приобрел 3д печать

Данный опус был написан и размещён на форуме www.heresy-online.net с 2009 по 2010 пользователем под ником LordLucan. «Облик Кошмара» описывал события 50-го тысячелетия в особенно мрачных тонах. Здесь представлена семнадцатая (из 27) частей. Кроме того, существует цикл "Эра Заката (60к)". Предыдущие главы вы можете найти по тэгу SoNtC .
Большинство имён переведено в соответствии со справочной литературой Гильдии Переводчиков warforge.ru.
В следующих частях будет дана столь же подробная оценка другим современникам второй Эры Раздора – в частности восемнадцатая часть, «Ресургенция Ксеносов: Империи инопланетных рас во вторую Эру Раздора»

Раздел 17. «Войны в Паутине: Прорванная Сеть»

Когда дух Императора наконец покинул его тело, варп взбурлил, как никогда доселе. Его сущность могучим потоком струилась через варп, а этот край безумия сопротивлялся и искажался в своей яростной извечности. Печать Императора на недостроенной паутине лопнула, и демоны хлынули в обе стороны. Паутина извивалась и забивалась, а дьяволы бездумно прокладывали себе путь в коридорах эфирной скорости.

Древний город Эльдар в Паутине, источник и дата неизвестны

Мерцающие силуэты Арлекинов сражались, подобно героям из легенд, пытаясь остановить наступление демонов, нападающих со всех возможных направлений. Паутина в этом сражении им была союзником. Маска Слаанеш вела орды демонов через сложное лабиринт-измерение, из-за чего сами пути Паутины искажались и изгибались, находясь в постоянном движении. Даже демоны Тзинча, безумие во плоти, не могли найти путь сквозь этот невообразимо сложный мир. Арлекины заманивали орды врагов в засады, и огромные полчища демонов, которые в иной ситуации погубили бы всех Эльдар, обращались друг против друга: врождённая ненависть каждой твари обращалась против них самих. Тёмные Эльдар, желая уберечь свои мрачные владения, помогали Арлекинам где только могли. Вой безумных геллионов, ворчание и вопли бесчисленных демонов пришедших из-за пределов кошмаров, эхом раздавались сквозь время и пространство по всей Паутине. А в центральном нексусе, где время теряло смысл, Солитеры сражались со своими дьявольскими врагами уже миллиарды лет, пока стремительные тени с клинками из Комморага не пришли им на помощь, после чего убийцы и шуты вместе изгнали демонов из Паутины. Разумеется, этот, казалось бы, героический поступок был продиктован самыми что ни на есть шкурными интересами самих Тёмных Эльдар.

Пока Арлекины были целиком поглощены войной с демонами, Ариман воспользовался брешами в их позициях и захватил участок Паутины под свой контроль. Его кабал колдунов использовал нечестивые артефакты, чтобы странствовать по Паутине, действовавшие на манер двигателей Пауков Варпа, позволяя им путешествовать от мира к миру, сея раздор и собирая знания для своего ужасного повелителя. Ибо Ариман решил, что он познает секреты Чёрной Библиотеки любой ценой. Ранее, до падения Императора, стражи были слишком сильны. Теперь у Аримана были развязаны руки и вся галактика на расстоянии одного шага. Целые мириады планет, которыми можно воспользоваться лишь для того, чтобы найти мистические артефакты, которые будут достаточно мощными для того, чтобы применить их на стражей и сломить, наконец, защиту Библиотеки и познать секреты Хаоса.

В этот скорбный для всех Эльдар час альянс жителей миров-кораблей Биэль-Тан широко использовал Паутину для проведения своих захватнических войн, зачастую идя вразрез с мнением и желаниями смеющихся стражей этого мира. В своей дерзкой воинственности, Биэль-Тан сочли себя полноправными наследниками и правителями расы Эльдар. Их войны с Тысячью Сынов и Тёмными Эльдар продолжались и в пятидесятом тысячелетии. Вект и Азитар вели войну ложных выпадов и уловок; их войска крались коридорами межзвёздной сети в поисках друг друга, в то время, как автоматы Тысячи Сынов Аримана вслепую брели по Паутине, повсюду сея беспорядок и разрушения. Пауки Варпа и Мандрагоры охотились и убивали с радостью, ведущей своё начало от давнего соперничества (и, в случае с Мандрагорами, ещё и голод в прямом смысле слова). На планете Кастир, наполовину погружённой в Варп, где пути Паутины сплетаются в безумный клубок, крупное соединение Инкубов под предводительством Тёмного Отца, схлестнулось в сражении с соединением Жалящих Скорпионов с Лордом-Фениксом во главе. Никто не знает об исходе схватки, но большинство считает, что конфликт остался неразрешённым. Ибо, если верить легендам, в последней битве все Лорды-Фениксы погибнут. Этому ещё предстоит произойти (а может, и не предстоит вовсе; ибо пути будущего есть не более, чем прихотливые нити рвущегося шёлка. Ни о чём нельзя сказать с уверенностью).

Вект регулярно отправлял ассассинов с заданием убить лидеров Биэль-Тана, используя разнообразные в своей уникальности методы, но был относительно безуспешен. Тем не менее, Тёмные Эльдар продолжали быть верны старым путям: грабёж, резня и захват рабов процветали независимо от событий, происходивших в реальном мире. Всё так же часто Кабалы сражались друг с другом, как внутри Комморага, так и в более широких плоскостях Паутины. Иногда, амбициозные Архоны вторгались на пустые миры-корабли-призраки, и захватывали их. Война выплеснулась даже на эти холодные миры мёртвых, поскольку войска Биэль-Тан и Арлекинов сражались с вырожденцами из Тёмного Города, ведя войну срежи холодных лесов кристаллических деревьев и разбивая древние монументы посвящённые глупости Ясновидцев.

Бывало и так, что некоторые поселения, находящиеся в сети, посылали сигналы бедствия своим различным союзникам, рассказывая о буйствующих зелёных монстрах, но никто, за исключением повелителя Паутины, не мог подтвердить такие безумные утверждения. Даже искажённые чудовища со Старых Миров начали совершать попытки вторгнуться в Паутину. Никто не знает, как эти жуткие твари пережили Падение. Известно лишь одно – они желают вспороть и разрушить Паутину, и открыть её для Слаанеш. Гибкие и порочные создания, которые некогда могли быть Эльдар, скакали подобно похотливым демонеткам сквозь артерии и капилляры сети Паутины, убивая и творя блуд подобно диким зверям, куда бы ни ступила их нога.

Цегорах и его Арлекины наблюдали за этой бойней издалека, управляя переходами Паутины так, чтобы направить различных заклятых врагов друг против друга в соответствии со своими, им одним известным, целями. Они не могли, однако, превзойти Аримана, поскольку его город в Паутине был защищён демоническими оберегами и проклятьями. Однако, в плане Материума, посланники-шуты Цегораха манипулировали различными мини-империями и королевствами галактики, зачастую обманом заставляя их атаковать и уничтожать планеты, где обнаружалось, что врата в Паутину находятся под контролем приспешников Аримана в надежде оставить его в Паутине без поддержки извне. Разумеется, Ариман не оставался безучастным и играл свою игру: несколько раз он захватывал воинственную или просто тираническую расу ксеносов, сообщал им всё о сети Паутины, и направлял к ближайшим вратам. После этого Арлекины обнаруживали пред своими воротами осаду очередной людской или ксеносовской империи, охочей до секретов и преимуществ, которые открывала Паутина. Несмотря на то, что осаждающие не могли попасть в Паутину, такие действия делали значительно усложняли покидание Паутины самим Арлекинам.

К М49, ёщё более беспокойной (для Арлекинов) вестью стали слухи, расходящиеся со всех краёв галактики о харизматичном бессмертном, который использовал хитрость и ложь в необъяснимых попытках поймать в ловушку Аримана и его последователей. Казалось бы, этот незнакомец (зачастую называемый «Голос Честности», а порой просто «посланник») желает проникнуть в Паутину, как колдун Хаоса до него. Возможно, это совпадение, но рейдеры некронов проявят особую активность во время второй Эры Раздора, охотясь на бывших Инквизиторов старого Империума. Некоторые утверждают, что они ищут одного особенного…

Обманщик, несмотря на своё отвращение ко всему из Имматериума, похоже, тоже ищет путь, чтобы попасть в Паутину. Быть может, чтобы заполучить преимущество над соперничающими собратьями-К’тан, а может просто из желания убить Цегораха? Никто не знает наверняка, а попытки понять столь древних созданий – верная дорога к безумию. В любом случае, это была лишь одна из множества интриг Обманщика и она бледнела в сравнении с Офилим Киасоз, и событиями у Врат Варла. В сравнении с жутким, безумным сооружением Киасоз, о каком вообще «прорыве Паутины» может идти речь?

Так, даже Паутина стала опасна, как никогда. Из-за прорывов в некоторых местах, а в некоторых – из-за сражений, война в Паутине привела к тому, что многие миры, принадлежащие Эльдар и другим расам оказались отрезаны от сети; и в целом – Паутина больше не безопасный путь, каким она некогда была.



2B2B534F555243453A203C3C454E435259505445443E3E0D0A434C454152414E43453A2041
4C50484120504C55532D504C55532B2B0D0A222E2E2EDF20EFF0E5E4EFEEF7E8F2E0FE20F2
E2EEB820F1F2E0F0EEE520E8ECFF2C20EEEDEE20E220F0E0E7FB20EFF0E5EAF0E0F1EDE5E5
2E0D0AD2E5E1E520F2E0EA20EDE520EAE0E6E5F2F1FF3F2027CEF4E8EBE8EC20CAE8E0F1EE
E7272E20C3EEF0E0E7E4EE20E1EEEBE5E520FDEBE5E3E0EDF2EDEEE52E0D0ACBE0E4EDEE2C
20F320EDE0F120ECEDEEE3EE20F0E0E1EEF2FB2E222E2E2E0D0A3C3C44454352595054494E
4720494E2050524F434553532E2E2E3E3E0D0A0D0A44334532453045364530453545434642
45353230463045354546454546314632453546304642323132304435454546324643323046
4632304538323045440D0A4535323046464532454246464645463146433230453045324632
4545463045454543323046444632454545334545323046324535454146314632453032430D
0A323045444545324332304541453045413230454645354630453545324545453446374538
45413243323045464630454546384633323046304530453745430D0A453546394530463246
43323046314631464245424541463332304544453032304545463045384533453845444530
454232433230454145304541323045450D0A46304538453345384544453045424530324332
30463245304541323045383230454645354630453545324545453445303245304430413432
3635373337340D0A3230373236353637363137323634373332433230324536313738364332
300D0A

Ахтунг, СПОЙЛЕРЫ! Вырезки из книги "Конрад Кёрз: Ночной призрак".

Раздел второй. Ситуация на Востоке: Империя Тау

Восточная Окраина. Испокон веков будучи территорией, которую имперское влияние практически не касалось, она меньше всего пострадала от падения Империума (ни единого мини-империума не возникло на руинах тамошних имперских миров). Этот район космоса с течением времени всё больше и больше погружался в варварство и анархию. Однако, деятельность Флота-Улея Кракен и, позднее, Флота-Улья Талос, практически опустошила Окраину. Вскоре, Новый Пожиратель пришёл с запада, уничтожая тысячи миров. Сотни тысяч цивилизаций были стёрты с лица земли. И когда полчища монстров ушли, от Восточной Окраины остались лишь осколки. Несть числа мирам, от которых остались лишь мёртвые куски камня.

Конечно, как и с любыми бедствиями и геноцидом, история и жизнь не исчезли окончательно. Некоторые расы, а порой, даже целые империи умудрились избежать разрушения – будь то через хитрость, везение, либо просто благодаря чистой кровожадности. Самым крупным из выживших государств была Империя Тау. Дело в том, что поскольку Тау не использовали «глубокий» варп для путешествий, бурные варп-штормы по всей галактике мало на них повлияли. Встретив слабое сопротивление, Тау совершили ряд экспансий в разных направлениях. Последним жителям гибнущих цивилизаций их оптимистические взгляды казались откровенно не от мира сего. Однако этот наивный идеализм и надежда вскоре угасли, как это всегда и бывает. Куда бы они не направили свой взор в надежде принести Высшее Благо, лишь молчание мёртвых пустынь встречало их. Тау приняли своё наследство. Галактика, доставшаяся им, была галактикой пепла. Пепла и ледяной печали.

Примерно в М43, во время экспансий восемнадцатой и девятнадцатой сфер, политика Тау начала понемногу меняться. Эфирные более не предлагали цивилизациям возможность присоединиться к Высшему Благу. Это решение было принято на Совете Аун, в 234.М43 (под председательством самого Аун’Ва). Оно было следующим: другие расы допустили уничтожение своих миров и сражались друг с другом, даже когда единство было единственным путём к спасению. Иными словами, они должны быть подчинены путём насилия, а их народами будут править единственные существа, способные мыслить здраво, мыслить духовно – Эфирные.

В 003.М44, около полутора века спустя после начала экспансии сотой сферы, Империя Тау растянулась от мёртвых миров Ичара до воющих пустынь Альсанты. Всего в состав империи вошло около двух дюжин секторов, состоящих из едва тысячи миров. Около 55% этих миров были мертвы. С течением мучительно медленных процессов терраформинга(в которые входила постоянная бомбардировка специально созданными водорослями и различными пекоидными удобрениями, что всё равно требовало тысячелетий, чтобы миры вновь стали пригодными для жизни), Тау начали становиться всё более и более нетерпимыми к чужакам. Например, другим расам было запрещено участвовать в выборах различных государственных институтов своих Септов и их постепенно выселяли в самые худшие жилищные условия. Это была Империя Тау, и Тау хотели, чтобы все это понимали. Другие расы были низшими расами, ибо кто, как не они, разрушили рай своими войнами.

Сообщения были медлительны, но часты в этой разросшейся Империи. Без астропатов, они полагались на миллиарды связных дронов и систему почтовых катеров, которые постоянно скакали между Септами, покидая «мелкий» варп только для того, чтобы передать сообщения. С расширением границ Империи, развивалась и технология. Их флот получил более тяжёлое вооружение и бронирование. Ограниченное использование клонирования и генной инженерии открыло новые горизонты в медицине, и теперь каждый Тау имел доступ к множеству образцов клонированной крови, конечностей, и даже глаз. Достижения в отрасли робототехники позволили построить первый целиком управляемый дронами боевой компьютер в 103.М44. Импульсное оружие стало надёжнее и эффективнее, что позволило создать технику и боевые скафандры невиданного доселе качества. В сегментуме Темпестус Тау были центральной фигурой.

Однако, несмотря на все перспективы единства и серьёзные усилия, Империя Тау не могла сохранять целостность. Космос был слишком велик, а корабли слишком медленны. В некоторых Септах послы из столицы были крайне редким явлением, в то время, как на другими был развёрнут плотный контроль правящей касты. Однако, большинство продолжало следовать креду Высшего Блага в трактовке Аун’Ва и консервативного Совета Эфирных. Было, однако, два важных исключения.

Анклавы, колонии Тау, отрезанные от Империи варп-аномалиями в позднем М41, оказались в полной изоляции в 42-м тысячелетии, когда аномалия превратилась в бушующий варп-шторм. Об Анклавах ничего не было слышно до М43, когда сообщение между Септами было восстановлено. За это время Анклавы кардинально изменились. Без Эфирных, Анклавы стали управляться Кастой Огня. Они отказались от самой концепции Высшего Блага. Лишь мрачная решительность и сила давали шанс выжить в этой враждебной галактике. Система Каст была практически упразднена, и смешение между кастами не было вне закона. Лишь Каста Огня, новая военная элита, воздержалась от смешения каст. Однако, пусть и негласно, система каст продолжала существовать, ибо представители разных каст не особо доверяли друг другу. Что было ещё более странным, Анклавы Зоркого Взора, теперь представляли собой децентрализованную систему феодальных государств. Территории миров Анклава были разделены между представителями касты-в-касте, Шас'Касар. Каждый из этих могучих военачальников заполучил уникальный боевой скафандр, и управлял своим небольшим княжеством. Они держали остальных представителей Касты Огня, как своих вассалов. В состав каждого княжества входили представители и других каст на условии, что они будут платить налоги своим покровителям, получая взамен защиту. Шас’Касар, в свою очередь, клялись в верности Шас’О’Шова’Касар, Верховному Касару Анклавов. Многие века этот пост занимал сам Зоркий Взгляд. Однако, после его смерти его чин достался его сыновьям и стал, по сути, наследственным титулом(хотя, с течением веков, право на пост Верховного Касара оспаривался многими, но клубок интриг, связанный с этим, слишком сложен, чтобы углубляться в него в этом опусе). С уходом предыдущего Верховного Касара, церемониальная броня Зоркого Взгляда передаётся наследнику, после чего он целует эфес Рассветного Клинка, символа свободы Анклавов, и официально становится Верховным Касаром. Полезно отметить, что этот клинок более не носится воинами Анклавов, а вместо этого хранится в священной могиле Зоркого Взгляда, находящейся на мире под названием Фио-Мон’Тарра.

Чтобы выжить, Анклавы отказались от пути развития их собственных технологий. Вместо этого они положились на торговлю между враждующими империями и различными торговыми синдикатами. Таким образом, Анклавы стали бурлящим котлом различных технологий, которые применялись Касарами, чтобы выжить. Не столь технологически развитые, как Империя Тау, Анклавы используют огромное количество воинов из Касты Огня, и не брезгуют воспользоваться технологиями ксеносов, буде на то необходимость. Например, известны случаи, когда воины Анклавов были замечены в использовании имперских лазганов и панцирной брони, даконийской нанокристаллической брони, цифрового оружия и прочих чудес. Это, вкупе с технологиями Тау породило странный, но эффективный гибрид. На данный момент, это позволяет им сохранять свои позиции и отражать нерегулярные вторжения из Империи Тау.

Второе исключение возникло значительно позже. К сорок третьему тысячелетию, Империя была в полном разгаре своей экспансии. Однако, требовалось несколько веков, чтобы наладить процесс колонизации и организации под руководством представителей Касты Воды в каждом Септе. Одной из таких «заброшенных» колоний был Септ То’Каан, находившийся на северной границе Империи на Восточной Окраине, и являлся одной из самых удалённых колоний Империи. Удивительно, но этот зелёный мир был колонизирован достаточно поздно, так как правящая каста смогла выделить на это лишь один экспедиционный флот. Чтобы усилить военное присутствие на этой колонии, было использовано много вспомогательных частей Гуе’Веса. Аборигены - воины - представители туземной человеческой культуры этого мира, оказали серьёзное сопротивление колонистам, широко используя захваченное у Тау оборудование и проявив незаурядную решимость во время кампании, длившейся около года. Однако, в конце концов, То’Каан был покорён. Аун’Каис, командующий Эфирный экспедиционного флота, был столь вдохновлён способностями Ху’Ста, что предложил им присоединиться к оккупантам. Несмотря на скептицизм представителей Касты Огня, которые сочли их неотёсанными варварами, представители Гуе‘Веса приняли их весьма радушно, посвятив их в философию Высшего Блага и обучая их использованию техники Тау(несмотря на то, что Ху’Ста уже использовали различные технологии Тау во время войны). Взамен, Ху’Ста пояснили, что они поклоняются Великому Белому Змею, и поделились с Гуе’Веса некоторыми уникальными познаниями в тактике засад и партизанской войны.

С течением времени, колония стала всё реже и реже посещаться послами из столицы, и Аун’Каис стал всё больше и больше полагаться на подчинённых ему Гуе‘Веса, чтобы отразить угрозы его колонии. Несмотря на то, что в экспедиции хватало представителей каст Воды, Земли и Воздуха, каста Огня была представлена слабо с самого начала. Войны с Ху’Ста ещё больше уменьшили это число, и с течением веков Воины Огня становились всё менее и менее многочисленны, поскольку их ряды пополнялись не столь быстро, как у их союзников - Ху’Ста и Гуе’Веса. Гуе’О контингента Хе’Ста, Балдан Рар стал самым приближённым к Аун’Каису командиром. Они часто советовались в вопросах тактики и стратегии. В вопросах, касавшихся людского населения колонии, Аун’Каис часто сам обращался за советом к Балдану. Вследствие этого, Аун’Каис стал доверять людям всё большее и большее число задач. Ху’Ста обратились в философию Высшего Блага очень органично, внедрив своего бога-змея, как одну из мириад ипостасей Блага.

Со смертью Аун’Каиса, между подчинёнными ему Эфирными возник серьёзный раскол. Некоторые выдвигали себя на роль верховного управляющего колонией. Кроме того, сущестовало две фракции, каждая из которых лоббировала свои интересы. Первые, Традиционалисты, утверждали, что заняв верховный пост Септа, вопросами обороны должны будут вновь заняться представители касты Огня. Вторая фракция была выступала за представителей Гуе’Веса и утверждала, что люди отлично справляются с задачей защиты границ колонии. В конце концов, после множества поединков чести, тайных и публичных голосований и просто интриг, про-человечески настроенная фракция одержала верх, и Балдан остался на посту верховного главнокомандующего силами обороны. Удивительным является факт, что Балдана поддержало не только людское население колонии, но и представители каст Земли и Воды. Преемником Эфирного был избран Аун’Дж’Карра. Как покажет время, этот Эфирный окажется весьма слаб, как лидер и по сути будет марионеткой Балдана и его наследников.

С течением времени, с То’Кааном был установлен более стабильный контакт, и к 335.М46 его едва можно было принять за Септ Тау. Люди и Тау практически были на равных, причём Тау занимались в основном не-военными занятиями, в то время, как воинственная «Каста Гуе» сидела в совете каст и сражалась на переднем фланге большинства сражений. Редкие представители касты Огня пилотировали БСК(ибо Боевые Скафандры были предназначены только для Тау). Верховный Главнокомандующий Империи Тау Лунное Сердце даже запросил разрешения вторгнуться в То’Каан, чтобы «очистить» его от искажённого видения Высшего Блага. Аун’Ва, однако, наложил на этот план вето, приняв решение признать право То’Каана, прозванного «колония людей» быть частью Империи. Главной причиной этого было полное обращение Ху’Ста в философию Высшего Блага, лишь их грубые боевые дубины(носимые в бою каждым Ху’Ста Гуе’Веса) были последними остатками их старой культуры. Гуе’Веса То’Каана получило право на существование и со временем стало ключевым союзником Империи Тау в их долгой войне с Тексианской Элитой (о которой будет рассказано позже).

The Fracture of Biel-Tan - Part Two