Юный король

Приход Арлекинов

Особенно яркая вспышка озарила зал, через несколько секунд совсем невдалеке загрохотал гром. Йегара резко вдохнул и заморгал, прогоняя из глаз пятна, оставшиеся от света. На один-единственный миг этой вспышки комната разделилась на белый свет и четко очерченные тени, так что гости и мебель стали похожи на плоские фигуры, вырезанные из бумаги. В тот миг Ольтанир увидел силуэт, которого здесь раньше не было, нечто длинное и тонкое, неестественно скорчившееся подле трона Вайла. Он с трудом удержался, чтобы не вскрикнуть от ужаса, но, когда его зрение прояснилось, там уже ничего не было. Вайл сердито уставился на него в ответ.

— На что ты пялишься, глупец? — ощерился Лорд-Сорокопут. — Ты выглядишь так, будто увидел какого-то из своих вялых инцестных родственников, восставшего из мертвых.

— Ни на что, простите меня, я… о боги! — вдруг вскрикнул Йегара. На последних словах он сорвался на истерический визг. Вайл и Кассаис тут же вскочили с мест, готовые сражаться, хотя и не знали, откуда грозит опасность. Остальные гости погрузились в шокированное молчание и вытягивали шеи, пытаясь увидеть, что за приступ безумия охватил последнего Йегару.

— И что? — через секунду рассмеялся Кассаис. — Я уж думал, та кошка явилась на второй раунд.

Ольтанир Йегара не сводил глаз с угла стола, где миг назад лежала рука Вайла. Там, невинно пристроившись на богатых извивах древесного узора, лежала кристаллическая пластина, то ли та, что он нашел рядом с покоями Ку'изала, то ли другая такая же. Лорд-Сорокопут проследил за его взглядом и сразу наткнулся на маленький поблескивающий прямоугольник. Пробормотав ругательство, он наклонился и стал его рассматривать.

Кассаис тихо чертыхнулся. Еще одна кристаллическая пластинка мерцала на том месте, где он сидел. Не обращая внимания на любые потенциальные опасности, он поднял тонкий прямоугольник и оглядел его. Изображенные на поверхности двойные маски, плачущая и смеющаяся, загадочно взирали на него пустыми глазницами.

— Кажется, Вайл, к тебе пожаловали незваные гости, — через миг произнес Кассаис, — если только это не какая-то подстроенная тобой забава, о которой ты, хитрая бестия, умолчал.

— Что… что это значит? — проблеял Йегара. Зал был погружен в молчание. Все гости повернули свои жестокие и красивые лица к Вайлу, нетерпеливо ожидая, что он скажет об этих странных явлениях. Лорд-Сорокопут уже поднял и изучил собственную пластинку. Он бросил ее обратно на стол и улыбнулся своей ледяной улыбкой, прежде чем ответить.

— Это означает, что меня избрали для особой чести, коей я, в щедрости своей, поделюсь с вами, мои гости и придворные, — громко произнес Вайл. Сквозь его голос снова пробился гром, и он начал медленно идти вдоль стола, продолжая говорить. — Нас пригласили поучаствовать в Маскараде, и мы увидим такие зрелища, что немногие и в самой Комморре могут похвастаться тем, что наблюдали их.

Лорд-Сорокопут остановился, запрокинул голову и выкрикнул еще громче:

— Я согласен, слышите меня, арлекины? Я знаю, что вы слушаете меня. Я принимаю предложение. Придите, откройте себя моему залу.

Как только слова сорвались с его губ, рядом с ним произошла небольшая вспышка и в воздух театрально взмыло кольцо алого дыма. Дым рассеялся по сторонам, открыв долговязую фигуру в темной облегающей одежде, с лицом, скрытым за маской с вихрящимся узором. Гибкое существо поклонилось в пояс, согнувшись почти пополам, и ловко шагнуло в сторону. При этом, благодаря какому-то обману зрения, рядом с Вайлом вдруг оказалось уже две фигуры. На маске одной из них теперь появилась стилизованная ухмылка Цегораха, а по другой стекали слезы Иши.

Оба фантома снова поклонились и встали в позу, выгнув одну руку над головой так, чтобы она соприкасалась кончиками пальцев с рукой партнера, а другую держа поперек корпуса и касаясь друг друга ладонями. Две фигуры начали танцевать под неслышную музыку. Сначала в куртуазном па-де-де они пронеслись вокруг всего зала, одновременно торжественно и до смешного нелепо, а потом один из них стал вести в танце. Неверные шаги и фортели улыбающейся фигуры становились все более возмутительными, в то время как его плачущий партнер в сложном танце пытался удержать его на верном пути. Двое скакали и кувыркались друг над другом с ловкостью, которой поражались и восхищались их зрители. Их ладони и кончики пальцев ни разу не оторвались друг от друга, даже когда это казалось невозможным.

Оба фантома снова поклонились и встали в позу, выгнув одну руку над головой так, чтобы она соприкасалась кончиками пальцев с рукой партнера, а другую держа поперек корпуса и касаясь друг друга ладонями. Две фигуры начали танцевать под неслышную музыку. Сначала в куртуазном па-де-де они пронеслись вокруг всего зала, одновременно торжественно и до смешного нелепо, а потом один из них стал вести в танце. Неверные шаги и фортели улыбающейся фигуры становились все более возмутительными, в то время как его плачущий партнер в сложном танце пытался удержать его на верном пути. Двое скакали и кувыркались друг над другом с ловкостью, которой поражались и восхищались их зрители. Их ладони и кончики пальцев ни разу не оторвались друг от друга, даже когда это казалось невозможным.

Пляска стала более быстрой и исступленной, теперь танцовщица в маске Иши пыталась оттолкнуть от себя того, что улыбался. Неважно, насколько сильно она его отбрасывала, в сторону или в воздух, плачущая танцовщица никак не могла избавиться от смеющегося партнера. Всякий раз ее нежеланный ухажер стремительно возвращался, будто притягиваемый магнитом, и их руки не разделялись. В конце концов она подбросила его вверх и удержала на весу. Две фигуры превратились в отражения, сомкнувшиеся руками — одно вверху, одно внизу — и балансировали в шатком равновесии. В этой позе они остались на невозможно долгое мгновение, а затем нижняя фигура вдруг уронила своего партнера, вызвав испуганные ахи у зрителей. Падая, две фигуры слились и превратились в единственного танцора в вихрящейся маске, который встал и еще раз поклонился Вайлу.

Сразу после поклона со стороны дверей зала раздался громоподобный грохот. Долговязая фигура сгорбилась и приподняла маску-водоворот, глядя на Лорда-Сорокопута, словно верная гончая. Вайл снисходительно взмахнул рукой.

— Иди впусти их, — сказал он. — Давайте посмотрим, какие еще важные особы пожаловали к нам этой ночью.

Одинокий арлекин вскочил и помчался к дверям. Кассаис воспользовался передышкой, чтобы наклониться и прошептать в ухо Вайлу:

— Ты действительно уверен, что это следует делать, дорогой кузен? Впустить в этот порт, так сказать, еще один корабль?

Выражение лица Лорда-Сорокопута ни на йоту не поменялось от этой демонстрации неповиновения.

— Тебе бы стоило поучиться у Йегары, у вас обоих одна и та же странная склонность говорить, что мне делать в моих собственных владениях, — прорычал Вайл в ответ. — Ты что, хочешь, чтобы я закрыл свои двери перед труппой арлекинов и претерпел последствия такого поступка? Я не такой уж глупец!

К этому времени арлекин с силой толкнул двери и распахнул их створки. За ними предстала сцена, совершенно непохожая на угрюмый тесаный камень Слияния. Теперь за дверями возникла сцена из зеленого леса, поляна, купающаяся в ярком солнечном свете. Две фигуры поднялись из центра лужайки. Одна была высокая, облаченная в роскошный алый наряд, увенчанный золотой маской. Другая, ниже ростом, была закутана в мантию с капюшоном, которая казалась сотканной из теней. Когда она поднялась, стало видно, что на ней лишенная каких-либо черт овальная маска, блестящая словно ртуть.

— Приятно встретиться, друзья мои, — сказала красная фигура чудесным, медоточивым голосом, который как будто проникал в каждый уголок зала. — Я — Ашантурус, король древней и ныне утраченной страны. Это — Цилия, моя муза и королева.

Взяв Цилию за руку, Ашантурус вошел в двери, и толпа гостей Вайла расступилась перед ним, как изморозь под лучами солнца. В зал вплыл аромат полевых цветов, а с ним послышалось пение птиц. Вдруг за королем появились другие фигуры и устремились в двери сплошным потоком, неся гирлянды, ленты и развевающиеся шелковые знамена. Миг за мигом оранжевый зал претерпевал метаморфозу из места, полного коричневатых теней, в яркий, красочный простор, воплощающий дикость и первобытность.

— Благодарю вас за то, что вы приветствовали моего странствующего слугу Ло'тоса и приняли наш Маскарад, — сказал Ашантурус Вайлу, а затем кивнул, обращаясь к кому-то позади архонта. — Позвольте мне также представить Храдхири Ра и… Пестрого.

Лорд-Сорокопут обернулся и увидел, что на его собственном троне теперь восседает невысокая фигура, облаченная в архаичный костюм, покрытый крошечными перемежающимися ромбами черного и белого цвета — действительно пестрый, подумал Вайл. За троном стояла внушительная фигура в длинном плаще и череполиком шлеме, видимо, Шут Смерти труппы. Вайл мрачно улыбнулся от этого зрелища.

— Приветствую, Смерть, — хладнокровно обратился он к Храдхири Ра. — Я всегда думал, что ты стоишь за моим плечом, и теперь я вижу, что это правда.

— Смерть стоит за плечом любого смертного, — проговорил Шут Смерти скрипучим голосом. — Они рождаются лишь для того, чтобы дождаться прикосновения ее костяных пальцев и покинуть этот мир. Сегодня ли, завтра — неважно, в конце концов смерть приходит за каждым.

Кассаис громко рассмеялся.

— Может быть, в мире грязи, где вы живете, это так и есть, но в вечном городе смерть не имеет власти, — сказал он.

— О, я вынужден с этим поспорить, — вставил Пестрый с всезнающей ухмылкой. — Я бы сказал, что власть смерти в Комморре сильнее, чем практически в любом ином месте во вселенной. Ты имеешь в виду, что некоторые жители просто не чувствуют ее прикосновение так уж часто, но и это не правда. Всё, и я повторяю, всё однажды умирает. Истинный вопрос состоит в том, можно ли после этого вернуться.

— Хватит, шут! — одернул его Ашантурус. — Эти благородные господа собрались здесь не для того, чтобы слушать твой философский вздор! Удались отсюда до тех пор, пока тебя не призовут.

Пестрый поднялся с язвительной усмешкой и старательно поклонился всем присутствующим, не исключая и подносов с моллюсками, прежде чем вальяжно удалиться, насвистывая на ходу. К этому времени вход в зал уже полностью исчез под драпировкой из прозрачной ткани и проволочными петлями, на которые была натянута металлическая сеть. Все это производило эффект сужающейся естественной пещеры в скале или изгибающейся воронки торнадо, видимого сверху.

— Господа, — более спокойным голосом произнес Ашантурус. Теперь он был тише, чем прежний, царственный трубный глас. — Я представил вам солистов нашего Маскарада, но, как вы видите, многие другие также будут играть в нем роли. Танцоры, музыканты, хор — и даже сама сцена — члены нашей труппы удовлетворят все возможные надобности. Попрошу вас и ваших благородных гостей не взаимодействовать с актерами, пока те выполняют свою работу, если только вас не пригласят. Нарушение чревато… опасностью. Кроме того, когда представление начнется, оно должно беспрерывно продолжаться до самого завершения. Можете ли вы… согласны ли вы на эти условия?

Маска Вайла, Энди Чамберс

Прям с языка)

Корчащийся мир, его народы и ползучие крепости

«На смертную душу постоянно воздействует множество стимулов. Гнев, страсть, любовь, ненависть, жажда отмщения, любопытство,надежда. И сильнейшая из них, без сомнения, надежда».

-Эруктак Зловонный, проводник и вероучитель из Тучной панглоссии.

Приближаясь к небесному телу, что в большинстве карт и описаний именуется просто «Корчащимся миром», человек испытывает горькое разочарование, что сохраняется до тех пор, пока он не коснётся поверхности. Издали Корчащийся мир мало отличается от других планет, угодивших в лапы Вопящего вихря. На самом деле, если смотреть с большого расстояния, он покажется красивым странной, искусственной красотой. Бурая поверхность планеты делает её похожей на светящийся песчаный шар, в небесах которого плывут чёрные облака. Мир окружает разноцветное кольцо, в котором пребывают четыре цветущих спутника, будто изумруды в золотой цепи. Но стоит приблизиться, как путешественник видит действительность, подобную прекрасному, распускающемся трупному цветку. 

ᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠ

Первая странность, что заметит путник, оказавшийся Корчащегося мира – это колоссальное кольцо, окружающее планету. Приглядевшись, можно заметить, что оно состоит не из пыли и камня, как можно было ожидать в разумной вселенной. Каждый составляющий кольцо фрагмент – это запутанный узел живого, извивающегося мяса, чьи щупальца колышутся, повинуясь неуловимым течениям. Всё – от самых крупных астероидов до крошечных пылинок, окружающих мир, дрожит в жутком подобии жизни. 

ᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠ

Четыре прекрасных спутника Корчащегося мира представляют самую интересную загадку этой системы – настолько они нормальны. Их флора и фауна примитивны, но по сравнению с бледным, мрачным миром, который окружают, они представляют собой настоящее буйство жизни. Каждый из них зелен как нефритовый глаз мясной мухи. И каждый хранит нераскрытые тайны, связывающие его с тёмным миром внизу. 

ᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠ

Еретик, вошедший в атмосферу Корчащегося мира, осознает, что лететь и держать верный курс в ней непросто – воздух очень плотен, наполнен запахом гнили и играется с попавшим в его руки кораблём как капризное дитя. Каждый вдох неотфильтрованного воздуха заставляет гостя прочувствовать степень разложения этой планеты. Эти ощущения лишь обостряются, когда глазам предстает медленно меняющиеся пейзажи этого великолепного в своей отвратительности мира. 

ᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠ

Поверхность планеты усеяна чем-то вроде органических щупалец самых разных размеров. Великие щупальца – это колоссальные массы дрожащей плоти, размером с континенты. На обычной планете их место занимала бы коренная порода, горы или холмистые равнины. Составляющая их плоть движется медленно, но осознанно и переливается всеми цветами радуги – от румянца жизни до гангрены смерти, что испытывает вся планета в великом танце жизни и смерти, распада и возрождения. Также ландшафт Корчащегося мира оживляют малые щупальца – они более энергичны, чем их великие собратья, и занимают нишу деревьев, подлеска и травы. Эти крепкие, стремительные отростки представляют непосредственную угрозу пришельцам. 

ᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠ

Большинство обитаемых планет в этой звездной вселенной имеет моря и океаны, и Корчащийся мир – не исключение. Здесь есть блестящие озера, реки и моря, что при взгляде с орбиты заставляют планету выглядеть влажной и сверкающей. Но там, где на ином мире будет чистая и свежая вода, этот пропитан желчью, слизью, гноем и другими увлекательными телесными жидкостями. Каждый водоём здесь – это питательная среда для счастливых бактерий, что представляют невыразимую угрозу для несчастных душ, что отважатся войти в эти воды. Среди слуг Отца чумы говорят, что лишь воистину избранные Дедушкой и благословлённые Его дарами могут погрузиться с головой в эти вязкие воды и получить за это неслыханные милости от своего покровителя. 

ᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠ

На Корчащемся мире нет ничего постоянного, ведь даже сама его кора вечно меняется. Здесь ничто не определено. Великие щупальца постоянно движутся, вызывая землетрясения, что могут во мгновения ока разрушить плоды трудов человеческих. Когда такие щупальца стремительно ползут под морями и озерами, рождаются огромные волны. Несметные орды водных тварей оказываются выброшены на равнины из засыхающей плоти, а рождённые на ней существа будут тонуть, унесённые потоком на другой край света. Такие случаи разрушений и потрясений здесь называют Конвульсиями – порой они могут изменить всю поверхность мира и переменить жизнь тех еретиков и других существ, что зовут Корчащийся мир домом. 

ᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠ

Эту дрожащую сферу окружают бесконечные тайны и загадки. Самая притягательная из них – то, что кроется под вспаханной поверхностью планеты. Существует немало гипотез о том, что укрыто в сердце мира. За тысячелетия туда отправлялось множество экспедиций – через слои извивающейся плоти пробивало себе дорогу немало звестных еретиков Вихря. Ни один не вернулся назад с вёрдыми доказательствами того, что лежит в центре шара из гниющего, корчащегося мяса. Но отсутствие доказательств лишь подпитывает самые дикие слухи.

ᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠ

Большинство тех, кто рассуждает о природе этой планеты, говорит, что в глубинах нет ничего, кроме всё новых и новых слоёв плоти – спутавшихся узлов из дрожащих живых щупалец, ложноножек и ганглиев. Возможно, что щупальца, лежащие ближе в ядру, уже мертвы или умирают, задушенные своими более энергичными собратьями. Эта теория хорошо объясняет всепроникающий, приторный запах разложения, окутывающий весь Корчащийся мир – то сама планета пожирает свою мёртвую плоть, растёт и истекает жиром, наслаждаясь лёгкой добычей. 

ᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠ

Более мрачные истории говорят о целой цивилизации, что была погребена под массой плоти, а ныне терпеливо ждёт бесстрашного воина, что прорубит кровавую рану в планете, дабы раскрыть её древние тайны. Если в недрах корчащегося мира и правда найдутся следы человека, это могут быть просто останки несметных миллионов жертв, чья разлагающаяся плоть стала пищей ленивым созданиям этой планеты и частью окутывающего её зловония. 

ᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠ

Самые мрачные легенды рассказывают о рождении здесь могучего существа – великого демона или, быть может, князя демонов. Мифы, что окружают эту версию, разнообразны и противоречивы. Одни говорят, что в миг апофеоза планета навечно изменилась. Другие утверждают, что планета живая сама по себе – она была создана, чтобы поглотить то, что осталось после рождения бога. Самые нечестивые легенды колдунов-королей описывают благословлённое существо, сто в миг своего возвышения подверглось космических масштабов вырождению за некий страшный провал и стало Корчащимся миром. 

ᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠ

Каждая из этих версий может объяснить экологию планеты и царящий в атмосфере смрад, но оставляет ещё больше вопросов о том, что может найтись в её ядре. Не поспоришь лишь с тем, что этот мир – настоящий триумф жизни, что ползает по его поверхности и роится в небесах. Поверхность Корчащегося мира кишит всевозможными вредителями и трупоедами, коих и ждёшь увидеть пирующими на таком свежем и тучном трупе, хотя некоторые из них слишком велики или уродливы, чтобы их можно было описать словами. 

ᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠ

Огромные жуки пасутся на заросших жгутиками равнинах, срезая их жвалами, которыми могли бы перекусить надвое вооружённого до зубов отступника. Стремительные кривоногие магна-вши свирепствуют в щупальчатых лесах, питаясь красным мясом самой земли и заодно пожирая всех людей и зверей, что им попадутся. Порезы и морщины планеты полны извивающихся личинок мясных мух – самых известных обитателей Корчащегося Мира, взрослые особи которых носятся в его небесах целыми роями.

ᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠ

В тёмных глубинах желчных морей странствуют колоссальные, гладкие существа, что скользят сквозь студенистую жидкость, повинуясь медленным движениям плавников. Этих насекомоподобных левиафанов, нередко размером с пустотный истребитель, нечасто доводится видеть – обычно обитают в самых глубоких складках морского дна. Местные жители, однако, научились с осторожностью пересекать маслянистые моря, зная, что если их лодки из загрубелой плоти перевернутся, их всех утянет в тепловатые глубины.

ᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠ

По планете проносится хаотичный вихрь вечного цикла, отчего жизнь на ней цветуща и полна энергии. Новорожденные опарыши выползают из гнёзд, вытесняют старых жуков-трупоедов и кормятся на гниющем мясе равнин, а потом взлетают в небо, быть может, унося с собой частицы мысли, кусочек сознания во вздымающиеся над головой облака. 

ᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠ

Гигантские мясные мухи – каждая размером с человеческую голову – собираются в многомильные рои, что кружат в зловонном воздухе. Низкое жужжание миллионов полупрозрачных крылышек сопровождает каждого, кто вздумает пройтись по поверхности Корчащегося мира. Стоит этим созданиям сбросить коконы и взмыть в грязный воздух, как они уже никогда не опустятся наземь и не запустят когти в плоть этого мира. Они навсегда останутся в небе, став частью полуразумного роя до тех пор, пока их ссохшиеся тела не упадут вниз, дабы присоединиться к множеству иных устилающих эти пейзажи останков, что станут пищей для нового поколения паразитов, устремляющихся к свету. 

ᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠ

В Вопящем вихре хватает еретиков, что верят в то, что эти грациозные клубящиеся рои содержат толику разума самого Дедушки Нургла или служат средством, через которое Губительные силы передают свои мысли и намерения. Такие стаи странствуют по планете, образуя огромные узоры, что кажутся несущими какой-то безумный смысл, а потом рассыпаются. Твёрдых доказательств тому, что в танце исполинских насекомых что-то скрыто, нет, но отсутствие определённости лишь подстёгивает отчаянных искать способ установить связь с роем. Каждый год на Корчащийся мир прибывают тысячи мужчин и женщин лишь для того, чтобы взглянуть на облака мух и погадать о смысле их передвижений. 

ᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠ

Среди множества чудесных и ужасных созданий, что называют Корчащийся мир своим домом, есть суровое племя людей, что обитало на этой планете столько, сколько она пребывает в Вихре. Эти дикие кочевники используют панцири насекомых вместо брони, домашней утвари и всего остального, для чего их можно приспособить. Панцирники носят шкуры, содранные с раздутых трупных змиев, и постоянно воюют друг с другом за лучшие охотничьи угодья, скот и пруды. Поскольку сама плоть планеты – постоянный источник еды, а слизистые моря, озёра и речки – воды, панцирники обычно бывают медлительными толстяками. Впрочем, Корчащийся мир – это живое воплощение смерти, разложения и взрывообразного возрождения, а потому – благодатный источник множества болезней. Слабые панцирники умирают молодыми, а сильные и выносливые выживают. Благодаря такому естественному отбору, эти кочевники стали одними из самых стойких людей во всём вопящем вихре.

ᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠ

Но на Корчащемся мире обитает и иная порода людей, что правит планетой, распоряжается племенами панцирников и даже помыкает королями-колдунами. Таковы биоманты, что слетаются на этот мир со всех концов Вихря и из-за его пределов. Чернокнижники, коим ведомы тайны жизни и смерти, сами собой тянутся на Корчащийся мир, чтобы обогатиться знаниями о плоти, изменениях и надеждах на перерождение. Многие держатся особняком, создавая себе маленькие убежища вдали от племён и других биомантов и погружаясь в тайны планеты прежде чем покинуть её. Другие же наслаждаются густым, смрадным воздухом, мягкой, податливой плотью под ногами и успокаивающим жужжанием мух над головой. Эти могущественные создания подчиняют своим прихотям целые области планеты и забавляются с жизнями панцирников как непослушные дети со своими игрушками.

 ᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠ

Созданные искусством биомантии из плоти самой планеты, скреплённые генетическим материалом населяющих её паразитов, ползучие цитадели не знают себе подобных, ни в Вопящем вихре, ни за его пределами. Это массивные конструкции с гниющими дворцами, растущими в их увечных брюхах, ковыляют на шести неуклюжих белёсых ногах. Их стены составлены из толстых хитиновых пластин – таких же болезненно бледных. На этих стенах видны целые арсеналы оборонительных орудий. Нередко цитадели обстреливают окружающую местность их пушек, которые были бы под стать титану – такие орудия биоманты достают при помощи инопланетных посредников, обменивая на драгоценности, дорогие металлы, а иногда и свою несравненную колдовскую мощь и знания тёмных искусств. 

ᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠ

Каждая цитадель служит своему владыке не только столицей и крепостью, но и сосредоточием его знаний и местопребыванием учеников, что прибыли на Корчащийся мир в поисках его тайн. У каждого владыки свои взгляды на то, что делать с подмастерьями. Некоторые известны тем, чтопринимают учеников, едва взглянув на них, полагая, что сама опасность изучаемого искусства отсеет слабаков и неумех. Другие устраивают жестокие испытания, заставляя любого, что жаждет обучения, совершать невозможное и решать головоломные задачи, а потом убивая их по минутной прихоти. Единственное в чём можно быть уверенным, имея дело с биомантом – то это, что сколько бы историй об успехах и неудачах не слышал кандидат, гораздо Больше людей погибло на этом пути и уже ничего не сможет рассказать. 

ᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠ

У ползучих цитаделей очень разношёрстные гарнизоны. Многие мужчины и женщины, что стоят на их стенах цвета Слоновой кости – это воины с иных миров, самые сильные и Грозные наёмники Вопящего вихря. Остальные же – самые Крепкие и свирепые панцирники, набранные из соседних Племён.

Источник: Black Crusade: Tome of Decay

Сводка новостей по "Warhammer 40000: Rogue Trader" от Owlcat Games (Часть 4)

Часть 1: https://joyreactor.cc/post/5334777 

Часть 2: https://joyreactor.cc/post/5334798 

Часть 3: https://joyreactor.cc/post/5334916

  Инструкция по варп-путеществиям

  Известный также как Эмпиреи, Имматериум, Море Душ и под многими другими зловещими названиями, варп - это место, где все мысли, мечты, эмоции, амбиции и страхи разумных рас галактики объединяются и обретают физическое воплощение. Его истинная вид довел бы до безумия даже самого грозного смертного. Поэтому его чаще всего представляют, как бесконечный океан бушующей силы, чьи калейдоскопические течения находятся в постоянном движении. Пробив завесу, отделяющую реальность от варп-пространства, человечество прикоснулось к этому бескрайнему океану. Погрузившись в потоки варпа, космические корабли могли преодолевать невероятные межзвездные расстояния за долю того времени, которое потребовалось бы на досветовых скоростях. Это были врата человечества к звездам. Однако Имматериум столь же опасен, сколь и могущественен. Как и любой великий океан, Море Душ сотрясают свирепые бури и жестокие шторма, которые могут поглотить неосторожное судно или выплеснуться в реальность, чтобы опустошить целые системы чумой безудержных мутаций и кошмарных явлений. 

  Без гена Навигатора и тех, кто его носит, Империума Человечества просто не существовало бы. В лучшем случае, контроль человечества над звездами ограничивался бы теми планетами, которые могли полностью обеспечивать себя, и несколькими разрозненными мелкими империями. Контакты с другими мирами были бы скудными или вообще отсутствовали, поскольку путешествия между всеми, кроме самых близких звездных систем, были бы слишком долгими и опасными для практического применения. Без навигатора судно ограничено варп-переходами всего на несколько световых лет за раз, а точная калибровка должна осуществляться огромными кластерами когитаторов, ибо даже малейшая ошибка будет иметь фатальные последствия для судна и каждой души на его борту. Без навигатора пересечь даже самую маленькую межзвездную пропасть без самых подробных и древних карт считается отчаянным или безрассудным поступком для большинства космоплавателей и самоубийством для тех, кто действительно понимает, какие ужасы таятся за пределами материальной вселенной.

  Навигатор - это отпрыск одного из великих домов Навигаторов. Некоторые считают, что их родословные старше самого Империума, а другие - что они являются непосредственным творением Бога-Императора, когда он ступал в смертной форме. За тысячелетия они приобрели огромную силу и влияние благодаря тому, что Империум полагается на них, но в то же время находятся в клетке условностей и традиций. Навигатор ни в чем не нуждается, но в действительности часто является рабом своей должности. Благодаря оку варпа они способны проникать сквозь завесу между Материумом и Имматериумом, между реальностью и кошмарными мирами за ее пределами. Способные воспринимать изменчивые образы варпа и невозможные течения, они могут вести судно благодаря своему мастерству и неоценимой помощи света Астрономикона - выкованного Императором обжигающего души маяка, сияющего на всю галактику с древней Терры. Жизнь навигатора - это долг и служение своему дому, но многие не хотели бы, чтобы было иначе, ибо они никогда не бывают по-настоящему более живыми, чем когда сидят в своем навигационном святилище, вглядываясь в безумные, бурлящие глубины Имматериума, соревнуясь своей волей и умом с бушующим штормом энергии и мысли, который скрывается за всем, что другие называют реальностью.

  Каждый Навигатор воспринимает варп совершенно субъективно, как отражение своей собственной уникальной природы, ведь даже такие, как он, не могут заглянуть в бездну и встретить ее истинную форму, не испытав полного разрушения разума и души. Некоторые воспринимают измерение как путешествие по лесу, пронизанному бурей, зная, что, сойдя с пути, можно попасть в пасти ужасов, таящихся в чаще. Для других варп предстает в виде бушующего моря, или пустыни, охваченной песчаной бурей, или меняющегося ночного города, или миллиона других возможных форм. По мере того как навигаторы набираются опыта и силы, абстракция исчезает, и они способны наблюдать истинный варп через «линзу души» - их третий глаз отсекает полнейший ужас.

  Но даже тем, кто на генетическом уровне создан переносить ужасы варпа, все равно приходится платить. Навигаторы, прослужившие дольше всех, могут страдать от телесного истощения, зарождающегося безумия и неизбежных мутаций, и в конце концов они становятся виртуальными узниками, зависящими от жизнеобеспечивающих механизмов своих святилищ. И наоборот, те, кто только что пришел к своему призванию, часто упиваются своим званием и богатством, проявляя расистские манеры и мало заботясь о нюансах и тривиальностях жизни в Империуме. Каждый из них знает, что такая жизнь для них однажды пройдет. Тех, кто принимает в сердце это дикое, почти нигилистическое мышление, часто привлекает служба на борту судна вольного торговца, они уходят во тьму, словно спасаясь от неизбежной судьбы, с которой они должны однажды столкнуться. Другие обязаны своей опасной службой какому-то скрытому преступлению или проступку среди себе подобных или благодаря связи с печально известным и, можно сказать, запятнанным родом.

  Независимо от того, какими бы идиосинкразиями ни обладал навигатор, они необходимы для работы судна вольного торговца, и он предоставляет им большую свободу действий, ведь если судно потеряет своего навигатора за Рубежом, все, кто служит на его борту, канут в небытие.

  Кассия Орселлио – вглядываясь в варп

  На протяжении многих тысячелетий Империум распространял свет Императора и Его волю от Святой Терры до самых темных уголков галактики. Будучи бесстрашными исследователями, вольные торговцы часто первыми погружаются в неизведанные глубины тьмы. Вот почему при каждом лорде-капитане есть навигатор: благородный мутант, который использует свой третий глаз, чтобы вести корабль через ужасы варпа.

  Великие дома Навис Нобилите - один из столпов могущества Империума. Хотя истинное происхождение этих благородных мутантов окутано туманом времени, именно уникальный ген Навигатора помог человечеству объединить разбросанные по всей галактике колонии в единую великую империю. Ведь направляющий взгляд третьего глаза навигатора способен видеть сквозь пелену варпа, тогда как его бушующие глубины могут свести с ума и изуродовать тело обычного смертного. Именно этот дар позволяет навигаторам вести пустотные корабли человечества через Море Душ, ориентируясь лишь на свет Астрономикона - сияние самого Императора. Однако за пределами Палат Навигаторов взгляд открытого третьего ока сулит смерть каждому, кто осмелится заглянуть в его глубины.

  Кассия Орселлио - юная дочь Дома Навис Нобилите, сделавшего своим домом пространство Коронус. Воспитанная втайне на станции с ограниченным доступом, девочка не знает ни своих настоящих родителей, ни мира за пределами своей позолоченной клетки; все, что она знает, - это бесконечные годы учебы и долг перед своим Домом, который тяжким грузом лежит на ее пока хрупких плечах. Родословная Навигатора возвышает Кассию над простыми смертными, а ее грозные способности позволяют не только пронзать варп взглядом, но и испепелять человеческие души. 

  После того как судьба вырывает Кассию из безопасного убежища, она сталкивается с жестокостью внешнего мира гораздо раньше, чем планировали ее наставники. Но и сам мир не менее встревожен ее присутствием: врожденная сила девушки отталкивает от нее как друзей, так и врагов. Сможет ли Кассия вырваться из рабства чужих надежд и идей, или ей суждено стать послушным винтиком в бездушной машине Империума? Кто знает? Только звезды могут видеть будущее.

Новые альтернативные миниатюры талларнцев

Скорее всего женский вариант пачки талларнцев выйдет к лету, если глава студии вообще решит выпустить женские битцы.

Lord necrons [+speedpaint]