кровавый камень

Спойлеры ко второй книге о Данте - "Тьма в крови".

-События разворачиваются спустя несколько месяцев после Опустошения Баала.
-Варп крайне неспокоен после открытия Великого разлома. Вихри эмоций собирают столько энергии Хаоса, что чуть не становятся разумными, но в конечном итоге они рассеиваются.
-Данте описан как величайший из всех героев космодесанта, но несколькими строчками позже мы видим, как он погружён в кровь, "украденную у невинных", в своём исцеляющем саркофаге.
-Варп-путешествия в Тёмном Империуме крайне опасны. Каждое мгновение, проведённое в варпе может оказаться катастрофой. Корабли в Тёмном Империуме вынуждены совершать короткие скачки, потому что у них нет путеводного света. Но только не у Кровавых ангелов.
-Флот Кровавых ангелов следует за духом Мефистона, который тот проецирует в варп со своего корабля "Взывающий к крови". Сам Мефистон следует за Сангвинором, который направляет Кровавых ангелов через варп. Это позволяет Кровавым ангелам совершать более длинные скачки, чем всем остальным в Тёмной Империуме.
-Навигация в варпе опасна для тела, души и разума. Лишь глупые и обманутые колдуны делают это, что влечёт за собой серьёзные последствия. Но Мефистон делает это с лёгкостью, вот насколько он силён. Он не боится варпа. Однако после каждого погружения в варп он возвращается ещё сильнее, чем прежде. Это беспокоит его. Он гадает, чем же он становится?
-Для обычных навигаторов всё намного печальнее. Когда-то одного навигатора хватало для направления корабля в варпе. Теперь же требуется целая команда навигаторов. Во время путешествия какой-нибудь навигатор может впасть в безумие, и чтобы не позволить этому безумию перекинуться на других, лидер группы навигаторов активирует устройство, которое убивает обезумевшего. Душа такого навигатора отлетает в варп и быстро пожирается демонами на глазах у остальных.
-Во время полёта в варпе Сангвинор сражается с сущностью в форме Тёмного ангела. Столкновение их мечей создаёт волны в варпе.
-Данте не нравится, когда его люди видят его без маски. Он не хочет, чтобы они видели его постаревшее лицо. Ему намного комфортнее, когда он скрывает своё лицо под маской примарха.
-Кирисс Извращённый появляется в книге (один из высших демонов Слаанеш, который был ответственен за засаду на Сигнус Прайм).
-Он предлагает Данте и Мефистону то же самое, что предлагал когда-то Сангвинию. Кирисс говорит, что Слаанеш, как и Кхорн, желает завладеть Кровавыми ангелами, ведь они являют собой родословную искушения и творческого изобилия, что делает их совершенными чемпионами Слаанеш. Кирисс предлагает сделку: если Мефистон пойдёт с ним и станет чемпионом Слаанеш, то Кирисс избавит Кровавых ангелов от Чёрной ярости. Когда придёт время, Кровавые ангелы будут править рядом со Слаанеш. Предложение отклонено, начинается битва.
-После напряжённой битвы Кровавым ангелам удаётся изгнать Кирисса в варп. Во время боя за спиной Мефистона появляется Тёмный ангел, который копирует каждое его движение и атакуя вместе с ним, как Стенд из ЖоЖи. После окончания битвы Мефистон теряет сознание от переизбытка сил.
-Оказывается, ещё Армагеддоне Мефистону как-то удалось активировать своё геносемя, переписать свои гены и изменить их во что-то другое. Мефистон трансформировался телом и душой.
-Угадайте кто вернулся? Разум улья! Он ещё не закончил с Кровавыми ангелами. Находясь в варпе Разум обращает свой взор на флот Кровавых ангелов. Он настолько мощный, что успокаивает варп. Но Разум улья всё ещё слаб и исцеляется после ударной волны открытия Великого разлома. Поэтому он может только наблюдать. Бонусом идёт своего рода подтверждение, что Разум улья это варп-сущность, что-то вроде бога тиранидов.
-Кво-87 появляется в книге (кто читал про Коула, знают кто это). Он предлагает Данте перейти Рубикон Примарис. Она имеет вероятность успеха 60% у обычных космодесантников, но у орденов с девиантным геносеменем, как у Кровавых ангелов, вероятность успеха ниже.
-Данте понятия не имеет, кто такие Громовые воины.
-Космодесантники времён Ереси Хоруса практически бессмертны. Они не старели как космодесантники в 40к.
-Обычно тираниды оставляют то, что им не интересно. Но только не Баал. Разум улья направил тиранидов разрушить и осквернить все монументы и произведения искусства Кровавых ангелов просто из злости. Он пытается испортить и осквернить всё, что дорого Кровавым ангелам.
-Либрарий Кровавых ангелов питается от дара Императора. Звезда, снятая с неба и сокрушённая волей Императора. Она служит генератором Либрария и его защитой. Защита настолько мощная, что даже Разум улья не смог пробить её.
-Под Баалом находятся таинственные каменные туннели. Материал, из которого состоят туннели, не подвластны законам пространства и времени. Единственное, что известно о туннелях, это то, что они построены не людьми.
-Данте хочет пройти примарисизацию, но его космодесантники против, они не хотят рисковать его жизнью. Космодесантники разделяются на 2 лагеря по этому вопросу. Мефистон вызывается добровольцем. Он думает, что тело Примариса сможет удержать его растущую психическую мощь, хотя бы на время.
-Данте продолжает искушать процедура примарисизации. Его тело стареет, раны не исцеляются до конца. Рано или поздно оно откажет. Примарисизации может оказаться решением его проблем, но в данный момент риск слишком велик. Он нужен своим людям. Но в будущем он всё же желает стать Примарисом.

Во время духовной одиссеи, в которую отправился Мефистон во время примарисизации, произошло несколько интересных вещей:

-Внутри варпа золотой ангел света сражается с ангелом тьмы. Светлый ангел представляет благородство родословной Сангвиния. Каждый раз, когда его сыновья создают произведение искусства или отдают свои жизни, защищая невинных, светлый ангел становится сильнее. С другой стороны, когда кто-нибудь из сыновей Сангвиния поддаётся Чёрной ярости и убивает своих братьев, тёмный ангел становится сильнее. Оказывается эти ангелы сражаются целую вечность. Они начали задолго до того, как родился примарх, задолго до того, как люди заселили систему Баал. Ксено-цивилизация, которая жила на Баале, попала под их влияние, как и люди, которые пришли после них. После того, как человечество исчезнет, и кто-нибудь другой заселит Баал, они тоже попадут под влияние ангельского противостояния, но только если Хаос не выиграет и не превратит всё сущее в свою игровую площадку.
Ангел тьмы побеждает, постепенно пересиливая ангела света. Причина в том, что все дети Сангвиния обречены поддаться Чёрной ярости. Единственный вопрос в том, закончат они как герои или чудовища.
-Император становится более активным, разумы людей открываются варпу, и Чёрная ярость сжимают свою хватку всё сильнее с тех пор как открылся Великий разлом.
Золотой ангел - это Сангвинор. Когда-то он был обычным космодесантником, но потом впитал в себя всё благородство и героизм сыновей Сангвиния за всё время существования. Ангел тьмы пока что неизвестен. Он представляет собой безудержную ярость. Сангвинор больше не может сдерживать его. Поэтому ему нужен якорь, аватар в материальной вселенной, чтобы выпустить ярость и восстановить баланс на время. Мефистон должен стать таким аватаром. Он должен взвалить на себя это бремя, чтобы спасти орден. Но его братья не поймут его бремени, они возненавидят его ещё больше, чем сейчас, и даже не поймут почему.
Из-за того, что варп игнорирует время, Ангел тьмы всегда существовал и всегда будет существовать. Это Мефистон, который когда-нибудь трансформируется, и в то же время это не он. Из-за связи Мефистона и Ангела тьмы, Мефистон когда-нибудь станет его аватаром. Если он откажется, он умрёт, и его душа отлетит в варп, где встретит свою судьбу, в то время как в его тело вселится Ангел тьмы, став тёмной версией Сангвинора, который уничтожит всех детей Сангвиния. Если он согласится, то станет изгоем среди братьев и однажды превратится в квинтэссенцию всего чудовищного, что есть в родословной Сангвиния.
Всё это объясняется фигурой, которая представляет собой ангела в кровавой маске. В конце Ангел снимает маску, и оказывается, что это Сангвиний. Сангвиний говорит Мефистону, что отчаянный гамбит Абаддона выпустил силы, который Абаддон не может контролировать. То, что было невозможно раньше, возможно теперь. Он говорит, что варп не злой. Он осквернён, но наряду со злом в нём есть и добро.
Внезапно ангелы перестают сражаться и встают рядом с Сангвинием, глядя на Мефистона. Душа Мефистона возвращается в реальный мир, но перед этим он успевает извиниться перед примархом. Сангвиний печально улыбается и говорит, что он не Сангвиний, ведь Сангвиний мёртв.
-Когда душа Мефистона возвращается в тело, происходит выплеск материальной и психической энергии. Тёмные крылья вырастают у него за спиной, и несколько библиариев погибают. Все не на шутку пугаются. Мефистону удаётся взять себя в руки и сдержать силу. Он останавливает Чёрную ярость, разгорающуюся в его братьях.
-Когда в комнате восстанавливается порядок, Асторат требует, чтобы Мефистона убили, пока не стало слишком поздно. Данте успокаивает его и спрашивает Мефистона, кем он был. Тот отвечает, что больше не Калистарий и не Мефистон, теперь он нечто другое. Библиарий подтверждает, что Мефистон одновременно и Мефистон и нет. Для Данте этого достаточно и он отпускает Мефистона.
-Данте и Мефистон обсуждают их видения примарха. Они не могут подтвердить, что это был действительно он. Это могла быть варп-иллюзия, или же часть души примарха, задержавшаяся в варпе. Мефистон объясняет, что мощные психические души могут выжить в варпе, а Сангвиний был одним из самых одарённых в психическом плане среди сыновей Императора.

Мефистон: Повелитель Смерти.

Мефистон был некогда братом Калистарием, библиарием выдающейся доблести и силы характера. Но, Черную Ярость не волнует ни благородство души, ни деяния плоти. Пока Калистарий, во времена второй войны за Армагеддон, сражался у стен улья Гадес, проклятье Сангвиния пало на него. Его зачислили в Роту Смерти и Калистарий принял участие в последней атаке на здание Эклизиариума, и был одним из многих, кого завалило обломками, когда оно обрушилось.
Семь дней и ночей Калистарий провел под завалами, его охваченный лихорадкой разум колебался на грани безумия, а тело – смерти. Но Калистарий не поддался. При помощи одной лишь силы воли он боролся с неконтролируемой яростью, которая горела в его изувеченном теле. Невероятным усилием, Калистарий отбросил Черную Ярость, при этом став чем-то большим, чем он был до этого. В полночь седьмого дня он вырвался из своей каменой тюрьмы, перерождений в облике Мефистона: Повелителя Смерти.
Его воскрешение не прошло незамеченным. Хоть к тому времени Гадес снова находился в руках Империума, но орки все еще бродили по руинам. Звук откидываемых Мефистоном ферокритовых булыжников привлек внимание одной из таких банд. Безоружный и в разломанной броне, он должно быть выглядел легкой добычей, но это не могло быть дальше от правды. Его геносемя, спавшее долгие годы, пробудилось и вызвало дальнейшие изменения, даруя ему невероятную силу и мощь. Двигаясь со скоростью, с которой орки не могли совладать, Мефистон начал яростную атаку, каждый удар испарял плоть и ломал кости. Пять орков умерли в первые секунды и еще десяток вскоре последовали за ними. У зеленокожих не было и шанса, но они были уперты в той же мере, в которой Мефистон был решителен. Выжившие не убежали до того момента, пока перерожденный ангел не вырвал сердце из груди крупнейшего из орков. В разрушенной броне, липкой от крови врага, Мефистон начал свой долгий путь к Имперским войскам.
С того самого дня Мефистон быстро продвинулся в ранге, став Главным Библиарием Кровавых Ангелов. Большинству своих боевых братьев он внушает благоговение и глубокое уважение, ведь они видят в нем спасителя в эти жуткие времена. Другие не так доброжелательны, ведь им сложно узнать в Мефистоне Калистария. Калистарий был разговорчив, тем не менее главный библиарий, не считая величайшей нужды, держит рот на замке. Калистарий искал компании братьев как на, так и вне поля боя, Мефистон же проводит многие часы размышляя в одиночестве, а его лицо, хотя и несравненно благородное, каким- то образом говорит о том, что душа его в лучшем случае неспокойна. Возможно, этих изменений нельзя было избежать, учитывая испытание перерождения.
Но ходят слухи о том, что Мефистон заплатил за него ужасную цену, что, когда он покорил Черную Ярость ее место заняло нечто более ужасное. Остается лишь надеется, что такие разговоры безосновательны, лишь падаль в тени величия, но Мефистон держит свои секреты при себе и только время покажет правду…

Опустошение Ваала.
Гай Хейли

Командор Данте шел по Аркс Мурус, величественной стене, окружающей Аркс Анджеликум – название под которым была известна крепость-монастырь Кровавых Ангелов. Купол Ангелов был поднят в ожидании предстоящей войны. Этот огромный волдырь из арморгласса мягко поднимался за Данте – несколько квадратных миль треугольных квадратных панелей сияли в полуденном солнце Баала, окутывая древний кратер Аркс Анджеликум словно непробиваемый диамант.

Двойной пик крепости из черного камня, одиноко возвышались над Бесконечной Пустыней. От первоначальной формы вулкана, которым он некогда являлся, не осталось почти ничего. Много лет назад его переделали в нечто более подходящее, для обитания Ангелов, а пламенное сердце потушили. Там, где раньше текла лава теперь совещался космодесант. Опытный геолог смог бы определить его природную форму. И хоть оба пика были тщательно переделаны руками людей, намеки на их происхождение оставались: несмотря на все украшения, их основа была двойным конусом, один меньше другого, а их вершины, словно глотки, были открыты к небесам.

В любом другом смысле Аркс Анджеликум была рукотворным продуктом человечества. Остов вулкана был переделан в высокие стены Аркс


Мурус, широкую и могущественную стену – Переход, разбитый на части множеством башен суб-орденов Кровавых Ангелов. Стена воздымалась чуть менее сорока метров ввысь, заканчиваясь серией оружейных галерей, усиленные возвышающимися редутами. С башен, выполненных в виде кричащих ангельских лиц и орлов, виднелись дула защитных лазеров и макропушек, направленных на постоянную угрозу, приходящую из пустоты.

Другие, меньшие скалы, вокруг крепости были переделаны в приземистые форты с башнями, и несли в себе орудия достаточно большие, чтобы сбить пустотный корабль. Ярость мира, кипевшая в вулкане, исчезла, но ее место заняла иная.

Справа от Данте находилась Цитадель Небесной Выси – центральная крепость Аркс Анджеликум, которая вырастала на внутренней стене вулкана, крепость Реклюзиариума, с высеченным на ней черепом, перекинулась с одного конца стены, до другого, за ней небеса пронзала проклятая башня Амарео. Самые высокие башни библиариума обрамляли стены в дальнем конце Купола Ангелов, в то время как Сангвис Корпускулум, основное жилище Корбуло и его Сангвинарного Жречества, взмывала вверх с меньшего пика, его плоская вершина соединялась с главной стеной при помощи широкого арморглассового моста.

Внутренности вулкана были также сильно изменены. Горловину расширили до такого же диаметра, как и камера с лавой внизу. Внутренние стены были сглажены и покрыты барельефами. Опоры были выполнены в виде ангелов, а стены между ними были заполненными тысячами сверкающих окон. Все было выполнено изысканной заботой и великолепно украшены камнем и металлом. Когда звезда Балор светило прямо в кратер вулкана, крепость сияла словно рубин, ослепляя тех, кому посчастливилось взглянуть на нее.

Аркс Анджеликум воистину была среди самых красивых крепостей в галактике.

Ближе ко дну шахты многоуровневые ступени, находящиеся снаружи, были повторены, но в этот раз они были покрыты зеленью, а не оружием – Вердис Элизия. Великолепные фермы, на которых Кровавые Ангелы выращивали свою еду и парки, в которых были сохранены остатки некогда богатой экосистемы Баал Примус и Секундус.

Ваал всегда был пустынным миром, в отличии от своих лун. Их токсические пустоши были творением людей.

Лишенное облаков небо Баала было заполнено пересекающимися хвостами посадочных судов. Стайки штурмовых судов космодесанта заполняли доки планеты. Десятки боевых барж формировали центры, вокруг которых в сбитых формациях собирался остальной флот. Самые большие судна были длиной в несколько миль и были ясно видны на дневном небе как образы из грез. Их эскорты были словно бледные фантомы, а самые маленькие походили на яркие звезды, быстро движущиеся в плотных созвездиях. Ваал Секундус подымался на западе, Ваал Примус садился на востоке – две луны редко появлялись на небе одновременно. Из-за стыда, как гласила местная легенда.


Луны Ваала были велики и находились близко к материнской планете. Дуги их сфер обрамляли активность на орбите, но, как и картина, перегруженная деталями собравшийся флот наследников Кровавых Ангелов, выливались из зазора между лунами и горизонтом Баала и их похожие на кирпичи формы кишели так же и над поверхностью спутников. Огромные, созданные людьми объекты плыли над пёстрым лоскутным одеялом пустынь и токсичных морей Баала Секундус, в то время как уродливые шрамы Ожерелья Баалинд на Баал Примус перехватывали полеты вспомогательных судов в кольца кратеров.

Активность на орбите повторяла активность на планете. Техника громыхала вокруг потухшего вулкана. Спокойствие Баала сбежало глубже в пустыню. Дюны у основания Аркс Анджеликум расчищали, открывая структуры, заброшенные после разделения на ордена в мифическом прошлом. Некогда крепость монастырь была более массивна.

То, сколько его предки оставили пескам, поражало Данте. На протяжении его тысячелетнего правления орденом, реликвии древних времен периодически открывались сильными бурями, позволяя заглянуть в прошлое. Несмотря на то, что он знал архивы ордена, внешняя крепость была в основном неизвестна. Видеть вновь открытые посадочные полосы, заполненные воинами и техникой было словно видеть вернувшийся к жизни Великий Крестовый Поход.

Данте вел своих людей дольше, чем любой другой человек в Империуме. На самом деле, было очень мало людей старших чем он. Если из всех триллионов человечества выбрать тех, кто приближался к возрасту Данте, их было бы едва достаточно, чтобы заполнить ударный крейсер.

Он уже давно знал, что Левиафан приближается. События на Криптосе были последним шансом Данте задержать его прибытие. Только на Баале и только тут, было возможным уничтожить огромный щупалец, который разорил Красный Шрам и только благодаря титаническим усилиям. Командор воззвал ко всем Орденам Крови, ко всем космодесантникам, разделявшим наследие Сангвиния и воины прибывали тысячами.


Как только он отправил свою просьбу о помощи орденам наследникам, Данте приказал начать реализовывать большой план работ, посылая кровавых прислужников ордена и когорты сервиторов на задания по подготовке к прибытию собирающегося воинства. В милях вокруг Аркс Анджеликум они вскапывали землю, оттесняя пустыню назад, в некоторых местах копая так глубоко, что достигали слоев, где песок начинал свою трансформацию в камень. В процессе были открыты давно забытые постройки. Бункеры, башни и окружающая крепость стена, не отмеченные на древних картах были извлечены из песка. Большинство из зданий за пределами Аркс Анджеликум были бесполезными руинами, основания, заполненные камнем и грубые куски металла, оплавленные в забытых битвах. Но обнаруженные стены были важным и неожиданным подспорьем в защите от надвигающейся угрозы.


Данте был слишком мудр, чтобы видеть в этом определяющий символ. Это было совпадением, и дополнительная защита мало ободряла его.

В то время как он наблюдал, команды смертных отстраивали стену. За ней собиралась прибывшая армия. Древние рокритовые посадочные поля, которые освобождали от песка снова были в строю. Сотни судов стояли в тесных рядах, лучами расходясь от только что построенных командных центров, их построения были выполнены в виде пересекающихся кругов красного, золотого и белого. На Баале собрались тысячи космодесантников. Что бы разместить их открыли самые глубокие залы Аркс Анджеликум. Построенный для легиона, монастырь был способен вместить двадцать орденов, и теперь ему снова предстояло исполнить этот долг. Но вместе с тем, места для всех новоприбывших было недостаточно, поэтому казармы перемежались с командными центрами.

Количество братских орденов поражало. Предзнаменовало победу, как говорили наиболее беспечные. Среди собравшихся воинов были тысячи тех, кто никогда не был на священных песках Баала, а единственные контакты с орденом прародителем были редкие и ненавистные визиты Верховного Капеллана Кровавых Ангелов. Их пути были странны для Кровавых Ангелов, многие значительно отличались по внешности и характеру. И хоть никто кроме кровавых ангелов не мог заявить, что родились на тройных мирах, на которых нашли Сангвиния и таким образом, не происходили из священных Племен Крови, в конце концов их геносемя происходило от Ангела. Все они были его сынами, и связи между ними были более ужасающие и глубокие, чем между любыми другими орденами. Братство скрепило свои узы на Баале сильнее чем когда-либо со времен, когда Император ходил среди людей.

Но даже это не приносило Данте успокоения.


Длинная транспортная колона летела от флота вниз, простиралась так далеко, что последние машины были словно подвижные всполохи света. Боевые суда и баржи, легкие и тяжелые посадочные корабли доставляли бесконечные материалы для духовного дома сынов Сангвиния. Множество орденов опустошили трюмы своих судов от оружия, танков, амуниции и прочего. Третья стена воздвигалась за пределами недавно выкопанной второй. Она была сделана из низких, массово изготовляемых блоков, которыми были экипированы все ордена Космодесанта. Еще больше их изготовили, пока Данте наблюдал. Автоматические прессы сгребали огромные кучи песка и закидывали их в гигантские печи в своих прицепах. При помощи высокой температуры и давления песку придавали форму. Новые, дымящиеся блоки выбрасывались в пустыню и ожидали, когда их оттащат на место тягачи.

Группы транспортов различных оттенков алого были припаркованы вокруг крепости монастыря. Между рядами танков ходили сотни технодесантников со всей галактики, делясь своими идеями и опытом с благодарными слушателями.


Что бы лучше рассмотреть воинство Ангелов, Данте шел медленно. Крупное, рубиновое солнце Балора заставляло его броню сверкать красным, а песок в воздухе скрипел о его керамитовый панцирь. Аркс Анджеликум была так высока, что звуки марширующей в пустыне армии и все звуки работ по фортификации Баала были словно жалкие тени самих себя. Двигатели были словно жалкие раздражители. Множественные разговоры были ограничены до редких, тихих выкриков. Грохот самолётов был таким же тихим, как скрип песка о песок. Хоть его слух был таким же острым как у любого другого космодесантника, это было все, что слышал Данте. Он выключил вокс передатчик, а его авточувства дремали. Проведя бессонные недели приветствуя новоприбывших и разрабатывая стратегию, он искал покоя на стене, с трудом добывая то, что не приходило к нему добровольно. Войско собралось у его ног в богатой тишине пустыни.


Каждые пол мили в карауле стояла пара Сангвинарных Гвардейцев. Они салютовали своему магистру, когда тот проходил мимо. Воины носили экипировку практически идентичную той, которую носил Данте, но маски Сангвинарных Жрецов показывали лица их обладателей. Из всех людей, только Данте носил лицо Сангвиния. Только ему принадлежала эта ноша.

Баал Секундус поднялся на небе, затмив собой край солнца и принеся за собой временные сумерки в пустынный мир. Через час эта небольшая тьма пройдет, по мере того, как Баал Секундус продолжит свой путь по своей орбите, и день вернётся. Затмения были ежедневным делом на всех трех мирах. Ни на одном из них не было ничего столь простого как день и ночь.

По мере того, как луна закрыла еще больше Балора, становилось темнее, температура снижалась. Неожиданно из пустыни подул теплый ветер, приведший флаги Кровавых Ангелов в движение и заставивший плащ Данте трепыхаться.

Было весьма символично, что именно в этот короткий участок ночи к нему пришел Мефистон, появившись в одной из армированных дверей Аркс Мурус. Джеррон Литер, Мастер над Астропатами, шел в его тени. Верховный библиарий Кровавых ангелов был фигурой почти столь же легендарной, как и сам Данте. Он был среди самых сильных псайкеров Адептус Астартес и мощь Мефистона была известна по всему Империуму. Но в то время как Данте прославляли, а его руководства искали, то Мефистона же сторонились. Он был замкнутым, его боялись.


Мефистон делал ровным счетом ничего, чтобы опровергнуть это мнение. Его броня была стилизована, чтобы напоминать мышцы освежеванного человека, неуместно обрамленные золотом по краям. Каждое волокно оголенной подкожной анатомии человека было любовно передано в керамите, уровень исполненного шедевра не сделал ужасающий вид менее тревожным. Его броня была более глубокого оттенка красного, нежели у других Кровавых Ангелов, темный, артериальный багрянец, отполированный до яркого блеска, таким образом, что кровавое одеяние выглядело влажным. Он, как обычно, был без шлема. Псикапюшон необычной формы обрамлял его лицо. Мефистон был нечеловечески красив в духе прославленного физического совершенства ордена, а схоласты Кровавых Ангелов настаивали, что он очень напоминал Сангвиния. Если Мефистон и был похож на своего генетического отца, то именно на мертвого Сангвиния, ведь совершенство Лорда Смерти было совершенством плиты саркофага. Его терзаемая душа превращала красоту в уродство, а холодного, тяжелого света в его глазах было достаточно, чтобы испугать даже самого храброго.

Литер был еще одним выдающимся представителем своего вида. Он пережил связывание душ сохранив свои чувства неповрежденными.


Практически каждый астропат, которого встречал Данте в своей долгой жизни, был слеп, их глаза выжигало соединение с Императором, у некоторых не оставалось никаких земных чувств. Уже одно это характеризовало силу Литера и его волю, в той же мере, как и бесконечную милость Императора. То, что такой ценный кадр как Литер, был приписан к Кровавым Ангелам, говорило о том, как высоко ценят орден в Адептус Астра Телепатика.

Второе зрение Литера было столь же выдающимся, как и первое. Он мог переговариваться с библиариями ордена, минуя своих собратьев астропатов. Он мог преодолеть самые плотные завесы, выловить самую истерзанную телепатическую мольбу из потоков эмпирей.

Литер мог смотреть через всё. Всё кроме Тени в варпе. Она оставалась непроницаемой даже для него.

Видя, что пришел старший библиарий, Данте остановился и подождал пока тот подойдет. Мефистон поприветствовал его. Литер преклонил колено, склонив голову, встав только после того, как Данте приказал ему это.

- Мой повелитель, как протекает сбор? – спросил Мефистон. Его голос был сухой и похожий на шепот. Во время истиной ночи он был сильнее. Что-то в старшем библиарие сторонилось дня.

- Протекает хорошо, - ответил Данте, - Наши братья прибывают быстро, как и должны. Флот улей скоро будет здесь. Время было к нам милосердно, но и оно истекает.


Данте не мог перестать смотреть в небеса, через флот, луны и солнце, туда, где улей ксеномонстров плыл в убийственных глубинах космоса к Баалу.

- Двадцать семь орденов уже прибыли, милорд, - сказал Литер. Хоть он и приклонил колено из-за уважения, как старший член одного адепта к другому, он не испытывал смущения, свободно разговаривая с Магистром Ордена. – И еще больше обещали свою помощь. Есть Ордена Крови, которых нет ни в одном списке, из тех, которые мне смогли предоставить схолиасты старшего библиария. Даже в самых диких своих мечтах я не мог надеяться на такой ответ.

Долгая, изумрудная роба Литера яростно колыхалась в ветре при затмении. Его выдающиеся глаза поблёскивали от рвения.

- Сыновья Великого Ангела Верны, - отметил Мефистон.

- В системе уже находиться более пятнадцати тысяч сыновей Сангвиния, - сказал Данте. – Предположения говорят о том, что мы можем быть в итоге благословлены двадцатью пятью тысячами. Каждый воин, который прибывает сюда – это еще один камень в нашей защите против Левиафана.

Данте чувствовал, что Мефистон внимательно следит за ним. Командор изменился за последние месяцы. Усталость, которую он так старался скрыть от остальных исчезла, а его энергия вернусь. Но он так же стал угрюмым, выглядел мрачным. Последний адъютант Данте, Арафео, предложил ему свою кровь в конце службы. Командор не мог отказаться, даже если бы хотел этого. Из смерти проистекала новообретенная энергия Данте. Смертью он и отплатит за нее.

Данте был уверен, что Мефистон чувствовал все это. Так и должно быть. Данте не сделал ни малейшего усилия, чтобы скрыть свой стыд от библиария.

Мефистон: Кровь Сангвиния

Сотни пепельных созданий кружились вокруг Мефистона. Они были так ярко освещены его гневом, что казалось, словно на прогалине формировалось солнце. Оно горело все ярче, пока Миосу не пришлось отвернуться и даже Антрос защурился из-за сияния. И затем Лексиканий услышал, как голос, дикий и нечеловеческий прокричал: «Довольно!»
Солнце разбилось.
Антроса и гвардейца ударило волной невероятной силы и отбросило обратно к руинам. Когда их подбросило в воздух, Кровавый Ангел умудрился удержать Миоса. Он попытался закрыть его от града осколков, осыпавшегося на них. Антрос столкнулся со стеной и вылетел с обратной стороны, его болтпистолет выпал из его рук.
Змеи лениво терзали звезды, раздавливая небеса в своих вывернутых челюстях. Над пламенем, словно защищая и выкрикивая «Мефистон», парил грифон. Мир горел.
Антрос лежал там, замерев, когда через его разум пронеслась серия видений.
Он задыхался под завалами. Кричал в нескончаемой ярости. Мертвый и не умирающий. Женщина приближалась к нему через пламя, прося о помощи. Ее лицо скрыто вуалью. Ее кожа содрана. Там, где вуаль коснулась ее разрушенного лица видны пятна крови. Что ты видел?
Видение закончилось и Антрос снова увидел яму. Ослепительный вихрь исчез, его заменил бледный свет луны. Миос был рядом с ним, потрясенный и окровавленный, но живой.
Просеку все еще заполнял ужасающий звук – звериный рык, который разрезал ночь, делая последовавшую тишину особенно зловещей.
Антрос поднялся сам и помог встать Миосу. Вдвоем они проложили себе путь через завалы ко входу в здание. Антрос остановился, шокированный увиденным, не до конца уверенный, что было ведением, а что реальностью.
Миос содрогнулся, покачав головой.
Сепоклари были мертвы. Все они были мертвы. Яма вокруг каменного кулака была заполнена горящей плотью. Воздух был наполнен запахом обугленного мяса, а кучи разорванных тел превратили окружающий лес в скотобойню. Но Антрос и Миос смотрели не на кучи трупов, а на Мефистона. Ну или по крайне мере Антрос думал, что это был Мефистон. Существо, припавшее к земле у края ямы, носило ту же скульптурную, алую броню, как и Верховный Библиарий, но в любом отношении он был изменен. Эфирный свет полыхал на его броне в то время как он разрывал трупы. Его плоть была покрыта маслянистым, темным пламенем.
Антрос колебался, но Миос поковылял вперед, карабкаясь по ступеням вниз.
- Вы уничтожили их, - сказал он, подбираясь к Мефистону. – Вы убили так много их.
Мефистон посмотрел вверх. Его лицо было пропитанным кровавым пламенем, а его глаза сияли глубоким багрянцем. Когда он кинулся на Миоса, его зубы мерцали, жестокие и белые.
Когда Мефистон врезался в него, Миос взвыл.
Верховный Библиарий схватил его за горло и легко поднял над головой, что-то неразборчиво рыча. Энергия вспыхивала на его броне, когда он приготовился швырнуть Миоса через руины.
- Подождите! – прокричал Антрос.
Слова ударили Мефистона словно плеть. Он спустился по ступеням, кинув Миоса на землю.
Тот болезненно приземлился и Антрос, не зная, что делать, последовал за Мефистоном.
- Старший Библиарий, вы ранены?
Мефистон оглянулся, загнанный зверь, сгорбленный и опасный, готовый к атаке.
- Антрос, - сказал он, его дикий голос с трудом формировал слова. Потом он сказал это еще раз, с большей уверенностью, - Антрос.
Неожиданно, он изменился. Он встал с четверенек и расправил плечи. Оскал исчез с его лица, а черный огонь потух на его коже. Он осмотрел учиненную им резню.
- Что?.. – начал он, но его слова задохнулись, и он в замешательстве посмотрел на Антроса. Он поднял Витариус из пропитанного кровью торфом и посмотрел на него. Каждый сантиметр силового меча был покрыт кровью.
- Мой лорд, - начал было Лексиканий, но остановился, когда Мефистон увидел лейтенанта Миоса, сломленного и тихого, растянувшегося на ступенях.
Повелитель Смерти перевел взгляд с лейтенанта на Антроса, его глаза были наполовину закрыты.
- Главный Библиарий, - сказал Антрос, подойдя к нему. – Вы уничтожили стольких из них, - он осмотрел горы трупов, - Что бы не произошло сейчас, сепокрали всегда будут помнить тот день, когда они встретились с сынами Сангвиния.
Мефистон стер немного крови со своего лица, обнажив похожую на воск кожу. Когда он повернулся к Антросу, его глаза все еще были затуманены. Его голос был напряжён из-за остатков свирепости:
- Что ты видел?
Антрос практически вскрикнул, когда услышал слова, которые он так давно ожидал. Этот вопрос звучал в его голове на протяжении месяцев.
Мефистон уставился на него, звериный голод все еще тлел в его глазах, и Антрос понял, что он может видеть тень разума Старшего Библиария. Связь, которую он почувствовал во время боя росла, превращаясь в постоянную. Каким-то образом они сливались. И с тем, как он проникал в разум своего повелителя, Антрос ясно видел, что Мефистон собирался убить его.
- Что ты видел? – повторил Мефистон, подойдя на шаг ближе.
- Я видел, как вы уничтожили врага. Я видел, как вы повергли их при помощи…
- Нет, - перебил его Мефистон, его голос тихий и угрожающий, он сжал руку Антроса, не выпуская из второй Витариус. – Ты видел нечто большее. Что т видел в моем разуме, Лексиканий Антрос?
Антрос запнулся:
- Я видел странные видения, - признался он. Лексиканий постарался прямо взглянуть в глаза Мефистона. – Я не понимаю их.
Мефистон усилил хватку и Антрос прошептал молитву.
На ступенях застонал Миос. Звук сломал что-то в глазах Мефистона. Он выпустил руку Антроса и отшатнулся. Когда он вновь посмотрел на него, все следы монстра исчезли. Он снова стал повелителем Либрариума, флегматичным и отдаленным.
Его страхи резко показались Антросу смехотворными. Как мог он представить, что бы Мефистон навредил одному из своих слуг?
- Позаботься о нем, - сказал Мефистон, кивнув на Миоса. – Мне надо найти капитана Ватрения и очисть долину от остатков врага, иначе эта эвакуация станет еще большим беспорядком.
Он глубоко вздохнул, и стер еще немного крови со своего лица и направился к выходу с просеки. Но перед тем как уйти, он остановился и оглянулся:
- У меня есть работа в Кронианском секторе, но я призову тебя, когда вернусь на Ваал. Никому не рассказывай об этом.

Мефистон: Кровь Сангвиния

Выложила как дура. Перезалью нормально.

Химические сферы, Аркс Анджеликум, Ваал.
Антрос думал, что в этот раз у него будет возможность исследовать убежище Диурнал более тщательно, но Рацелус не дал ему и секунды передышки. Библиарий успел проронить лишь несколько слов, пока вел его с башни Орбикуляр, специально направившись к личным палатам Мефистона через бесконечные сумерки Библиариума. После того, как они достигли питаемого энергией звезды колосса, черно-багровой статуи ангела в центре убежища, Рацелос провел Антроса между стоп фигуры, через ряды стражей и боевых сервиторов вниз, к комплексу подземных проходов. Сырые, покрытые мхом крипты выглядели столь же старыми, как и их сестры под Карцери Арканум. Архитектура оставалась схожей по стилю, но эту часть Либрариума Антрос раньше никогда не видел. По мере того, как Рацелус вел его все дальше и глубже в подземелья, воздух становился по странному влажным, вода начала стекать с доспехов Антроса, обрамляя его наголенники и наручи мерцавшими в свете факелов каплями.
Пока помещения становились все темнее и теплее, Антрос понял, что они здесь одни. У толстых, рокритовых дверей не было стражи, хотя их и охраняли по-другому. У каждой двери Рацелус шептал несколько слов и рисовал в воздухе пальцем символы. После этого, в центре двери появлялась мерцавшая руна и, с шипением гидравлики, двери открывались.
Они дошли до каменной двери, которая была больше и лучше украшена, чем все остальные. Она выглядела древнее, чем окружающие крипты. Изображения, вырезанные в мраморе, по прошествии многих веков эрозии, стали почти неразличимы. Читаемым оставалось только одно из них. В самом центре двери были изображены две цифры: IX.
По обе стороны от дверей стояли фигуры в черных робах. Они были гигантами, столь же высокими, как Антрос и Рацелус, и по их громоздким, нечеловеческим формам становилось очевидно, что они принадлежат к Адептус Астартес. Они не носили брони, но их руки покоились на крылатых рукоятках гигантских двуручных мечей. Головы фигур были склонены, но Антрос уловил блеск металла и понял, что на них надеты золотые маски.
Рацелус не обратил на фигуры ни малейшего внимания, только положил ладони на две цифры, высеченные в центре двери. Со скрипом петель дверь распахнулась, и навстречу космодесантникам полился свет. Они вошли, и когда проходили мимо стражей, у Антроса появилось странное чувство, что закрытые золотыми масками головы повернулись, словно у сов, следивших за гостями. Он оглянулся и увидел, что воины не пошевелились, но избавиться от этой мысли уже не мог.
- Химические сферы, - сказал Рацелус, вернув мысли Антроса назад к слепившему свету впереди.
Внутри находился купол цвета слоновой кости, удерживаемый золотыми подпорками и контрфорсами. Он светился от пламени звезды, заточенной в убежище наверху. В балки были встроены исписанные рунами кабели, подававшие яростную энергию Идалии в стены купола. Поверхность цвета слоновой кости оставалась непроницаемой, так что они не могли увидеть ничего внутри, а сиял он столь ярко, что затмевал собой все вокруг.
- Что это? – спросил Антрос, пораженный величественностью строения.
- Тюрьма, - ответил Рацелус. – Тюрьма внутри тюрьмы, достаточно крепкая, чтобы сдержать самое мощное оружие ордена.
Он строго посмотрел на Антроса:
- Для того, чтобы сдерживать душу, заточенную там, требуется сила целой звезды.
Антрос почувствовал прилив восторга. Сколько еще лексиканиев было тут? Он посмотрел на Рацелуса, но старый воин проигнорировал взгляд, почесывая свою седую бороду и изучая резную стену перед ними. Подойдя так близко, как только возможно, Антрос увидел, что стена была не такой гладкой, как ему сперва показалось, – она оказалась покрыта замысловатым узором из крошечных чисел.
Рацелус отсоединил от своей брони стеклянный шприц. Тот был наполнен алой жидкостью, и когда библиарий поднял его на свет сферы, Антрос увидел заключенные в нем формы. Заворожённый, он наблюдал за тем, как Рацелус вогнал иглу в стену сферы. Поверхность чуть заметно расступилась, словно это была не слоновая кость, а плоть, и Рацелус медленно ввел красную жидкость.
Сначала ничего не произошло. И когда уже Антрос хотел попросить объяснений, от кончика иглы по стенам пошла паутинка из тонких красных линей. Багровые рисунки расползались и растекались, словно краска, разбрызганная ребенком. По мере того, как они расходились по куполу, линии образовали кроваво-красный прямоугольник, на несколько футов выше, чем библиарии.
- Ты помнишь, что я сказал? – спросил Рацелус, внимательно посмотрев на Антроса.
- Конечно же, - ответил Антрос, хотя слушал его только краем уха. Все его мысли были направлены на сверкающем куполе, яростно пытаясь рассмотреть, что лежит за красной дверью. Его разум наткнулся на нечто, заставившее его содрогнуться от ужаса. Он скорее почувствовал, нежели увидел картину ужасающего насилия.
Рацелус удивленно посмотрел на него:
- Ты что-то увидел?
Антрос покачал головой:
- Просто чувство, - пробормотал он.
Рацелус явно был озадачен, но больше ничего не сказал, снова сосредоточившись на двери. Он проговорил цепочку слов, но Антрос услышал только два из них – они звучали как «темный наследник» или «темное небо» (прим. в оригинале: dark Heir or dark air).
Рацелус коротко кивнул Антросу, вынул иглу и вошел в багровый портал, исчезнув из виду.
Антрос проследовал за ним, подняв руки перед собой и ожидая наткнуться на стену сферы. Ничего подобного не произошло, и вместо этого он обнаружил себя в практически полной темноте. Единственным источником света оставались помеченные варпом глаза Рацелуса, когда тот повернулся к Антросу.
- Помни, - сказал он, перед тем как пробормотать следующую серию слов и исчезнуть из виду во второй раз.
Антрос шагнул за ним и остановился, ослепленный светом и шумом.
Он пригнулся, достав свой пистолет. Они с Рацелусом стояли на руинах огромного имперского здания. Пламя и дым застилали разрушенные парапеты, а земля тряслась так, словно планета была во власти жестокой лихорадки. Слышны были приглушенные удары артиллерии, а загрязнённое выбросами небо странным образом рассекали инверсионные следы выпущенных ракет. За руинами поднималась огромная стена огня, который растекался вокруг, завораживая взгляд.
Рацелус рассмеялся:
- В этом нет нужды, - сказал он, кивнув в сторону Антроса. – Мы не там и не тогда.
Он взобрался на лицо обезглавленной статуи и сделал знак, чтобы Антрос следовал за ним.
Несмотря на слова Рацелуса, Антрос не мог не вздрагивать от бившей вокруг артиллерии. Когда рядом ударила ракета, уничтожив арку и разбросав во все стороны осколки, Антрос даже прикрыл руками лицо, когда рядом с ним пролетел обломок стены размером с танк. Однако тот пролетел через него и упал через несколько футов от него. Библиарий взглянул на свою броню и увидел, что она осталась неповрежденной.
Заинтригованный, он попробовал толкнуть ногой камни перед собой и обнаружил, что это невозможно. Его ботинок прошел через землю, словно через воду. Библиарий был призраком.
- Иллюзия повторяет физику реального мира, - объяснил Рацелус, продолжавший карабкаться через завалы. – Твоему разуму будет проще справиться с этим так. Мы могли бы просто пройти через все эти камни, но наши умы имеют раздражающую любовь к неудобствам материального мира, так что они позволяют нам думать, будто мы должны карабкаться и пробираться через «настоящий» улей Гадес.
- Улей Гадес? – воскликнул Антрос, осматривая окружавшие их разрушенные шпили. Он неожиданно узнал силуэты на фоне разорванного войной неба. Войны за Армагеддон были легендарны своей жестокостью, а улей Гадес обладал особой значимостью для Кровавых Ангелов. – Почему мы в улье Гадес? –прокричал он, пытаясь быть услышанным через взрывы и грохот рушащихся стен.
- Послушай, неофит – ответил Рацелус, в то время как Антрос старался догнать его. – Я уже сказал тебе, что мы не там и не тогда: мы на Ваале, под убежищем Диурнал, как идиоты кричим в пустоту Химических Сфер.
Они прошли мимо упавшей опоры и оказались посреди настоящей мясорубки. В кратере под ними лежали трупы десятков ксеномонстров – массивных и тупых зеленокожих, одетых в грубую броню из отдельных пластин и сжимавших собранное из мусора оружие. Их низко посаженные головы напоминали кабаньи, а нижние челюсти усеивали огромные клыки. Если бы они были живы, то представляли бы собой ужасающее зрелище. Теперь же они выпотрошены и истекали кровью, собирая мух на запекавшиеся на солнце внутренности.
Тот, кто сидел на опрокинутом столбе, был совершенно особенным зрелищем. Это был Кровавый Ангел, одетый в черные цвета Роты Смерти. Церемониальная броня, помеченная красным Х, однозначно определяла его как одного из тех храбрых боевых братьев, что потеряли разум из-за проклятья геносемени Ангелов. Берсеркеры Роты Смерти могли послужить ордену только одним способом – заслужить смерть на поле брани столь достойную, сколь это было возможным. Сидеть спокойно на камне для этих проклятых душ невозможно – они с боевым кличем шли в атаку и убивали до тех самых пор, пока смерть не настигала их среди трупов поверженных врагов. Антрос все понял, когда увидел лицо Кровавого Ангела. Это был Мефистон, но такой, каким он должен был быть – физически совершенным, как и любой Кровавый Ангел.
- Калистарий, - пробормотал Антрос. Это был момент перерождения Мефистона.
С выгодной позиции на вершине обрушившейся арки Антрос мог видеть, что к месту, где сидел Калистарий, через руины стекались десятки зеленокожих. Он уже собирался окрикнуть брата, когда Рацелус положил свою руку ему на плечо и покачал головой:
- Помни свои тренировки, лексиканий, - сказал он, кивая на подсумки на поясе Антроса. – Записывай и освещай, брат, записывай и освещай.
Смущенный, Антрос покачал головой. Вся ситуация была слишком сюрреалистичной, но он сделал так, как было приказано, достав мнемостилус и планшет, после чего принялся делать заметки.
- Ты сказал, что это тюрьма, - сказал он, шепча, хотя знал, что зеленокожие его не услышат.
Рацелус кивнул:
- Мефистон создал Химические Сферы, чтобы заключить там наше самое опасное оружие – себя самого. Ему нужно было безопасное место, где можно изучить, что он такое.
- Что он такое? – Антрос силился понять.
Рацелус кивнул в сторону приближающихся зеленокожих:
- Смотри и записывай. Поговорим потом.
Библиарий старался не реагировать на то, что орки, учуяв присутствие Калистария, ускорились. Они торопливо пробирались через руины, неуклюжие и похожие на обезьян, выкрикивая команды на своем отвратительном гортанном языке. Их лидер был на целую голову выше остальных, закованный в покрывавшую все тело броню из ржавого и гнутого металла. Даже его огромная голова была спрятана внутри шлема, где спереди находилась решетка, гремевшая о плохо подогнанные доспехи. Эта тварь больше напоминала машину, чем орка. Давя куски рокрита своими квадратными металлическими ботинками, вожак пробивался через обломки стен и остатки колючей проволоки. Огнемет с протекавшим прометиумом, был прикреплен к его левой руке, а другая заканчивалась огромным механическим когтем. Увидев Калистария, орк взвыл от восторга и направил на космодесантника огнемет. Первый же залп превратил кратер в озеро огня.
Когда пламя погасло, Каллистарий все так же спокойно сидел, изучая теперь уже почерневшее сердце, которое держал в руках. Он осмотрел смыкавшееся вокруг кольцо зеленокожих, но не дал ни малейшего намека, будто собирался поднять силовой меч, лежавший на коленях.
Вожак зеленокожих поднял силовой коготь и снова зарычал, брызгая кровью и слюной сквозь решетку шлема. Остальные его сородичи бросились вперед, наполняя кратер своими закрытыми броней телами.
В самый последний момент, Калистарий встал и отступил в сторону. Первым взмахом меча он обезглавил ближайшего к нему орка. Движение было столь легким и плавным, что выглядело скорее как танец, нежели чем удар оружия.
Обезглавленный монстр впечатался в стену кратера, выбив из нее еще один кусок гранита.
Орки пытались продолжить свою атаку, но первые из них лишь били по тому месту где только что был Калистарий. Остальные же взвыли от разочарования, увидев, как тот продолжал двигаться. Калистарий скрылся между шасси нескольких сгоревших танков, откуда выпрыгнул на предводителей орков.
Монстр попытался повернуться, чтобы выстрелить, но его тяжелая броня замедляла движения. И, до того, как орк успел поднять свое оружие, Калистрий словно сорвался с небес, мечем пробив его шлем сквозь решетку забрала. Стоило мечу погрузиться в плоть ксеноса, как лезвие вспыхнуло багровым пламенем, и голова орка взорвалась, превратившись в кровавый туман.
Когда тварь упала на землю, Калистарий освободил сияющий меч, и, встав на труп орка, использовал его как трамплин для следующего прыжка. В тот миг, когда он оказался над орками, твари открыли огонь, но Калистарий слился с перекрытием из черного огня (и исчез из виду, в следующий миг снова возникнув на камне, откуда сделал свой первый шаг .
- Их слишком много, - прошипел Антрос, привлекая внимание Рацелуса к огромной толпе зеленокожих, спешивших к кратеру, привлеченных пламенем и стрельбой.
- В этом весь смысл, - ответил Рацелус, кивнув на стилус Антроса. – Записывай и освещай.
Антрос снова сосредоточился на происходящем и увидел, что Калистарий теперь стоял на сломанном столбе, его меч был поднят, а плазменный пистолет поднят для стрельбы по приближавшимся оркам.
Заряды голубой плазмы пролетали сквозь поднимавшийся дым, врезаясь в тяжело бронированных орков и опрокидывая их. Калистарий стрелял со сверхъестественной скоростью, заполняя кратер светом и искалеченными телами. Орки вбегали в кратер во все большем числе, давя друг друга из-за безумного желания убивать, и наконец, из-за перегрева от яростной стрельбы, пистолет Калистария заискрился и отключился. Он отбросил его и спокойно шагнул вперед, дабы сразится с ними в ближнем бою, продолжая рубить, колоть и парировать с такой томной простотой, что, казалось, все происходило в тренировочных клетках на Ваале.
К тому моменту кратер был завален мертвыми зеленокожими. Они заставляли Калистария отступать только из-за своего невероятного количества, продолжая орать и реветь, в бесплодных попытках одолеть единственного врага.
Все еще не демонстрируя ни малейшего признака обеспокоенности, Калистарий сделал шаг назад, взял меч двумя руками и вогнал пылающий клинок в землю. Полосы огня вырвались из земли под ногами орков, кратер наполнили тягучие звуки раздираемой плоти, и тела ксеносов взрывались брызгами кипящей крови. Дымящаяся жидкость была повсюду, когда ряд за рядом зеленокожие взрывались внутри собственных доспехов.
Все вокруг Калистария попадали с насыпи, присоединившись к кучам мертвых сородичей. Калистарий высвободил меч и начал пробираться через изувеченную плоть к тем, кто смог выжить.
- Рацелус, - прошипел Антрос, когда увидел то, что Калистарий не мог. Пока Мефистон готовился уничтожить остатки орков, один из выживших поднял за его спиной свой странный пистолет.
Рацелус покачал головой, так что Антрос мог лишь наблюдать в немом ужасе, как пистолет вспыхнул синим светом и выстрелил.
Калистарий уже рубил уцелевших орков, но словно почувствовал выстрел еще до того, как тот был произведен, попытавшись уйти в сторону. Предвиденье спасло Кровавого Ангела от того, чтобы его голову снесли с плеч, но заряд все равно ударил в плечо с яркой голубой вспышкой. Космодесантник отлетел его в сторону и врезался в основание сломанного столба.
Калистарий вытянул вперед руку с растопыренными пальцами, и монстр изогнулся от боли, прежде чем упасть мешком из размозжённых костей и перемолотой плоти. Еще один орк воспользовался замешательством, чтобы выстрелить в Калистария, в этот раз из большого двуручного гранатомёта. Выстрел из того оружия на столь близком расстоянии был чистым самоубийством. Кратер исчез в колонне из пыли и свистевшей шрапнели.
Когда пыль осела, Антрос увидел, что Калистария вдавило в кирпичную кладку, словно игрушку в мягкую глину. Его черная броня сияла от подпалин и горящих углей, его силовой меч был искорежен до неузнаваемости – клинок был оплавлен до бесполезной массы металла.
Калистарий высвободил себя из камня и стряхнул пыль с лица. Вспышка взрыва привлекла еще большую толпу врагов. Сотни зеленокожих теперь собирались вокруг кратера, ухмыляясь своими огромными, наполненными бивнями ртами и направляя целый лес оружия на покрытого пылью космодесантника внизу.
Калистарий остановился от шока, но не от количества зеленокожих, а от вида собственного уничтоженного меча.
От невероятной ярости, наполнившей его голову, у Антроса перехватило дыхание. Рацелус схватил его до того, как тот упал и уставился на него.
- Что… - начал было он, но в этот самый момент воздух разорвал оглушающий рев, заглушивший даже звуки артиллерии и самолетов.
На руины пала тень, словно нечто заслонило солнце, и Антрос посмотрев кратер, чтобы обнаружить, крик исходивший из горла Калистария. Так же, как и тогда на Термии V, Калистарий был изменен неконтролируемой яростью. Все так же крича, он поднял руки к небесам будто молил облака о помощи.
Все, что мог сделать Антрос в благоговении наблюдать за тем, как небеса ответили на призыв Калистария. Кружившиеся над ним токсичные облака сформировались в огромный кусок серого камня и рухнули с небес.
Когда огромное копье упало на разрушенный город, Антрос закрыл лицо ладонями. От силы удара при падении все вокруг содрогнулось, обрушилось несколько уцелевших башен, поднимая новые стены пыли и огня. Антрос вскарабкался на крыло обрушившейся статуи и посмотрел на улей Гадес. Большая его часть оставалась скрытой от взгляда шлейфами пыли и дыма, но что-то он еще мог разглядеть. Со всех сторон град из камней уничтожал орочьи орды. Однако этот дождь не видел разницы между орками и людьми. Антрос видел, как целые колонны имперской тяжелой техники исчезали под подавшими обломками. Каменный дождь сбил даже отделение Штормовых Воронов.
Вместе с тем, как подобный кошмар рос в своей ярости, рев Калистария становился все громче. Но теперь ярости в нем чувствовался и ужас. В то время, как Калистарий выл в кипящее небо, Антрос почувствовал, как в его разуме расцветают чужие мысли. Это была агония Калистария.
- Сейчас! - сказал голос в его голове. - Сейчас!
Шум в голове Антроса сливался с какофонией снаружи до такой степени, что он больше не мог терпеть. Его рев присоединился к реву Калистария.
Затем, так же неожиданно как началась, сцена исчезла. Антрос споткнулся, упал на пол и увидел, что он снова стоял в Химических Сферах. Ничего из находящегося снаружи крипты рассмотреть было нельзя – он находился внутри купола. Вот только стены больше не были цвета слоновой кости. Замысловатые красные линии пересекли всю сферу, и из них постоянно сочилась странная жидкость. А когда Антрос поднял голову, сильный алый дождь омыл и его лицо. Чтобы снова прозреть, ему пришлось сморгнуть кровь с бровей.
Мефистон был напротив. Он сидел на высоком медном троне, поверхность которого была изборождена тысячами крохотных картушей. Его лицо снова изможденное и смертельно бледное, а одет он в свою обычную багровую броню и робу. Мефистон смотрел на потолок сферы, а один из шприцов у него на броне был снят и лежал у его ног. Емкость была пуста, а глаза Мефистона закатились в орбитах, он обвис на троне словно труп. Антрос подумал, что Главный Библиарий мог и в самом деле умереть. Он весь был покрыт падавшей всюду кровью, густые капли которой попадали и на мерцавший белый пол.
- Главный Библиарий, - прокричал Антрос, вскакивая на ноги.
Рука на плече остановила его.
Библиарий-ветеран кивнул в другую сторону сферы. Антрос увидел, что там материализовался еще один, покрытый точно такими же странными символами, медный трон. Когда тот появился из эфира, на полу проступили узоры из глифов, линий и цифр, растекавшиеся по плитам, словно их нарисовал кровью невидимый писец – багровая сеть, связавшая два стула.
Антрос заметил, что, когда он шел, багровые символы изменялись и следовали за его шагами, изменяя рисунок в ответ на его шаги.
Рацелус пошел в обратном направлении и сел на третий трон, появившийся для него. Пол теперь покрывала сложная сеть из багровых линий и эллипсов, связывавшая три места, словно они были небесным созвездием на звездной карте.
Антрос и Рацелус сидели в тишине, наблюдая за поникшей фигурой старшего библиария. Единственным источником звука оставался кровавый дождь, брызги от капели которого образовывали багровые звезды на мерцавшем полу.
Антрос уже хотел заговорить, но в его разуме пронеся поток видений. Он увидел улей Гадес, но в этот раз он был придавлен огромным весом, и, несмотря на невероятную ярость, текшую в его венах, неспособен шевелиться.
+Всегда одно и тоже, и вместе с тем разное,+ - сказал Мефистон в его голове. Антрос посмотрел на Старшего Библиария, но тот все еще был без чувств. - +Всегда Армагеддон. Но каждый раз я, изменяю детали, пытаюсь узнать значение моей силы, ища истину моего рождения – истинную свою природу+
- Я не понимаю, - сказал Антрос.
+ Нет, ты понимаешь, Лексиканий. У нас в крови есть благородство. Такое благородство. Кровь Ангела. Божественность. Она наполняют наши сердца. Бежит по нашим венам. Наш отец был самым чистым из сыновей Императора, и мы все еще продолжаем его род. Я знаю, ты ощущаешь это, Лексиканий, – веру и ярость, честь и голод, горящие в тебе, так же как и во всех сыновьях Ангела.+
Стены купола разошлись, открыв стену из наполненных кровью глаз: их были десятки и все смотрели на него.
+Кроме меня, конечно же. Я вырвался из проклятья. Истории не лгут. Какой бы яростной не была битва, обычный голод не преследует меня – мои сердца более не бьются вместе с этим ужасающим вожделением. Я избежал рока нашего ордена. Я освобожден и наконец могу доказать наше благородство. У меня есть сила, что бы обратить нависшую над нами мрачную участь – этот медленный, терзающий упадок, эту постепенную смерть.+
Глаза закрылись и стены снова стали гладкими. Когда гротескные изображения исчезли, разум Антроса снова наполнили картины разрушений, показывавшие руины улья Гадес.
+И все же, я возвращаюсь сюда, верный как ход времени, постоянно переписывая момент своего рождения из смерти. Видишь ли, я вырвался из одного проклятья, только для того, чтобы обнаружить другую, более жестокую пытку. Видишь ли, увиденное тобой тогда на Термии было отголоском первой резни в улье Гадес. Но вместо того, чтобы утихать, оно усиливается после каждого повторения. Каждый раз, когда я даю выход своей силе, она становиться более дикой, более опасной. Ее сложнее остановить. Вначале я мог использовать ее как оружие, но, после того, как оружие становиться хозяином, когда я снова становлюсь самим собой, то не помню ничего из содеянного. Все что я знаю – что эту резню устроил я.+
С лязгом керамита Мефистон сел прямо. Его лицо словно веснушки покрывали капли крови, а его волосы приклеились к липкой коже:
- Но я должен контролировать ее, Лексиканий, - сказал он вслух. – Если я смогу обуздать силу, что растет во мне, я стану живым воплощением того, чем может стать Кровавый Ангел. Я стану доказательством того, что мы можем победить проклятье. Ты понимаешь? Если я смогу приручить дар, я могу спасти нас. В варпе нет силы равной той, что дана мне. Это не похоже на те дисциплины, которые мы познаем через изучение. Она не практикуема. Она не изучаема. Она дика и великолепна. Это высвобожденная кровь Сангвиния. Это сила… - его слова растаяли, и он посмотрел на залитый кровью пол. – Я так близок к судьбе, которой лишили Ангела, но если я не смогу обуздать это… Если я не смогу контролировать эту силу, если она продолжить расти в своей ярости, а я не смогу посадить ее на поводок… - он покачал головой, а голос его был наполнен болью. – Тогда лучше бы я умер как Калистарий под теми завалами. Вместо того, чтобы спасти нас, я стану последним похоронным звоном по сынам Ангела.
Мефистон замолк и Рацелус заговорил. Он видел удивление в глазах Антроса и его обычный, сардонический тон исчез:
- Десятилетиями, в этих скрытых камерах я наблюдал за Старшим Бибилиарием. Смотрю за его агонией, когда он снова и снова ставит себя на грань уничтожения, пытаясь найти ключ к своему дару, - он встал со своего стула и пересек комнату, покрывая пол новыми разводами из кровавых знаков. – Но каждый раз нас ожидал провал.
Когда Рацелус достиг стены сферы из рябящей белизны возник медный постамент, высотой по пояс библиария. На легантном постаменте, лежала книга прекрасной филигранной работы: толстый кожаный блокнот, закрытый на металлические застежки. На обложке не было названия, но на ней была оттеснена крылатая капля крови. Рядом с книгой лежали перо и чернильница.
- Я все записываю, - сказал Рацелус. – Каждое слово и действие, которое подводит Старшего библиария к грани, и когда он вот-вот потеряет рассудок… - он кивнул на кровавый шприц на полу, - я возвращаю его.
- Но тогда у вас есть контроль, - глядя на пустой шприц, сказал Антрос.
Мефистон покачал головой:
- Каждый раз мне все сложнее услышать зов Гаюса, - он придвинулся вперед, его глаза изменили цвет, совпадая с сапфировым сиянием в глазах Рацелуса. – Если я высвобожу всю силу что храниться во мне, ничто не будет способно вернуть меня. Так что я привязываю себя словно пса. Всегда сдерживаюсь, – он принялся ходить по камере. – Но эта сила исходит от Ангела! Отрицать это невозможно. И неправильно. Я должен найти силу, чтобы высвободить его полную мощь. Я так долго сдерживал ее, что она начинает поглощать меня изнутри.
Он остановился и посмотрел на Антроса: его глаза пылали, его маска безмятежности забыта.
- Стал бы Ангел показывать мне столь величественную судьбу, но не давать при этом способа обрести ее? Какие испытания он приготовил для меня? Невероятная сила лежит в пределах моей досягаемости, - он вцепился пальцами в воздух, от чего тот запульсировал и закипел. – И я не могу ей воспользоваться.
Он посмотрел в пустоту, и его глаза были полны надежды:
- Но теперь я вижу шанс. Я услышал тот же призыв, что преследует Зина. Кто-то зовет меня на Дивинус Прайм. Что-то ожидает меня там. Что-то, что даст мне ответ. Что-то, что Зин считает не вижу. Но пока я не могу понять, что.