солдат в противогазе

Дополнения к постам http://wh.reactor.cc/post/4138168 и http://wh.reactor.cc/post/4235869

-Книга начинается с того, что некий субъект просыпается в лаборатории, ничего не помня. К субъекту кто-то обращается, задавая ему абстрактные вопросы о природе силы, ответственности и вселенной. Предположительно субъект - это Вальдор, а вопрошающий - Император. В один момент разговора субъект вспоминает древнюю идиому - "бесплатно ничего не получишь, "бесплатный сыр только в мышеловке". 
-Затем действия переносятся к последним дням Объединительных войн. Император отправляется по секретным делам, оставляя вместо себя Малкадора и Вальдора. Эти трое часто называются триумвиратом. Большая часть планеты завоёвана, но остаются отдельные очаги сопротивления. Имперский дворец возводится силами Departmento Regia Interior.
-Одна из Высших лордов Терры - Великий начальник Арбитров ( Grand Provost Marshal of the Arbites) по имени Кавандайр тайно исследует гору Арарат и обнаруживает, что там случилась резня. 
-Высшие лорды образовались недавно. Император и Малкадор создали класс бюрократии, названный Временными магистрами. Они стали Гражданскими лордами. Четыре величайших Гражданских лорда становились Высшими лордами. Магистр Администратума, Великий начальник военной полиции, Секретарь имперского имущества и Лорд командующий имперской армией. 
-Кавандайр встречается с Вальдором, чтобы допросить его и попытаться узнать, что случилось на горе Арарат. Всё это происходит в форме интервью. Вальдор очень откровенен и вежлив с Кавандайр. Вальдор рассказывает историю Громовых воинов. Они назывались Legio Cataegis. Их было 20 легионов, каждый из которых возглавлял примарх - лучший из числа Громовых воинов. 
-Одним из первых важных сражений Объединения было сражения с конфедерацией Мулланд Сен. Силы имперцев состояли из 30 кустодианцев, нескольких тысяч громовых воинов и тысяч гвардейцев. Вражескими силами были безумные поклоняющиеся варпу фанатики. В разгар сражения Вальдор увидел, как Громовые воины впали в безумие, и их Примарх Ушотан наслаждался этим словно полководец варваров. Громовые воины были очень человечными, они не были лишены эмоций, как более поздние космические десантники или более ранние кустодианцы. 
-Громовые воины не просто теряют рассудок и живут недолго. Они спонтанно падают замертво, совершают акты каннибализма, перестают подчиняться приказам и превращаются в безумных берсерков. Кавандайр спрашивает, что случилось на горе Арарат, но Вальдор уклоняется от прямого ответа. 
-Вальдор считает, что худшим днём в его жизни был день, когда были похищены примархи. Варп-вихрь убил тысячи в лаборатории психическим шоком, включая кустодианцев. Малкадор и Вальдор обсуждали будущее Громовых воинов, когда услышали взрыв. Они побежали в лабораторию. Весь подземный комплекс рушился, и лишь невероятная психическая мощь Императора удерживала обломки, позволив другим эвакуироваться. Когда генетические данные примархов были скопированы, Император позволил потолку рухнуть, навсегда похоронив проект "Примархи". 
-Кустодианец Самонас встречается с Вальдором и получает приказ проследить за Кавандайр и предотвратить готовящееся восстание, о котором имперцы знают.
-Следующую часть книги занимает описание подготовки восстания. Кавандайр вербует солдат имперской армии. К ней также примыкают Громовые воины под руководством умирающего примарха Ушотана. Кавандайр не хочет свергать Императора. Она хочет арестовать Вальдора и предать его суду за убийство целой ветви Империума без разрешения Высших лордов. Кавандайр присоединилась к Император только для того, чтобы избежать тиранической натуры Долгой ночи, и не хотела, чтобы она возвращалась. Амара Астарте - глава проекта космодесантников - тоже присоединяется к Кавандайр, потому что думает, что без примархов космодесантники будут такими же нестабильными, как Громовые воины. 
-Амара Астарте выросла на разорённой войной Терре. Она выжила лишь благодаря тому, что работала на техноварваров. Из записей Тёмной эры технологий она узнала о генной инженерии и попыталась сделать первых суперсолдат. В конечном итоге её нашёл Император, и она поняла, что он не похож ни на одного техноварвара, на которых она работала раньше. 
-Амара рассказывает о происхождении Вальдора. Кустодианцы были сделаны лично Императором ещё задолго до появления Амары. Император убил настоящих родителей Вальдора. Император перебросил армии через целые континенты только для того, чтобы найти Вальдора. 
-Помимо солдат Кавандайр, Амара Астарте генетически запрограммировала несколько полков Образцовых кастеллянов быть верными только ей, чтобы потом провернуть приказ 66. Она сделала это до того, как решила предать Императора, так на всякий случай. Дворец по большей части не защищён. Горстка кустодинцев и гвардейцев Regia Interior. Заговорщики продвигаются быстро и кажется, что всё идёт хорошо. Кавандайр пытается минимизировать потери, но не выходит. 
-Кавандайр, Ушотан и Громовые воины встречают одинокого Вальдора у строящегося Сенаторум Империалис. Ушотаном и ГВ движет только жажда мести, им плевать на планы Кавандайр и её требования взять Вальдора живым. Кавандайр не подозревает, что планируется ВКП, и когда Вальдор говорит ей об этом, она приходит в бешенство, что её снова не поставили в известность. Вальдор говорит им, что это их последний шанс сдаться, и когда те отказываются, он нажимает кнопку. 
-Космодесантники в серой броне с буквой "I" (или это цифра 1?) появляются из-под земли. Вальдор говорит Громовым воинам, что им оказали честь, ведь это первый бой Ангелов смерти. Астартес сражаются как автоматоны, слаженной и не чувствуют ничего в отличие от ГВ. Ушотан просто говорит, что они ему не нравятся, Вальдор отвечает, что ему они тоже не нравятся. Астартес всё ещё новички, они отлично натренированы, но им не хватает опыта. Один из солдат Кавандайр удивляется, как они быстро адаптируются к его финтам в рукопашной. Солдат успевает произнести:"Ну по крайней мере я успел научить тебя ему-то" - прежде чем космодесантник сносит ему голову. 
-Кустодианец Самонас гонится за Амарой в подземелье дворца. Она запускает самоуничтожение в своей лаборатории, чтобы уничтожить проект космодесантников, которых она считает осквернёнными. Самонас стреляет в неё и удивляется, когда оказывается, что Амара защищена личным пустотным полем. Даже у величайших сподвижников Императора не было такого бесценного артефакта. Амаре удаётся взорвать лабораторию вместе с собой, но Самонас выживает. Он переживает о том, что провалил задание. 
-Ушотан и Вальдор сходятся в дуэли. Вальдор всегда уважал Ушотана, но всё равно побеждает его с печалью в душе. Ушотан говорит, что всегда жалел Вальдора. Громовые воины хоть и жили недолго, но жили как люди, полноценной жизнью. У Вальдора же отобрали человечность и эмоции, оставив лишь чувство долга. Вальдор соглашается и протыкает сердце Ушотана. 
-Малкадор возвращается на Терру. Оказывается он был на Луне вместе с Императором. Император хочет напасть на кланы Селенар, если они ничего не добьются дипломатией, а он знает, что не добьются. Император торопится, он хочет запустить ВКП, и Селенар ему нужны, чтобы превратить тысячи космодесантников в сотни тысяч. Малкадор также говорит Вальдору, что Император верит в то, что примархи живы и их можно найти. Вальдор отвечает, что примархи скорей всего осквернены, иначе зачем ещё "врагу" их отпускать? Малкадор говорит, что "враг" любит играть в игры. Малкадор и Вальдор знают, что Император скопировал работы Амары Астарте, поэтому потеря её лаборатории не такая уж потеря. Император хочет установить первую матрицу Паутины на месте её лаборатории. Строительство дворца идёт хорошо, и теперь всё, что нужно, это трон. 
-Раненый Самонас встречает Вальдора. Вальдор говорит, что Самонас не провалил задание. Также он сообщает, что кустодианцы теперь участвовать в военных играх, чтобы держать себя в форме. 
-Вальдор приходит к Кавандайр и, что удивительно, отпускает её. Она может прожить жизнь так, как её захочется. Она убегает и присоединяется к одному из своих подчинённых. Она строит небольшую ферму за периметром растущего имперского дворца. 
Конец.

Ветер подхватил плащ Русса, сделанный из волчьей шкуры.

— Несколько лет назад Лоргар написал одну вещь, которая дает мне пищу для размышлений каждый день и ночь с тех пор, как он поделился ею со мной.

Пожиратель Миров фыркнул, демонстрируя свое мнение относительно измышлений набожного братца-писаки, но это не смутило Русса.

— Недостаточно распознать порчу, — процитировал он. — Ей должно противостоять. Недостаточно осознать невежество. Ему должно бросать вызов. Вне зависимости от победы или поражения, важно биться за ценности, которые мы завещаем человеческой расе. Когда галактика, наконец, станет нашей, то мы останемся с никчемным трофеем, если в последний день водрузим последнюю аквилу на последнем мире, заведя человечество в моральную тьму.

Ангрон слушал, но его это мало заботило. Даже тогда он был упрям и испытывал злобную гордость от собственной изолированности.

— Лоргар воюет пером, — произнес он, — но галактику не приструнить грубой философией. Ваши идеалы бессмысленны.

— Мы сражаемся за идеалы, брат, — интонация Русса стала более холодной. Он принял решение, и его голос застыл.

Ангрон сочно и искренне расхохотался.

— Какое прелестное вранье! Мы сражаемся за то же самое, за что всегда сражались люди: за землю, ресурсы, богатство и тела, которые скармливаем жерновам промышленности. Мы сражаемся, чтобы заставить умолкнуть всякого, кто осмеливается набрать воздуха и прошептать мнение, отличное от нашего. Мы сражаемся потому, что Император хочет заполучить все миры. Ему ведомо лишь рабство, прикрытое безобидным покровом согласия. Сама идея свободы — кошмар для него.

— Изменник, — прошипел Русс.

Ангрон стоял наготове, продолжая ухмыляться.

— Даем ли мы выбор тем, кого вырезаем? Подлинный выбор? Или же мы передаем, что они должны бросить оружие в пламя мира и склониться лицом в грязь, будто нищие, благодаря нас за культуру, которую мы им навязываем? Мы предлагаем им согласие или смерть. Почему же я изменник, волчок? Я дерусь так же, как ты, и столь же верен. Я исполняю требования тирана.

— Мы предлагаем им свободу, — процедил Русс сквозь стиснутые зубы. В его глазах ярко сияла луна.

Улыбка Ангрона померкла, угасая. Казалось, его лицо обмякло, глаза глядели мимо Русса. На подергивающемся от боли лице читалось поражение.

— Леман Русс с Фенриса, ты свободен потому, что твоя свобода совпадает с волей Императора. На каждый раз, когда я веду войну с мирами, угрожающими продвижению Империума, приходится один раз, когда мне велят покорять мирные планеты, которые хотят лишь того, чтобы их оставили в покое. Мне велят уничтожать целые цивилизации и называть это освобождением. Велят требовать у этих новых миров отдать миллионы мужчин и женщин, чтобы заставить их взяться за оружие в ордах Императора, и называть это десятиной или набором, потому что мы слишком боимся правды. Мы отказываемся назвать это рабством.

— Ангрон… — зарычал Русс.

— Молчи! Ты уже поугрожал, пес. Послушай хоть раз, как лает другая гончая.

— Ну так говори, — произнес Русс, как будто давая разрешение.

— Я такой же верный, как ты. Мне приказывают омыть свой Легион в крови невинных и грешников, и я это делаю, поскольку в моей жизни не осталось ничего другого. Я это делаю и получаю удовольствие не потому, что мы нравственны или праведны — или полны любви и хотим просветить темную вселенную — а потому, что чувствую только вбитые в мой мозг Гвозди Мясника. Я служу благодаря этому «уродству». А без него? Ну, может я был бы более нравственным человеком, на что претендуешь ты. Добродетельным, а? Быть может, я бы взошел по ступеням дворца нашего отца и снес бы ублюдку-поработителю голову.

Оба Легиона напряглись. Тысячи и тысячи воинов крепче сжали болтеры и цепное оружие. Лорке даже сделал шаг назад, и его суставы издали громкий шум во внезапной тишине.

Русс так не колебался. Он выхватил клинок и бросился на Ангрона, но его удар был встречен топором Пожирателя Миров. Братья с ненавистью дышали друг другу в лицо.

— Ты забылся, — прорычал Русс. — Ты, холощеный еретик с черным сердцем.

— Я всего лишь честен, брат. Во всем, кроме этого, ты такой же, как я.