Иврейн эро

Grav Attack Vehicle

Отрывки из Ярости Магнуса

Предложение Императора Магнусу.

Глаза его отца всё ещё горели золотым светом, его последний вопрос повис в воздухе между ними. 

-Как?-спросил Магнус.-Как такое будущее возможно?

-Это просто,-ответил Император, и Магнус увидел как подрагивают от напряжения складки у него на лбу, признак того, каких психических усилий стоило такое прямое общение.-Присягни мне на верность снова. Займи своё законное место рядом со мной, и наши объединённые силы прогонят предателей с Терры. Мы уничтожим их и вступим в новую эру крестового похода. 

-Я думал, ты всегда ненавидел это название.

-Ненавидел,-согласился его отец.-Но это было тогда. Наша первая попытка зиждилась на надежде, рискованная авантюра по перековке галактической культуры, разбитой Долгой ночью, нахождению и объединению наших потерянных сыновей и дочерей. Эта станет войной возмездия и очищения, очищения миров и беспощадной смерти всем нашим врагам. 

-И ты хочешь, чтобы я стал частью этого? 

-Хочу, сын мой,-ответил Император, и его глаза вспыхнули ещё ярче. Ты нужен мне, потому что твоя душа всё ещё принадлежит тебе, и её направляют лучшие побуждения. Я видел, что ты сделал в Великой обсерватории наверху. Ты мог бросить тех людей умирать, но ты этого не сделал. Ты не смог. В отличие от своих братьев там за стеной ты всё ещё мой сын. Среди их всех твой разум всегда был сильнейшим, Хаос забрался слишком глубоко в их умы и сердца, чтобы его извлечь. 

-Красный ангел, Бледный король, Хорус Луперкаль, Лоргар, Кёрз, Альфарий и Фениксиец - все они действительно чудовища, но я всё ещё считаю Пертурабо своим братом и твоим сыном. Он слишком упрям, чтобы преклониться перед силами, которые он считает недостойными. Его душа облачена в холодное железо. 

-Поэтому он потерян для нас,-произнёс Вулкан.-Пертурабо присягнул Хорусу, и ты знаешь это так же хорошо, как и я, что однажды данное им слово нерушимо. Он не нарушит его ни сейчас, ни потом. Его амбиции унизить Дорна поглощают его.

Магнус хотел поспорить и защитить своего ближайшего брата, но знал, что Вулкан был прав. Повелитель железа был одержим разрушением величайшего труда Рогала Дорна. Теперь, когда предложение Императора было заявлено в лоб, Магнус понял, что именно это было потерянным куском его души. Не кусок от целого восстановит его, а лишь вера в высшую цель и стремление принадлежать к чему-то более великому, чем он сам. 

Иметь значение. 

Вот что было последним осколком. 

"Тогда почему я медлю?"

-Придётся заплатить, не так ли?-наконец произнёс он. -Не важно, что говорят поэты, прощение не бесплатно. У всего есть цена. 

-Есть,-согласился Император.-И она высока, но необходима. Твои разум и тело всё ещё принадлежат тебе, но воины твоего легиона прокляты. По правде говоря они были обречены ещё тогда, когда появились первые признаки изменения плоти. Их тела несут семена их собственного уничтожения, и никакое генетическое искусство, ни моё, ни Селенара, не может это исправить. Ты можешь вернуться ко мне, но не твой легион. 

Магнус почувствовал, как ледяная рука сдавливает его сердце, но его отец не закончил. 

-Но я создам тебе новый легион, могучую армию из воинов, превосходящих любого из ныне живущих. План уже приведён в исполнение. Скоро ты будешь командовать воинами, которых ещё не видела галактика, чья плоть будет безупречной, чьи кулаки будут сталью, а сердца облачены в адамантиум!

Сражение Магнуса и Вулкана.

-Ты бы дал мне новый легион? 

-Конечно, и он бы стал гордостью нового Империума. 

Магнус не ответил, представляя себе это фантастическое новое будущее, то, в котором его сыновья свободны от порчи, свободны от страха, преследующего их на каждом шагу. Свободны от внутренней тьмы, которая грозит поглотить их всех. 

И он рядом с отцом, ведёт этих новых воинов в новый крестовый поход по завоеванию звёзд. В этот раз они бы не повторили прошлых ошибок. В этот раз они бы изменили галактику, как и задумывалось. 

Это было всем, о чём он всегда мечтал...И всё же...

-Как я смогу сражаться рядом с тобой, зная, что обрёк своих сыновей на смерть?-спросил он.-Я буду смотреть на этих новых воинов и видеть лица легионеров, которых я предал. Что я за отец, если брошу их? Как ты можешь просить меня об этом? 

-Это единственный путь, Магнус. По правде говоря твои сыновья уже мертвы. Не более чем за несколько лет необузданные мутации погубят даже сильнейших из них. Так или иначе они погибнут. 

-Я...Я не могу покинуть их, отец,-произнёс он, сжимая кулаки.-Их судьба ещё не предопределена. Я найду способ спасти их. Я должен. 

-Пожалуйста, брат,-сказал Вулкан, шагнув к нему.-Вернись к нам, я умоляю тебя. 

Магнус повернулся, услышав грохот легионерских доспехов и рокот болтеров. Трое воинов в цветах Саламандр остановились у подножия огромного золотого пьедестала. Магнус почувствовал их радость при виде своего генетического отца, но лишь взглянув на Императора, они инстинктивно упали на колени в поклонении, ошеломлённые невероятной силой Его присутствия. 

Магнус повернулся обратно к Вулкану и произнёс:"Ты бы пожертвовал ими? Предал бы хотя бы одного из них ради собственных желаний?"

-Я бы не смог,-его голос был полон печали, а правая рука скользнула к боевому молоту Урдракул на поясе. 

Магнус почувствовал, как навершие его посоха трансформируется, вновь превратившись в острие копья. 

-Тогда почему ты думаешь, что смогу я?-взревел он. 

Они пришли в движение одновременно. 

Магнус отвёл руку назад, чтобы метнуть посох в Императора. Это был идеальный бросок, точный и смертоносный. Он вложил всю свою ярость в этот удар. 

Ярость от того, что отец поставил его перед таким чудовищным выбором. 

Ярость от того, что Он подумал, будто Магнус примет это предложение. 

Но прежде всего ярость от того, что он почти принял его.

Абидеми видел, как пылающее копьё вылетело из руки Алого короля, молния, брошенная рукой полубога, чтобы убить короля богов. Он едва мог двигаться, едва мог соображать. Столь близкое присутствие Повелителя человечества практически лишило его свободы мысли и воли. Как может кто угодно, Астартес или смертный, двигаться под этим взглядом? 

Молот Вулкана метнулся вверх и сбил копьё в воздухе одним ударом. Оно отлетело, но словно комета на обратном курсе оно развернулось и вернулось назад. Магнус поймал его, когда Вулкан бросился на своего падшего брата с выражением, которое было ужасной смесью ненависти и печали. 

Двое столкнулись с оглушительным громовым раскатом сражающихся богомашин. 

Абидеми с трудом повернул голову вбок и встретился взглядом с Бареком Зитосом. Тот тоже был заворожён мощью и величием Императора. 

-Что нам делать?-спросил он. 

-Я не знаю,-ответил Абидеми. 

Вулкан и Магнус рвали друг друга на части, один громоподобными оглушительными ударами своего молота, второй рассекающими взмахами пылающего копья. Для Саламандр, вмешательство в бой двух примархов было бы самоубийством. 

-Это то, что ты видел, брат,-раздался шёпот Игена Гарго в вокс-бусине у него в ухе.-Драконы в пламени. Ты направил нас верно. 

Рука Абидеми сомкнулась на рукояти Дракороса, он вспомнил суровые бескомпромиссные черты лица Нумеона. Он бы точно знал, что им делать. 

Вулкан обрушил молот на бедро Магнуса, ломая кость и разрывая мышцы. В ответ Магнус вонзил копьё в наплечник Вулкана. Оно не было остановлено прочным металлом и прошло сквозь него. Брызнула кровь, но Вулкан будто даже не почувствовал раны. 

-Вы все лжецы,-закричал Магнус.-Вы предлагаете прощение, а затем делаете его принятие невозможным. 

-Ты ошибаешься, Магнус,-ответил Вулкан.-Твоё высокомерие ослепляет тебя. 

-Нет!-взревел Магнус, его руки объяло пламя, когда он увернулся от каждого удара Вулкана. 

Абидеми приходилось прежде видеть своего примарха в бою, и он знал, что Вулкан был превосходным мастером ближнего боя. Однако Магнусу он безнадёжно уступал. Магнус игнорировал каждый финт, каждый смертельный удар он парировал копьём, уворачивался или с лёгкостью блокировал. 

-Колдун видит каждое действие нашего отца ещё до того, как тот их совершит!-закричал Гарго. 

Абидеми хотел подняться, броситься на помощь своему примарху, но его тело ему не повиновалось. 

Магнус обошёл Вулкана и ударил копьём ему в спину. Пылающее острие прочертило борозду в доспехе. Вулкан сделал четверть оборота влево, и Магнус ударил древком копья по шлему брата. Металл раскололся, посыпались искры. Вулкан поднырнул под обратный удар клинка и в сокрушительном ударе вскинул Урдракул. 

Молот угодил Магнусу в подбородок и откинул его голову назад. Щека разорвалась, и он выплюнул зубы и кровь, которая была слишком яркой для настоящей. Вулкан воспользовался брешью в защите, нанося удары молотом ему в грудь, будто ломая стену. 

Бронзовый нагрудник Магнуса погнулся, один из пожелтевших рогов сломался там, где соединялся с доспехом. Похожая на молоко кровь струилась по его груди, куски кожи и металла отлетали от каждого удара. Магнус ухмыльнулся, уворотом уходя назад. 

Вулкан было последовал за ним, но внезапно куски золота и стали были вырваны из пола. Магнус швырнул их в Вулкана: погнутые балки, листовой металл и кабели. 

Молот отбил всё, пробиваясь через ураган психической мощи. 

Магнус засмеялся, он развёл руки в стороны и вырвал стальные кабели из земли и устройств золотого пьедестала. Они просвистели в воздухе, опутывая лодыжки и запястья Вулкана. Он пытался вырваться, но те лишь затягивались туже. Магнус сжал кулаки и путы затянулись. 

Саламандры знали доспех Вулкана как Драконью чешую, легендарная вещь, выкованная мастерами-кузнецами Ноктюрна в тайных залах под горой Смертельного огня. Она выдержала ярость Исствана V и жестокость Конрада Кёрза. 

Но теперь она смялась. 

От Магнуса вздымалось пламя, призрачный жар его колдовских сил. 

Его очертания дрогнули, будто он сопротивлялся потусторонней неумолимой силе. 

Вулкан натянул живые путы. Куски керамита и стали откалывались от брони Вулкана, которая разваливалась под натиском силы Магнуса. Покрытая потом кожа блестела как отполированный оникс, на лице застыло выражение боли, когда он шаг за шагом приближался к Магнусу. 

Копьё Магнуса взмыло в воздух, его острие было таким ярким, что на него невозможно было смотреть. 

-Если мне суждено быть проклятым вместе с моими сыновьями, то я приму это проклятье полностью, брат. 

Алый король кивнул, и его копьё метнулось вперёд словно выпущенный с посадочной палубы Мародёр. Оно пробило нагрудник Вулкана, пронзило грудь, сердце и лёгкие, прежде чем вырваться из спины и заложить крутой вираж. Вулкан не закричал и даже не дёрнулся. Он продолжал идти вперёд, туго натянутые стальные кабели разрезали броню и ломали ему кости. Шаг за шагом он неумолимо шёл вперёд.

Абидеми закричал и вскочил на ноги, какое бы заклинание не удерживало его, оно разрушилось при виде того, какую смертельную рану получил его генетический отец. Его подъём освободил и братьев, и Иген Гарго встал слева от него, а Барек Зитос - справа секунду спустя. 

-Освободи его,-сказал Абидеми Гарго. 

Драукорос ожил, когда Абидеми зашёл к примарху сбоку. Вулкана окружала пурга из металлических фрагментов. Они ободрали доспех Абидеми словно коррозийные пески Пылающей прогулки в пустыне погребальных костров. 

Он дотянулся до правой руки Вулкана и взмахнул Драукоросом, в то же время Гарго нанёс удар своим копьём. Чёрные зубья разрубили стальные тросы одним ударом, освободив Повелителя драконов. 

Словно освобождённая буря он кинулся на Магнуса, молот был нацелен в голову колдуна. Молот задел плечо примарха, но удар был таким титаническим, что Магнус отшатнулся, и всё, что держалось в воздухе благодаря его силе, рухнуло вниз металлическим дождём. 

Кровь залила его лицо, единственный глаз пылал силой. 

Рука Вулкана метнулась вперёд. 

Затем, словно молния с небес, сверху рухнуло копьё Магнуса. Безошибочно нацеленное в череп Вулкана, это был предательский удар, который должен был оборвать его легенду в ту же секунду. 

Абидеми увидел копьё за секунду до удара, и его сердце сковало льдом. 

Барек Зитос увидел его ещё раньше. 

Огромный воин Саламандр врезался в своего отца словно разъярённый быкодракон. 

Даже Вулкан не мог противостоять такому яростному удару. Он качнулся вперёд. 

Всего лишь один шаг, но жизнь и смерть зависели от меньшего. 

Копьё Магнуса прошло через Зитоса, рассекая его от ключицы до таза. Кровь хлынула из разрубленных половин, и Вулкан закричал, увидев, как его сына лишили жизни. 

Он взревел и выхватил молот, который Барек всё ещё сжимал в руке, прежде чем тот рухнул на пол. 

-Нет!-закричал Абидеми. 

Даже Магнус выглядел шокированным смертью Зитоса. 

У Вулкана было лишь короткое мгновение, чтобы воспользоваться преимуществом, и он не потратил его зря. 

Вооружённый двумя молотами он осыпал Алого короля удар за ударом. 

Первый удар разбил наплечник, второй смял нагрудник. Последний из изогнутых рогов разлетелся от обратного удара. 

Вулкан ударил вниз, и третий удар раздробил колено Магнусу. 

Четвёртый угодил в бок и сломал рёбра. 

Магнус отшатнулся, пятясь под натиском такой неумолимой ярости. Пламя срывалось с кулаков Вулкана, когда он бил Магнуса по лицу снова и снова. Он поставил брата на колени. Алая грива Магнуса вспыхнула, его кожа обуглилась до черна. Кости блестели белизной там, где кожа слезла с черепа. 

Абидеми и Гарго рубили Магнуса в отмщение за Барека Зитоса. 

Драукорос поднимался и падал, срезая куски светящегося мяса с тела Магнуса, а Иген Гарго колол своим копьём снова и снова, пока вражеский примарх вопил в агонии. Его огромный глаз налился кровью и плакал алыми слезами, пока Саламандры рубили его на куски. 

Магнус поднял руку, и Абидеми отсёк её в запястье ударом Драукороса. Обрубок отлетел в сторону, когда Гарго вспорол Магнусу брюхо. 

Молочно-белая кровь, которая не могла быть кровью, хлынула из раны. Она сочилась из десятка смертельных ран и заполнила горло Магнуса. Изрыгнув сгусток жидкости, он взглянул на Вулкана налитым кровью глазом. 

-Это конец?-спросил он. 

Речь была невнятной, с влажным хрипом, он произносил слова несмотря на сломанную челюсть, разорванную щеку, сломанные зубы и рассечённый язык. Несмотря на все эти ужасные раны, которые уже трижды должны были убить его. 

-Так не должно было быть,-ответил Вулкан с искренним сожалением в голосе.-Ты мог бы остаться с нами. Ты мог бы снова быть моим братом. 

Магнус покачал головой. 

-Цена была слишком высока. 

-Тысяча сынов?-спросил Вулкан, всё ещё умоляя брата.-Тысяча уже проклятых сынов ради Империума? 

-Даже один - это слишком много,-ответил Магнус. 

Алый король улыбнулся и запрокинул голову. 

Но это не был жест капитуляции, не обнажение горла перед палачом. 

Его налитый кровью глаз вспыхнул сверхъестественным сапфировым светом, а его конечности загорелись синим и розовым огнём, когда его искалеченное тело взмыло в воздух. Пламя в форме двух крыльев взметнулось у него за спиной.

Множество смертельных ран затянулись в мгновение ока, на коже не осталось ни царапины. Кости срослись, разрезанные артерии и вены вновь соединились, нематериальная плоть сформировалась по всему телу. 

Осколки его брони вернулись к нему, сомкнувшись на теле в таком же безупречном виде, в каком она была до боя. 

Последняя частица внутри Алого короля, которая цеплялась за материальную вселенную, была уничтожена, его тело было добровольно отдано инфернальным хозяевам во тьме варпа. 

Он взглянул на Саламандр сверху вниз, его глаз пульсировал тошнотворным синим светом умирающих звёзд, отравленным светом миров, полностью отданных Нерождённым. 

И в тот момент, когда проявились его истинные силы, непреодолимая тяга оберегов изгнала Магнуса из подземелья и Санктум Империалис навечно. Его последние слова повисли в воздухе словно проклятье. 

Всё - прах.

Данный опус был написан и размещён на форуме www.heresy-online.net с 2009 по 2010 пользователем под ником LordLucan. «Облик Кошмара» описывал события 50-го тысячелетия в особенно мрачных тонах. Здесь представлена седьмая (из 27) частей. Кроме того, существует цикл "Эра Заката (60к)". Предыдущие главы вы можете найти по тэгу SoNtC.
Большинство имён переведено в соответствии со справочной литературой Гильдии Переводчиков warforge.ru.
В следующих частях будет дана столь же подробная оценка другим современникам второй Эры Раздора – в частности восьмая часть, «Грабители и преступники: пиратство во вторую Эру Раздора»

Раздел 07: «Крестовый Поход Безумия: Буйство Храмовников»

Чёрные Храмовники всегда носили титул самых набожных Адептус Астартес, будучи вторыми только после Красных Охотников в своём религиозном пылу. Когда же Империум стал разваливаться на тысячи раздробленных мирков и враждующих фракций, армия вечных крестоносцев начала превращаться во что-то более ужасное.

Храмовники, испокон веков относившиеся с недоверием к навигаторам и астропатам(которых они считали дегенератами), пришли к выводу, что они были правы в своей ненависти, ведь коллапс Астрономикона уничтожил этих псайкеров. В одно мгновение силы Храмовников, разбросанные по всей галактике, были раздроблены на множество малых крестовых походов. Надо сказать, что это мало повлияло на фанатиков, поскольку они привыкли к децентрализованной деятельности, и единственное, что изменилось – это тот факт, что им придётся оставаться разделёнными.

Однако, психологический эффект, вызванный этой галактической катастрофой, не замедлил проявиться. Многие из небольших отрядов крестоносцев, в отсутствие указаний от главнокомандования, попросту продолжили то, чем занимались и всегда – они сражались, во славу Императора и Дорна. Они отправлялись в самоубийственные атаки на миры и мини-империумы, не считаясь с альянсами или настоящими\вымышленными ересями. Разумеется, это никак не способствовало обретению ими союзников, поскольку они нападали на всех, кого только видели. Такие изолированные силы крестоносцев становились, в большинстве своём, жертвами засад или превосходящих сил противника, и\или множеством других средств, которыми располагали местные жестокие и мстительные правители.

Однако, крупнейшая, в тысячу десантников, группировка Храмовников прорубила кровавую стезю на своём пути. Это был главный флот Чёрных Храмовников, под командованием Верховного Маршала Дорстроса, находившегося на своём флагмане, «Вечном Крестоносце».

Храмовники странствовали от мира к миру, отчаянно ища праведности. То, что они узрели на каждом мире, вызвало у них отвращение. Ересь, падение нравов и благочестия – всё было в изобилии, ибо каждый мир и мини-империум искал лучшей доли среди бездушных звёзд. Великие идеалы Империума были всеми забыты. Разумеется, кроме Чёрных Храмовников. Чем больше они видели, тем больше они утверждались в правоте своих безумных доктрин, и тем более искажённым становилось их видение мира.

Дорстрос путешествовал от мира к миру, используя короткие варп-прыжки во вновь становящейся неизведанной галактике. Его Храмовники предлагали человеческим мирам выбор: вернитесь в лоно Имперской веры, или будете полностью уничтожены. Ксеносам выбора не давали, и они вырезались Храмовниками на месте. Так Чёрные храмовники захватывали мир за миром, вербуя всех достаточно безумных или отчаянных, и уничтожая остальных огнём и мечом. Города сжигались, либо исчезали в ядерном огне. Братство Меча и их неофиты с дикими глазами двигались среди рядов перепуганного противника, словно в бреду распевая религиозные гимны, и рыдая в ликовании, рубя, калеча и сжигая во славу Императора.

С медленным передвижением через разорённую и искалеченную войнами галактику, войско начало расти за счёт разномастных отбросов. Бормочущие жрецы, культисты-бичеватели, и изгои из духовенства стали присоединяться к быстро растущему пёстрому флоту. Чем больше религиозных фанатиков, распевавших гимны, вливалось в войско, тем сильнее и сильнее Храмовники укреплялись в вере, что Император и в самом деле был ипостасью бога, и утрата Астрономикона была лишь последним знаком, призывом к оружию для Храмовников. Им следовало под корень очистить галактику и лишь тогда, в своей бесконечной милости, Император вернётся.

Некоторые из Сестёр Битвы, застрявшие на отдалённых мирах, включались в этот поход, и попадали в горнило неугасимого и бесконечного религиозного психоза, в котором находился весь этот крестовый поход.

Сотни заблудших Астартес из разных вольных рот увязывались за этим безумно бормочущим, кровавым и смертоносным крестовым походом вместе с множеством бывших пиратов, преступников и их личных армий. И хотя публично они бормотали хвалебные гимны Императору, как и все остальные, эти преступные элементы и лживые наёмники и убийцы втайне знали, зачем они воюют – просто ради удовольствия, просто потому, что они могли. Доходило даже до того, что некоторые Астартес были на самом деле предателями, которые просто использовали религиозные мотивы, чтобы поучаствовать в этом походе. Например, было замечено, что некоторые космодесантники в походе принадлежали на самом деле к легиону Повелителей Ночи(правда, подтвердить это не представляется возможным) просто потому, что эти две силы имели схожие мотивы: страх и разрушение.

Крестовый поход разросся до почти двух тысяч Астартес, миллионов бредящих фанатиков и полуэлитных войск на нескольких тысячах судов и кораблей. В это время, это было вторая крупнейшая группировка космодесантников в галактике. Несмотря на это, этот поход не мог воссоединить былой Империум, либо попытаться вернуть порядок в это царство неугасимой анархии. Нет, поскольку у Храмовников были свои верования. Это был не крестовый поход спасения, а поход наказания и боли. Они вслепую блуждали от системы к системе, нападая и калеча всех, кого встречали на своём пути. Планеты грабились, а их жители – либо были казнены, либо просто избивались до тех пор, пока они не могли больше сражаться.

Можно было предположить, что этот неустанный цикл молитв и убийств будет продолжаться бесконечно, поскольку поход Храмовников рос в мощи и численности каждый раз, когда они встречали обитаемую планету. Но всё изменилось, когда они встретили, далеко на галактическом севере, Восточный Империус Хаоса под управлением легендарного Гурона Чёрное Сердце.

На ДР друг предложил нарисовать то, что захочу. Я почему то захотел Дрэйго в облике Санты Клауса.

Облик Кошмара, Что Грядёт 04: Ангелы Без Цепей: ’Вольные роты’ космодесантников

Данный опус был написан и размещён на форуме www.heresy-online.net с 2009 по 2010 пользователем под ником LordLucan. «Облик Кошмара» описывал события 50-го тысячелетия в особенно мрачных тонах. Здесь представлена четвёртая (из 27) частей. Кроме того, существует цикл "Эра Заката (60к)".
Большинство имён переведено в соответствии со справочной литературой Гильдии Переводчиков warforge.ru.
В следующих частях будет дана столь же подробная оценка другим современникам второй Эры Раздора – в частности пятая часть, «Адамантиевые миры: Адептус Механикус, Пробуждение и Война Двух Сфер».

Раздел 04. Ангелы Без Цепей: ’Вольные роты’ космодесантников

Падение Империума, хоть и не произошло в одночасье, было тем не менее жестоким и достаточно быстрым. Мерцающий и гаснущий Астрономикон был разорван в клочья. Флоты и миры утратили связь. Возможно, сама гибель Астрономикона и не была смертельным ударом для Империума, но подкреплённая внезапным возникновением варп-штормов и восстаний, стала решающим фактором.

Когда Империум распался на части, распадалось на части и большинство орденов Космодесанта. В одночасье, все находящиеся в походах и на заданиях десантники утратили связь со своим командованием и крепостями-монастырями. Десять тысяч лет астронавигации в один миг превратились в пустой звук.

Некоторым орденам в момент катаклизма по счастливой случайности повезло оказаться в сборе, некоторые, благодаря подвигу навигаторов, смогли воссоединиться до почти изначальных размеров. Однако, о них – в других разделах.

Большинство частей были полностью раздроблены, например Белые Шрамы и Обречённые Орлы. Где-то осталась рота, а где-то – отряд. Поначалу эти осколки назывались «Осиротевшими Ро́тами», и отчаянно пытались воссоединиться со своими братьями. Вслепую они рыскали по галактике, их навигаторы и астропаты погибали один за другим или становились калеками. Отряды поменьше - вроде взводов – зачастую становились жертвами пиратов или разбойных империй, жаждущих отомстить павшему Империуму любой ценой.

Однако, благодаря мужеству и доблести крупным отрядам удавалось выжить. Казалось, что утрата столь многого никак не отразилась на их выдержке – даже такая перспектива, как мир без Него. Это может показаться странным, но цитата, адресуемая брату «Орлиному Клинку» Бёрберу, лидеру одного из таких отрядов, проливает некоторый свет на этот вопрос.

«Вы спросите меня, за что я сражаюсь. Не за Него. Больше нет. Быть может, за великий монолит Имперской власти? Нет, я вновь говорю нет! Мы сражаемся ради одного вопроса. Можете смеяться, но нами движет один-единственный вопрос, за гранью здравого смысла и логики, когда страх и надежда давно мертвы. Этот вопрос предельно прост: А что нам остаётся? Что ещё?»

Как видите, космодесантники полностью отделились от своего разбитого родителя. С тех пор, они сражались ради самой битвы, возможно боясь(пожалуй, «беспокоясь» будет более точным выражением), того, что с ними станет, если они утратят всякую цель.

Какими бы ни были эти причины и цели, если уж им предстояли бесконечная война, этим так называемым «вольным ротам» требовалось снабжение и провиант. Астартес начали сдаваться в наём любому, кто мог снабдить их боеприпасами, починкой брони и высококалорийной пищей. Эти «наёмные Астартес» применялись в сражениях между враждующими империумами, для отбития вторжений ксеносов и подавления демонических восстаний. Их единственным условием было что они сражались только за настоящих людей. Империумы мутантов, например, Подлорождённый Империум, тщательно избегались и игнорировались всеми, кроме самых беспринципных вольных рот.

Другие, менее благородные вольные роты, просто стали грабить людские колонии, забирая то, что им нужно, и сжигая остальное, объясняя своё поведение так: да кто они такие, эти смертные, чтобы отказывать тем, кто выше их? Чего ради сильные должны защищать этих слабаков, к тому же, отказавшихся помочь? Они ведь заслуживают наказания, верно? Особенно известными представителями таких действий были вольные роты, сформировавшиеся из остатков ордена Злобных Десантников(Marines Malevolent).

К М46 большинство вольных рот было невозможно отличить от ренегатов Хаоса, вроде Повелителей Ночи или Тёмных Клыкунов(Dark Tuskers). Лишь фрагменты Гвардии Ворона, для которых сражаться разрозненными небольшими отрядами было обычным делом, придерживались определённых понятий о достоинстве и чести. Именно они отвечали на отчаянные просьбы о помощи, и грабили только врагов, отказываясь нападать бывших граждан Империума.

Однако, они были лишь одним орденом среди тысяч вольных рот, беспокоивших и без того раздробленную и охваченную паникой галактику.

Адептус Астартес не ведали страха. Однако как покажет время, милосердие им тоже было неведомо...