герои щита

Взор Векта

 ними обращались, как с пленниками — их раздели, обыскали и привели в наблюдательный зал на вершине Центрального пика, не проронив при этом ни слова. Стражи в ониксовой броне, которые эскортировали их, выглядели надутыми от гордости, словно охотники на крупную дичь, принесшие особенно ценную добычу. Пестрый нашел это поведение несколько безосновательным, учитывая, что он буквально доставил себя и Беллатониса им на порог.

В зале, окруженном кольцами полированных кристаллов, они встретились с Вектом, восседавшим на уродливом металлическом троне. Великий тиран был в редком для него настроении — его практически переполнял злорадный восторг от сцен, которые он наблюдал в кристаллических панелях. Внутреннее кольцо было полностью посвящено демонстрации одной громадной битвы между многочисленными кабалами, схлестнувшимися вокруг шпиля с белыми стенами. Вект бросил на посетителей один взгляд и поднял руку, приказывая молчать, после чего снова сосредоточился на одном-единственном кристалле. Его точка обзора находилась на расстоянии от высокого шпиля и смотрела вверх с низкого угла, а вокруг нее бушевало сражение.

Сложно было не отвлекаться на калейдоскопические образы близкого насилия в других панелях. В каждой из них виднелись фантастические машины и воины, бьющиеся насмерть в быстрых как молния схватках, ощетинившиеся шипами и оружием массы враждебных кабалов, что схватились подобно аморфным монстрам с меняющими форму конечностями из огня и стали. Вект снова мельком глянул на Пестрого и ухмыльнулся, как будто прочитал его мысли.

— Все битвы жизненно важны для их участников, — насмешливо проговорил Асдрубаэль Вект, — но только одна сейчас имеет значение. Другие уже сыграли свою роль в моем плане. Я вижу, ты был достаточно догадлив, чтобы принести мне сувенир из путешествия по моему городу, Шут. Скажи, что, по твоему мнению, ты мне доставил.

Пестрый, нехарактерно для себя, занервничал. Вект оставался загадкой, нельзя было сказать, как он может отреагировать. Арлекин тщательно подобрал слова и ответил.

— Это Беллатонис, гемункул, помогавший известному архонту Иллитиану в известном предприятии, которое в конечном итоге привело к… ну, собственно, Разобщению. Вы хотели возмездия для тех, кто нес за него ответ — вот тот, кто был свидетелем всему произошедшему и может указать на всех остальных.

Вект рассмеялся маниакальным хохотом злобного веселья, который отразился от вертикальных кристаллов и эхом промчался под темным сводом наверху.

— Потрясающе! — фыркнул тиран. — Ты все еще веришь, что будет произведен некий судебный процесс, что виновных отделят от твоих драгоценных невинных, и свершится правосудие.

— Вовсе нет, — ответил Пестрый. — Я лишь горячо надеюсь, что, получив в руки ответственных, вы прекратите наказывать весь город за деяния немногих.

Вект хмыкнул и снова вгляделся в кристалл.

— И снова ты ошибаешься, полагая, что я не желаю причинять вред своим подданным, — безразлично сказал верховный властелин, — что все, что я делаю, суть следствие прискорбной необходимости, а не осуществление моей воли. Как я помню, ты также считал, что в моем городе свободно бродят слуги богов Хаоса — скажи мне, что ты выяснил.

— Многое, — невесело вздохнул Пестрый. — Из того, что сообщил мне Беллатонис, и того, что я видел сам, следует, что основная угроза исходит из субцарства под названием Аэлиндрах. Архитектор Судьбы и Повелитель Чумы нашли в этом месте смертных поборников, и после их битвы последователь Нургла стал восходящим чемпионом. Это и есть источник теней и вторжения в Комморру, которое последовало за Разобщением.

— Как увлекательно, — с пренебрежением пробормотал Вект, после чего шепотом отдал команду. Точка обзора, которая поглощала все внимание тирана, начала двигаться и медленно поползла вперед по растерзанной равнине, по направлению к крепости.

— Верховный властелин, могу ли я вставить слово? — с елейной почтительностью попросил Беллатонис.

— Оно еще разговаривает! — насмешливо воскликнул Вект, чье внимание по-прежнему было приковано к кристаллу. — Хорошо. Только не говори мне, что пришел просить меня о пощаде. У меня ее нет.

— Разумеется, верховный властелин, тому есть свидетели и задокументированные доказательства. В противовес тому, что думает арлекин, я не отдаю себя в вашу власть, чтобы привлечь ваше внимание к угрозе из Аэлиндраха. Во-первых, как гражданин Комморры, я всегда был под вашей властью и буду под ней всегда, с зачатия до распада…

Вект усмехнулся, но не отвел взгляда от кристалла, только покрутил пальцем, намекая, что Беллатонису следует поторопиться. Гемункул спешно продолжил:

— …но, как и многие другие, я принимаю лишь вас как моего подлинного повелителя. Иллитиан дал мне грандиозные обещания, и я решил следовать за ним — сделав это, я принял его цели как свои собственные, а также и его неудачи. В обмен на продолжение моего существования я могу предложить его жизнь за свою собственную, причем в такой манере, которая, как я думаю, доставит вам удовольствие.

Вект приподнял брови и отвлекся от кристалла ровно настолько, чтобы бросить на Беллатониса пронизывающий взгляд.

— Ты не имеешь представления о том, что приносит мне удовольствие, гемункул, однако я принимаю твою дань так, как она предложена, — сказал Вект и кивнул в сторону Ксагора, который жался в стороне, подняв голову Анжевер, как подношение. — Я вижу, ты принес мне старуху — это тоже было мудро. А теперь умолкни, начинается последний акт — ты пришел как раз вовремя, чтобы узреть его.

Обзор кристалла затмило облако тьмы, и он утонул под массой того, что оказалось тенекожими телами бесчисленных мандрагор. Изображение покачнулось и соскользнуло вниз, оказавшись на уровне пола, и в тот же миг кошмарные убийцы исчезли из виду. Панель померкла. Сцены в других кристаллах изменились, как будто по воде пошла рябь — одна за другой схватки рассыпались, и бойцы одной из сторон сразу же начали отступать с поля боя.

— Что только что произошло? — дерзко спросил Пестрый. Вект наградил его обжигающим взглядом. Беллатонис прочистил горло, решив рискнуть жизнью.

— Верховный властелин, могу ли я высказать предположение? — льстиво сказал гемункул. Вект кивнул. — Наш верховный властелин подстроил событие, в ходе которого он якобы пал на поле сражения, и, увидев эту катастрофу, его верные кабалы обратились в бегство… или, по крайней мере, только те, что действительно верны… Теперь мятежники соберутся с силами и объединятся на почве победы со всеми предателями, которые перебегут на их сторону.

Вект снова кивнул и одобрительно улыбнулся Беллатонису.

— Вполне верно, но ты не назвал ключевой ингредиент — то, что произойдет дальше.

— А что произойдет дальше? — с недоумением спросил Пестрый. Воодушевить своих врагов и приумножить их число — это для него выглядело очевидно скверным планом.

— Ты едва не сгубил все дело, даже не осознавая, Шут, — ядовито заметил Вект. — Это дало мне немалую причину для сожаления о том, что я приглядывал за тобой. К счастью, ты доставил мне кое-какую компенсацию, так что я могу простить тебе твой проступок.

— Вы говорите о леди, с которой я танцевал у огнепадов, — покаялся Пестрый, — или, может быть, о том парне возле подземелья Карателей? Сожалею, что причинил неудобства в обоих случаях.

— Леди Малис, которой ты причинил такие неудобства, что она просто вынуждена была убежать на дуэль с тобой, должна была привезти сюда обитателей Зловещего Валжо. В конечном итоге она спасла лишь горстку выживших, но вам обоим повезло, и их оказалось достаточно для моих нужд. Они только что достигли своих позиций, и сейчас вы станете свидетелями чуда.

Пестрый оглянулся на Беллатониса, чтобы посмотреть, что значит для него это название. Если оно что-то и говорило гемункулу, то его молочно-белое лицо ничего не выдавало. По поверхностям кристаллов теперь носились неудержимые живые тени, а высокий белый шпиль стоял несломленным среди длинных верениц гравилетов, влетающих внутрь и вылетающих наружу. Похоже, в крепость прибыло много новых друзей.

— Зловещий Валжо, — продолжил Вект, нисколько не тронутый и явно довольный неведением Пестрого, — заключал в себе последние сломленные остатки культа, который существовал в Комморре много, много лет назад. Это было так давно, что я тогда еще не достиг вершин правления, которых столь очевидно заслуживаю. Культисты попытались захватить власть над городом, думая, что их мистического знания будет достаточно, чтобы запугать благородные дома. Они, конечно, ошибались: аристократам не было дела до страданий, которые культисты могли причинить городу, но они были задеты брошенным им вызовом. Культ подготовил самое страшное оружие из своего арсенала — нечто настолько чудовищное, что его защитили всеми возможными мерами безопасности, чтобы это оружие могли активировать лишь лидеры культа. Однако, когда настал час последнего испытания, они побоялись его использовать. Аристократы повергли культ, но сохранили лидеров живыми, в муках, на случай, если им когда-либо понадобится использовать это оружие. И они тоже побоялись, когда пришел час. Когда я сверг благородные дома, я завладел контролем над Зловещим Валжо. Я — Асдрубаэль Вект, и я не боюсь использовать ничего, чтобы осуществить свою волю.

— Чему поклонялись культисты? — прошептал Пестрый, в ужасе от того, каким мог оказаться ответ Векта. Он думал, что верховный властелин слишком самоуверен, чтобы опускаться до мольбы капризным богам Хаоса. Он ошибся, и теперь Комморра безусловно обречена, ее ждет лишь вечное рабство во власти у нового прилива невообразимых чудовищ, которых нашлет Хаос. Пестрый уже много раз видел подобное, когда отчаявшиеся души просили о помощи любой ценой, не понимая, что есть такая цена, которую никто и никогда не должен платить.

Сцены, показываемые кристаллами, приобрели новый аспект: с каждой секундой тени становились все резче и чернее, одинокий белый шпиль пылал отраженным светом. Илмеи, обычно тусклые и болезненные на вид, раздувались в небе над Верхней Комморрой, пока не заполнили его практически целиком. Свет стал невозможно ярким, и хрустальные панели стали выглядеть, словно листы добела раскаленного металла.

— Они были солярными культистами, — улыбнулся Вект. — Они поклонялись Илмеям и заботились о них.

В последующие времена это прозвали «Взором Векта». Все комморриты содрогались, вспоминая тот день, когда Асдрубаэль Вект призвал Илмеи выжечь тьму из Верхней Комморры. Все ужасы Разобщения померкли пред ликом возмездия, которое оно породило.

Под сфокусированными лучами Илмей воздух вокруг крепости Белого Пламени поплыл жарким маревом, температура стремительно взмыла вверх. В считанные секунды мандрагоры и ур-гули съежились от чудовищного зноя, и их иссушенные тела сгорели дотла, словно клочки бумаги под газовой горелкой. Огромная кипучая масса теневой орды, оказавшаяся в ловушке на равнине, была полностью истреблена, изничтожена и испепелена безжалостными солнцами. Горстка выживших с воем разбежалась по глубочайшим теням Аэлиндраха, чтобы зализывать там ожоги, которые никогда не заживут.

Последователи Иллитиана сбежали под укрытие крепости, в то время как равнина тлела, и всюду вокруг спонтанно вскидывались языки пламени. Они оказались заперты в кольце огня, и когда жар стал еще сильнее, сама земля начала плавиться. И все же они считали, что внутри им ничего не грозит: цитадель Белого Пламени была укреплена не только металлом и камнем, со всех сторон ее защищали непроницаемые энергетические щиты, имелся неиссякаемый запас воздуха и пропитания. Им нужно было лишь переждать очередную осаду, пусть даже новым противником были краденые солнца Векта.

Но этому не суждено было случиться. Кольцо пламени неумолимо сужалось вокруг одинокого белого шпиля, и температура взмывала все выше. Выгорал сам перегретый воздух, разрастался титанический вихрь из огня, что крутился все быстрее и быстрее и тянулся в небеса. Крепость начала содрогаться и дымиться под натиском, но по-прежнему стояла в демонстративном неповиновении, пока вокруг поднимался клубящийся огненный столп. Его вершина разделилась, словно шеи гидры, и он потянулся вверх, чтобы прикоснуться к ликам самих Илмей…

Крутящаяся воронка начала всасывать чистую плазму напрямую из раздутых тел плененных звезд. Солнечные короны мгновенно слились друг с другом, изливая их смешанную массу на крепость внизу. На крепость Белого Пламени хлынула живая кровь Илмей, обрушились невообразимые энергии атомной бури. Ни одна хитроумная конструкция или искусная техника не могла сдержать подобную мощь.

Излучатели отказали, приборы расплавились, непробиваемые щиты, защищающие крепость, внезапно и катастрофически сколлапсировали, обнажив саму структуру. Поток стихийных сил пожрал камень и выпил металл. Органика — хрупкие обитатели крепости — в долю секунды вспыхнула и обратилась в газ. Все громадное строение с его высокими белыми стенами и покатыми фронтонами, с садами на крышах и усеянными лезвиями ублиетами, исчезло с оглушающим ревом.

Завершив свой разрушительный труд, Илмеи снова разделили свои циклопические взоры, и огненная буря рассеялась, оставив после себя бурлящее озеро жидкого металла и камня, которое медленно сочилось сквозь расщелины в фундаментальном слое, чтобы выпасть в Нижней Комморре смертоносным дождем. Но работа еще не закончилась. Пламенные лучи Илмей снова устремились вперед, расширяясь, чтобы выжечь ползучие тени Аэлиндраха из Комморры.

Тьма, что выплеснулась из границ царства теней, отшатнулась подобно живому существу и начала отступать пред лишенными масок ликами плененных звезд. Огонь и разрушение следовали за их лучами, и гаснущие пожары, начатые Разобщением, снова с ревом вспыхнули жизнью. Еще много часов город страдал под огненной плетью, но больше ни разу Илмеи не сфокусировались на одной крепости, как это случилось с цитаделью Белого Пламени.

Источник: Путь Архонта, Энди Чамберс

-Мы вернулись - , воскликнул Ранагр в сердцах. Вместе с серым рыцарем они шли по заброшеннному подвалу одного из бесчисленных зданий города улья. Достаточно стандартному хоррорному подвалу. Ну, точнее он был быхоррорным, если бы наши герои не были бы облитератором Императора и ассасино—рыцарем соответственно. Едва ли таких могли напугать ржавыми стенами, кровавымиразводами и другими стандартными спецэффектами.

-Эммм… -, Вальбранд застыл.

Обль некоторое время продолжал движение, но поняв, что он более не слышит шагов своего друга,  остановился и развернулся. Серый рыцарь осматривался по сторонам.

- В чём проблема?

-Ты это кому сейчас сказал? – спросил Вальбранд

-Что сказал?

-Ну, типа, что мы вернулись…

-А…это. Да сам не знаю. Просто захотелось сказать именно это, - Ранагр пожал плечами.

-А вдруг это варп с нами играет.

-То есть ты считаешь, что мы – облитератор и серый рыцарь просто не заметили воздействия варпа.

-Эльдар – опасные псайкеры. Не стоит их недооценивать.

- Ну… тем парням рядом с позициями гвардии это не помогло.

-Там и не было псайкеров. Одна гвардота.

- Но убивать этих дурачков было весело, - Обль улыбнулся, -Сыны древних, великая раса… да огню глубоко наплевать!

Облитератор залился диким хохотом. Рыцарь качнул головой и продолжил путь.

-Да, ладно тебе,- Ранагр догонял своего друга, - весело же.А того помнишь гвардейца

Облитератор снова засмеялся. И даже рыцарь не смог сдержать улыбки.

-Не, ну ты прикинь,- продолжил обль, чуть успокоившись,- Вот стоит такой варлок. Рядом с ним трупы эльдар, поверженных нами, а перед ним стоим мы. Ну, он такой сразу смекает. Что щас может четко получится, что он затащит. Пилингует он видящей:”ВИДЯЩАЯ!ВИДЯЩАЯ!Мне нужно ваше предсказание. Без него не смогу. Тут облитератор и серый рыцарь”. Ну, видящая ему инфу о наших действиях скидывает. Он радостный. Мол, теперь есть хоть какие-то шансы.А если и не проканает, то хоть умрет достойно. И тут, БАЦ, из кустов вылетает простой имперский гвардеец и, со всей дури, бьет его прикладом. Надо же такому случиться, что попадает прямо в висок. Великого воина убили. ЛАЗГАНОМ. В ХТХ!

-Бывают в жизни огорченья. Гвардецу надо бы медаль выдать.

-«Орден ХтХшника 1 сепени»?

-Придумаем.

Некоторое время маленькая армия из двух человек шла молча. Но вскоре рыцарь разорвал тишину.

-Слушай, а я что-то не припомню – мы вообще как в этот подвал забрались?

-Так ты и не смог бы. Ты в это время призрачному лорду руку отрывал. А я с лордом-генералом успел поговорить. Он сказал, что основная активность эльдар наблюдается именно в подземных комплексах под городом, а наибыстрейший способ добраться туда – пройти через эти подвалы.

-Ну, я что-то уклона не чувствую.

-Я думаю, что мы просто не…. ОЙ!

Ранагр уже собирался сделать следующий шаг, но вовремя понял, что шагать собственно некуда. Прямо перед ними зияла огромная дыра.Конечно, любая ксенораса сразу бы предположила, что эта дыра появилась здесь из-за массированного обстрела крупнокалиберными орудиями, и ошиблась бы. А вот в мире улье знают, что такие дыры – результат распила бюджета. На некоторых мирах Империи в обиходе такая поговорка: «Чем больше дыра – тем толще подрядчик».Вообще абсолютный рекорд был установлен подрядчиком с планеты Квази-153. Во время строительства храма Императору бюджет был настолько распилен, что строителям пришлось, в буквальном смысле, брать материалы прямо на месте.Результатом этого явилось то, что весь храм стоял над огромной многокилометровой бездной, удерживаемый небольшим слоем бетона.  Данная Дыра была официально занесена в список 5674322 чудес света Империи, после того, как во время атаки на планету хаоситов огромный хаоситский титан класса «Полководец» решил, что надо, по всем канонам брутальной вселенной, раздавить храм.  Он, конечно, преуспел, вот только счастливей от этого не стал. Всей своей многотонной тушей, титан полетел прямо по направлению к днищу. У гвардейцев, защищавших этот мир даже появилась присказка: «А где же ваш титан? На дне ваш титан». Хаос лорд, командовавший наступлением на Квази-153, вернувшись домой впал в такой депрессняк, что словил метку Нургла. А Империум организует уже 151 вылазку в Дыру. Ни установить её точные размеры, ни найти хаос титана пока не удалось…

В любом случае, наши герои стояли перед младшей сестрой Дыры. Где-то внизу происходила какая-то движуха.

-Похоже пришли…

-Вальбранд, а как думаешь, почему образовалась эта дыра?

Серый рыцарь бегло осмотрел местность.

-Тут много деформированной арматуры, причем деформированной в одну сторону. Ставлю на то, что кому-то показалось, что складировать прометий вместе с пиротехникой – вполне себе безопасно, а значит можно сэкономить и не строить два отдельных склада.

-А построить себе дом, - закончил облитератор.

-Ага.

- Слушай, а это внизу серпент стоит.

-Ну, - Вальбранд  максимально увеличил изображение,- похоже на то.

-Слушай, а как думаешь, если мы отсюда сбросим кусок бетона,то он пробьет серпент

-Ну… Нет…Да, - неуверенно сказал рыцарь.

Два друга переглянулись.

- Есть только один способ проверить – тащи бетон, - серьёзно сказал Вальбранд.

-Был тут один … - Ранагр побежал назад по коридору

Серый рыцарь же поставил ногу на какую-то арматурину. По доспеху его пробегали искры. Меч и щит сияли, словно драгоценные камни  на свету. Потоки ветра из дыры растрепали его плащ и теперь со стороны могло показаться, будто бы пламя укрывает воина в серебряных доспехах. Несмотря на внешнее спокойствие, голова его была занята великими думами.

«Пробьёт или не пробьёт… по идее, скорость будет высокая.Тут около четырёх километров. Но, с другой стороны, серпент тоже не алюминиевый. Хммм… Почему мне кажется, что от ответа на этот вопрос зависит очень многое в моей жизни. Может это связано с моим прошлым? Прошлым, которого я не помню.Может… А почему вообще серпент? Ведь это может быть призма. Они ведь похожи,правда. Хотя призма вроде сильнее бронирована. Значит пробьёт призму – пробьёт серпент.А может просто спросить? Хотя, у кого? Да и о чём? Может почему серпент –серпент, а не терпенс. Ну ,да. Но, в любом случае название же не влияет на бронирование. Или влияет?»

От глубоко философских рассуждений, о месте серпентов в этой реальности, Вальбранда отвлёк резкий звук. Это был дракон эльдар. Он пытался вернуться на базу для перегруппировки, вот только не учел того, что путь ему могут преградить. К сожалению, он не был шибко хорош в плане скрытности, и в результате он споткнулся о камень, при попытке проскользнуть мимо.

«Даже подумать не дают». Вальбранд медленно зашагал в сторону растянувшегося на полу остроухого.

-Стой, - заорал эльдар, - ты разве меня не помнишь.

- Почему я должен тебя помнить?

-Ну, как же, - эльдар вскочил, - тогда на Л…

Договорить ему не дал прилетевший в него  плазменный снаряд.

-Плазма в печень – никто не вечен,- радостно крикнул вернувшийся Ранагр, - Ты почему вообще с ним говорил.

-Черт,- только и процедил рыцарь

Полковой Штандарт: некромантия мерзких Эльдар

Внимание, Гвардейцы!

Готовы ли вы умереть? Мы так и подумали!*(Если вы ответили «нет», пожалуйста, ознакомьтесь с учебным материалом 7775//С: «5 Полезных Советов Для Принятия Своей Неизбежной Жертвы Во Имя Продолжения Властвования Человечества»). Ваша учебная часть была создана для того, чтобы вселить в вас — и каждого из ваших товарищей — принятие вашей последней жертвы во имя Императора. Славная смерть ради Империума сделает вас героем, помнить которого будут вечно.

Именно наша готовность к смерти возвышает нашу цивилизацию над всеми остальными обитателями галактики — а в особенности над Эльдар, которые в отчаянной попытке продлить свое жалкое существование обратились к самой гнусной некромантии.

Вместо переработки погибших в нечто полезное, тем самым почитая их самопожертвование**(например, сервочерепа, украшения, Стену Мучеников или, в случае Гвардейцев с высоким индексом протеина, в пищевые батончики), Эльдар продолжают существовать в виде полученных путем еретических наук «камней душ». Эти устройства захватывают иссушенные души Эльдар после смерти и позднее устанавливаются в грубые конструкты.

Эти машины, известные как Врэйтгарды (Стражи Гнева), до смешного легко победить, и есть официальные подтверждения тому, что они слепы и куда более неуклюжи, чем свои живые собратья. Эффективность Стражей минимальна без присутствия руководителя из числа жрецов-Эльдар — убив такое создание, вы дезориентируете их, после чего их будет легко уничтожить даже штыком.

Вооружение Стражей может казаться грозным, но на самом деле оно не представляет собой серьёзной угрозы. Переводы рун означают, что оно называется Д-пушкой — мы можем лишь предположить, что это обозначение категории их эффективности. Используя медленную реакцию этих машин, вы с легкостью можете прорываться через их линию огня.

Лучший способ борьбы с конструктами Эльдар — превенция. Разбивая драгоценные камни, которые эти ксеносы носят на нагруднике, вы выпустите оттуда их души, которые потом безвредно растворятся, делая невозможным воскрешение и не вызывая долгосрочных последствий***(Разбивание сразу множества камней душ в одном и том же месте может привести к небольшим эмпирическим колебаниям, но вероятность прорыва варпорожденных ксеносов крайне мала).

Некоторые Гвардейцы докладывали о встречах с более массивными конструктах, примерно эквивалентных Дредноутам Космодесанта или, в некоторых приукрашенных и недостоверных донесениях, Имперским Рыцарям. Подобные россказни в большинстве своем являются всего лишь слухами — и, если вам доведется встретить подобную машину на поле боя, помните, что они всего лишь представляют для вас отличную мишень.

Ничто не сравнится с кружкой горячей танны поутру

https://www.warhammer-community.com/2023/05/25/lieutenant-titus-storms-into-action-with-a-new-miniature-in-space-marine-the-board-game/?utm_source=twitter&utm_medium=social&utm_campaign=skulls&utm_id=-&utm_content=titusreveal25052023