось несколько месяцев тому назад. И вы только сейчас решили поставить нас в известность?
 — Что? — снова переспросил Дорн.
 — Да, с тех пор он находится там. И он жив, — сказал Вальдор.
 — Почему же он с нами не встретился? — задал вопрос Хан.
 — Как и для каждого из вас, для него уготована особая роль, — пояснил Малкадор.
 — Почему же я тогда не ощущаю его присутствия? — вопросил Сангвиний.
 — Потому что ваш отец своими силами скрывает это, — ответил Малкадор.
 — Тогда почему нам не сообщили? Так же как и про Паутину и про работу Императора? — не унимался Сангвиний.
 — Чем меньше посвященных — тем лучше. И это не связано с доверием, — поднял руку Имперский Регент, обрывая собравшегося было запротестовать Сангвиния на полуслове. — Враг может добыть интересующую его информацию множеством разных способов. Поначалу мы держали проект в секрете дабы о нём не прознали недоброжелатели, а теперь о нём не следует распостраняться из-за угрозы, которую он представляет.
 — Что ты имеешь ввиду? — спросил примарх Кровавых Ангелов.
 — Отец не смог завершить проект, — пояснил Дорн.
 Вальдор начал объяснять подробней:
 — Когда Его работа уже подходила к концу, случилось непоправимое. Ваш брат Магнус был лоялен, но слишком самоуверен. В своём высокомерии он решил использовать колдовство дабы предупредить Императора об измене Хоруса. Чары, которыми ему было запрещено пользоваться, уничтожили защитные обереги и открыли путь для вражеских орд. Император лично приказал мне не распространяться о произошедшем.
 — Получается, Император наказал Магнуса без веской причины? — спросил Сангвиний.
 — Причина была, однако наказание не должно было быть таким жестоким. Мы отправили Волка доставить Магнуса на Терру и осудить за нарушение Никейского эдикта. Однако Хорус переиначил приказ.
 — Ещё одна тайна, что привела к катастрофе, — произнёс Сангвиний.
 — У Императора есть веские причины держать свои замыслы втайне, однако в этом случае, Сангвиний, ты прав. Характер Лемана только всё усугубил и мы лишились двух лояльных легионов. Один переметнулся на сторону врага, а другой оказался обескровлен. Подобного позора Русс стерпеть не смог и в одиночку отправился сразиться с Хорусом.
 — Никто из вас не знает, — продолжил Малкадор. — Что Император стал заложником машины, которую он же сам и создал дабы держать открытым мост в Паутину. То была временная мера, дабы дать Механикум время решить проблему. Однако сделать этого они не смогли – плоды их труду были уничтожены. Если Он сейчас встанет с Трона, врата в варп распахнуться и орды Нерожденных захлестнут Терру.
 — Я думал он занимается починкой машины… Ситуация, на самом деле, оказалась гораздо хуже, — тихо произнёс Дорн.
 — Увы, это так, — согласился Малкадор. — Император могуч, но и у его сил есть пределы. Вулкан стоит на страже врат на случай, если Император потерпит поражение.
 — Неужели это возможно? — вопросил Дорн.
 — Возможно, — подтвердил Малкадор.
 — Что может сделать один примарх против всего варпа? — воскликнул Сангвиний.
 — Действительно, что? — пожал плечами Имперский Регент. — Поэтому вам троим лучше победить в этой войне. Вы трое – наш план. Теперь вы знаете всё, что вам положено знать. Ваш отец ведёт войну в другом измерении, вам же нужно одержать победу здесь. Фигуры расставлены. Больше никаких недомолвок. Вы должны удержать эти стены из камня так же, как Император удерживает психические барьеры. Сражайтесь свои оружием, сражайтесь вместе со своими сынами и мудро используйте ваши дары, сыны Императора. Выиграйте время для вашего брата и отца.