лазка магия ересь

Собрание примархов хаоситов перед штурмом Терры.

-Когда мы атакуем?-Ангрон настолько приблизился к создающему изображение оборудованию гололита, что его фантом превратился в один злобно смотрящий глаз. -Почему мы сидим тут в пустоте, где наше оружие не может причинить вреда отцу? Мы должны высадиться, напасть на него с мечами и кулаками. Бог битвы требует крови!
Фулгрим издал мелодичный смех.
-Можешь не верить, брат Хорус, но я согласен с нашим злобным братцем. Эта бомбардировка скучная! Выпусти моих совершенных сынов порезвиться - они принесут тебе быструю победу.
-Твои павлины ничего не добьются!-заорал Ангрон так громко, что его гололит завизжал от обратной связи.-Мой легион должен быть первым. Мой! Мы избранники войны. Отдай приказ, брат, и покончи с этой трусостью!
-Ты назвал Магистра войны трусом?-лукаво спросил Фулгрим.-Я думаю он тянет время до того момента, когда к нам присоединится Повелитель смерти. Мортарион ещё не прибыл?
-Его флот молчит, милорд,-доложил Кибре.-Они приближаются и будут здесь через несколько дней.
-Он должен был первым оказаться на Терре. Он молил тебя об этой чести,-позлорадствовал Ангрон.-А теперь даже не отвечает! Поручи задачу мне, и я покажу, что такое разрушение!
Хорус мрачно посмотрел на Ангрона. Он позволил брату продолжить.
-Мы пробили хилую оборону Дорна,-сказал Ангрон.-Мы сломили Луну за считанные дни. Почему сейчас мы кружим вокруг тронного мира словно дворняги, дожидаясь Мортариона, когда победа почти у нас в руках?
-МЫ пробили оборону Дорна?-неторопливый ответ Пертурабо кипел от гнева.-Я, я, я сломал врата Дорна, не мы. Твои сыновья не истекали кровью, чтобы достичь успеха. Ты не разработал план по преодолению обороны системы. Это я подарил систему Магистру войны. Ты приписываешь себе роль в победе, когда тебя там даже не было. Ты забыл, что мне пришлось вытащить тебя из твоей оргии кровопролития, чтобы ты смог присоединиться к нашему брату? Если бы не я, тебя вообще бы здесь не было. Фулгрима бы здесь не было. Никого бы из вас здесь не было.
-Ты выполнил свою задачу, маленький копатель,-усмехнулся Ангрон.-Высаживай легионы сейчас же! Дай мне стать острием копья, направленным в сердце нашего отца. Прекрати эту игру. Бомбардировка - занятие для слабаков.
Пертурабо напрягся, приняв комментарий близко к сердцу, чего и добивался Ангрон.
-Попытайся высадиться, и посмотрим, как быстро пушки отца порвут тебя на части,-ответил Пертурабо.

-Дорн бросает нам вызов! Стены должны быть сломаны, а улицы покраснеть от крови! Атаковать, атаковать, мы должны атаковать!-рык Ангрона гремел во дворе Луперкаля. Слюна вылетала у него изо рта и исчезала в пустоте, приземляясь за пределами гололитического поля.
-Стены не падут от крика,-сказал Пертурабо, его голос был подобен звону тяжёлого колокола.-Ты потерял терпение вместе с разумом.
-Он не спятил,-слащаво сказал Фулгрим.-Ведь так, дорогой брат?
-Не позволяй этой змее обращаться ко мне!-взревел Ангрон.
-Прекрати тявкать, пёс,-ответил Пертурабо.-Здесь собрались интеллектуалы, а не животные.
-Скажи мне это лично, и посмотрим, кто заткнётся первым!-проревел Ангрон.
-Я превзошёл тебя прежде, и сделаю это снова,-спокойно ответил Пертурабо.
Ангрон издал яростный вой, сотрясший воздух.
Абаддон взглянул на пустой трон отца. Хорус опаздывал на встречу.
-Ради Магистра войны, Эзекиль,-прошипел Кибре.-Сделай что-нибудь.
-Кто-то должен,-сказал Аксиманд, пока примархи дразнили друг друга. Он шагнул вперёд.
Абаддон схватил брата за руку. Он покачал головой с предостерегающим выражение на лице. Аксиманд пожал плечами и шагнул назад.
-Я сделаю это.
-Как хочешь,-ответил Аксиманд.
Абаддон вышел вперёд, но не заговорил. Он стоял в окружении примархов и с презрением наблюдал за их склокой.
-О, Ангрон, дорогой брат, твои завывания стали утомительными,-сказал Фулгрим.-Где Хорус? Если кто-то и может утихомирить Ангрона, так это он.
Ангрон ухмыльнулся.
-Нет ничего важнее, чем...
-Тише, Ангрон,-сказал Фулгрим.-Вот так, хороший мальчик.
На мгновение Ангрон застыл, выпучив глаза от оскорбления, затем его лицо свело судорогой, и он заорал в гневе.
-Я не буду тише! Я избранный Кхорна! Ты будешь меня слушать! Ты будешь...
-Я услышал достаточно,-с отвращением произнёс Абаддон.-Отключите звук лорда Ангрона.
Адепты истинных Механикум, трудящиеся на заднем фоне, подчинились. Красный ангел превратился в безмолвного беснующегося призрака.
-Посмотрите, какими слабыми вы стали,-с отвращением сказал Абаддон.-Лорд Пертурабо, вы сидите на краю системы, заявляя о своей гениальности и намекая на то, что к вам не прислушиваются. Такое поведение не достойно вас.
-Не провоцируй меня, первый капитан.
-Помолчите минуту, иначе будете подвергаться провокациям и дальше,-прорычал Абаддон.-Вы, Фулгрим, и вы, Ангрон, легли под богов в варпе.
Ангрон бесился в тишине. Фулгрим по-девичьи захихикал. Абаддон с ненавистью посмотрел на него. Фулгрим состроил пошлую мину.

-Где ваше величие, где ваше стремление к цели? Мы стоим на пороге победы, а вы угрожаете всему своими ссорами.-Вы встаёте в позу, беситесь, оспариваете приказы Магистра войны. Это он привёл вас сюда. Это он убедился в том, чтобы ваши силы возросли. Это он сделал так, чтобы всё это стало возможно. Я видел, как отпрыски развращённой знати ведут себя приличнее и c большей чуткостью.
Фулгрим начал медленно хлопать всеми четырьмя руками.
-Такой храбрый, такой благородный,-посмеялся он.-Такая храбрость. Дети растут, пока их отец увядает. Как он должно быть гордиться вами,-Фулгрим наклонился ближе к линзам, которые захватывали его изображение.-А теперь будь осторожнее, маленький Эзекиль,-опасно промурлыкал он.-Ты могуч, но играешь во дворе богов. Ты не можешь убить нас, как своего отца. Тебе нечего поставить в этой игре. Уходи, маленький человек, и возможно мы позволим тебе жить.
-Думаете Хорус позволит вам убить меня?-спросил Абаддон, обходя круг гололитических фантомов.-Он может уничтожить вас всех, любого из вас, полностью. Вы - рабы своих страстей там, где не являетесь рабами своих богов. Хорус выше вас, выше сущностей, которым вы поклоняетесь.
-Наш брат не поставит жизнь одного из своих сыновей выше жизни своих братьев,-сказал Пертурабо.-Ты зашёл слишком далеко.
-Скажите это лорду Лоргару,-ответил Абаддон.-Изгнанному, ему повезло, что Хорус не оторвал ему руки и ноги. Будьте осторожны и не испытывайте больше терпение моего отца - оно не безгранично.
-Отлично сказано,-пробормотал Аксиманд себе под нос.
-Абаддон. Никогда больше не говори со мной в такой манере,-предупредил Пертурабо.-Я не так снисходителен, как мой брат.
-Как и я,-сказал Фулгрим.

Двери во двор Луперкаля распахнулись, и вошёл Хорус, более живой и энергичный, чем в последний раз.
-Капитан Абаддон прав,-сказал Хорус.-Вы позорите себя.
Двор задрожал от его слов.
-Слушайте моего избранного сына так же, как меня,-он вышел в центр комнаты и положил коготь на плечо Абаддона.-Он - моя разящая рука.
-Где ты был, брат?-спросил Фулгрим.-Зачем ты позвал нас и заставил ждать?
-Я совещался с силами, которые направляют мою руку и прилагают усилия по обеспечению победы в их мире, так же как и в этом. Они говорят, что Абаддон прав! Вы набираетесь сил и становитесь жалкими от её избытка. Прекратите спорить или столкнётесь с наказанием своих хозяев.
Находящаяся в вечном движении форма Фулгрима дрогнула. На мгновение его идеальное чудовищное лицо трансформировалось в маску ужаса, затем изображение моргнуло, и его насмешливая улыбка вернулась.
Хорус направился к своему трону, Морниваль расступился перед ним. Его огромное тело сотрясло двор, и он сел.
-Ангрон,-обратился он к изображению брата.-Можешь сдержаться на несколько мгновений?
Ангрон беззвучно зарычал, но кивнул.
-Верните ему его голос,-приказал Хорус.-Ты можешь говорить, избранный Кхорна.
-Брат,-сказал Ангрон, сохраняя спокойствие лишь неимоверными усилиями.-Почему мы не атакуем?
-События развиваются согласно плану,-ответил Хорус.-Я контролирую нашу стратегию. Ты мне не веришь?
Неестественная харизма Хоруса преодолела пустоту и подействовала на его брата. Ангрон отвернулся, сгорая от яростного стыда.
-Да, мой Магистр войны.

Еще несколько отрывков из новой книги по осаде Терры.

Разговор Аббадона и Лайак про Хоруса.

В безымянном святилище Хоруса, где Абаддон наблюдал за своим отцом, воняло.
Как всегда Лайак и его лишённые языка слуги последовали за ним, не давая ни минуты покоя.
-Он проводит слишком много времени в своих медитациях,-сказал первый капиан.
Широко открытые глаза Хоруса смотрели в пустоту. Его рот был открыт. Хорус был похож на имбецила или мертвеца. Абаддон был рад, что другие не видели Магистра войны таким. Он и сам не хотел на всё это смотреть, но он не мог остановиться.
-Как думаешь, почему Ангрон смог ступить на Терру?-спросил Лайак.-Сила Императора слабеет, потому что Хорус противостоит ему в варпе. Без этих нападений на терранского деспота, наши союзники никогда бы не прорвались.
-Эреб приписал бы эти триумфы себе,-сказал Абаддон.
-Я не Эреб,-ответил Лайак.-Первый апостол в первую очередь служит самому себе, а во вторую - богам. Поэтому Магистр войны изгнал его. Он и Лоргар в конце концов оказались неверующими.
-Что насчёт тебя, Лайак? Ты продолжаешь верить?-пренебрежительно бросил он.
Апостол вспыхнул от злости.
-Я служу только богам,-сказал Лайак,-ибо какая польза от смертной силы перед лицом вечности?
Абаддон смотрел на Магистра войны.
-Цена слишком высока. Мы можем свергнуть Императора без Нерождённых. Мне не нравится, что эти колдовские путешествия делают с отцом, и ответственность за это лежит на тебе.
-Убей меня, и разницы не будет. Слишком поздно менять путь Магистра войны. Сделка была заключена. Демонические легионы готовы присоединиться к вам. Этого не изменить.
-Мы могли бы уничтожить этот мир.
-Тогда вы бы проиграли. Император не обычный противник,-сказал Лайак.-Убей Его тело, и он выживет. Он должен быть уничтожен, лицом к лицу, телесно и духовно.
-Тогда нам следовало попытаться сделать это своими силами,-произнёс Абаддон.-Если Хорус продолжит нападать на ложного Императора, он рискует собой. Не надо недооценивать силу Императора, Лайак. Я этого не делаю. А твои хозяева?
Лайак не ответил на вопрос Абаддона.
-Наши труды находятся под угрозой,-вместо этого сказал Лайак.-Они должны быть завершены быстро, иначе война будет проиграна.
Абаддон посмотрел на жреца в маске.
-Со стороны кого? Жиллиман ничто. Я сломаю его. Я сломаю их всех, этих лояльных сыновей. Этих примархов. Они слабы.
Шесть глаз Лайака вспыхнули.
-Ты действительно думаешь, что наступление Жиллимана единственный ограничитель отпущенного нам времени?
-Лайак, ты мне не нравишься. Ты полезен, и Хорус приказал не причинять тебе вреда, но мне и небольшого предлога хватит, чтобы проигнорировать обе эти защиты, которыми ты так наслаждаешься.
-Я скажу всё, что нужно сказать, несмотря на угрозы. Я служу богам. Моя жизнь ничего не значит.
Абаддон сжал кулаки.
-Ну если ты такой верующий, я прошу тебя сказать, и мы посмотрим, как к тебе относятся боги.
-Ты сам всё видел,-спокойно ответил Лайак.-Ты чувствуешь это. Хорус терпит неудачу. Он слишком силён, чтобы проиграть, но может оказаться так, что он слишком слаб, чтобы победить. Пантеон одарил его великими способностями, но благосклонность богов имеет высокую цену.
-Говори прямо,-сказал Абаддон.
-Душа Хоруса ярко светится от божественной мощи, но она горит. Какой бы могучей она ни была, она не бесконечна. Он уязвим как в этом мире, так и в другом. Если мы промедлим, то он будет поглощён силами, которыми командует.
Абаддон не хотел это признавать. Он не мог, но он знал, глядя на лицо своего отца, что Лайак был прав.
-Сколько времени у него осталось?
-Достаточно, возможно,-ответил Лайак.-Его воля сильна.
-Но что если она недостаточно сильна? Если он проиграет сейчас, если его душа сгорит до того, как задача будет выполнена, что случится тогда?
-Тогда, милорд, случится то, что случалось прежде,-Лайак посмотрел на Абаддона.-Появится новый чемпион Хаоса.


Прибытие демонического Морти.


Мортарион, примарх Гвардии смерти, вошёл через огромные двери двора Луперкаля. Это был не тот Мортарион, каким его запомнили его братья. Он изменился, как Ангрон, Фулгрим и Магнус, вознесён Пантеоном и одарён новым телом. Будучи одним из самых высоких примархов, он стал ещё больше. Изорванные как у моли крылья были сложены за спиной. Его коса Безмолвие выросла вместе со своим хозяином, став такой же длины, что и антенна вокс-передатчика. Мортарион выглядел больным, его лицо было изъедено болезнями, а глаза были молочно-белыми от катаракт. Жидкость капала из кратеров его грязного доспеха, пока вокруг него клубился густой вонючий туман.
Когда он прошёл мимо стражи, Юстериинцы Абаддона тяжело рухнули на пол. Чёрная жидкость потекла из уничтоженных печатей, они начали выкашливать кровавую мокроту сквозь дыхательные решётки шлемов. Звук запечтывающихся от вредной окружающей среды доспехов наполнил комнату, но это не помогло. Терминаторы страдали во власти болезней. Мортарион продолжал идти вперёд, убивая элиту Хоруса одним своим присутствием.
-Отойдите от него!-приказал Абаддон.-Опечатать помещение!
Атмосферные вентиляторы перестали вращаться. Машины запищали сигналы подтверждения. Повелитель смерти продолжал идти. Кибре начал кашлять в своём шлеме. Аксиманд сделал несколько шагов назад, его лицо начало зеленеть, пока он пытался надеть шлем. Лайак упал на колени, распевая на обжигающим уши языке своей веры, но и он с трудом мог дышать миазмами Мортариона. Из всех лишь Хорус, Тормагеддон и Абаддон не подверглись воздействию. Вонь, окружавшая Повелителя смерти, не поддавалась описанию. Человеческие чувства были не способны ощутить её в полной мере. Такой отвратительной и едкой от гнили и болезнетворных организмов она была, что у Абаддона заработала омофагия, и он почувствовал целый букет болезней. Его шокировало до глубины души, что он мог дышать. Он посмотрел на других, как они задыхаются от вони Мортариона, и всё же, когда примарх подошёл к Абаддону, он мог свободно дышать, хотя вонь потрясла его.
Мортарион остановился в нескольких футах от трона брата. Перламутровые глаза впились взглядом в карие, и те и другие пылали внутренней силой, происходившей не из материальной вселенной. Его дыхание было натужным, хрипящим в лёгких так, что каждый вздох казался последним. Облака вонючего трупного газа вырывались из маски Мортариона.
Аксиманд и Кибре отползали назад за трон как можно дальше от осквернённого примарха. Из вокс-передатчика Кибре раздались резкие звуки, когда его стошнило в шлем. Аксиманд заполз в угол, перевернулся на спину и застыл.
Повелитель смерти ударил древком косы об пол.
-Мой Магистр войны, я пришёл на твой зов!
С этими словами он опустился на колени. Даже склонившись он был такой же высоты, как сидящий Магистр войны.
Абаддон подавил усмешку. Такая слабость. Повелитель смерти променял своё положение повелителя людей, чтобы стать рабом богов.


Пертурабо про варп и себя.

Фрегаты защищали Мстительный дух от оборонительных батарей, которые Пертурабо уничтожил бы уже несколько раз, если бы брат не держал его на краю системы. История была такой же как всегда: Пертурабо изгоняли, игнорировали, использовали лишь как последнее оружие.
Он этого так не оставит. Уже став мастером материальной науки, он желал силы варпа. Он видел возможности лежащие за пределами всего, что его гений мог бы достичь, если бы он остался прикованным к материуму. Но он был осторожен. Его изыскания были тщательными. Он не последует за своими братьями в проклятие и не положится слепо на милость богов, он обманет их всех и сам станет богом.
Пока он шёл по Мстительному духу, авточувства его брони записывали всё для последующего изучения.
Мстительный дух был живым доказательством того, как не надо брать силу варпа. Во всём он изменился в худшую сторону. Скверна мутаций была на всём. Пертурабо не одобрял. Варп был хаосом. Если подходить к нему безрассудно, его невозможно было контролировать. Он ценил порядок. Пертурабо наложил бы порядок на хаос, в отличие от своих братьев. В достижении своего апофеоза Фулгрим обманул Пертурабо, но в конце концов он, как и Ангрон, стал марионеткой своей страсти. Магнус избрал эзотерический путь и упал с него. Мортарион был унижен. Лоргар был брошен существами, которых сам освободил.
Такого не случится с ним, ведь он был Пертурабо. Он мыслил логически, в то время как другие были импульсивными. Он был методичным, в то время как другие спешили. Бесстрастным, в то время как другие потакающими. Он был Повелителем железа, и он был лучше их всех.

Хорус разводит Перта.

-Дорогой брат,-сказал Хорус. Он положил свой массивный коготь на плечо Пертурабо. У Пертурабо заболели кости и зубы от исходившей от Магистра войны потусторонней энергии.-Всегда ищешь яд в еде и никогда не пируешь. Я не вызывал тебя до сих пор не просто так, и уверяю тебя, все подозрения, которые крутятся у тебя в голове, беспочвенны. Ты видишь подвох, когда на самом деле ты единственный из братьев, кому я могу доверять. Знай это. Ты не видишь моего расположения к тебе. Это оскорбляет меня.
-Милорд...-сбивчиво произнёс Пертурабо.
-Фулгрим непостоянен,-сказал Хорус.-Ангрон поглощён яростью. Мортарион упал на меч собственной гордыни. Магнусу нельзя доверять, потому что он служит только себе. Но ты здесь, Пертурабо, ты всё ещё силён. Ты не молил о милости Четвёрки. Ты видишь во мне то, что истинная сила варпа может дать,-он поднял вторую руку.-Я хозяин Пантеона, а не его раб. Другие - униженные создания, рабы тьмы. Потерянные и проклятые,-Хорус печально улыбнулся.-Они были недостаточно сильны. Они отдали себя одному небольшому аспекту варпа. Но ты, Пертурабо, ты слишком мудр для этого. Слишком умён. Ты сохраняешь свою индивидуальность, в то время как другие потеряли собственную, даже не поняв, что её не стало.
-Я ушёл от Императора, чтобы стать свободным, а не для того, чтобы стать рабом худших хозяев,-согласился Пертурабо.
Хорус усмехнулся, и на фоне этого звука послышался львиный рык.
-Четвёрка слышит тебя. Твоё высокомерие забавляет их. Они уважают тебя. Других...-он покачал головой.-Они - инструменты. Их не уважают. Не то что тебя, Повелитель железа.
Хорус на несколько шагов отошёл от трона, чтобы взглянуть на обзорные экраны.
-Ты слишком важен, чтобы тебя потерять. Твои сыновья тоже - они ценны! Зачем мне посылать тебя туда вниз, чтобы проливать кровь вместе с отребьем? Я задумал для тебя нечто более великое.
-Сыны Мортариона на поверхности,-ворчливо заметил Пертурабо.-Мы так же упорны, даже более упорны, чем Гвардия смерти. Они не подходят для этой битвы. Я должен быть там, сражаться прямо сейчас.
Хорус жестом развеял его сомнения.
-Их роль отличается от твоей. Сыны Мортариона погибнут в огромном количестве, чтобы выполнить задачу. Я же сохраняю тебя и твоих сыновей, брат, для настоящей работы.
-С каких пор тебя волнуют жизни моих сыновей или мои таланты?
Хорус с жалостью посмотрел на него.
-А с каких пор меня это не волнует? Ты лучший из них, брат! Это осада. Это осада, Пертурабо. Не будет больше такой битвы как эта. Ты лучший инженер в галактике. Я защищая свои лучшие активы. Я берегу их для подходящего момента. Ты не упускаешь преимуществ.
-Значит...значит ты наконец оценил меня по достоинству?
-Наконец? Я всегда ценил тебя по достоинству!-ответил Хорус.-Поэтому я говорю с тобой наедине. С остальными нашими братьями нужно разговаривать вместе, словно с детьми, но только не с тобой, смелый, храбрый Пертурабо. Мы можем разговаривать как мужчины. Ты и я, мы похожи больше, чем остальные. Практически равные по интеллекту и масштабам амбиций.
Пертурабо разозлился. Он оценивал свой интеллект выше всех остальных, даже Хоруса.
-Конечно твой легион справился бы лучше, чем Ордо Редуктор и лакеи Сота-Нуль,-продолжил Хорус, снисходительно улыбаясь при виде гордости Пертурабо.-Конечно же ты бы уже осаждал стены. Разве не ты нашёл слабости в щитах? Разве не ты предложил стратегию воздушного штурма? Я полагаюсь на тебя, брат.

Хан получил нурглятской заточкой от гвардейца смерти, который проник всего на 7 сантиметров и, что случилось дальше.

Его тело боролось с инфекцией от ножа. Ему становилось то лучше, то хуже, когда яд побеждал всё, что пыталась сделать его продвинутая физиология. Он снова потянулся к ножу во время боя, его тальвар пылал в воздухе, уничтожая всё больше предателей, но ему не хватало времени вытащить нож. Он засел слишком крепко и был слишком мелким для его пальцев.
Волна желчи подкатила к горлу. Он замедлялся. Враги подбирались всё ближе, словно хищники степей древней Земли окружающие крупных зверей того времени.
Его следующий удар был настолько слабым, что его отбили. Руки в зелёных латных перчатках схватили его за предплечье. С яростным криком ему удалось освободиться, и на мгновение бой прекратился, прежде чем они снова ринулись вперёд, нанося удары отравленным оружием, и повалили его на землю.
Он подумал, что Хан ханов закончит свои дни не в море зелёной травы в последней великой атаке, но поваленным и зарубленным в грязи.
Они боролись с ним, их грязные ножи чертили борозды в керамите. Они пытались добраться до сочленений на руках, паху, ногах и шее, ползая по нему словно паразиты. Он сбросил их с себя один раз, два, но на третий ему не хватило сил. Его тело пылало из-за болезни, и силы покинули его.
Существо нечистых богов - они больше не были трудами Императора - притащило огромный ржавый топор палача.
-Я - Джагатай Хан!-закричал он, сила его слов отбросила их назад.-Я - Джагатай Хан, верный сын Императора, и я был отличным наездником.
Топор достиг наивысшей точки и замер на мгновение перед падением. Он так и не опустился. Легионер, поднявший его, завалился назад, его безголовый труп увлёк вес оружия.
Реактивные мотоциклы вылетели из газового тумана, и воздух загудел от рёва двигателей и чогорийских голосов.
-Хан! Хан! К Хану!
Воин орду спрыгнул со своего скакуна, скорость его падения превратила его в живой снаряд, прошедший через сынов Мортариона. Воина прикончили, когда он попытался встать, его изрубили на части тупыми ржавыми клинками, но он сделал своё дело, его отец был свободен.
Хан выбрался из кучи гвардейцев смерти, его тальвар снова вспыхнул молниями энергетического поля. В этот раз он крепко схватил рукоять ножа, торчащего у него из ноги. В этот раз он вытащил его.
С удалением источника заражения его тело удвоило усилия по уничтожению болезни. Болезнь сражалась с ненавистью предателей, чтобы уничтожить его клеточную структуру, но свет древнего знания сиял в каждом витке генокода Хана. Поражение было неизбежным.
Всё ещё ощущая слабость, всё ещё дрожа, Хан перешёл в наступление.
-Орду! Орду! Ко мне! Ко мне! Чогорис зовёт! Ко мне!
Реактивные мотоциклы пролетели над головой, спаренные болтеры разили врагов. Гнилые органы разрывались в ржавой броне, и они падали. Лэнд спидеры заложили вираж, испаряя гвардейцев смерти мелтаганами и разнося их на куски огнём из тяжёлых болтеров.
Теперь сыны Мортариона обратили своё внимание на внешнюю угрозу. Покинув Хана они построились и открыли огонь, чья плотность достигала того, чего не могла точность. Реактивные мотоциклы сбивались в воздухе, пропахивая борозды огня и крови в орде. Воинов, вылетавших из сёдел, убивали на месте.
Хан бросил свои изящные финты и обманные маневры, направившись прямиком к стене.
Туман рассеялся.
Между ним и дворцом рота Гвардии смерти сформировала три шеренги, ощетинившиеся болтерами. Некоторые пали от болтерного огня или снарядов со стены, но на месте каждого погибшего воина появлялся новый. За ними кипело море неисчислимых проклятых смертных последователей Хоруса, большая часть которых была при смерти от газовой атаки, но ненависть вела их вперёд.
Он поднял меч, приветствуя их, и приготовился умереть.
-Попал в пасть смерти, был освобождён, чтобы броситься туда снова по собственному желанию,-произнёс он.-Я приветствую смерть с улыбкой на лице.

Отрывки из рассказа Джеймса Сваллоу "Покои в конце памяти". Разговор Дорна и Малкадора про потерянных примархов и судьбы их легионов.

Когда всё закончилось Дорн направился дальше, но Массак задержался. Библиарий подходил к каждой исходной точке пси-форм и проводил силовым мечом по вырезанным иероглифам, чтобы они не смогли восстановиться. Догнав своего господина, Массак услышал рокот его слов, прорубавших воздух.


– Я знаю эти покои, – размышлял примарх, когда они дошли до палаты перед двумя большими дверями. – Я помню их… Они были в другой части Дворца.


– Как это возможно? – спросил Массак. – Как…?


Его слова превратились в пепел, когда ужасающая тишина стиснула его. На библиария обрушились психические ощущения. Не только муки недавно погибших и пытки, которые претерпевали их духи, не только ненавистные отголоски пси-форм, но и тень гигантского психического присутствия. Разум хитроумного смертоносного великолепия, поступь которого невидимо окрашивала стены, и только такие, как Массак могли почувствовать её.


Вся мощь была сконцентрирована на дверях. Справа на медном портике красовалась вырезанная на старый манер цифра II. Слева на точно таком же входе в стали была выгравирована цифра XI. Массак не мог оторвать взгляда от этих злосчастных символов, и генетически изменённая кровь в его венах застыла.


– Второй и Одиннадцатый, – еле сумел произнести он. Говорить о них было запрещено осуждением самого Повелителя Человечества. Каждый сын каждого легиона, верный или предатель, знал слухи о двойной трагедии потерянных титанов, правда же об их утрате была навечно скрыта и непостижима.


Некогда Император создал двадцать сыновей, аспектов своей сущности, Рогал Дорн был одним из самых могучих среди них. Но двух примархов вычеркнули из списков чести задолго до восстания магистра войны, каждого поглотила катастрофа такого масштаба, что мало кто знал её подлинные размеры. Массак мог добавить только слухи и полуправду к своим знаниям, но глядя на лицо генетического отца, он понял, что Дорн глубоко в своих сердцах хранил суровую память об этой катастрофе.


– Мои братья… – примарх убрал оружие и направился к дверям. Дорн протянул обе руки и коснулся металла пальцами в бронированных перчатках. Псайкер редко видел такое почтение, такое сомнение в действиях Кулака.


– Если вы были бы сейчас здесь, что изменилось бы? – спросил Дорн холодный кисловатый воздух, словно забыл, что Массак ещё рядом. – Как изменился бы ход этой войны, если вы были бы вместе с нами? Или с ними? – Он покачал головой. – Хотел бы я знать.


Наконец Дорн убрал руки и оглянулся на сына-воина:


– Хотел бы я знать, что скажут о них в далёком будущем. Их будут помнить, Массак? Мы будем их помнить?


Вопрос казалось причинял Дорну физическое неудобство, и Массак видел, как мышцы напряглись на запавших щеках его повелителя.


– Что это за место? – осмелился спросить библиарий. – Сам воздух насыщен псионической силой.


– Это покои моих утраченных родственников, – ответил Дорн. – У меня есть такие же покои во владениях Дворца, как и у всех сыновей моего отца. Они редко используются, но поддерживаются в хорошем состоянии на случай необходимости. Принадлежавшие предателям закрыли с началом мятежа… – Он замолчал и нахмурился, когда оглянулся на двери. – Но эти… они должны находиться в другом месте.


Медленно и неумолимо поднимались мысли в разуме Массака, когда воспоминания связали здешний психический след с исходной точкой. Он вспомнил. Он узнал телепатическую подпись. Он знал, кому она принадлежала.


Много лет назад Массак стоял в присутствии автора этих хитроумных ловушек во время Улланорского триумфа. Психическая аура была такой же сильной и различимой, как и тогда, задержавшись в эфире шёпотами неземной мощи.


– Сигиллит, – прошептал Массак. – Это – его работа. Ловушки, дверь, печати. Милорд, это настолько очевидно, как если он вырезал бы своё имя на стенах!


– Ты прав, – произнёс Малкадор, его одежды шелестели, когда он вошёл в приёмную из коридора позади них. Чёрный металлический посох звенел об испачканные кровью плиты пола. Ледяная иссушающая ярость сверкала в глазах старика, и Массак почувствовал, как колоссальное давление разума Сигиллита сдавило его. – Вы не должны находиться здесь, Рогал.


– Я знаю это место, – возразил Дорн. – Или нет? Воспоминания туманны. Они нечёткие. Как такое возможно! – прокричал последние слова примарх, его голос гремел. – Отец создал нас с идеальной памятью! Мы ничего не забываем! И всё же… – Он взмахнул рукой.


Малкадор посмотрел на Массака и кивнул дальше по коридору:


– Оставь нас. Ты не должен слышать о чём мы будем говорить.


Библиарий попытался открыть рот, чтобы возразить, но не смог. Двигаясь без сознательного контроля – борясь, но не в силах управлять собственным телом – Массак повернулся и направился по коридору к далёкому свету.




– Как ты посмел, Сигиллит. – В другое время Дорн соблюдал бы приличия и не позволил бы себе показать ярость, которая текла в нём, словно расплавленная сталь. Но наедине со стариком не было никакого смысла в подобном проявлении вежливости. – Мои сыновья не игрушки, чтобы ты играл с ними из прихоти!


– Ему нельзя позволить вспомнить то, что он увидел здесь. Ради общего блага он должен забыть.


Гнев Дорна вспыхнул:


– Вы непочтительно относитесь к моему легиону. Вы непочтительно относитесь ко мне!


– А Имперские Кулаки всегда почтительно относятся к регенту Терры, – язвительно возразил Малкадор.


– Я глубоко уважаю занимаемую вами должность, – не согласился Дорн.


– Но не занимающего её человека? – Горько усмехнулся Малкадор, но мгновение спустя смех исчез. – Вам не следовало входить в коридор, Рогал. Я говорил вам держаться подальше от этих зданий! – Он мрачно посмотрел на кровь на стенах. – Теперь вы понимаете почему. Это вторжение необходимо исправить. Оно будет вычеркнуто из истории, словно никогда не происходило… Я позабочусь об этом.


– Вы солгали мне об этом месте, – ответил Дорн, разочарование читалось на его лице. – Вы по-другому не можете, Малкадор? Даже в самых простых ваших словах всегда должна присутствовать ложь? – Он кивнул на обгоревшие останки. – Смерти эти верных имперских граждан на вашей совести, а не на моей. Но сомневаюсь, что вы даже заметили их.


Если в старике и было сожаление, то Дорн не увидел его. Сигиллит не стал отвечать на его высказывание, а вместо этого произнёс собственное:


– Могу представить, что вы сейчас думаете. Мне не нужно даже читать ваши мысли. Вы думаете о том, предатель ли я… Ни такой, как ваш брат Гор, хватающийся за голую власть и черпающий силы из злобы, а человек, который сам за себя. Интриган и игрок.


– Вы считаете себя верным, – прорычал Дорн. – Не сомневаюсь, что вы можете оправдать каждый свой кровавый поступок. Но кое-что из этого в вас есть. – Он отвёл взгляд. – Сигиллит играет галактикой, словно доской для регицида. Это место? Ваш очередной запутанный гамбит, очередная похороненная тайна. Я знаю это.


– Я делаю то же что и вы! – не сдержался Малкадор, и плазматическое пламя в железной корзинке на конце его посоха яростно вспыхнуло. – Я всегда делал только то, что мне поручили делать!


– Ещё одна ложь? – Дорн посмотрел на двойные двери, словно мог увидеть сквозь них силой воли. – В лучшем случае полуправда?


Что он нашёл в этих покоях, если бы вошёл? Какие ответы получит, какие наставления могут быть сокрыты внутри? Говорили, что трагедии утраченных примархов стали предвестниками раскола, с которым сейчас столкнулся Империум. Неужели это правда?


– Я никогда не лгал вам, – упорствовал Малкадор. – Скрывал кое-что от вас? Да. Переключал ваше внимание на что-то другое? И это так. Но в наших отношениях всегда была правда. Можете не верить мне, но знайте это. Из всех ваших родственников, Рогал, вы тот, кем я восхищаюсь сильнее всего.


– Не льстите мне, – резко ответил он. – Меня не волнуют такие вещи. Мне нужны ответы, старик! Вы отослали Массака, остались только мы двое. Говорите!


– Это место сокрыто по серьёзной причине. Наследие потерянных хранит в себе слишком много сомнений, слишком много горьких истин, которые только пошатнут равновесие нашего драгоценного Империума. Сейчас не время тянуть за эти нити. Сын Инвита!


– Если не сейчас, то, когда? – не уступал Дорн. – Что если там есть ответ, способ…


– Способ закончить войну? – Малкадор покачал головой. – Это слова человека, проклятого надеждой! Я говорю вам: за этими барьерами нет ничего кроме горя, – вздохнул он. – Возможно, когда весы снова обретут равновесие и Гора поставят на колени, эти вопросы можно будет задать. Но только тогда!


– Я знал их, – Дорн сделал ещё шаг к дверям, молча пытаясь погрузиться в воспоминания о двух братьях. Не все примархи могли сказать, что дышали одним воздухом с утраченными сыновьями, но Дорн был одним из немногих. Он был с ними, пусть и не долго.


– Вы когда-нибудь задумывались, почему никто не говорит о них? – спросил Сигиллит. – Конечно, всем, кто знает о потерянных, запрещено открыто говорить об их существовании. Однако при отсутствии фактов люди всегда начинают строить предположения. Но не вы. Примархи никогда не говорят о своих потерянных родственниках иначе, чем в самых расплывчатых выражениях. Вы когда-нибудь задумывались почему?


– Как вы уже сказали, нам запретили говорить.


– Даже когда вы вдали от взора вашего отца? Даже когда никто не узнал бы о таком разговоре? Спросите себя, почему ваши мысли всегда соскальзывают и проходят мимо. – Малкадор наклонил голову. – Как их звали, Рогал? – Сигиллит казался почти печальным, когда спросил его. – Ваших исчезнувших братьев. Назовите их имена и титулы.


Дорн попытался ухватиться за смутное воспоминание, сформулировать мучившие его вопросы, но снова совершенная эйдетическая память подвела его. Он видел только фантомы тех моментов. Удержать их было всё равно что пытаться схватить пальцами дым.


– Их звали… – его могучий голос дрогнул. Он разочаровано нахмурился. – Они…


К своему ужасу Дорн понял, что он не знает. Осведомлённость была: он почти видел очертания знания на далёком горизонте своих мыслей. Но оно отступало ото всех попыток рассмотреть его тщательнее. Каждый раз, когда он пытался создать воспоминание о потерянном, это было похоже на борьбу с приливной волной. Всё остальное ясно, но они – призраки в моём разуме.


Имперский Кулак испытывал невозможное. Каждое известное событие его жизни было открыто для него, словно страницы огромной книги.


Но не эти события.


– Со мной что-то сделали. – В груди снова зародилась ярость, вскипая от осознания подобного оскорбления. – Вы стоите за этим! – Дорн повернулся, и взмахнул цепным мечом, устремив сияющую дугу смертоносного металла в сгорбленную и прикрытую плащом фигуру Малкадора. – Вы окутали мою память! Вы вторглись в мой разум… Я должен зарубить вас за это!


Сигиллит никак не отреагировал на угрозу.


– Не только в ваш. Жиллимана и остальных, кто встречал их. – Он дал время осознать свои слова. – Воспоминания чрезвычайно трудно извлечь, – продолжил Малкадор. – Даже у обычного человека. Для мозга же настолько сложного и отлично спроектированного, как у примарха, задача становится во истину титанической. Представьте дерево в земле, растущее из паутины корней. Как можно удалить его, не потревожив ни единого атома почвы? Память нельзя вырезать и исправить, как мнемоническую катушку. Она существует, как голографическая проекция, во множестве измерений. Но её можно подправить.


– Отец позволил это? – Меч Дорна не дрогнул.


– Он не стал останавливать вас.


– Останавливать меня? – прищурился примарх.


Малкадор медленно попятился, подальше от смертоносной дуги искусно украшенного меча.


– Потеря Второго и Одиннадцатого стала тяжёлой раной для нас и угрожала идеалам, лежавшим в основе Великого крестового похода. Она разрушила бы всё, что мы построили в стремлении воссоединить человечество и изгнать врагов. Необходимо было что-то предпринять. – Он встретил пристальный взгляд Дорна. – Оставленные ими легионеры, лишившиеся лидеров и покинутые, являлись слишком ценным ресурсом, чтобы от него отказаться. Они не разделили судьбу своих отцов. Вы и Робаут выступили на их стороне, но не помните этого. – Малкадор кивнул сам себе. – Мне выпал жребий наблюдать, как они приспосабливаются к новым обстоятельствам.


– Вы отняли у них воспоминания.


– Я даровал им милосердие! – оскорбился Малкадор. – Второй шанс!


– Какое милосердие может быть во лжи? – громко возразил Дорн.


– Спросите себя! – Сигиллит ткнул горящим навершием посоха в сторону примарха. – Хотите знать правду, Рогал? Вы сами приказали окутать вас! Вы сказали мне сделать это. Вы с Робаутом придумали этот план и дали мне разрешение!


Дорн нахмурился ещё сильнее:


– Я никогда не одобрил бы подобного.


– Неправда! – Малкадор ударил основанием посоха в пол, лязгом металла подчёркивая сказанное. – Судьба потерянных была такой, что вы охотно позволили это. Вы стремились спрятать подобное знание.


Новое опровержение сформировалось в горле Дорна, но он сдержал его. Он отбросил гнев и изучил возможность отрешённым холодным взглядом Преторианца.


Мог ли я пойти на такое? Если дело было достаточно серьёзным, стал бы я настолько прагматичным и бесчувственным, чтобы отдать такой приказ?


Дорн инстинктивно знал ответ. Безусловно, да.


Если Империум окажется под угрозой, он отдаст за него жизнь. Стоимость некоторых воспоминаний, кусочек его чести, являлись той ценой, которую он вполне готов заплатить.


Малкадор подошёл к нему, оставив посох на месте. Костлявая рука с длинными пальцами показалась из широкого рукава его монашеских одежд, и Сигиллит протянул её, остановив перед лицом Дорна. Вспыхнули искры сверхъестественного света.


– Я покажу вам, – сказал псайкер. – Ненадолго я позволю вам вспомнить. Вы узнаете, почему потерянное должно оставаться тайной.


Дорн закрыл глаза и ледяной огонь вспыхнул позади них. У него перехватило дыхание, когда глубоко внутри на мгновение рассеялась тень.



Он шёл по запачканному кровью коридору и с каждым шагом вновь пробуждённая память отступала всё глубже во мрак.


Дорн чувствовал, как она исчезала. Он знал, что к тому времени, как достигнет выхода, от неё не останется ничего. Правда, которую он мельком увидел, скрытая, показанная, а теперь скрытая снова, становилась преходящей и эфемерной.


Он не сомневался в показанном Малкадором. Дорн достаточно хорошо знал собственный разум и был вполне уверен, что Сигиллит не спроецировал какую-то колдовскую иллюзию в его мысли. Примарх пробудился от навеянного забытья считанные секунды спустя, но он чувствовал на себе бремя нескольких дней. Когда он открыл глаза, то не увидел ни малейших следов присутствия Сигиллита.


Имперский Кулак не принимал многое из того, что говорил и делал псайкер, и несмотря на утверждение Малкадора, что тот был искренен с ним, у Дорна оставались сомнения, которые никогда не развеются.


Но не в этом случае. В этом он был уверен.


Потерянных больше не было и хорошо, что их больше не было. Постигшие их великие неудачи разрушились в уме Дорна, но оставили после себя уверенность.


Произошедшее могло бросить тень на всё. Теперь Дорн знал это. Кровоточащая и ненавистная правда ясна для меня. Если они сейчас были бы с нами… Мы уже проиграли бы эту войну.


Он вышел под искусственный дневной свет и обнаружил ожидавшего его Массака. Позади легионера на расстоянии держались спасательные бригады и арбитры, зная, что произошедшее в башне не являлось их делом. К завтрашнему дню никто из них не вспомнит о том, что увидел.


– Милорд… – начал Массак. – Простите, меня вынудили…


Дорн отклонил извинения:


– Ты исполнил свой долг, Йоред.


Массак принял сказанное, склонив голову, и затем посмотрел на зиявшую в стене минарета трещину:


– Что с покоями? Какие ваши приказы?


Примарх на мгновение задумался, ища в своих мыслях вопросы, на которые не получил ответов. Воспоминания о разговоре внутри минарета уже поблекли, превратились в ничто. Он нашёл только твёрдую, как гранит решительность в том, что должно было быть сделано.


– Похороните это место, – сказал он Массаку. – Теперь это только гробница. Оно будет забыто.