эра кошмари

О предательстве Императором Тысячи Сынов

Данный опус был написан и размещён на форуме www.heresy-online.net с 2009 по 2010 пользователем под ником LordLucan. «Облик Кошмара» описывал события 50-го тысячелетия в особенно мрачных тонах. Здесь представлена двадцать третья (из 27) частей. Кроме того, существует цикл "Эра Заката (60к)". Предыдущие главы вы можете найти по тэгу SoNtC .

Большинство имён переведено в соответствии со справочной литературой Гильдии Переводчиков warforge.ru.

В следующих частях будет дана столь же подробная оценка другим современникам второй Эры Раздора – в частности двадцать четвёртая часть, «Легенды об Отшельнике»

Раздел 23. Когнат (200.М43 – 992.М48)

Торжествующий посмертный крик Императора раскатом психической бури прокатился по всей галактике, уносясь за её пределы. Как и в первую Эру Раздора, всё чаще и чаще на планетах стали появляться псайкеры. Говорят, не в то время не нашлось бы такого мира, где не было бы живого псайкера. На утративших контакт диких мирах (как показывают более подробные исследования – и на более развитых индустриальных и мирах-ульях) многие из них были жестоко убиты своими сородичами - невежественными варварами. Часто случалось и обратное – псайкеры восставали, чтобы утопить свои миры в безумии и крови.

Чёрные Корабли посещали планеты всё реже и реже, и к М46 полностью прекратили свою деятельность. Таким образом, эпидемия псайкеров лишь разгорелась сильнее. Демоны и прочие порождения варпа не упустили такой возможности. Сотни миров, как на территориях мини-империумов, так и извне, были поглощены безумствующей варп-энергией и адским пламенем, скачущими демонами и прочими неописуемыми ужасами. Вамперы появились на дюжинах планет, выпив до капли кровь миллионов жителей в своей неутолимой психической жажде. 

Говорят, на одной планете ткань реальности была столь сильно повреждена, что элемент Н̛̬̱̗̰̤̖̗̥̰̞͖̙̭͖͕̫͢е̡̛̪̭̯͎̙͎̘̤̫̜̱͕̞̥̥͙͝к̴̷̱̯̤̩̟͈̞̥̲̦̱͞ͅс̴͕̭̫̥̯͙̀ -- 

[автора записи начинает неудержимо рвать, слышно бормотание на языке, неизвестном когитаторам. Сервиторы в режиме ожидания. Автор постепенно приходит в себя]

- и весь сектор был полностью стёрт из материального мира. К счастью, больше в эту эпоху ужасы глубокого варпа не появлялись. Остаётся лишь молиться, что они вообще никогда не вернутся…

Так или иначе, в то время, как мини-империумы играли между собой в войну, а ксеносы, преступники и армии Хаоса разгуливали по просторам Млечного Пути, такое малозаметное явление, как рост числа псайкеров нанесло неописуемо огромный урон, находящийся далеко за пределами понимания невежественных мини-империй и мелких княжеств.

На всякое правило есть исключение. На планете Сан-Ваагар развитие и поддержка психических сил были давней традицией. Когда варп вскипел, эта дисциплина помогла жителям преодолеть кризис. Несмотря на то, что их астропаты и навигаторы погибли или сошли с ума, стойкие и дисциплинированные жрецы-псайкеры планеты не впали в безумие, более того – они смогли удержать новых псайкеров под своим контролем, тем самым спасши планету от верной гибели. К несчастью, так было недолго. Страшный вирус начал быстро распространяться по всей планете. Некоторые утверждали, что это был демонический вирус, занесённый странствующей труппой культистов Нургла, замаскировавшихся под куртизанок, которых на планете было изрядное количество. Такая маскировка позволяла им пересекать национальные и культурные границы без особых проблем. Так или иначе, вирус начал убивать всех жителей планеты. Начиная от паховой зоны и распространяясь по всему телу, живые ткани начинали отмирать: несчастные жертвы выли от боли и отчаяния, гния заживо.

Лишь монахи-псайкеры смогли устоять перед скверной. Силой разума они изгнали из себя демонический вирус, уничтожая микроскопических демонов, незримо витающих теперь по всей планете. Демоны лишили некоторых физической оболочки, полностью сожрав её. Невероятно, но такова была их психическая мощь, что их разум остался в материальном плане, лишившись тела и отчаянно крича, но не имея голоса. Однако, большинству удалось запереться в своих башнях, огородившись от порчи оберегами немыслимой силы. Демонический вирус, в гневе из-за сбежавшей добычи, поднял неисчислимые орды мертвецов этого мира, создав себе армию миллиардов. Осада магических башен армией трупов длилась целые десятилетия, пока варп-энергия, накопленная вирусом не истощилась и рассеялась окончательно, и демон был изгнан обратно в варп, оставив за собой мир, полный трупов.

Жрецы поклялись, что такое больше не повторится. Они поняли, что чума была знаком: псайкеры были будущим человечества, и только они заслуживали это право. Они собрали все свои силы и отправили в варп сообщение, всем ведьмам и медиумам, кто сможет его услышать:

«Когнат зовёт! Собираемся на Сан-Ваагаре. Возьми с собой лишь свой разум и магию. Будущее начинается сегодня.»

В последующие несколько десятилетий, псайкеры разного типа и силы начали прибывать на планету. Кто-то украл миниатюрный шаттл, используя свою силу, чтобы совершить путешествие через море душ. Другие фрахтовали суда, которые попадали в варп-штиль или терялись в варпе, после чего псайкеры продолжали путь в спасательной капсуле. Некоторые собирались в группы, покупали небольшой корабль и совместными усилиями прилетали на планету.

Тысячи псайкеров явились на зов. Настала пора испытаний. Первым была сама планета. Бурля отчаявшимися душами, псайкеры должны были добраться до башен через горы гниющих мертвецов. Многие сошли с ума. Но многим удалось сохранить рассудок. Вторым была проверка на чистоту. Жрецы подвергали этому испытанию всех, кто до них дошёл, проверяя их разум с помощью своих могучих сил. Тех, кто был нечист или осквернён, беспощадно уничтожали.

Когнат начал обретать форму, когда испытания были закончены. Иерархия псайкерской организации делилась на несколько уровней. Первый уровень занимали старейшие и\или сильнейшие члены Когната. В эту группу входили первые жрецы, все псайкеры уровня «альфа» и выше, и наиболее могучие псайкеры-призраки. Второй уровень занимали псайкеры от уровня «бета» до «дельта». Все остальные находились на третьем уровне. Первый уровень принимал решения по объектам исследований, и судил остальных. Второй уровень занимался непосредственно исследованиями и сбором чародейской мощи и различных заклинаний. Находящиеся на третьем уровне занимались грязной работой, служа высшим чинам, обслуживая башни и образуя основу Сакры – армии боевых псайкеров на защите Когната, используя в бою как захваченное оружие СПО, так и собственные варп-силы.

Текли столетия, в которые Когнат бросил все свои знания, колдовские силы и немыслимую мощь в изучение, развитие и понимание варпа, и сил, с которыми он связан. В хранилищах и сокровищницах глубоко под башнями создавались таинственные приборы и артефакты великой мощи. И если сравнить душу со светлячком в ночи, то мир Когната был огромным солнцем в Имматериуме, пылая огнём тысяч душ и вытягивая всё больше и больше энергии из варпа. Демоны и Ангилы порхали вокруг планеты, подобно порождённым варпом миазмам. Лишь обереги титанической силы, созданные основателями, сдерживали натиск сил безумия, бессильно бьющегося о великую незримую стену из чар и рун. Слова и шёпот скитались по бурлящему морю хаоса, сквозь царство душ. Слухи становились настоящими зверями, скакавшими по полям безумия, неся своё дьявольское послание любому, кто обладал достаточной силой и знанием, чтобы понять его.

Томясь в его царстве стекла и кристаллов, существа-послания собрались вокруг рога, с помощью которого великий Алый Чародей прослушивал варп. Магнус, верховный владыка Тысячи Сынов, прознал об этом клане псайкеров. Он обратил свой всепроникающий варп-взор на их планету, и завладела им зависть. Он обязан заполучить их знания!

В 992.М46, спустя многие столетия путешествия сквозь всё более и более безумный и опасный варп, на Сан-Ваагар явились новые гости. В Когнате об их появлении узнали, лишь когда корабль, сплошь покрытый странными, запретными рунами оказался на орбите их планеты. В ту же неделю, девятеро гостей ступили на поверхность мира псайкеров. Они прошли первое испытание поверхности, не сойдя с ума от воя духов. Когда они дошли до врат шестидесяти шести башен Когната, они – невероятно – спокойно прошли сквозь могучие барьеры. Их колдовство позволило им пройти сквозь мерцающий портал прямо в центральный зал Когната под удивлённые возгласы самих лордов-псайкеров.

Перед лидерами Когната в сияющей полуночным синим и золотом броне возвышалось девятеро гигантов. Восемь из них стояли, словно статуи, держа болтеры на груди и безучастно смотря в одну точку пустыми глазницами шлемов. Девятый, разумеется, был их колдуном, о чём ясно говорила гораздо более вычурная, богатая украшениями броня и силовой посох в его руках. Это был лорд Северан, последний в череде старших библиариев личного кабала колдунов Магнуса. Полностью игнорируя протокол, он нагло обратился к лидерам Когната напрямую.

«Мои дорогие знахари и гадалки», как говорят, начал он свою речь. «Мой повелитель, всеведущий Магнус, Алый Циклоп всех знаний, обратил своё внимание на ваши великие работы, и был впечатлён. Стоит вам только захотеть, и мы с радостью примем ваших лучших умов в наш великий Кабал. Всё, что он просит взамен – это знание. Разве это не великий в своём милосердии дар?»

Присутствующие представители второго уровня впали в ярость, и псайкерам пришлось постараться, чтобы подавить столь убийственные побуждения. Мрачные, безликие в своих плащах члены совета Шестидесяти Шести, лучшие представители всего Когната, молчали. Разумеется, никто из Когната более не говорил вслух, но даже их умы были зеркальной гладью воды в то время, пока они размышляли над отвратительным предложением Северана. В конце концов, они дали свой ответ единым голосом страшной силы:

«Мы не признаём твоего повелителя. Его бог – не наш бог, и его власть не имеет тут силы. Изыди, насекомое!»

Говорят, что услышав этот ответ, Северан впал в истерический хохот и заявил:

«Эти владения ему не принадлежат? Повелитель Всех Изменений властвует над всем сущим! Не думайте, что даже вы, укрытые за своими башнями, которые считаете неприступными, находитесь в безопасности. Передумайте, или погибните! Во имя самого Колодца Вечности, без моего владыки ваш Когнат падёт!»

И вновь, Когнат отказал ему. Исчерпав своё терпение, Северан в припадке ярости нанёс удар своим, полным яда, разумом, поразив самого лидера Когната. Спустя мгновение, главный зал впал в хаос и безумие, а посланники Тысячи Сынов обратили свои болтеры на окружающих ведьм и псайкеров, которые ринулись в бой, используя собственный разум. Северан был бурей психической мощи, разражающейся дугами разрушительного синего и ярко-розового пламени, в то время, как он поражал всё живое потоками молний и пылающей тьмы из своих когтистых перчаток. Тела разрывались в клочья и сгорали в пепел в считанные секунды, Астартес разрывались на куски или силой изгонялись прочь, и варп-сила текла по залу, словно масло из опрокинутой лампы. И всё же, если Северанус был бурей, то повелители Когната были ураганами. Мехивой, мастер-пирокинетик, поливал варп-огнём злого колдуна, сжигая его до самого основания его души. Лорд Северан зашипел в ужасной агонии и лишь чудом спасся, сбежав при помощи телепорта обратно на корабль на орбите.

На корабле его личный кабал колдунов, как людей, так и Астартес, начали плести чары разрушительной силы, чтобы отомстить. Пока они готовились, ударный крейсер Астарте подвёрг Шестьдесят Шесть башен Когната разрушительной бомбардировке зажигательными бомбами. Однако, стоило бомбам приблизиться к башням, невидимые силы выдёргивали их из ткани реальности, либо сокрушали их прямо на полпути, вызывая детонацию за многие километры от своих целей. Такова была сила Когната, и с ней приходилось считаться.

Тогда Тысяча Сынов обрушили на них своё колдовство. Словно два корабля, сражающихся в космической дуэли, два кабала чародеев схлестнулись в жестокой схватке в Имматериуме, высвобождая адские силы и ужасные энергии. Бормочущие порождения бросались на башни и уничтожались дюжинами вортекс-порталов. Духи были оружием, и некоторые были изгнаны. Шесть лет непрестанной битвы привели обе стороны на грань полного истощения. И всё же, Когнат нанёс последний, решающий удар. Могучий порыв варп-ветра пронёсся по пустоте космоса, против силы унося за собой корабль незваных гостей прямиком в варп. Северану, изрыгающему проклятия, было отказано. Чуть более, чем полусожжённый скелет, которого поддерживала полуобугленная зачарованная силовая броня: Северан был похож на лик смерти, когда убегал с позором к своему повелителю.

Казалось бы, Когнат победил мрачное пророчество Северана, и выжил. Однако, война взяла своё. В последующие две тысячи лет численность этого братства начала резко падать. Нуль-корабли проникали на их территорию, и жадные охотники за головами похищали детей-псайкеров из своих колыбелей, чтобы впоследствии продать их в рабство множеству мини-империй, которые щедро платили за тренированных Когнатом псайкеров. Из бездны Варпа постоянно нападали демоны, жаждущие вытащить душу из твёрдой оболочки и сожрать. Банды хаоса, желая проверить остроту своих клинков, часто посылали своих воинов на приступ мира псайкеров, истощая и без того уставшие силы Сакры, которые боролись со всеми вышеупомянутыми угрозами.

И как случалось со всеми империями во вторую Эру Раздора, империя псайкеров пала, как падает песочный замок на берегу моря. Сколь могучи они ни были, они не были всемогущими. В отчаянной надежде привлечь новых рекрутов и новую кровь, Когнат разослал послов во все концы варпа, слепо надеясь, что послы приведут новые силы, или наймутся в обмен на помощь в местные империи. Однако, вернулась лишь жалкая горстка. Большинство просто погибли в варпе, ведь путешествие без Астрономикона на большие расстояние было практически самоубийством. Выжившие после путешествия зачастую обнаруживали, что не испытывают желания возвращаться, и предлагали свои услуги любому в обмен на безопасность или деньги. Зачастую их просто захватывали в рабство или пытали. Единицы были наняты повелителями целых мини-империй, либо стали капитанами могучих кораблей.

Тем временем, единственными спутниками жителей Когната были бедствия и изнеможение. Второй уровень разочаровался в первом, и последовала череда гражданских войн, стоивших ещё больше жизней, которые и так следовало беречь. В конце концов, в 992.М48, когда группа Лиги Чистки вошла в систему Сан-Ваагара, псайкеры(большинство из которых были теперь лишь второго уровня и ниже) были не в силах предотвратить бессердечную многократную вирусную бомбардировку, которая окончательно погубила всё живое на планете.

Такова была цена надежды в пост-империумной галактике.

"Lich" by Sabbas Apterus

P.S. Извините за такую огромную задержку в переводе. Ничего не могу обещать, и не буду, но если будет возможность заняться переводом дальнейших частей - постараюсь её не упустить. Товарищ AtataR сделал отличный перевод двадцать второй части, но я счёл, что мой долг будет не выполнен, если я не сделаю её и сам. 

Раздел 22. Кровь и Меч: Рыцари Крови Баала, и Наследие Мефистона Неумирающего

И словно этого было мало, Император пал со своего трона. Умер  он своей смертью или пал от чьей-то руки – значения не имело: последствия были просто ужасны. Кончина Императора затронула всех, кто был в состоянии осознать грянувшие великие изменения, раскатом грома прокатившиеся по ткани всего сущего.

Космодесантники, как упоминалось ранее, по большей части были полностью рассеяны, а их остатки скатились в варварство, безумие, или упрямо отказались повиноваться судьбе.

Дети Баала - Кровавые Ангелы, в отличие от большинства других орденов, испытали на себе все три эти исхода.

Существуют свидетельства, что ещё во времена 41-го тысячелетия Кровавые Ангелы находились на пути к расколу. Шёпотом передавались тёмные слухи, будто в поражающих воображение склепах своей крепости-монастыря Ангел бился с Ангелом. Ордены-наследники один за другим вызывались на свою древнюю родину. Никто не может сказать, что там произошло, но произошедшие события соединили детей крови крепкими узами. Что бы это ни было, оно стоило жизни многим десантникам и серфам, оставив даже орден-основатель в меньшинстве, доселе невиданном.

Однако, когда Астрономикон, вспыхнув на миг, словно светлячок, окончательно угас, сыны Сангвиния из нескольких орденов оказались спасительно недалеко друг от друга. Благодаря этому, когда Вастинарская Кристальная Империя улучила момент, чтобы нанести удар по явно ослабшему имперскому сектору, Данте и Кровавые Ангелы были наготове. Их флоты, прыгая от системы к системе с помощью коротких варп-прыжков, вступили в бой с кристаллическими тварями, использовавшими свои тела, как фокусирующие призмы для лучей, несущих смерть. С великой яростью и гневом объединённое войско воинов в алой броне обрушилось на ксеносов в системе Касуса.

Обмениваясь красными залпами чистой энергии и света, в безжалостном космическом сражении схлестнулись кристаллические корабли ксеносов и боевые баржи Астартес. Корабли врезались в дымящиеся руины, и колонии Вастинара разбивались на пылающие осколки. Жители мира-улья Касус I, на орбите которого происходило сражение, с едва скрываемым восхищением наблюдали, как могучие силуэты двигаются в грохочущих и то и дело вспыхивающих небесах, словно перед ними развернулась схватка великих богов войны. 

Благоговение сменилось ужасом, когда энергетические разряды стали падать среди их шпилей и эко-домов. По улицам текли потоки расплавленного стекла и прокатывались жгучие плазменные штормы, пока целые кварталы плавились от попаданий гипермощных лэнс-излучателей и невидимых лучей вастинарских световых орудий – и это были лишь шальные промахи от сражения на орбите.

Сам Данте телепортировался на борт флагмана ксеносов во главе своей золотой почётной стражи. Легендарный воин бросился в гущу колючих призматических тварей, сея огромные потери в стане мерзких ксеносов. Энергетические лучи и яростные взмахи когтистых лап рвали их броню, но мерзким ксеносам не суждено было их победить. Потеряв около сотни десантников Данте, издав боевой клич, наконец добрался до центра флагманского корабля. Там находилась огромная машина, наполовину кристаллическая, наполовину сделанная из чего-то ещё, которая соединялась со всеми системами корабля ксеносов. Почти три дня напролёт бился он с этим дьявольским отродьем, пробиваясь сквозь волну за волной обжигающей энергии, которая дочерна обожгла его золотую броню и вплавила его посмертную маску Примарха ему прямо в лицо. И вот, в конце третьих суток, он, издав истошный вопль гнева, разрубил хрустальный мозг твари напополам. Сразу после этого могучий рёв эхом пронёсся по всему кораблю, и он начал падать с небес, раскалываясь и разрушаясь в полёте. Касус I, уже смертельно раненый хаотичной битвой на орбите, был окончательно погублен многокилометровыми падающими хрустальными горами.

Взрывные волны, в километры высотой разнеслись от мест падения, унося за собой миллиарды жизней в единое мгновение. И всё же, омерзительные кристальные твари выжили. Данте, в великом гневе, приказал провести циклонную бомбардировку поверхности, чтобы добить мерзких тварей, несмотря на потери.

Вастинарская цивилизация была уничтожена годом позже, после месяцев горькой и тщётной партизанской войны в космосе, в астероидных поясах системы. Семьдесят кораблей Кровавых Ангелов были уничтожены, а почти сотня – повреждены. Это была жалкая, полная ненависти кампания, которая оставила силы Кровавых Ангелов изрядно потрёпанными, а людское население системы поставила на грань исчезновения.

И даже потом Ангелам не дано было перевести дух. Следующие несколько сотен лет войны Ангелы провели, путешествуя вверх и вниз по сектору, окружающему Баал Секундус, отражая одну ксеносскую угрозу за другой, уничтожая полчища оголодалых порождений Варпа, разрушая псайкерские ковены, сводящие с ума целые миры, и побеждая целые армии еретиков-безумцев. Они продолжали сражаться, но с каждой битвой Ангелы всё острее ощущали, что они одни. Ни разу не пришли имперские силы им на помощь, ни слова благодарности не пришло из столиц субсекторов. Ничего. И с каждой войной и с каждой, кровью и потом вырванной победой, потери среди их смертных подопечных росли и росли. С течением этих мрачных лет, многие Кровавые Ангелы оказывались в Роте Смерти, а те, кто не поддался тёмному зову своей крови, всё сильнее и сильнее черствели сердцем.

И вот, всего семь сотен потрёпанных и израненных Астартес вернулись на Баал Секундус, притащив с собой ещё около сотни берсерков Роты Смерти. Когда они пересекли границу родной системы, сразу стало ясно, что что-то случилось, нечто ужасное. Батареи орбитальной обороны светились от орудийного огня и запуска торпед. На других планетых системы полыхали жестокие сражения. И, что было самым ужасным, на передовой всей этой войны находился Имперский флот. Это были не еретики – корпуса их судов носили тройную спираль, герб Тривитского империума, одного из мелких княжеств пост-имперского человечества. Они вторгались на Баал, встретив яростный отпор стойких слуг Ордена, которые сражались бок о бок с разгневанными представителями Племён Крови Секундуса против интервентов. Тривитские интервенты тоже имели союзников среди местного населения в лице банд предателей-мутантов, которые уже давно были раковой опухолью Баал Секундуса. Было ясно, что эта горькая война длится уже далеко не первый год.

Данте, чьё сердце было окончательно разбито, впал в ярость. Чёрную Ярость. Подобно разгневанным демонам, Кровавые Ангелы бросились на своих врагов-тривитцев. Залаяли болтеры, взвыли пиломечи. Кровь пилась и лилась рекой, кости размалывались в пыль. В центре же всей резни и смерти Данте, в некогда золотой, а ныне - дочерна закопченной и перемазанной кровью броне, рыдал под своей оплавившейся маской.

«Хорус! Хорус!», - выл он, заново переживая в сознании события давно ушедшего прошлого, и сея смерть всему живому вокруг своим сияющим топором.

Остатки войск вражеского мини-империума были пущены в бегство опытными флотскими командирами Кровавых Ангелов, оставив в системе Бала большую часть своего флота в виде мёртвых остовов кораблей и трупов на поверхности. Корабли, не успевшие, или недостаточно быстрые, чтобы бежать, брались на абордаж и захватывались. Слуги захватывали корабли и приводили их обратно к крепости-монастырю, чтобы переосвятить их для службы у Астартес.

Данте был уведён своей свитой с поля боя по приказу Мефистона, как самого старшего из выживших после Данте и по званию, и по возрасту. Так Властелин Смерти стал также и Властелином Крови.

Мефистон был странной, зловещей личностью. Старшего библиария, занявшего пост магистра ордена, окружала аура абсолютного ужаса. Он пережил Чёрную Ярость, одной силой воли подавив ужасное психическое проклятье, пожиравшее его изнутри. Он погрузился в собственный разум, и выдернул дефект с корнем. Никому из смертных не дано подобное, и всё же, он смог это совершить. Некоторые утверждают, что после того, как он вернулся к реальности, он был уже не тем человеком, который эту реальность покинул.

Став лидером, он взглянул на родной мир со снисходительной злобой. Мир был примитивен, несмотря на всю чистоту и культуру Кровавых Ангелов, они всегда были выходцами из дикарей.

«Давайте же воссоздадим нашу паству заново, чтобы их звероподобность не оскверняла наше совершенство», - говорят, сказал он однажды в адрес примитивных людей, выживающих в токсичном аду Баала Секундус.

Тяжким трудом миллионов на отравленной земле он воздвиг великие бастионы. Каждый бастион был полностью огороженным стеной городом. Мрамор и великолепная резьба украшала каждую арку, каждую дверь. Эти города стали убежищами для диких племён против множества ужасов Бала, которые со временем, благодаря убеждению и пропаганде Мефистона, стали жителями этих величественных сооружений.

В центре великих городов мрачно возвышались башни. Проход и доступ к ним были строжайше запрещены, а дела, происходившие внутри – окутаны покровом страшной тайны. Ибо Мефистон и его сангвинарные жрецы нашли способ излечить Чёрную Ярость. Они обнаружили: если обычному человеку ввести штамм заражённого геносемени и выкачать всю, до последней капли, кровь, то эта кровь даст возможность избавиться от эффекта Чёрной Ярости. Однако, был у питья крови и побочный эффект: контролируемые вспышки Красной Жажды. Страшный и дикий голод и ярость их давно почившего генетического отца позволила им искоренить психический порок, доставшийся им в наследство от своего примарха. Сопротивляясь Чёрной Ярости, они с головой погрузились в Красную Жажду.

Однако, для тех несчастных, кто всё уже страдал от эмпатической ярости Сангвиния, надежды было мало. Мефистон приказал изгнать этих монстров за пределы городов, в ядерный ад. Душевнобольные из Роты Смерти и заблудшие Расчленители пали ещё ниже, постепенно превратившись в чудовищ. В пустошах они встречали изначальные племена мутантов, исковерканных чудовищ, неудавшихся клонов Кровавых Ангелов и прочие ужасы – но они сражались, и рвали, рвали в клочья. Их разбитая броня постепенно превратилась в осколки, висящие на лохмотьях, едва скрывающих их одеревеневшие и налитые яростью конечности. Они уничтожали всё и вся, возглавляемые истинно сошедшим с ума Данте. 

А в недрах городов Кровавые Ангелы продолжали приводить в жизнь свои планы. Поначалу, они использовали для своих нужд только инакомыслящих и преступников, и их вампирское правление считалось относительно великодушным. Жители городов боялись жутких, жаждущих гигантов, но понимали - покорных не тронут. 

Мефистон приказал хроникёрам увековечить их подвиги в эпических войнах, в поэзии, песне и искусстве. Предметами открытых дискуссий стали классическое обучение и парадоксы теологии. Блеклый баальский день посвящался, основываясь на внутренних факторах, высокой культуре. Ночь же была царством ужаса и крови, ибо Кровавые Ангелы начали впадать в отчаяние. Преступников не хватало, а для борьбы с Чёрной Яростью, пожиравшей их плоть, требовался постоянный поток свежей крови. Они начали охотиться на людей, стараясь оставить в живых количество, достаточное для того, чтобы население не вымирало. Никто не мог сбежать, ибо Астартес контролировали все космические корабли, а в пустошах за великими стенами их ожидала встреча с мутантами и жертвами Чёрной Ярости.

Столетия сменяли столетия, и с ними изменились и Кровавые Ангелы. Не было больше белых рыцарей – образцов чистоты из легенд. Теперь их окружал лишь ужас и мрачная слава. Многие из Астартес ненавидели такое существование и подавали прошения об изгнании в далёкий космос, чтобы «найти Империум», как они говорили (что, как подозревали многие, на самом деле означало «найти истинное лекарство» от их порока). Однако, большинство Кровавых Ангелов начали упиваться трепетом и выворачивающим наизнанку ужасом, который они вызывали у своей «паствы». Многие переделывали свою броню, придавай той жутковатый облик древних доспехов далёких веков, словно возвращая к жизни древних богов из языческих пантеонов, которые теперь вернулись в земли смертных; вернулись, чтобы попировать. Немало было таких, кто сменил стилистику боевого шлема на череп; этот и множество других внешних изменений объединял один мотив – носители этих доспехов были вестниками кровавой смерти. Некоторые даже устанавливали странные вокс-проекторы в свои шлемы, которые издавали леденящий кровь электронный вой во время охоты.

Они позабыли традиции своего ордена, будучи одержимыми своими индивидуальными представлениями о «высокой культуре». Сангвиний и Император всё ещё были объектами поклонения, но теперь, именуемые «Кровавыми Рыцарями Баала» стали практически равными святым, наравне со своими генетическими отцами.

Чтобы поддерживать приток свежих ректрутов, в городах были построены детские гладиаторские ямы, где детей заставляли бороться за превосходство. Немногие проходили такое испытание, но изредка ребёнок с задатками воина, агрессией и некоторыми навыками проходил его. Из них ещё меньшее число переживало процесс имплантации. Те же, кто пережил, становились Кровавыми Рыцарями сами, и начинали познавать «историю» своего мира, и своё в нём место. Часто считалось, что самые молодые из Рыцарей были самыми ужасными. Они особо остро ощущали Кровавую Жажду. Жадно взрезая глотки и вены, они вводили геносемя в своих жертв через сложные нартециариумы, после чего досуха высасывали кровь, тем самым отложив наступление Чёрной Ярости на ещё один месяц или около того.

К наступлению 342.М43 пришла пора перемен. Мефистон, вечноживущий псайкер-лорд и Повелитель Баала, принял решение, что рыцарям настала пора вновь восстать. Они найдут новую кровь и новых врагов. Они увидят, кто (если такие найдутся) пережил объединённый ужас явления Нового Пожирателя, погибели Императора и утраты галактического маяка. Многими годами ранее, Кровавые Ангелы боролись, чтобы сохранить свой край. Ныне же Рыцари Крови отправились в поход, чтобы вернуть и преобразовать свои былые владения себе под стать.

Ибо они жаждали, как никогда ранее. «Новая кровь, новая жизнь!» стало жутким боевым кличем этих потомков варваров, в то время, как их трофейные флоты начали свои первые, неуверенные шажки в чудовищные руины, которыми являлась галактика во вторую Эру Раздора. Они желали лишь одного: мини-империумы, еретиков, монстров, повстанцев – всех - смыть волной крови, которую они прольют. Раз уж им довелось страдать от Жажды, с ними будет страдать и вся галактика.

Cadia shall fall!

На случай если вы пропустили тизер.

Ведь у нас здесь, приличное общество!

Данный опус был написан и размещён на форуме www.heresy-online.net с 2009 по 2010 пользователем под ником LordLucan. «Облик Кошмара» описывал события 50-го тысячелетия в особенно мрачных тонах. Здесь представлена шестнадцатая (из 27) частей. Кроме того, существует цикл "Эра Заката (60к)". Предыдущие главы вы можете найти по тэгу SoNtC .
Большинство имён переведено в соответствии со справочной литературой Гильдии Переводчиков warforge.ru.
В следующих частях будет дана столь же подробная оценка другим современникам второй Эры Раздора – в частности семнадцатая часть, «Войны в Паутине: Прорванная Сеть»

Раздел 16. Правление Чёрного Сердца: Восточный Империум Хаоса

Империум Хаоса Гурона Чёрное Сердца называют «восточным», лишь потому, что он находится на галактическом востоен от сегментумов Солар и Обскурус. Несмотря на то, что империя Гурона находится в сегментуме Ультима, она располагается вокруг Мальстрёма, второго по величине разлома в Материуме, ведущего прямиком в Варп. Этот разрыв располагается поблизости от центра великой галактической спирали. Именно из этого края безумия Чёрное Сердце, Тиран Бадаба, дал новый толчок к достижению своих амбиций по созданию своей собственной империи, в то время, как его враги, служащие гниющему Империуму, становились жертвами воющей анархии, которую принесли первые тени, порождённые дрожащим и гаснущим путеводным светом всего человечества.

Старинная карта известных навигаторам варп-штормов, М41

В то время, как Новый Пожиратель только появлялся на свет в кипящем котле конфликта на Октавиусе, Гурон Чёрное Сердце прислушался к предупреждениям демонов и дьяволов, которые шептали о грядущей угрозе. Пока всё больше и больше имперских кораблей втягивались в сражение со внезапно возникшей ужасной силой, он наносил удар, атакуя и захватывая все корабли и суда, способные путешествовать в Варпе, которые только мог увести, после чего вновь отступал в пределы Мальстрёма. И покуда Новый Пожиратель губил целые цивилизации, он и его приспешники собирали все возможные ресурсы и укрепляли свои позиции в краю безумия: банды враждующих хаоситов внутри Мальстрёма были побеждены и покорены, после чего им, как и всем остальным, давался выбор – присоединиться к Красным Корсарам или погибнуть.
Эти сражения были горькими, жестокими и кровавыми. Чужие монстры, мутанты и искажённые демоны Хаоса, сражающиеся с обеих сторон во множестве внутренних конфликтов. Наконец, после победы и уничтожения огромного одержимого космического скитальца Мордекар, Гурон стал абсолютным повелителем Мальстрёма. И вот, когда Новый Пожиратель ушёл, и Астрономикон угас, его силы начали наступление из этого адского шторма. Его флоты не обнаружали серьёзного сопротивления, поскольку защитные флоты Империума и основные силы Космофлота находились в ужасном беспорядке после разрушения традиционных варп-маршрутов и первичного шока, испытанного каждым астропатом.

Гурон Чёрное Сердце, повелитель Красных Корсаров и Тиран Бадаба в бою

Жестокие банды Красных Корсаров, носивших грубо покрашенную алой краской вперемешку с кровью броню(в частности, для того, чтобы осквернить и оскорбить цвета предыдущих легионов или орденов), разоряли и изувечивали миры на световые года вокруг варп-шторма. Их ужасный штурм начинался с бомбардировки столиц каждой планеты. Если они отказывались принимать поставленный Корсарами ультиматум, безумные космодесантники высаживались на планету и начинали бессмысленный и беспощадный геноцид прямо на улицах, охотясь на них, словно на дичь в руинах их бывших домов. Бывшие Космические Волки, Сыны Жиллимана, Братья Гончей, Чёрные Рога, Звери Опустошения и многие, многие другие космодесантники из бесчисленного множества иных орденов-отступников – все присоединялись к резне и бесчинствам и грубо окрашивали броню в красный – символ номинальной верности Гурону Чёрное Сердце. Губернаторы брались в заложники, либо просто разрывались на части ради жуткой забавы хаоситов-мясников. Через некоторое время, каждый мир, который они находили давал им всё, чего они пожелают: богатства и ресурсы. Строго говоря, эти рейды на почти семь сотен миров, граничащих с владениями Красных Корсаров, практически стали чем-то вроде сбора дани. Стоит заметить, что как и силы Империума ранее, Красные Корсары защищали эти миры от внешних угроз, будь это хищные ксеносы или пост-имперские полковолцы. Люди этих миров принадлежали Корсарам, и они поступали с ними, как им заблагорассудится.

Как правило, за Корсарами следовали огромные орды грязного, трусливого разномастного отребья, надеясь попасть попасть на глаза своим повелителям-сверхлюдям. Среди этих отбросов были бывшие пираты, списанные осуждённые солдаты, убийцы и диссиденты, чудом избежавшие виселицы на своих мирах. Зачастую, Красные Корсары даровали снаряжение убитых Сил Планетарной Обороны особо выдающимся хитростью или жестокостью ренегатам из этого человеческого мусора в знак их заслуг. В ранние столетия этого периода гуроновские шакальи орды значительно разрослись.

Спустя несколько столетий полной анархии и хаоса, противники Гурона наконец начали образовывать собственные мини-империи и военные соединения, в надежде свергнуть Гурона, опустошить его владения и вобрать захваченные миры в собственные, амбициозно растущие империи.

Одним из первых таких узурпаторов был император Дотор во главе своей империи, который нанёс удар с севера. Флот, состоящий из семи сотен вооружённых до зубов военных кораблей, нанятый богатым императором-самозванцем, совершил наглое вторжение на территории Гурона. Они располагали отличнейшими кораблями, реквизированными из доков сектора Готик, который граничил с Империумом Дотора, элитными солдатами, набранными из различных отделений Гвардии в ряды армии Дотора его вассалами. Этот флот легко пересёк границу и захватил множество миров Гурона практически без боя. Каждый мир был обезображен и его жители тряслись от ужаса. У них не было СПО, их собственные силы ополчения был вырезаны либо экспроприированы войсками Гурона ещё много лет назад. В общем-то, единственным признаком принадлежности к Империуму Гурона были миллионы миллионов кольев, рядами стоящих на улицах каждого города каждой планеты, на каждом из которых висел гниющий труп врага. Видите ли, Чёрное Сердце не был империалистом в классическом смысле этого слова. Ему не нужны были колонии - ему требовалась лишь добыча и трофеи, и множество его флотов было в постоянном движении по территории его империи, выискивая жестоким взором любого, кто осмелится бросить вызов воле их хозяина. Таким образом, огромные флоты Гурона наблюдали и ждали, ждали часа, чтобы навязать бой силам Дотора на своих условиях.

На планете Хелис Гурон захлопнул ловушку. Он высадил маленькую группу своих Корсаров на поверхность планеты, захватив планетарную столицу, после чего разделил свой флот на три части: одна отправилась в пояс астероидов, другая на дальнюю сторону солнца этой системы, а третья, под его личным командованием на тёмной стороне планеты.
Когда прибыл флот Дотора, им тут же был брошен вызов по воксу от группы Корсаров с поверхности, на что силы мини-империи ответили орбитальным залпом по поверхности планеты, но это лишь погубило несколько миллиардов обычных смертных, в то время, как Корсары находились в безопасных бомбоубежищах. Когда бомбардировка прекратилась, насмешки по воксу начались вновь, причём один из космодесантников стал утверждать, что он и есть Гурон (хотя было очевидно, что это был не он).

В это время, меньшая часть флота Гурона из пояса астероидов атакует доторский флот, и с поразительной лёгкостью обращается в бегство, теряя лишь два корабля. Доторианцы, в припадке глупейшей самонадеянности, делают вывод, что это было всё, на что способны силы Гурона. Адмирал счёл себя в безопасности на орбите, и отправил солдат на поверхность, чтобы очистить планету от хаоситской мрази. Однако, оказалось, что Корсаров не так-то просто выковырять из их укрытий. Разыгрались жесточайшие уличные бои, и по улицам потекли реки крови. Алые маньяки совершали случайные набеги со всех направлений, ещё больше усложняя жизнь вражеской армии. Доторианцы были вынуждены высылать на поверхность всё больше и больше подкреплений. После полных двух недель кромешной резни почти все Корсары на поверхности были убиты. Однако, силы доторианцев были не в лучшем состоянии. И тогда Гурон нанёс удар. Он устроил экстерминатус тёмной стороне планеты. Когда на поле боя пал закат, он был куда темнее обычного, и пожиратель жизни собрал свою кровавую жатву, уничтожив всё живое на поверхности. Вот так, одним махом, все они были уничтожены.

После этого, словно кинжал в спину, наносит удар второй флот Гурона, захватывая ошеломлённых доторианцев врасплох. Значительно более крупные и мощные имперские суда по большей части становятся жертвами абордажных команд. Особенно эффективны в этой фазе сражения были наёмники, самоубийственные психопаты из военной банды под названием Очищение. Они проникали внутрь боевых кораблей, пробивали себе путь в самые их глубины, после чего использовали химическое и биологическое оружие. Разнообразные виды чумы и вирусов быстро распространялись в замкнутой среде, убивая всех на борту, даже самих космодесантников.

Немногие оставшиеся корабли, которым удалось отбиться от абордажных команд, были вскоре уничтожены последней, самой крупной частью флота под управлением самого Гурона, состоящей из всех захваченных им боевых кораблей и барж.

В тот день он нанёс сокрушительное поражение всей доторианской экспедиции, и что самое главное, захватил большую часть кораблей, входивших в её состав.

Этот метод был использован ещё множество раз. Каждый раз, когда силы мини-империи или вражеский флот вторгался на его территорию, он сокрушал их и захватывал выжившие, с каждой победой становясь сильнее для следующей военной кампании. Кроме того, отбив нападение захватчиков, он часто переходил в контрнаступление, отнимая ресурсы у своих врагов и творя мрачную легенду о Гуроне, от которой населения многих планет ещё долгие века будут приходить в ужас.

В какой-то момент времени, когда под его началом находилась уже весьма крупная, размашистая империя, основанная на страхе, с Гуроном связался потенциальный союзник.

В 327.М44, на западных подступах Восточного Империума Хаоса было перехвачено судно, несущее тёмные и зловещие руны Хаоса вместе с осквернённым изображением великой аквилы. Судно, утверждая, что несёт послание для Гурона, было направлено прямиком на новейшую базу Гурона, крепость Ж’баал.

Некогда звёздный форт класса «Рамилис», огромный корабль-крепость был искажён и перестроен Хаосом. На время прибытия послов эта крепость ещё находилась на стадии постройки. Гурон, добившись немалого расположения сущностей Варпа, обзавёлся услугами целого сонма демонов и дьявольских духов, которые трудились на преображении и усилении старой разрушенной крепости, брошенной предыдущими хозяевами давным-давно. Используя Тёмный Механикум, Кузни Душ и захваченных рабов, которые помогали строить Абаддону строить и модернизировать Убийцу Планет, Гурон создавал в ветхом сердце старой крепости нечто тёмное и могучее.

Послы, семеро громадных десантников Хаоса, несущих мрачную геральдику Империума Хаоса Абаддона, шли, ведомые эскортом из нескольких дюжин Корсаров, выглядевших, как полный сброд в резком контрасте с адски отполированной и полной тщательных деталей бронёй легионеров из Чёрного Легиона, которая корчилась демонической не-жизнью сама по себе. Корсары, с другой стороны, были разбойниками и монстрами, и не особо заботились о своей броне, что было видно по разбитым и просто оторванным кускам брони, которую часто заменяла кольчуга, либо грубые железные пластины.

В конце концов, послы Абаддона были приведены лично к Гурону. Немногие входили в это жилище и выходили оттуда живыми. Говорят, что там, внутри, находятся странные безделушки и артефакты со всей галактики, являясь наглядным доказательством великого мастерства Гурона в области воровства и грабежа, а также извращённой одержимости таинственным и ценным. Согласно слухам и преданиям, ёмкости с уродливыми монстрами и маленькие клетки с хныкающими уродами-мутантами внутри стоят по обе стороны зала, который постоянно наполняется дымом с помощью постоянно заполняемых кадил.

Послы предстали перед Чёрным Сердцем, и принесли ему новость от Разорителя. Абаддон предлагал ему присоединиться к Западному Империуму и сокрушить жалкие мини-империи, оказавшиеся на пути у двух огромных инфернальных сил. Гурон не имел желания идти в услужение к Абаддону, которого считал недостойным. Он сделал встречное предложение: Абаддону следует присоединиться на правах вассала к Империуму Гурона, и, возможно, познать-таки, наконец, как правильно управлять Империей Хаоса.

Огромный рогатый лидер послов, лорд Вадек Суул, услышав такой наглый вызов Абаддону, проклял Гурона за трусость и жалкую гордыню, после чего бросился в атаку на лорда Хаоса. Гурон убил главного посла за считанную дюжину ударов, а остальные были схвачены огромной толпой Красных Корсаров, которым помогали бесчисленные исковерканные звери, в избытке водившиеся при дворе Гурона.

С того самого дня, каждый год, Гурон возвращал послов Абаддону, кусок за куском, чтобы дать ясно знать, насколько он презирает своего соперника.

И пусть эта приятная взаимная ненависть двух огромных сил будоражила Варп, ни одна из них не могла полностью сконцентрироваться на противника, не говоря уже о полноценном вторжении. Дюжины мини-империй находились между ними, и, даже чтобы направить полноценный боевой флот на территорию противника, пришлось бы сражаться с множеством разномастных боевых флотов этих маленьких Империумов, не говоря уже о бесчисленных рейдерах и пиратах, людях и ксеносах. Так эти две огромные империи Хаоса и жили, ненавидя друг друга сильнее всего остального, но не имея возможности поглотить или уничтожить соперника.

Вскоре, Гурон провёл экспансию на множестве фронтов, пока его империя не раскинулась от Молова на севере до Бадаба на юге.

К моменту 999.М44 империя Гурона была действительно огромной, насчитывая почти тысячу миров. Его экспансия, однако, была остановлена на нескольких направлениях. На юго-западе его Империума, могучий Риза-Катачанский Альянс оказался Корсарам не по зубам. Огромная численность населения и сокрушительная мощность промышленности Ризы, которая милитаризировала всё в радиусе субсектора вокруг себя, вкупе с непревзойдённым военным талантом катачанцев, позволили им оспаривать права(и зачастую удерживать) на миры, находящиеся под контролем Красных Корсаров. Несмотря на то, что Гурон, ежели он того действительно пожелает, мог уничтожить постоянно присутствующие в том секторе боевые флоты, Гурон не смел отдавать такой приказ. Только не после того, как золотой лжец выпустил Офилим-Киасоз…

Несмотря на эти испытания его власти, Гурон оставался могучим полководцем, под управлением которого находился весьма серьёзный участок галактики (сравнительно с остальными на тот момент). И всё же, каждый мир подчинялся ему не напрямую. Его законы были бездушны, смертельны, опасны и жестоки, но, несмотря на это, они странным образом давали почувствовать свободу, особенно для населения, выросшего под имперским гнётом. Негласная сделка между завоёванными мирами, и завоевателями Гурона была такой: его флоты имеют свободный доступ к любым ресурсам с любого мира Империи, которые им только понадобятся, и они могут забрать их в любое удобное время, что означает, что миры должны всегда быть готовы принять корабли Корсаров. В свою очередь, лишь войска Гурона будут грабить эти миры, и никто другой. Также, Гурон не будет уничтожать целые планеты, за исключением случаев крайней необходимости или исключительного желания. Эта неофициальная система стала известна, как «иерархия грабежа». Несмотря на всю свою жестокость, эта система давала беспрецедентную свободу всем мирам этого Империума. Извращённым и смертельным культам был дан зелёный свет. Некоторые миры даже сохраняли древние верования былого Империума. Однако, с поколениями их религия вскоре извратилась до неузнаваемости, и Император стал скорее фигурой ненавистного гнёта, чем оберегающей силой. Ибо не Ангелы Императора стерегли их покой, а убийцы, монстры и грабители гуроновых военных банд.





44334532453045364530453545434642453532304630453545464545463146324535463046423231
323044354545463246433230464632304538323045440D0A45353230464645324542464646454631
46433230453045324632454546304545454332304644463245454533454532304632453545414631
4632453032430D0A3230454445453243323045414530454132304546453546304535453245454534
4637453845413243323045464630454546384633323046304530453745430D0A4535463945304632
46433230463146314642454245414633323045444530323045454630453845334538454445304542
32433230454145304541323045450D0A463045384533453845444530454245303243323046324530
45413230453832304546453546304535453245454534453032453044304134323635373337340D0A
3230373236353637363137323634373332433230324536313738364332300D0A416F4436306B2E34
340D0A2B2B2B0D0A22CDE020EFEEEBE520E1F0E0EDE82C20F1F2EEE8F220F7E5EBEEE2E5EA2C20F7
E5E920EAEBE8EDEEEA20F3F1F2F0E5ECEBB8ED20E2FBF8E520EEF1F2E0EBFCEDFBF52E0D0AC1E5F1
EFEEF9E0E4EDEEF1F2FC202D20FDF2EE20F2F0F3F1EEF1F2FC2C20E820E2F1FF20E3E0EBE0EAF2E8
EAE020F1ECE5F0E4E8F220E1E5F1F5F0E5E1E5F2EDEEF1F2FCFE2C200D0AE8E1EE20FDF2EE20E7E0
EFE0F520F2F0F3EFEEE220E820E2E8F1E5EBE8F6FB2E20C7EDE0E5F8FC20EBE820F2FB2C20EAF2EE
20E5F1F2FC20ECEEE920F7E5ECEFE8EEED3F0D0ACDE5F23F0D0AD2EEE3E4E020F2FB20EEE1F0E5F7
B8ED2C20EAE0EA20E820E2F1E520EEEDE82E0D0ADF20E1F3E4F320F1EAEEF0E1E8F2FC20EFEE20F2
E5E1E52C20EDEE20EBE8F8FC20ECE3EDEEE2E5EDFCE52E0D0ACFEEF2EEEC20F2FB20E1F3E4E5F8FC
20E7E0E1FBF22C20EAE0EA20E820E2F1E520EAEEF8ECE0F0FB2E2E2E220D0A2B2B2B0D0A41555448
4F5220554E4B4E4F574E

Данный опус был написан и размещён на форуме www.heresy-online.net с 2009 по 2010 пользователем под ником LordLucan. «Облик Кошмара» описывал события 50-го тысячелетия в особенно мрачных тонах. Здесь представлена третья (из 27) частей. Кроме того, существует цикл "Эра Заката (60к)".
Большинство имён переведено в соответствии со справочной литературой Гильдии Переводчиков warforge.ru.

Это - полная версиятретьего раздела. В следующих частях будет дана столь же подробная оценка другим современникам второй Эры Раздора – в частности четвёртая часть, «Ангелы Без Цепей:’Свободные роты’ космодесантников».

Раздел 03: Мини-Империумы

Как уже упоминалось ранее, с коллапсом Астрономикона и падением Терры Империум прекратил своё существование. Начиная с М43 даже мысль о единой человеческой империи казалась глупостью, ибо различные локальные силы и ослеплённые жаждой власти люди не сидели, сложа руки. Империум более не существовал, надежда единства предана огню анархии. Ему на смену пришли сотни мини-империумов и королевств. Одни занимали собой целый сектор, другие – лишь одну планету или систему. Одни утверждали, что унаследовали власть от Терры, и пытались объединить всех под своим началом, другие откалывались от Империума, называя своих избранников Его аватарами, а то и вовсе отказываясь от Него. Кто-то продолжал ксенофобскую политику старого Империума, а кто-то со временем ослабил свою хватку, а то и вовсе игнорировал учения Церкви. Были и такие, как Офелия, которые зашли в своём пылу слишком далеко.

Стоит также помнить, что многие, многие имперские миры просто погибли, когда варп-штормы отрезали их от жизненно важных поставок. Например, многие миры-ульи просто вымерли от голода всего за пару лет, поскольку до агромиров, снабжающих их продовольствием, просто невозможно было добраться. Бывало и так, что изрядно потрепанный продовольственный конвой, добравшись-таки до агромира, обнаруживал, что все запасы уже были кем-то украдены.

На рассказ о каждом Империуме, возникшем в это время, и его истории, уйдут годы. Однако, я постараюсь рассказать о самых крупных и влиятельных мини-империумах (дав каждому своё название, чтобы отличать их друг от друга; на самом деле, каждый мини-империум называл себя просто «Империум», отказываясь признавать своих соседей).

1. «Империум Вольного Торговца»

Самый восточный из мини-империумов, Империум Гереда Луссора, пожалуй, один из самых изменившихся наследников старого государства. В первые десятилетия полного хаоса, последовавшего за коллапсом Астрономикона, крупный и хорошо снабжённый(и вооружённый) «торговый флот» чрезвычайно успешного вольного торговца, Луссора, был вынужден покинуть варп в системе Коррина. Луссор был хитрым и опытным человеком, гибель всех его астропатов ясно дала ему понять, что Империума больше нет. Ничтоже сумняшеся, он приступает к делу.

Он понимал, что для сбережения своих активов после такой катастрофы ему понадобится база операций, а также земля и имущество, и что для этого придётся использовать Коррин. Он приземлился на Коррине II, густонаселённом мире-улье и столице системы, где обсудил различные «вопросы защиты» планеты с лордом-губернатором и его правительством. Его писцы и адвокаты, через юридические дебри и сложные судебные процессы ухитрились впихнуть Луссора в государственный аппарат, усадив его в кресло министра обороны и культуры. С годами, его обязанности расширились и в другие области, вроде производства оружия и внутренних дел. Он мудро сохранил за Адептус Арбитес роль стражей порядка, правда, теперь вместо прежней охраны Имперского Закона в их задачи входила и общая безопасность системы. Используя свои богатства и ресурсы, он купил южный улей, и построил там шикарный просторный жилой комплекс.

Однако, на этом его амбиции не заканчивались. Когда, двадцать лет спустя, пришло время выборов следующего лорда-губернатора, Луссор был тут как тут, покровительствуя перспективному кандидату. Конечно же, избран был именно его кандидат, и это дало ему беспрецедентный контроль над всей системой. Он присоединил свой флот к флоту обороны планетарной системы, после чего использовал его для установления контроля над другими мирами системы(например, луна-тюрьма на орбите Коррина V). Здесь Луссор обнаружил острую потребность в эффективных вооружённых силах помимо СПО, для развития экспансии за пределы системы Коррин. Сама система ничем особенным не выделялась, за исключением того, что на восточном континенте Коррина II находился крупный склад Адептус Механикус. Используя лазейки в местном законодательстве, он приказал обыскать эти склады. Его находка стала решающим фактором в истории «Империума Вольного Торговца». Многие тысячи силовых доспехов типа «Корвус». Он пригрозил гибелью оставшимся техножрецам, чтобы они адаптировали эти доспехи для обычного человека. Техножрецы, понимая, что они отрезаны от своих братьев, приняли эти условия. Понимая, что идеально адаптировать силовой доспех под обычного человека не получится, Луссор соединил его с элементами панцирной брони, для облегчения массового производства.

Однако, ему ещё нужны были люди, которые будут носить эти доспехи. Он не хотел исчерпать резервы СПО, и отказался использовать для этого свою личную армию. Тут он обратил внимание на самые отбросы Коррина: жителей подулья и заключённых на холодной луне Коррина V. Он завербовал на службу многие тысячи, предлагая этим матёрым уголовникам амнистию, дармовую еду, наркотики и насилие.
Этих дикарей тренировали лучшие солдаты Коррина, среди них – даже один Астартес из штата Луссора, Сержант Локур из ордена Белых Шрамов. В качестве оружия им выдали самые древние и дешёвые болтеры, которые Луссору только удалось раздобыть(других, впрочем, и не было). А поскольку не хватало даже таких, многие из ударных частей были вооружены вместо этого тяжёлыми автопушками. Беспокоясь вопросами лояльности, Луссор изобрёл хитрую схему. Он дал солдатам огромный ассортимент боевых наркотиков и стимуляторов. Это делало их весьма сильными и быстрыми и вызывало сильную зависимость. Эти ударные силы серьёзно «подсели» на эти наркотики, что серьёзно укрепило их верность. Луссор имел смелость гордо называть их «Космическим Десантом».

Всего через несколько сотен лет Имперум системы Коррин столкнулся с серьёзной проблемой. Из-за отсутствия сообщения с агромирами и возможности торговли с соседними системами запасы продовольствия стали приближаться к опасно низкому уровню. К счастью, варп-штормы к этому моменту немного поутихли и Луссор не стал сидеть, сложа руки. Он приказал своим флотам отправляться к агромирам как можно скорее. Под предводительством Локура, был отправлен и «Космический Десант». Путём коротких варп-прыжков флоту потребовалась всего пара месяцев, чтобы достичь ближайшего агромира(путь к которому до исчезновения путеводного света Императора занял бы всего неделю).

В конце концов, флот добрался до агромира. Поначалу мир отказывался подчиняться «Империуму», поэтому Локур отдал приказ о высадке космодесанта. На разграбление мира ушла всего пара недель. Смертельно опасные, полупсихопаты-«космодесантники» абсолютно превзошли малочисленных и слабообученных солдат СПО. Планета была подчинена, и торговля с Коррином была восстановлена в течение года. Это была первая из множества кампаний, в которой участвовал «Космический Десант» Коррина. За последующие десятилетия, этот мини-империум разросся до более двадцати пяти миров. В связи с этим, возросло и количество «космодесантников», а вскоре возникла и вспомогательная, Армия без силовой брони, в задачи которой входили охрана и контроль подчинённых миров. Империя Луссора была очень бедной, но от этого не менее изобретательной. Любые обрывки технологий, неважно, сколь странные и неполноценные, использовались захваченными Луссором Адептами, которым удавалось сделать из этого нечто практически полезное. Бомбы с дистанционным управлением, переоборудованные шасси «Лендспидеров», плохо программируемые роботы и прочие экзотические экспонаты. Всему находилось применение. Он также уменьшил требования к вербовке, принимая мутантов и разное отребье в свою «Имперскую Армию», где для таких были существовали отдельные полки.

Так разбойник стал правителем, и перестроил свой кусочек Империума в некое подобие цивилизации.

2. «Офелийский Империум»

Всё началось во мраке и хаосе ранних дней катаклизма, когда Император окончательно умер. Казалось бы, сердце Имперской Церкви вырвано и втоптано в грязь. Однако, несмотря даже на бесконечный поток демонов, исходивших из горящего Имперского Дворца, Экклезиарх сумел покинуть Терру.

Несмотря на то, что большинство его флота была уничтожена при попытке эвакуации, либо была утащена в моря безумия во время невероятно сложного варп-перехода, глава Министорума выжил, и высадился на Офелии, втором святейшем мире всего Империума.

Война и анархия разрывали Империум, и он быстро понял, что Империуму нужен новый центр. Посему, Экклезиарх Пиус Гуйя собрал всех выживших и не сошедших с ума от потери своего варп-маяка астропатов, и приказал им отправить сообщение.

Сообщение призывало всех слышащих Адепта Сороритас, независимо от их местоположения, вернуться в родной альма-матер. В последующие десять лет, пробиваясь сквозь безумие и хаос, Ордены возвращались на Офелию, свой родной дом. Более половины боевых орденов Сестёр Битвы, погибла в жутких войнах с Новым Пожирателем, и менее половины из тех, что остались, смогли вернуться на Офелию. Большинство либо погибали при переходе, бывали выброшены из варпа в неизвестных системах, либо гибли от лап кровожадных монстров, порождённых в глубинах безумия и явившихся в Материум из-за гибели Империума.

И всё же, Сёстры явились, и Офелия была в безопасности. С близлежащих миров в пределах короткого варп-прыжка были изгнаны ксеносы и силы демонов, и так родился Империум, состоящий из примерно тридцати миров под прямым руководством Министорума в изгнании. Пиус вскоре объявил, что его Империум был единственным настоящим Империумом, и что только его Империум истинно следовал учению Бога-Императора. Он отказался признавать смерть Императора, и лишь внёс изменения в законы своего новообразованного государства, сделав их более строгими в отношении соблюдения учений Церкви. Его Империум стал теократией гораздо более строгой и жёсткой, чем любой Империум до него. Разбитые космофлоты, которым повезло пережить варп-переход, стекались к этому новому Империуму, а с ними и приличное количество Имперских Гвардейцев, которые быстро приняли новые, значительно более набожные доктрины Офелийского Империума.

Бесконечно благодарные своим спасителям, жители этих миров быстро обратились в лоно новой Имперской Церкви. Улицы каждой планеты наводнили фанатики, самобичеватели, пророки конца света и уличные исповедники, заполняя воздух лихорадочными молитвами своему мёртвому богу.

Офелия же, огромный мир-собор, была полна бормочущих и отчаявшихся пилигримов и беженцев. У всех на устах был главный вопрос – почему их бог покинул их? Как мог Император проиграть? Разве не человечество было главной силой вселенной? В это время на офелийских мирах возникает множество культов Вознесения. Они верили в то, что Император не умер, а наоборот, вознёсся и стал божеством. Гибель Империума была лишь его священной карой.

Пиус Гуйя, постепенно всё больше и больше выживавший из ума, ухватился за эту идею. Высшая Канонесса Кираликус, одна из Совета Трёх - нового правительства, созданного Экклезиархом – рекомендовала проявить осторожность. К сожалению, последним членов Совета Трёх был Лорд-Инквизитор Карамазов, печально известный пирофант Салем Проктор. Он занял позицию сторонников Вознесения и Экклезиарха, и таким образом, реформа была проведена.

Согласно ей, Император вознёсся, и теперь карал Империум, погрязший в пороке и упадке. Это стало официальной догмой церкви. Единственный путь к спасению, как объявил Карамазов, шёл «через жертву, и наказание еретиков, живущих среди нас». Человечество распутно и порочно, и излечить его можно лишь одним методом – огнём.

По всему Империуму Сёстры Пиуса и воющие толпы Карамазова, вновь образованные Фратерис Милиция, высаживались на своих же мирах, объявляя миллионы людей еретиками и забивали их до смерти цепями и дубинами, либо утаскивали живьём на корабли для ведьм.

Днём и ночью, Офелия светилась зловещим оранжевым светом, игравшим на стенах соборов и шпилях священного мира. Это печи, находящиеся под гиганским Собором, никогда не гасли, сжигая одного за другим тысячи еретиков, привозимых со всех окраин. Священники стояли за огромными кафедрами по обеим сторонам этих жутких печей, выступая с безумными речами, собранными из различных священных книг, собранных на Офелии за тысячелетия. Карамазов при помощи своего Трона Правосудия лично казнил около тысячи еретиков ежедневно.

Однако, люди Офелии не сопротивлялись этим безумным фанатикам. Более того, многие из самых безумных адептов Вознесения сами бросались в огонь, распевая гимны, пока их тела покрывались волдырями и обращались в пепел.

Этот кошмар продолжался двадцать лет. Согласно легенде, казни прекратились, когда маленькая девочка едва шести терранских лет от роду, избегая стражи, подбежала к Экклезиарху, и в религиозном экстазе поцеловала его ноги. Он не успел и рта открыть, когда девочку пристрелил полуобезумевший человек из Фратерис Милиция. В диком гневе, Пиус приказал бросить внутренности этого человека в кипяток, и его увели для казни. Геноцид прекратился в этот же день, ибо Пиус узрел, что его указы уничтожали даже самых смиренных.

Разумеется, это прозрение пришло к нему безнадёжно поздно, поскольку период охоты на ведьм серьёзно ослабил Офелийский Империум. Более трети населения было убито, кроме того, на тот момент испытывалась острейшая нехватка рабочей силы.

Даже ещё через двадцать лет Империум ещё не восстановился окончательно, и талларнская война ясно продемонстрировала этот факт тогдашнему новому Экклезиарху Гоносториану.

В 234.М45 произошло первое столкновение Офелийского Империума с Талларнской Империей. Талларнцы были небольшой империей в составе старого Империума, и их главным достоинством были лишь полки Имперской Гвардии, специализировавшиеся на операциях в пустынях. Гибель Империума и смутное время Талларн перенёс на удивление спокойно, будучи сам по себе самодостаточной мини-империей. Отсутствие сборов имперской десятины позволило им расширить свой контингент СПО далеко за пределы показателей эпохи старого Империума. Более того, этот контингент увеличился настолько, что неизбежно образовал действующие наступательные войска. Кроме того, используя захваченные людские ресурсы Адептус Механикус, и природные богатства системы, Талларн построил на одной из своих периферийных колоний крупную космическую верфь, которая позволяла содержать приличных размеров флот.

Талларнцы имели сильную веру в Императора, но их взгляды были гораздо более ортодоксальными, нежели радикальные реформы их офелийских соседей. Поэтому, во время талларнской экспансии на запад они посетили офелийские миры, они предложили их жителям альтернативу офелийскому безумию. Многие жители этих отдалённых миров, недовольные массовыми казнями офелийского режима, открыто обратились к Талларну за помощью(по крайней мере, такое заявление Талларнская Империя сделала впоследствии). Так что, когда Адепта Сороритас явились подавить эти восстания, их уже поджидали талларнские флотилии. Так началась война. Талларнские корабли были плохого качества, и большая часть их армии состояла из призывников, которые не могли сравниться с вымуштрованными Адепта Сороритас. Однако, у Сороритас была серьёзная слабость – ужасно растянутые и слабые линии снабжения, из-за чего их боеспособность резко упала. Говорят, что во время битвы за Канинье, Сёстры сражались без болтеров, так как для них практически не было патронов. В свою очередь, у талларнцев в вопросах снабжения проблем не было – они обладали множеством транзитных баз снабжения в точках между микро-варп-прыжками. Их суда были дёшевы и ужасны, но одержали победу над Сёстрами Битвы, взяв числом. Офелийцы потеряли в войне шестнадцать миров, и были оттеснены на свою старую территорию. Всему причиной послужила острая нехватка ресурсов.

Поэтому Гоносториан провёл реформ под названием «сбор с язычников». Новые экклиазиархальные буллы давали огромным флотам охотников на ведьм новые указания. Им полагалось отправиться за пределы подконтрольной Офелии территории и разыскивать «миры язычников». Население этих миров, «погрязшее в ереси», полагалось покорить. Однако, возможность перехода «в истинную веру» им не предлагалась. Вместо этого, все последователи не-офелийского имперского культа, буде это торианцы, гемоворы, последователи Культа Машины или кто-либо ещё, приговаривались к служению в качестве рабов и слуг. Они будут работать на полях оставшихся офелийских агромиров, а также на заводах индустриальных миров, строительство которых Экклезиарх одобрил на территории своей империи.

Гоносториану приписывается такая фраза: «Император желает перестройки Империума по Его священному образу и подобию. Он разрушил старый мир, чтобы мы построили его заново во Имя Его. Мы искупили свою вину пеплом и кровью. Ныне же, пришла пора перемен.»

Так начался второй этап существования Офелийского Империума. Во многих смыслах, этот этап был ещё хуже начального. Однако, об этом будет рассказано позже.

3. «Империум Дельфиана»

Лорд-Инквизитор Дельфиан был очень могущественным инквизитором, и вёл крупное соединение имперских сил на зачистку системы Карпатис, когда произошёл коллапс Астрономикона. Многие тысячи судов его флота были потеряны в варпе, а остальные были выброшены где-то в сегментуме Ультима. Все астропаты и навигаторы Дельфиана погибли, кроме одной, по имени Оричи. Используя её способности, Дельфиан обнаружил несколько близлежащих систем и убедил адмирала флота совершить серию коротких варп-прыжков к этим мирам. Путь занял у них шесть месяцев.

Инквизитор не стал долго расшаркиваться, а просто захватил дворец губернатора на главном мире системы, Харкене. Когда он обнаружил, что Харкен и все соседние в системе миры потеряли своих астропатов и увидел огромные бунты на улицах, он понял, что произошло нечто ужасное.

Это понимание начало принимать всё более и более чёткие очертания с течением сорок третьего тысячелетия. Тринадцать лет Инквизитор и его отряд отчаянно отбивали постоянные атаки пиратов и вторжения ксеносов, которые, по всей видимости, стали обычным явлением по всему субсектору. С течением этой войны они, незаметно для себя, всё больше и больше стали использовать ресурсы Харкен и его сателлитов. Потери погибших гвардейцев пополнялись из рядов харкенианских бойцов СПО, боезапас и провизия предоставлялись планетарными губернаторами и местной властью Харкена и близлежащих планет и систем.
Система Харкена состояла в негласной лиге правителей ещё до смерти Императора. Если ранее инквизитор скорее всего уничтожил бы эту коалицию из-за опасности организации подрывной деятельности, что было частым явлением для таких организаций, теперь он открыто поддерживал её. Хитрый инквизитор использовал тесные связи между мирами на полную катушку. Используя свои подразделения космодесантников из Красных Охотников и Стражи Смерти, а также крупные соединения Инквизиционных Штурмовиков и Имперской Гвардии, Дельфиан сохранял Лигу Планетарных Губернаторов(далее - ЛПГ) в относительной сохранности. Однако, стало ясно, что на помощь инквизитору и его силам никто не придёт. Император был мёртв, Империум был мёртв. Однако, прагматика-Дельфиана это ничуть не остановило. За годы сражений инфраструктура его сил и правительства ЛПГ неразрывно соединилась. Силы его похода разделились, сражаясь по всем фронтам на границах ЛПГ, и многие из его генералов подписали контракты о защите с крупными местными магнатами и лордами, предлагая услуги по защите в обмен на запасы и ограниченную власть вышеуказанных провинций.

Сам Дельфиан стал весьма известен, и многие прозвали его «сокрушителем» в честь легендарного сражения на границе, где инквизитор воспользовался своим громовым молотом, чтобы разбить ворота бунтующего города, открывая путь своим войскам. Когда старого губернатора Харкена не стало, захват власти Дельфианом никого не удивил. Он вошёл в столицу, окружённый своими телохранителями-астартес из ордена Красных Охотников, и официально узурпировал власть. Несмотря на тот факт, что ЛПГ был советом равных, представитель Харкена всегда был самым сильным. Теперь, когда на троне восседал Дельфиан, стало ясно, что это более не альянс. Это империя.

Дельфиан, опьянённый своим успехом в создании действующего государства на руинах старого Империума, объявил, что это – новый Империум, единственное легитимное государство в галактике. Следующим дерзким шагом он объявил себя священным королём, избранником Императора. Если более примитивные из пяти десятков его миров могли легко это принять, жители более густонаселённых миров-ульев и агромиров забеспокоились. В этот период по новообразованной империи прокатываются сотни восстаний и бунтов, каждое из которых с лёгкостью подавляется феодальным войском Дельфиана. Самое крупное из этих восстаний было под руководством Оричи, которую объявили пророком будущего, и которая провозгласила, что Дельфиан – вероотступник, и анти-Императорsic. Важная особенность была в том, что она заручилась поддержкой нескольких лордов с периферии, которые присоединились к восстанию. Ключевое космическое сражение на орбите планеты Фанцит решило судьбу этого восстания, а Оричи погибла в битве.

Вновь единый, Империум Дельфиана, казалось, наконец, обрёл стабильность. Однако, в 444.М45, в уже очень преклонном возрасте, Дельфиана не стало. Каждый из подданных-губернаторов заявлял права на престол, в то время, как Красные Охотники поддерживали сына Дельфиана, Абара Дельфиана. Не смея перечить страшным Астартес, губернаторы отказались от своих претензий.

Абар был молод и импульсивен. Зачарованный искажёнными историями о былом Империуме, поведанными ему его отцом, Абар объявил, что они должны расширить свои границы, чтобы воссоединить Империум. Однако, он не учёл, что многие миры всё ещё восстанавливались от почти столетия гражданской войны.

Воинственный король приказал отправить экспедиции в соседние системы. Однако, такие затеи просто не могли быть реализованы, поскольку государству для этого попросту не хватало ресурсов. В конце концов, эти походы превратились в обыкновенные рейды и войны с грабежом, где жадные генералы - бывшие участники первого похода, могущественные вельможи и местные царьки(которых, с течением времени стало всё труднее и труднее отличать друг от друга, столь похожими эти три силы стали) просто высаживались на ничего не подозревающих мирах людей и ксеносов, равняли с землёй их города и вырезали сотни тысяч ни в чём не повинного мирного населения, насиловали женщин и мужчин, сжигали церкви, которые считали «языческими» и грабили всё, что считали ценным. Абар Дельфиан, однако, не возбранял такие походы, поскольку они предоставляли стабильный доход его Империуму.

Однако, вскоре это привлекло внимание других серьёзных сил, которые вскоре навестили этот Империум. Империум, который считал себя очень могучим, лишь чтобы познать всю глубину своей неправоты...

Человеческое разрешение (https://wh.reactor.cc/post/4440029)