багровая резня

Стырено из Мира Фантастики(март 2005).

РЕКЛАМНЫЙ РОЛИК КОСМИЧЕСКОГО ДЕСАНТА

На экране медленно появляется изображение имперского орла и так же медленно гаснет. Мы видим человека в броне Космического десанта. Он сидит за столом и улыбается в камеру. За его спиной — экран.
— Приветствую, я — Брат-Капитан Плувиус. Сегодня я расскажу вам, что значит быть космическим десантником. Итак, что такое десант? Космический десант — одна из сильнейших военных организаций Империи. Мы — железный кулак Императора. Хмм. Хотя, если учесть, что кулак Императора — скорее Императорская гвардия, то мы, наверное, острие имперского меча. Хммм. С другой стороны, если считать острием меча элитный легион Ордо Синистер, а отбойным молотком — Императорскую гвардию, то мы получаемся вроде как скальпель. Мда. Примерно так.
Вы уже спрашиваете, как завербоваться? Буду с вами откровенен. Первое. Мы не принимаем еретиков, включая последователей Хаоса. Повторяю, НИКАКИХ ЕРЕТИКОВ. Если вы еретик, то вам необходимо немедленно явиться в ближайшую крепость Инквизиции для обязательного допроса и последующей ликвидации. Второе. Нам нужны лучшие бойцы Вселенной, и мы вербуем их, пока они еще молоды. Поэтому вам должно быть не больше 18 лет. В настоящее время мы не принимаем лиц женского пола, а также всякие отбросы типа нелюдей. Если вы удовлетворяете этим критериям, добро пожаловать в Космический десант.
Далее. Сразу по поступлению новичкам имплантируют множество новых, улучшенных органов. Если солдат после этого выжил, он получает полезные навыки, о которых раньше не мог и мечтать: поедание камней, дополнительные органы чувств или умение плеваться ядом. Внимание на экран.
За спиной Плавиуса несколько десантников увлечены конкурсом “Кто дальше плюнет”. Мостовая под их ногами вся в дырах и дымится.
— Множеством умений вы сможете овладеть после тренировок. К концу второго года обучения среднестатистический десантник стреляет лучше императорского гвардейца, выдерживает в два раза больше побоев и побеждает трех гвардейцев в рукопашной.
На экране команда “Ангелов смерти” продирается сквозь толпу религиозных фанатиков, оставляя за собой кровавый след. Плувиус довольно хмыкает, когда десантник бронированным кулаком пробивает череп какого-то незадачливого фанатика.
— Также рекрутам гарантировано бесплатное проживание в крепости своего подразделения. Иногда крепость заменяет звездолет или орбитальная станция. В любом случае, ни один десантник не останется без жилья и еды. Разумеется, питание тоже бесплатно. Конечно, десантник может питаться и камнями, однако обычная еда куда вкуснее и питательнее.
На экране группа десантников за столом. В руках у них ножи и вилки. Облизываясь, солдаты смотрят на живую корову, которую водружают на стол. Плувиус неохотно поворачивается обратно к камере.
— В сумраке 41-го тысячелетия есть только война. Но это не значит, что нужно совсем отказаться от развлечений! В каждой крепости есть место для игр и отдыха. Взгляните.
На экране сменяются кадры: двое “Кровавых ангелов” задумчиво склонились над шахматной доской; пара “Космических волков” гоняет мяч по неправдоподобно зеленой траве; “Ревущий грифон” ныряет с вышки в бассейн и тут же идет ко дну.
— А ведь есть еще привилегии за выслугу лет! Средний срок службы в Космическом десанте — три столетия. После этого ничтожно малая часть десантников решает добровольно оставить службу. Однако если это происходит, бывшие солдаты никогда не остаются без работы! Они находят применение своим талантам во многих сферах жизни.
На экране кадры: “Богомол” в круглых очках обрабатывает налоговую декларацию; “Багровый кулак” в роли вышибалы в ночном клубе; “Серый рыцарь” читает лекцию в университетской аудитории.
— Тем, кто погиб, выполняя свой долг, посмертно воздают почести, а также организуют похороны. Немногие счастливчики, смертельно раненные в битве, получают шанс прослужить своему подразделению еще пару сотен лет, управляя дредноутами.
Плувиус выключает проектор и встает.
— Думаю, вы поняли, что я хотел сказать. Космический десант — не просто работа, это ПРИКЛЮЧЕНИЕ. Хотите узнать больше — свяжитесь с вашим местным вербовочным пунктом. Скажите, Плувиус вас послал. Ну, а я...
Плувиус убирает экран, и мы видим, что за его спиной идет сражение. Орки дерутся против армии Ультрамаринов. Плувиус обнажает меч и улыбается.
— Ну, а мне пора в бой! Еще увидимся.
Плувиус поворачивается к нам спиной.
— За Императора! Брат Октавиус, они заходят сбоку! Брат Амадеус, прикройте разрыв! Брат Виккониус...
Экран медленно гаснет, под патриотическую музыку идут титры.

Клешня, пошатываясь, брёл под град огня. По телу проходили волны возбуждения. Пальцы-ножи непроизвольно щёлкали, отзываясь на желание развалины причинять боль. Враги были высокими и плотными, облачены в силовую броню и стреляли разрывными снарядами. Один из болтов попал в широкую грудь идущего слева Игольчатого Языка и секундой позже взорвался. Когда внутренности товарища раскидало во все стороны, развалина злобно захихикал и высунул наружу язык, жадно слизывая солоноватые капли, попавшие на губы через отверстия в ржавой маске. Смерть собрата не заставила его раздумывать ни секунды, поскольку он знал, что, если выполнит свой долг, истерзанную плоть восстановят.

Как только Клешня и его скрюченные сородичи подошли вплотную, крупные человеческие воины удвоили усилия. Чтобы застать неприятеля врасплох, Пророки Плоти напали в сумерках, появившись из токсичной дымки Зеркальной топи, однако эти космические десантники со всей своей броней и сине-золотыми знамёнами не проявляли ни малейшего признака страха. Они твёрдо удерживали занимаемые позиции и не сделали ни шагу назад. Это радовало развалину – ведь если противник не убегал, значит, вскоре он заключит его в свои объятия.

Боевая ячейка Клешни уже почти добралась до врага. Лишённые век глаза смотрели жадно и пристально, а из лёгких доносился свист, как из сломанных кузнечных мехов. Пока тёмные эльдар пробирались по мерзкой болотной жиже, люди беспрерывно решетили их пулями. Примерно половина развалин уже погибла, и их развороченные трупы сейчас вяло подёргивались в мутной воде. Впрочем, этого было недостаточно, чтобы остановить ковенитов, и, когда выжившие вступили в схватку, поднялся резкий вой.

Разжижающий пистолет Придыхателя выплюнул свой боезапас на врага. Раздутое тело развалины съёжилось, после того как пушка изрыгнула смертельное содержимое его организма в виде маслянистых брызг. Куда бы ни попадала отвратительная жидкость, она злобно шипела и пузырилась, с фантастической скоростью растворяя краску и броню. Одному из космодесантников струя угодила прямо в лицо: гигант упал на колени и стал яростно тянуть за расплавившийся комок, что некогда был его шлемом. С трудом стащив его с головы, воин дико заревел от боли, поскольку вместе с дымящимся шлемом сорвал и кожу, и мышцы. Клешня ждал этого момента. Пока пузырящееся лицо жертвы было открыто, развалина нанёс удар. Шестидюймовые ножницы вонзились в разъедаемые глаза и погрузились в мозг. Развалина испил агонии сверхчеловека, а затем столкнул труп в тину и стал пробираться дальше в поисках другого противника.

Кругом ковениты кромсали космических десантников. Астартес были стойкими и проворными, но развалины дрались с необузданностью подлинных безумцев. Клешня наблюдал, как заряженный энергией кулак космодесантника в фонтане плоти и ихора разбил на куски тёмного эльдар по имени Грязный Язык. Тут же двое других развалин накинулись на противника и вцепились в него, словно в возлюбленного. Чёрными дубинами и футовыми ножами выбивая искры из доспеха, они повалили гиганта на землю, и тот страшно заревел, когда мучители принялись заживо потрошить его. Клешня заметил нового врага, который опустошал обойму в грудь павшего развалины, бьющегося в конвульсиях, и снова бросился в атаку. Прежде чем с клацающими клешнями напрыгнуть на жертву, развалина подумал о том, что устроенная резня безмерно порадует его хозяина.

Вижу тут ценят качественные картинки по warhammer'у.
У меня есть парочка годных.Баяны буду удалять.

Немного литературной ереси

Представьте себе такой расклад:
Земля (та планета, где мы сейчас) - осколок потерянного после темных веков мира. Причем потерян он был порядка 10к лет назад. Местных астропатов успели вырезать еще давно, чтобы не привлекали тварей варпа. А всякие «ясновидящие», «шаманы» и прочие жрецы - просто отголоски древней памяти про реально существовавших людей. Всякие «пришельцы и пирамиды» и прочие рептилоиды с Нибиру - отголоски потерянной истории, искаженной до неузнаваемости устными преданиями. Вера в Единого Бога появилась как возвращение отголосков памяти (или астропатическом сигнале, который приняли тогдашние «сумасшедшие») о Боге-Императоре, а павшие примархи персонифицировались в Иуде (почему так произошло - неясно).
Название планет Солнечной системы возникло от сохранившейся в памяти названий узловых планет Империума. Совершенно не факт, что Терра и Марс находятся в одной планетарной системе.
В последнее время, в связи с развитием гуманизмов и прочего (меньше «странных» людей начали убивать) в мире потихоньку начинает проявляться астропатический ген. Сначала - слабо, у одаренных литературно слабых астронавтов появляется первая фантастика (Жюль Верн, Герберт Уэллс). Под влиянием этих людей все больше людей начинают не боятся своих видений и потихоньку обращаются к своей генетической памяти и способностям. Некоторые (Говард Лавкрафт) начинают воспринимать сущность варпа. Порядка 40 лет назад был принят мощный сигнал, который мог быть отголоском давних событий и привел в литературной форме к классическому Вархаммеру. Но порядка 30 лет назад был также принят мощный сигнал, который уточнил место действия и перенес описание мира в надлежащее место - галактику. Сигнал может быть неточным, данные уточняются.
В связи с «возвращением» и усилением астропатического гена вероятным является факт того, что нашу планету заметили дозорные отряды, но неясно чьи.
Тут пошли варианты, что заметил Империум и корабли Инквизиции и Механикусов уже готовы исследовать непонятные сигналы и искоренять ересь. Если Тираниды или Орки - готовимся умереть красиво, если Тау - потихоньку учим концепцию Всеобщего Блага.

В общем, вот такой расклад. Вопрос - есть ли фантики на подобную ересь? Или можно начинать писать?

Знакомство

Решил выложить превращённые в рассказы приключения группы аколитов в Dark Heresy. Писал в основном игрок, я, как мастер игры, дополнял, поправлял и редактировал. Практически все эти ситуации на самом деле были на игре.

00. Знакомство

Молодой человек бодро сбежал по рампе космического корабля, что доставил его на планету Ферромат. Черная военная форма с алым кушаком на поясе и островерхая фуражка выдавали в нем армейского комиссара – специального, приписанного к полку Имперской Гвардии, офицера, что должен следить за боевым духом бойцов и не допускать у солдат лишних, ненужных мыслей. Этот же конкретный человек был свежеиспеченным выпускником, совсем недавно произведенным из кадет в полноправные комиссары и защитившим свое право на это звание в бою. Несколько дней назад Комиссариат назначил его своим представителем в 1-ый полк механизированной пехоты с планеты Ферромат, наряду с несколькими коллегами.


«Маркус Аврелий, комиссар 1-ого Ферроматского» - так он скоро будет представляться всем. Да, хотя бы ради этого стоило пройти всю долгую и тяжелую подготовку в Схоле Прогениум. Да и просто покинуть уже порядком поднадоевшую Схолу и крикливых аббатов-наставников тоже было хорошо. И вот теперь, после нескольких дней путешествия на попутном космическом корабле из соседней звездной системы,он ступал на землю Ферромата, гордо держа руку на эфесе меча, висевшего у поясаи придерживая другой роскошное, шитое золотом знамя с эмблемой. Этот освященный символ будущей доблести солдат Империума был торжественно вручен ему перед отправлением, а сейчас он должен был доставить его в расположение 1-огобатальона полка, куда его и назначили комиссаром.


Аврелий решил, что найдет дорогу в воинской части сам, никого не будет расспрашивать.Да и не мудрено будет отыскать его новый полк – ведь он был первым и, пока что,единственным, что сформировали на этой планете. Раньше Ферромат выплачивал имперскую десятину товарами со своих многочисленных военных заводов, но совсем недавно взялся создать первый полк. Говорили, что планетарный губернатор просто захотел поиграться в солдатики, обрядив часть своих граждан в серые мундиры икаски.

Шагая по странно пустым городским улицам, Аврелий оглядывался вокруг и вполголоса напевал себе под нос бодрую песню, что выучил ещё в Схоле:


Когда гремели выстрелы над нами,

И командир наш был сражен,

Подхватывая выпавшее знамя,

Шел комиссар, разя врагов мечом!

Шел комиссар, разя врагов мечом!

Он шел вперед, к победе неустанно

Скреплял единой волею солдат

С далекого и знойного Талларна

И ветеранов Кадианских врат!

И ветеранов Кадианских врат!

И Гвардия вдвойне отважней бьется,

Планеты не уступит ни одной,

Когда плечом к плечу с железным полководцем

Есть комиссар, полка отец родной!

Есть комиссар, полка отец родной!


Песня была длинная и, даже не допев последний куплет, Аврелий обнаружил, что уже добрался до цели – он стоял перед большими, в два человеческих роста,приоткрытыми воротами с позолоченной аквилой на створках. Именно здесь располагался 1-ый батальон. Комиссару говорили, что к его прибытию уже весь полк уже будет совершенно точно набран… но ни движения, ни голосов за воротами слышно не было. Аврелий, приняв гордый и независимый вид, вошёл на территорию полка, поправив древко знамени, покоившееся у него на плече. Не встречают?Только набрали солдат, и уже порядка нет? Ничего, он им устроит неделю чисток отхожих мест!


И только пройдя за ворота, комиссар учуял запах, который точно не ожидал тут ощутить Запах крови, уже не свежей, но, без сомнения, человеческой.


Посмотрев на стены казармы, Аврелий убедился, что небольшие выбоины на них – не что иное,как следы от пуль и зарядов картечи, а кровью явно тянет из глубины здания. Аиз караулки, что была у ворот, кажется, доносились чьи-то голоса.


Чертыхнувшись,комиссар извлек из ножен меч и переступил порог.


* * *


Уже целых двадцать лет житель Ферромата, Густав Цугцванг был, в целом, доволен своей жизнью. С детства он не хотел вкалывать на заводе, вытачивая детальки для бронетранспортёров или собирая лазганы, несмотря на то, что вся его семья,начиная от отца и заканчивая двоюродными дядюшками были заводскими рабочими или служащими. Густав вовсе не шел против системы, напротив, он был примерным гражданином, регулярно ходил в церковь и чтил законы.


Нона завод не хотел, ему с детства надоело, когда вокруг все говорят только об очередной партии деталей и новых квотах от Муниторума.


А значит у него оставалась всего одна альтернатива – поступить в отряд Сил Планетарной Обороны. Конечно, это не Гвардия, но там кормят, одевают и не заставляют дышать заводским дымом весь день. Густав маршировал, водил грузовик,учился ездить на БТРе, считал это отличной жизнью и планировал дослужиться,самое малое, до майора.


А потом вышел указ губернатора о формировании полка механизированной пехоты.Громкоговорители наперебой зазывали верных сыновей Ферромата послужить Империуму и его Императору в качестве гвардейцев, а с развешанных в городе плакатов грозно взирал боец Стального Легиона, попирающий ногой орочью голову и вопрошающий, готов ли читающий этот плакат гражданин стать в ряды доблестных защитников человечества.


Немного поразмыслив, послушав громкоговорители и порассматривав плакат, Густав решил,что послужить Императору в рядах Гвардии вполне готов. Густав был на неплохом счету в СПО и его приняли в полк без лишней канители.


И вот теперь в седьмой день до праздника Подношения Императору, 1-ый Ферроматский полк механизированной пехоты праздновал своё рождение.


Новобранцы отмечали сей знаменательный день в своих частях – по всей столице построили отдельные воинские части для батальонов полка. Так что единого места, где все новоиспеченные гвардейцы могли бы собраться, не было.


Солдаты в новеньких, с иголочки, серых куртках и штанах, тёмных сапогах и перчатках,торжественно побратавшись, пили каликсидский эль и дешевый амасек, заедали привозной и нехитрой домашней едой, хлопали друг друга по плечам и дымили лхо-папиросами. По традиции, что зародилась ещё в СПО, каждый выпил первую кружку эля прямо из своей каски. Для полного счастья 1-ому Ферроматскому не хватало только знамен, что должны были привести назначенные в полк комиссары.


Густав встречал свой первый день в звании рядового Гвардии в расположении 1-огобатальона, в которую он был зачислен. За стаканом амасека солдат свел знакомство с мрачноватым типом, что представился ему как Чёрный Арк. Ониопрокидывали алкоголь стакан за стаканом, говорили о том, о сём, и вскоре выяснилось, что у них очень разные взгляды на то и на сё. Горячий спор перешёл в перекрикивание и тычки друг в друга руками.


Впрочем,продолжалось это недолго, и через пару секунд Густав внезапно понял, что оказался под столом, куда его сбросил собутыльник.


-Ну, чернявый, сейчас я тебе устрою! – Ожесточенно твердил новоиспеченный гвардеец, вылезая из-под стола.

-Получай! – И преувеличенно точным движением пьяного Густав засветил Арку в глаз. Вернее, он засветил в глаз одному из двух Арков, что плавали у него перед глазами.


Какоказалось, он не угадал и сам немедленно заработал себе фингал. Неизвестно, чем кончилась бы эта драка, если бы в этот момент рядом не оказался сержант,выдавший обоим по затрещине и отправивший на гауптвахту.


Собственно,с этого момента гвардеец Густав и перестал быть полностью довольным своей жизнью. Начинать службу с такого – это как споткнуться в начале беговой дистанции. Так карьеры не сделаешь и майором не станешь.


Вдобавок,рядом сидел этот Чёрный Арк… или Арк Чёрный? В общем сидел тут. Пожалуй, они бы снова подрались, если в этой же камере не присутствовали ещё два сидельца, тоже в гвардейской форме, причем один – офицер. И, как подобает настоящему офицеру,он бессовестно дрых.


-Меня Билли зовут. – Представился бодрствующий гвардеец. – А это… не знаю. Он спит, я уж думал, что помер.


-Густав Цугцванг. – Ответил гвардеец. Ему показалось, что он услышал насмешливое хмыканье откуда-то со стороны Арка, но решил не подавать виду. – А фамилия?


-Да просто Билли. – Отмахнулся тот. – Ты за что тут?


Густав показал на свой подбитый глаз и на автора будущего фингала. Арк, между тем, с интересом осматривал спящего офицера.


-Бывает. – Жизнерадостно ответил Билли и, оглянувшись (будто кто-то мог увидеть), достал из-за пазухи колоду карт. – Сыграем?


-Да не на что пока. – Развел руками Густав. – Ни гроша с собой.


-А вон, на батарею. – Тот указал на висевшую на поясе гвардейца батарею для лазгана.


-Ты чего? Играть на казенное?


-Да ладно, скажи ещё не знаешь, где новую взять. – Махнул рукой Билли. – А, не знаешь? Хочешь расскажу, как много батареек достать? Да проще пареной репы. –Он снова воровато оглянулся, словно опасаясь, что их услышат. – Просто, когда батарейка разряжается, бросаешь её в костер.


-Ну, они так заряжаются. – Утвердительно кивнул Густав, пока не понимая, к чему клонит его визави.


-Ну так. Она заряжается, но не на полную мощность. А ты вытаскиваешь её из костра и показываешь интенданту как есть – закоптившуюся, чуть покореженную. А он её списывает и выдает новую. И у тебя теперь две. Ну, полторы, если по выстрелам. Неужто в СПО так не делали?


-Нет… - Задумчиво произнес Густав. Пострелять он любил, а казенных батарей всегда было мало. Билли подсказал недурной способ… для СПО. Там можно было бы такое проворачивать. А в Гвардии за хищения, кажется, морят голодом. О чем Густав немедленно сообщил Билли.


-Да знаю я. – Отмахнулся тот. – Поэтому сам таких дел тут, видишь ведь, не проворачиваю. Только тебе рассказал способ.


-И хотел на мне проверить, ага? – Сварливо переспросил Цугцванг.


-Я от чистого сердца. Так что насчет картишек?


Но играть гвардеец все равно не хотел, поэтому спросил, умеет ли его собеседник раскладывать Таро и гадать.


-Конечно! – Откликнулся тот, ловко тасуя карты. – Хочешь, тебе раскину пасьянс? Сейчас! – Он ещё раз перемешал свои карты и принялся раскладывать их прямо на полу в какой-то странный узор. Попутно с этим гадатель, бормотал себе под нос,считал что-то, загибая пальцы, и ожесточенно чесал в затылке.


-Так! – Билли воздел палец вверх. – Ага! – Добавил он. – Ясно! – Было его третьей фразой.


Убедившись,что привлек всеобщее внимание, гадатель неожиданно опустил руку и полез ей в карман, доставая маленькую помятую книжку.


-Просто не помню точно, как там. – Сказал он в ответ на недоуменный взгляд Густава. – Ага! Карты говорят… говорят… Вот. «Истина субъективна»!


Пауза.


-И что, все? – Недоуменно спросил Густав.


-Вроде того. – Пожал плечами «предсказатель».


-И у тебя так в этой книжке написано? – Продолжал допытываться гвардеец.


-Точно. Вот, смотри. – Билли сунул Густаву под нос помятый томик, где были расписаны расклады Таро.


-«Истина субъективна». – Прочитал Густав. – Правда. Больше ничего. А что это значит?


-Сейчас-сейчас. – Билли быстро-быстро принялся листать свою книжицу. Он долистал почти до самого начала и громко зачитал. – «Иногда Таро говорят о безвременной смерти или утрате самой души, иногда внушают уверенность. В некоторых случаях,они оказываются горькой иронией, различимой лишь с высоты прожитых лет». Понял?


-Нет, конечно. Мне надо прожить множество лет. – Пожал плечами гвардеец.


-Вы слышите? – Неожиданно оборвал всех Арк.


-А? – Обернулся к нему Густав.


-Замолчи. Ты даже дышишь громко, Гусак.


-Какой я тебе Гусак? – Возмутился гвардеец. – Я таких кличек ещё от братьев наслушался!


-Тихо, тихо! – Успокаивающе проговорил Билли. – Я тоже слышу что-то… странное.


Дело в том, что в последние минуты к доносившемуся даже до гауптвахты по-хмельному веселому пению сослуживцев, добавились крики и звуки славной потасовки.


-Эй, они что там, совсем допились? – Возмутился Густав. – Уже передрались? Потом,поди, ещё по улицам шляться начнут да палить почем зря! А мы тут как дураки сидим.


-Думаешь, просто допились? – Насмешливо переспросил Арк, который уже не интересовался дрыхнущим офицером, а сидел в углу камеры.


-Тш-ш! – Прижал палец к губам Билли. – У меня зато вот что есть. – И жестом фокусника он извлек откуда-то из кармана небольшую бутылку, до горлышка наполненную янтарной жидкостью.


Густав присвистнул.


-Амасек!


-А то! – Хвастливо отозвался Билли. – Поделюсь с вами сегодня, чего уж там. Водной лодке сидим. – И он угостил своих сокамерников амасеком. А потом ещё раз угостил. И ещё раз…


* * *


-Вот это запашок, с ног валит!


-Эй, пьянчуги!


-И как только надраться так смогли?


Эти несколько голосов чугунными молотами отдавались в голове Густава – такова была расплата за отличный амасек от Билли. Чуть разомкнув тяжелые веки, он увидел неясные очертание двух человек, стоявших в дверном проеме гауптвахты. Тяжелая панцирная броня, шлемы, надменные рожи и дробовики – он мигом узнал в них бойцов Адептус Арбитрес.


-Эй, мы ничего не нарушали! – Крикнул Густав.


-Идиот. – Констатировал первый арбитр.


-Пьяница. – Поправил его товарищ. – Эй, клоуны! Вылезайте-ка оттуда!


Повинуясь повелительному движению головы одного из стражей Лекс Империалис, трое сидельцев покинули место своего временного заключения.


-Что тут произошло? – Потирая виски, спросил Билли.


-Что произошло? – Вздернул брови арбитр. – Вы что, все проспали?


-Ну… видимо. – Вынуждены были признать все трое.


-Вот она, доблестная и неусыпная Гвардия. – Не скрывая сарказма, произнес один из арбитров. – А это что за тело?


Гвардейцы повернулись к офицеру, что продолжал лежать все в той же неподвижной позе.


-Что с ним? – Требовательно переспросил арбитр.


-Да спит вроде… - Начал было Густав, но следователь быстрым шагом прошел внутрь камеры и принялся оглядывать предмет их обсуждения.


-Да он мёртв! – Воскликнул арбитр.


-Что?


-Это труп. – Голосом «я-говорю-с-идиотом» пояснил законник. – Отравлен, вон как рожа распухла. – Добавил он после паузы. - Я не эксперт, но уверен в этом. И я бы спросил, конечно, кто это и не вы ли его прикончили, но сейчас это не так важно.


-Почему? – Удивился Билли.


-Пока вы сидели на губе, а ваш батальон на радостях пьянствовал, на огонек явились культисты. Еретики. И под шумок они просто перебили ваших однополчан.


-Что?! – В шоке переспросил Густав. Билли приоткрыл рот. Арк недовольно поджал губы.


-Батальон уничтожили. Резали ножами, решетили из автоганов. А потом подоспели мы. И исправили ситуацию. – Арбитр любовно похлопал по своему дробовику. – Нет больше этого культа, парни.


-Император храни… И наших тоже больше никого нет? – Потерянно спросил Густав.


-В третий раз говорю – никого. А пока вы тут дрыхли, наши сервиторы даже трупы успели утащить. Хотя здесь все ещё несет кровью, придется вам тут хорошенько почистить.


-Пошли, рядовой, нечего с ними болтать. – Одернул арбитра его начальник. –Счастливо оставаться. – Насмешливо бросил он тройке гвардейцев.


Сильно побледневший Густав бормотал заученную молитву, Билли сотворил аквилу, осенив себя и своих собратьев по несчастью. Арк ограничился едва слышным чтением литании хладнокровия.


-Да, ребята, дела… - Протянул Билли. – Походу, наш батальон теперь… насчитывает троих человек.


Арк только мрачновато улыбнулся.


-Четверых. – Поправил он. – Скоро приедет комиссар.


-Мне опять хочется напиться. – Не обращая внимание на Арка, проговорил Густав. –И давайте переберемся пока в другое здание. Тут все в кровище.


Ивот теперь-то гвардеец Густав Цугцванг был куда больше недоволен своей жизнью,намного больше, чем когда-либо раньше.


* * *


-Есть тут кто? – Комиссар Аврелий со сверкающим клинком в одной руке и свернутым знаменем в другой, чуть щурясь, сделал пару шагов по неожиданно большой караулке. Вокруг уже не так сильно воняло кровью, скорее присутствовал запах толи масла, то ли какого-то металла… Или металлы не пахнут? Аврелию совсем не вовремя вспомнился девиз Ферромата: «Ferrum - sanguine mundo», то бишь «Железо– кровь мира».


-Есть-есть. – Донесся из глубины помещения чей-то голос. Аврелий сделал ещё несколько шагов и увидел стоящий посреди пустой караулки стол, за которым сидели трое в гвардейской форме.


-Кто вы будете, господин хороший? – Как-то скучающе-равнодушно спросил один из них.


-Я – Маркус Аврелий, комиссар вашего батальона. – Гордо и независимо проговорил выпускник Схолы.


Сидевшие за столом (а как сейчас заметил Аврелий, на столе у них стояли несколько бутылок и ещё парочка – уже опорожненных - валялась под столом) как-то насмешливо переглянулись.

-А мы – ваш батальон, сэр. – Объявил один из гвардейцев.


Следующие несколько минут ушли на то, чтобы объяснить Аврелию, что собственно произошло.


-Что… три человека? – Комиссар обвел взглядом караулку.


-Угу, сэр. – Отозвался Билли. – А с вами – четыре.


-Кишки Императора… - Закрыв глаза, сквозь губы почти прошипел Аврелий. – Я приехал сюда, думал, буду сражаться вместе с большим полком, сотнями солдат, а тут… Тут… Налейте-ка мне.


-Нам разве жалко. – Философски сказал Билли, разливая эль, теперь уже по четырем стаканам. – Хотите, погадаю вам на Таро, комиссар?


-А? Таро? Ну давай. – Пожал плечами тот.


Густав незаметно перевел дыхание. Колода карт у Билли означала то, что он и его сослуживцы увлеклись азартными играми, а это, по уставу, каралось «телесным наказанием и взятием под стражу». Но гадание на Таро не возбранялось. Комиссар то ли был слишком потрясен случившимся с его полком и потому не заметил оплошности гвардейца, а может быть, просто не обратил внимания.


-Так-так… А. – Билли, разложив карты, снова полез в карман за книжкой. – Сейчас. Таро говорит: «Если дело стоит того, чтобы за него браться, оно стоит того,чтобы за него умереть», во как, сэр.


Билли мог бы отпустить какую-нибудь опасную шуточку, так что Густав счел за благо быстро-быстро перевести тему.


-Вы ведь привезли тут знамя, сэр?


-Что? Ах да… Да, конечно. Мы должны принести присягу, бойцы! – Бодрый голос прорезался как-то сам собой, сказались годы в Схоле.


-Так точно, сэр! – Густав аж вскочил на ноги. Арк, чуть иронично улыбаясь, встали отдал честь.

Аврелий встал и поставил знамя вертикально, после чего взял угол полотнища в руку и проговорил зазубренный ещё в Схоле текст присяги:


-Я, Маркус Аврелий, клянусь перед этим священным знаменем и перед Императором,что видит всё, в том, что буду верно служить Ему, до последней капли крови буду защищать Его Империум, сражаться без страха и сомнения в поле и крепостях, на воде и в пустоте космоса, биться в боях, осадах и штурмах, куда бы меня не послал Он. Я клянусь подчиняться вышестоящим, чтить Имперский закон и Имперскую Веру. Лишь смерть освободит нас от службы Ему – смерть наша или врагов Его. Император защитит нас, а мы – защитим Его Империум!


-Даже всего вчетвером! – Невпопад ляпнул Билли.


-И что мы будем делать теперь? – Спросил Густав, когда присяга была принесена и все четверо снова уселись вокруг стола. - И кто теперь наш командир?


-Никто. – Пожал плечами Арк. – Среди нас ни у кого нет офицерского патента.


-Значит, командую я. – Сухо оборвал его комиссар. – И то, что надо сделать теперь – это разобраться с нашим оружием. Раз уж… нас меньше чем надо… да черт возьми, нас охренеть как мало! – каждый может взять больше оружия и снаряги. У нас чрезвычайная ситуация.


-Согласен, сэр! – Отозвался Билли. – Очень чрезвычайная.


Примерно через час планомерного рытья в арсенале и изучения того ассортимента, что губернатор посчитал нужным выделить, гвардейцы неплохо прибарахлились. Билли, Арк и комиссар Аврелий щеголяли новенькими флак-плащами, только Густав отказался от такого в пользу обычной флак-брони.


Что же до оружия, то его набрали почти в пределах разумного. Густав, вдобавок к своему штатному лазгану, что он носил на ремне, взял кобуру с лазпистолетом и короткий двуствольный дробовик, заткнул за пояс боевой нож, а в рюкзак натолкал сухпайков и батареек. Как назло, положенные в полку противогазы и фильтры для них из-за какого-то сбоя на заводе обещали доставить на следующий день послеприсяги, но сейчас-то точно не привезут. Пришлось обойтись так.


Глядя как вооружается гвардеец, Аврелий тоже решил перестраховаться и прибрал себе такие же дробовик с лазганом и ножом. Кроме того, у него был лазпистолет и,конечно же, меч. Заметив его, Густав изменился в лице, грустно посмотрел на свой ножик, но, порывшись в арсенале, раскопал там почти такой же клинок, как у комиссара, разве что попроще.


Чёрный Арк и Билли отдали предпочтение стаб-оружию, проигнорировав лазерное. И, судя по хитрой роже Билли, он прихватил что-то ещё.


-Хм.


-Да, гвардеец? – Аврелий, сидя в арсенале, заряжал свой новый дробовик, когда к нему обратился Арк.


-К нам гость.


Комиссар и сидевшие рядом остальные бойцы посмотрели на вошедшего. С виду – обычный посыльный или курьер, но в довольно дорогом наряде с вензелем самого губернатора.


-Эм… Меня прислал Его Превосходительство. Я – господин посыльный Его Превосходительства лорда Вальтера, милостью Императора губернатора Ферромата …Но можете называть меня Франк. А лорда Вальтера – Его Превосходительство.


-И что нужно от нас старику Валли? – Спросил Билли, что как раз строил карточный домик из своей колоды Таро.


-Я попрошу вас не называть лорда Вальтера подобными… кличками, гвардеец?


-Билли. – Представился тот.


Посыльный Франк не нашелся, как прокомментировать это имя и несколько нескладно продолжил:


-Идемте. Нас ждет авто.


-Отлично. Ведите себя прилично и не вздумайте называть его «стариком Валли»! Его Превосходительству всего восемьдесят лет! – Прошипел посыльный Франк, когда 1-ый Ферроматский полк в полном составе стоял перед роскошными резными дверьми кабинета Его Превосходительства лорда Вальтера. Начищенные сапоги – все восемь,отутюженные мундиры и брюки, шлемы, взятые на изгиб руки – вот это солдаты, настоящие орлы… казалось бы. Только вот Билли все равно выглядел так, будто не честно получил эту форму, а стащил где-то, да ещё уж больно хитро он оглядывалпомещение, будто бы прицениваясь к каждой вазе и картине. Арк взирал на все окружающее со скучающим равнодушием, и не было сомнений, что он и на губернатора посмотрит так же. Густав только с большим усилием мог стоять ровно – у него периодически съезжал с плеча лазган, постоянно брякал в ножнах непривычный меч, а дробовик так и норовил грохнуться на пол, повредив ценнейший паркет. Комиссар Аврелий смотрелся молодцевато, но любому имперскому комиссару,чтобы выглядеть по-настоящему представительно остро не хватает боевых шрамов и аугментики – руки, например, железной или глаза хотя бы. На худой конец и просто пара пальцев бионических сойдет.


Тяжелые двери распахнулись, приводимые в движение надсадно сипящими механизмами, и бойцы 1-ого Ферроматского предстали перед планетарным губернатором.


Лорд Вальтер, на удивление, не оказался огромной горой жира, как часто нелицеприятно говорили про него и про всех высокопоставленных чиновников Администратума и Экклезиархии. Но без других «губернаторских» штук дело не обошлось – Его Превосходительство носил роскошный, военного покроя мундир с расшитой перевязью и шпагой у пояса. Кроме того, на пальцах у лорда Вальтера были перстни размером с добрые гайки, а его церемониальной губернаторской цепью можно было бы швартовать корабли.

Впрочем,первым внимание гостей привлек вовсе не правитель Ферромата, а ещё один человек, стоявший посреди кабинета, опираясь одной рукой на стол.


-Здравья желаю, ваше превосходительство! Здравья желаю, ваша светлость! –Поздоровался за всех Аврелий. По внешности незнакомца было не понять, как к нему стоит обращаться, и комиссар выбрал самый универсальный вариант –«светлость» не устроила бы только самых чудовищных снобов этой галактики.


Незнакомец в красном камзоле с золотыми петлями, впрочем, снобом не выглядел. Скорее, напротив, он, подтянутый и собранный, с лихо закрученными усами и генеральскими эполетами, смотрелся куда более внушительно, чем разряженный и раззолоченный губернатор.

Он сделал пару шагов вперед, пройдясь своими кавалерийскими сапогами по дорогому ковру и не спуская с вошедших взгляда своих глаз – одного нормального, серого,и одного аугметического.


-«Ваша светлость» - звучит неплохо, но в будущем, я полагаю, будет достаточно«господин Лазарь». – Проговорил он, чуть-чуть искривив губы в улыбке.


-Эм… Собственно… Это и есть 1-ый батальон 1-ого Ферроматского в полном составе.– Сбиваясь, заговорил планетарный правитель, обращаясь к своему гостю.


-Да, конечно. Я надеюсь, вы понимаете, что нас никто не должен слышать, лорд Вальтер?


-Да-да, да-да. Выйдите, Франк.


Проводив взглядом покидающего кабинет посыльного, гость губернатора перевел взгляд на солдат.


-Гвардейцы, я представляю здесь Святые Ордосы. Я – имперский инквизитор.


Билли отчетливо сглотнул, когда представившийся инквизитором опустил свою руку к поясу, где у него висел болт-пистолет. Но тот лишь достал из кармана небольшую овальную вещицу.


-Вот моя инсигния, символ моих полномочий. С этого дня я принимаю вас на службу Инквизиции. Вы будете моими аколитами.


-Аколитами, сэр? – Переспросил Густав.


-Помощниками. – Разъяснил Лазарь. – Агентами, если хотите. Вы будете выполнять мои приказы, и будете подчиняться мне беспрекословно. И если я прикажу убивать еретиков, вы можете только спросить «Как много?». Это понятно?


-Почему мы? – Высказал общую мысль комиссар.


-Потому что 1-ый Ферроматский полк создан по моему приказу. Я хотел использовать его, чтобы расправиться с культом здесь, на планете. А после этого… - он сделал короткую паузу. – Я планировал отобрать на службу тех, кто проявил бы себя в этом деле лучше всех. Но теперь… я изменил решение. Полк скоро отправится на войну. Вы – останетесь.


-Сэр? – Удивленно переспросил Густав.


-Официально, ваш батальон находиться на переформировании и пополнении. Но это переформирование и пополнение будет длиться столько, сколько будет нужно мне. –Ответил Лазарь. – База вашего батальона останется за вами, формально вы – такие же солдаты 1-ого Ферроматского. Просто… - Он улыбнулся уголками губ. – Ожидаете пополнения. Это отличное прикрытия для того факта, что вы – мои глаза и уши на Ферромате и за его пределами. Лорд Вальтер прекрасно понимает ситуацию и готов поддерживать нашу версию происходящего. Это ясно?


-Да, сэр. – Коротко ответил Аврелий.


-А ещё вы должны учесть, что я делаю скидку на ваше потрясение. И отвечаю на ваши вопросы – в первый и последний раз. Право на них ещё нужно заслужить. Скоро для вас будет дело, у Инквизиции не бывает выходных. Вы должны быть готовы к вылету с планеты через сутки. За вами пришлют.


-А наш полк, он… - Начал было губернатор.


-Полк должен отправиться на свой первый театр военный действий, лорд Вальтер. –Сухо оборвал его инквизитор Лазарь. –Я надеюсь, он хорошо себя проявит… Но информация о новом статусе этих людей… – Лазарь указал на стоявших перед ним Аврелия, Билли, Арка и Густава. – Не должна выйти наружу.


-Хорошо, хорошо. – Зачастил Вальтер. – Я что-нибудь придумаю.


-Вы свободны… на эти сутки. После начнется ваша служба Инквизиции.


-Ну и кто что об этом думает? – Нарушил общее молчание Густав, когда они покинул дворец губернатора и шагали по улицам города, возвращаясь к себе в казармы.


-Ничего хорошего. – Арк был короток.


-Мы все умрем. – С мрачным фатализмом заявил комиссар. – Нас пошлют вкакую-нибудь задницу мира, где будут все опасности, какие только можно представить.


-А награды? – Возразил Билли. – Если будем рисковать своими шкурами, то и платить нам, я думаю, будут неплохо.


-Эй, гвардейцы! – Солдаты обернулись. Их спешно догонял посыльный Франк с каким-то пакетом в руках. – Это от Его Высокопревосходительства лорда Вальтера.– Он протянул пакет комиссару.


-Спасибо. – Кивнул тот и, достав нож, отколупнул сургучную печать. В конверте оказался приказ о назначении Маркуса Аврелия, Густава Цугцванга, Арка Чёрного(кто-то из секретарей явно воспринял этот эпитет как фамилию) и Билли (фамилия неразборчиво) инструкторами-наставниками при местных силах СПО и назначении им жалования. Прочитав текст вслух, Аврелий передал его остальным. Первым среди «остальных» оказался Билли, который тут же заметил занятную подробность – приказ вступал в силу через неделю.


-Да, старик Валли хитер, – хмыкнул Густав. – Через неделю мы или будем уже мертвы или вернемся, выполнив задание этого… - Он оглянулся и шепотом закончил:– Лазаря.


-И у нас будет боевой опыт! – Оптимистично заверил его Билли. – Тогда мы сможем быть настоящими инструкторами!


-Если вернемся, – подпортил оптимизм Билли комиссар.


-Тогда у меня есть предложение, – сказал Густав.


-Да?


-Давайте стащим «Химеру».


-Что?


-«Химеру». – Повторил Густав. – Ну… у нас же в расположении полка куча приписанных «Химер». Возьмем одну. Всегда лучше иметь толстый слой брони между тобой и врагом. И на ней, на «Химере», и поедем.


-Куда?


-Ну, куда инк… Лазарь пошлёт, – поправился гвардеец. – Нужен же нам транспорт, а?


-Неплохая мысль. – Одобрил Аврелий. – Возьмём.


-Во-от. У нас будет «Химера». У нас есть работа. У нас есть оружие. Мы можем стать неплохой командой! – Густав поднял большой палец вверх. – Что может пойти не так?


-Все. – Констатировал Билли. – Начнем с самого – наша «Химера» заглохнет.


-Тогда нам в команду нужен техножрец. – Рассудил Густав.


-Точно, – кивнул ему сослуживец. - А если Лазарь пошлет нас на какое-то дело, где все будет запутано, и не поймешь, кто верный слуга Императора, а кто предатель?


-Значит, нам нужен ещё следователь. Из Арбитрес, например. – Размечтался комиссар.


-Да! – Весело согласился Билли. – А если нам понадобится… понадобится… - Он замолчал. – Ну, в общем, я хотел навести вас на мысль о псайкере.


По лицам остальных пробежала гримаса отвращения.


-Ну и пакости ты говоришь. – Осуждающе сказал Аврелий. – И зачем это нам может потребоваться такой мутант? Что вообще могут псайкеры, кроме как сходить с ума и истекать кровью? Тогда уж нам понадобиться и священник, пусть молится за наши души.


-А бы найти кого-нибудь с деньгами и связями… ну чтоб, на всякий случай.


-Мы уже нашли такого. Вернее, это нас нашел, Лазарем зовут. Этот с деньгами и связями через сутки пошлет нас черте-куда.


-Да, действительно. У нас целые сутки на подготовку «Химеры».


-Густав, это становиться твоей навязчивой идеей.


-Но ведь это очень хорошая идея!


-Хорошо-хорошо.


Густав снова начинал быть понемногу довольным. У них появилась цель. Впереди их ждала или смерть или бесконечная служба. Но, наверняка, на этой самой службе можно будет, исполняя свой долг, встретить много еретиков и культистов, вроде тех,что устроили резню. И всех их можно будет убить. И за это им ещё и будут платить.


А ещё они поедут на «Химере». Это тоже неплохо.

Часть 1.

В связи с небывалой заинтересованностью Примархами и устроенном сраче в этом корявом пробном посте (http://joyreactor.cc/post/904475), предлагаю провести голосование среди ВСЕХ примархов. К огромному сожалению, сайт не позволяет добавлять 18 вариантов ответа, а только 10, и потому, как мне не приятно это, придется провести голосование в двух частях. Я просто разделяю всех по порядку с 1-го по 10-го и с 12-го по 20-го. А потом, через неделю-две, может, соберем 9 "финалистов" в этом самом финале.
Дело не только в голосовании, так же, очень хотелось бы обсудить всех виновников торжества и в процессе потроллить друга друга. Не ради лулзов, а потому что это действительно интересно.
Имена всех Примархов пишу на английском во избежание претензий по поводу правильности написания.