Магнус предал

— Стало быть, — улыбнулся Люций, — амбиции победили, и время пришло.

Кризитий молчал. Напряженная поза выдавала угрозу, которую хотелось выпустить на волю, но руки он держал подальше от оружия.

— Ты в этом уверен, Кризитий? — Люций не прекращал улыбаться с тех пор, как тот появился. — У тебя еще есть время подойти сюда, — он ткнул когтистым пальцем в пространство перед собой, — и упасть мне в ноги. У тебя всё еще есть шанс остаться в живых.

— Я не стану этого больше терпеть, брат, — прошипел Кризитий, — я не пойду за тобой, Люций. Ты выжил из ума!

— Трезвость ума, дорогой брат, не бывает двоичной, — ответил Люций, ядовитая улыбка зазмеилась по его губам, — она либо есть, либо её нет. — Люций сделал шаг вперед, — спустись со своей высокой башни, сходи туда, куда ходил я, посмотри на то, что видел я, и тогда мы сможем поговорить о том, что такое безумие.

— Мне всё равно, где ты был, — отрезал Кризитий, — так же, как и всё равно, что ты видел. Я забочусь о будущем Когорты Назики, о будущем, где твоему правлению придет конец. Прямо сейчас.

Люций склонил голову набок и вздохнул. Он посмотрел на остальных воинов за плечами Кризития.

— Значит, он говорит за всех? Вы хотите, чтобы он вёл вас?

— Никто не говорит за меня, — проворчал Кадарн. Палач-отступник стоял без шлема и опирался на рукоять топора, на его лице из лоскутов обожженной плоти и шрамов застыло выражение веселой отстраненности, — когда мои бывшие братья отказывались от своих убеждений, они решали, что тех, кто претендовал на роль нового лидера, нужно испытать. Такие споры решались кровью и сталью.

Череда уклончивого тихого бормотания эхом отразилась от остальных. Воины Когорты Назики служили под началом Люция достаточно долго для того, чтобы каждый из них в той или иной битве видел смерть Вечного. Все они знали, что произойдет потом. Несмотря на горечь и негодование, подобный опыт прошлых дней заставлял их держать языки за зубами.

— Так что же ты намерен делать, брат? — Люций изогнул розовую плоть на месте, где должна была быть бровь. Злобный хохот вырвался из глубины его горла. — Ты собрался убить меня? Я думаю, что ты знаешь, чем это закончится.

— Нет, — покачал головой Кризитий, — я тебя не убью. Я не собираюсь кормить того монстра, коим ты стал. Нет, мой брат, но я отниму у тебя ноги, руки и язык. А Чезаре найдет причину, по которой с тобой это произошло. Он подчинится и поможет мне сохранить твою жизнь, пока яд будет бежать по твоим венам. Я иссушу твою плоть до кожи и костей и буду наблюдать за тем, как ты коротаешь века в одиночестве и молчании, пока твоя собственная душа не возжелает предать тебя забвению. И, когда эта ночь придет, в забвении ты и останешься.

В этот момент Люций все понял. Затянувшаяся между ними вражда, неспособность брата подчиняться, вспыхивали снова и снова. Во все предыдущие разы Кризитий был в шаге от того, чтобы обнажить меч, но в самый последний момент отступал назад.

На этот раз Люций осознал, что всё по-другому. Недовольство Кризития взяло верх. На этот раз брат переступит черту. Дыхание вырвалось сквозь зубы Люция. Мир вокруг сузился до размеров острия клинка. Для него существовали только он и его брат.

— Брат, я клянусь здесь и сейчас перед самым молодым богом, что если твой меч коснется воздуха, ты умрешь этой ночью.

Кризитий не дрогнул. Одним спокойным движением он положил руку на эфес ятагана Адженниона. Это служило ритуальным сигналом готовности к поединку на Кемосе, их давно уничтоженной родине.

Люций коротко и задумчиво кивнул.

— Хорошо, брат мой. Так и быть.

Вторая рука Кризития метнулась вперед, он швырнул в Люция сферу размером с кулак. Она взорвалась с оглушительным звуком и ослепительным светом. Люций лишь усмехнулся, когда взрыв оглушающей гранаты опалил его лицо. Он знал, что брат будет умнее и не станет вести честный бой. Клинок Адженниона сверкнул, выскользнув из ножен. Кризитий бросился вперед. Он понимал, что его боевое облачение повреждено после битвы на демоническом мире так же, как заколдованные доспехи Люция. Последнего, вдобавок, еще и тяжело ранили.

Оглушающая граната вряд ли поможет, но она даст Кризитию секунду, и он сможет замаскировать свой прыжок. Если бой превратится в затяжную стычку, Кризитий умрет. Он был уверен в этом. Его действия должны быть молниеносными, и поединок должен закончиться еще до начала.

Кризитий метнулся в рассеивающийся эпицентр взрыва оглушающей гранаты. Он прицелился в стык между кирасой Люция и наплечником. Острие клинка рассечет пучок мягкой мышечной массы, и он вонзит его в плоть и кости, отсекая руку Люция. Последующие удары в правую руку и колени закончили бы дело, и Вечный был бы сражен.

Точный угол наклона лезвия. Кризитий направил свою энергию на скорость атаки и превратил себя в сверхъестественное пятно, которое почти невозможно было отследить. Это был воистину идеальный удар.

Вот только Люция не оказалось на том месте.

Клинком Адженниона Кризитий рассек лишь тонкий клубящийся дым, который парил вслед за лезвием. Люций предвидел атаку, и вместо того, чтобы парировать или уклониться, он решил показать брату, насколько эффективен был удар, и выполнил его сам.

Безупречно.

Тёмная кровь брызнула из обрубка плеча Кризития на стену и залила палубу под ногами. Его сверхчеловеческая физиология немедленно принялась останавливать кровотечение, а броня ввела последние запасы боевого наркотика и обезболивающего обжигающим поцелуем в кровь и позвоночник. Без колебаний Кризитий вытащил гладий из ножен у голени.

В одно мгновение ока клинок закружился в воздухе вместе с рукой. Кровь залила кирасу Кризития, и тот посмотрел на свое отрубленное запястье. Широко распахнутые от шока глаза вспыхнули.

Люций стоял перед ним, дым разорвавшейся гранаты клубился вокруг копыт так, словно Вечный и не двигался вовсе. Единственным признаком произошедшего был лаэранский клинок, который он держал в левой руке. Силовое поле оружия шипело и бурлило, пока кровь кипела на кромке.

— Знаешь, — начал Люций, с глухим стуком уронив свою плеть на пол, — мне очень понравилась твоя идея, дорогой брат. Поскольку я не думаю, что она тебе пригодится, ты не станешь возражать, если я её позаимствую?

Движения Люция казались вспышками молнии. Хирургически точным разрезом у самого колена Вечный отсек левую ногу Кризития. Эта сцена сопровождалась ливнем крови из рассеченной плоти и фонтаном искр от обрубленных сервоприводов. Обратным ударом он разрубил правое бедро посередине. Силовое поле лаэранского клинка вспыхивало, расщепляя твердую материю, с каждым ударом превращая её в осыпающийся пепел.

Кризитий рухнул на пол. Один из лучших Палатинских Клинков, когда-либо сражавшихся под знаменем III легиона, превратился в расчлененное тело в разбитых доспехах, и остатки его жизненной силы вылились на палубу. За всё это время лицо Вечного не показало ни малейшего намека на эмоции, словно было застывшей маской.

Этот поединок отнюдь не доставлял ему удовольствия, как в случае боя с Красным Центурионом. Эта дуэль являлась своеобразным сообщением. Напоминанием любому из Когорты Назики, кто осмеливался подумать о том, что Люций Вечный не величайший мечник в Галактике. Что он, якобы, не дотягивает до того, чтобы быть лучшим и первым среди своих братьев, чтобы быть их предводителем.

Демоническая плеть рассекла воздух с оглушительным треском, сорвав плоть с лица Кризития и заставив его упасть головой назад на пол. Воин перекатился на живот и ухватился за палубу культей оставшейся руки, чтобы отползти в сторону.

— Ползи, — взревел Люций, — ползи, брат! Ползи вперед, пока не найдешь место, в котором захочешь умереть. Скоро ты увидишь то же, что и я. Забвение ждёт, и я отправлю тебя туда!

Слова Люция прервал щелчок плети. Этот звук эхом отразился от голого металла коридора, подобно выстрелам. Вечный сорвал расколотую броню с Кризития, а потом рваными полосами содрал и плоть под ней. Полным ртом крови Кризитий сплюнул на пол. Струйки пара поднялись вверх, когда кровь начала разъедать металл, источая запах хлора. Он поднял голову, пытаясь найти хоть какой-нибудь отклик в глазах своих братьев.

Но не нашел. У каждого из воинов Когорты Назики было одно и то же бесстрастное выражение лица. Те немногие, кто все-таки соизволил встретиться с ним взглядом, казалось, просто смотрели сквозь него. Их взгляды не источали ни холода, ни ненависти, они просто были пустыми. Расфокусированными.

Безучастными.

Люций встал перед Кризитием, когда тот остановился и рухнул на пол, поскользнувшись на собственной крови. Вечный опустил острие лаэранского клинка и постучал им по копыту.

— Видимо, здесь мы и закончим, — улыбка вновь вернулась к Люцию, но уже без жестокости и веселья, которые сквозили в ней раньше, — боюсь, на этот раз я не дам тебе возможности приползти ко мне и преклониться, дорогой брат. Ты даже умрешь не на коленях предо мной.

Кризитий судорожно выдохнул, кровь запачкала его губы. Он зарычал от напряжения и попытался обхватить рукой ногу Люция, чтобы подняться. Люций поднял другую ногу, и керамитовое копыто отбросило брата обратно на палубу.

Вечный обошел Кризития вокруг и надавил коленом на живот, удерживая того на месте.

— Посмотрим, — задумчиво промурлыкал Люций, — ты отнимешь мои руки, — он постучал по изуродованным конечностям Кризития плоской стороной меча, — ты отнимешь мои ноги, — он сделал то же самое с культями, отходившими от талии легионера.

— Что же там еще было? — Люций быстро забарабанил пальцами по подбородку, словно задумавшись. — Вроде там что-то было еще, да брат? — В глазах Люция вспыхнул огонек. — А! — жестокость вновь появилась на лице, и он наклонился к Кризитию, прошептав на ухо, — точно. Я вспомнил.

Люций положил свой меч на палубу и крепко схватил Кризития за затылок, чтобы тот не двигался. Другой кулак он запустил между губ брата. Зубы Кризития щелкали и выпадали из десен, когда Люций погрузил руку в рот по самое запястье. Скользкая длинная мышца напряглась на мгновение, засопротивлялась, но все-таки Вечный ухватился за нее — и вырвал.

Люций стоял, глядя на Кризития сверху вниз. Измученный воин бился и завывал в увеличивающейся луже крови, слюны и рвоты. Вечный разжал кулак, позволив дергающемуся красному куску, который он вытащил из брата, соскользнуть с ладони с мягким влажным звуком.

— Мой язык.

Кризитий забился в конвульсиях. Его лицо превратилось в алую маску, а рот представлял собой окровавленную пасть из разодранных губ и сломанных зубов. Спина выгнулась другой, когда он вдохнул собственную кровь.

— Я точно знаю, куда ты отправишься, — сказал Люций, взяв лаэранский клинок и принявшись осторожно очищать его, прежде чем вернуть в ножны. — Из всего, что мне довелось испытать, муки нашей материальной вселенной, наши войны внутри Ока, ничего с этим не сравнится. Это единственное место, которого должны бояться даже легионеры.

Люций медленно занес копыто над лицом брата.

— У тебя впереди вечность, чтобы понять почему.

Проклятье Вульфена - спойлер!

Книга начинается с того, что в Клыке встречаются Кром Драконий взор, Харальд Волк смерти и Ульрик убийца. К месту встречи они приходят словно в трансе, намереваясь увидеть Бьорна, но останавливаются перед дверью, ведущей к другому Дредноуту. Никто из них не понимает, что происходит, но видят в этом знамение.
Далее на планету Нюрады нападают демоны - объединённые силы демонов всех богов. Рота Харальда отправляется освобождать её от демонического вторжения. Космические волки с кажущейся лёгкостью отбивают город, а затем гонят демонов до самого моря. Харальду не даётся покоя тот факт, что даже умирая, демоны смеялись над ними. От губернатора планеты Волки узнают, что вдали от города есть проклятое место, и отправляются туда. Там они попадают в ловушку демонов и, приготовившись уже продать свои жизни подороже, они видят, как появляются новые участники битвы, странно знакомые и разрывающие демонов голыми руками. Перебив всех демонов, Харальд узнаёт в спасителях Вульфенов, которые преклоняют перед ним колено, признавая в них братьев, и представляются Вульфенами 13 роты. Харальд отвозит Вульфенов на Фенрис, где Гримнар собирает совет всех Волчьих лордов. Все по-разному воспринимают возвращение воинов 13 роты. Некоторые видят в этом дурное знамение, а некоторые наоборот - хорошее, веря, что возвращение 13 знаменует скорое возвращение Русса. Другие вообще сомневаются, что это Вульфены из 13ой. Кром предлагает разбудить Бьорна, который бы подтвердил принадлежность Вульфенов к 13 роте. Но Ульрик сообщает, что Бьорн не проснётся. Логан Гримнар решает, что нужно отправиться на поиски остальных Вульфенов. Он оставляет Крома Драконьего взора и десятую роту охранять Клык. 
Тем временем прогностикары на Титане замечают появление демонов, а также полное развёртывание ордена Космических волков. Серые рыцари отправляются выяснить в чём дело. 
Космические волки отвоёвывают мир за миром от бесчисленных орд демонов, забирая всё больше Вульфенов. На одной из планет одна группировка Космических волков столкнулась с Тёмными ангелами, которые обнаружили Вульфенов. Прежде чем конфронтация переросла в братоубийство, появились демоны. Космические волки воспользовались ситуацией и эвакуировались вместе с Вульфенами. 
В это же время на Нюрадах Тёмные ангелы обнаруживают на своём объекте мёртвых скаутов. Один из скаутов оказывается едва живым, и его доставляют на борт корабля. Так же ангелы находят серво череп, который записал всё произошедшее. 
Командиру крыла ворона Саммаэлю докладывают о произошедшем, но странным образом скаут, который остался в живых после нападения, куда-то исчез. Также ему докладывают, что на одной из планет Тёмные ангелы столкнулись с Космическими волками, вслед за которыми сразу же пришли демоны, а сами волки сбежали. Саммаэль начинает подозревать самое худшее. 
Тем временем на Фенрисе Крому сообщают, что одна за другой планеты в системе Фенрис замолкают, подвергаясь нападению врага. Скованный клятвой оставаться на Фенрисе, Кром ничего не может сделать.
На планете Абсолом Гримнар лично возглавляет атаку. Волки сражаются бок о бок с Вульфенами, уничтожая полчища демонов. В самый кульминационный момент битвы, когда магистр ордена сошёлся в битве с огромным демоном, в схватку вмешиваются Серые рыцари, которых возглавляет Штерн. Он требует, чтобы Волки сдались и передали ВУльфенов Серым рыцарям. Гримнар наотрез отказывается это сделать. После этого Штерн сообщает ему, что случилось с системой Фенрис и предлагает объединить усилия, чтобы освободить её. Гримнар соглашается, и вместе с Серыми рыцарями и Вульфенами весь орден спешит обратно к Фенрису. Попутно выясняется, что присутствие Вульфенов пагубно сказывается на самих Космических волках. Они сами начинают спонтанно поддаваться проклятию, что только усиливает подозрения. Харальд даже высказывается за передачу Вульфенов Серым рыцарям, думая, что на них может быть порча варпа. Гримнар отказывается это делать. Также Штерн сообщает им, что демонически вторжения не случайны, и что они образуют символ, который не видели уже 10 тысяч лет. И принадлежит он Алому королю. 
Прибыв в систему, Логан Гримнар разделяет орден на ударные группировки, которые должны освободить планеты от демонов одновременно. Харальд отправляется на Фростхейм. Эгил Железный волк и королевская стража Гримнара отправляются на Мидгардию. Серые рыцари должны освободить Валдрмани. 
В это же время на Фенрисе, Бьорн, который на протяжении всего повествования получал видения во время сна, просыпается сам по себе, увидев во сне смерть Серых рыцарей. Крому сообщают о пробуждении древнего. Бьорн сообщает Драконьему взору о надвигающейся угрозе и о том, что от спасения Серых рыцарей зависит судьба Космических волков. Он заставляет Крома нарушить клятву и покинуть Фенрис. 
Тем временем на Фростхейме Харальд и его войска встречают предателей из Альфа легиона. На Мидгардии Космические волки сталкиваются с немыслимой ордой демонов Кхорна, Тзинча, Слаанеш и Нургла, который возглавляют четыре демон-принца. Начинается настоящая мясорубка. Гримнару даже удалось разрубить голову демон-принцу Слаанеш надвое, прежде чем демон-принц Тзинча телепортировался вместе с остальными демонами прочь с Мидгардии. 
Серые рыцари попадают в ловушку, получив сигнал бедствия с корабля над Валдрмани. Когда серые рыцари приблизились к нему, корабль открыл огонь из нова-пушки и уничтожил боевую баржу. Но Штерн и рыцари успели высадиться на планету. 
Харальду удаётся отбиться от Альфа легионеров. 
Кром успевает вовремя, чтобы помочь Серым рыцарям. Вместе они отправляются прервать тёмный ритуал, который проводится на планете. 
Тёмный апостол Альфа легиона планирует завершить ритуал, который пошлёт видения, в которых будет показано, как Космические волки убивают Серых рыцарей, по всему Империуму. Апостол уже собирается осуществить свой план, когда появляются Кром и Штерн. Серые рыцари начинают контр-ритуал, а Волки и Вульфены уничтожают культистов. Вдруг появляется демон-принц Тзинча с демонами с Мидгардии и начинается настоящий бой. Волкам и Серым рыцарям удаётся обратить энергию ритуала против демонов и тем самым одержать победу. Казалось бы всё закончилось...
Но в это время среди Тёмных ангелов происходят необъяснимые вещи. После таинственного исчезновения скаута, магистр астропатов начал нашёптывать вопросы и высказывать подозрения Саммаэлю. И Саммаэль начал поддаваться. Затем и магистр исчез. Тогда на Скале Ангелы и в самом деле начали подозревать связь между Волками и демонами. Затем сенешаль Вокс Мендаксис подтолкнул сомневающегося Магистра ордена Азраила принять решение. Азраила убедили в том, что вся система Фенрис подверглась порче Хаоса, а Волки обратились в Вульфенов. 
Скаутом, астропатом и сенешалем оказался демон Перевёртыш, который всё это время манипулировал Ангелами. 
Харальд и остальные волки наблюдают, как в системе появляется весь флот Тёмных ангелов вместе со Скалой. За ними появляются Ультрамарины, Железные руки и ещё дюжина других орденов, рыцарские дома, имперская гвардия. Несметная армада кораблей. 
Волки видят, как флот начинает бомбардировку системы. 
Конец.