рост призрачного лорда

Лотара Саррин в сорок первом тысячелетии

Оставив десяток космодесантников Хаоса и двух мутиляторов охранять открытую дверь, он повел за собой Четверку.

– За мной.

Шесть длинных, но тяжелых шагов, и он оказался у подножия помоста.

Коссолакс чувствовал, как учащается биение его основного сердце, а вторичное оживает, словно в ответ на страх, из-за которого он пережил множества корректирующих генетических операций, чтобы его не чувствовать.

Оставаясь невозмутимым, даже когда его сердца продолжали бешено колотиться, а бископия накачивала кровь гиредреналином, он заметил, как мрак пробирается через заброшенные командные пункты. Окружая их с флангов. Отрезая им путь к отступлению. Даже в несуществующих в воздухе тенях чувствовался горький запах. Это была смесь ржавчины, серы и высеченной искры. Гвозди Мясника начали ныть в его черепе. Как и всегда в присутствии сильного колдовства. Он стиснул зубы и повернулся к Ховайну, но Темный Апостол содрогался. Капли крови сочились из углов линз его шлема и вытекали под действием слабой гравитации, словно слезы, пролитые вверх. Лорехай был единственным, из-за чего он оставался в вертикальном положении.  

– Мы Пожиратели Миров, – воскликнул Коссолакс, не обращая внимания на нотки неуверенности в своем голосе. Он поднял палец и вытер вяло текущую из носа кровь. – Когда-то это что-то значило. – Покрепче сжав взведенный пистолет, который он отобрал у Шалока, он продолжил. – Какое бы колдовство на нас не действовало, боритесь с ним.

Коссолакс начал подниматься.  

Ступеней было восемь, как и от палубы до подножия трона Коссолакса. Он дважды пересчитал их, а Коссолакс ошибок не допускал, и все же восемь ступеней спустя он все еще продолжал подниматься, не приближаясь к вершине возвышающегося над ним, словно гора, помоста. Мрак клубился под ним, словно верхушки облаков. Коссолакс тряхнул головой, пытаясь развеять иллюзию, но гора не уменьшилась. Его бедра болели от усилий, затраченных на подъем. Грудь горела. А в мыслях настойчиво жужжали в его мыслях.

Насчитав восемь раз по восемь шагов, во много раз больше, чем должно было быть, он наконец ступил на вершину помоста.

Какая-то часть его души хотела выпятить грудь, и прокричать о своем триумфе, и ему потребовалась вся его выдержка, чтобы подавить это желание.

Темнота с этого места была еще более глубокой и плотной. В ее тенях копошилось что-то древнее, таинственное и злое. Его третье легкое горело от вдыхания этого. Сердце колотилось настолько быстро, что он уже не мог различать его удары.

Коссолакс с трудом старался не обращать на это внимания. Он схватился перчаткой за стальную спинку командного трона и наклонился над ней, чтобы посмотреть вниз.

Мертвенно-бледная ведьма, лежавшая на спинке кресла, выглядела как чучело в грязно-белом мундире, у впадины на ее груди красовался отпечаток Красная Рука из древней крови. У нее не было даже малейшего сходства с тем призраком, который сновал по кораблю Коссолакса. Она была скелетом, прикрытым скудным слоем серой кожи. Или же это были остатки плоти, скрепленные мелкими костями, которые так и не удалось воссоединить. Так или иначе, она притягивала взгляд и удерживала его, как эффектно разорванный труп или яркая болезнь. Раздался хруст, и голова повернулась к нему. На сухих, лишенных век глаз мелькнули мигательные перепонки. Перепончатые ноздри затрепетали, как у маленького животного в страхе. Она отпрянула от него, но не смогла, так как была полностью прикована к своему трону. Лишь ее голова и одна руку сохраняли некоторую подвижность, и то, на последней, лишь один костлявый палец, постукивающий по подлокотнику с настойчивостью расчлененного паука.

Коссолакс хотел было рассмеяться, но что-то, какой-то ужас, витавший в воздухе, помешал ему.

После всего, через что он прошел, чтобы попасть сюда, он нашел своего врага.

– Хозяйка– - произнес он.  

– Повелитель, – прохрипела она голосом, который был так же плохо собран, как и ее кости. Раздался еще один треск хрящей, и существо снова отвернулось от него. – Завоеватель - твой.

Коссолакс крепче сжал спинку трона. Наконец-то. «Завоеватель» полностью принадлежал ему. Великая цель по восстановлению XII Легиона могла начаться. Пожиратели Миров не преклонялись перед символами своих богов или своего прошлого, как другие, но убийственный потенциал и огромная огневая мощь «Завоевателя» станут символами, перед которыми им придется склониться или они будут уничтожены. Те чемпионы Долгой Войны, которые отвергли его или все еще считали Пожирателей Миров мясом для своих воин, вскоре вспомнят, какой силой был XII легион. Под началом Коссолакса Отступника галактика снова запылает. Он добьется того, что не удалось Восьмидесяти Легионам Круор Претории, и сломает своим топором Золотой Трон Императора.

– Я ждала вашего возвращения, – продолжила Хозяйка, и Коссолакс наконец понял, что она обращается не к нему.

Он поднял голову.

Тьма вокруг них зарычала.

Коссолакс взмахнул пистолетом Добывателя Черепов сопротивляясь белому жару агонии, от которого Могривал, Лорехай, Шалок и Хавойн с воем падали на колени. Словно разорванный занавес, тьма перед ним расступилась и превратилась в пламя. Адский жар, более жаркий и сухой, чем водородная печь в сердце солнца, поднялся от пола и потянулся к трону, испепеляя и бесконечно извергая демонов, идущих по его следу. Они были краснокожими и похожими на зверей: сгорбленные тела, увенчанные собачьими головами с грубыми гнездами черных рогов. Каждый сжимал зазубренный черный меч длиной с человеческий рост и достаточно острый, чтобы заставить металл кровоточить. Боль, которую их невыносимое существование причиняло Гвоздям Мясника, была невыносимой, но Коссолакс отказался последовать примеру Четверки и преклонить колени.

Его болт-пистолет говорил о его отказе.

Нематериальные тела разрывались, забрызгивая палубу шипящим ихором, когда Коссолакс уничтожал их. Они не носили броню и были фактически бесчисленны. Коссолакс не смог бы промахнуться. Единственной их защитой была демоническая сущность, которую Коссолакс отрицал всеми силами своей воли и каждым нажатием на спусковой крючок пистолета.

– «Завоеватель» - мой! – Он почувствовал, как воины Четверки поднимаются - аура его неповиновения не ограничивались лишь разумом, - занимают оборонительные позиции вокруг помоста и открывают огонь.

Хозяйка издала изумленный смешок, когда первые демоны пробрались сквозь поток болтерного огня к подножию помоста. Им не было числа. Неважно, скольких из них убил Коссолакс.

Он крепче сжал топор.

– Ховайн!  

Темный Апостол опустил пистолет, вытянул руку и прошептал проклятие: конусообразный клин демонов превратился в шипящий ихор.

Но это ничего не изменило.

С рычанием Коссолакс бросил Сизифов труд сдерживать бесконечные орды и поднял топор над Хозяйкой. Его гудящее острие окрасило ее бумажную кожу в красный цвет.  

– Останови это. Прежде чем я покончу с тобой.

Глаза Хозяйки переместились с кровавой бойни на него, а затем обратно.

– И что тогда, Коссолакс Отступник? Кто будет кормить команду корабля и поддерживать баланс населения? Кто будет следить за тем, чтобы пушки были заряжены, а печи раскалены? Пожиратели Миров? – Она издала еще один сухой, отрывистый смешок. На ее лице появилось подобие улыбки. – Ты хоть знаешь, когда и где «Завоеватель» в последний раз брал топливо? Или у кого?

Коссолакс фыркнул.

– Я не стану делиться славой.

Госпожа замолчала. Она не отвечала.

– Останови это!  

– С чего ты взял, что это я должна остановить это?

Раздался еще один рык, похожий на тот, что звучал раньше, но теперь громче, ближе, и его дыхание напоминало топу, от жара которой скрипели переборки. С шагами, похожими на шипение сварки, оно вышло из пламени. Это была стихия и эмоция, медь, огонь и ярость, и разум не мог воспринять их в менее абстрактных терминах. Он был вулканом, ходячим извержением ненависти. Сам воздух пылал вблизи него, словно был доведен до такого состояния ярости, которое не могло быть изгнано никаким другим способом.

В этот момент сердца Коссолакса должны были разрываться от сотни разных эмоций. Отчаяния от того, что полтысячелетия амбиций превратились в пепел, что было вполне ожидаемо. Ужас, приемлемый даже для космодесантника и Отступника Хаоса. Любовь, даже к существу, которое он презирал больше всех остальных, можно, было бы оправдать. Но под пристальным взглядом этого чудовища он чувствовал лишь ярость.

«Почему здесь?» – подумал он. – «Почему именно сейчас?»

Почему именно он?

– Повелитель Ангрон, – прохрипела Хозяйка. Ее скелетное тело дернулось, словно она пыталась подняться после длительного сидения, но вместо этого склонило голову так низко, как только позволяло ее крепление к спинке креста. – Мостик ваш. – Младшие демоны закричали, удвоив усилия, пытаясь определить гнев примарха и броситься на оружие Четверки.  

– Нет, – прорычал Коссолакс, крепко сжимая топор и поднимая болт-пистолет над ордой, к багровому овалу лица монстра.

Ему нужно отступить.

Этого нельзя было предвидеть. Никто не мог этого предвидеть.

Мудрее всего будет отойти, чтобы оценить ситуацию и составить план. Он не достиг бы того положения, что занимал сейчас, будучи рабом Гвоздей Мясника, но он более не мог думать о своей ярости.

Ему ничего не оставалось делать, как стоять на пути извержения с оружием в руках и кричать:

– Нет!

Он выстрелил.

Время замедлилось, словно бы чистая ненависть могла искривить его течение. Он слышал взрыв первого снаряда в стволе, затем последующего, когда ракетное топливо воспламенилось и понесло его к цели. Третий снаряд взорвался в пасти демонического примарха, но ничуть его не замедлил. Потому что никто и никогда не убивал богов с болтера. Даже с ненавистью.

И Ангрон зарычал, негодуя на бессилие своего сына. И убил.

Апотекарий Лорехай закричал, разряжая пистолет в грудь отца. Он закричал, когда меч из черной бронзы разрубил его надвое. Руны, начертанные на клинке, вспыхнули, словно пламя во тьме: бессмертная душа Лорехая была втянута внутрь и испепелена. Слишком увлекшись, чтобы заметить судьбу апотекария, Могривар послал струю из своего огнемета в плечо примарха. Из решетки его шлема вырвался сладострастный всплеск статического электричества, когда примарх с горящими плечами, отделили ноги от туловища. Шалок Собиратель Черепов взмахнул своим огромным топором палача. Быстрый, как тень от пламени, Ангрон парировал удар. Топор Шалока разбился о колоссальный цепной топор, зажатый в правой руке примарха, и взрывы пронеслись по всей длине его рукояти, пока не достигли рук. Сила, с которой Ангрон парировал удар, раздробила все кости в обеих руках воина и отбросила его назад, мгновенно свернув шею. Вистис Ховайн даже не пытался бороться. Его отец зарубил его точно так же.

Ангрон. Это имя вихрем пронеслось в голове Коссолакса, когда все лучшие из лучших, кого он собирал на протяжении веков, сгорали вокруг него, как мухи в огненной ловушке.

Ангрон Ангрон Ангрон Ангрон.

– Нет, нет, нет!

Он сжимал курок пистолета до тех пор, пока взрывы не прекратились, и понял, что отступает назад, лишь когда его нога переступила через край помоста и он упал.

Спуск оказался гораздо короче, чем его мучительный подъем.

Он рухнул на командную палубу, как бочка, которую сбросили с края обрывы.

Четверка мертва.

Ангрон расправил крылья и взревел с таким звуком, словно город погрузился в пламя. Заклепки выскочили из переборок. Стекла на терминалах разлетелись вдребезги. Металл вопил и гнулся, плавился, стекал. Сгустки разряженного воздуха вспыхивали, когда реально вкусила вознесение примарха.

Космодесантники Хаоса и Мутилаторы, которых Коссолакс оставил стоять у двери, ворвались внутрь, словно не в силах сопротивляться его натиску. Первые из них разрядили свои болтеры в нагрудник своего чудовищного отца, в то время как вторые доставали все более и более мощное оружие по мере того, сокращали дистанцию.

Коссолакс не остановился, чтобы посмотреть, как они умирают.

Он больше вообще ни о чем не думал. Гвозди Мясника, наконец, отняли у него ту способность. Вместо этого он сделал то, что, как он знал, должен был сделать в тот момент, когда увидел этого разъяренного колосса, выходящего из огня.

Он развернулся, скребя закованными в броню пальцами по палубе в поисках опоры, когда последний из его воинов был убит позади него, поднял свой топор с того места, где он упал, и побежал.

Характеры персонажей

Сигиллит для привлечения внимания. :)

Так как тема временно (очень надеюсь) заглохла, предлагаю вам выложить на общее обозрение черновики с описанием характера ваших персонажей или же историй с их участием. Зачем? Для тренировки/отладки или просто лулзов ради. :)

Дабы, не быть голословным, начну первым:

Имя

Годафрид-Хилдефонс фон Рихтер (Godafrid-Hildefons von Richter)

Раса

Человек

Пол

Мужской

Возраст

34 (3.346.719.M41)

Внешность

Голубоглазый блондин со светлой кожей и правильными "арийскими" чертами лица. Слегка вьющиеся волосы заплетены в короткий "конский хвост", небольшая бородка в нижней части подбородка, и баки, в остальном - гладко выбрит.

Рост: 178 см, масса тела: 84 кг, телосложение: среднее. Тело тренированное, но не "накаченное" (скорее как у пауэрлифтеров, а не как у бодибилдеров), в целом - среднее. Осанка нормальная, но не "офицерская". Движения четкие, но порывистые.

Обычно всегда одет в броню, окрашенную простой черной краской, с розеттой на груди. Поверх  нее всегда надета чистая, но видавшая виды простая монашеская роба из серо-коричневой шерсти, подпоясанная обрывком веревки, а с пояса свисает почитанный том "Писаний Святой Саббат", в простом мягком кожаном переплете.

Характер

Монодоминант, торианец, пироман. Начитан, разбирается на уровне выше среднего в технотаинствах. Знает наизусть несколько трудов, в т.ч. "Молот Веры" и "Писания Святой Саббат".

Род деятельности

Инквизитор из Ордо Еретикус. "Вчерашний" дознаватель.

Краткая биография

Годафрид родился на имперском мире-улье Готтруне II (Gotthrone II), сегментум Темпестус, субсектор Миров Саббат, специализировавшимся на производстве боеприпасов к различному оружию (от стабб-зарядов, до выстрелов к орудию "Нова") в 3.346.719.M41, в семье знатных, но небогатых (скорее, бедных, но они бы это не признали) набожных аристократов. В то время уже практически все миры Святой Саббат уже пали под пятой Архиврага, и лишь несколько миров сопротивлялись вторжению - одним из них был Готтруне, с мощной обороной и снабжением, связанными со спецификой его производства. Тем не менее, окраины улья, не покрытые силовыми щитами, к моменту рождения Хилдефонса уже были уже разрушены.

В 3.132.725.M41 стало ясно, что оборона долго не продержится, и тогда Раймунд-Хилдефонс фон Рихтер, отец Годафрида, принял решение эвакуировать сына и жену. К этому моменту Раймунд руководил разношерстным сводным отрядом СПО, обеспечивающим оборону Третьих врат Восточного Предела, на уровне три, и был награжден орденом Святого Иннокентия-Мученика, за отбитый прорыв культистов тремя месяцами ранее. Не смотря на то, что денег у рода Рихтеров не прибавилось, знатное происхождение и ратные заслуги позволили ему отправить семейство на последние корабли эвакуационного флота.

Семья Хилдефонса должна была отбыть на двух грузопассажирских "Аквилах", т.к. места в одном шаттле раздобыть, не смотря на все старания, не удалось. Было решено, что Хилдефонс вместе со своей бонной полетит на первом шаттле, а его мать - Хелена - на втором, прихватив с собой лишь самый скромный скарб. В тот самый момент, когда маленький Годафрид в очередной раз посмотрел  в иллюминатор каботажного транспорта на орбите его родного мира, в наивной надежде увидеть огни двигателей шаттла его матери, он увидел лишь яркую вспышку и шар огня планетарного термоядерного взрыва, в котором сгорела вся его семья. Это повергло маленького мальчика в шок, и наложило отпечаток на всю его последующую жизнь. Как выяснилось в дальнейшем, взрыв произошел в результате попадания противобункерного заряда в брешь перегруженного щита, вызвавшего, в свою очередь, цепную детонацию на открытых зонах эвакуации флотской амуниции, с последующим повреждением одного из городских термоядерных реакторов. Почему не сработала защита реактора - до сих пор остается тайной.

Друзьям семьи удалось устроить сироту в Схолу Прогениум на луне Махарии IV. Вскоре, нехарактерное для ребенка его лет, яростное рвение в изучении боевых искусств и основ Имперской Веры, заметили и стали тренировать как дознавателя. В возрасте 16 лет на фон Рихтера обратил свой взор Инквизитор Джэйдев Баларама, взявший паренька в свою свиту в качестве младшего дознавателя в возрасте 19 лет.

Благодаря проявленным Годафридом качествам в операциях "██████", "████████", "█████-███", а главное в ходе ██████████ ██ ██████, Баларама представил кандидатуру Рихтера на получение Инсигнии, в 5.315.738.M41, которое было одобрено 438-м Секторальным Трибуналом Инквизиционной Коллегии в 2.098.742.M41.

Контрольный пост

           Инквизитор Годафрид-Хилдефонс фон Рихтер, вышагивал по разгромленной рыночной площади под мерное мигание неисправных светосфер и неровные отблески пламени. Толпа перед ним в страхе разбегалась живой волной, сминая грязные прилавки типичного рынка нижнего подулья подобно животным: "Нет,не «подобно» – они и есть звери: тот,кто отринул Слово Его, не может более носить звание Человека!" — подумалХилдефонс: "Таким как они, нет места в Империуме Человека, и да поможет мне Саббат, я очищу Драху от этой мерзости".

           — Именем Священного Ордоса Еретикус, Его Инквизиции,я объявляю всех жителей Секции Каппа, Восточного крыла, уровней с минус третьего по сорок восьмой Имперского мира-улья Драху Экскомуникатом Траиторис!За предательство Веры я, Инквизитор Годафрид-Хилдефонс фон Рихтер, приговариваю вас к смерти! Да смилостивится Он на Земле над вашими душами, — в очередной раз громогласно объявил мегавокс Инквизитора жестким синтетическим голосом.

           Внезапно, краем глаза он уловил какое-то движение: в дрожащем пляшущем свете оно показалось танцем теней, но Рихтер не любил оставлять место случайностям. Подойдя ближе к показавшимся ему подозрительным месту, Хилдефонс увидел худую грязную женщину с маленьким ребенком на руках и мальчиком четырех лет, державшимся за подол ее изорванного платья, которое в лучшие свои дни было, по всей видимости, довольно нарядным. Она в  ужасе жалась в промежуток между двумя перевернутыми прилавками торговца подземными грибами. Увидев ее, Годафрид поднял огнемет с подожженным запальником.

           — Лорд, прошу Вас, пощадите нас! Мы не виновны!Умоляю! — надрывающимся голосом быстро произнесла она.

           — Не виновны? Вы слушали проповеди этого грязного животного Кеймнвати! — Рихтер сплюнул, произнеся имя. — Он проповедовал, что ваш мир сможет жить отдельно от Империума, не платя десятину рудой и солдатами!Как вы можете заявлять о вашей невиновности после такого?!

           — Нет! Нет, Господин! Мы не ходили на его проповеди,поверьте, прошу! Я... Я не выходила из дома, когда... когда все началось, — сбивчиво ответила женщина.

           — Вы заперлись, в то время, когда должны были бороться: грех бездействия, есть больший грех, чем грех предательства!— прогремел голос молодого Инквизитора. Затем, Годафрид сделал широкий шаг назад.

           — Но, как я могла!.. — надрываясь, прокричала женщина. Вдруг, она заметила, что он сделал еще один шаг назад, и ее глаза в ужасе округлились, а затем зажмурились в рыдании.

           — Прошу Вас, умоляю! Пощадите хотя бы детей! Они невинны... — давясь льющимися слезами, произнесла убитая горем женщина, вставая пред ним на колени и протягивая ему младенца, завернутого в грязные пеленки. Маленький мальчик у ее ног громко заплакал.

           Инквизитор Хилдефонс молча посмотрел на них в течение трех мерных ударов его сердца.

           — Плоть от плоти еретика, — тихо произнес он, и нажал на спусковую скобу оружия, вызвав ревущий поток оранжевого пламени.

           Закончив работу, Рихтер отвернулся и зашагал прочь,дальше в глубины секции. Стихающие вопли и треск пламени заглушил его шлем.Через пару минут в его вокс-комме раздался сигнал: "Крыло Орла, это отряд Тета, прием!"

           — Тета, это Крыло Орла, слышу вас, прием!

           — Тета Крылу Орла: уровень девять зачищен, переходим на уровень восемь, прием!

           — Крыло Орла отряду Тета: отличная работа, Император гордится вами. Продолжайте в том же темпе, прием!

           — Понял Вас Крыло Орла, продолжаем движение. Отбой.

           Инквизитор Годафрид-Хилдефонс фон Рихтер, вышагивал по разгромленной рыночной площади под мерное мигание неисправных светосфер и неровные отблески пламени: сегодня будет долгий день.