ксено всадники

Полая Гора. Место галактического жертвоприношения

Происхождение Полой Горы, как и почти всех аналогичных сооружений на Терре, было овеяно мифами. В некоторых даже говорилось, что сам Император заложил первый камень здания. Практически все легенды сходились на том, что Он лично разработал конструкцию и создал чертежи устройств, с помощью которых центральная зала Горы соединялась с механизмами Золотого Трона.

Для многих последователей Имперской Истины в этом крылась определенная теологическая загадка. Экклезиархи учили, что Император питает и контролирует великий Маяк, благодаря чему Его флотилии могут бороздить бездну космоса. Они утверждали, что именно поэтому Он восседает на Золотом Троне, с которого управляет жизнями подданных и вечно сражается с Губительными Силами из Внешней Тьмы. Но в некоторых старых школах Министорума также рассказывали о том, что Император взошел на Трон только после победы над дьяволом Хорусом и что Трон позволяет Ему вечно бодрствовать и служить человечеству. Но тогда получается, что когда-то Маяк мог питать себя сам. Или, вероятно, Император мог управлять им, даже не сидя на Троне? Или Маяк появился только тогда, когда Он начал свою вечную службу? А как тогда летали космические корабли во времена Великого Крестового похода, когда Повелитель Человечества и Девять Примархов ходили по свету, как простые смертные?

Многие ученые мужи посвящали монументальные труды вопросам взаимодействия между Троном и Горой и проводили жизни за бесконечными спорами о том, что появилось раньше, как они связаны и почему для сверхсветовых путешествий через живой ад эфира нужны обе загадочные конструкции. Те, кому удавалось приблизиться в своих изысканиях к истине, быстро пропадали, прекращали публикации, а иногда даже оканчивали свои дни на костре по обвинению в ведьмовстве. Проще и безопаснее всего было принимать вещи такими, какие они есть, и не вдаваться в детали — Астрономикон был создан Императором и подчинялся Ему. Именно так Он воплощал себя в форме света среди бесконечной тьмы, и царствование Его да продлится во веки вечные.

Потому большая часть ученых, занятых данными изысканиями, ничего не знала ни о Черных Кораблях, облетающих владения Империума по тайным путям, ни о древнем обычае сбора одаренных людей, которым было судьбой предначертано стать авангардом нового человечества, но волей случая обреченных превратиться в псионическое топливо. Они ничего не знали о том, каково это провести многие месяцы в мрачных и строго охраняемых отсеках могучих кораблей. О том, что бездушные стражи приходят в дома граждан Империума и забирают с собой странных и необычных детей. О том, что их ждет долгое, полное безумия путешествие к колыбели человечества и что в конце пути корабль с живым грузом без проверок и досмотров швартуется к загадочной орбитальной станции над Террой. Не знали эти досточтимые мужи и об отборе, который проводили древние, рассыпающиеся под гнетом прожитых лет старейшины. Кто-то из новоприбывших отправлялся на обучение в Адептус Астра Телепатика и обретал возможность видеть души и сны — именно эти люди нужны были Империуму, чтобы обеспечивать межпланетную связь. Другим выпадала удача возвыситься и стать загадочными библиариями космодесанта или санкционированными псайкерами на службе Астра Милитарум или даже Инквизиции. Многие отправлялись в Запретную Крепость.

В строго определенные дни черные орбитальные челноки спускались с орбиты, пронзая оживленные небеса Тронного мира. Их пассажиры, обритые налысо, обнаженные и безымянные, проходили сквозь огромную арку ворот. Там, за порогом, они получали мантии цвета глубокой ночи, ошейники-ингибиторы, импланты в спинной мозг и стальные разъемы в основание черепа. Им рассказывали об истории и тайнах пси-мастерства, а также учили подчинять своей воле зверя, притаившегося среди мыслей и чувств.

Далеко не все прибывшие доживали до конца обучения. Некоторые из выживших позже впадали в безумие и передавались техножрецам для последующей переработки в сервиторов. Прочих же ожидали откровение, многие тысячелетия остававшееся недоступным для почти всех представителей человечества, и знания, после которых их разум менялся навсегда. Им предстояло узнать об истинной природе эфира и о созданиях, обитающих в его волнах. Их обучали немногим безопасным способам управления потусторонними силами и рассказывали о бесчисленном множестве возможностей разрушить все вокруг себя, поддавшись высокомерию, злобе или беспечности. Они писали работы по философии эмпиреев и сочиняли музыку на основе переменчивой гармонии эфира. Их раз за разом подвергали испытаниям с целью отыскать малейшие признаки скверны, болезни и свободомыслия. День за днем в них вколачивалось слепое почитание Императора, ибо только Он мог довести их дар до совершенства. Со временем эти несчастные начинали верить в то, что смерть во имя Его — это высочайшая честь для любого человека. Они начинали мечтать о такой участи. Ждать ее. И когда время наконец приходило, каждый уже знал слова песни, которую будет восторженно петь, несмотря на выгорающие глаза и обугливающуюся кожу.

Вот зачем нужна была Гора. Никто из живущих, кроме Того, кто сидит на Троне, не помнил, как возникла идея подобной структуры. Огромная сфера в центре явно была построена одной из первых — и материалом для нее, действительно послужил древний пик, выдолбленный изнутри и отполированный снаружи, чтобы стать домом для Палаты Астрономикона. Возможно, когда-то этого было достаточно. Вероятно, в те далекие дни одной геометрической формы циклопического здания хватало, чтобы отражать и направлять свет Маяка к звездам и давать навигаторам возможность ориентироваться среди бушующих варп-штормов.

Теперь все изменилось. Спустя несколько тысячелетий под руководством адептов Марса были созданы первые пси-усилители. Изначально их задачей было очистить сигнал от помех и сделать его более четким, но потом они стали единственным способом сдержать его постепенное угасание. Все больше новых механизмов подключалось к старинным, элегантным машинам. Для усиления сигнала из глубин Дворца прокладывались дополнительные пси-каналы, каждый следующий был толще предыдущего. Громадные шипы вокруг сферы только казались похожими на шпили ульев, но на самом деле являлись кластерами пси-механизмов, растущих от года к году усилиями армии машинопровидцев и пси-мастеровых. Рукотворные корни этих конструкций уходили глубоко под фундамент крепости, а вершины пронзали облака, будто огромные когтистые пальцы, жаждущие вцепиться в черные небеса.

Когда пришла новая эпоха раздора и власть Империума над отдаленными владениями ослабла, этот комплекс разросся еще сильнее. Нижние уровни при этом оказались почти заброшены, и лишь самые старшие его обитатели имели пусть даже приблизительное понимание принципов функционирования загадочных устройств. На поддержание их работы требовалось невероятное количество энергии — даже малейшее увеличение потребляемой мощности могло обесточить целый городской субсектор. В главных резонаторах копились такие объемы псионического заряда, что воздух гудел и трещал на сотни километров вокруг. Пси-импульсы, исходившие от сферы, вызывали у попавших в зону поражения постоянную тошноту, провоцировали возникновение опухолей, а в худшем случае — начисто выжигали сознание. Кто бы ни построил Полую Гору, он не мог предвидеть, какое количество человеческих душ потребуется, чтобы поддерживать горящее пламя в этой пси-печи. За тысячелетия работы фундамент крепости растрескался, многие коридоры забылись и обрушились, но сотни душ все так же сгорали каждый день. А Черные Корабли, которых теперь не хватало, продолжали регулярно подвозить новую кровь и свежее топливо для Маяка.

Хор не смолкал. Гимны звучали без остановки. Бросая вызов постепенному разложению и человеческим слабостям, Маяк продолжал пылать, связывая воедино рассыпающуюся империю в миллион миров.

Источник: Крис Райт. Крипты Терры: Полая Гора.

Комиссар Райвель: Сердце Тьмы. Выпуск №46

Апокрифы Некромунды: Стена Праха

К юго-западу от Улья Примус, там, где Паучьи Пики уступают Великим Экваториальным Пустошам, пустыня переходит в сплошное полотно расплавленного стекла с порой встречающимися на пути химическими озёрами. Именно здесь, в Пепельных Пустошах, и лежат развалины Улья Секундус. Опустошённый ксеносами улей окольцовывают тысячекилометровые линии укреплений, в которых на протяжении долгих лет несут службу сотни полков Сил Планетарной Обороны Некромунды. Имя этому гигантскому оборонительному сооружению – Стена Праха.

Судьба Улья Секундус

За свою долгую историю Некромунда много раз подвергалась нападениям извне, переживала восстания и нашествия ксеносов. После того, как около 10000 лет назад планета перешла под контроль Империума, мир всегда оставался в руках людей (по крайней мере, большая его часть). Правда, даже после того, как планета вошла в лоно Империума, остались раны отгремевших войн, что ещё свежи. Хуже того, порой эти раны гноятся…

Одна из таких опухолей на теле Некромунды – Улей Секундус. Когда-то бывший великим городом, вторым на планете, Секундус был местом, что поражало архитектурными красотами, особенно резко контрастировавшими с однообразием и ужасом соседствовавших с ульем городов. Однако в 879.М41 культ, поклонявшийся чужим, взрос и напитался силой в подулье, а затем в ходе кровавого восстания выплеснулся и на верхние уровни. На протяжении жестокой войны, длившейся более двадцати лет, Паланитские Инфорсеры, члены Домов-Кланов, гильдейцы и гвардейцы отдавали свои жизни, чтобы сдержать угрозу. В конце концов, Лорд Каэль Хельмар, готовясь к худшему, приказал приступить к возведению серии массивных фортификаций, призванных не допустить дальнейшего распространения ксеноугрозы.

Линию укреплений, над которой работали лучшие умы вооружённых сил Некромунды и в строительстве которой принимали участие агенты Муниторума, Адептус Терра и даже Адептус Астартес в лице прославленных Имперских Кулаков, окрестили Стеной Праха. Когда работа над укреплениями была практически закончена, улей был отрезан от остального мира, и ополченцы, бандиты и простые жители улья, во тьме сражавшиеся с мутантами и культистами, остались одни. А затем пришло возмездие… Тысячи квадратных километров сгорели в ядерном пламени, когда удар с орбиты разнёс верхушку улья, и вся невероятных размеров конструкция провалилась внутрь, на сотни километров разбросав обломки по пустошам. Однако хоть Империум и высвободил свою ужасающую мощь, сокрушив сам улей и вычистив окрестности, культ ксеносов выжил, и монстры и мутанты и по сей день скрываются в глубине радиоактивных руин.

Жизнь на Стене

В последовавшее за падением Улья Секундус столетие Стена Праха сильно изменилась. Да, гвардейцы Планетарных Сил Некромунды до сих пор следят за затянутым пеплом горизонтом из протянувшихся на тысячи километров траншей, с верхушек бастионов и из укреплённых дотов, но сотни поселений возникли вблизи Стены. Когда гибнет целый улей, даже (или особенно) при таких ужасных обстоятельствах, всегда находятся те, кто видит не опасность, но наживу и богатство. Города были построены, чтобы обслуживать служащих на стенах солдат и путешественников, что приходят, дабы взглянуть на руины Секундуса сквозь пепельный туман. Многие из таких поселений – лишь маленькие точки на карте, такие как Гибельный Город. Возникший вокруг роты уничтоженных танков типа Гибельный Клинок городок буквально прилип к стене. Каждая из уничтоженных машин теперь вмещает бар, лавку торговца или дешёвую забегаловку. Город же с говорящим названием Кратер, расположенный в гигантской воронке от попадания сбившейся с заданного курса ракеты «Апокалипсис», наоборот является развивающимся и, если так вообще можно сказать про город в этих местах, процветающим поселением с населением в почти три тысячи душ. Крупнейший же из всех, Пепельный город, когда-то был частью комплекса для переоснащения и ремонта танков, но был оставлен войсками после войны, когда ушедшие бронетанковые войска Некромунды были заменены подразделениями, предназначенными для несения гарнизонной службы. Первыми в Пепельный город пришли люди Клана Орлок и Гильдия Монет, однако с тех пор почти все значимые Кланы и Гильдии заявили о своих правах на «кусок пирога» и долю денег, что крутятся в этом месте.

Пепельный город живёт за счёт постоянного потока солдат, «обитающих» в его питейных заведениях и игорных домах, а также за счёт мусорщиков, пробирающихся на территорию, лежащую за Стеной, чтобы поживиться чем-то в тени Секундуса. В Рядах Мусорщиков бандиты и жители пустошей покупают и продают всякую всячину, найденную и выкопанную в пустыне, от черепов ксеносов до странной литературы.* Тем временем в Старом Черепе, когда-то являвшемся командным бункером, путешественники могут попробовать знаменитый Змеиный Укус Блескогана, изготовляемый из настоящего пороха (и змей**) и светящийся в темноте. В общем и целом, Пепельный город – это место, в которое люди приходят, чтобы испытать свою удачу в пустошах, продать найденное, и либо остаться, предпочтя приключения и опасности комфорту, либо уйти, чтобы попытаться снова вернуться к цивилизации.

Ужасы в недрах улья

Конечно же, банды и отдельные искатели приключений не приходят в Пепельный город исключительно за Блескоганом или ради прекрасного вида, открывающегося на руины Секундуса со Стены. Военные смотрят на вылазки мародёров за стену сквозь пальцы (при условии, что они не заходят слишком далеко, не приносят ничего живого обратно и исправно платят за проход).*** Однако такие рейды в последнее время становятся не слишком привлекательными, ведь годы мародёрства и выискивания чего-то мало-мальски ценного вычистили огромные территории, не оставив там почти ничего полезного. Чтобы получить что-то действительно ценное, смельчаки должны заходить всё дальше и дальше в зону отчуждения вокруг разрушенного улья. Пересечение открытого пространства в этих пустошах днём ли, ночью ли, смертельно опасно для любого человека, какой бы защитой он не обладал. К счастью для мусорщиков, тысячи тоннелей, являющихся частью маглев линий и подземных транспортных сетей, когда-то соединявших Секундус с другими частями Некромунды, проходят под Стеной Праха. И есть много тех, кто не прочь выступить в роли проводника. Жители подземелий, торговцы, проводники-мутанты и бывшие гвардейцы всегда готовы помочь желающим пройти по этим тоннелям. За определённое вознаграждение, разумеется.

И хоть большая часть тоннелей была забаррикадирована, взорвана или завалена при отходе войск или же последовавшем ударе из космоса, всё ещё остаётся значительное число путей, ведущих к развалинам. Если охотники за сокровищами готовы рискнуть в ходе поисков столкнуться с пепельными потрошителями, племенами каннибалов и ксеносами, у них есть шанс вернуться с чем-то действительно очень ценным (если выживут), найденным в древних хранилищах, до сих пор заполненных артефактами когда-то не имевшей себе равных культуры Секундуса. Храбрейшие же из мародёров могут пойти даже ещё дальше и пройти по тоннелям, ведущим прямо в недра проклятого улья, чтобы добраться до останков разрушенного шпиля. Хотя, конечно же, обчистить окрестности и ступить на землю самого Улья Секундус – вещи абсолютно разные…

Если хотите воссоздать в игре ситуацию, когда что-то сбегает из развалин Улья Секундус, скачивайте правила для Культов Генокрадов в Некромунде. Или же вы всегда можете отыграть столкновение двух конкурирующих группировок, одновременно нашедших особенно ценную реликвию погибшей культуры в недрах Секундуса, …

*Обычно они слабо понимают, что же там написано, но приходят в восторг от картинок.

**Учитывая, что никто в Пепельном городе ни разу не видел змею, пивовары Блескогана обычно называют так всё, что хотя бы в определённом приближении съедобно.

***Конечно же, солдаты оставляют за собой право застрелить любого, кто появится с «неправильной» стороны стены, даже если это и будет ради развлечения.

Перевод взят игр группы:https://vk.com/goodork