доспехи космодесантников

Недавно вспомнив про вот эту картинку - http://joyreactor.cc/post/1188064 на которой изображен какой-то по странному нетипичный космодесантник, чьи физические данные явно оскорбляют Императора если ни как Бога, то явно как генного инженера со стажем, я представил маленькую группку веселящихся детей, одетых в перешитую под их возраст униформу имперской гвардии. Они смеялись и бегали вокруг самого маленького мальчика, одетого в самодельные фанерные доспехи и напялившего самый настоящий шлем космодесантника. В общем я вам тут немного награфоманил. В начале первая часть рассказа, а продолжение зависит от вашей реакции...

Степочкин представлял себя «кровавым вороном». В своем воображении он был почти 3-х метровым гигантом, и только маскировочные поля супер-брони космодесантника надежно скрывали его под высоким травяным покровом. Он лежал в засаде наблюдая за гадким чужеродным обрядом эльдарских ведьм. Роль этих остроухих отродий выполняло несколько высоких стройных деревьев, высаженных местными жителями почему-то в круг.
«Он твердыня моя» - прошептал мальчик, прислонив ко лбу суковатую палку, выполняющую в его воображении роль пиломеча - «и если паду в бездну, кто достанет меня как не он?» Затем он поцеловал значок акквилы, подаренный ему сержантом, и подпрыгнув что есть мочи помчался вперед с криком - «смерть ксеносам!». Перелетев, через верхушку самого маленького деревца, он начал наносить удары по каждому, сопровождая это звуковыми эффектами - «бах, бах, тра-тра-тра», изображая одновременно звуки пиломеча и то как эльдарские видящие падают словно колосья от его метких ударов. После того, как ни одного «живого» врага не осталась, он встал посередине круга, и опять прислонив ко лбу палку-пиломеч прошептал - «ибо Он защищает». Затем Степочкин собирался некоторое время постоять на коленях, и помолчать, ибо если верить сериалу про брата Бореаля и Диомеда, который он с сотоварищами смотрел перед сном так делают все космодесантники, но блаженные минуты тишины оборвал крик с другой стороны поля - «Степочкин! Ты где? А ну сейчас-же покажись! Я найду тебя, отхлещу тебя по заднице, затем когда она немного заживет ещё отхлещу, и так буду повторять до того момента, пока в твоей маленькой пустой голове, что-нибудь не начнет откладываться».
Крик исходил от прихрамывающей фигуры, выбравшейся из небольшого леска, что кончался как раз у заросшего поля. Мальчик вздрогнул, а затем пустился в быстрый панический бег. «Полуденная проверка» - пронеслось у него в голове - «больше всего сержант не любит, когда кто-нибудь не является на построение. Вот и кончилась моя маленькая грустная жизнь. Сержант точно отдаст меня шестеренкам, дабы они сделали из меня сервитора». На другом конце поля начинался овраг, а у оврага наперекор всяким природным законам росло массивное с раскидистой кроной дерево. План мальчика был прост, Сержант был старый и хромой, а Степочкин, хоть и маленький мальчик, но бегает очень быстро и как все маленькие мальчики, хорошо лазает по деревьям. Вряд-ли его воспитатель, которому со всеми варп-путешествиями минуло уже за сто лет, да и к тому-же с хромой ногой сможет добраться до него, если залезет на дерево. Пролетев расстояние до дерева, за считанную минуту, он словно проворное Джокаэро (он с ребятами видел одно, когда их полк отдали в поддержку самому настоящему инквизитору. Инквизитор был злой, и носил зеркальную маску, а джокаэро доброе, и пока никто не видел, ребята пользуясь навыками маскировки, которым их обучил сержант, таскали ему овощи и конфеты. Благодарное существо на прощание даже подарило им по лазганну особой конструкции — под маленьких детей. Хотя об этом в следующий раз), взобрался сначала на одну ветку затем на другую, и в итоге уселся на самой верхушке. Он даже успел подавить панику, и когда сержант наконец-то добрался до подножия дерева, Степочкин напустив на себя вид самоуверенности, сидел болтая ногами.
«Слезай стервец!» - полушепотом, ещё не отдышавшись крикнул Сержант - «слезай кому говорю!» Через некоторое время, немножко отойдя от бега, он уже развернул подробный рассказ с полный угроз и кар грозящих Степочкину за непослушание. Он пообещал не только скормить его тиранидам, также ему грозило быть проданным в рабство темным эльдарам, и даже быть отданным на воспитание какому-нибудь приблудному вааагу, если он появится в окрестностях планеты. В итоге, Сержант прибег к главной угрозе — вручить его маленькое тельце в механолапы шестеренок, чтобы они из такого непослушного мальчика сделали пускающего слюни сервитора. Но, даже такой аргумент не смог повлиять на Степочкина покинуть своё убежище. По лицу Сержанта пошли пятна, и Степочкин с ужасом увидел как он скинул с плеча старый лазганн, с которым никогда не расстается ни один ветеран имперской гвардии (сержант не был исключением), совершенно не целясь выстрелил в ощутимой близости от его ветки.
Раздался сильный треск, ветка стала наклонятся, затем окончательно оторвавшись, полетела вниз в овраг, цепляясь за мощные корни, выглядывающие из под обнаженной земли. Когда ветка сровнялась с самым большим корнем, Степочкин, что есть силы прыгнул успев зацепится за ближайший корень, с которого опять пришлось прыгать на другой. Однако, и этот корень его не выдержал, и вместе с отделившимся комком земли мальчик полетел на самое дно оврага. «Ха, влип да?» - Сержант торжествующе хихикнул - « не выберешься до вечерней проверки, жить тебе в нарядах вне очереди, 2 месяца». Затем, он перестал заслонять солнце и отправился назад к лагерю, а Степочкин остался лежать на дне оврага в раздумье, как без подручных средств ему выбраться из этой западни. Он стал шарить по земляным краям, дергать корни, ему нужен был всего-лишь один самый крепкий, по нему то он сможет выбраться на поверхность. Дергая, очередной корень, он почувствовал, что встал на что-то твердое, так как ноги перестали проваливаться в свежую землю. Этот корень также оказался слишком слабым, и подтянувшись на всего на полтора-метра, Степочкин опять завалился на комья, земли, однако в этот раз удар от соприкосновения с поверхностью не прошел безболезненно, что-то железное ткнулось ему в спину. Перевалившись на коленки, мальчик не выдержал и начал копать... От восхищенно-бещенного «Ох ни фига себе!!!» разлетелись птицы. В руках у Степочкина был потертый, грязный от грунта самый настоящий шлем космодесантника...

Клешня, пошатываясь, брёл под град огня. По телу проходили волны возбуждения. Пальцы-ножи непроизвольно щёлкали, отзываясь на желание развалины причинять боль. Враги были высокими и плотными, облачены в силовую броню и стреляли разрывными снарядами. Один из болтов попал в широкую грудь идущего слева Игольчатого Языка и секундой позже взорвался. Когда внутренности товарища раскидало во все стороны, развалина злобно захихикал и высунул наружу язык, жадно слизывая солоноватые капли, попавшие на губы через отверстия в ржавой маске. Смерть собрата не заставила его раздумывать ни секунды, поскольку он знал, что, если выполнит свой долг, истерзанную плоть восстановят.

Как только Клешня и его скрюченные сородичи подошли вплотную, крупные человеческие воины удвоили усилия. Чтобы застать неприятеля врасплох, Пророки Плоти напали в сумерках, появившись из токсичной дымки Зеркальной топи, однако эти космические десантники со всей своей броней и сине-золотыми знамёнами не проявляли ни малейшего признака страха. Они твёрдо удерживали занимаемые позиции и не сделали ни шагу назад. Это радовало развалину – ведь если противник не убегал, значит, вскоре он заключит его в свои объятия.

Боевая ячейка Клешни уже почти добралась до врага. Лишённые век глаза смотрели жадно и пристально, а из лёгких доносился свист, как из сломанных кузнечных мехов. Пока тёмные эльдар пробирались по мерзкой болотной жиже, люди беспрерывно решетили их пулями. Примерно половина развалин уже погибла, и их развороченные трупы сейчас вяло подёргивались в мутной воде. Впрочем, этого было недостаточно, чтобы остановить ковенитов, и, когда выжившие вступили в схватку, поднялся резкий вой.

Разжижающий пистолет Придыхателя выплюнул свой боезапас на врага. Раздутое тело развалины съёжилось, после того как пушка изрыгнула смертельное содержимое его организма в виде маслянистых брызг. Куда бы ни попадала отвратительная жидкость, она злобно шипела и пузырилась, с фантастической скоростью растворяя краску и броню. Одному из космодесантников струя угодила прямо в лицо: гигант упал на колени и стал яростно тянуть за расплавившийся комок, что некогда был его шлемом. С трудом стащив его с головы, воин дико заревел от боли, поскольку вместе с дымящимся шлемом сорвал и кожу, и мышцы. Клешня ждал этого момента. Пока пузырящееся лицо жертвы было открыто, развалина нанёс удар. Шестидюймовые ножницы вонзились в разъедаемые глаза и погрузились в мозг. Развалина испил агонии сверхчеловека, а затем столкнул труп в тину и стал пробираться дальше в поисках другого противника.

Кругом ковениты кромсали космических десантников. Астартес были стойкими и проворными, но развалины дрались с необузданностью подлинных безумцев. Клешня наблюдал, как заряженный энергией кулак космодесантника в фонтане плоти и ихора разбил на куски тёмного эльдар по имени Грязный Язык. Тут же двое других развалин накинулись на противника и вцепились в него, словно в возлюбленного. Чёрными дубинами и футовыми ножами выбивая искры из доспеха, они повалили гиганта на землю, и тот страшно заревел, когда мучители принялись заживо потрошить его. Клешня заметил нового врага, который опустошал обойму в грудь павшего развалины, бьющегося в конвульсиях, и снова бросился в атаку. Прежде чем с клацающими клешнями напрыгнуть на жертву, развалина подумал о том, что устроенная резня безмерно порадует его хозяина.

Специально для срывания покровов с нашумевших центурионов прикупил сентябрський номер Белого Гнома. Далее мой вольный перевод представленных ниже страниц:

Дизайн-студия в этом месяце

Дэйв Томас взял на себя труд осветить вопрос наиболее нашумевшей новинки текущего месяца – боевой экзоскелет Центурион.

Подходит как раз для войны

Эндрю и Дэйв Томас вместе решили получше разобраться в новых миниатюрах Центурион.

Эндрю: Итак, что ты можешь мне рассказать о боевом экзоскелете Центурион?
Дэйв: Это не доспехи. Это боевой экзоскелет – Космодесантник в силовых доспехах изнутри управляет ним (о да, детка! – прим. перев.). Они представляют собой наиболее тяжелый вариант снаряжения космодесов, способные буквально рассекать заграждения, танки, и чтобы то ни было другое, попавшееся им на пути.
Э: Каким образом концепция Центуриона вписывается во всё то, что мы знаем о космических десантниках?
Д: Их можно расположить между Терминаторами и Дрэдноутами как по размеру так и по концепции. Я хотел бы избежать простого увеличения размеров Терминаторов, но я хочу заметить, что существуют общие элементы в дизайне – шлем, например, это совмещение шлема модели Марк 7 и шлема Терминатора.
Э: Испытывали-ли вы сомнения, разрабатывая нечто новое для такой глубоко проработанной области, как космические десантники?
Д: Космодесантники настолько хорошо обкатаны, что вам приходится придерживаться главной линии в формах. Они просто должны выглядеть как космодесы после любых доработок. Это делает работу над ними одновременно и сложнее, и проще. С одной стороны, все формы и основы дизайна уже есть, но с другой стороны вы не должны повторяться.
Э: Мы видели боевые экзоскелеты и раньше, конечно. Я говорю о Дрэднайте серых рыцарей.
Д: Я был бы глупцом, если бы не взял некоторые идеи из их дизайна. Поршни на спине, стабилизаторы на ступнях, крепления, тянущиеся вниз вдоль ноги – всё это взято от них. Но не только дрэднайтами я был вдохновлён во время разработки Центурионов. Силовая установка на спине позаимствована у дрэдноутов, которая также является деталью Лэнд Рэйдера. Благодаря этому в однородный ряд техники привносится элемент разнообразия, но без нарушения общей гармонии (чуть голову себе не сломал над формулировкой пытаясь передать суть – прим. перев.).
Э: Мне нравится, как он выглядит и эта модель может работать.
Д: Я старался изо всех сил, чтобы он выглядел правдоподобно. Я уделил особенное внимание тому факту, что внутри экзоскелета находится пилот – это одна из основных идей, вокруг которой всё строится. Благодаря высоте экзоскелета колени пилота должны быть на уровне бёдер модели, таким образом я пришел к идее плавающей конструкции коленного сустава. Это механическое устройство, которое расположено поверх силового доспеха пилота и присоеденино к нему серией соединительных стяжек (автор, сука, наркоман – прим. перев.). Вам следует иметь это в виду, иначе миниатюре будет недоставать разнообразия. В действительности всё это не может работать, конечно же, но вы можете быть уверены, что определённое количество внимания уделено достоверности (точно наркоман – прим. перев.). И если вы не принимаете это, то вы теряете фундаментальную часть идеи, теряете внутренний смысл интереса для людей. (т. е. Вы сами во всём виноваты – прим. перев.). Чувство реальности в Имперских технологиях – это ловушка, в которую попадают многие коллекционеры (это тест силы веры в Него, мать вашу – прим. перев.).
И это составляющая внутренней привлекательности космодесов – они могут быть сверхлюдьми, но они всё ещё люди. Лично я люблю олицетворённые предметы – раскрашивать и лепить – и именно по-этому я в обязательному порядке подготовил варианты миниатюр без шлемов. Это сразу делает их более близкими.
Э: И последний вопрос: где же находятся руки пилота? (шах и мат?! – прим. перев.)
Д: Я понимаю, что у многих возникает этот вопрос, но на самом деле я продумал всё до конца! Руки пилота скрещены у него на груди, за большой нагрудной пластиной и вторичным оружием. Фактически, пилот заходит в экзоскелет сзади. Верхняя часть может подниматься на петлях вверх – вы можете видеть ремни, которые фиксируют пилота внутри – и задняя часть экзоскелета открывается вверх для предоставления доступа внутрь. В конце концов, так оно работает в моей голове (с этого нужно было начинать – прим. перев.)

P.S. Уж извините за корявый скан: журнал толстый и сканер я использую впервые за последние несколько лет.
P.P.S. Кроме прилично вооруженного юнита у автора получился добротный срачегенератор класса "взлетит/не взлетит". Складывается впечатление, что разрабатывалось с похмелья в последнее воскресенье перед понедельничным релизом и на всё это натягивалось подобие достоверности.

Чет нахлынуло, а поделиться не с кем. Не знаю, насколько это котируется здесь. Критика приветствуется.

- И что мне с ней делать?
- Я не знаю, Тирейл. Это всего лишь женщина. Раз колдуну она не нужна, можешь убить. Мне плевать.
Тирейл взглянул ей в глаза. Под черно-белым шлемом, украшенным парой новых царапин в последней стычке нельзя было разглядеть его эмоции. Но он чувствовал отвращение. Какое-то слишком приятное отвращение даже для него. Он крепче схватил рукоять своего болтера. Ему хотелось выстрелить. Прямо сейчас, прямо в этот момент, увидеть, как растекается кровь по мраморным плитам этого храма. Осквернить его. Пролить кровь верной Ему служительницы.
- И почему же ты медлишь? – гневно спросил капитан, водя рукой по статуе Рогала Дорна, оставляя кровавый след. Его взгляд оценивающе бегал по всем изгибам этого произведения искусства.
- Я думаю.
- И над чем же? – капитан на секунду замер.
- Эта битва выиграна, - ответил Тирейл, ослабляя хватку на болтере. - Мы истребили половины роты практически без потерь. От наших заблудших братьев, сражающихся на стороне лживого Бога, мы… - он приостановился, вероятно, задумавшись. - Скольких мы потеряли? Они разочаровали меня. А эти кричащие женщины, так рьяно охранявшие вход в этот храм, впечатлили. Я лично видел, как одна из них убила Кайрона и Вильта. Я астартес. И для меня унизительно, что я увидел в таких же, как я, такую непростительную слабость.
- И чего же ты хочешь? – капитан улыбнулся, поворачиваясь лицом к Тирейлу.
- Вскоре сюда прибудет остальная часть роты и, вероятно, с поддержкой. Я бы хотел…
- Я понял, чего ты хочешь! – радостно воскликнул капитан и, оставив статую, стремительно подошел к женщине.
Схватив ее за волосы, он поволок кричащую и судорожно дергающуюся девушку к выходу. Остальные воины бросили взгляды в сторону их непостоянного капитана и некоторые из них засмеялись. Приятное отвращение. Они все испытывали это чувство, глядя на ее босые окровавленные ноги и руки, на ее уставший вид и тоненькое льняное платье с капюшоном. Он тащил ее вниз, по ступеням, не обращая внимания на ее крики боли, когда она ударялась об углы. И на крики ужаса, когда отрубленная голова космодесантника, некоторое время назад ее защищавшего, касалась ее плеч.
Внизу, на полукруглой мраморной платформе, стоял колдун и приказывал нескольким воинам укрепиться. Заметив капитана, он выпрямился и взял в руки подол своего плаща.
- Капитан Агнисций, - произнес колдун, и эхо от его голоса раздалось у каждого, кто был способен слушать. - Поздравляю. Ваш план удался, несмотря на некоторые наши разногласия. Город удалось взять. Признаю свою неправоту.
Капитан небрежно посмотрел в линзы его шлема и усмехнулся.
- Посмотри, - сказал он и бросил искалеченную женщину под ноги магу.
Колдун нагнулся и нежно приподнял ее, пытаясь разглядеть измученное лицо, после чего поднял голову, дабы дать капитану объяснить.
- Тирейл планировал операцию, а не я. Я лишь принял командование. А это – моя награда ему. Скоро сюда прибудет подкрепление. Как наше, так и их. И я хочу, чтобы каждый, слышишь меня, каждый видел, насколько беспомощны они перед нами. Я хочу, чтобы их гордость была уязвлена, хочу, чтобы они поняли, что их вера в мертвеца губит их точно так же, как погубила и нас. Они умрут. И сделай так, чтобы они поняли это, Неррон.
- Будет исполнено, - сухо проговорил колдун и аккуратно взял женщину за подбородок, глядя в ее заплаканные серые глаза. – Прости, дитя. Моли Императора, чтобы мы умерли как можно скорее. Потому что теперь ты принадлежишь нам.
Воздух задрожал. Пурпурный дым, как вода, полился из рук колдуна. Громкий гул начал звенеть в голове у солдат и еле слышное эхо из ниоткуда доносилось до них: «Смерть – это рвущиеся узы». Неестественное сияние окружило колдуна, земля окрасилась в красный, а воздух стал ядовитым, будто его наполнили парами серной кислоты. Женщина начала кашлять. Хваталась за горло, харкала кровью, валялась на холодном полу, в надежде хоть немного отвлечь себя от боли внутри ее головы. Они знали, что она чувствует. Безвыходность. И это доставляло им удовлетворение. Хрупкое тело поднялось в воздух, медленно кружась. Кашель все еще сдавливал ее горло, однако она больше не пыталась что-либо сделать. Вместо криков ужаса, был слышен лишь слабый хриплый голос. «Император, защити…»
Когда женщина поднялась на высоту нескольких метров, из земли медленно начал появляться кол, украшенный дьявольскими рунами. Земля дрожала. Как и руки колдуна. Кол достиг женщины и медленно, казалось, безболезненно пронзил ее тело, отчего хриплые молитвы перестали быть слышны для человеческого уха.
Капитан Агнисций Вирзелл улыбался. Вдыхая отвратительный запах пурпурного дыма, он насыщал свой разум такими приятными ему эмоциями: боль этой женщины буквально передавалась ему. Какая же неестественная нежность была в этом почти физическом ощущении безысходности. Бесповоротность событий и неспособность что-либо изменить. Он вынул меч из ножен и медленно поднял его, ловя блики от светящегося дыма вокруг.
Прозвучал выстрел.
«Они идут... ОНИ ИДУТ!» - радостно, будто ребенок, впервые увидевший дождь, прокричал первый капитан, указывая концом лезвия в сторону полуразрушенных двухэтажных зданий.

Улицы были заполнены трупами. При штурме храма, предатели не жалели никого. Мертвы были все в радиусе мили, и астартес Воруса, видя проявленную жестокость, не могли отступить. Жертвы лишь подогревали их желание расправиться с врагом.
- Капитан Карстейн! – крикнул подбежавший скаут, укрываясь от разящей в них болтерной очереди. – Предатели засели в храме и укрылись под какой-то демонической вуалью! Даже наши тяжелые снаряды не могут прострелить ее!
Капитан четвертой роты стиснул зубы и сделал несколько выстрелов в сторону храма, выглянув из-за угла здания. Он успел приметить только четырех воинов с тяжелыми болтерами, однако, судя по всему, их было больше. Гораздо больше.
- Когда прибудет техника?
- «Лендрейдер» и два «Хищника» идут сюда с севера. Ожидаемое время двадцать минут.
Снаряд прострелил стену и зацепил керамитовый наруч космодесантника, заставив его быстро сменить укрытие. Скаут ринулся в противоположную сторону, стремясь занять второй этаж ближайшего здания.
Гул усиливался.
Карстейн не знал, слышат ли другие этот странный шепот. Он был спокойным, даже убаюкивающим, будто пытался утихомирить растущий гнев внутри него. Каждый раз, когда он пытался разобрать слова, звук разлетающихся осколков мешал ему. «Предатели пытаются запугать нас, - думал Карстейн. – Но ни один солдат из Ордена Воруса не поведется на это!».
Было слишком поздно, когда первый из опустошителей в белых доспехах пал. Один на семерых. Им пришлось пожертвовать семью воинами прежде, чем один-единственный еретик пал. Вуаль постепенно слабла. Дым рассеивался, и пулям уже не препятствовала странная демоническая сила. Оставшиеся воины Белого Братства отступили, после чего наступила тишина. Пугающая тишина.
«Смерть – это рвущиеся узы».
«За Императора!» - прозвучал боевой клич, и десятки воинов ринулись вперед, ведя заградительный огонь. Где-то зазвучал рокот цепных мечей.
Карстейн подозревал, что что-то не так. У врага была отличная позиция для обороны, и без техники он бы никогда не повел своих людей в такую очевидную ловушку. Но гнев двигал им. Половина его роты была уничтожена, Белое Братство истощено битвой, а значит это их шанс. Шанс на славную победу.
Поднимаясь все выше и выше по ступеням, запах кислоты усиливался. И шепот…
«Смерть – это рвущиеся узы».
Поднявшись достаточно высоко, капитан четвертой роты замер. Трупы. Окровавленные трупы его собратьев и жрецов, защищавших этот храм. Нет. Здесь не было битвы. Будто кто-то просто пришел и одним махом убил их всех. Карстейн не мог в это поверить. Трупов Братства практически не было. Невозможно.
- Крыша! – прокричал кто-то из воинов.
Множество белых силуэтов двигались по крыше величественного оскверненного храма. И снова гул из болтерных очередей, который тут же скосил с десяток воинов астартес.
Карстейн был в замешательстве. Снова этот дурацкий шепот в его голове, призывающий остановиться, бросить оружие, смириться и просто ждать, пока огненные снаряды не пробьют его тело и он не умрет от кровотечения. Его боевые братья, его люди, все падали один за другим, будто колосья под орудием пахаря. Воздух стал едким и отвратительным. Каждый раз, вдыхая его пары, ни один космодесантник не мог сдержаться и не выругаться.
Капитан укрылся за разворошенным участком лестницы, образуя таким образом себе укрытие. Где остальные? Рота ведь шла за ним. Где поддержка? Ведь двадцать минут прошли. Или нет…
Гул. Странный, пугающий гул.
«Император защитит нас» - прохрипел нежный голос где-то над головой капитана. Он высунулся из укрытия и взглянул на небольшую платформу, возле которой он находился. На огромном штыре с дьявольскими рунами виднелось хрупкое оголенное тело жрицы. Она была еще жива.
«Император наблюдает за нами, Император защищает нас». Она боролась. Даже в таком безысходном положении, она молилась, надеясь, что Император услышит ее и дарует ей свободу. Именно. Только он. Только он в эти трудные минуты наблюдает и дает им силы продолжать бой. Он единственный, кто всегда заботится о своих людях, единственный, кто дает им уверенность и защищает от угроз. Капитан включил вокс, чего до этого не делал. Они сражались против себе подобных, поэтому по каналу соблюдалась тишина, чтобы враг не узнал ничего полезного. Но теперь это уже было неважно.
«Дети Воруса! – крикнул капитан, и все остальные воины напрягли уши, однако ни на секунду не ослабляя бдительность. – Враг силен. Но и мы сильны. У нас есть то, что в еретиках иссякло. У них есть сила. А у нас – ВЕРА! Император наблюдает за вашими подвигами! Смотрит, как вы разите врагов Его и как вы преодолеваете трудности. Он знает, как тяжело это дается вам всем. Посмотрите вокруг. Ваши павшие братья отдали жизнь за то, чтобы мы не теряли свои! Какими бы ни были трудности, в наших сердцах всегда есть то, что оберегает нас от глупостей! Вера в Императора. Он верит в вас. В каждого из вас! И вы верьте в него!»
Их движения ускорились. Они больше не сидели в укрытиях. Агрессивно отстреливаясь и выкрикивая боевые кличи, все они ринулись вперед. Главное – преодолеть угол обзора стрелков с крыши и тогда врата храма окажутся прямо у них на расстоянии вытянутой руки.
Карстейн еще раз посмотрел на женщину. Она хрипела, пытаясь произнести хотя бы еще пару заветных слов перед смертью. Борьба. Даже она, простой человек, на смертном одре не забывает, кто должен спасти ее. Кто верит в нее так же, как и она в него. ЭТО должно двигать людьми. Стремление преодолевать трудности. Капитан четвертой роты зарычал. Так громко и так яростно, как только мог. Он выбежал из укрытия и под град из пуль, ринулся вперед, будто это был последний забег в его жизни.
Двери храма отворились. Полуразрушенные колонны, оскверненные кровью его собратьев статуи примархов и множество тел жрецов и жриц, жестоко порубленных на куски. Он ожидал увидеть здесь засаду, несколько вражеских отрядов, как минимум, но не пустой смрадный зал. В центре было лишь трое. И больше никого. Не раздумывая, несколько солдат открыли огонь по ним, однако неестественный барьер отразил его. Буквально через секунду, эти двое столкнулись друг о друга с такой силой, что их просто разорвало на части. Керамитовые куски их брони вместе с плотью, кровью и внутренностям разлетелись по залу, забрызгав каменные булыжники и стены. Карстейна объял ужас. Вскинув цепной меч, он, и несколько его воинов ринулись вперед, стремясь в ближний бой. Как только он сделал пару шагов, двое солдат позади него были насажены на дьявольские шипы, которые внезапно с отвратительным скрипом появились из ниоткуда и проткнули их тела. Еще двое по левую и правую сторону от него тут же оказались обвиты колючими металлическими шипастыми лозами, медленно сдавливающие их тела.
- Нет! – прокричал Карстейн, когда обернулся и обнаружил, что все его братья были мертвы. Никого не было за его спиной.
- Видишь? Бесполезно, - прокричал тот из них, что был в искусно украшенном шлеме.
Карстейн взвыл и кинулся вперед, стреляя из болт-пистолета.
Медленно и уверенно к нему навстречу шагнул астартес с двумя длинными силовыми топорами в руках. Встретив первый удар цепного меча, тот присел и с силой толкнул Карстейна, отчего тот немного попятился и тут же контратаковал. Их орудия снова схлестнулись, раздав громкий лязг. Тот, что с топорами опустил руки вниз, потянув за собой лезвие пиломеча, и ударил головой. Карстейн стиснул зубы и зарычал. Удары пошли слева, потом справа, они были тяжелы, как будто ему приходилось блокировать удары стотонного груза, но он справлялся. С болью, со скрежетом, но справлялся. Противник кружил вокруг него, нанося один тяжелый удар за другим, без остановок, не давая капитану что-либо предпринять в ответ. И вот он поймал его. Удар прошелся по лицу, задел скуловую кость, раздробив ее, отчего хлестнула кровь и Карстейн пошатнулся. Второй удар не заставил себя ждать. Он пытался заблокировать его, но удар оказался слишком тяжел и Карстейн рухнул на спину. Враг навис над ним и сделал замах, собираясь отрубить ему голову.
«Император, защити!»
- Достаточно! – крикнул тот, что был в шлеме, украшенном черной лозой, золотом и магическими рунами. – Достаточно разочарований, Тирейл!
Его оппонент отбросил топоры, резко развернулся и снял шлем, показав свои серебристые волосы.
- Ну как, капитан четвертой роты, Карстейн Эйвин? – сказал подошедший к нему другой. - Чувствуешь безысходность?
Тот попытался что-то ответить, но тут же получил ошеломительный удар по лицу кулаком.
- Не надо, - продолжил тот, - знаю, ничего подобного сейчас ты не чувствуешь. Вера в Императора. Он защищает. Бережет. Любит тебя. Только вот где это все? Где твоя рота? Что-то я не вижу ее.
После этих слов еретик рассмеялся. Карстейна воротило от него. Один вид его бело-черных доспехов вызывал в нем жгучую боль и ненависть. Он стоял с ними. Битва за Магеллан. Он стоял рядом с ними. С этими воинами. С этими… предателями. Они вместе убивали еретиков, защищая седьмую линию и не подпуская их к гвардейским полками, чтобы ни один из находившихся там людей не погиб. А теперь…
- Знаешь, что самое презабавное во всем этом? – продолжил тот. – Тирейл – мой воин, что побил тебя – говорил что сдастся. Да. Понимаешь? Да девушка на штыре. Понимаешь?
Карстейн получил еще один удар, потеряв несколько зубов. Его рот был заполнен кровью, череп в некоторых местах был поврежден в ходе поединка, а потому чертовски сложно было соображать.
- Мы сделали все, чтобы ты обратил на нее внимание. Мой колдун – знакомься, Неррон – поставил ее на самое видное место. Укрытия, иллюзии, маршрут… Мы знали, что ты, капитан, увидишь эту бедную девочку. И знаешь что?
Он рассмеялся еще раз. Злобно. Будто собирался порвать его на куски. Его смех был не ради веселья.
- Мы так надеялись, так надеялись на тебя… Император… Почему, Карстейн? Почему ты не снял ее? Она была жива! – крикнул неизвестный и еще раз ударил по лицу капитана. – Ты смог бы. С реакцией и скоростью астартес ты бы смог. Запрыгнуть на платформу, потянуться и снять ее. И это все, что было нужно! Ты бы спас ее, понимаешь? Спас эту несчастную жизнь, которая вверила себя Императору. Зачем ты нужен? Какой с тебя прок, если ты не можешь спасти одну никчемную жизнь!
И еще удар. Карстейн… он не понимал. Уже не слышал половину из того, что говорил ему еретик. «Не важно, - вторил он себе, – очередные бредни хаосита».
- Что ты сделал? Ты побежал. Увидел в этом проявление заботы твоего Императора и воодушевился! Тирейл сказал, что сдастся без боя и вся его рота добровольно отдастся в ваши руки, в руки «правосудия», если ты снимешь ее. Какой же шанс ты упустил, Карстейн... В этом все вы. Бесполезные. Никчемные. Поклявшиеся защищать, но ничего для этого не делающие. Лицемерие. Слава. Подвиги. Долг истребления неприятеля. Убить нас. Вот, что тебе было нужно. Мы ненавидим вас. Мы ненавидим Императора. Ненавидим все, что с ним связано, потому что он породил не воинов, не защитников, а бесчисленную армию идиотов. Глупость наказуема, капитан. И мы накажем вас всех. Мне противно, что я такой же астартес, как и вы.
Звон в ушах Карстейна прекратился. Наступила тишина. Мягкая, отчасти даже приятная тишина. Затем шепот. Шепот, что он слышал на подступах храма. Шепот, что он все это время слышал, но не мог разобрать слова. Его братья… все мертвы. Но ведь подкрепления… Образы начали мешаться у него в голове. Убиты. Все убиты. Братство зашло с тыла и перерезало всех, кто спешил им на помощь. Техника была уничтожена. Они даже не вошли в город. Грохота взрыва не было слышно. Даже его малейшего отзвука. Мертвы. Он потерял их. Слабый и немощный капитан, ничего не добившийся.
«Я верю. Верю в тебя, Император…»
Шепот усиливался. Он громко гудел у него в голове, так упорно пытаясь ему о чем-то сказать.
«ЗАЩИТИ МЕНЯ!»
Свист лезвия.
«Смерть – это рвущиеся узы».