трейтор милитарум

Помни Гвардеец, лазган это...

Величайшее оружие галактики!*

Лазган - лучшее переносное оружие, из когда-либо созданных.
Вершина функциональности, универсальности и долговечности, он является объектом зависти целых рас ксеносов** и спасителем бесчисленных планет. Дисциплинированный залп лазерного огня Астра Милитарум возможно является наиболее пугающей и уважаемой силой в галактике, самой сутью мощи Империума. 
В бою успех приходит от объединённой силы каждого отдельного человека, и так же, как каждый голос присоединяется к хору, когда ваш взвод читает молитву перед боем, это ваша обязанность убедиться в том, что ваш лазган готов добавить свой голос к хору победы. 
Вы несомненно очень хорошо знакомы с вашим лазганом, но вы когда-нибудь задумывались, насколько чудесна его технология? Если нет, то уделите мгновение и задумайтесь об этом прямо сейчас. 
...
Добро пожаловать назад. Вы пришли к выводу, что лазган в полной мере заслуживает вашего уважения? Если нет, то повторите предыдущий шаг. Если вы до сих пор не пришли к такому выводу, обратитесь к вашему полковому комиссару за советом. 

Твой лазган.
Составные части вашего лазгана оптимизированы до совершенства: от прочного корпуса до абсолютной точности, обеспечиваемой прицелом и стволом. Важно, чтобы вы регулярно разбирали и чистили лазган, как это показано на рисунке, не для того, чтобы избежать неисправностей (лазган слишком хорошее оружие для подобных вещей), но для того, чтобы почтить дух машины единственно правильным способом. 
1. Лазерное шасси кадианского образца. 
Водонепроницаемо, устойчиво к коррозии и на 100% пригодно для вторичной переработки.
2. Съёмный тактический приклад.
Эффективный инструмент для нанесения ударов. Может сниматься для лучшей мобильности в замкнутых пространствах. 
Замечание: если сняли, не потеряйте. 
3. Ствол из сплава адамантина 
Пригоден для 100000 выстрелов. 
4. Высокозарядный блок питания.
Часто проверяйте температуру - если холодный, значит вы стреляли недостаточно много. Немедленно приступайте к стрельбе. 
После истощения, он может быть перезаряжен на открытом огне. Осторожно: Если всё сделано неправильно, то это может - в редких случаях - привести к взрыву. 
5. Дополнительный ремень для переноски. 
Осторожно! Опасность удушения. Не использовать, если вы не прошли тренировку по обращению с Продвинутой экипировкой. 
После вашей смерти оружие перейдёт к следующему живому рекруту. 
Замечание: показанный на иллюстрации лазган является почётным лазганом Кадианского образца, немезидой космодесантников предателей и культистов в Сегментуме Обскурус. Несколько других моделей лазганов производится в Империуме, каждая из которых является исключительным оружием. 

Ограничения лазгана:
У лазгана нет ограничений. Конечно, как и любое другое оружие он более эффективен против определённых целей. Если вам не удалось убить противника, то это целиком и полностью ваша вина. Чтобы избежать подобной ошибки - и неминуемой смерти - следуйте этому целевому руководству. 
Лёгкая пехота:
Столкнувшись с вражеской пехотой, цельтесь в голову и грудь. Исследования Механикусов показали, что злые сущности захватывают людей, концентрируясь вокруг их сердца и мозга. Поэтому уничтожайте их и будете в безопасности.

Бронированные враги:
Цельтесь в глаза и сочленения. Лучше покалечить и вывести из строя, а потом добить прикладом в ближнем бою. 

Примечание: было замечено, что некоторые ренегаты и ксеносы так же обладают лазерными технологиями, но их оружие нельзя спутать с имперским лазганом. Изготовленное без мастерства их неосвящённое оружие является не многим лучше прославленных фонариков, которые не могут поцарапать даже самую изношенную униформу. 

*образное выражение
**чужакам придётся использовать необработанные снаряды или нестабильную плазму, чтобы получить толику смертоносного потенциала ваших простых лучей света - воистину вы благословлены Императором.

Агент, именно твоя жизнь, служба и смерть требуется Династии Вольных Торговцев Варониус!

Всем привет! Увы даже в крупном ролевом сообществе не получается донабрать вторую группу на большую кампанию по Гневу и Славе, поэтому решил вновь попробовать набрать игроков на джое. Игровая система нишевая, требования кое-какие имеются, время сессий для многих неподходящее, поэтому опять вся надежда на вас, уважаемые пидоры и пидорессы.

# _ ПРИКАЗ № ДВ-45723А ОТ 342.004.М42 _

──────────────────────────────────────────────────

ЗАШИФРОВАНО:

Игровая система: WARHAMMER 40,000: Гнев и Слава

Сессии: в будни с 9 утра по МСК в Roll20

ОТПРАВЛЕНО:

Первым Советником Вольного Торговца Джакела Варониуса и начальником внешней разведки Флотилии Варониус, Герциусом Одином Макри (35 лет)

ПОЛУЧАТЕЛЬ:

Капитан Сайрус Варониус, 3-я разведывательная рота специального назначения, Эсминец класса Иконоборец "Прерогатива"

СООБЩЕНИЕ:

Именем святейшей Династии дома Варониус и по личному распоряжению Лорда-Командующего Джакела Варониуса, да будет прославлено имя его во мраке и пустоте Империум Нигилус, всем командирам специальных подразделений Флотилии Варониус, постановляю:

☠︎︎ Для проведения диверсионно-разведывательных операций во вновь открытой Системе Гилеад, Сектор Готика, Сегментум Обскурус, произвести набор добровольцев и сформировать новые оперативные группы в количестве, необходимом для распределения на текущие миссии класса Терциус и Квартус.

☠︎︎ В силу высочайшей секретности и опасности предстоящих операций, объявить жёсткие требования к добровольцам: возраст от 25 лет, вокс-бусина и голокамера, пунктуальность, психологическое здоровье, дисциплина, базовые социальные навыки, умение работать в команде и чётко выполнять приказы вышестоящих офицеров.

☠︎︎ С учётом весьма сложной ситуации, в которой оказалась Флотилия в Системе Гилеад, добровольцы должны быть готовы к длительным назначениям и службе на благо Династии Варониус, как минимум от полугода.

ВЕРБОВОЧНЫЙ ЛИСТ:

Медосмотры, квалификационные тесты и допросы добровольцев производятся в телеге:

https://t.me/odingardson

Миры Системы Гилеад на протяжении тысячелетий были маяком Имперского порядка, расположенным в центральной области недалеко от границы Сегментум Солар и Сегментум Обскурус. Многочисленные обитаемые планеты и спутники системы были обнаружены исследовательским флотом Адептус Механикус. Еретики и отступники Астартес наводнили безмятежную систему, и поэтому Империум начал войну против предателей, чтобы претендовать на то, что по праву являлось территорией Императора.

Эта война записана в Имперских Архивах как "Гилеадский Крестовый Поход", названный так в честь героического лидера Имперских войск: Святой Джулианны Гилеад. Крестовый поход распространился на миры далеко за пределами Системы Гилеад, но первые победы над легионами еретиков начались именно здесь.

Джулианну Гилеад поддерживали Астра Милитарум, Имперский Флот и Адептус Астартес. Департменто Муниториум направил бесчисленные полки Астра Милитарум, в то время как Имперский Флот отправил две полноценные боевые флотилии. Но самым впечатляющим было почти полное развертывание Ордена Оправдателей Адептус Астартес во главе с магистром ордена Тигранасом Далиром, "Архангелом Императора".

Вплоть до начала Тёмной Эры Империума эти миры процветали. Система Гилеад считалась одним из величайших достижений своего сектора космоса, блестящим примером величия и праведности Империума. Однако Ноктис Этерна — тьма, которая затмила свет маяка Астрономикона — изолировала систему, отняв прежнюю славу Гилеада и погрузив регион в Варп-Штормы Великого Разлома. Без связи, транспорта или подкрепления свет Императора больше не сияет над мирами Гилеада, вот уже три мрачных года.

Волны Великого Разлома перемещались и бурлили, образуя то, что поначалу казалось стабильным коридором, который мог бы обеспечить проход в Империум Санктус из Гилеада. Однако это явление было небесным миражом, заманившим десятки судов на верную гибель, когда они развалились на части или были навсегда потеряны в Варп-Мели. Только после того, как многие попытки потерпели неудачу и всякая надежда, казалось, была потеряна, надежды на это опасное путешествие были осуществлены:

Вольный Торговец Джакел Варониус и его флот совершили невозможное: каким-то навигационным чудом они нашли маршрут через Великий Разлом. Они окрестили путь, кажущийся безопасным для прохождения через Варп-шторм, "Проливом Андрастре", названным в честь передового разведывательного фрегата Варониуса.

Личный журнал Первого Советника Вольного Торговца и начальника внешней разведки Флотилии Варониус, полковника Герциуса Макри

Запись: #3424

Дата: 2.963.02.М42

++Ну что ж, благословением бессмертного Бога-Императора, защищающего и оберегающего вечных слуг своих, мы наконец пересекли багровую тропу и достигли первой цели. Теперь, когда у нас есть возможность отринуть страх, воспрянуть духом и убедиться в том, что Император Защищает преданных детей своих, пришло время для оценки потерь.

Всего до Империум Нигилус добрались 9 пустотных кораблей:

Венец Герцога — Тяжёлый Крейсер Класса Экзорцист

Андрасте — Фрегат Класса Меч

Возрождение — Ударный Крейсер Астартес

Возвращение Джулианны — Лёгкий Крейсер Класса Благочестие

Блефарао — Корабль-Фабрика Класса Голиаф

Тяжеловоз Страйкена — Транспорт Класса Каррак

Сумеречный Сад — Масс-Конвейер Класса Вселенная

Прерогатива — Эсминец Класса Иконоборец

Вестник Варониус — Фрегат Класса Меч

9 кораблей... Другими словами, с момента ухода из последнего порта захода, Флотилия потеряла две трети своих судов. Госпожа главный квартирмейстер Мара Ольгимски на последнем Совете Круга назвала такой исход "катастрофическим", и с её точки зрения подобная оценка может показаться верной, но лично я, обладая возможностью взглянуть на ситуацию с большей перспективы, полностью согласен с мыслью, которую выразил Лорд-Командующий Джакел Варониус: "Это всего лишь плата за проход и её цену нужно оценивать не по потерям, а по уцелевшим кораблям". Воистину, кроме как чудом или проведением по воле Его, текущий состав флотилии не назовёшь. Мы сохранили не только свою жизнеспособность, но и некоторую самодостаточность, и даже военную силу, а значит потери были незначительны.

Но это только начало. Сейчас на мне лежит большая ответственность и огромное множество вероятностных оценок, которые необходимо разрешить, чтобы Дом Варониус мог заявить о себе в Гилеаде. Получив первые данные от отрядов Исследователей, я выяснил, что самодостаточность, это наша общая черта с Гилеадом, а значит Джакел направит все свои усилия, харизму и волю на то, чтобы получить максимальную прибыль при сложившихся обстоятельствах. А это в свою очередь означает, что мои таланты и моих людей впереди ожидает много испытаний и много возможностей, чтобы в очередной раз доказать, что именно наша работа является несокрушимым фундаментом, на котором стоит благосостояние династии...++

++КОНЕЦЗАПИСИ||КРТКСРЧ.УДАЛИТЬПОСЛЕЗАКРЫТИЯ++

──────────────────────────────────────────────────

НА НИЖНИХ ПАЛУБАХ ЭСМИНЦА КЛАССА ИКОНОБОРЕЦ "ПРЕРОГАТИВА"

После ряда неприятных и местами болезненных медицинских проверок, странных психологических тестов и допросов с пристрастием, всех добровольцев, прошедших отбор, разместили в тесном, тёмном и душном отсеке на нижних палубах корабля.

Всего в итоге вас набилось больше сотни, может даже две. В течении нескольких часов, ожидая своей дальнейшей участи, многие начали рассуждать и фантазировать о своих перспективах на службе в разведке дома Варониус. Многие делились многочисленными слухами о том, что происходит во Флотилии и в Гилеаде, строили догадки о том на какие миссии их могут отправить. Но больше всех было тех, кто хранил молчание и сомневался про себя — не совершил ли он ошибку, не лучше ли было остаться в относительной безопасности в недрах пустотного корабля и доживать свою жизнь чернорабочего с нижних палуб.

Наконец гермодверь вашего отсека распахнулась, яркий свет ударил вам в глаза и грубые суровые голоса приказали выходить по одному держа руки перед собой. На выходе всем вам связали руки, одели на головы плотные мешки и повели в неизвестном направлении. Спустя ещё несколько часов ходьбы с подъёмами и спусками вся процессия дошла до места назначения. Нескольким добровольцам развязали руки и приказали освободить остальных, а так же всем переодеться и устраиваться для отдыха, еды и сна. Когда очередь дошла до вас вы сняли с себя мешки и обнаружили, что находитесь в чистой, тёплой стандартизированной казарме. Для каждого из добровольцев нашлась кровать, простая форма защитного цвета с уникальным номером и стандартный сухпаёк Муниторума.

В течении следующих нескольких недель сержанты-инструкторы, называя своих подопечных в лучшем случае "жалкие куски пустотного дерьма" с короткими промежутками на еду и сон заставляли вас проходить различные симуляторы по ближнему и дальнему бою, по диверсиям и разведке, по выживанию в различных условиях, по управлению малыми отрядами, по тактике переговоров с различными фракциями и ксеносами. Все результаты каждого добровольца тщательно фиксировались молчаливыми наблюдателями в флотских мундирах, а тех кто не выдерживал испытания, физически, или морально, уводили с палубы и больше они не возвращались.

В какой то момент этих усиленных интенсивных тренировок время потеряло для вас всякий смысл. От первоначального количества добровольцев осталось не больше половины и единственное, что оставалось, это продолжать выполнять приказы сержантов, надеясь, что окончание этого тренировочного курса наступит раньше, чем силы или рассудок покинут ваши измученные тела.

Наконец после очередного долгого дня в симуляторах, перед отбоем в казарму вошёл флотский офицер и сказал, что подготовка закончена и на основании ваших результатов из вас будут сформированы независимые оперативные группы. В конце он добавил, что всем предоставляется время на отдых и что ровно через два цикла все должны привести себя в порядок и быть готовыми к дальнейшей работе...

Немного о команде Вольного Торговца

The Blackstone Fortress is filled with treasures of ages past – and the Navigator Houses are interested in getting ahold of some of these. Espern Locarno is a sanctioned mutant tasked with rediscovering cargos which belong to his house by ancient right – as well as technologies to refine the ill-understood processes of warp travel.

UR-025 is an oddity, even by the standards of Precipice. Ostensibly an aged Imperial Robot in the service of a Magos of the Adeptus Mechanicus, it seems there are secrets to UR-205’s past that may be revealed as you play. UR-025 is interested not in the Blackstone Fortress itself, but the seemingly sentient constructs that inhabit it.

Once a hive ganger, Pious Vorne now fights alongside Taddeus the Purifier, having discovered the joys of faith (not to mention burning heretics). Vorne has a pathological love of incendiary execution and seeks to slay any heretics who see the Blackstone Fortress as a refuge from the Emperor’s light.

Taddeus is a Ministorum Priest brought to the Blackstone Fortress by a holy vision seen in the burning remains of a particularly impertinent Imperial Navyman. Taddeus hopes to bring the Imperial Cult to Precipice, as well as purging any taint from the Blackstone Fortress itself.

Janus Draik is a Rogue Trader – one of the bold pioneers tasked with expanding the borders of the Imperium. The Blackstone Fortress is one in a long line of claims this explorer has made for the Imperium – and a source of invaluable archeotech and artefacts for future ventures.

Little is known about Rein & Raus. Their wargear would suggest that these sanctioned abhumans once fought with the Astra Militarum, but now they live as renegades. Both are consummate thieves – to them, the Blackstone Fortress represents profit and little else.

Like many Kroot, Dahyak Grekh is a mercenary, working for the highest bidder. The Kroot mercenary code of honour is key to him – for it is through loyal service that the Kroot may consume new genetic material. Through eating many unfortunate inhabitants of the fortress and thus assuming their memories, Grekh has learned much of the mysteries within…

Hailing originally from the now-shattered Craftworld of Biel-Tan, Amallyn Shadowguide has travelled the webway for centuries. For her, the Blackstone Fortress represents a possible way to save her dying home and to make Biel-Tan whole again through the strange technologies within.

   Братья! Лоялисты, хаоситы и ксеносы! Настал тот день, когда мы должны временно отложить вражду и сплотиться в противостоянии новому врагу. В постоянной грызне друг с другом мы пропустили момент, когда в нашу вселенную -  в этот последний оплот маскулинности, запустило свои щупальца Всеоскверняющее Зло, длинные такие щупальца, жирные, волосатые и покрытые вместо присосок хлюпающими отверстиями.

   Уже несколько месяцев агенты Стремных Сил ведут подрывные работы в комьюнити Вархаммера. Основное направление разлагающей деятельности - это репрезентация женщин, свержение доминирования белой расы, путем добавления цветных, плюс добавление трансгендеров. И они нашли в сердце GW предателей алчущих денег и славы. На официальной странице в Facebook было перехвачено шифрованное варпсообщение, о том, что компания уже три года работает над добавлением женских персонажей без бронелифчиков.

    Варпсеть полнится постами на данную тему, где самое еретическое заявление - это переделать лицо вселенной добавив Космомаринь. Так же отдельной темой угнетения в настолке идут Сестры Битвы, сексуальнообъективированные в этой сисько броне, многие годы ущемленные в модельном ряде и правилах, да и в целом трудности и дороговизне сбора этой армии.

Здесь примеры подобных постов

https://www.themarysue.com/warhammer-40k-gender-representation/

https://geekdad.com/2017/08/games-workshop-representation/

http://www.belloflostsouls.net/2017/10/40k-getting-better-representation.html

https://spikeybits.com/2017/10/female-representation-40k.html

Что же могу сказать от себя, есть в этой движухе правильные мысли, многие хотят перевыпуска Сестер в пластике или конверсят женские миньки Гвардии. И мы уже видим кое какие подвижки от ГВ (тот же имперский триумвират и арты в новых кодексах), но не скатится ли все это в полный неадекват с Маринками, Космопесями угнетателями, белыми цисгендерными гвардейцами насильниками и гендер идентификацией как боевой транспортный челнок.

Дэн Абнэтт, "Биквин: Покаяние" глава 6 + глава 7

Вот и следующие серии подоспели, я еще картинку ганкаттера добавил для разнообразия.

Глава 1-я: http://joyreactor.cc/post/4953116

Главы 2-3: http://joyreactor.cc/post/4954326

___________________________________________________________________________

ГЛАВА 6

Личное дело

На следующей неделе на Королеву Мэб обрушился сильный шторм — чудовище, пришедшее с гор, несколько дней хлестало город своими порывами, грохоча ставнями и раскручивая флюгера. Мы держались особняком в доме под названием «Бифрост», ставшим нашим своеобразным штабом. Мы с Эйзенхорном расстались с компанией Крукли на хорошей ноте после ночи в «Двух Гогах», пообещав вернуться, и я добилась некоторого взаимопонимания с Фредди Дэнсом. Он казался заинтригованным проблемой ключа к шифру и обещал подумать над этим, если я решу вернуться и навестить его. Унвенс казался настороженным, но признал, что его другу будет полезно занять свой разум интересной головоломкой. Несмотря на шторм, Эйзенхорн поручил Нейлу и Смертоносу наблюдать за Дэнсом, чтобы узнать его привычки и распорядок дня. Они не должны были выпускать его из виду.

 «Бифрост» располагался в районе Толлтауна, к западу от Фейгейта, где прекрасные особняки и жилые кварталы потускнели от испарений близлежащих мануфактур Фарек Танга. Дом был прекрасным, огромных размеров, с достаточным местом на крыше, чтобы разместить ганкаттер Медеи.

(рисунок - Ганкаттер)

Думаю, когда-то он был жилым домом для многих семей. Целые этажи дома, некогда бывшие красивыми квартирами, опустели. Нейл обезопасил это место, установив повсюду автоматические турели, а Эйзенхорн оградил его изнутри и снаружи защитными гипероберегами. В итоге место стало настолько безопасным… насколько и любое другое место для нас.

 Здесь не было, все просто и функционально, но без индивидуальности. Это никогда не могло бы стать домом. Скорее отель, который мы могли покинуть по первому требованию и без сожаления. Эйзенхорн, как я догадалась, нигде не обживался надолго и привык обрубать хвосты и скрываться.

 Пережидая бурю в невеселом салоне «Бифроста», я думала о Мэм Матичек и ее замечании о том, что Санкур похож на хламовник Старой Терры, чердак с интереснейшим завалом диковинок. У меня не было опыта посещения миров за пределами Санкура, но и Медея, и Эйзенхорн отмечали то же самое. Здесь были замечательные уцелевшие вещи, собранные вместе в виде словесной памяти и материальных артефактов, так много от Старой Земли и зари человечества, как будто Санкур был стоком, вокруг которого кружилась и оседала грязь человеческой культуры. Я знала, что «Бифрост» — это имя из древнего терранского мифа, из легенд Иггскандика, и обозначало оно мост между мирами, перекинутый через пустоту между материальным миром и божественным царством. Это показалось мне странным, ведь оно описывало именно то, что мы искали. Я подумала, не может ли «Бифрост», по странному стечению обстоятельств, оказаться дверью или мостом в Город Пыли. Быстрый осмотр разочаровал меня. Как и все в Королеве Мэб, включая меня, ничто не соответствовало своему названию. Истина была написана облупившейся краской на погрузочной платформе позади дома: «Би[охимическое]бр[атство]Ю[жного]Т[оллтауна]» (Bi[ochemical] Fr[aternity] O[f] S[outh] T[alltown] – игра слов английского языка – прим.перев.). Название было составлено из букв, оставшихся читаемыми на стене.

 — Как ты будешь проверять ключ мистера Дэнса, если он составит его для вас? — спросила меня Медея. Она только что принесла мне на завтрак кофеин и сладкие печеные булочки рода на завтрак. Она была одета в простой белый халат и брюки, но руки, как всегда, были в красных перчатках. На смуглой коже ее щеки осталось пятно сахарной пудры. Дождь хлестал в высокие окна, заставляя свет мельтешить, как будто мы находились за стеной водопада. Было очень рано, еще темно, прошло трое суток после проведенной ночи у Ленгмура и в «Двух Гогах». И все эти ночи я спала лишь урывками из-за темных, просачивающихся в душу снов.

 Я показала ей, открыв блокнот, купленный накануне.

 — Ты записала это по памяти? — спросила она, читая.

 Так и было. У меня хорошая память. Не совсем эйдетическая, как у старого наставника Мурлиса в Непостижимом Лабиринте, но он научил меня приемам вспоминания и ассоциативных связей. Я подробно изучила обычную книгу, пока она была в моем распоряжении, и сумела воспроизвести точную копию нескольких первых страниц, хотя не знала ни одного из символов, которые рисовала. Я показала их Эйзенхорну, думая, что, возможно, он их узнает. Они казались частично цифровыми, и я подумала, что они могут быть связаны с бинариком, инфо-жаргоном таинственных Адептус Механикус, но Эйзенхорн заверил меня, что они не похожи ни на один бинарик из когда-либо виденных им и ни на какой-либо другой известный ему язык.

— Я покажу их мистеру Дэнсу, — сказала я, — и посмотрим, сможет ли он разгадать смысл.

 Медея поджала губы и кивнула.

 — А если он сможет? — спросила она. — Если он придумает ключ, который сработает? Ты напишешь остальное по памяти?

 — О нет, — сказала я. — Это выше моих сил. Это все, что я могу восстановить.

 — И что тогда?

 — Тогда, если он сможет расшифровать их, нам понадобится оригинал.

 Медея посмотрела на меня с озорством.

 — И как, моя дорогая Бета, мы можем заполучить его?

 Я пожала плечами. 

— Так же, как и в первый раз, — сказала я. — Я украду его.

 — У Гидеона?

 Я кивнула.

 — Я думаю, ты способна на великие дела, Бета, но это звучит маловероятно.

 — Не знаю, — сказала я. — Возможно, пришло время вырваться из лап жестокого еретика и его приспешников, которые держат меня здесь в заточении, и сбежать обратно в безопасное место к храброму инквизитору, предложившему мне спасение.

 Медея рассмеялась. Мне всегда нравился ее смех.

 — Собралась обмануть его? — спросила она. —  Притвориться, что ты ему верна?

 — Что такое верность в этом городе? — спросила я. — Кроме того, это будет лишь еще одна функция. Актерская игра. Я этому хорошо обучена, и успешно сыграла уже немало ролей.

 Медея покачала головой.

— Гидеон проверит это за секунду, — сказала она. — Он легко прочитает тебя.

 — В разуме нулевой особо не покопаешься, — ответила я.

 Она задумалась над этим. Я откусила кусочек от горячей роды.

 — Не делай этого, — сказала она, — не пытайся. Сначала посоветуйся со мной или Грегором.

 Когда она ушла, я подошла к стеллажу и взяла оружие — салинтер и кутро — чтобы немного потренироваться. 

 — Ты так похожа на другую себя, милая вещичка, — сказал Черубаэль.

 Я повернулась и увидела его. Думаю, он был там с самого начала. Он левитировал, покачиваясь в углу комнаты в цепях, свисающими с его скрюченных лодыжек, как потерянный воздушный шарик. От него исходил слабый и постоянный звук, некое дребезжание, как от перегорающей лампы дневного света.

 — Ты имеешь в виду мою мать? — спросила я.

 — Я знаю, что я имею в виду, — сказал он. — Мать, другая, как скажешь. Ты храбрая и безрассудная, прямо как она. Она мне нравилась.

 Он усмехнулся, но он всегда усмехался. Не верилось, что его растянутое лицо могло расслабиться.

 — Ты ей нравился? — спросила я, совершая тренировочные взмахи кутро в воздухе.

 — Конечно, нет, — сказал он. — Я никому не нравлюсь.

 Его висящие цепи слегка подрагивали.

 — Тебе что-нибудь нужно? — спросила я.

 — Много чего, — сказал он. — То, что никто не может мне дать. Свобода. Покой. Освобождение. Свежая рода.

 — Могу предложить роду, — сказала я, кивнув на тарелку, оставленную Медеей.

 Черубаэль похлопал свой татуированный, обвисший живот когтистой рукой и покачал головой.

 — Они мне не заходят, — сказал он. — Не с моей... нынешней комплекцией. От масла в выпечке у меня газы.

 — Да уж, это сделало бы тебя действительно ужасным, — сказала я.

 — Я знаю.

 — Тогда... ты не занят? — спросила я, откладывая кутро и пробуя салинтер.

 — Нет, — сказал он, слегка потягиваясь. — Я ожидаю. Всегда ожидаю. Таков мой удел. Жду инструкций, заданий. Я жду, когда меня призовут и используют. А пока я слоняюсь и размышляю.

— О чем?

 — Ты не хочешь знать, милая вещичка.

 — Говоришь, тебе скучно? — спросила я.

 — Всегда. — промурлыкал он. — Мне было скучно всегда. Я не представляю, как ваш вид тратит столько времени, учитывая столь короткий срок жизни. Лично я всегда занят, всегда то да се. Когда я свободен, я имею в виду. Когда мое время и воля принадлежат мне.

 — Что ж, мне жаль это слышать, — сказала я ему.

 — Я знаю.

 Я снова услышала, как задрожали цепи, и увидел, как он медленно повернулся, чтобы покинуть комнаты, как детский потерянный шарик, пойманный сквозняком.

 — Тогда прощай, — сказала я.

 Он остановился и оглянулся на меня. Я знала, что он был бесконечно опасным существом, хотя в нашей компании его воспринимали скорее как странного домашнего питомца. И Медея, и Гарлон говорили, что после миссии на Гершоме Эйзенхорн стал командовать Черубаэлем абсолютно, как будто дух демона полностью подчинялся воле инквизитора. Его кажущаяся робость позволяла забыть о том, каким ужасом он являлся.

 — О, — сказал он. — Я кое-что вспомнил. Я видел твоего товарища.

 — Моего товарища?

 — На днях, когда таскался по одному поручению. Я видел его на ступенях Катакомб Святого Ноденса в Роупберне.

 — Кого ты имеешь в виду, Черубаэль? 

 Он поднял правую руку и рассеянно помахал ею.

 — Этого человека. Твоего человека. Я не силен в именах. Рендер, не так ли?

 — Реннер? Реннер Лайтберн?

 — Точно. — сказал он. Парня из Курстов. Он теперь там попрошайничает. Это стало его жизнью. Бедняга, со всеми своими бедами. Мне кажется, что он еще более проклят, чем я.

 Он посмотрел на меня. Его глаза вспыхнули.

 — Это была шутка, — сказал он.

 — Я знаю, — сказал я. — Ты уже почти освоил чувство юмора.

 — Я много учился. — ответил он. — У меня много времени. В любом случае, я подумал, что тебе будет интересно. Ты ведь искала его, не так ли?

 — Он все еще там? — спросила я.

 — Ты имеешь в виду, сейчас?

 — Да, даемонхост.

 Он задумчиво наклонил голову и понюхал воздух.

 — Да. — сказал он.

 Шторм не ослабевал, и дождь все еще омывал рокрит, когда я вышла на улицу. Было рано. Я сообщила Медее, куда иду, что, возможно, нашла Лайтберна.

 Она вздохнула. Я поняла, что она считает возобновление общения плохой идеей, но она также знала, что я не позволю себя отговорить, и лишь попросила вернуться к полуночи.

 — Что-то должно произойти? — спросила я.

 — Если повезет, будут ответы. — ответила она.

 Я шла до Двору Элохима, радуясь, что не забыла надеть плащ с капюшоном. Дождь был яростным, ветер взметал мусор и расшвыривал его по сторонам. Ставни громыхали в петлях, лавочные вывески взвизгивали, раскачиваясь на цепях. Заведения были закрыты, а улицы пусты. Уже рассвело, но буря накрыла город сумерками, и мрак никак не хотел рассеиваться. Обычно в это время город просыпался, магазинчики открывали свои двери, залы ресторанов шумели утренней суетой, а люди отправлялись на работу или молитву. Я прикинула, что еще один день шторм удержит горожан дома, а большинство контор останутся закрытыми. 

 Я надеялась поймать транспорт у Двора Элохима, но там никого не было, а стоянка на западной стороне залитой водой площади пустовала. Извозчики, оставшиеся без клиентов из-за непогоды, ретировались в общее депо, чтобы заварить кофеин, посидеть у печек и пожаловаться друг другу на потерянную прибыль.

 Вместо этого я перешла под виадуком на Хартхилл Райз, спрятав лицо, пробралась по узким переулкам и достигла квартала Роупберн как раз вовремя, чтобы успеть на трамвай, направлявшийся вниз по проспекту. Трамвай был старый, как и все в городе, выкрашенный в синий и белый цвета и обшитый медью. Его выдвижной пантограф собирал электроэнергию с подвешенных на столбах проводов, периодически с шипением разбрасывая искры под проливным дождем. Теплый салон освещали люмены в абажурах над спинками сидений. Обычно это был битком набитый пригородный трамвай, но на этот раз я оказалась одним из двух или трех пассажиров, нахохлившихся и недовольных, а ворчливый кондуктор молча взял у меня плату и выдрал билет из своего компостера.

 Через окно я смотрела на мертвый, черный город, искаженный каплями дождя. Трамвай стонал и бормотал свою песнь под скрип рельсов.

 Я думала, что сказать Реннеру. Как воссоединиться с человеком, у которого украли все воспоминания о тебе?

ГЛАВА 7

Одним ночным днем…

О несчастном сброде, известном как Курст, известно, что это кающиеся, которых избегает городское общество. Их правильнее называть «обремененными», ибо каждый из них несет на себе бремя великих грехов или преступлений, за которые их прокляли суды Экклезиархии. На их плоти чернилами отмечается суть греха, и их изгоняют жить на улицах за счет подаяния, проводя остаток жизни в искуплении. Для этого они, не задумываясь о собственной безопасности, предлагают помощь всем нуждающимся, чтобы облегчить бремя. Они также могут брать на себя грехи и преступления других людей, освобождая их от ответственности. Это не делает Курста еще более проклятым: моральная ценность избавления другого человека от греха имеет больший вес.

По правде говоря, это означает, что они могут стать не более чем неоплачиваемыми наемниками, поскольку чем большее зло они берут на себя, тем большее искупление они получают. Считается, что они готовы сделать почти все для кого угодно.

Реннер Лайтберн сделал для меня многое. Он пришел ко мне, когда я была в беде, и сделал все возможное, чтобы защитить меня. Его собственным преступлением, как он со временем признался, был необдуманный поступок — защита латентной псайкерши, молодой девушки, от иерархов храма. Во мне, латентной анти-псайкерше, он увидел некую приемлемую симметрию, как будто мое спасение могло уравновесить его изначальный грех.

Позже я узнала, что его направила Мэм Мордонт, повелительница Непостижимого Лабиринта, которую я теперь считаю агентом Когнитэ. Реннер не знал, — да его это и не волновало — что работает ена темные силы, хотя на самом деле позже выяснилось, что нанявшая его Мэм Мордонт была вовсе не той Мэм Мордонт, а агентом инквизитора Рейвенора, выдававшей себя за нее. Доставив меня Рейвенору, воспоминания Лайтберна стерли, и он был возвращен на улицы города.

Независимо от его изначального преступления (которое я, надо сказать, весьма одобряла), он не заслуживал этого. Проклятый или нет, но он был стойким и отважным. С тех пор меня беспокоила его судьба. И я хотела лично поблагодарить его за содеянное, ибо в прошлый раз такой возможности не предоставилось. 

 С этими мыслями я пересекла под проливным дождем широкий бульвар Роупберн и подошла к Катакомбам храма Святого Ноденса. 

 Храм был старый, темный и очень простой, похожий на возвышающийся бункер Муниторума. В этот день его громаду едва можно было различить на фоне черноты небес. Перед ним была широкая мощеная площадка, где обычно собирались нищие, но на сей раз было пусто, если не считать нескольких выброшенных лохмотьев одеял, а дождь хлестал отовсюду с такой силой, что брызги снова пеной вздымались вверх. Я увидела фигуру в арке входа, боровшуюся с ветром в попытках закрепить ящики для пожертвований, прежде чем их унесет и разбросает по улице. Это был дьякон храма, который сказал мне, что во дворе видели нищих и Курстов, но несколько дней бури прогнали их искать себе укрытие. Он предложил мне поискать в арках под виадуком или, возможно, в богадельне, занимающей часть катакомб. Его явно озадачили моих расспросы.

Богадельня находилась в нескольких каменных ступенях сбоку от двора. Она была чуть больше, чем столовая, и наполнена запахом вареной капусты. Альмонер (раздающий милостыню – прим.перев.) и его помощник-служка готовили в сыром помещении какой-то скудный завтрак, а вокруг толпились обездоленные души, пришедшие не только для того, чтобы укрыться от ветра и дождя, но и за вожделенной миской еды. 

К тому времени я промокла до костей и был так растрепан, что сам походил на уличного нищего. Я спросила альмонера, не видел ли он кого-нибудь из Курстов в тот день, и он ответил, что видел некоторых, но Лайтберна по моему описанию не узнал. Думаю, для него все преступники и бродяги были одинаковы, они проходили мимо него в очереди за похлебкой, как однородная безликая масса.

Лайтберна там не было. Я подумала, не солгал ли мне Черубаэль, не разыграл ли он меня, отправив в бурю, как дурочку. Но он никогда не проявлял ко мне злобы — знаю, удивительно ожидать такое от демона, — так что казалось маловероятным ожидать от него подобного «розыгрыша».

Вместо этого я поговорила с некоторыми нищими и оборванцами. Несколько из них видели Курста тем утром, а двоим показалось, что они опознали Лайтберна по моему описанию. Изгои Королевы Мэб не воспринимают друг друга как безымянных и одинаковых, хотя я считаю, что это связано скорее с их постоянной настороженностью к незнакомцам, потенциальным опасностям и чужакам, посягающим на их территории.

 — Пришел человек, — сказал один из них. — Он сам был Курстом, и он забрал их. Это было сегодня рано утром.

 — Забрал их? — спросила я.

 — Он приходит каждые несколько дней, предлагает монету или еду тем, кто поможет ему с его бременем. Некоторые идут за ним, некоторые нет.

 — Как они ему помогают? — спросила я.

— Думаю, — сказал другой, — что они сражаются за него. Те, кто возвращаются, часто покрыты царапинами и в крови. Вот почему я никогда туда не ходил.

Я знала, что в городе существуют бойцовские ринги — нелегальные поединки со ставками или просто для развлечения. Меня не удивляло, что тех, кого использовали в этом подпольном порочном развлечении, набирали за несколько жалких монет или корку хлеба из нищих и бедняков. У города есть темная сторона, и неприятно встретить доказательства его бессердечной жестокости.

— Куда они ходят? — спросила я.

— В зал костей, так говорят.

Зал костей — это Оссуарий Святого Белфега, катакомба, где кости погибших во время Орфейской войны были переплетены, как прутья в ограде. Он находился на мостовой храма под колокольней и Старой Стеной Сожжения, и к тому времени, как я добралась до нее, хотя я и бежала, я снова промокла насквозь. Казалось, буря решила утопить город в воде и мраке.

Там были маленькие ворота, через которые я прошла, а за ними — узкий зал, погруженный в темноту и пропахший сыростью. За мрачными арками по обе стороны я разглядела первую из палат, в которой сортировали кости, старые кости погибших на войне, храбрые душ и трусов, перемешанные без различия. Как говорится в одной притче, все мы уравниваемся в конце концов, а добродетель всей жизни весит не больше и не меньше, чем пороки.

За каменным залом ступени спускались под землю, и я на ощупь пробиралась по ним. Здесь на стенах разрослись плесень и мох, а там, где каменная кладка была голой, она была отполирована, как стекло, кальцинированным потоком воды с поверхности. Это была граница, где живой город наверху заканчивался и превращался в мертвый погребенный фундамент, состоящий из рассыпавшегося в прах прошлого. Я ступала по обломкам и останкам корней города, по пластам спрессованных руин, на которых стоял город нынешний. Здесь покоилось прошлое, слои предыдущих Королев Мэб, превращенных в прах, на котором город строил и перестраивал себя, как изможденный тонущий пловец, пытающийся удержаться на плаву. Здесь, внизу, лежали сломанные вещи, вещи, которые никому больше не были нужны, забытые всеми. Мне казалось, что здесь можно найти все, что когда-либо было потеряно и забыто. Здесь, внизу, они оступились, упали, и лежали, скрытые от света дня.

Я надеялась, что Лайтберн может быть среди них.

С каждой ступенькой мне открывались затененные галереи костехранилища, где на каменных полках громоздились связки длинных костей, а на уступах располагались черепа табачно-коричневого цвета. Темнота была непроглядной, и во многих местах с потолка стекала вода, ведь дождь находит свой путь вниз во тьму так же верно, как и забытые вещи. Мне было интересно, сколько еще потребуется дождя, прежде чем эти каменные пустоты заполнятся.

Я приблизилась к другому туннелю склепа и пошла вдоль него. Вокруг никого не было, но железные колпаки фонарей вдоль стены были еще теплыми на ощупь, как будто их недавно потушили. Здесь пахло жиром, дымом водосточных труб, а также холодным запахом «ромы», этой пьянящей смеси лхо, которая сейчас была столь популярным излишеством.

Вскоре я услышала голоса. Я прижалась к самой глубокой тени стены и вгляделась в голубой мрак. Конечно, я сохраняла осторожность, поэтому захватила с собою четырехствольный пистолет в кобуре под пальто и запасные патроны на поясе. Гарлон Нейл, которого жизнь научила подобным вещам, настоял на том, чтобы никто из нас не выходил за стены «Бифроста» безоружным.

В комнате неподалеку, находилось семь или восемь человек, занятых болтовней перед концом рабочего дня. Один из них, пожилой офицер, судя по форменному пальто, прикреплял к шесту люминошар, чтобы освещать своим товарищам путь обратно на поверхность. В бледном отблеске шара я увидела остальных: бродяжку в фартуке, заполнявшую коробку травяными сборами, бинтами и коричневатыми аптечками, наверняка украденными из какого-нибудь медицинского кабинета; другую женщину, постарше и закутанную в сетчатую шаль, которая ложила вещи в побитое металлическое ведро; двух мужчин самого грубого вида, собиравших старые крюки, короткие ножи, дубины и тому подобное и закидывавших их в большой шкаф, очевидно, когда-то красовавшийся в монастырской келье, наполненный сурлицами, свечами и алтарными покрывалами. Третий мужчина, едва переступивший порог юности, протирал прикрепленные к стене меловые доски, счищая надписи, а четвертый, пожилой человек, устроившись на больничном табурете, помогал своим товарищам энергичными советами и наставлениями. Этот пожилой человек был ветераном и все еще носил свой залатанный плащ Милитарума. В его голосе слышался сиплый кашель и хрип «роматика», он набивал глиняную трубку каким-то смердящим куревом.

Последний, высокий и угрюмый обремененный с вытатуированными грехами на руках, был занят креплением железных прутьев к воротам. 

— Я не опоздала на представление? — спросила я на уличном мабисуазе, выходя на свет. 

Все они посмотрели на меня с удивлением и некоторым недружелюбием.

— Вам здесь не место, мисси, — сказала пожилая женщина.

— Это не место для тебя. — согласился старый солдат, поворачиваясь на своем табурете, чтобы окинуть меня злобным взглядом. — Проваливай. — Его глаза были остекленевшими, сонными от выкуренной «ромы».

Я увидела, как высокий обремененный напрягся и потянулся за спину, несомненно, за оружием. Стоило следить за ним особо внимательно.

— Но я хочу поставить пару монет. — сказала я невинно. — Разве не здесь проводятся игры?

— Ага, но ставки уже сделаны. — сказал юноша, все еще сжимая в пальцах грязную губку для доски. — Они ушли полчаса назад. Сегодня ставки окончены.

— Уже ушли? — спросила я. Я посмотрела на решетчатые ворота, которые запер садовник. — Я думала, это игра для зрителей.

— Нет, это испытание, — ответил юнец.  — Они входят по номерам и выходят под Лаймхоллом. И те, кто выходят первыми, — победители. На них и делают ставки.

— А кому повезет — тот хотя бы выходит живым, — усмехнулся старый ветеран.

— Заткнитесь, — прорычал обремененный, в его голосе слышался жесткий герратский акцент. Она явно не игрок. Посмотрите на нее. — Он уставился на меня. — Что тебе реально здесь нужно? — спросил он.

— Видели человека по имени Реннер? — прямо спросила я, поменяв подход, и в паре слов описала им Лайтберна.

— О, он здесь, — сказал ветеран. — Крутой парень. Заходил три раза, и каждый раз выигрывал тяжелый кошель.

— Вот почему он выбрал номер три, — сказала старуха с ведерком. В нем лежали разнообразные жетоны, вырезанные из пластиковых пластин, и на каждом из них было написано число.

— Реннер — наш чемпион, — согласилась другая женщина.

— Так он сейчас там? — спросила я, хотя уже знала ответ. Мальчик еще не успел стереть губкой все слова, написанные на досках, и я увидела имя Реннера, написанное мелом рядом с другими именами, каждое из которых имело номер и коэффициенты против них.

— А вот тебе тут быть не стоит, — прошипел обремененный. — Уходи, или мы тебе поможем.

Это была не самая страшная угроза, которую я когда-либо слышала, но угрожающим было больше его поведение, а не слова. Он сделал шаг вперед, отведенная рука напряглась для удара. Я заметила напряжение плеча, когда он приготовился к бою. Это была явно не первая драка в его жизни.

Я отключила ограничитель, прежде чем он успел продемонстрировать свой опыт. Холодная пропасть моей пустоты сильно ударила в них, растекшись по маленькой комнатушке. Как будто все тепло вокруг схлопнулось. Все они отпрянули в отвращении от не-бытия моей души. Даже тех, кто не обладает психической чувствительностью, аура парии может прилично шокировать, особенно когда она накрывает без предупреждения. Двое мужчин, собиравших оружие, сразу же убежали, но остальные не смогли или не осмелились проскочить мимо меня к выходу. Им претило прикасаться к тому, что было неприкосновенно, их буквально отбрасывало назад. Ветеран соскользнул со своего табурета, старуха всхлипнула и поднесла платок к губам, а паренек попятился назад к доске.

Обремененный был дезориентирован. Он замешкался, я схватила его за лицо и толкнула, одновременно поставив подножку. Он рухнул на спину. Отобрав нож, я придавила его грудь ногой.

— Куда они идут? — спросила я.

Никто из них не хотел мне отвечать, они были слишком обескуражены странным отсутствием, которое не могли осознать.

— Куда? — настаивала я.

— В подземелье. — заикаясь, ответил ветеран. — Внизу, в старых катакомбах.

Самая глубокая и самая старая часть оссуария.

— Это вроде соревнования? — спросил я.

— Правил нет, — сказал ветеран. — Это испытание. Находишь выход или теряешься в лабиринте.

— Но побеждает тот, кто первым найдет дорогу в Лаймхолл?

Он нервно кивнул.

— Есть ли там опасности? — спросила я. — Вы же не просто так вооружаете их.

— Ни в каких правилах не запрещено разбираться с соперниками во тьме. — сказала женщина в фартуке. — Это чистая борьба. И имейте в виду, там немало напастей. Сточные ямы. Ловушки. — В ее голосе промелькнула настороженность ко мне.

— Значит, первым в Лаймхолл любой ценой? — спросила я. — Что еще поджидает внизу?

— Кто знает? — пробормотал мальчик. — Но входят многие, а выходят горстки, это не объяснить ни ловушками, ни ножом в ребра.

— Они выходят в Лаймхолле? — спросила я.

— Мы сейчас туда собираемся. — сказал служивый, держа люминарный шест дрожащей рукой. — До их выхода минимум три часа. Игроки скоро соберутся встречать победителей.

Я задумалась, не направиться ли прямиком в Лаймхолл. Это было, возможно, в миле отсюда. Я бы смогла встретить Реннера там в случае его победы. Рискованно, учитывая, что игроки собрались на финишной прямой. Люди, делающие ставки на такие кровавые игры — не лучшая компания. Они могут быть вооружены или с охраной, и появление незнакомки могло бы их спровоцировать.

Внезапно выбор был сделан за меня. Мужской крик боли, далекий, но отчетливый, донесся из глубины через решетку ворот. 

Я была уверена, что это Реннер Лайтберн.

— Дай мне ключи. — сказала я обремененному. 

Беспомощный под моей ногой на его ребрах, он нехотя протянул связку ключей.

— И это. — сказала я военному, указав на осветительный шест.

— Нам нужен свет, чтобы найти дорогу назад. — сказал он озабоченно.

— Найдете другой. — огрызнулась я. — Зажжете лампу.

Я отошла от лежащего верзилы и отрыла ворота. Они висели на тяжелых петлях и открылись со скрипом, напоминающим далекое завывание. С шестом в руке я заглянула внутрь.

— Тебе нельзя туда спускаться. — сказала старуха.

— Придется нарушить пару правил. — было моим ответом.

Имперская Гвардия!

Кодекс: https://vk.com/doc2407817_451814686?hash=4c8efbffade2ec52cd&dl=3b09a0c177c04039db