Инквизиции нет дома

Величайший коллекционер Галактики

Небесная Призма

До моего путешествия к Западным Рубежам, мне пришлось побывать во множестве уголков галактики, утверждая новые торговые маршруты, и всё глубже узнавая родной Империум. За время этих скитаний регулярно встречались мне артефакты, созданные — по крайней мере, со слов их владельцев — руками ксеносов. Некоторые из них — как пистолет друкхари, что я и сейчас держу под рукой — оказались для меня крайне полезными. Множество же других оказались подделками — плодом недобросовестных трудов аферистов и жуликов, разживающихся за счёт чужой глупости. Иные же, что я некогда счёл незначительными, ныне лишают меня сна и покоя

Гостил я тогда у губернатора Сармата с Курсуса Прайм, и обмолвился, что питаю большой интерес к инопланетным артефактам. Сармат, что весь вечер провёл понуро, явно не питая ни малейшего интереса к моим торговым предложениям, заметно оживился при упоминании ксеносов, и после ужина пригласил меня проследовать за ним, в восточное крыло великого замка Треловуни Раветт, в его личные покои. Должен признать, что хоть не отношу себя ни к пуританам, ни к радикалам, коллекция губернатора Сармата потрясла меня до глубины души. Целые палаты он заполнил ксено-оружием, а полки громадных, во всю стену, шкафов были забиты причудливыми черепами и банками с нерождёнными уродцами.*

Я уже собирался уйти, когда моё внимание привлёк объект неописуемой красоты. Это был кристалл, размером не больше моего кулака, столь чистый и блистательный, что я не мог оторвать глаз. Я спросил у губернатора, что же за инопланетная раса могла создать подобное чудо. Он с сожалением признал, что не имеет об этом представления, и знает лишь то, что сам кристалл был некогда в собрании некоего Тразина — заядлого коллекционера, уже как несколько веков умершего. Сармат с почти ребяческим энтузиазмом рассказал мне, что призма эта была на самом деле сложнейшим механизмом, а не красивой безделушкой. По его словам, кристалл представлял собой разумный аппарат, схожий по принципу работы с нашими логическими машинами и когитаторами, но куда элегантнее в устройстве. Создан он был лишь с одной целью — проводить тактические симуляции боевых действий, дабы создатели призмы, кем бы они не были, могли эффективнее тренировать свои армии и готовиться к бою.

Губернатор подозвал меня поближе, и, приблизившись, я к своему изумлению увидел в глубинах призмы миниатюрное сражение. При взгляде с правильного угла, грани призмы многократно увеличивали её содержимое, открывая глазу тысячи миниатюрных солдатиков и боевых машин, вовлечённых в ожесточённую битву. Стоило одной из сторон получить преимущество, как вторая стремительно контратаковала, и так без конца. Ни одна из сторон не могла одолеть другую, и непрекращающаяся симуляция раскрывала нам всё новые и новые тактики и стратегии, одна интереснее и необычнее другой. Губернатор Сармат годами подготавливал текст военного трактата, основанного на тех секретах, что открыла ему чудесная призма, планируя рано или поздно выпустить книгу в широкую печать. Я предложил ему помощь с издательством, но к сожалению, губернатор принял моё щедрое предложение за попытку нажиться на его работе, и совершенно неожиданно (и без малейшего к тому повода) рассвирепел. Он поспешно выгнал меня из своих покоев — весьма, вынужден отметить, грубым образом — и с тех пор меня больше не приглашали на Курсус Прайм.

Спустя почти год после моего разговора с Сарматом, на глаза мне попалась древняя легенда, повествующая о том же коллекционере, которого некогда упоминал губернатора Сармат — Тразине. Согласно легенде воинственной, водной расы кор, жили некогда два горделивых генерала, каждый из которых утверждал, что достиг высшей степени развития военной мысли и машиностроения. Оба они, по их словам, владели легионами бессмертных солдат, способных завоевать каждую цивилизацию в галактике.

Множество технологий, что делали эти армии столь могучими, предоставил генералам некто Тразин, загадочный человек, регулярно навещавший их родной водяный мир Деультус. Услышав о споре двух генералов, Тразин предложил разрешить его в открытом бою, сам же выступив в роли нейтрального судьи. Он также показал генералам некий прекрасный артефакт, что называл Небесной Призмой — по словам Тразина, объект этот был великим оружием, коим он собирался одарить победителя, и перед началом боя он аккуратно поместил его посреди поля боя.

Оба воинства бросились в атаку, но стоило воинам впервые скрестить мечи, как поле битвы озарила ярчайшая вспышка, не оставившая ни следа от армий, Тразина или призмы.

Читая эту историю, я не мог не вспомнить о миниатюрных армиях, воюющих в призме Сармата. Не могли ли они оказаться настоящими, живыми существами, навечно запертыми в состоянии бесконечной войны из-за предательства человека, зовущегося Тразином?

В попытке найти иные рассказы о Тразине я просмотрел бессчётное множество текстов, но увы, пока совершенно безуспешно.

(Примечание к иллюстрациям) - Я взял на себя смелость зарисовать некоторые предметы из коллекции губернатора, рисуя по памяти и осторожно снятым на мой бионический имплант пикты.

Источник: Liber Xenologis

Взято отсюда: https://teletype.in/@brotherpedrokantor

Прежде чем стать "образцом святости" и безупречной внешности, Миранда выглядела невзрачно и жалко. Причин тому было много.

Миранда росла в монастыре, где из неё готовили проповедницу. На Решии проповедницы - привелегированный класс, а потому она вела относительно беззаботную лёгкую жизнь. Всё изменилось, когда её попросили быть проводником в катакомбах под городом. Именно тогда она узнала, что всё это время под её ногами жили и кормились омерзительные мутанты. Пока агенты Инквизиции, для которых она была проводником, методично вели зачистку катакомб, один из мутантов обошёл группу с тыла и напал на Миранду. Не имея оружия она смогла убить его, но в процессе потеряла свою правую руку. Кого-то из агентов впечатлили её смелость и воля к жизни и он предложил Миранде помочь им очистить сектор от подобной нечисти. Миранда согласилась не думая. Вероятно если бы она знала о кадровой политике инквизитора, она бы испугалась и сбежала.

На первое задание Миранда попала в составе свежесформированной ячейки. Её коллегами стали жуткий дикарь-лучник, арбитр-аристократ и санкционированный псайкер. Иной мог бы решить, что такая команда нежизнеспособна. Их инквизитора это никогда не останавливало. Агенты на заданиях собирают перспективных кандидатов (чтобы таковым стать часто достаточно просто не испугаться того, с чем агенты сражаются), после чего их кидают в мясорубку малозначительных заданий. Те кандидаты, которые пережили три подобных задания и становятся агентами инквизитора и только тогда к ним начинают относиться внимательно и отправлять на хотя бы минимально важные задания. И группа Миранды едва не погибла на первом же задании.

Они расследовали пропажу людей и из-за доверчивости попали в плен к еретикам, прикинувшихся инфорсерами. От них они уже попали на операционные столы к еретеху. Лишь милостью Императора они выжили (каждый сжёг по Очку Судьбы для этого) и их спасла другая группа, которую отправили их искать. Все остались покалеченными телом и разумом. Миранда лишилась второй руки и куска позвоночника. И то и другое заменили грубой бионикой после чего много месяцев она могла ходить только опираясь на свой посох. Ей до сих пор в кошмарах снится еретех, склонившийся над нею, лежащей на операционном столе.

Через 4 месяца группу выписали из лазарета и отправили на следующее задание, на холодный Сеферис Секундус, где они должны были погибнуть или доказать, что их не зря взяли на службу. Они должны были обнаружить и, по возможности, устранить источник необъяснимых аномалий в шахтах. Там, пробившись через мутантов, они нашли зловещий камень, из которого начали вылезать твари Варпа. Дикарь, арбитр и псайкер испугались (даже Очки Судьбы не помогли), а Миранде хватило силы воли для отчаянной атаки. Плохо понимая что делает, она достала из сумки гранату, выпрошенную у гвардейцев на поверхности, и метнула её в камень. Взрыва гранаты хватило, чтобы разрушить камень и лишить демонов источника энергии, позволявшего им оставаться в реальности. Первое успешно выполненное задание группы.

Следующим заданием было наблюдение за аукционом в Доме пыли и пепла, на Соломоне. Аукцион превратился в хаос и в этом хаосе группа наткнулась на человека, который сидел на саркофаге, у его ног был окровавленный труп, а в руке свежий человеческий мозг. Этот человек ранее просил называть его Господин Безупречность. Он вёл себя так, будто в его руке был редчайший деликатес. Он с наслаждением вдыхал его запах и облизывал тонкие сухие губы. В шоке от увиденного дикарь-лучник выпустил в него стрелу, псайкер обратил энергию Варпа в пламя, а арбитр выстрелил из дробовика. Стрела воткнулась в голову Господина Безупречности, пламя погасло не коснувшись его, а выстрел дробовика лишь испортил его одежду. С раздражением на лице он обернулся к группе, стрела всё ещё торчала из его головы, и взмахнул своей тростью. Молния призрачной энергии настигла лучника, мгновенно обратив его в пепел. Двое его охранников начали стрелять и удачными попаданиями убили псайкера и отправили арбитра в отключку. Никто из игроков не захотел сжигать Очки Судьбы и решили создавать новых персонажей. Миранда видела это всё из-за угла и всё это время пыталась убедить группу уйти. Их заданием было тайное наблюдение, а не зачистка. Возможно если бы группа заметила шесть кучек пепла, оставшихся от тяжело бронированных солдат, они бы не стали нападать.

Миранда сильно хромая медленно удалялась от Господина Безупречности, слушая его неуместно вежливую просьбу прекратить убегать и вернуться к нему. В коридорах смертельной ловушки, в которую превратился Дом пыли и пепла, она встретилась с Ангеликой, проповедницей, прибывший на этот аукцион, чтобы возвратить священные реликвии церкви (по крайней мере сама так сказала). По какой-то причине Господин Безупречность избегал Ангелику и Миранде удалось покинуть Дом. Несмотря на 75% потери формально задание считалось успешно завершённым. Наблюдение осталось тайным и Инквизиция получила ценную информацию об участниках аукциона.

Спустя несколько заданий новая группа Миранды получает задание вернуть утраченную реликвию с борта космического скитальца, который вскоре должны уничтожить. На борту скитальца она получила следующий примечательный шрам, когда кхимера откусила ей нос вместе с частью лица (было сожжено Очко Судьбы, чтобы не была откушена голова). Она уже не была тем неспособием, которым поступила на службу, и успешно отбивалась от врагов вместе со всеми. Волею кубов она была единственной, кто не испугался трупа демона (True Death, редкое событие когда вместо изгнания в Варп уничтожается сама сущность демона) и смог достаточно к нему приблизиться, чтобы взять реликварный силовой меч, которым владел убивший демона инквизитор. Так же волею кубов остаток миссии ей удавалось очень успешно сражаться этим мечом. По завершению задания меч забрали, а она решила что это был знак воли Императора и она должна вновь взять в руки меч.

Миранда попросила своего коллегу, Зела, громадного воина с дикого мира, научить её сражаться. Сначала он отказывался. Потом пытался убедить её, что это плохая идея. Потом согласился, но всё ещё думал, что она сбежит от его излишне жестоких тренировок. Но Миранда не сбежала. Через несколько лет она сможет сражаться с ним практически на равных.

Следующее задание привело группу Миранды на Решию, её родную планету. Мёртвые поднимались из могил. На Решие Миранда вновь встретилась с Ангеликой, которая вместе со своими последователями пообещала помочь всем чем сможет. В конце Миранду едва не выпотрошило, когда сама реальность треснула подобно зеркалу стараниями псайкера, который черпнул больше сил, чем мог удержать (перила, блин). Хотя врага удалось победить, Миранда была жутко искалечена и до самого возвращения в столицу перемещалась по Решии на инвалидном кресле. Именно в этот момент Ангелика обратилась к Миранде: "Ты прекрасная и храбрая девушка. Мне больно видеть те страдания, которые несправедливо на тебя обрушились. Я приглашаю тебя на Малфи, где есть замечательный хирург, который обязательно тебе поможет."

Миранда пока не знает, что этот замечательный хирург - скульптор плоти из Вопящего Вихря. Она так же не знает, что вместо пластической операции над ней проводили зловещий ритуал, который навсегда проклял её душу. Не знает она и об истинной сущности своей покровительницы. Но это всё пока. Настанет день, когда Ангелика откроет ей свою тайну и Миранда либо погибнет, вцепившись в остатки праведности в своей душе, либо поддастся порче и присоединится к еретикам.

Новый цикл рассказов о Волках. Прошлый такой цикл завершился выходом кампейна Проклятье Вульфена.

Они бы сделали его своим господином. Повелителем зверей. Волчьим сердцем. Диким королём. Они бы короновали его жестокостью и облачили в голод. Он отказался. Он был не похож на них. Ещё нет. Эта истина причиняла ему боль, он не мог этого отрицать. Было что-то внутри, что-то внутри у них всех, что невозможно было приручить. Когда огонь в очаге затухал, оно хотело охотиться на снегу, когда оружие откладывалось, оно бы предпочло вонзить клыки в плоть добычи. Даже те, кого он знал дольше всех, поддались этому. Скарпелт и Харок, Хагмунд и Олфар. Длинные клыки и серые шкуры - все поддались Внутреннему зверю. Они все говорили одно и то же, каждый из них. Час Волка грядёт. Нужен лидер. Присоединится ли он к ним? Это был не его путь, напоминал он себе снова и снова. Дикость была, да, но она была холодной, просчитанной, освобождаемой только в нужный момент. Дикость, которой были одержимы другие, горела ярко, она была слепа к доводам разума. Это была голодная ярость, которая вела волка в ловушку охотника. Они опоздали. Варп выкидывал свои обычные трюки, пытаясь запутать и разозлить их. Ярость делала Зверя сильнее. Она заставляла больше его воинов превращаться. Они были связаны с системой Фенрис казалось целую жизнь. Другие Великие роты уже были там, уже сражались, уже умирали, уже писали свои саги на Мидгардии, Свеллгарде и Фростхейме. Мысль подтолкнула его ещё ближе к краю. Он сделал глубокий, прерывистый вдох, пытаясь очистить голову. Скоро они будут дома. В обличии зверей или людей, он не знал. Уверенность была лишь в одном. Он заставит всех, кто осквернил Фенрис, заплатить.

-Приветствую, Верховный великий магистр,-произнёс де Монрэй, когда его паланкин пересёк мостик, громыхая мимо рядов когитаторов. 
-Вы посмели привести эту мерзость на борт Скалы?-спросил Азраил, глядя на арко-флагеллянта. 
-Мы все исполняем Волю Императора,-ответил де Монрэй.-И я держал бедного VX Девять-восемнадцать неактивным в течение нескольких лет. Ему не помешает проветриться. 
-Ваше появление как всегда неожиданно,-бесстрастно заявил Азраил.-И нежелательно. Зачем вы здесь, де Монрэй? 
-Появление любого, кто носит знак инквизиции, должно быть внезапным, Верховный великий магистр. И нежелательным лишь в том случае, если вам есть, что скрывать. 
Несмотря на то, что он оставался безмолвным, Азраил чувствовал гнев Асмодея, исхоящий словно холод пустоты, окружавшей их. 
-Вы не ответили на мой вопрос. 
-А, но я думал, что задавать вопросы это моя прерогатива. Я буду говорить прямо. Во-первых, на планете внизу всё ещё находятся лояльные подданные Императора. На планете, которую вы собираетесь сжечь.
-Массовая эвакуация невозможна,-ответил Азраил.-Население нужно будет отправить в карантин и просканировать на наличие варп-заразы. У нас явно нет ни времени, ни места для проведения таких действий. 
-В то время как потери гражданского населения являются прискорбным фактом,-заявил де Монрэй, глядя на Асмодея.-Я имел в виду сжигание целой Великой роты союзных Адептус Астартес. 
-Бомбардировка Мидгардии не повредит подземные поселения. И это было последнее известное местоположение Гримнара. Если милостью Императора он всё ещё жив, ему ничего не угрожает. 
-И когда он выберется на поверхность, то окажется на токсичной пустоши. 
-Если у вас альтернативные предложения, Лорд инквизитор, поспешите ими с нами поделиться. Я-то думал, что вы, как член Его Святого Ордоса, были бы рады массовому уничтожению темнейших врагов человечества. 
-Не сомневайтесь, ничто не радует меня больше,-ответил де Монрэй.-Но в меньшей степени, если победа достанется ценой жизни одного из величайших лидеров Империума. 
-Никогда бы не подумал, что доживу до того момента, когда инквизиция восхваляет Логана Гримнара. 
-Времена меняются, Азраил. Как и тема разговора. Что вы делали на Нюрадах? 
Челюсти Азраила сжались. 
-Мы очищали один из имперских миров от демонической скверны. 
-И сколько же демонов вы изгнали там? Волки вам хоть кого-нибудь оставили? Целая ударная группа Меча Льва была развёрнута, чтобы искоренить скверну, которая была уничтожена несколькими днями ранее. 
-Это допрос, или просто возможность для мерзких оскорблений? Ваша злопамятность не делает вам чести, де Монрэй. У меня нет ни желания, ни времени веселить вас. 
-Что вы искали в полярных развалинах, Азраил? Что охраняли ваши скауты? 
-Этот отряд был послан вперёд наших основных сил. Если у вас есть настоящие вопросы, де Монрэй, я предлагаю начать спрашивать у Волков, как они умерли. 
-Нет доказательств, что Волки атаковали имперских граждан. Можно ли то же самое сказать о вашем ордене, Азраил? 
-Эти чудовища растерзали отряд моей десятой роты,-выплюнул Азраил, его терпение наконец лопнуло.-У нас есть пикт-запись. 
-Жаль, что у вас нет записи того, как пропал единственный выживший в той бойне. Да ещё и в недрах этой самой крепости-монастыря. Что-то здесь не то, чем кажется,-взгляд инквизитора скользнул по мостику, задержавшись на рубке связи, где Мендаксис нагнулся, чтобы поднять катушку данных. 
-Тщательно подбирай следующие слова, де Монрэй.
-Я чую вонь варпа здесь, Азраил.
Рядом с ним Азраил почувствовал, как Асмодей вздрогнул от обвинительных слов инквизитора. Азраил повернулся и успокоил его жестом. 
-Аудиенция окончена. Убирайтесь с моего мостика. 
-Ты не можешь закончить аудиенцию с инквизицией, Азраил,-ответил де Монрэй.-И твой мостик это такая же часть владений Императора, как и любая другая в Империуме. Нет такой юрисдикции, не для того, кто носит мой знак. 
Азраил повернулся. Движение не было ни резким, ни жестоким, но явно скрывало в себе угрозу. Он сделал шаг вперёд, так что даже паланкин с престарелым инквизитором показался карликовым по сравнению с бронированной фигурой Ангела. Мостик внезапно затих. 
-Я устал от твоих игр,-мягко сказал Азраил.-Твои предрассудки насчёт моего Ордена хорошо известны. Миссия, которая привела нас сюда не только совершенно оправдана, она жизненно необходима для судьбs Империума. Мы можем обойтись без ваших жалких обид. 
-Я составлю собственное суждение на этот счёт. Мы поговорим вновь, скоро, не сомневайтесь. 
-Если будет необходимость,-мрачно ответил Азраил. 
Когда Инквизитор и его свита удалилась, голос Мендаксиса прозвучал в ухе Азраила. 
-Сир, мы получили новые данные с Мидгардии,-последовала пауза. 
-Продолжай. 
-Оказалось, что Логан Гримнар...-Мендаксис снова замолчал.
-Что? Говори. 
-Сир, Логан Гримнар мёртв.