альфа плюс дельта гамма

ДОПОЛНЕНИЕ/087.М31 – Война, которой нет конца

Годы Великой Тьмы давным-давно прошли – а теперь и годы Вашего скромного слуги подходят к концу, но великое сказание о Ереси Хоруса всё ещё продолжает расти. Я добавляю последнюю запись к этому трактату, заключительное свидетельство наследия мятежа, разорвавшего наш Империум на части. В 087.М31 в пределы известного пространства вернулось последнее из Братств Пятого легиона, вынырнув из варпа близ далёкой промежуточной станции Теогрант на южных окраинах Империума. По возвращении Братство Голубого Ястреба насчитывало всего лишь 132 воина – Великий Хан в своё время приказал им составить карту южных галактических окраин для последующих кампаний по Согласию, и легионеры подошли к выполнению поставленной задачи с максимальным усердием. И всё же именно здесь, в момент своего величайшего триумфа, Братство оказалось под огнём отдельных подразделений рассеянного Альфа-Легиона, прибывших к Теогранту с целью разграбить станцию в поисках припасов.

Потрясённые Белые Шрамы, до глубины души шокированные вынужденным столкновением с теми, кого считали своими братьями, понесли тяжёлые потери – отбросить вероломных бойцов Альфа-Легиона удалось лишь ценой немалой крови. Этой битве суждено было стать последним сражением Легионес Астартес – все остальные верные легионы давным-давно оказались разделены на ордены согласно указу Робаута Жиллимана о Втором Основании. Таков был последний порочный удар Ереси Хоруса, последнее предательство одних братьев другими, произошедшее в те годы, когда большинство переживших Эпоху Тьмы уже не считали остатки легионов изменников своими родичами. Триумф Белых Шрамов казался горьким после пролитой крови собратьев, и победа была куплена слишком дорогой ценой. Лишь 28 легионеров из Братства Голубого Ястреба доживут до возвращения на родной Чогорис, однако по возвращении их встретят ещё более ужасные известия о масштабах кошмарной Ереси Хоруса, о расколе Империума и таинственном исчезновении примарха Джагатай Хана в годы последующей смуты и войн. Они отправились во внешнюю пустоту на пике величия Империума Человечества – а по возвращении узрели его раздавленным, в то время как легион, который они когда-то знали, канул в Лету и был заменён ублюдочным порождением, созданным по необходимости.

Когда вести о возвращении легионеров Братства Голубого Ястреба достигли далёкой Терры, примарх Робаут Жиллиман отправил за ними гонцов в стремлении устроить грандиозное представление во славу потерянного Братства и оказать им определённую помощь в интеграции, учитывая реалии нового порядка в Империуме. Однако торжественной встрече так и не суждено было состояться – на Терру прибыло лишь короткое послание, написанное рукой Йеке Негурин Хана до того, как он и все оставшиеся в живых воины Братства Голубого Ястреба покинули Чогорис, чтобы никогда не вернуться. До сих пор не было обнаружено никаких свидетельств их гибели, и кто знает – быть может, они всё ещё ведут войну во имя Императора далеко за пределами восстановленных границ нашего Империума.

«Мы вернёмся к нашему забытому Крестовому походу за пределами звёздных карт, где Боевой Ястреб всё ещё ждёт нас. Не печальтесь о нашей судьбе, не оплакивайте тех, кто уже ушёл – ибо в нашей борьбе мы сможем прожить ещё очень долго, а в неопределённости нашей доли лежит спасение Великого Крестового похода. Вот вам моё слово – пока хотя бы один из легионов Императора продолжает сражаться во имя Его, Крестовый поход не окончен, и ни одна из жизней, отданных во имя этого великого дела, не станет напрасной жертвой!»

- Йеке Негурин Хан, командир Братства Голубого Ястреба, 087.М31

Последний полет Сигизмунда

Однако, если сейчас мы должны сделать перерыв в нашем допросе, позвольте мне сказать кое-что напоследок. Это даст вам лучшее представление о моем легионе - о его благородной дикости и мрачных кодексах чести - а также, возможно, позволит понять узника, которого вы видите скованным перед собой. Этим мы поделились со всем человечеством, но подозреваю, даже ваши повелители в Инквизиции могут вообще не знать о том, что случилось.

Сирока, позвольте мне рассказать вам, как мы на самом деле объявили Долгую Войну.

Это было сделано не злобой пушек "Мстительного духа" и не искаженными воплями в воксе о пылающих кораблях и павших аванпостах. Нет, я говорю о формальном её объявлении, о котором даже в Девяти легионах не знает никто, кроме собранного при Абаддоне Экекариона.

Видите, при всей нашей хваленной злонамеренности, мы все же соблюдаем формальности. Войну необходимо объявлять.

Эту обязанность возложили на Сигизмунда. Казалось правильным, что именно он донесет наши слова обратно в Империум, до самого Тронного Мира, и вокруг его трупа устроили торжественное собрание.

Абаддон вручил мне клинок Сигизмунда - не Меч Верховных маршалов, исчезнувший в руках уцелевших Черных Храмовников, а любимый клинок Сигизмунда: пробивший доспех самого Абаддона Черный Меч. Мой повелитель попросил меня вырезать объявление вдоль клинка, так я и сделал при помощи острия своего ритуального кинжала-джамдхары и прикосновения психического пламени, похожего на ацетиленовое.

Закончив с этим, мы положили остывающий клинок на тело Сигизмунда и сомкнули его руки на эфесе. Никто не пытался скрыть убившую его рану или же замаскировать искореженный керамит или окровавленные лохмотья табарда. Подбородок короля–рыцаря также был омыт кровью — Абаддон стер большую ее часть с бородатого лица старого воина с заботливостью, которая бы поразила любого увидевшего бы ее имперца.

Абаддон коснулся пореза на своем лице, отметки, оставленной клинком Сигизмунда, которую Абаддону предстояло носить на себе много последующих веков. Этот шрам у него и по сей день — напоминание об одном из самых достойных врагов, с кем нам доводилось сражаться, и о моменте, когда Великий крестовый поход подошел к концу по–настоящему.

Выбранный нами корабль был легким эсминцем «Доблестный обет». Название казалось мне почти что приторным, однако приходилось признать, что оно хотя бы подходило. Мы снабдили его экипажем из сервиторов и приносимых в жертву рабов, а также позаботились, чтобы в базы данных была закачана вся доступная информация о Первой битве при Кадии — от нашего прорыва из Ока до сокрушения Черных Храмовников, вплоть до нашлемных трансляций ранения Абаддона и смерти Сигизмунда. Мы ничего не стали придерживать, залив все объективные и бессловесные данные вместе с гололитическими записями, дабы «Доблестный обет» доставил их обратно на Терру.

С мостика «Мстительного духа» мы наблюдали, как небольшой и быстрый корабль отворачивает от флота, пробивает дыру в реальности, а затем ныряет в варп для долгого путешествия домой. Включенные нами на борту аварийные маяки внезапно смолкли, равно как и цикличная запись активного передатчика. Ей предстояло сообщать название корабля и его ношу, пока ее не уничтожат. Мы смотрели, как он исчезает, затягиваемый в миазматический прокол во вселенной, и надеялись, что он доберется до места назначения.

Много, очень много лет спустя мы узнали, что «Доблестный обет» действительно достиг Терры. Переданное нами послание было доставлено лично Верховным лордам, хотя и не сообщается, сколь многие услышали его до этого, и что они поняли по появлению «Доблестного обета».

В собственных фантазиях мне нравится представлять, как лакеи Верховных лордов высаживаются на борт корабля на переполненной орбите Терры и движутся от зала к залу, от коридора к коридору, с каждым шагом приближаясь к откровению. Они наверняка перебили сервиторов и рабов, которых мы оставили в роли экипажа. Да будет так. Над их участью я не лил слез.

Но что же подумали эти первые имперцы, глядя на устилающие командную палубу трупы, пока дула их оружия остывали, а цепные мечи работали вхолостую? Что приходило им на ум, когда они приблизились к упокоенному телу Сигизмунда, гниющему в доспехе, но принявшему почести от тех, кто его сразил?

И как расценили наше объявление сами Верховные лорды? Баюкал ли кто–то из них первый Черный Меч в руках? Касался ли кто–то моей надписи голыми пальцами? Вернули ли они Сигизмунда его обескровленному ордену, или же он лежит на Терре, погребенный на той же планете, что и Император, которому он столь пылко служил? Смотрели ли они ошеломленно на данные, записанные в архивах «Доблестного обета»?

А если они поверили кадрам и гололитическим записям, то испытали ли грусть или сожаление, что не верили Сигизмунду при его жизни, когда сочли нас мертвыми и сгинувшими и оставили его единственным часовым в лучах Ока?

Послание, которое Абаддон приказал мне выжечь на стали Черного Меча, не было длинным. Возможно, вы подумаете, что это была похвальба, мелочное превознесение одного военачальника над другим, или же злобная угроза после освобождения.

Ничего подобного. Послание состояло всего из двух слов. Я выжег их на Черном Мече с тщательностью мастера–оружейника, во время работы ощущая на своих плечах груз истории.

И своим мысленным взором я вижу Верховных лордов в ту смутную и давно забытую эпоху — как их невооруженные глаза щурятся, а заменившие их бионические линзы вращаются и наполовину прикрываются, когда они также ощущают опускающийся на них гнет истории при виде двух высеченных мною слов.

Вы знаете, что это за слова, не так ли, инквизитор Сирока? Это ведь улыбку я слышу в тихом движении ваших влажных губ? Что ж, думаю, да.

Этими двумя словами мы провозгласили Долгую войну. Словами, которые со временем стали рваться из наших глоток боевым кличем Черного Легиона. Словами, вместившимися в себя все, чем были, и все, чем стали.

Мы вернулись.

Источник: Аарон Дембски-Боуден. Черный Легион.

Yorrik Haraldson, Custodes Equerry to Leman Russ

Tarkus Turibulum Rerum, Custodes Equerry to Lorgar

Lucidion Navitas - Custodes Equerry to Sanguinius

Temujin Tigeris, Custodes Equerry to Jaghatai Khan