Товарищ император

Непреклонные Имперские Кулаки или неудержимые Железные Воины. На чьей вы стороне?

Конфликт поколений

– Кхров, – сказал он. – Кхров из Тысячи Сынов. Потомок Магнуса. Сын... но действительно ли ты сын Просперо? Или ты, как все остальные, поздний птенец? Но говори свой рассказ, говори. Если твоя история окажется славной, то, может быть, она даже достаточно смягчит меня, чтобы выслушать, что поставило на кон это так называемое Дитя Императора.

Медленно и тихо Кхров вышел на середину круга и постоял там несколько секунд. Потом он испустил крик и ударил по каменным плитам концом посоха, и тут же его окутало шипящее пламя розового и голубого цвета, такое яркое, что рабыня Эммеш-Аийе зажмурилась от боли. Кхров ударил снова, и пламя опало с его тела, растеклось и превратилось в клубящийся у земли туман. Чародей поднялся в воздух на пьедестале из разноцветного огня. Он указывал посохом вниз, и куда бы он не ткнул острием, бурлящее многоцветье под ним начинало смешиваться и искажаться.

Без всякой преамбулы, не считая этой причудливой колдовской демонстрации, Кхров из Тысячи Сынов начал свой рассказ.

– Нет, – сказал он, кивнув Ченгрелу. – Нет, я не из первых легионеров, как ты, почтенный господин Ченгрел. Я никогда не видел лик живого Императора. Я не взирал на Терру и не ступал на Просперо. Я вырос среди нищенствующих логиков Преки Магна, которые странствуют по дорогам между центральными городами Университариата, ищут математические закономерности в формулировках имперских писаний и предлагают извлеченные уроки молодым ученым и рабочим в обмен на подаяние. Когда мы встречались с путниками у космопортов, то менялись с ними трактатами и научными трудами, и так моя семья завладела эзотерическими книгами, которые нам передали втайне, шепча об истинах, что известны самым выдающимся ученым, но при этом не доверяются никому, кроме их собственных фаворитов и льстецов. Мы применили наши расчеты к этим новым текстам и погрузились в чудесные и ужасающие откровения. Понимание пришло так легко, что это было все равно что подобрать сокровище с земли, проведя целую жизнь в попытках взломать запертые хранилища.

Пока Кхров говорил, туман и огонь под ним образовывали живые картины, отображающие все, что он описывал.

– Мы считали себя лишь учениками, вечно ищущими объяснений, но пока мы предавались изучению, нас тоже, в свою очередь, изучали. Эти уроки разжигали свет моего собственного спящего дара, и, когда Тысяча Сынов заметила меня, они начали действовать.

Это был не настоящий легион Магнуса, хотя я и не знал этого, когда они появились среди нас. Несмотря на внушаемый ими ужас и гордое поведение, они были лакеями Аримана-библиария, этого всюду вмешивающегося изгнанника, которого Магнус едва сберег от смерти. Они без единого слова увели меня. Это было на самой заре сорок первого тысячелетия.

Началось мое настоящее обучение, выстроенное на фундаменте, заложенном тайными трактатами. Я научился управлять страстью и иллюзией и повелевать Океаном при помощи лишь воли и интеллекта. Жаждая знания, я начал развивать принципы своих повелителей своими собственными способами, и каждый момент моего бодрствования был наполнен озарениями и возможностями.

Ариман не навсегда стал моим господином. Один из странствующих магистров из ядра Тысячи Сынов атаковал нас на северо-востоке галактики. Я не принимал участия в той битве, но чувствовал, как они сражаются оружием и силой воли на безымянном мире, куда Ариман приземлился в поисках чего-то, что мне до сих пор неизвестно. Их прогнали с того камня, прежде чем удалось это найти, а меня забрали в качестве трофея и увезли ко двору Магнуса Красного.

И теперь двери познания действительно распахнулись передо мной. Я сделал услугу для колдуна Абхенака, вычислив семь слогов семи истинных имен князя демонов Нургла Фоэтра Гнилодушителя, и тогда он передал меня в услужение Сулабхею Архинвокатору, который приставил меня к работе над оттачиванием принципов, по которым строились его защитные и призывающие печати. Мои результаты столь увеличили его могущество, что он назвал меня первым среди своих адептов и научил Третьей и Пятой конкатенациям, посредством которых мы можем противодействовать восьми фундаментальным темпераментам имматериума. В состязании с Ксердионом из Девяти Башен он приказал мне изобрести и исполнить ритуал, в котором варп-излучение человека-псайкера, каковое определяется в трудах Карракона Старшего, привязывается через три вторичных нюанса характера к вспышкам бурь, описанных в посланиях Гхелла. После моего успеха Ксердион признал превосходство адептов Сулабхея, и, когда я использовал элементы этого ритуала для того, чтобы связать и узнать происхождение демона Геракдола, меня снова привели к Магнусу и облачили в одеяние мага-соискателя.

Огненные марионетки Кхрова в светящемся тумане под ним сделали жесты и написали знаки, от которых воздух застенал и заискрился.

– Теперь меня обучили военному делу. Мои дары и заклинания были отточены для битвы, и я овладел более примитивными, материальными видами оружия Легионес Астартес. Я мог выпустить меткую очередь из болтера, фехтовать цепным мечом, командовать одной из древних машин легиона, отправиться на бой с одним из моих братьев или с сотней и знал, что ожидается от меня, не задавая вопросов и не требуя новых приказов. Я переписал доктрины моих солдат пламенными умениями мага.

На каждой стадии меня проверяли. Я помню битву, которая длилась сто шестьдесят два часа под небом, загроможденным серебряными башнями, битву с двумя главарями, подчиненными Магнусу. Один подобрал с равнины камни и кости и отправил их в нас на стремительных потоках мысли, пронизанных алыми искрами. Другой распустил прочную ткань пространства-времени и послал ползучие трещащие руны, чтобы они разорвали связь между нашими сознаниями и чувствами. Только я остался хозяином своим мыслям и телу и командовал остальными в гуще боя. Когда проверка закончилась и башни заговорили друг с другом голосами своих повелителей, они признали меня, объявили не соискателем, но адептом, и отдали мне других выживших в качестве ядра для моего первого ковена.

Мне принесли боевое облачение – пустой доспех давно умершего брата-легионера. Я перековал его с помощью лучших магов-кузнецов Легиона, покрыл его варп-гравировкой, так что теперь он пылал живым эфирным огнем вместо простых энергий, что прежде скрывались в его реакторе. Когда я надел доспехи, то взмыл с пола цеха и повис в помещении из сложенного пространства, пока оружейники атаковали возведенную мной защиту. Они испытали мое кузнечное умение, мои колдовские руны, связь моего духа с анимой доспеха и хищных, живущих инстинктами духов, лишь немного недотягивающих до разумов, которых я вплел в каждый зубец своего цепного меча и в каждый снаряд, загнанный в магазин пистолета. Такова была мощь оружейников, что всего лишь их простое внимание обжигало мои тело и душу, но, хотя они разобрали на части мои проекты и рассмотрели их со всех углов в четырех измерениях, не нашли ничего, что вызвало бы неудовольствие, и я спустился со Зрячей горы, чтобы начать свои исследования с...

Но тут Кхрова, как Эммеш-Аийе до него, оборвала ярость слушателя.

– Замолчи, Кхров! Замолчи! Замолчи, Сын Тысячи! – ибо Кхров все еще пытался говорить. Когда колдун понял, что Ченгрел не потерпит продолжения, он пожал плечами и плавно опустился на землю. Призрачная пантомима провалилась обратно в светящийся туман, который взбился вокруг ног Кхрова, взметнул движущийся край его накидки и исчез.

На этот раз дредноут не задвигался, но позади него, в тенях, раздался скрежет металла по камню.

– Хватит, Кхров, – повторил он. – Хватит слушать вас всех. Покиньте это место. Уходите к своим товарищам. Я дам вам весть при свете дня.

Ченгрел развернул свое вместилище и с неожиданной для таких коротких толстых ног скоростью начал удаляться. Двое терминаторов уже ушли, подобрав сумку с камнями.

Эммеш-Аийе сидел, опустив голову, и не сделал ни движения. Драхмус наклонился к Ходиру, как будто хотел что-то сказать, но тот повернулся спиной к остальным собравшимся и встал на ноги. Кхров, однако, не сдвинулся с места в центре каменного круга. Он тихо сказал:

– Я не закончил говорить, сэр.

Остальные трое повернулись и посмотрели на него, но Кхров продолжал пристально смотреть на Ченгрела и его свиту. Топот бронированных ног в темноте прекратился. Эммеш-Аийе сомкнул губы вокруг растянутого языка, чтобы увлажнить их. Ходир и Драхмус переглянулись и быстро, целеустремленно двинулись вперед, чтобы встать по бокам от Кхрова.

На миг повисла тишина.

– Мой рассказ не закончен, – проговорил Кхров. – Я так понял, что мы будем относиться друг к другу как к равным, как к товарищам, с уважением. Я думал, что каждый из нас представит тебе свою ставку, и даже те истории, которые ты счел нужным требовать от нас, и будет услышан. Я прибыл сюда, готовый благосклонно примириться с любой ставкой, которая окажется лучше моей, и удалиться, даже не получив иной награды, нежели чувство содружества с ними и с тобой. Но мне отказали в этом. Ты не выслушал мой рассказ и не узнал, что я предлагаю в качестве ставки. Господина Эммеш-Аийе ты также не дослушал. Ты скверный хозяин, господин Ченгрел. Мои товарищи и я заслуживают большего уважения, чем то, что ты нам продемонстрировал.

Вдали в тенях появился движущийся источник света. Это было окошко в передней части дредноута, которое стало видно, когда он развернулся. Зеленовато-белое свечение внутри резервуара становилось ярче по мере того, как он стремительно приближался.

– Уважение? – взревел он. – Уважение к тебе, ты, бесполезный, бескровный потомок инцеста? К тебе, позору генов Магнуса! Если бы ты имел хоть какое-то представление об уважении, то уже простирался бы на камнях и молил меня о прощении!

Набор болтеров, крест-накрест установленных на бронированной громаде Ченгрела, залязгал. Стволы поднялись на шестьдесят градусов и с ревом выпустили залп в переплетение ветвей наверху.

– Это подлое предательство! – прокричал он, заглушая треск горящих обломков, падающих вокруг. – Я выслал более чем сто герольдов, и где уважение ко мне? Четыре слабака? Мы – Легионес Астартес! Мы шагали средь крови и огня, мы были живыми богами войны для человечества! И мы ведем Долгую Войну, чтобы расколоть галактику на куски и переделать ее заново, чтобы Империум возрыдал, оплакивая день, когда обманул нас!

По обоим сторонам от Ченгрела появились, тяжко топая, два «Осквернителя», и со всех сторон от озаренного фонарями круга площади задвигались силуэты.

– Но теперь я вижу подлинную измену! – продолжал Ченгрел. – Кучка безмозглых младенцев, которые не понимают ответственность, возложенную на них геносеменем! Я ждал рассказов об ударах, нанесенных имперцам, о сожженных мирах, поверженных лордах и генералах, о возмездии легионам, которые не подняли вместе с нами праведное восстание. Историй о том, как вы исполняли цель, ради которой гены примархов были внедрены в ваши презренные неблагодарные тела! И что я услышал?

От тебя, Ходир, я узнал, что дети Кёрза настолько разобщены, что ты хвастаешься тем, как тебе удалось общипать жирный конвой снабжения, и вынужден выпрашивать у меня помощь для атаки на имперскую крепость. Драхмус, ты рассказал мне, как твои Несущие Слово едва смогли удержаться против имперского вторжения. Кхров, твой легион должен сильнее всех пылать добела раскаленной ненавистью к Императору, но вместо этого, словно сожжение Просперо для тебя ничего не значит, ты брешешь о вспышках бурь, конкатенациях и фундаментальных темпераментах. Расскажи мне о бурях, которые ты обрушил на былых братьев по оружию! Расскажи, как эти твои «конкатенации» помогли оборвать хотя бы одну жизнь в Империуме! Ты не можешь! Ты предал свое наследие и бесполезно растратил себя!

А ты, Эммеш-Аийе, – Ченгрел больше не орал, но его голос так и сочился презрением. – Что одолело тебя, что ты способен чувствовать хоть что-то помимо стыда? Сокрушить имперский город без какой-либо причины, кроме как помешать другому легиону? Помешать столь великому брату, как Тифус? Где твоя гордость? Неужто пустой блеск твоего покровителя затмил тебе тот факт, что, если мы все будем бросаться друг на друга подобным образом, не останется никого, кто мог бы атаковать Золотой Трон? Как мы сможем снова собраться в единую силу для разорения Терры, когда в наших рядах – такие, как ты?

И ты требуешь ответа, почему я не буду выслушивать, что ты ставишь, Кхров? Теперь ты понимаешь? Понимаешь, почему я не отдам никому из вас эту награду, пока ваши легионы не смогут прислать мне чемпионов, которые докажут, что пламень, разожженный во всех нас Гором, по-прежнему жарко горит? Скажи этой Тысяче Сынов, от лица которой ты, по твоим словам, выступаешь, что их посланник – воистину недостойный представитель.

Если он намеревался сказать что-то еще, то этого уже никто не услышал. На миг показалось, будто какой-то ужасный снаряд разорвался перед вместилищем Ченгрела, и все пространство над каменными плитами заполнилось бело-голубым пламенем. Когда сияние исчезло, Кхров снова висел в воздухе, поддерживаемый шипящими паутинами молний. Конец его посоха был направлен прямо меж глаз Ченгрела.

– А что же тогда ты? – резко спросил он. – Могучий Ченгрел, почтенный Железный Воин? Великий Ченгрел, признанный своим кузнецом войны? Ченгрел, которому однажды удалось разграбить несколько имперских ульев, возглавляя армию и флот, и чье величайшее достижение с тех пор – это постройка убежища в секторе, столь опустошенном войной, что здесь ему никто бы не угрожал, живи он хоть в дерюжной палатке?

Услыхав это, Ченгрел издал рев, и его болтеры выкашляли яркую тучу снарядов. На расстоянии руки от Кхрова болты закувыркались в воздухе и разлетелись по сторонам от искрящейся руны, которой там не было еще долю секунды назад.

– Кто ты такой, Ченгрел? – как ни в чем не бывало продолжал Кхров. Молнии распростерлись по сторонам и окружили его аркой. – Ты смотришь на нас сверху вниз, глумишься над нашими историями. Ты хвалишься, что сражался в попытке Гора захватить власть, как будто это уже признак величия. Ты, что маршировал в рядовом составе десять тысяч лет тому назад! Говоришь, тебя хвалил за доблесть кузнец войны на самом Медренгарде? Да был бы ты наполовину, на треть так велик, как хвастаешься, то эти похвалы сошли бы с уст самого Пертурабо, а не какого-то вассала у его ворот. И если ты столь великолепный зверь войны, Ченгрел, то почему украшаешь себя титулами вроде «господина»? У тебя было сто веков, чтобы доказать свою ценность, почему ты сам до сих пор не стал кузнецом войны?

– Взять его! – рыкнул Ченгрел в ответ. Орудийные установки развернулись по бокам дредноута, и две роторные пушки начали поливать землю, взметая пыль и каменную крошку. «Осквернитель» прополз мимо него на множестве металлических ног и изрыгнул желтое пламя в левитирующего Кхрова. Не глядя, Сын Тысячи перехватил пламя и заставил его зависнуть в воздухе, как будто в стоп-кадре. Через миг оно, приобретя блестящий кобальтово-синий цвет, пронизанный алым и изумрудным, развернулось и помчалось прямо в бак огнемета «Осквернителя», который взорвался губительным шаром огня.

– Вы все предатели! – взвыл Ченгрел поверх шума. – Долгая Война не окончена, покуда Император сидит на своем троне на Терре! И все, что у нас осталось – хлыщи и трусы, которым духу не хватает расплатиться по всем счетам!

Пока он ломился вперед, стреляя из всех болтеров и пушек, левая пушка вдруг затихла. Это Ходир совершенно спокойно скользнул вперед, незаметно пробрался между двумя здоровенными рабами, чьи чувства были оглушены пламенем и выстрелами, и выпотрошил ее механизм одним точным ударом силового ножа. Теперь он развернулся для защиты, и рабы, похрюкивая, приближались к нему.

– Мы? – прокричал Кхров. Очередь уцелевшей пушки отбросила назад Драхмуса, прикрывавшего его с другого фланга, маленький демон с трудом удержался на месте, но продолжал говорить, не сбившись ни на слог. – Ты так отстал от жизни, Ченгрел? Так ограничен? Оставь эту так называемую Долгую Войну старикам, изъеденным злобой, которые уже десять тысяч лет не могут выбраться из одной и той же колеи! Подумай обо всем, что предлагает тебе Хаос. Подумай о могуществе и великолепии. Подумай о том, что ты уже построил, и чего мог бы добиться, если бы позволил Великому Океану свободно струиться сквозь тебя и расширять границы твоего понимания. Подумай, что тебя ждет, когда ты просто избавишься от своей безотрадной вендетты и отправишься исследовать мир! Ты – предатель, Ченгрел! Предатель потенциала, который увидели в нас предки, когда отвернулись от Императора и увели нас в пустоту! Подумай об этом, Ченгрел, и познай стыд!

Слева от него поднялась ужасающая буря оружейного огня. Несущие Слово Драхмуса, выжидавшие в сумерках, поливали последователей Ченгрела из болтеров и пушек. Справа стая домашних рабов била Ходира силовыми таранами и боевыми клинками, только чтобы обнаружить через миг, что они искромсали пустой плащ. В следующее мгновение существо, державшее плащ, повалилось замертво с дымящейся дырой во лбу – там, где силовой нож Ходира пронзил его череп. Труп рухнул, и Ходир поднял другой рукой пистолет и выстрелил в горло надсмотрщику рабов.

Верхние болтеры Ченгрела снова извергли пламя, и Кхров опять развеял залп одним жестом. На этот раз снаряды затанцевали перед ним, оставляя за собой полосы небесно-голубого света, которые образовали в воздухе странные буквы. Ченгрел зарычал от гнева, и рык вышел из его динамиков визгом статики, от которого болты сдетонировали. Взрывы не повредили Кхрову, но отбросили его назад в воздухе. Огонь и молния простерлись по его плечам, как вторая мантия.

– Долгая Война дает нам смысл! – прокричал Ченгрел, наступая. – Война – наша цель! Так поклялись наши примархи! Как ты смеешь отвергать пакты, заключенные ими с Гором и друг с другом! Предатель! Я нарекаю тебя предателем!

На этом он бы не остановился, но тут ходовая часть его дредноута врезалась в символы, которые Кхров оставил висеть в воздухе, и разметала их. Знаки распались, и пространство вокруг них тоже как будто растрескалось, и вдруг Ченгрела окружили ослепительные сияющие призраки, которые сгустились в более плотные, материальные формы. Приземистые комья розовой светящейся плоти, перемежающейся поющими ртами, закопошились вокруг ног дредноута, хихикая и терзая когтями суставы. Твари с зубастыми клювами и бахромчатыми грибными ножками вместо тел запрыгали кругами вокруг Ченгрела и его «Осквернителей», как дети вокруг костра, выдыхая потоки переливчатого света, который расползался по металлической коже врагов. Более темные силуэты с визгом метались возле турели «Осквернителя», оставляя борозды в его броне.

– Бездушный, бессмысленный обрубок человека, – презрительно ухмыльнулся Кхров, из каждого шва на доспехах которого теперь вырывался синий и серебряный свет. Диск из струящегося белого металла образовался под его ногами, и он шагнул на него. – Война все равно что выиграна, и мы – победители! Мы, те, кто понимает! Империум значит для нас так же мало, как нелепые амбиции того, кто не может вырваться из войны с ним. Единственные проигравшие в твоей драгоценной Долгой Войне – те, кто неспособен оставить ее. Вы и ваш Империум заслуживают друг друга.

Именно то, что написанно на упаковке...

Аарон Дембски-Боуден - "Дар Императора"

К сожалению, обзор очень сильно задержался из-за коронавируса. Этот "подарочек" Нургла не обошел меня стороной и в значительной степени осложнил и без того не простое дело. А потом еще и работа добавилась... Короче обзор получился очень выстраданным. Ладно, можно ставить печать "Одобрено Нурглом" и начинать.

Аарон Дембски-Боуден - "Дар Императора", обзор книги

Один из самых закрытых и засекреченных (до определенного времени) орденов Астартес. Они появились во время Второго Основания, по указу самого Императора. Они — крупицы найденные среди миллиардов. Их вера — абсолютна. Их лояльность — не поддается сомнению. 

Сегодняшний обзор — книга Аарона Дембски-Боудена «Дар Императора», позволяющая проникнуться узами боевого братства и тёмными секретами одного из наиболее скрываемых орденов космического десанта - Серых Рыцарей.

Введение

Галактика еще не успела сгореть в пожаре Ереси Хоруса, но Инквизиция, под началом Малкадора Сигилита уже подняла голову. Человечество впервые столкнулись с ужасами имматериума: воплощенными желаниями, астральными признаками, и демонами. И конечно же - вопросами их уничтожения или изгнания. Инквизиции требовалась ударная сила, которая должна быть способна противостоять порче хаоса. И из этой необходимости появились "Странствующие рыцари" а потом и секретный орден 666, расположившийся на Титане, спутнике Сатурна. Все данные о существовании были максимально засекречены, случайные свидетели уничтожались, а совершенство технологий, используемых в ордене, с легкостью могли бы тянуть на техноересть, по современным меркам.

Боевые подразделения серых рыцарей находятся в распоряжении Ордо Маллеус - ветви Инквизиции занимающейся вопросами существования, уничтожения или изгнания демонов. И, поскольку последние достаточно часто оказываются в материальном мире, а процесс изгнания не может быть выполнен обычным человеком - Серые рыцари являются единственным действенным способом борьбы с порождениями хаоса. 

Уникальной особенностью Серых Рыцарей является так называемый Дар Императора, особое геносемя (ведущее своё происхождение от самого Императора), которое обеспечивает им практически абсолютную защиту от сил Хаоса, позволяя, при помощи психических сил и освященного оружия изгонять демонов обратно в Имматериум. За всю историю ордена (а это более 10 тысяч лет), ни один серый рыцарь не был подвержен порче, не предал своё братство, и не был совращен обещаниями славы и вечной жизни. 

Каждый Серый Рыцарь является санкционированным псайкером. Их броня расписана антидемоническими письменами, а оружие - создано для того чтобы по максимуму использовать психические способности владельца.  Всё это, в совокупности с Даром Императора позволяет Серым Рыцарям эффективно превозмогать на поле боя, среди демонов и отродий варпа, где обычный космический десантник, во всех смыслах, уже давно бы потерял голову.

До определенного момента существование Серых Рыцарей находилось под строжайшим секретом, узнав о котором, простому обывателю пришлось бы проститься с жизнью или подвергнуться стиранию воспоминаний. И вот именно здесь мы приближаемся к содержанию книги, которая повествует о первой войне за Армагеддон, где Серые Рыцари сражались с ужасами варпа за грязный индустриальный мир.

Визуальный обзор

Каких-то новых вещей я точно не сообщу. Книга малого формата, каждая глава начинается с Имперского Орла и наименования. Никаких дополнительных картинок нет, хотя фронтальная иллюстрация радует глаз. Книга поделена на две части, общим числом в 381 страницу.

О книге

Первая война за Армагеддон. Я понимаю, что большая часть смотрящих ролик или читающих обзор уже скорее всего знает что это за событие и к чему оно привело. Но для тех кто не знает вот пара минут дополнительной вводной по событию.

Война за индустриальный мир Армагеддон Прайм началась в 444 году M41, когда в системе появился колоссальных размеров космический скиталец и исторг из своих недр демонические орды и возглавляющего их примарха 12 легиона демон-принца Ангрона. Космические волки первыми приняли удар и уничтожили скиталец, но Ангрон оказался на поверхности планеты. Логан Гримнар, предводитель Волков отправляет на Титан зов о помощи, однако всё оказывается немного сложнее.

"Дар Императора" точно не сможет избежать сравнения с предыдущими работами Дембски-Боудена. И в большей степени это относится к трилогии о Повелителях Ночи, которая на мой взгляд, совершенно шедевральна, и заслуживает отдельного выпуска.

И так, книга ведется от первого лица. Главным персонажем является относительно молодой рыцарь-пирокинетик Гиперион. Он обладает некоторой наивностью и чрезмерным идеализмом, но может быть это черта приписана ему с умыслом, чтобы показать чистоту Серых Рыцарей и их приверженность Императору. Он приписан к отделению Кастиана, в котором состоят еще несколько второстепенных персонажей астартес. 

Поскольку автор любит рассказывать истории о небольшой группе персонажей в "Даре Императора" к главному действующему лицу примыкают достаточно блеклые и скучные персонажи - сопартийцы. Один танк, один технарь, ещё один какой-то не запоминающийся чувак, которого скорее всего убьют и лидер отряда, мудрый и ответственный, которого тоже скорее всего убьют. В отличие от Трилогии Повелителей Ночи, здесь компания персонажей очень чистая и белая, от чего про них просто не интересно читать. Их предыстории очень скучные, их жизненный путь унылый и серый (поэтому они и серые рыцари) их смерть не вызовет каких-либо эмоций. Там, где раньше были грани интересной личности, обреченной на проклятие клятвоотступничества и долгой войне за сомнительные цели - сейчас стерильная скука с определенными целями и прямой дорогой в могилу, вечной памятью и прочей унылой лоялистской пропагандой. 

В Повелителях ночи, каждый персонаж вызывал какие-то эмоции, Талос, нравился своим человеческим чертами, Кирион - несерьезным отношением к делу, и даже Узас, который постоянно требовал чуть больше черепов чем надо, вызывал эмоциональный отклик. Но помимо главных персонажей была ещё и куча других - не менее интересных, Вознесенный, Люкориф, Вариель, Гурон Черное Сердце, ну и Абаддона не стоит забывать. А ведь еще в трилогии были персонажи люди, простые смертные, рабы, которые занимали в повествовании своё весьма важное место. И самое главное - им хотелось сопереживать.

Я читал трилогию год назад, но прекрасно могу вспомнить большую часть имён и событий. Потому что Книги были действительно интересными и увлекали не на шутку. Более того, в них присутствовал дух боевого братства, когда товарищи по оружию подставят своё плечо, и не подведут в критический момент.

Стоит ли говорить о том, что в "Даре Императора" ничего подобного нет. Персы скучные и однотипные, по аналогии с Повелителями Ночи в этой книге тоже есть персонажи не-астартес, но они даже близко в подмётки не годятся Септимусу и Октавии. Здесь это - свита Инквизитора, которая пару раз натолкнёт Гипериона на интересные мысли, но никакого места в истории не займёт и нужна только для мебели. 

Сама же война за Армагеддон (как событие во вселенной) - это интересная компиляция радикальных идей. Тут и зачистки и внезапный баланс на грани отступничества… Весьма сложное и многогранное событие.

И особенно печально, что толкованию или расшифровке предпосылок и решений, которые привели к закономерному финалу уделено так мало времени. 

Возможно в 90-х (именно в это время появился Армагеддон и события с ним связанные) идея о ликвидации или стирании памяти населению целой планеты - была интересной. И описанная в кодексе в паре предложений или абзацев создавала интригующий и мрачный настрой, из разряда, "Серые Рыцари настолько секретны, что ради горстки астартес убивают целые миры, вау, я хочу, надо срочно бежать продавать вторую почку, но надо делать это секретно". Но это не прокатит в художественной литературе, где требуется значительно больше описания и раскрытия. В книге недостаточно сказать - "потому что эээ…", "… ну скверна там всякая…" или "..а чо, вдруг заметит кто..". И в этом плане "Дар Императора" ну абсолютно никак не раскрывает ни тему Рыцарей, ни мотивы, ни персонажей, которые сыграли ключевые роли во всей этой мешанине.

Я постоянно пребывал в ожидании, что ну хоть какое-то интересное отступление от канона будет. Может хоть тут чуть зановесочку приподнимут или какой-нибудь подол, и покажут почему все сложилось настолько трагически. Но нет… никто ничего не поднимает. Мотивов нет, и для персонажей все заканчивается на оправдании - потому что так кто-то сказал или приказал. 

Дэн Абнетт отлично показал насколько сложна Инквизиция с их пуританами и радикалами (да и "Дар Императора" тоже открытым текстом об этом говорит), и насколько сложно инквизиторам найти примирение для решения некоторых вопросов. Казалось бы, у "Дара Императора" есть все шансы обрисовать сложность принятия решения по выхолащиванию памяти (или уничтожения) целой планеты - споры, обсуждения, может вмешательство губительных сил. Но нет, всё остаётся за кадром. И главный герой вместе с читателем становятся лишь свидетелем скачущих из стороны в сторону событий.

Еще один весьма серьезный промах книги заключается в её пустоте. Она не предлагает каких-то новых мыслей, нет никаких отступнических или еретических размышлений. Нет ни одного момента, где мне хотелось бы заорать "О божечки, это великлепненько!!!", как например было с трилогией Повелителей Ночи, но тогда я орал что-то другое, но весьма восторженно. Гиперион думает и совершает поступки как будто по шаблону хорошего мальчика. Помнится мне в Ультрамаринах была та же самая петрушка. И от этого чтение не приносит удовольствия. Это слишком чисто, слишком стерильно. Перед персонажем не стоит особого конфликта. Нет никаких серьезных проблем которые он должен решить, а когда они появляются, то решение проходит где-то частично за кулисами или приходит Deus Ex Machina и всё решает, и иногда опять же за кулисами. Персонаж не переживает какие-то метаморфорзы и не ломается под тяжестью событий, то есть что в начале книги, что в конце (с небольшими косметическими изменениями) это один и тот же перс. И от этого становится грустно. 

Однако, при всех недостатках книги. Наибольший интерес она приобретает, когда на сцене появляются Волки. Вот с этого момента - действительно становится любопытно. Даже не смотря на то, что Первая Война за Армагеддон езжена-пережжена вдоль и поперёк, вот эти самые парни вызывают интерес. Возможно, потому что они не такие чистенькие и балансируют на грани ереси и отступничества. А как уже известно по предыдущим книгам Дембски-Боудена, ему отлично удаются еретики. А может дело просто в их подходе, который кажется более человечным, и вместе с этим - значительно ближе читателю. В итоге Логан Гримнар и его Космические Волки получают свою порцию интереса, и хочется чтобы она была побольше, но книга о другом.

Стоит упомянуть и насчет этого самого интереса. Поскольку повествование в книге ведется от имени пресного лоялиста, который не задает вопросов и не особо отягощен размышлениями, то хоть какое-то любопытство к происходящему я начал испытывать только к 100-ой странице. Дальше опять был провал до появления волков. 

В начале книги автор в предисловии прямым текстом говорит, что это не та книга, которую он писал. Он говорит о том, что за время работы над книгой, вышел кодекс Серых Рыцарей, и что книгу пришлось переделывать почти с нуля. И понятное дело, что это сделано для привлечения внимания, мол, я на эту тему написал книгу, но пришлось её задестроить (она была слишком секретной), и я написал еще одну, одобренную Инквизицией. Но провисания в повествовании чувствуются, и возможно это следствие переписывания книги. 

А вот Детальные описание радуют. Куда бы не двинулся скучный сюжет - везде будут интересные визуальные моменты или зрелищные драки. Вот в этом Дембски-Боуден весьма хорош. Никаких претензий по детализации или движухе ему предъявить нельзя. Если это будет пальба с двух рук - то это будет круто и эпично. Схватка с демоном кхорна в открытом космосе - жидкость будет кристализовываться, соприкосновение варпа с реальностью вызывать искажения в цветовом спектре… и так далее. Все что касается описательной части - очень приятно читать, но поскольку общее повествование заставляло меня откладывать книга раз этак 15-20, я не могу сказать, что это помогает делу.

Как таковых неточностей в книге нет. Перевод везде корректный, с именами тоже нигде не ошиблись. Поэтому пункта про неточности на сей раз не будет. Всё весьма аутентично и согласовано с духом вселенной.

Итоги 

Почему стоит прочитать эту книгу

+ Она про серых рыцарей, если вы поклонник, то есть шанс что вам понравится

+ Волкам действительно сопереживаешь и болеешь за них

+ Описания детальны и интересны

Почему не стоит читать эту книгу

- Трудности с повествованием и слишком прямой сюжет

- Скучные персы, никому не хочется сопереживать

- Никакого раскрытия, ни персов, ни событий, ни мотивов

- Нет пищи для размышлений.

Вывод

Скучно. Слишком просто, слишком примитивно, слишком без подтекста или закулисных интриг, просто описание первой Войны за Армагеддон от лица серого рыцаря. Без каких-либо дополнительных срывов покровов или скандалов, интриг, расследований. Лучше ознакомиться с Трилогией про Повелителей Ночи - "Ловец душ", "Кровавый Корсар" и "Разведчик Пустоты". Они о других событиях, явлениях и персонажах. Но эти книги написаны тем же автором, и при этом они действительно хороши, их интересно читать и пища для размышлений подкидывается постоянно. 

Source

Группа автора

Продолжение (или его часть) поста http://wh.reactor.cc/post/4766412.