Хаос Смешные

Запланированная Ересь.

Ниаста тяжело вздохнула.

– Но я чувствую в тебе иную грусть, Сибель. Ты не боишься умереть.

– Нет, не боюсь.

– Тогда говори. Я здесь, чтобы слушать.

– Я боюсь, что все зашло слишком далеко. Я боюсь, что при всем предвидении Императора и ваших мудрых советах в этой войне произошло слишком много неожиданных поворотов. И все, чего мы достигли, будет напрасным.

– Мне в самом деле больно слышать твои слова. Что мы, он и я, Империум можем потерпеть неудачу.

– Разве вы не слышите, как Великий Колокол непрерывно звонит днем и ночью? Каждый удар – потерянная душа, очередной павший слуга Империума. Когда я в последний раз видела списки потерь на одном только Бета Гармоне, счет шел на миллиарды. Миллиарды… за считанные месяцы. Это не та война, которую смертные могут выиграть, и это пугает меня больше всего. Мы может только позволить примархам убивать друг друга одного за другим и смотреть, что останется от галактики, когда… – ее прервал кашель.

– Наклонись вперед! Наклонись, моя дорогая! Старайся… старайся дышать. Вот, пей. Сделай глоток.

– Я так устала, Мал… – прошептала Сибель.

– Отдыхай, Сибель, ложись. Тебя бы утешило, если бы я сказал… Все примархи всего лишь средства достижения цели.

– Я… – Сибель тяжело дышит. – Я не понимаю… Простите меня.

– Империум не для постлюдей, но для человечества. Ты знаешь это. Ты помогала управлять ими, направлять их усилия. Легионы и их отцы – орудия завоевателя и ничего больше.

– Вы имеете в виду Громовых Воинов…

– Такие же, как они. Пылают ярко, но недолго. Но мы с Императором не могли вести Великий крестовый поход с генетически улучшенными смертными. Чтобы вернуть звезды, нам были нужны кто-то посильнее и могущественнее. А для контроля над ними была необходима продолжительность жизни Легионес Астартес, которая не имела бы ничего общего со старением и вызванной им немощью. Поверь моим словам, Сибель Ниаста, эта война всегда замышлялась в качестве последнего акта крестового похода. Мы хотели, чтобы примархи обратились друг против друга, против своего отца.

– Будь уверена, мы манипулировали каждым из них с самого момента их обнаружения, стравливая друг с другом, разжигая братское соперничество Его неравной благосклонностью. Это было не сложнее, чем расставлять фигуры на доске Хеопса. Тех же, кем нельзя было управлять… Они никогда бы не дошли до конца игры.

Сибель заплакала.

– Ах, моя дорогая, не плачь. Ты страшишься, что Император не может контролировать своих сыновей, а я скажу тебе, что эта война – средство такого контроля. У примархов своей воли не больше, чем мы им дали.

– Неужели это правда?

– Моя ошибка заключалась в недооценке истинного врага. Губительные Силы подстегнули своих чемпионов среди восемнадцати, и война началась раньше, чем мы были готовы. И поэтому каждый звон этого колокола заставляет меня задаваться вопросом: была ли эта смерть задумана нами или же это еще одна невинная душа, которую я мог спасти? Это мое бремя и я несу его, чтобы Император мог сконцентрироваться на грядущей последней битве.

– Он победит?

– Будущее не входит в сферу моих знаний. Я верю в его предвидение, мы все должны верить.

Сибель продолжала плакать.

– Я здесь, Сибель. Я здесь. Ты должна поспать. Я не уйду. Отпусти себя. Отпусти, и он поймает тебя. Даю тебе слово. Отдай себя ему.

Фрагменты романа «Сатурнин». Перевод by Кирасер

— Как? — спросила Эрда.

— Мне нужно найти способ проникнуть внутрь. Во Дворец.

— С этим я тебе не могу помочь.

— Ты самая могущественная из своего рода, — сказал он. — Ну, не считая Него.

— Никто из нас никогда не был столь могущественным как он. — ответила она. Она села на горку из подушек и откинулась назад, глядя на шелковый навес, висевший над ней подобно королевскому балдахину. — В этом-то всегда и была проблема. Он не просто более могущественный. Он — совсем другая величина. Урод.

— Серьезно? — это сравнение вызвало у него улыбку.

— Отклонение даже по меркам рода Вечных, который сам по себе уже отклонение. Ты спросил, почему мы так никогда и не объединились вместе, чтобы остановить Его или просто пленить. Причин много: большинство из них пустяковые или личные, но главная же состоит в том, что даже вместе, единовременно, Вечные и близко не могут сравниться с Его силой. У нас много талантов, много сил. Мы есть то, что мы есть — вознесшиеся смертные, которые подчас влияли на ход людской жизни и достигали великих свершений. Мы были наставниками и штурманами, пилотами и учителями, иногда для целых наций, целых народов. Но Он — нечто абсолютно иное. Двигатель перемен, источник силы.

— Бог? — спросил он.

— Совсем нет. В сердце своем, он человек. У него есть личность. У него есть свои черты характера и недостатки. Но все эти черты в нем горят, конечно же, гораздо ярче. Он, на самом деле, просто невероятен. Добрый. Смешной.

— Правда?

— Правда. Смешной. Остроумный. Страстный. Разумный. Умный за гранью любого гения. Харизматичный. Верный. Истовый. Решительный. С самых ранних дней своей жизни Он делал то же, что и мы все. Он увидел свою силу и пытался её использовать. Пытался направить человечество к лучшему будущему. Пытался поднять человеческую расу к новым высотам, дабы она достигла своего потенциала.

***

— Однажды, я расскажу об этом. Это было очень давно, — она, задумавшись, опустила взгляд. — Конечно, были и те, кто не хотел играть эту роль. Олланий — отличный тому пример. Думаю, что он старейший из нас. Он всегда был человеком веры, рожденный в эпоху, когда боги казались реальными. Он так никогда и не смог избавиться от религиозности своей родной культуры. Олланий считал, что Вечные не должны вмешиваться в дела людские. Он верил, что направлять человеческую расу — работа лишь самого бога. Поэтому он отошел в сторону и просто проживал свою жизнь, снова и снова, так никогда и не принимая во всем этом участия.

— А Император?

Эрда поморщилась.

— Знаешь, я ненавижу это слово. Оно воплощает все аспекты Его высокомерия.

— А какое у него другое имя?

— Много имен. За прошедшие тысячелетия Он сменил множество имен, и ни одно из них не было Его. Я даже без понятия, было ли у Него когда-то настоящее имя. Но я знала Его как Неота.

— Неот? Так его зовут Неот? — Джон задумчиво покачал головой. — Как-то убого. Это большое разочарование.

— Нет. Просто я знала его под этим именем. Так Он назвал себя, когда я повстречала Его. Мы были более-менее сверстниками.

— И когда это было?

— Во времена Первых Городов. Он даже тогда был военачальником. Королем. И делал в точности то, что делает большинство моих сородичей. Он стал направлять человеческую расу. Он понимал вселенную лучше любого другого: такова была Его сила. Он видел опасности варпа, хрупкость человечества, повторяющиеся слабости нашего вида… легковерность, гнев, следование ложным идолам, подчинение своим желаниям. Когда я Его повстречала, Он уже начал свой путь к наставлению человечества в сторону более светлого будущего, — она посмотрела на Джона. — Джон, я верила в него. Обожала его.

***

— Немногие решили остаться. Конечно, не ушел Сигиллит. Он был полностью предан этому делу. И как я уже сказала, я осталась на дольший срок, чем должна была.

— Эрда, на какой риск он пошел со всем этим? — спросил Джон.

— Ускорение, Джон. Он не знал терпения. Он верил, что знал всё, что Ему было нужно знать. Он постоянно двигался вперед. В этом и вся ирония. Мы бессмертны, но Ему было невыносимо тратить время впустую. Естественная эволюция требует миллионы лет. Он отказывался ждать так долго. Он трудился двадцать-тридцать тысяч лет и решил, что этого времени было более, чем достаточно. Естественный дозор Вечных, рожденных в эволюционном цикле, был недостаточно быстрым для Его нужд. И посему, когда большинство Вечных отринуло его, Он создал собственных.

— Примархи. — прошептал Джон.

— Примархи, — подтвердила она и легко кивнула. — Они не настоящие Вечные, в любом из биологических смыслов. Они — искусственный эквивалент Вечных, функционально бессмертные существа, рождённые из Его крови, силы и жизнестойкости, запрограммированные еще быстрее ускорить Его программу. Они были разработаны так, чтобы прожить достаточно долго, дабы увидеть конец Его плана. И чтобы не умирать так быстро, как люди. Им с рождения было внушено следовать Его словам и не иметь собственного мнения: в противовес естественно появившимся на свет Вечным. Они были сотворены, чтобы служить Его мечте. Он взял то, что природа породила в Вечных, и построил свою собственную болезненную версию этого. И через них, через их гены, Легионы.

— Но он не сделал это один.

Несколько мгновений Эрда просто молчала. Снаружи выл воздух пустыни, и слышался звон колокольчиков домашнего скота.

— Всё так, — сказала она. — Тогда я всё ещё была с Ним, одна из последних, кто не ушел. То были я, моя коллега Астарте и еще несколько других. У меня были опасения, у нас всех они были. Но он был очень убедительным. До невозможности. А еще к тому моменту, он стал могущественнее, чем когда-либо прежде. Ему был нужен генетик для совместной работы, а то было мое искусство. А еще ему был нужен биологический источник. Генетический источник достаточно редкий, чтобы смешать с Его собственным. Кто-то из Вечных.

— Ты.

— Я. Я была другим источником. Генетическим донором. Он — Отец Человечества. Я — суррогатная мать. И клиницист. И акушерка. Мы создали двадцать прекрасных сыновей. Но Он не позволял мне вмешиваться. Я была лишь биологическим инструментом. И когда они родились, я начала, по-настоящему, понимать, какое будущее Он для них уготовил. Агрессивно быстрый и неестественно свирепый скачок в эволюции, к которому он шел. Он с головой погрузился в это дело. Джон, из попыток подчинить себе природу никогда не выходит ничего хорошего. С помощью своих сыновей он собирался силой направить человеческую расу в будущее, подчинить её, и ради этого бросить вызов варпу. Он построил эти искусственные аналоги Вечных и вооружил их, дабы они смогли защититься от несгибаемого космоса. Он планировал начать поход, чтобы отвоевать звезды. Чтобы за один-два кровавых века вернуть то, что само по себе было утрачено лишь с течением тысячелетий. И тогда я тоже отступила от него. Астарте осталась и закончила работу над гено-билдом Легиона.

— Нет, не совсем, — сказал Джон. — Эту часть я знаю. Эльдрад рассказал мне. Эрда, ты не просто отступила. Ты попыталась остановить Его.

— Я попыталась спасти своих сыновей.

— Ты разбросала их по ветру.

Сидя, она наклонилась вперед и уставилась на пол, прикрыв рот руками.

— Да. Я забрала их у Него. Я отдала их приливу, чтобы защитить от Его ужасных амбиций.

— Вот дерьмо, — пробормотал Джон. — И что же Он сделал?

— Он был в гневе. Долгое время. К тому моменту, я уже ушла. Я долго пряталась, но Он так никогда и не попытался меня найти. Мне всегда казалось, что это странно. Я всегда ждала от Него возмездия, ибо он мог быть мстительным, но час мщения так и не пробил. В итоге, я вернулась сюда, в место, которое всегда любила.