багровые

http://forroll.org/index.php?topic=2954.0

Гарри Поттер и Сорокатысячник
Всё началось с метлы. Нет, пожалуй, всё началось со шляпы…
Всем известно, что Распределяющая Шляпа умеет не только болтать разную ерунду. Иногда из неё можно добыть более или менее полезные предметы. В тот день из неё появились две птичьи головы довольно мерзкого вида, покрытые голубыми, как душа Бори Моисеева, перьями. Головы поглядели на окружающих, друг на друга и заговорили одновременно:
- Багрянец берсерка бередит боль боя! - завывала одна.
- Сны, сны, смутные, неверные, от вечера до утра, от рождения до смерти, от Альфы до Омеги только сны, сны, смутные, неверные, - блажила вторая. Заткнулись они тоже одновременно и после недолгой паузы исчезли с паскудным хохотом. Шляпа, естественно, оказалась пустой. Ни один человек в Хогвартсе не понял, что же это значит, и значит ли вообще хоть что-нибудь.
Ручка метлы оказалась выкрашенной в красный цвет. Вот кому-то делать нечего, удивился Гарри. Но поскольку лётных качеств транспорта это не изменило, то он выкинул происшествие из головы. А напрасно…
Пока Гарри Поттер нарезал круги на метле над площадкой для квиддича, в нём что-то незаметно менялось. Мир едва уловимо дрогнул в глазах, немножко закружилась голова – ничего особенного. Хватит, наверно, решил Гарри, но прежде, чем он прекратил своё бесконечное кружение, изменение было завершено.
Багровая тьма застлала глаза, и в этой тьме проявился облик Драко Малфоя – хохочущая, кривляющаяся, наглая рожа.
- Убью гада! – завизжал не своим голосом Гарри и «пришпорил» метлу. Он рванул в сторону кухни и влетел в окно с громом и звоном разбитого стекла и воплем: «Кровь для Кровавого бога!!!» Оценить эффектное появление мстителя было некому: в кухне не наблюдалось ни души. Зато на разделочном столе лежало оружие. Как раз такое, какое нужно – сверкающая багряными отблесками алебарда с благородно изогнутым полумесяцем лезвия и удобным недлинным древком. На самом деле это была сечка для капусты, но Гарри сроду не видел ни того, ни другого, и различить их не мог.
Приземлившись, он бросился к столу, на котором сияло это смертоносное чудо. Нет, такое оружие нельзя просто так схватить, как какой-нибудь нож. С таким оружием надо обращаться почтительно… Гарри осторожно, с поклоном взял алебарду. Затем преклонил колено и поднял её на вытянутых руках над головой.
- О благородное оружие! – задохнувшись от волнения, сказал Гарри, – нарекаю тебя Улыбкою Смерти и клянусь не выпускать из рук до тех пор, пока не воцарится Хаос во всей Галактике. Кровь для Кровавого бога! Черепа к Трону Черепов!
И он коснулся губами её сверкающего лезвия.
А вот теперь можно и поквитаться с этим уродом Малфоем! Вскочив на ноги, Гарри вновь оседлал метлу и вылетел в разбитое окно.
Искомый урод обнаружился не сразу. Возможно, потому, что Гарри отвлёкся. Ему вдруг пришла в голову замечательная мысль – разобраться с гриффиндорцами за объявленный когда-то бойкот. Трижды заходил он на добычу, как штурмовик на цель. Трижды попробовала крови Улыбка Смерти. Три головы бросил Гарри в центр игровой площадки, прежде, чем бестолковые сокурсники сообразили, что их убивают. Ученики метались между строениями, как мыши в амбаре, в который забрался кот. Гонять их – немалое удовольствие, решил Гарри, но надо отыскать Малфоя. Непременно надо отыскать.
Откуда выскочила Минерва МакГонагалл – он не заметил. Декан факультета швырнула в Гарри какое-то заклинание.
- Старая дура! – адски захохотал он, - что стоят твои заклинания против ярости Кхорна! Кровь для Кровавого бога! – и одним взмахом алебарды снёс глупой тётке голову. Однако не следует упускать из виду главную цель. Гарри спешился, бросил метлу и помчался искать Малфоя.
Он обшарил едва ли не всё здание Хогвартса, рубя по дороге в лапшу всех, кто попадался. Лезвие Улыбки Смерти покраснело, а древко стало влажным и скользким от крови. Нехорошо, подумал Гарри, рука может соскользнуть в самый неподходящий момент.
Драко Малфой обнаружился в туалете Плаксы Миртл. Боя не получилось. Этот трус пытался спрятаться в кабинке, откуда Гарри его и вытащил. Взлетела и опустилась Улыбка Смерти…
Полный ярости и восторга, он промчался по коридорам, забрызганным кровью, мозгами и прочими тканями, держа в одной руке оружие, в другой – голову врага. Выбежав на середину двора, Гарри вскинул к небесам оба предмета и закричал:
- Кровь для Кровавого бога! Черепа к Трону Черепов!
И в этот момент ворота школы рухнули. В проёме стоял воин, одетый в жёлтый с чёрным доспех. Гарри Поттер узнал в нём Волдеморта. Вернее – молодого Тома Редла. Узкое, аристократически-бледное лицо воина было спокойно и бесстрастно, чёрные волосы, собранные в «хвост», развевались мрачным султаном на ветру. В руке он держал крозиус арканум.
- А, Хонсю! – рассмеялся Гарри, - привет, полукровка! Я всегда говорил, что рано или поздно ты переметнёшься на другую сторону. Нет в тебе истинного духа Железных Воинов. Что, кровь Имперских Кулаков заговорила? Или ребята Дорна предложили тебе кусок жирнее?
Редл (или Хонсю?) не ответил. Одним прыжком он преодолел разделяющее их пространство и коротко, без замаха двинул Поттера крозиусом в лоб.
Мир исчез в ослепительной вспышке безумно-белого света…
…Ручка метлы была выкрашена в красный цвет. Гарри осторожно потрогал её, посмотрел на красное пятно на пальце и сердито фыркнул. Наверняка это Гермионе пришла в голову гениальная мысль покрасить его метлу такой ядовито-красной, липкой, медленно сохнущей краской. Хорош бы он был, взявшись за ручку! Ведь никаким растворителем не отмоешься! Да и цвет жутковатый – на кровь похоже. Кровь для Кровавого бога… Гарри устыдился на мгновенье – когда же я фигурки докрашу – но слабое, неверное эхо памяти о чём-то восхитительном и страшном уже исчезло.
В Хогвартсе всё было по-прежнему. И лишь на воротах темнела надпись, которую нельзя было ни закрасить, ни сошлифовать, ни свести магическими способами.
Надпись гласила: «Гидра Доминатус».

Брат Корбуло.

Корбуло – Верховный Сангвинарный жрец Кровавых Ангелов, хранитель таинств инициации и страж Красного Грааля, носитель цепного меча Зубья Рая (который сделал Сангвиний). Говорят, что ни один Кровавый Ангел не напоминает Сангвиния так, как он, его пронзительный взгляд и благородный облик отражает самое чистое в природе Кровавых Ангелов. Возможно именно это совершенство завело Корбуло так далеко в поисках лекарства от Красной Жажды. В течении столетий, прошедших с момента, после его назначения на этот пост, Корбуло безустанно работал над тем, что б выделить и нейтрализовать изъян в геносемени Кровавых Ангелов. Эти поиски вели его по галактике, от других орденов космодесанта, от Апотекариев которых он хотел что-либо узнать, до забытых миров, в поисках запрещённого археотека времен Темной Эры Технологий.

Схожесть Корбуло с павшим примархом не только физическая. Его глубокая мудрость и проницательность – легендарны, а его советы множество раз оказывались неоценимыми. Что важнее, Корбуло разделяет с Сангвинием его дар предвиденья, и может различить формы и узоры еще не наступившего – способность, которая во многих поколениях Кровавых Ангелов проявлялась лишь изредка. Те немногие часы, в которые он не занят своими прямыми обязанностями или поиском лекарства от Красной Жажды, Корбуло изучает Свитки Сангвиния, стремясь соединить знание из видений примарха, с мимолетными озарениями, выделенными из его собственных.

Тяжелый труд Корбуло на этом поле много раз приносил плоды. То, что Кровавые Ангелы так быстро, да и к тому же целым орденом, прибыли на Армагеддон после вторжения на него Гразгула, случилось отчасти благодаря предсказанию Корбуло. Схожим образом, без его указаний, флот Кровавых Ангелов не знал бы о месте и времени, в которое М’Кар Перероженый на своем разрушающем планеты демоническом крейсере войдет в систему, и не смогли бы заманить и уничтожить его до того, как он бы опустошил сам Ваал. Тем не менее, за все эти успешные предсказания пришлось заплатить. В последние годы, Корбуло стал еще более отстранённым и молчаливым, а безнадежность во взгляде ему не так просто скрыть. И хотя точные детали того, что Корбуло узнал остается высоко охраняемым секретом, невозможно сомневаться, что впереди Кровавых Ангелов ожидают самые темные времена, события столь ужасные, что даже знание о них не дарует защиты.

Именно Корбуло, не видя другого выхода, санкционировал отбор аспирантов из племен Ваала и то, что остальных жителей оставили на произвол судьбы. (Прим. тут имеется ввиду при обороне Ваала. Там собрали всех, кто подходил для вступления в орден и сказали: вы помогаете в обороне крепости монастыря, выживите - достойны принятия в орден. Остальных оставили на произвол судьбы. Под чем понимается что детей до 10 лет вместе с матерями эвакуировали, остальным раздали припасы и вооружение и сказали чтобы они защищали себя.) С невероятной яростью он сражался с наводнившими Ваал ксеносами, нанося удары своим цепным мечем находясь по колено в изувеченных трупах тиранид и многие полагают, что в своей безрассудной резне, Верховный Сангвинарный Жрец пытался найти искупление за те невинные души, которыми они столь бессердечно пожертвовали ради победы.


Красный Грааль

Задачей Корбуло является хранение Красного Грааля, той самой чаши, в которой, после смерти, сохраняли кровь Сангвиния. Этот сосуд является ключевой частью в тайнах инициации Сангвинарных Жрецов, но также могущественной реликвией на поле боя.

Кровавые Ангелы в присутствии Грааля словно обретают второе дыхание, психическая и физическая сторона, унаследованная от примарха каким-то образом, усиливается. Хоть это и кажется невозможным, возможно какой-то остаточный след храниться внутри грааля, вдохновляя своих сыновей на более великие деяния…


Брат Аерати Ламентариос.

Сангвинарные Жрецы Кровавых Ангелов и их орденов наследников охраняют генетическое наследие Сангвиния. Ламентариос числиться среди этих почтенных воинов и как член Апотекареона ордена он один из тех немногих кому поручена задача по сохранени. геносемени. Это великая ноша, ведь биологическое наследие Кровавых Ангелов хранит в себе темные и ужасающие изъяны, которые любой ценой должны быть сохранены в тайне.

Охрана геносемени Кровавых Ангелов священный долг, который возложен на плечи Сангвинарных Жрецов- – Апотекариев сынов Сангвиния. Аерати Ламентариос десятилетия служил в Сангвинарном Жречестве, его долг как воина неразрывно связан с сохранением и чистотой геносемени ордена, а также с усмирением безумия Красной Жажды. Его одержимость изъяном и его влиянием на Кровавых Ангелов было первым, что побудило Ламентариоса вступить в Сангвинарное Жречество и посвятить себя благополучию своих братьев.

Когда Ламентариос был лишь скаутом из числа 10 роты Кровавых Ангелов, он стал свидетелем как весь его отряд впал в Красную Жажду. Неделями Кровавые Ангелы охотились на пиратов Темных Эльдар в разрушенном метрополисе Глубины Деслоея, каждая сторона попеременно играла роль охотника и жертвы, бродя по покрытым тенями руинам некогда величественного имперского города. Когда они обнаружили остатки одного из боевых братьев, Ламентариос и его братья-скауты выслеживали группу бледнокожих дьяволов.

Ксеносы выпотрошили космодесантника, его прибили к сломанной статуе Императора, его органы расположили над его плечами словно кровавые крылья. Это зрелище оказало глубокое влияние на Ламентариоса и его братья, их дисциплина, полученная благодаря психо-тренировкам, практически истощилась неделями бесконечных ужасов и смертей. Когда из тьмы напали ксеносы, к своей беде они обнаружили, что отряд Ламентариоса были во власти Красной Жажды, только сам Аерати избежал этой участи. Несмотря на их скорость и ужасающее оружие, скауты разорвали Темных Эльдар на кровавые куски, их тела были свалены в куче перепутанных конечностей около убитого боевого брата.

После событий на Деслоее, одержимость Ламентариоса Красной Жаждой привлекла к нему внимание Высшего Сангвинарного Жреца Корбуло. Верховный Жрец взял Аерати под крыло, и со временем Ламентариос узнал, что означает быть Сангвинарным Жрецом Кровавых Ангелов. В отличии от апотекариев других орденов, у Сангвинарного жречества есть дополнительные задачи, исходящие из необходимости борьбы с изъяном, дремлющем внутри плоти их братьев. В то время, как в остальных орденах следят и сохраняют геносемя, а также лечат раненных боевых братьев, Кровавые Ангелы всегда должны опасаться Красной Жажды и Черной Ярости, которые кипят под поверхностью мыслей каждого из Сынов Сангвиния.

Ламентариос спас жизни многим боевым братьям, вырвав их з объятий смерти своим нарцетумом. Так же, предлагая своим братьям благословенное содержимое кровавого грааля, он дает братьям почувствовать сущность примарха, а через нее и часть его силы. Но жизнь Сангвинарного жреца не для того, кто несет в себе хоть толику сомнений. Ламентариос видел, как множество его братьев поддавались своим ранам, зная, что несмотря на все его навыки, он не может сделать ничего, кроме как подарить им последнее милосердие Императора.

Много раз Аерати проходил вместе со своими братьями через невероятные опасности. Тем не менее, он больше чем просто воин Императора, и когда он смотрит своим братьям в глаза, его мысли часто обращаются к драгоценному геносемени в их шеях. Так или иначе, эти кусочки Сангвиния должны вернуться на Ваал.

То, что Ламентариос выжил там, где многие его товарищи погибали, отражает его полную самоотверженность и несгибаемость духа. На Армагеддоне Сангвинарный Жрец сопровождал ударную группу Хаммерфел в их миссии по закрытию сливных ворот Тартаран. Среди тьмы, огня и крови, Ламентариос и его братья пробивали себе путь через стену орков, до тех пор, пока их багровая броня не пропиталась кровью врагов. К моменту, когда Сангвинарный Жрец добрался до замков основных ворот и навсегда закрыл их при помощи мельта зарядов, лишь немногие из его братьев остались в живых, а его нарцетум был заполнен геносеменем павших.

Битвы вроде этих стали смыслом существования Аерати. С охряных пустынях Юе, когда 4 рота разбила ряды Черного Легиона около шпилей Триче- Хексен, или, когда он с братьями зачистили гнездо крутов-канибалов в Дрожащей цитадели Аерати возвращался с новыми списками павших. Каждый раз он возвращал геносемя Кровавых Ангелов в крепость Монастырь, что бы оно могло быть имплантировано новым рекрутам – таким образом, цикл жизни и смерти начнётся вновь.

Множество раз, пытаясь забрать останки павших, когда Ламентариос был серьезно ранен, его братья вытаскивали его инертное тело из месива из алой брони и убитых Кровавыми Ангелами врагов. Каждый раз другой Сангвинарный Жрец ордена вырывал его из объятий смерти и каждый раз Аерати восставал вновь, готовый исполнять свой долг перед Магистром Ордена и Императором.

Недавно, Ламентариос был частью нападения Кровавых Ангелов на щитовые миры Криптоса, являющихся частью более глобальной защиты Ваала от приближающегося щупальца Флота Улья Левиафан. Будучи частью армии Данте, Ламентариосу доверили защиту геносемени Роты Смерти. Это опасная задача, но даже генетическое наследие Роты Смерти нельзя потерять. Как всегда, Аерати полностью отдался этой задаче, обратив свой разум на защиту братьев, когда они в своем безумии вновь погружались в мясорубку войны.

***Василиск

Меня зовут Бростин Ларкс и я обязательно умру, но только не сейчас. Может, это случится завтра или даже послезавтра. Что совсем маловероятно, так это то, что я проживу больше недели. Впрочем, невелика разница. Сейчас я не умру, может быть через 10 или 15 минут. Я не знаю. Моя жизнь ничтожна для мира, но она моя, и не хочется отпускать её раньше времени.
Я родился в крохотном городке в округе Кананта, на четвёртой планете звезды Форос. Впрочем, тогда я этого не знал. Я был юн, и мир для меня был велик, но я не догадывался, насколько он был огромен на самом деле. Уже тогда я понимал, как мала моя жизнь, но я был счастлив. Наш мир был почти раем, за который, правда, было нужно очень много трудиться. В лучах милости Императора земля плодоносила и приносила по два, а иногда по три урожая в год. Как и мои предки, я возделывал землю. Тогда я принимал это как должное, наши земли были очень плодородны. Было достаточно бросить семечко или воткнуть в землю саженец, как тут же появлялись ростки. Даже постоянно скрытое тучами небо не сильно давило, ведь белое небо с ровным светом это же тоже красиво, по -своему. Да это был очень красивый мир: всегда цветы, и запах мёда от часовни Муниторум.
Никому из нас никогда не давали лениться. Земли было много, плодов было много, всегда в почёте были трудолюбивые руки. Я был пятым сыном в семье, и пусть не самым здоровым, но я всегда был честным и прилежным учеником, а ещё весьма смышлёным, хотя и завидовал братьям, ведь рядом со мной они были богатырями. Вскоре меня отдали учиться в схолу при часовне. Пастор Гудкнехт был обходительным человеком, он всё умел объяснить так доходчиво, что мне казалось странным, что у меня возникали вопросы. Тем не менее, он всегда радовался моим вопросам и охотно отвечал на них. Пастор же и порекомендовал меня на временное служение и обучение Проповедникам культа Бога-Машины. В тот день он сказал мне:
- У тебя светлая голова и большая ферма. Много братьев, много рук, но нужна хотя бы одна голова, которая знает, как правильно возносить мольбы императору, а как правильно духу машины. Знания не будут тебе обузой. Император любит тех, кто усердно трудится на своей земле и не скупится на налог.
Это были очень тяжёлые дни, пусть и счастливые. Моя голова трещала от знаний. От нашего пастора я узнал, что мы не одни, от служителя Механикус я узнал об удивительном союзе. Наша планета была не единственной обитаемой планетой этой системы, она была плодородна, но очень скудна на полезные ископаемые и металлы. Соседние с нами спутники и планеты не могли похвастаться таким мягким климатом и плодородием, зато могли похвастать своими кузнями. Вся наша техника до последнего винтика, каждая капля благословенного прометиума была доставлена в обмен на пищу с нашей планеты.
Я тосковал по родителям, но общение с ними мне заменял пастор Гудкнехт. У него всегда были тёплые руки и мягкий живот, он был высок и широкоплеч, борода с сединой была неровной, как он не старался, не могла прикрыть некоторые из шрамов на его лице. Как-то я спросил его, откуда эти шрамы. Первый раз в жизни я видел, чтобы он замешкался с ответом, огладил бороду и поглядел по сторонам.
- Очень уж ты любопытный. Может это и неплохо. Шрамы на людях оставляют жизнь или острое лезвие, если пользоваться ими неаккуратно. А ещё некоторые считают, что это знак выполненного долга. Я же считаю, что это отметки за ошибки, допущенные тобой или тем, кто рядом. Поэтому всегда должно быть время позаботиться о том, кто рядом с тобой, послушать, помочь, наставить. Император велик и он наполняет наши сердца благодетелями, никогда не отворачивайся от людей, иначе отвернёшься от себя.
Я долго думал над его словами, мне так и не удалось их понять. Он развернулся и пошёл своей хромающей, качающейся походкой обратно в часовню. А ещё в тот день я думал, что пастору тяжело ходить и держать спину прямо с его больной ногой, но он никогда не просил стул или каких послаблений и всегда находил время зайти к тем, кто не нашёл времени зайти к нему. Я очень хорошо помню тот день, потому что вечером пошёл дождь, а я убежал на танцы. Было так весело и беззаботно, никто не знал, что осталось всего полтора месяца и много урожая останется гнить на поле и некому будет его собрать.
Звон в ушах всегда мешает думать и даже вспоминать. Мир плывёт перед глазами. Что за шум? Такой назойливый, гудит рядом с ухом. Рука? Чья это рука? Она в крови. Это моя рука? Нет, это рука Сэтти нашего наводчика. А вот кровь моя. Как её оказывается много. Она тёплая. Что это бормочет? Радио. Да, это радио. Как далеко. Один метр двадцать сантиметров - это так далеко. Ничего, я доползу. Я не умру сейчас. Ещё есть кровь, и она во мне. Её мало, но она кипит. Сейчас, друзья, дайте ещё минутку. Я не умру, и вы не умирайте. Подождите немного, я всё сделаю.
В тот день я увидел солнце второй раз в жизни. Хотя беда витала в воздухе уже сутки. По тревоге были подняты местные СПО, никто и ничего мне не объяснял. Никому ничего не объясняли. Сначала была паника. Кто-то бежал, а кто-то, наплевав на всё, занимался своими делами. В небе то вспыхивали, то тухли огни, возможно, на орбите кипел ожесточенный бой. Я решил остаться в городе. Ведь я только начал постигать азы общения с механизмами, самые простые формулы мне объяснил ещё Пастор.
Небо сначала потемнело днём, а потом его расчертили тысячи и тысячи алых всполохов, превращая облака в рубиново-багровый купол, и с неба посыпались металл и смерть. Я видел, как из облачного покрова вырвался большой, объятый пламенем и дымом, первый транспортник. Как заработали системы противовоздушной обороны, и трассирующие ленты обвили корпус. Как с аэродрома навстречу врагу поднялось несколько истребителей. Корабль вздрогнул и плюнул огнём в ответ, слабо, не прицельно, и продолжил валиться набок.
Вслед за первым появились ещё и ещё истребители, транспорты, они лились сплошным потоком, и снарядов было меньше чем врагов. Истребители, поднявшиеся в воздух, упали огненными болидами, сбитые, обожжённые и искорёженные. Они вспахали землю, где-то загорелись поля. Я плохо помню. Рядом со мной упал один из них. Наш или и нет, я не знаю, - начиная с этого момента всё в тумане.
Помню, что пытался вылезти, и чья-то сильная рука вытаскивает меня из воронки и швыряет за забор. Был грохот и смрад. Город горел. Я куда-то бежал, и впереди меня бежали люди. Мы искали спасения. Я хотел было убежать из города, но нас остановили солдаты. Они привели губернатора, и он объявил о том, что верные слуги императора не испугаются врага. Что нам надо остаться в городе, и в случае опасности он раздаст оружие каждому.
Я плохо помню ту неделю. Помню, как оказался в часовне. Мощные механизмы хранили свод от разрушения, а конструкция пережила бомбардировку. Мне казалось, что разверзлись небеса, и наступает ад. Это сейчас я знаю, что обстрел был лёгким и неприцельным, нас зацепили краешком. Враг был неумолим и страшен, чтобы свалить каждого требовалось почти полностью разрядить батарею. Хорошо, что в наших местах легко добыть охотничий лаз карабин. Пригород не оказал сопротивления, и бой был на улицах днём и ночью. Нам везло, противник почти не обращал на нас внимания. Мы были всего лишь досадной помехой, которую проще не замечать. Мухой, гоняться за которой лень. Я помню, что в эти дни я подумал, как тяжело было Гудкнехту. Он заботился о раненых и ходил мрачный, явно раздумывая о чём-то. Единственное, в чём я был уверен это то, что он не боится. Страх не властен над ним.
Меня посадили у рации, ведь я совсем недавно служил в храме и знал несколько формул. Я поймал одну странную шифрованную передачу и дал её послушать пастору. Он отогнал меня от рации и стал внимательно слушать. А потом наладил микрофон и начал говорить на каком-то странном непонятном мне жаргоне. Все слова вроде были понятны, но получалась полнейшая каша. Что мог понять человек в предложении «Красные цветы распускаются на юге»? Тогда рация ожила и ответила ему. Это был первый раз когда он повысил на меня голос. И я не посмел остаться и позорно бежал. В тот день почти не стреляли. Холодно не было, но я ёжился как от мороза. У дверей я увидел солдат и губернатора, что оставались в городе. Они собрали оружие и ушли. Просто так… не сказав никому ни слова. Я стоял не в силах шевельнуться. Наверное, это конец, думал я.
А потом пастор позвал меня к себе. В той части храма никто не был. Многие болтали, что внутреннее убранство было богатым, что священник всегда оставит себе понравившуюся вещь. Я не увидел никакой роскоши кроме искуснейших статуэток святых и пухлых томов. Священник внимательно посмотрел мне в глаза и сказал:
- Выберись отсюда. Ты должен выжить любой ценой. Я дам тебе кое-что, ты должен сохранить и передать это одному из людей, которых скоро встретишь.
Он подошёл к стеллажу с книгами, скинул их на пол и открыл тайник. Из тайника появилось два свёртка, большой и малый. В маленьком оказался плотно свёрнутый кусок материи, который пастор приложил ко лбу и что-то прошептал. После этого он отложил его и взял второй сверток. В нем оказалась настоящая гвардейская броня.
- Одевай. Быстро!
Металлическая решетка под руками. В мир возвращаются звуки. Оказывается, вокруг тихо. До рации недалеко. Я доползу. Осталось протянуть руку. Больно. Ничего, я потерплю. Рация отчаянно взывала и передавала координаты. Далеко. Ещё полметра. Я не слышу. Минуту. Ещё минуту подождите. Не умирайте, я присмотрю за вами. Я умру, я знаю, но не сейчас, немного времени. Пара шагов, пара минут. Я дотянусь и всё сделаю. Темнота. Почти как тогда. Тогда меня спасли. За это была заплачена другая жизнь. Я верну долг. Ещё немного. Темнота. Всё как тогда…
Небо расчертили огненные стрелы. Нам навстречу падала смерть. Два десятка испуганных людей, сжимающих кое-какое оружие, один священник с аугуметическим протезом ноги и мальчишка, закутанный в тряпки поверх брони. Свёрток оттягивал руки, но оружие у меня не было. Пастор сказал:
- Не будет пушки, не сунешься вперёд. Благослови тебя император. Дойди до точки встречи и отдай сверток.
Мы пробирались по восточной части города. Вокруг были руины и смрад. Город не горел, но всегда что-то тлело. Нас забыли. Мы маленькая пешка. Слишком незначительная. Из сообщений стало ясно, что враг прибывает, но на защиту нашего мира пришла гвардия и медлить стало нельзя. Мы бежали по открытым пространствам и тихо карабкались по разрушенным зданиям. Испуганные, усталые и злые слуги императора, мы были готовы принять последний бой. И только священник стоял на одной ноге твёрже, чем все остальные на двух. Никто не назначал его главным и никому он не доказывал, что должен стать старшим. Тем не менее, слушались его беспрекословно.
Так было, пока мы не наткнулись на вечного врага, точнее, на приспешников врага. Уж не знаю как, но мы их перестреляли. А я барахтался под руками святого отца, который вжал меня в землю. Тогда нас осталось примерно полтора десятка. Мне всё ещё не досталось оружия, и к чужим припасам мы не притронулись по настоянию Гудкнехта. Мы шли не по дороге, но рядом. Еда, прихваченная из города начала заканчиваться а мы шли день за днём, и запах гари города удалялся, но не пропадал. В трудные минуты священник поддерживал нас и вёл вперёд. Каждому доставалось хотя бы слово.
В первые дни меня мучил вид мёртвого культиста хаоса: огромные расширенные зрачки, блаженная улыбка, ставшая посмертным оскалом, его ногти были позолочены, а волосы не растрепались даже после смерти. Все черты лица были заострены, несмотря на неуклюжую позу смерти, оно вызывало ощущение изящества. Я даже не знаю мужчина это, или женщина, но хуже всего был знак. Этот круг с пламенем, вздымающимся вверх. Этот знак снился мне несколько раз. Когда я рассказал об этом отцу, тот очень внимательно посмотрел на меня и сказал, что этот бой я должен выиграть сам, он лишь даст мне оружие. С этими словами он повесил мне на шею свою Аквиллу. Она оказалась очень тяжёлой. Многие служители эклизиархии делали их из золота и инкрустировали драгоценными камнями. Этот амулет был прост, только сталь, острые когти и крылья и ничего более. А ещё дал нож.
В следующий раз, когда я увидел этот знак, он поманил меня. Мне захотелось посмотреть поближе на переливы пурпурного огня. Он завораживал. А ещё обещал силу. Я всегда хотел быть лучше, вырваться вверх, стать лучшим учеником в классе, быть самым умным, товарищи показались мне, вялыми и никчёмными… и тут заболела моя рука. Я посмотрел в ладонь и увидел ту самую Аквиллу, острую и тускло посверкивающую холодным металлом. Проснулся я в поту и увидел, что кровь и порезанная рука, сжимающая аквиллу, не были сном. Я думал весь дневной переход. Ел вяло и без аппетита. Но к ночи я знал, что делать. Во сне я снова увидел тот знак, и аквилла была в руке. Я шёл к знаку, сжимал руку всё крепче. Кровь потекла с пальцев начала капать. Мозг начало туманить, рука сжималась крепче. Какая-то часть моего разума поддалась, и тогда я мысленно отсёк её, продолжая идти вперёд. Свет от знака был нестерпимым и таким приятным. Подойдя вплотную, я с размаху вонзил отточенное крыло в знак. Свет дёрнулся и померк, уступая холодному свечению стали.
- Император защищает. Император наставляет. Я простой человек, я мал, но меня ты не получишь, и тех кто рядом тоже, слышишь!
Голова кружилась, руки тряслись. Хотелось бежать, но я продолжал давить. Я знал, что лучше я умру здесь и так, чем поддамся. Мои руки слабели и почти не могли удержать остриё. Но всё кончилось. Я проснулся от того, что меня осторожно трясли за плечо. Аквилла торчала, почти намертво вогнанная в полено, густо заляпанное багровыми каплями.
- Тихо-тихо малыш. Ты убил его, кто бы он ни был. Ты молодец, дай мне руку, - все спали, Гудкнехт стоял рядом. – Ничего, всё в порядке, теперь тебе можно верить. Теперь ты задачу выполнишь. Император не оставил тебя, и я помогу.
Только в этот момент я понял, что всё это время нож касался моего горла. Мой собственный нож, который он же мне и дал. А пастор бинтовал руку, неуклюже устроившись на коленях (аугуметическую ногу он отстегнул на ночь). Скоро рука была забинтована. Он подёргал засевшую аквиллу, та не поддалась. Тогда её попробовал забрать я. Кусок метала, тёплый от крови, легко вышел из дерева. Пастор лишь покривился.
- Пошли, мне надо тебе кое-что показать.
Боль в руке. Встряхнуться. Голова кружится меньше. Так, рывок до рации. Вот и наушники. Координаты, отчаянный голос диктует координаты, не ошибиться бы. Мы бьём навесом из-за холма. Прицел бесполезен. Ничего. Я наведу по координатам. Ручка крутилась медленно, чётко отщёлкивая каждое деление. Стоп. Хватит. Теперь навести боковой угол. Ствол Василиска дёрнулся и пополз в сторону.
В тот день я потерял…
Не отключаться! Не сметь! Хватит памяти и рефлексии. Координаты указаны верно, надо нажать на спуск. Стоп! Казённик не заблокирован. Надо повернуть рычаг запирания и нажать на кнопку. Рука скользит от крови, рычаг тяжёл и не поддаётся. Ну же, император! Услышь меня, не за себя прошу, дай мне сделать мою работу с честью! Забери жизнь, всё забери, только дай сделать этот выстрел, они не могут больше ждать под шквальным огнём. Я попытался встать, дотянуть рычаг до конца не получалось. Не важно я знаю что делать. Прости меня, Карающий, ты был хорошей машиной, жрецы починят тебя. Прости.
Солдат налёг всем своим весом на крышку, додвигая механизм. Вытянул руку и выжал кнопку спуска, не отпуская рычага и крышки. Снаряд ушёл высоко в небо и с визгом обрушился на искомую цель. Обстрел прекратился, наступила почти минутная тишина. Воспользовавшись замешательством, гвардейцы перешли в наступление и в буквальном смысле бросились на укрепления врага.
Неплотно закрытая крышка казённика с громовым гулом выстрела открылась сминая броню и рёбра Ларкса с одинаковой лёгкостью. Механизм остался невредим. Солдат отлетел на несколько метров и затих, потом закашлялся, и медленно повёл рукой к шее. На шее была цепочка со стальной аквиллой. Одно заточенное крыло, до половины, ушло в плоть. Рука сжалась на втором крыле.
Спасибо, Император. Спасибо, Карающий. Теперь дело за ребятами, они прорвутся, я знаю.
Такова была последняя мысль, и таков был конец испуганного мальчишки Бростина Ларкса, ставшего солдатом.
Наступление захлебнулось и было остановлено следующим рубежом обороны. Однако, колоссальных потерь удалось избежать, благодаря одному единственному снаряду ухитрившемуся обезвредить на время стоящие рядом огневые точки противника. Враг так и не был отброшен, и со временем рубеж, достигнутый солдатами, был покинут, как и их противниками, война кончилась в другом месте, другими людьми и в другое время. Но память о нём сохранилась. Его добром поминали солдаты, пережившие штурм той высоты. Он никогда не видел их, они никогда не видели его и не знали, что он умер. Просто помнили, маленькие люди в огромном мире, не способные что-то изменить, но способные жить сражаться и умирать во славу Императора.

Камрады-олдфаги верные Императору, крайне нуждаюсь в вашей помощи. Я жутко запутался в хронологии книг Ереси Хоруса на событиях битвы за Калт. Хронологию книг Ереси и так Тзинч разберет, BL сделала все возможное, чтобы устроить в ней Хаос, но битва за Калт это для меня вообще что-то "особенное". Даны следующие книги:
1. "Битва за бездну" Бена Каунтера
2. "Не ведая страха. Битва за Калт" Дэна Абнетта
3. "Предатель" Аарона Дембски-Боудена
4. "Потерянное освобождение" Гэва Торпа

Так вот вопрос в том, как это читать? И вообще, стоит ли читать все? Потому что Хорус послал Лоргара за Жилиманом вместе Ангроном. Но почему-то в "Не ведая страха" Ангрона вообще нет в персонажах. В "Предателе" же чудным образом Ангрон откуда-то появляется, хотя события, насколько я понимаю, те же самые, что и в "Не ведая страха".
Но что такое тогда "Битва за бездну" и как оно вообще вписывается в общую картину?
Я знаю, что "Потерянное освобождение" вообще про Коракса, но раз уж эта книга числится в официальной нумерации прямо перед "Не ведая страха", то в какое время события происходят там?
Собственно, что вообще творится? Был бы очень признателен за разъяснение хронологии и событий от людей, читавших эти книги.

Также вдогонку еще один непонятный арт в комментариях.