трон терры

Небольшой кусочек бэка из "Гнева и славы", объясняющий там суть дивного нового мира.

ТЁМНЫЙ ИМПЕРИУМ

Десять тысяч лет не поставили Империум на колени. С мига восхождения Императора на Золотой трон в конце Ереси Гора, Империум держался – хотя порой выживать ему удавалось лишь благодаря инерции. Бедствия сотрясали его и проходили – от эры Отступничества и Чёрных крестовых походов до бесчисленных мятежей и ксеноимперий, что возвышались и гибли одна за другой. Некоторые опасности были поистине грозными, другие проходили почти незамеченными. Но ни одна из них не потрясла Империум так, как появление Великого разлома. Когда разверзся Кикатрикс Маледиктум, половина галактики была потеряна. Связь с северными рубежами Империума ненадёжна и непостоянна, а каждая весть оттуда полна ужаса и отчаяния. 

Великий разлом стал неодолимой преградой, что надвое разделила Империум, когда-то претендовавший на власть над всей галактикой. Вблизи Терры, под светом Астрономикана лежит Империум Санктус, который по-прежнему защищают солдаты и боевые машины. По ту сторону Великого разлома остались утерянные миры – Империум Нигилус или Тёмный Империум. Мало известно о том, каково жить вдали от света Императора, но говорят, что демоны там свободно воплощаются в материальном мире, а банды хаоситов без страха грабят и убивают, кого вздумается. 

ИМПЕРИУМ НИГИЛУС

Во тьму погрузилась превратилась львиная доля галактического северо-востока – Великий разлом начинается у Ока Ужаса в сегментуме Обскурус, а его конец венчает аномалия Гадекса в сегментуме Ультима.
Попытка обогнуть Разлом неминуемо приведет путешественника в неизведанные Звезды Ореола, лежащие на границах галактики и окруженные ярящимися варп-штормами. Очень немногие решаются на такое странствие, и лишь единицам удается завершить его. Отсутствие сообщения с Террой и Империумом Санктус сильно мешает действиям Астра Милитарум и Лиги чёрных кораблей, что должна собирать с миров бродячих псайкеров. Но даже это – не главная проблема этих мест. Куда страшнее то, что Великий разлом затмевает свет Астрономикана и делает путешествия в Варпе и астротелепатическую связь в Тёмном Империуме почти невозможными. Каждый мир здесь – это осажденная крепость, жители которой не уверены ни в чем, что происходит за пределами их планеты, и не могут поручиться за то, существует ли вообще тот Империум, что они не могут увидеть невооруженным глазом. 

Робаут Жиллиман повёл в Тёмный Империум Неодолимый крестовый поход и одержал немало, казалось бы, невозможных побед. Это вдохнуло в людей надежду и вновь разожгло веру в величие Империума. Но с каждым миром быстро терялась связь, и никому не под силу было отследить, что происходит на спасённых, но уже оставленных крестоносцами мирах. Хуже того – нападение на Ультрамар заставило Жиллимана вернуться в Империум Санктус, лишив Неодолимый крестовый поход своего стратегического и логистического гения, оставив руководство менее одаренным командирам.

Вместо Жиллимана, регентом Империума Нигилус стал Данте, магистр ордена Кровавых Ангелов. Защищать это колоссальное царство от бесчисленных врагов, когда твои навигаторы слепы, а астропаты безмолвны – задача неблагодарная и почти невыполнимая, но сыны Сангвиния не сдаются. На плечах Данте лежит судьба всего Тёмного Империума, и он несёт это бремя с такой же гордостью, как его ангелоподобный прародитель нёс свои крылья. Везде, где может, он сражается со слугами Хаоса, оттесняя воющее безумие Варпа и ввергая в ужас предателей и хищных ксеносов. Хотя силы Данте отнюдь не беспредельны, каждая одержанная им невозможная победа вдохновляет других и позволяет одержать следующую. 


ИМПЕРИУМ САНКТУС

Это название получила та часть Империума, что озаряется светом Астрономикана и живет почти как раньше. Столь пышное именование ничего не значит, ибо даже здесь, далеко от Великого разлома, нельзя не почувствовать роковых перемен. Демоны и армады предателей атаковали саму Святую Терру, а ярящиеся повсюду варп-шторма позволяют слугам Хаоса неожиданно ударить откуда угодно. И хотя десятина продолжает поступать с большинства миров, хотя Империум созывает вдвое больше полков и строит вдвое больше боевых машин, всего этого едва хватает. Территория Империума уменьшилась вдвое – но это не сделало снабжение проще, а лишь удвоило опасности, грозящие каждому миру. 

И хотя среди войн и опустошения сложно найти повод для радости, воскрешение примарха разожгло в людях невиданную прежде веру и надежду. Чудесное возрождение Жиллимана позволило Империуму отбросить самых страшных врагов и заставило каждого человека воспрять духом. Новые ордена воинов-примарис, созданные в Основание Ультима, оказались столь нужным подкреплением, противопоставив растущей мощи Хаоса вновь воссиявший свет избранных воинов Императора. Потеря множества миров, что оказались в Тёмном Империуме, делают каждое новое поражение куда как чувствительнее, но силы Империума Санктус достаточно велики, чтобы давать хаоситам соизмеримый отпор. 

Кроме того, Империум Санктус не одинок в войне с Хаосом. На многих мирах шепчутся о том, что эльдары осмелели и полностью отдают себя борьбе с врагом, что погубил их древнюю империю, оставив пока что свою вражду с человечеством. Хотя мира между двумя расами нет, а любой союз – в лучшем случае временный, эльдары нередко сражаются на одной стороне с имперцами – даже если это выражается лишь в том, что они воюют против общего врага. Среди властей предержащих лишь о Губительных силах говорят с большим опасением, чем об эльдарах, но пока что верховные лорды предоставляют всему идти своим чередом. Они не верят в дружелюбие ксеносов, но собранных по крупицам имперских сил слишком мало, чтобы тратить их на войну с врагами своих же врагов. 

Сейчас Империум одинок как никогда. 


СИСТЕМА ГАЛААД

Планеты системы Галаад, расположенные на границе сегментумов Солар и Обскурус тысячелетиями были оплотом и маяком порядка. Множество планет и спутников этой системы оказались пригодны для жизни. Открытые эксплорационным флотом Адептус Механикус эти миры были приведены под руку Империума после краткой войны с еретиками и космодесантниками Хаоса, попытавшихся осквернить эти края. 

Вплоть до появления Великого разлома Галаад процветал. Эта система считалась одной из самых успешных в секторе, сверкающим воплощением величия и правоты Империума. Увы, Ноктис Этерна отрезала систему от внешнего мира, повергла в прах все достижения Галаада и окутала его миры варп-штормами Великого разлома. 


ДИНАСТИЯ ВАРОНИЕВ И ПРОЛИВЫ АНДРАСТЕ

Волны Великого разлома ярились и бушевали, но в них появилось нечто, что походило на первый устойчивый путь в Империум Санктус. Увы, то была лишь предательская и лживая видимость, из-за которой десятки кораблей погибли или навсегда затерялись среди отмелей Варпа. Лишь через много десятилетий, когда надежда угасла, невозможное свершилось. 

Вольный торговец Якель Вароний и его флот сумел пересечь Великий разлом через проливы Андрасте – это название проход через шторм получил в честь разведывательного фрегата, что нашёл его. Флагман вольного торговца вёл древний и искусный навигатор из дома Оминкара. Лишь его мастерство и немалая доля удачи позволили флоту добраться до Галаада, где обаяние Варония, его торговый патент и влияние дома Оминкара убедили правителей системы признать вольного торговца своим спасителем и покровителем. 

ЦЕНТРАЛЬНЫЕ МИРЫ

Столичный мир носит то же название, что вся система. Галаад Прим – это мир-улей, где обитает шестнадцать миллиардов душ. Его многоярусные города возносятся среди клочьев вечного тумана, а вся поверхность покрыта мануфакторумами, жилыми кварталами, трущобами и фабриками. В небесах видны могучие орбитальные платформы. Планету сопровождает несколько спутников. 

Мир-кузница Авахр расположен опасно близко к звезде и чрезвычайно враждебен к людям, но члены Адептус Механикус ценят эту планету за изобилие ресурсов. Над Авахром находятся орбитальное кольцо и верфи, на которых обслуживают флотилию Варония. 

Нетрей – рыцарский мир, управляемый верховным королем Вилмааром. Эта планета – родина нескольких рыцарских домов и огромных чудовищ, с которыми эти рыцари не без успеха сражаются. 

Остия – агромир, что кормит всю систему. Её окружает целая система оборонительных платформ, станций и боевых спутников – так называемая Корона Клинков, главный бастион Астра Милитарум в системе. 

Наконец, пыльный песчаный Енох – мир-храм, ставший пристанищем для множества паломников и беженцев. Планета не может обеспечивать резко возросшее из-за них население и никогда не была готова принимать столько людей. 

Лорд-милитант Тилерия Филамон установила военную власть над большей частью системы до появления Варония и, ведомая своей агрессивной натурой, сцепилась с прибывшим вольным торговцам и другими имперскими группировками. Её пыл и планы по обеспечению безопасности Галаада заставили многих влиятельных людей выбирать между ней и Варонием. 

ПРЕДЕЛ

Вдали от Центральных миров Галаада лежит Предел – вотчина пиратов, чужаков и других тварей, что процветают в этом далёком краю. Немало кораблей, пытавшихся пройти проливами Андрасте, превратились в космический мусор и обломки. Регион, полный их безжизненных остовов ныне называется Трясиной пустоты. Появившиеся здесь эльдарские корсары считают его своей территорией. Эти ксеносы то пиратствуют, то ведут переговоры, будто бы повинуясь лишь капризам своей переменчивой повелительницы – Ферианвиры, Изумрудной принцессы.

Через систему протянулась ветхая «Скорбь Персефоны» - космический скиталец из десятков кораблей. Это огромное скопление самых разных пустотных судов служит поле брани для нескольких орочьих банд и ксенохищников, именуемых генокрадами. 


МИРЫ ЗАВЕСЫ

Когда взъярился Великий разлом, из его варп-штормов в Галааде появилось несколько бродячих экзопланет, что движутся по неустойчивым орбитам на границах системы. Они проникли в Галаад как свежий яд попадает в здоровое тело, и пока никто не может сказать, насколько опасны могут быть эти миры. 

Вулкарис – замерзшая планета, чья поверхность испещрена чем-то, что похоже на имперские храмы. Чума и гниение поразили Вулкарис, и ныне этот мир объявлен карантинным, а высадка на нем строго запрещена. 

Тройл, на первый взгляд, кажется обычным миром-ульем – но тихим и пустым. Он появился прямо на пути эльдарского рукотворного мира Ул-Кари, и их столкновение было катастрофическим. Эльдары этого мира борются за выживание и собирают осколки погибшей родины.

оригинал в ВК  

+++++++++++++Одобрено Святой инквизицией, Эклезиархией и Лордами Терры+++++++++++++

++++++++++++++++Сообщение проверено на присутствие Губительных Сил+++++++++++++++

+++++++++++++++++Предназначено для прочтения широкому кругу лиц+++++++++++++++++

Адрес: Святая Терра

Дата: 0.16.М03

Отправители: Великие Лорды-Командующие Фэндома

Получатели: Все пользователи


Наверняка для многих не секрет, что популярность вахафэндома за последнее время упала по сравнению с теми показателями что были около 2-ух лет назад. Связи с этим Разум Улья модераторов проведя небольшой мозговой штурм, принял следующее решение. Для поддержания необходимой активности сообщества и привлечения новых участников, примерно раз в месяц всё оформление фэндома, от аватарки до фона будет изменятся под стиль выбранной пользователями фракции. Происходить это будет так: Примерно раз в месяц за неделю до следующего будет выходиться некое подобие FaQ-поста в котором вас будут спрашивать о том кто будет красоваться на этот раз. Сразу поясним, что одна и та же фракция подряд выбираться не будет, чтобы избежать набеги хомячков-ололоастартес.

Уже в этом посте вы можете начать выбирать стиль нового оформления, чётко обосновывая своё решение, а не просто - "патамушто они крутые" Выбор делается вплоть до чаптера, полка, гробницы и тд.

Так же у нас есть возможность изменить цвета оформления интерфейса сайта под стилистику выбранной фракции, но прошлый опыт с подобными изменениями вышел неудачным, ибо получилось очень вырвеглазно. Стоит ли делать это вы так же на свой страх и риск можете указать в комментариях.


+++P.S. Голосования нет, потому что тогда понадобится слишком много вариантов чтобы указать ВСЕХ.++++

Интересно, почему подобные вундервафли есть только у Тёмных Ангелов.

Конфликт поколений

– Кхров, – сказал он. – Кхров из Тысячи Сынов. Потомок Магнуса. Сын... но действительно ли ты сын Просперо? Или ты, как все остальные, поздний птенец? Но говори свой рассказ, говори. Если твоя история окажется славной, то, может быть, она даже достаточно смягчит меня, чтобы выслушать, что поставило на кон это так называемое Дитя Императора.

Медленно и тихо Кхров вышел на середину круга и постоял там несколько секунд. Потом он испустил крик и ударил по каменным плитам концом посоха, и тут же его окутало шипящее пламя розового и голубого цвета, такое яркое, что рабыня Эммеш-Аийе зажмурилась от боли. Кхров ударил снова, и пламя опало с его тела, растеклось и превратилось в клубящийся у земли туман. Чародей поднялся в воздух на пьедестале из разноцветного огня. Он указывал посохом вниз, и куда бы он не ткнул острием, бурлящее многоцветье под ним начинало смешиваться и искажаться.

Без всякой преамбулы, не считая этой причудливой колдовской демонстрации, Кхров из Тысячи Сынов начал свой рассказ.

– Нет, – сказал он, кивнув Ченгрелу. – Нет, я не из первых легионеров, как ты, почтенный господин Ченгрел. Я никогда не видел лик живого Императора. Я не взирал на Терру и не ступал на Просперо. Я вырос среди нищенствующих логиков Преки Магна, которые странствуют по дорогам между центральными городами Университариата, ищут математические закономерности в формулировках имперских писаний и предлагают извлеченные уроки молодым ученым и рабочим в обмен на подаяние. Когда мы встречались с путниками у космопортов, то менялись с ними трактатами и научными трудами, и так моя семья завладела эзотерическими книгами, которые нам передали втайне, шепча об истинах, что известны самым выдающимся ученым, но при этом не доверяются никому, кроме их собственных фаворитов и льстецов. Мы применили наши расчеты к этим новым текстам и погрузились в чудесные и ужасающие откровения. Понимание пришло так легко, что это было все равно что подобрать сокровище с земли, проведя целую жизнь в попытках взломать запертые хранилища.

Пока Кхров говорил, туман и огонь под ним образовывали живые картины, отображающие все, что он описывал.

– Мы считали себя лишь учениками, вечно ищущими объяснений, но пока мы предавались изучению, нас тоже, в свою очередь, изучали. Эти уроки разжигали свет моего собственного спящего дара, и, когда Тысяча Сынов заметила меня, они начали действовать.

Это был не настоящий легион Магнуса, хотя я и не знал этого, когда они появились среди нас. Несмотря на внушаемый ими ужас и гордое поведение, они были лакеями Аримана-библиария, этого всюду вмешивающегося изгнанника, которого Магнус едва сберег от смерти. Они без единого слова увели меня. Это было на самой заре сорок первого тысячелетия.

Началось мое настоящее обучение, выстроенное на фундаменте, заложенном тайными трактатами. Я научился управлять страстью и иллюзией и повелевать Океаном при помощи лишь воли и интеллекта. Жаждая знания, я начал развивать принципы своих повелителей своими собственными способами, и каждый момент моего бодрствования был наполнен озарениями и возможностями.

Ариман не навсегда стал моим господином. Один из странствующих магистров из ядра Тысячи Сынов атаковал нас на северо-востоке галактики. Я не принимал участия в той битве, но чувствовал, как они сражаются оружием и силой воли на безымянном мире, куда Ариман приземлился в поисках чего-то, что мне до сих пор неизвестно. Их прогнали с того камня, прежде чем удалось это найти, а меня забрали в качестве трофея и увезли ко двору Магнуса Красного.

И теперь двери познания действительно распахнулись передо мной. Я сделал услугу для колдуна Абхенака, вычислив семь слогов семи истинных имен князя демонов Нургла Фоэтра Гнилодушителя, и тогда он передал меня в услужение Сулабхею Архинвокатору, который приставил меня к работе над оттачиванием принципов, по которым строились его защитные и призывающие печати. Мои результаты столь увеличили его могущество, что он назвал меня первым среди своих адептов и научил Третьей и Пятой конкатенациям, посредством которых мы можем противодействовать восьми фундаментальным темпераментам имматериума. В состязании с Ксердионом из Девяти Башен он приказал мне изобрести и исполнить ритуал, в котором варп-излучение человека-псайкера, каковое определяется в трудах Карракона Старшего, привязывается через три вторичных нюанса характера к вспышкам бурь, описанных в посланиях Гхелла. После моего успеха Ксердион признал превосходство адептов Сулабхея, и, когда я использовал элементы этого ритуала для того, чтобы связать и узнать происхождение демона Геракдола, меня снова привели к Магнусу и облачили в одеяние мага-соискателя.

Огненные марионетки Кхрова в светящемся тумане под ним сделали жесты и написали знаки, от которых воздух застенал и заискрился.

– Теперь меня обучили военному делу. Мои дары и заклинания были отточены для битвы, и я овладел более примитивными, материальными видами оружия Легионес Астартес. Я мог выпустить меткую очередь из болтера, фехтовать цепным мечом, командовать одной из древних машин легиона, отправиться на бой с одним из моих братьев или с сотней и знал, что ожидается от меня, не задавая вопросов и не требуя новых приказов. Я переписал доктрины моих солдат пламенными умениями мага.

На каждой стадии меня проверяли. Я помню битву, которая длилась сто шестьдесят два часа под небом, загроможденным серебряными башнями, битву с двумя главарями, подчиненными Магнусу. Один подобрал с равнины камни и кости и отправил их в нас на стремительных потоках мысли, пронизанных алыми искрами. Другой распустил прочную ткань пространства-времени и послал ползучие трещащие руны, чтобы они разорвали связь между нашими сознаниями и чувствами. Только я остался хозяином своим мыслям и телу и командовал остальными в гуще боя. Когда проверка закончилась и башни заговорили друг с другом голосами своих повелителей, они признали меня, объявили не соискателем, но адептом, и отдали мне других выживших в качестве ядра для моего первого ковена.

Мне принесли боевое облачение – пустой доспех давно умершего брата-легионера. Я перековал его с помощью лучших магов-кузнецов Легиона, покрыл его варп-гравировкой, так что теперь он пылал живым эфирным огнем вместо простых энергий, что прежде скрывались в его реакторе. Когда я надел доспехи, то взмыл с пола цеха и повис в помещении из сложенного пространства, пока оружейники атаковали возведенную мной защиту. Они испытали мое кузнечное умение, мои колдовские руны, связь моего духа с анимой доспеха и хищных, живущих инстинктами духов, лишь немного недотягивающих до разумов, которых я вплел в каждый зубец своего цепного меча и в каждый снаряд, загнанный в магазин пистолета. Такова была мощь оружейников, что всего лишь их простое внимание обжигало мои тело и душу, но, хотя они разобрали на части мои проекты и рассмотрели их со всех углов в четырех измерениях, не нашли ничего, что вызвало бы неудовольствие, и я спустился со Зрячей горы, чтобы начать свои исследования с...

Но тут Кхрова, как Эммеш-Аийе до него, оборвала ярость слушателя.

– Замолчи, Кхров! Замолчи! Замолчи, Сын Тысячи! – ибо Кхров все еще пытался говорить. Когда колдун понял, что Ченгрел не потерпит продолжения, он пожал плечами и плавно опустился на землю. Призрачная пантомима провалилась обратно в светящийся туман, который взбился вокруг ног Кхрова, взметнул движущийся край его накидки и исчез.

На этот раз дредноут не задвигался, но позади него, в тенях, раздался скрежет металла по камню.

– Хватит, Кхров, – повторил он. – Хватит слушать вас всех. Покиньте это место. Уходите к своим товарищам. Я дам вам весть при свете дня.

Ченгрел развернул свое вместилище и с неожиданной для таких коротких толстых ног скоростью начал удаляться. Двое терминаторов уже ушли, подобрав сумку с камнями.

Эммеш-Аийе сидел, опустив голову, и не сделал ни движения. Драхмус наклонился к Ходиру, как будто хотел что-то сказать, но тот повернулся спиной к остальным собравшимся и встал на ноги. Кхров, однако, не сдвинулся с места в центре каменного круга. Он тихо сказал:

– Я не закончил говорить, сэр.

Остальные трое повернулись и посмотрели на него, но Кхров продолжал пристально смотреть на Ченгрела и его свиту. Топот бронированных ног в темноте прекратился. Эммеш-Аийе сомкнул губы вокруг растянутого языка, чтобы увлажнить их. Ходир и Драхмус переглянулись и быстро, целеустремленно двинулись вперед, чтобы встать по бокам от Кхрова.

На миг повисла тишина.

– Мой рассказ не закончен, – проговорил Кхров. – Я так понял, что мы будем относиться друг к другу как к равным, как к товарищам, с уважением. Я думал, что каждый из нас представит тебе свою ставку, и даже те истории, которые ты счел нужным требовать от нас, и будет услышан. Я прибыл сюда, готовый благосклонно примириться с любой ставкой, которая окажется лучше моей, и удалиться, даже не получив иной награды, нежели чувство содружества с ними и с тобой. Но мне отказали в этом. Ты не выслушал мой рассказ и не узнал, что я предлагаю в качестве ставки. Господина Эммеш-Аийе ты также не дослушал. Ты скверный хозяин, господин Ченгрел. Мои товарищи и я заслуживают большего уважения, чем то, что ты нам продемонстрировал.

Вдали в тенях появился движущийся источник света. Это было окошко в передней части дредноута, которое стало видно, когда он развернулся. Зеленовато-белое свечение внутри резервуара становилось ярче по мере того, как он стремительно приближался.

– Уважение? – взревел он. – Уважение к тебе, ты, бесполезный, бескровный потомок инцеста? К тебе, позору генов Магнуса! Если бы ты имел хоть какое-то представление об уважении, то уже простирался бы на камнях и молил меня о прощении!

Набор болтеров, крест-накрест установленных на бронированной громаде Ченгрела, залязгал. Стволы поднялись на шестьдесят градусов и с ревом выпустили залп в переплетение ветвей наверху.

– Это подлое предательство! – прокричал он, заглушая треск горящих обломков, падающих вокруг. – Я выслал более чем сто герольдов, и где уважение ко мне? Четыре слабака? Мы – Легионес Астартес! Мы шагали средь крови и огня, мы были живыми богами войны для человечества! И мы ведем Долгую Войну, чтобы расколоть галактику на куски и переделать ее заново, чтобы Империум возрыдал, оплакивая день, когда обманул нас!

По обоим сторонам от Ченгрела появились, тяжко топая, два «Осквернителя», и со всех сторон от озаренного фонарями круга площади задвигались силуэты.

– Но теперь я вижу подлинную измену! – продолжал Ченгрел. – Кучка безмозглых младенцев, которые не понимают ответственность, возложенную на них геносеменем! Я ждал рассказов об ударах, нанесенных имперцам, о сожженных мирах, поверженных лордах и генералах, о возмездии легионам, которые не подняли вместе с нами праведное восстание. Историй о том, как вы исполняли цель, ради которой гены примархов были внедрены в ваши презренные неблагодарные тела! И что я услышал?

От тебя, Ходир, я узнал, что дети Кёрза настолько разобщены, что ты хвастаешься тем, как тебе удалось общипать жирный конвой снабжения, и вынужден выпрашивать у меня помощь для атаки на имперскую крепость. Драхмус, ты рассказал мне, как твои Несущие Слово едва смогли удержаться против имперского вторжения. Кхров, твой легион должен сильнее всех пылать добела раскаленной ненавистью к Императору, но вместо этого, словно сожжение Просперо для тебя ничего не значит, ты брешешь о вспышках бурь, конкатенациях и фундаментальных темпераментах. Расскажи мне о бурях, которые ты обрушил на былых братьев по оружию! Расскажи, как эти твои «конкатенации» помогли оборвать хотя бы одну жизнь в Империуме! Ты не можешь! Ты предал свое наследие и бесполезно растратил себя!

А ты, Эммеш-Аийе, – Ченгрел больше не орал, но его голос так и сочился презрением. – Что одолело тебя, что ты способен чувствовать хоть что-то помимо стыда? Сокрушить имперский город без какой-либо причины, кроме как помешать другому легиону? Помешать столь великому брату, как Тифус? Где твоя гордость? Неужто пустой блеск твоего покровителя затмил тебе тот факт, что, если мы все будем бросаться друг на друга подобным образом, не останется никого, кто мог бы атаковать Золотой Трон? Как мы сможем снова собраться в единую силу для разорения Терры, когда в наших рядах – такие, как ты?

И ты требуешь ответа, почему я не буду выслушивать, что ты ставишь, Кхров? Теперь ты понимаешь? Понимаешь, почему я не отдам никому из вас эту награду, пока ваши легионы не смогут прислать мне чемпионов, которые докажут, что пламень, разожженный во всех нас Гором, по-прежнему жарко горит? Скажи этой Тысяче Сынов, от лица которой ты, по твоим словам, выступаешь, что их посланник – воистину недостойный представитель.

Если он намеревался сказать что-то еще, то этого уже никто не услышал. На миг показалось, будто какой-то ужасный снаряд разорвался перед вместилищем Ченгрела, и все пространство над каменными плитами заполнилось бело-голубым пламенем. Когда сияние исчезло, Кхров снова висел в воздухе, поддерживаемый шипящими паутинами молний. Конец его посоха был направлен прямо меж глаз Ченгрела.

– А что же тогда ты? – резко спросил он. – Могучий Ченгрел, почтенный Железный Воин? Великий Ченгрел, признанный своим кузнецом войны? Ченгрел, которому однажды удалось разграбить несколько имперских ульев, возглавляя армию и флот, и чье величайшее достижение с тех пор – это постройка убежища в секторе, столь опустошенном войной, что здесь ему никто бы не угрожал, живи он хоть в дерюжной палатке?

Услыхав это, Ченгрел издал рев, и его болтеры выкашляли яркую тучу снарядов. На расстоянии руки от Кхрова болты закувыркались в воздухе и разлетелись по сторонам от искрящейся руны, которой там не было еще долю секунды назад.

– Кто ты такой, Ченгрел? – как ни в чем не бывало продолжал Кхров. Молнии распростерлись по сторонам и окружили его аркой. – Ты смотришь на нас сверху вниз, глумишься над нашими историями. Ты хвалишься, что сражался в попытке Гора захватить власть, как будто это уже признак величия. Ты, что маршировал в рядовом составе десять тысяч лет тому назад! Говоришь, тебя хвалил за доблесть кузнец войны на самом Медренгарде? Да был бы ты наполовину, на треть так велик, как хвастаешься, то эти похвалы сошли бы с уст самого Пертурабо, а не какого-то вассала у его ворот. И если ты столь великолепный зверь войны, Ченгрел, то почему украшаешь себя титулами вроде «господина»? У тебя было сто веков, чтобы доказать свою ценность, почему ты сам до сих пор не стал кузнецом войны?

– Взять его! – рыкнул Ченгрел в ответ. Орудийные установки развернулись по бокам дредноута, и две роторные пушки начали поливать землю, взметая пыль и каменную крошку. «Осквернитель» прополз мимо него на множестве металлических ног и изрыгнул желтое пламя в левитирующего Кхрова. Не глядя, Сын Тысячи перехватил пламя и заставил его зависнуть в воздухе, как будто в стоп-кадре. Через миг оно, приобретя блестящий кобальтово-синий цвет, пронизанный алым и изумрудным, развернулось и помчалось прямо в бак огнемета «Осквернителя», который взорвался губительным шаром огня.

– Вы все предатели! – взвыл Ченгрел поверх шума. – Долгая Война не окончена, покуда Император сидит на своем троне на Терре! И все, что у нас осталось – хлыщи и трусы, которым духу не хватает расплатиться по всем счетам!

Пока он ломился вперед, стреляя из всех болтеров и пушек, левая пушка вдруг затихла. Это Ходир совершенно спокойно скользнул вперед, незаметно пробрался между двумя здоровенными рабами, чьи чувства были оглушены пламенем и выстрелами, и выпотрошил ее механизм одним точным ударом силового ножа. Теперь он развернулся для защиты, и рабы, похрюкивая, приближались к нему.

– Мы? – прокричал Кхров. Очередь уцелевшей пушки отбросила назад Драхмуса, прикрывавшего его с другого фланга, маленький демон с трудом удержался на месте, но продолжал говорить, не сбившись ни на слог. – Ты так отстал от жизни, Ченгрел? Так ограничен? Оставь эту так называемую Долгую Войну старикам, изъеденным злобой, которые уже десять тысяч лет не могут выбраться из одной и той же колеи! Подумай обо всем, что предлагает тебе Хаос. Подумай о могуществе и великолепии. Подумай о том, что ты уже построил, и чего мог бы добиться, если бы позволил Великому Океану свободно струиться сквозь тебя и расширять границы твоего понимания. Подумай, что тебя ждет, когда ты просто избавишься от своей безотрадной вендетты и отправишься исследовать мир! Ты – предатель, Ченгрел! Предатель потенциала, который увидели в нас предки, когда отвернулись от Императора и увели нас в пустоту! Подумай об этом, Ченгрел, и познай стыд!

Слева от него поднялась ужасающая буря оружейного огня. Несущие Слово Драхмуса, выжидавшие в сумерках, поливали последователей Ченгрела из болтеров и пушек. Справа стая домашних рабов била Ходира силовыми таранами и боевыми клинками, только чтобы обнаружить через миг, что они искромсали пустой плащ. В следующее мгновение существо, державшее плащ, повалилось замертво с дымящейся дырой во лбу – там, где силовой нож Ходира пронзил его череп. Труп рухнул, и Ходир поднял другой рукой пистолет и выстрелил в горло надсмотрщику рабов.

Верхние болтеры Ченгрела снова извергли пламя, и Кхров опять развеял залп одним жестом. На этот раз снаряды затанцевали перед ним, оставляя за собой полосы небесно-голубого света, которые образовали в воздухе странные буквы. Ченгрел зарычал от гнева, и рык вышел из его динамиков визгом статики, от которого болты сдетонировали. Взрывы не повредили Кхрову, но отбросили его назад в воздухе. Огонь и молния простерлись по его плечам, как вторая мантия.

– Долгая Война дает нам смысл! – прокричал Ченгрел, наступая. – Война – наша цель! Так поклялись наши примархи! Как ты смеешь отвергать пакты, заключенные ими с Гором и друг с другом! Предатель! Я нарекаю тебя предателем!

На этом он бы не остановился, но тут ходовая часть его дредноута врезалась в символы, которые Кхров оставил висеть в воздухе, и разметала их. Знаки распались, и пространство вокруг них тоже как будто растрескалось, и вдруг Ченгрела окружили ослепительные сияющие призраки, которые сгустились в более плотные, материальные формы. Приземистые комья розовой светящейся плоти, перемежающейся поющими ртами, закопошились вокруг ног дредноута, хихикая и терзая когтями суставы. Твари с зубастыми клювами и бахромчатыми грибными ножками вместо тел запрыгали кругами вокруг Ченгрела и его «Осквернителей», как дети вокруг костра, выдыхая потоки переливчатого света, который расползался по металлической коже врагов. Более темные силуэты с визгом метались возле турели «Осквернителя», оставляя борозды в его броне.

– Бездушный, бессмысленный обрубок человека, – презрительно ухмыльнулся Кхров, из каждого шва на доспехах которого теперь вырывался синий и серебряный свет. Диск из струящегося белого металла образовался под его ногами, и он шагнул на него. – Война все равно что выиграна, и мы – победители! Мы, те, кто понимает! Империум значит для нас так же мало, как нелепые амбиции того, кто не может вырваться из войны с ним. Единственные проигравшие в твоей драгоценной Долгой Войне – те, кто неспособен оставить ее. Вы и ваш Империум заслуживают друг друга.

Источник: Мэттью Фаррер. Делайте ставки, господа