Imperor's Children

Interesting bits from the "Darkness in the Blood" novel by Guy Haley aka the third Dante novel. 

This isn't a summary. I don't do those. This is just me recounting the things that caught my interest in the novel. Here we go! 

-In the intro of the novel, Guy Haley says that GW had it be all hush hush over whether the Primaris Angels can fall into the Black Rage or not. The answer they can but since there are no Black Company Primaris models yet, GW decided to make it vague for the time being. 

-New Blood Angel supplement is coming soon featuring the Blood Primaris connection to the Black Rage. The novel acts as a tie in to it. Guy Haley is happy that his work is influencing the studio material. It’s part of the efforts to make novels and studio stuff be more in line with each other in terms of canon. 

-Novel takes place months after the DoB 

-The Warp was being disturbed to an extreme by the Great Rift. Vortexes of raw emotion are gathering so much energy from the chaos around them that they threatened to develop sentience but ultimately, they fail and collapse into nothing. Stillborn gods dying in the wound of the Warp. 

-Dante is described the greatest hearted of all the marine heroes. But a few lines later, we see him submerged in the “stolen blood of innocents” in his healing coven so whatever, Guy Haley/GW. 

-Warp travel in the Dark Imperium era is danger af. Each moment in the Warp courts disaster. Ships in the Dark Imperium have to do short hops, having nothing to guide them. Not so for the Blood Angel fleet. The Blood Angel fleet follow the spirit of Mephiston in the Warp that's being projected from the Bloodcaller. Mephiston is following Sanguinor who is guiding the Blood Angels through the Warp. This allows the Blood Angels to do long Warp jumps unlike the rest of the imperium north. 

-Warp walking is extremely dangerous. It's dangerous for the body, mind, and soul. Only misguided and foolish sorcerers do it and not without dire consequences. Yet Mephiston does this with ease such is his power. The Warp holds no fear for him. However, each time he Warp walks, he returns to the mortal realm more power than before. A subject of concern to him. What is he becoming? 

-Navigating the Warp in the Dark Imperium is extremely dangerous for Navgators. Where once navigator lives were measured in centuries, now they are measured in voyages. All navigating techniques are useless in the stormy darkness of the north. Previously, one navigator sufficed to guide a ship, now a whole team is needed. During the voyage, a navigator succumbs to the terror and madness. Rather than allow his madness to spread of the Navigator team, the lead navigator activates a kill switch that kills the maddened navigator. The soul of that navigator departs into the Warp where it was swiftly devoured, the lead navigator witnessed it all. 

- Sanguinor as he is guiding the Blood Angel fleet is engaged in fierce battle with a powerful entity in the shape of a dark angel. The crossing of their swords sends shockwaves into the Warp. 

-Sex slaves are apparently a thing in the Imperium. 

-Dante doesn't like his men looking at his naked face. He doesn't want them to see the worn-out tired features of his aged face. He is more comfortable behind the face of his Primarch 

-Kyriss the Perverse makes an appearance in this book. It's manner of entry into reality is gorey af. It rips its way out of a hundreds of feets high living pillar of flesh made from thousands of helpless ship crewmen. 

-Kyriss offers the Dante and Mephiston the same offer given to their Primarch. He reveals that Slaannsh like Khorne covets the Angel's bloodline. They are a bloodline of temptations and artistic excess the perfect champions of Slaanesh. The offer is if Mephiston goes with Kyriss to the Warp to become Slaanesh's champion, then Kyriss would extinguish the Black Rage. When the time comes, the Blood Angels will rule alongside Slaanesh as lords of their own kingdoms. Naturally, this generous offer is refused and battle is joined. 

-After a very intense fight, the Blood Angels managed to kick Kyriss back into the Warp. During the fighting, A black angel manifested behind Mephiston matching his movement and attacking in tandem with him like some kind of JoJo stand. When the fight is over, Mephiston is overwhelmed by his power and gets KO'ed 

-It's revealed that somehow during his ordeal on Armageddon, Mephiston’s geneseed was somehow activated. Rewriting his genes and changing him into something. Body and soul, Mephiston is transforming. 

-Daemons are all over the place. Previously chapters were mind wiped and entire worlds were extermintus'ed for seeing a fraction of the mess that's happening galaxy wide. Secrecy about daemons is becoming very difficult to outright impossible. 

-Guess who is back? The Hivemind. It's not finished with the Blood Angels. While in the Warp, the Hivemind directs its attention to the Blood Angel fleet. So powerful is its presence that it stills the Warp and turn it as calm as a moonlet pond. But the Hivemind is still diminished and healing from the Great Rift shockwave so all it can do is stare. A Bonus thing is that we have confirmation that the Hivemind is a Warp entity. Something akin to an alien Warp god. 

-Qvo-87 makes an appearance in this book. He offers Dante the Rubicon Primaris procedure. It has a 60% success rate for normal marines but in genetically divergent chapters like the Blood Angels the success rate is lower. 

-Principia is Cawl's term for the old version of marines 

-Dante has no idea what Thunder Warriors are 

-Legion era marines are functionally immortal. They did not/do not age like 40K era marines. 

-Normally, Tyranids would leave things they are not interested in alone. Not so with Baal. The Hivemind directed its Tyranids to despoil and ruin the Blood Angel monuments and art in an act of pure spite. It tried to deface and despoil all what the Blood Angels held dear. 

-The Blood Angels Librarius is powered by a boon from the Emperor. A star plucked from space and crushed by the Emperor's will. It serves a reactor of the Librarius and it wards. In DoB, the proved matched to the Hivemind itself since no Tyranids managed to breach the wards 

-Beneath Baal there are mysterious stone tunnels. The material that comprise the tunnels are not confined in space-time. The only thing known about these tunnels is that they weren't built by humans. 

-Dante wanted to go through the Primaris procedure but the normal marines strongly objected not wanting to risk losing him. The Primaris were divided on the issue. It was decided that Mephiston is going get it instead. The might of a Primaris body might be able to contain his growing psychic powers at least for a time. In the novel, Dante continues to be tempted by the Primaris transformation. His body is aging, his wounds are not healing completely. Eventually, his body will give out. The Primaris strength could be the answer for his woes but the risks are too great at the moment. He is needed. However, he is determined to undergo it in a future date. Primaris Dante get HYPE! 

-In the spiritual odyssey that Mephiston goes through during the procedure a few interesting things are revealed : 

Within the Warp, the golden angel of light fights the angel of darkness and shadow. The golden angel represents the nobility of Sanguinius’ bloodline. Each time one of his sons creates a work of art or give his life to protect the innocent the golden angel grows stronger. On the other hand, each time one the sons of the blood succumb to the Black Rage and slays his brothers, the angel of darkness grows stronger. It's revealed that these angels have been fighting for an eternity. Long before the Primarch was born, long before mankind settled the Baal system. The xenos civilizations that lived on Baal were influenced by them and so did the humans that settled Baal after them. After mankind passes from the galaxy and another race takes its place on Baal, they too will be influenced by the angelic struggle but that's assuming that Chaos won't win and reduce all existence into its eternal playground. 

The angel of darkness is winning, slowly overpowering the golden angel. The reason for this is that the children of the blood are all doomed to be consumed by the Black Rage. The only agency they have in this is whether they will end their service as monsters or heroes. 

What's also revealed in the Warp is that the Emperor is stirring, the minds of men are opening to the Warp, and the Black Rage is closing its grip tighter than before thanks to the Great Rift. 

The Golden Angel is Sanguinor. He was once a mortal marine but into him was poured all the nobility and heroism of the sons of blood across the ages. The angel of Darkness is no one (not yet). It is rage set loose with no limit. Sanguinor can no longer contain it. So, it needs an anchor, an avatar in the material realm to vent some of its rage in order to balance the struggle for a time. Mephiston must be this avatar. He must take the burden in order to save his chapter but they will not know his burden. They will grow to hate him more than they already do but they won't know why. 

Because of the Warp ignores time. The Angel of Darkness exists, have always existed and will forever exist. It is Mephiston since he will transform into it one day, and yet it's not him. I am getting headache from this. Anyways, because of the connection between the Angel of Darkness and Mephiston, he will become its avatar no matter what. If he refuses, he will die and his soul will be cast into the Warp to meet its final fate however his body will be possessed by the Angel of Darkness turning it into a dark version of Sanguinor that will destroy all the children of the Blood. If he accepts, he will be more of an outcast within his chapter and one day he will become the crystallization of all that's monstrous in the bloodline. 

All of this is explained by a figure that appears as bloody masked angel. The Angel in the end removes his mask to reveal that he is Sanguinius. Sanguinius tells Mephiston that Abaddon's desperate gambit unleashed forces he cannot hope to control. Things that were not possible before are now possible. He says that the Warp is not evil. It is corrupted but it contains everything including evil as well as good. 

Suddenly the angels stop fighting and they stand besides Sanguinius looking down on Mehpiston. Mephiston's soul is dragged back into to the waking world but before he fades, he apologies to his Primarch. Sanguinius smiles sorrowfully and tells him that he isn't Sanguinius. Sanguinius is dead. 

-When Mephiston's soul returns to his body an outburst of psychic energy and he is lifted into air in vortex of material and psychic energy. Dark wings shoot from his form and some of the librarians fall dead. Everyone shits their pants. Mephiston managed to contain his power and he withdraws it back in. He halted the Black Rage flaring in his fellow Angels. 

-When an uneasy peace descended on the chamber, Astrorath demanded that Mephiston be killed before it's too late. Dante quieted him down and asked Mephiston who he was. He said he isn't Calistarius nor Mephiston but something else. Mephiston’s Librarian friend confirms that he is Mephiston yet isn't. This is okay with Dante and he spares the Lord of Death. 

-Dante and Mehpston discuss their sightings of their Primarch. They could not confirm it was him. It might be a Warp illusion or it's possible that it's a part of Primarch's soul that lingered in the Warp. Mehipston explains that powerful psychic souls can survive in the Warp for quite a while and the Blood Angel Primarch was one of the most psychic of the Emperor's sons 

It was a fun read. Qvo was a treasure. I can't wait for its follow up in the Psychic Awakening series

Фигуры расставлены\The board is set

Украл отсюда
Читать рассказ тут

Сигиллайт приходит в комнату, находящуюся недалеко от входа в подземелья дворца. Там он достаёт набор психоактивных карт и доску для игры. Тут же появляется образ Императора, который садится напротив Малкадора. Император спрашивает, будет ли Малкадор играть Воителем. Они расставляют фигуры, Малкадор раздаёт карты как заправский катала. Фигуры, как и карты, сначала пусты, но затем приобретают очертания образов: Повелитель облаков, Избранный, Король пустого места, Взлетающий ястреб, Близнецы и т.д. 

Император спрашивает, зачем Малкадор делает это, на что Сигиллайт отвечая:"Я боюсь. Боюсь того, что подведу тебя". 

Император и Малкадор начинают играть. Сигиллайт сначала хочет ходить Хорусом, но Император говорит, что первый ход был не за Хорусом. Сигиллайту приходится ходить Лоргаром, который встаёт рядом с Хорусом и обе фигуры становятся красными. Затем Близнецы Императора "разделяются" - одна фигура отходит "Воителю" Малкадору, другая остаётся у Императора (отсылка к Альфарию и Омегону). Малкадор пытается спасти фигуру Фулгрима - Совершенство в виде бриллианта, но Император разыгрывает карту "амбиций", и внутри фигуры тут же появляется скверное свечение. 

Малкадор жалуется, что Император жульничает и контролирует карты так, как ему хочется. На что Император отвечает, что Сигиллайту просто кажется.

Малкадор снова жалуется, что Император никогда не показывает ему конец игры. Император отвечает, что "Может я и сам не знаю, как выиграть?", ведь и Император и Сигиллайт много раз играли как лоялистами, так и предателями, но результат не менялся. Со злости Малкадор берёт фигуру Фулгрима и сбивает ею фигуру Ферруса - Железного генерала, у которого отлетает голова. Император забирает сломавшуюся фигуру, произнеся:"Возможно я починю её потом, когда будет время". 

Затем Малкадор и Император разыгрывают фигуры и карты Теневого крестового похода Лоргара и Ангрона против Жиллимана, Трамасский поход Льва против Кёрза, Гибельного шторма, Ангела и Сигнус Прайм. Фигуры Императора оказываются окружены. Все, кроме Неприступного бастиона - Дорна, которого он держал в резерве. Малкадор спрашивает, почему Император никогда не делал ход Дорном. Император соглашается показать Сигиллайту. Он двигает Дорна к Хорусу, но тут же фигуры Альфария и Омегона становятся красными и присоединяются к Хорусу. Без Дорна Альфа легион заставляет лоялистов сдаться. Император смеётся над Малкадором, говоря:"А ты думал карта Альфа легиона единственная в колоде?" -и показывает ещё четыре карты Гидры. Император откатывает ход назад. 

Малкадор разыгрывает карту Кёрза, убивающего Наковальню - Вулкана. Император убирает фигуру с доски и тут же разыгрывает карту Возвращение, возвращая новую Наковальню на доску и убирая карту Возвращения обратно в колоду. 

Малкадор недовольно вздыхает.

Малкадор пытается найти новые ходы, придумать что-то новое, но Император возвращает фигуры на те места, которые они занимали все прошлые игры. 

Император загоняет фигуру Магнуса - Библиотеку - на сторону Малкадора, заставив его разыграть карты Заблуждения и Падающего клинка, временно захватив контроль над Алчущим волком, чтобы перехватить ход. На другой стороне доски Ангел, Некоронованный монарх и Обоюдоострый меч (Сангвиний, Жиллиман и Лев) громят Лоргара и Ангрона. Император задерживает их Кёрзем, но того берут в плен. Центр доски свободен от фигур, и лишь Тень-Коракс двигается свободно, находясь под действием карты Сомнений. 

На первый взгляд кажется, что Император делает всё, чтобы проиграть, делая ходы, которые ослабляют его. Но затем оказывается, что все фигуры Воителя оказываются окружёнными, что приводит к преждевременной атаке. У Малкадора остаётся последняя карта - Повелитель облаков - Мортарион, открыв которую, он удивляется. Скверна - раньше она не встречалась в играх. И тут Император напрягается. 

-Что случилось?-спрашивает Малкадор. 

-Продолжай игру-отвечает Император. 

-Зачем ты снова изменил игру? Что это значит? 

Император отрывает взгляд от фигур, и тут Малкадор видит в его глазах печаль, которая мгновенно исчезает. 

-Продолжай. Игру.-резко отвечает Император.

После открытия новой карты и реакции Императора Малкадор играет плохо, пытаясь понять, что всё это значит. 
Император обвиняет Малкадора, что тот не старается. 
-Ты стараешься недостаточно усердно, Воитель,-произнёс Откровение, его глаза вспыхнули от гнева.-Если ты не выиграешь, ты обречён. 
Малкадор бледнеет, он не понимает, на кого направлен гнев Императора - на него или на образ Воителя, который в данный момент примерил на себя Малкадор. Сигиллайта пугает тот факт, что есть что-то, чего Император не знает. 
Малкадор видит, что теперь Император пристально следит за каждым ходом. В конце концов Малкадор говорит, что больше не может. 
-Что ты отдашь за меня?-спрашивает Император. 
-Жизнь. 
-Ты уже отдал её. 
-Мою смерть, если ты хочешь быть настолько педантичным. 
-Что насчёт твоей души? 
-Ты говорил, что таких вещей не существует. 
-У нас мало времени, позволь мне порассуждать о метафизике. Чего стоит для тебя твоя душа? 
Малкадор отвечает, что больше не может играть Хорусом, он не понимает его мотивации, его поступков, он не обладает разумом примарха. 
Император говорит, что поможет ему. Он достаёт новую фигуру - шута. "Это ты, Малкадор. Дурак. Я использовал тебя тысячелетиями ради собственных целей и в конце я выброшу тебя не задумываясь".
-Я знаю, что ты пытаешься сделать. Ты хочешь заставить меня разозлиться, как Хоруса. 
-Ты существуешь лишь для осуществления моих амбиций. Ты просто невидимый, незаметный камень в основании творения, которое станет моей бессмертной славой. Я лгал тебе с самой первой встречи, и всё, во что ты верил - о вселенной и месте человечества в ней - всё это ложь. Я манипулировал тобой, злоупотреблял тобой и выброшу тебя, не жалея. Моему легионеру до снаряда болтера есть больше дела, чем не до тебя. 
Малкадо пытается напомнить себе, что это всего лишь уловка. 
И всё же, взглянув в глаза Императора, он видит лишь правду. У Малкадора никогда не было великих амбиций или жажды славы, но он всегда считал себя ценным. Он черпал силы из своей роли советника величайшего разума, который когда-либо создавало человечество? Из помощи самому одарённому псайкеру из когда-либо рождённых? Из того, что он был партнёром бессмертного существа, которое прожило тысячи жизней? 
-Вижу, ты начинаешь понимать,-улыбается Император.-Мои сыновья были похищены, и во время их странствий им нашёптывали ложь, пропаганду, искушения. Скажи мне, Малкадор Сигиллайт, сколько раз ты сопротивлялся искушениям нашего врага? 
Малкадор не мог ответить, ибо Тёмные боги никогда не пытались его переманить. Они лишь искали его смерти. 
Император резко засмеялся. 
-Ты думаешь, что слишком верен? Твоя вера в меня нерушима? Они не пытались переманить тебя, потому что тебе нечего им предложить. 
-Я многое создал для тебя, во имя тебя -ответил Малкадор дрожащим голосом.-Без моих усилий не было бы Империума. 
-Во имя меня. Ты повелитель клерков и сборщиков налогов. Не было бы Империума без тебя? Ты хотел сказать, что не было бы Малкадора без Империума. Иначе зачем не держать тебя и твою армию бюрократов возле себя? Даже мои летописцы - поэты и фитографы - сделали для Великого крестового похода больше тебя. 
Малкадор чувствует, как по щеке катится слеза. Всё его тело дрожало от стыда. Малкадор с тихой мольбой посмотрел на Императора, но в ответ получил лишь презрительный вздох. 
-Некоторые называют тебя моей левой рукой. Это правда. Это то, чем ты всегда был - продолжением моей воли. Я лишь подумаю, и ты действуешь. Мне нет дела до надежд и страхов моего мизинца, и ещё меньше до тебя. 
Малкадор ничего не может ответить. 
-Не смотри на меня, словно тупое жвачное животное. Ты сказал, что боишься подвести меня, но ты уже это сделал. Ты даже не можешь возненавидеть меня, когда это нужно.
Император швыряет фигурку шута-Малкадора об стену. Та разбивается на куски. Император даже не обращает внимания на осколки. В его взгляде нет сожаления. 
Малкадор смотрит на осколки фигурки шута. Предательство ранит его, словно нож в сердце. В гневе он произносит:"У меня никогда не было таких амбиций и я не искал славы". Он двигает фигуру Ангрона к Сангвинию, который защищает сторону Императора.
-Ты пытаешься ранить гордыню, которой не существует. Но ты думаешь, что она есть, и это твой позор, не мой. Это твоя гордыня прикончит нас всех, а не моя. 
Малкадор переворачивает карту. На ней изображена гора тел, на вершине которой стоит гончая с окровавленной пастью. 
-Резня,-произнёс Малкадор.

Лишившись всякого сопереживания, Малкадор решительно делает следующие ходы, с радостью жертвуя своими фигурами, всё ради того, чтобы выиграть. Но Император отвечал на все его ходы и лишал контроля над собственными фигурами, отвлекая их от заданного курса или стравливая их друг с другом картой "Внутренней вражды". 
Потеряв контроль над Совершенством-Фулгримом, Малкадор контратаковал картой с изображением плачущей матери. "Невыразимое страдание"-объявил он, шокированный собственным удовлетворением, когда убрал фигурку Хана, стоявшую рядом с Дорном. Он действительно хотел победить, чтобы доказать Императору, что он не бесполезен. 
Но даже ему приходилось трудно из-за огромного преимущества Императора, у которого казалось всегда находилась ещё одна карта, чтобы ввести её в игру. Ход за ходом кольцо вокруг Малкадора сжималось: Алчущий волк, Некоронованный монрах, Обоюдоострый клинок- все готовились нанести по нему удар. 
-На следующем ходу я выиграю,-объявил Император, бросив перед Малкадором карту "Спасение". Малкадор посмотрел на изображённый на карте портрет, сразу же узнав Жиллимана. 
-Опоздал на ход,-мрачно ответил Малкадор, понимая, что произойдёт дальше. Он перевернул следующую карту, изображавшую окровавленное перо. "Жертва". 
Дрожащими пальцами он снимает фигурку Ангела с доски, открывая позицию Императора. Он берёт другую фигуру, которую он собирается переместить. Фигуру, которую он берёг. 
Король сердец - Хорус. 
-Подожди. 
Единственное мягко произнесённое слово остановило Малкадора так же, как приказ. Всё ещё сжимая фигурку Хоруса, Малкадор смотрит на Императора. 
Император смотрит на Сигиллайта тёмными глазами. Малкадор не понимает, что он видит в них, кроме собственного отражения, измождённого под его капюшоном, с щеками, блестящими от слёз. 
-Я выиграл...-прохрипел Сигиллайт, но как только он снова обратил внимание на доску, чтобы сделать ход Королём, на ней появилась новая фигура. 
Шут. 
-В древние времена, Шут мог сказать всё что угодно кому угодно - по крайней мере в теории,-произнёс Император. Он улыбнулся, и теплота охватила Малкадора, но затем улыбка и его чувство надежды померкли.-Задачей шута было напоминать королям и королевам о том, что они смертны, слабы и не выше других. На языке более позднего времени они существовали для того, чтобы говорить правду о силе, бросать вызов власти, и, что важнее всего, подкалывать тиранов. 
Следующие слова застряли у Малкадора в горле. Когда он собрался с мыслями он почувствовал, как открывается разлом и силы Хоруса входят в систему. 
-Настоящий Воитель прибыл,-произнёс он. 
-С кем вы говорите, повелитель?-спрашивает его служанка, нарушая концентрацию Малкадора. 
Он спрашивает у неё, сколько он здесь пробыл, на что получает ответ:"Несколько минут". Со слов служанки он играл сам с собой. 
Малкадор посмотрел на доску, всё ещё сжимая в руках фигурку Хоруса. Однако на месте шута появилась ещё одна фигура, уникальная, золотая, выполненная в форме короны. 
Рядом с ней лежала карта, на которой был изображён орёл, разрывающий горло змее. 
Конец.

У Вахи будет своя официальная серия хоррор-рассказов

Трудовым будням модераторов посвящается...