мортарион это опять ты

Корчащийся мир, его народы и ползучие крепости

«На смертную душу постоянно воздействует множество стимулов. Гнев, страсть, любовь, ненависть, жажда отмщения, любопытство,надежда. И сильнейшая из них, без сомнения, надежда».

-Эруктак Зловонный, проводник и вероучитель из Тучной панглоссии.

Приближаясь к небесному телу, что в большинстве карт и описаний именуется просто «Корчащимся миром», человек испытывает горькое разочарование, что сохраняется до тех пор, пока он не коснётся поверхности. Издали Корчащийся мир мало отличается от других планет, угодивших в лапы Вопящего вихря. На самом деле, если смотреть с большого расстояния, он покажется красивым странной, искусственной красотой. Бурая поверхность планеты делает её похожей на светящийся песчаный шар, в небесах которого плывут чёрные облака. Мир окружает разноцветное кольцо, в котором пребывают четыре цветущих спутника, будто изумруды в золотой цепи. Но стоит приблизиться, как путешественник видит действительность, подобную прекрасному, распускающемся трупному цветку. 

ᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠ

Первая странность, что заметит путник, оказавшийся Корчащегося мира – это колоссальное кольцо, окружающее планету. Приглядевшись, можно заметить, что оно состоит не из пыли и камня, как можно было ожидать в разумной вселенной. Каждый составляющий кольцо фрагмент – это запутанный узел живого, извивающегося мяса, чьи щупальца колышутся, повинуясь неуловимым течениям. Всё – от самых крупных астероидов до крошечных пылинок, окружающих мир, дрожит в жутком подобии жизни. 

ᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠ

Четыре прекрасных спутника Корчащегося мира представляют самую интересную загадку этой системы – настолько они нормальны. Их флора и фауна примитивны, но по сравнению с бледным, мрачным миром, который окружают, они представляют собой настоящее буйство жизни. Каждый из них зелен как нефритовый глаз мясной мухи. И каждый хранит нераскрытые тайны, связывающие его с тёмным миром внизу. 

ᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠ

Еретик, вошедший в атмосферу Корчащегося мира, осознает, что лететь и держать верный курс в ней непросто – воздух очень плотен, наполнен запахом гнили и играется с попавшим в его руки кораблём как капризное дитя. Каждый вдох неотфильтрованного воздуха заставляет гостя прочувствовать степень разложения этой планеты. Эти ощущения лишь обостряются, когда глазам предстает медленно меняющиеся пейзажи этого великолепного в своей отвратительности мира. 

ᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠ

Поверхность планеты усеяна чем-то вроде органических щупалец самых разных размеров. Великие щупальца – это колоссальные массы дрожащей плоти, размером с континенты. На обычной планете их место занимала бы коренная порода, горы или холмистые равнины. Составляющая их плоть движется медленно, но осознанно и переливается всеми цветами радуги – от румянца жизни до гангрены смерти, что испытывает вся планета в великом танце жизни и смерти, распада и возрождения. Также ландшафт Корчащегося мира оживляют малые щупальца – они более энергичны, чем их великие собратья, и занимают нишу деревьев, подлеска и травы. Эти крепкие, стремительные отростки представляют непосредственную угрозу пришельцам. 

ᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠ

Большинство обитаемых планет в этой звездной вселенной имеет моря и океаны, и Корчащийся мир – не исключение. Здесь есть блестящие озера, реки и моря, что при взгляде с орбиты заставляют планету выглядеть влажной и сверкающей. Но там, где на ином мире будет чистая и свежая вода, этот пропитан желчью, слизью, гноем и другими увлекательными телесными жидкостями. Каждый водоём здесь – это питательная среда для счастливых бактерий, что представляют невыразимую угрозу для несчастных душ, что отважатся войти в эти воды. Среди слуг Отца чумы говорят, что лишь воистину избранные Дедушкой и благословлённые Его дарами могут погрузиться с головой в эти вязкие воды и получить за это неслыханные милости от своего покровителя. 

ᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠ

На Корчащемся мире нет ничего постоянного, ведь даже сама его кора вечно меняется. Здесь ничто не определено. Великие щупальца постоянно движутся, вызывая землетрясения, что могут во мгновения ока разрушить плоды трудов человеческих. Когда такие щупальца стремительно ползут под морями и озерами, рождаются огромные волны. Несметные орды водных тварей оказываются выброшены на равнины из засыхающей плоти, а рождённые на ней существа будут тонуть, унесённые потоком на другой край света. Такие случаи разрушений и потрясений здесь называют Конвульсиями – порой они могут изменить всю поверхность мира и переменить жизнь тех еретиков и других существ, что зовут Корчащийся мир домом. 

ᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠ

Эту дрожащую сферу окружают бесконечные тайны и загадки. Самая притягательная из них – то, что кроется под вспаханной поверхностью планеты. Существует немало гипотез о том, что укрыто в сердце мира. За тысячелетия туда отправлялось множество экспедиций – через слои извивающейся плоти пробивало себе дорогу немало звестных еретиков Вихря. Ни один не вернулся назад с вёрдыми доказательствами того, что лежит в центре шара из гниющего, корчащегося мяса. Но отсутствие доказательств лишь подпитывает самые дикие слухи.

ᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠ

Большинство тех, кто рассуждает о природе этой планеты, говорит, что в глубинах нет ничего, кроме всё новых и новых слоёв плоти – спутавшихся узлов из дрожащих живых щупалец, ложноножек и ганглиев. Возможно, что щупальца, лежащие ближе в ядру, уже мертвы или умирают, задушенные своими более энергичными собратьями. Эта теория хорошо объясняет всепроникающий, приторный запах разложения, окутывающий весь Корчащийся мир – то сама планета пожирает свою мёртвую плоть, растёт и истекает жиром, наслаждаясь лёгкой добычей. 

ᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠ

Более мрачные истории говорят о целой цивилизации, что была погребена под массой плоти, а ныне терпеливо ждёт бесстрашного воина, что прорубит кровавую рану в планете, дабы раскрыть её древние тайны. Если в недрах корчащегося мира и правда найдутся следы человека, это могут быть просто останки несметных миллионов жертв, чья разлагающаяся плоть стала пищей ленивым созданиям этой планеты и частью окутывающего её зловония. 

ᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠ

Самые мрачные легенды рассказывают о рождении здесь могучего существа – великого демона или, быть может, князя демонов. Мифы, что окружают эту версию, разнообразны и противоречивы. Одни говорят, что в миг апофеоза планета навечно изменилась. Другие утверждают, что планета живая сама по себе – она была создана, чтобы поглотить то, что осталось после рождения бога. Самые нечестивые легенды колдунов-королей описывают благословлённое существо, сто в миг своего возвышения подверглось космических масштабов вырождению за некий страшный провал и стало Корчащимся миром. 

ᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠ

Каждая из этих версий может объяснить экологию планеты и царящий в атмосфере смрад, но оставляет ещё больше вопросов о том, что может найтись в её ядре. Не поспоришь лишь с тем, что этот мир – настоящий триумф жизни, что ползает по его поверхности и роится в небесах. Поверхность Корчащегося мира кишит всевозможными вредителями и трупоедами, коих и ждёшь увидеть пирующими на таком свежем и тучном трупе, хотя некоторые из них слишком велики или уродливы, чтобы их можно было описать словами. 

ᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠ

Огромные жуки пасутся на заросших жгутиками равнинах, срезая их жвалами, которыми могли бы перекусить надвое вооружённого до зубов отступника. Стремительные кривоногие магна-вши свирепствуют в щупальчатых лесах, питаясь красным мясом самой земли и заодно пожирая всех людей и зверей, что им попадутся. Порезы и морщины планеты полны извивающихся личинок мясных мух – самых известных обитателей Корчащегося Мира, взрослые особи которых носятся в его небесах целыми роями.

ᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠ

В тёмных глубинах желчных морей странствуют колоссальные, гладкие существа, что скользят сквозь студенистую жидкость, повинуясь медленным движениям плавников. Этих насекомоподобных левиафанов, нередко размером с пустотный истребитель, нечасто доводится видеть – обычно обитают в самых глубоких складках морского дна. Местные жители, однако, научились с осторожностью пересекать маслянистые моря, зная, что если их лодки из загрубелой плоти перевернутся, их всех утянет в тепловатые глубины.

ᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠ

По планете проносится хаотичный вихрь вечного цикла, отчего жизнь на ней цветуща и полна энергии. Новорожденные опарыши выползают из гнёзд, вытесняют старых жуков-трупоедов и кормятся на гниющем мясе равнин, а потом взлетают в небо, быть может, унося с собой частицы мысли, кусочек сознания во вздымающиеся над головой облака. 

ᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠ

Гигантские мясные мухи – каждая размером с человеческую голову – собираются в многомильные рои, что кружат в зловонном воздухе. Низкое жужжание миллионов полупрозрачных крылышек сопровождает каждого, кто вздумает пройтись по поверхности Корчащегося мира. Стоит этим созданиям сбросить коконы и взмыть в грязный воздух, как они уже никогда не опустятся наземь и не запустят когти в плоть этого мира. Они навсегда останутся в небе, став частью полуразумного роя до тех пор, пока их ссохшиеся тела не упадут вниз, дабы присоединиться к множеству иных устилающих эти пейзажи останков, что станут пищей для нового поколения паразитов, устремляющихся к свету. 

ᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠ

В Вопящем вихре хватает еретиков, что верят в то, что эти грациозные клубящиеся рои содержат толику разума самого Дедушки Нургла или служат средством, через которое Губительные силы передают свои мысли и намерения. Такие стаи странствуют по планете, образуя огромные узоры, что кажутся несущими какой-то безумный смысл, а потом рассыпаются. Твёрдых доказательств тому, что в танце исполинских насекомых что-то скрыто, нет, но отсутствие определённости лишь подстёгивает отчаянных искать способ установить связь с роем. Каждый год на Корчащийся мир прибывают тысячи мужчин и женщин лишь для того, чтобы взглянуть на облака мух и погадать о смысле их передвижений. 

ᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠ

Среди множества чудесных и ужасных созданий, что называют Корчащийся мир своим домом, есть суровое племя людей, что обитало на этой планете столько, сколько она пребывает в Вихре. Эти дикие кочевники используют панцири насекомых вместо брони, домашней утвари и всего остального, для чего их можно приспособить. Панцирники носят шкуры, содранные с раздутых трупных змиев, и постоянно воюют друг с другом за лучшие охотничьи угодья, скот и пруды. Поскольку сама плоть планеты – постоянный источник еды, а слизистые моря, озёра и речки – воды, панцирники обычно бывают медлительными толстяками. Впрочем, Корчащийся мир – это живое воплощение смерти, разложения и взрывообразного возрождения, а потому – благодатный источник множества болезней. Слабые панцирники умирают молодыми, а сильные и выносливые выживают. Благодаря такому естественному отбору, эти кочевники стали одними из самых стойких людей во всём вопящем вихре.

ᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠ

Но на Корчащемся мире обитает и иная порода людей, что правит планетой, распоряжается племенами панцирников и даже помыкает королями-колдунами. Таковы биоманты, что слетаются на этот мир со всех концов Вихря и из-за его пределов. Чернокнижники, коим ведомы тайны жизни и смерти, сами собой тянутся на Корчащийся мир, чтобы обогатиться знаниями о плоти, изменениях и надеждах на перерождение. Многие держатся особняком, создавая себе маленькие убежища вдали от племён и других биомантов и погружаясь в тайны планеты прежде чем покинуть её. Другие же наслаждаются густым, смрадным воздухом, мягкой, податливой плотью под ногами и успокаивающим жужжанием мух над головой. Эти могущественные создания подчиняют своим прихотям целые области планеты и забавляются с жизнями панцирников как непослушные дети со своими игрушками.

 ᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠ

Созданные искусством биомантии из плоти самой планеты, скреплённые генетическим материалом населяющих её паразитов, ползучие цитадели не знают себе подобных, ни в Вопящем вихре, ни за его пределами. Это массивные конструкции с гниющими дворцами, растущими в их увечных брюхах, ковыляют на шести неуклюжих белёсых ногах. Их стены составлены из толстых хитиновых пластин – таких же болезненно бледных. На этих стенах видны целые арсеналы оборонительных орудий. Нередко цитадели обстреливают окружающую местность их пушек, которые были бы под стать титану – такие орудия биоманты достают при помощи инопланетных посредников, обменивая на драгоценности, дорогие металлы, а иногда и свою несравненную колдовскую мощь и знания тёмных искусств. 

ᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠ

Каждая цитадель служит своему владыке не только столицей и крепостью, но и сосредоточием его знаний и местопребыванием учеников, что прибыли на Корчащийся мир в поисках его тайн. У каждого владыки свои взгляды на то, что делать с подмастерьями. Некоторые известны тем, чтопринимают учеников, едва взглянув на них, полагая, что сама опасность изучаемого искусства отсеет слабаков и неумех. Другие устраивают жестокие испытания, заставляя любого, что жаждет обучения, совершать невозможное и решать головоломные задачи, а потом убивая их по минутной прихоти. Единственное в чём можно быть уверенным, имея дело с биомантом – то это, что сколько бы историй об успехах и неудачах не слышал кандидат, гораздо Больше людей погибло на этом пути и уже ничего не сможет рассказать. 

ᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠ

У ползучих цитаделей очень разношёрстные гарнизоны. Многие мужчины и женщины, что стоят на их стенах цвета Слоновой кости – это воины с иных миров, самые сильные и Грозные наёмники Вопящего вихря. Остальные же – самые Крепкие и свирепые панцирники, набранные из соседних Племён.

Источник: Black Crusade: Tome of Decay

Оказывается, что разбитым на осколки является не только Магнус.

"Те, кто слышит меня, присоединяйтесь ко мне".

Я тоже его слышал. Полуослепший от боли, я услышал его и увидел его.
Я вижу Вулкана внизу, у подножия лестницы, он зовёт меня. Я вижу, как шевелятся его губы, но не могу разобрать слов.
Но я слышал своего Векового короля издалека. Я слышал его призыв. Он был так же краток, как вспышка на солнце, и так же ясен, как стекло, резонирующее эхо, которое наверняка было услышано самой далёкой звездой.
Это укрепляет меня. Это заставляет меня сосредоточиться на том немногом, что у меня осталось. Если он может проявить такое мужество, то и я смогу.
Я тоже могу.
Такое мужество. Такая сверхъестественная сила воли. Такой ужасный выбор, который дорогой Рогал назвал бы "проигрышным сценарием". Он отказался от этого, от этой силы, от этой... божественности. Я не знаю почему, и была ли вообще какая-то конкретная причина или побудительный мотив. Возможно, мой старый друг просто понял, что это уже слишком. Но никто никогда не сможет усомниться в его преданности своему виду.
У него была эта власть, эта невероятная мощь, и он отбросил её прочь. Это был единственный способ, единственно возможный способ гарантировать поражение первенца, но это также было высшим проклятием. Тёмный король победил бы в этот день, а потом потерял бы всё, навсегда. Так что некогда бог-император должен постоять за себя в одиночку.
Здесь нет ни определенности, ни уверенности. Я боюсь, что он проиграет. Я видел Луперкаля и знаю, какой силой он обладает. Я сомневаюсь, что сейчас его что-то может остановить.
Было бы так легко использовать эту силу, обладать такой уверенностью. Завладеть силой бога и поставить Хоруса на колени, полностью сокрушить его и покончить с его угрозой. Но эта уверенность была также обречённостью.
Полагаю, лучше одна гибель, чем другая. Лучше тот дьявол, которого вы знаете, а мы слишком хорошо знаем этого дьявола Луперкаля. Лучше умереть, пытаясь, чем потерпеть неудачу в успехе. В таких позициях, "проигрышных сценариях", Рогал всегда был таким спокойным. Когда не было хорошего выбора, он оценивал и выбирал наименее плохой и использовал его для достижения триумфа. Иногда это означало смириться с видимостью поражения, проигранной битвой, и только спустя годы положительный исход становился очевидным. Рогал вёл долгую игру. Как долго это продлится? Я удивляюсь. "Поражение, - говаривал он, - это поражение только в том случае, если ты его принимаешь".
Интересно, начинает ли мой старый друг наконец учиться у своих сыновей? Я помню, сначала он думал, что они ничему не смогут его научить. Они были всего лишь инструментами, которые он создал, приспособленными для определённой цели, доверенными лицами, которые могли трудиться и страдать от его имени. Они были сделаны для того, чтобы избавить его от усилий и боли. Он сказал мне, что сыновья-примархи были рождены, чтобы пережить его худшие переживания вместо него. Сейчас кажется бессердечным думать об этом таким образом, но я нахожусь на пороге смерти, и у меня нет сил сформулировать свои мысли более тактично. Я могу быть только прямолинейным и честным. Они должны были умереть за него, если возникнет такая необходимость.
Но они выросли. Теперь они больше, чем инструменты. К лучшему это или к худшему, но они расцвели, каждый по-своему, в соответствии со свойствами, характерами и свободой воли, которую позволил им мой король. Они шли своими собственными путями, по-своему, и оставили своё собственное наследие, одни на благо человека, другие во вред всем. Каждый из них, в конце концов, стал сам по себе.
В них есть много такого, чем можно восхищаться, даже в самых худших из них, которые отказались от кровных уз и восстали против нас. Так бывает с сыновьями. Они - сияющие души, и в последнее время, я думаю, мой король начал это признавать. Им есть чему нас научить. Даже отец может учиться у своих детей. Неутомимая стойкость Джагатая. Хитрость Альфария. Уверенность Робаута. Бесстрашное сердце Мортариона, ничего не боящееся, даже смерти. То, как Русс приучил гнев быть абсолютно верным, в то время как Ангрон поработил гнев, чтобы он не смог овладеть им. Терпеливая решимость Рогала, готового составлять, отказываться и переделывать свои планы снова и снова, снова и снова, пока он не усовершенствует тот, который сработает, не боясь переделывать и изменять свою схему.
Да, я думаю, что мой старый друг, по крайней мере, усвоил это. Он научился у своего сына-преторианца, что всегда есть план получше, и что терпение приведёт вас к нему.
Ибо мой Вековой король сделал нечто большее, чем просто лишил себя божественности. В этой ударной волне варп-света я увидел кое-что ещё, что, возможно, только я был в состоянии увидеть. Он отбросил в сторону частичку самого себя.
Мой господин и друг отрезал часть своей души. Он ампутировал ту часть себя, которая содержит почти всю его надежду, преданность и сострадание, потому что такие вещи станут помехой, когда он столкнётся с Луперкалем. Эти качества могут остановить его или заставить колебаться, если в конечном счёте ему придется убивать.
И если он будет вынужден убить своего сына, то эти качества впоследствии неизбежно приведут его к ненависти к себе и сожалению и обрекут на тот же озлобленный путь, что и Хоруса. Он вырезал эти драгоценные человеческие аспекты, чтобы ещё больше закалить себя перед той болью, что последует за этим, и обязательными зверствами, с которыми ему придётся мириться, чтобы восстановить Империум. Он пустил эти хрупкие и кардинальные добродетели по течению эмпиреев, чтобы они не обездвижили его.
И в надежде, что однажды он сможет вернуть их себе и снова стать целым.
Я наблюдаю, как этот выброшенный за борт фрагмент улетает в пустоту, всего лишь ещё одна искра от этого мирового костра. Вся его надежда, его милосердие, его благодать, его любовь брошены в неосвещённые пути пространства и времени. Этот хрупкий астеризм будет, по мере того как сменятся космические эпохи, медленно расти благодаря слиянию эмоций и веры, точно так же, как растут силы Хаоса.
Он ненадолго вспыхивает, всего лишь пятнышко огня на фоне окутанных пеленой булавочных уколов Млечного Пути, как новорождённое солнце или дочерняя звезда, а затем исчезает из виду.
Я глубоко поражён его самопожертвованием. Я бы заплакал, если бы мог. Я бы оплакивал своего друга. Он сделал то, что необходимо для великого будущего, и оставил себя готовым к этому временному моменту. Я всё ещё вижу его. Я всё ещё могу его разглядеть. Его непоколебимое сияние померкло. Оно потускнело и почти исчезло, но он всё ещё сияет. Он закалён для войны, безрадостный облик, фигура из безжалостного золота, более готовый к жестоким нуждам этого финала, чем когда-либо, когда он величественно поднимался с трона.
Он шагает, неумолимый и решительный, навстречу финальной встрече.

P. S Вот отрывок из ещё одной недавно вышедшей книги:

Тенебрус вздохнул. Слюна вытекала из его широкого рта и капала на пол.
- Я видел золотую фигуру, прикованную к трону. Я видел, как рвались её цепи. Я слышал плач ребёнка. Я видел, как крестовый поход Абаддона был рассеян, а армии верующих уничтожены. Я слышал предсмертные крики богов.- Он сменил позу. Его посох стукнул об пол. -Я видел конец всему, во что мы верим, если мы поведём себя неразумно, - сказал он. - Что говорят твои собственные предсказания?
-Они показывают многое, но все предвещают катастрофу, - сказал Кор Фаэрон. Точки крепления его когтей задергались. - Святые, видения, растущая волна псайкеров, неукротимость духа в Империуме, где всякая надежда должна была умереть. Ложная вера трупопоклонников сильна. Анафема пробуждается. Он больше не спит, но действует через своих слуг. И есть кое-что ещё.
Лицо Тёмного кардинала помрачнело.
- Силы даровали мне видение ребёнка. Самого ужасного ребёнка.
На кратчайший миг былая самоуверенность покинула его.
-Его приближение предвещает гибель для всех нас.
-Возвращение нашего самого непримиримого врага.

Это получается, что Император возрождается? Или его осколок?  И к чему это приведет? 

О природе работы волшебных заточек.