варп пыль&rut=8ddc0ec04922ae2114d4c8409a62fd0c15bf6df49a2ab55d7b34ab0b7ba07faf

2. "Деймос".


Разумеется, ни через час, ни через два враг не появился. Андрий с глубоким удовлетворением наблюдал, как два десятка транспортов и несколько личных яхт высших чинов планеты одна за другой уходят в варп, вне досягаемости лэнс-орудий стремительно, но всё же недостаточно стремительно, приближающегося врага. Почти два миллиона спасшихся, не считая бесценных знаний в головах техножрецов.
Сопротивление оказать не представлялось возможным -- достаточно было видеть, как, изготовившись через четверть суток после первого и последнего контакта для стрельбы, сверхкорабль одним залпом разнёс в пыль судно Кровавых Ангелов, вторым -- избавился от стационарных орудий на орбите, не обращая никакого внимания на комариные укусы, не способные даже повредить броню, а затем началось десантирование на поверхность.
Оставшемуся без своей планеты губернатору не было никакой нужды наблюдать, чем это закончится -- воевать против такой силы просто не было возможностей. И вот уже несколько часов "Деймос", покинув материум, бороздил просторы варпа.

Стук в дверь каюты отвлёк его от размышлений.
- Да, войди.
Секретарь вошла, одной рукой придерживая дверь, а другой -- поднос с парой чашек рекафа.
- Я подумала, что, возможно, вам необходимо отвлечься, господин... Простите мою дерзость.
- Нет, я пока не приступал к отчёту. Проходи уже.

Техножрец набрал комбинацию на инфопланшете, и из той стены каюты, что была к нему ближе, выдвинулся миниатюрный, но совершенно достаточный для такой ситуации металлический стол, а из пола напротив кресла хозяина яхты -- крохотный стул без спинки. Впрочем, миниатюрной Карине будет в самый раз.
- Садись. У тебя ведь уйма вопросов, верно?
- Да, господин... Тот корабль, "Одиум Нострум"...
- О! "Одиум" - одно из величайших чудес галактики, и сведетельство удачливости и гениальности нынешней повелительницы Марса. Да, Карина, да... Когда генерал-фабрикант была ещё просто юной техножрицей, совсем как ты, она много путешествовала по Галактике. Империум был огромен, куда больше того куцего огрызка, что остался сейчас... Как она рассказывала мне...
- Сама рассказывала?! - восторга и восхищения в голосе хватило бы на сотню женщин.
- Да... И не перебивай. Так вот, - Андрий пригубил рекаф и продолжил, - В те времена она входила в состав экспедиции одного инквизитора вместе с отделением Кровавых Ангелов. И совместными усилиями на одном мёртвом мире они обнаружили Стандартную Шаблонную Конструкцию, представляешь? Она и технодесантник астартес по праву разделили славу первооткрывателей, и это во многом помогло ей в будущем продвижении по службе, могу представить... Сам по себе такой корабль в те времена был бессмысленным, но вскоре вторжение тиранидов приобрело совсем катастрофические масштабы, и проект решили реализовать. Всего таких кораблей было два. И оба сначала предназначались Кровавым Ангелам, но те вскоре передали один из них ордену-наследнику, Легиону Крови, без вести пропавшему спустя столетие. Было всё это почти две тысячи лет назад.
- А что с ними случилось? Потеряны в имматериуме? Ведь "Одиум" видели несколько раз, но никто после репорта о наблюдении не выходил на связь повторно.
- Нет, тут всё сложнее. Их родной мир на какое-то время оказался недоступен из-за варп-шторма, а затем с ним пропала всякая связь. Прибывшие для расследования инквизиторы буквально через несколько часов вынесли вердикт об экстерминатусе, а обстоятельства этого инцидента навеки потеряны в архивах Ордо Маллеус, да... Впрочем, - тут Андрий допил остывший рекаф в один глоток, - В состав комиссии входил магос биологис, и в архивах Марса кое-какая информация есть. Вирус, Карина, демонического происхождения вирус, выкосивший всё население планеты за несколько часов. К прибытию инквизиции весь мир являл собой огромный гербарий с иссущёнными трупами homo sapiens, homo mechanicus и homo astartes в качестве образцов. Эта зараза что-то сделала с их кровью, это единственное, что удалось понять наверняка. Вот так началась одна из самых странных и страшных легенд Империума.
- Вот, значит, как... - девушка впала в несвойственную её кипучему характеру задумчивость, и медленно поглаживала ободок чашки, - Тот, кого мы видели... Он сам похож на живой труп.
- Командор Влад, глава своего ордена. Он уже тогда был очень стар, старейший из астартес после Данте, тогдашнего магистра Кровавых Ангелов. Видимо, космодесантники на "Одиум Нострум" в определённом смысле пережили заражение, и вирус не убил до конца, но чудовищным образом изменил их.
- А...
- Всё, хватит разговоров, иди и займи себя чем-нибудь. Или надоедай расспросами кому-нибудь из астропатов. Путь до Марса только кажется длинным, у меня ещё отчёт для генерал-фабриканта.
- Повинуюсь, мой лорд. Вы рассчитываете на аудиенцию? Сейчас, во время войны?
- Представь себе, рассчитываю. У повелительницы не так уж много было личных учеников.

Аграрные миры

Довольно любопытный отрывок из книги Криса Райта "Повелители Тишины", подробно описывающий колонизацию и производство на имперских мирах житницах.

Найан — аграрная планета. Такие миры построены по одному шаблону, выработанному в невообразимом прошлом и никогда не меняемому Администратумом. Все аграрные миры примерно одного размера, находятся в одной орбитальной зоне в своих системах и облучаются строго предписанным спектром солнечной радиации. Необходимо поддерживать четко определенный состав их почвы, и миры должны располагаться неподалеку от ключевых центров снабжения. Империум нельзя назвать бережным хранителем подобных планет. После обнаружения мира-кандидата первые пятьдесят лет тратятся на терраформирование по древним марсианским процедурам. Местные флора и фауна начисто уничтожаются либо с помощью контролируемых вирусов, либо плановым сбросом зажигательных бомб. Атмосферный состав регулируется сначала посредством гигантских макропроцессоров, а потом с помощью контрольных точек наземного базирования, более известных под названием «командные узлы». Такое явление, как погода, исчезает — по крайней мере, в общем понимании термина. Дожди выпадают по расписанию, управляемые спутниками на низкой орбите и удерживаемые в рамках флотилиями дирижаблей. Опустевшие ландшафты делятся на громадные производственные зоны, патрулируемые краулерами и дронами-дезинсекторами. Туда же импортируются миллионы сервиторов базовой комплектации, с минимальным уровнем интеллектуальных функций, зато грудами мышц.

Вскоре после завершения этого процесса каждый аграрный мир становится точной копией остальных — плоской, открытой всем ветрам равниной, поросшей высокоурожайными злаками, которые колышутся вплоть до пустого горизонта. Можно идти и идти в течение нескольких дней, но так и не обнаружить ничего примечательного. Не то чтобы кто-то в здравом уме отважился на такую прогулку: сбросы промышленных удобрений столь интенсивны, что воздух становится оранжевым, и им невозможно дышать без респиратора. За один посевной сезон почвы полностью истощаются, так что им необходимо постоянное поступление нитратов и фосфатов, которые валятся на планету из грязных трюмов парящих в воздухе флайеров. Целая планета отдана под беспощадное производство одной агрокультуры, где сетка пересекающихся дренажных каналов кипит от химических стоков, а верхний слой почвы постепенно превращается во все более тонкую пыль.

Однако это не имеет значения. Можно эксплуатировать планету подобным образом несколько тысяч лет, прежде чем, наконец, экосистема не рухнет окончательно, поставив точку в истории и превратив все вокруг в очередной мертвый мир. Качество зерна постоянно ухудшается, но количество может поддерживаться почти бесконечно, если только линии снабжения постоянно работают и импорт остается на должном уровне. В конце каждого сезона колоссальные сборочные комбайны проходят ремонт, выбираются из берлог и набрасываются на серые поля, изрыгая столбы пламени и сдирая гусеницами верхний слой почвы. Эти массивные создания с высокими металлическими бортами и сложной системой труб и клапанов — самые маленькие из них достигают сотен метров в длину — ползут по разоренной целине, всасывая все до последнего бледного зернышка и сразу ссыпая в асептические внутренние хранилища. Фуражные суда спускаются из верхних слоев атмосферы, пристыковываются к едущим дальше гигантам и извлекают из них сырье. Отсюда его перевозят в процессорные цистерны размером с город, где все зерно обрабатывается антибиотиками, сминается, прожигается, уплотняется, после чего проштамповывается и пакуется. Подготовленные к транспортировке контейнеры вывозятся на орбиту толстобрюхими посадочными модулями, откуда их уже подхватывают космические тяжелые транспортники, доставляющие обработанную продукцию в каждый из изголодавшихся миров-ульев и миров-кузниц на их долгом пути.

В разнообразных департаментах пропаганды в Администратуме есть пикантная традиция представлять агромиры чем-то вроде райских местечек, свободных от сутолоки и суеты стандартных урбанистических планет и наполненных пасторальным очарованием. В общественные жилблоки постоянно присылают вид-открытки, демонстрирующие прелести жизни на природе, с солнцем у тебя за спиной и румяным юношей или девушкой — в зависимости от предпочтений — под боком. В действительности жизнь на агропланетах безжалостна, утомительна и монотонна, как и огромное большинство трудовых вахт в Империуме. Тут нет никаких деревьев, усыпанных сочными фруктами, — лишь километры и километры зловеще шелестящих стеблей зерновых. Никаких милых сердцу прогулок под теплым солнышком, только каторжная работа в костюмах радиационной защиты, под ударами пыльных ветров, вольно завывающих и буйствующих вокруг экватора. Но когда новички высаживаются на планету и обнаруживают все это, уже поздно. Пассажирские транспортники приходят на агромиры полностью загруженными, а уходят пустыми. Среди работников, связанных рабскими условиями контракта, ходит поговорка: приехал поработать на земле, значит, сам в нее ляжешь.