Оконный крестовый поход

Стигмарт

"От первой раны врага и до последней твоей вся пролитая кровь принадлежит Элаку Сарде!" - Вал Вендеркас, капитан 9-ых Терзателей с Матараса.

Среди всех противостоящих клину "Ахерос" армий не найти столь же агрессивной и многочисленной, как полчища стигмаритов. Состоящее из отступников, культистов, беглых псайкеров, мутантов и безумцев воинство представляет собой величайшую военную угрозу клину, поскольку несмотря на разобщённую основу, демонстрирует уровень армейской организации и тактической проницательности, который редко увидишь среди служителей Хаоса.

История, написанная кровью

Как происхождение, так и история Стигмарта окутаны тайной несмотря на вся усилия как Инквизиции, так и оперативников разведки Имперской Гвардии, а скудная информация получена во время допросов офицеров врага. Можно сказать наверняка лишь то, что корни культа уходят на ужасный мир смерти Хазант.

Постоянные войны раздирали эту планету задолго до прибытия крестового похода Ахила. Пережившие Эру Теней хроники указывают, что после исчезновения назначенного лордом сектора Масимата Геликоса в варп-шторме в 416.М36 начался необратимый упадок наследной знати Хазанта. Без поддерживающей порядок центральной имперской власти благородные дома целиком отдались амбициям. Политические убийства привели к кровной вражде, вражда вылилась в гражданскую войну, и меньше чем за столетие её пламя охватило весь Хазант. Экклезиархия планеты, последний осыпающийся столп имперской власти, рухнула под весом спеси знати и раскололась на бесчисленные фракции, верные одному из родов. Веру извращали под нужды аристократии, каждый полководец утверждал, что является наследником божественной власти Императора. За несколько коротких поколений военачальников начали считать божественными существами, а к прибытию крестового похода на Хазанте почти забыли о Повелителе Человечества.

Тысячелетия войны истощили мир: шахты были брошены, поля разорены, народ ослабел и был подавлен. В итоге победителями стали те полководцы, что смогли утаить последние крохи ресурсов Хазанта, остальные умерли от голода в крепостях. Осознав, что Хазант больше не выдержит гнёта их амбиций, оставшиеся полководцы заключили неловкое перемирие и обратили свои взгляды к другим мирам. Был наспех отремонтирован флот звездолётов, чьи корпуса давно выпотрошили ради материалов и техники для гражданской войны. Воспользовавшись положением Хазанта в Сети Аракиила, военачальники стали корсарами и начали грабить окружающие системы, чтобы принести в свой мир новые богатства.

К приходу крестового похода Ахила Хазант стал миром, с которым стоило считаться. Разбогатевшее за века грабежей население пополнили рабы, свозимые со всего пролива, на верфях строили грозные боевые корабли – лорд-милитант не мог проигнорировать такую добычу. После тяжёлой войны Ахил захватил мир в 782.М41. Однако пока лорд-милитант укреплял имперскую власть в регионе, свергнутые вожди бежали в Звёзды Харона, чтобы зализать раны. Через пять стандартных лет эскадры хазантских полководцев вернулись, принеся на фронт первые подразделения Стигмарта. Воспользовавшись несвоевременной смертью лорда-милитанта Ахила, эта прекрасно организованная культовая армия отбила у Империума несколько миров. Так родилась зона боевых действий Целлебос.

Структура и организация:

"Они сражаются и умирают с единственной целью: сражаться и умирать. Если бы наши войска обладали такой единодушной решимостью, то крестовый поход бы закончился победой за год" - полковник Драх из 202-ой Ландрийской Лёгкой Пехоты.

На кровавых полях Ахероса легионы Стигмарта ни спутать ни с кем; мутанты, люди и псайкеры маршируют вместе, их плоть покрыта шрамами от старых ран и ритуальными клеймами хозяев. Несмотря на внешне случайный состав, подразделения демонстрируют удивительный уровень координации действий на поле битвы, неслыханный среди потерянных душ, что сражаются под знаменем ереси. Ровные ряды, плотные построения и способность придерживаться в бою сложной стратегии вызывают шок у большинства имперских солдат, особенно тех, что были набраны в секторе Каликсида и привыкли к неорганизованным нападениям свирепых Пилигримов Хайты. Командиры, сомневающиеся в организационной эффективности стигмартов, долго не живут.

Ключ к воинской дисциплине Стигмарта лежит в его культовой структуре. Чем выше по вертикали власти, тем меньше культ похож на порченую версию Имперской Гвардии, и тем сильнее он напоминает тёмное отражение Экклезиархии. Обыкновенных солдат учат относится к своим командирам как к воинам-жрецам, а они в свою очередь почитают начальников как святых. Когда воины Стигмарта получают звания и опыт, их допускают к глубинным тайнам воинского культа, плоть клеймят зазубренными шрамами звания и веры, а души теряются в извращённой вере, обещающей божественность через войну. Каждый убитый в бою враг считается жертвой, кровавым подношением по вертикали власти Элаку Сарде, культовому генералу, которого стигмарты считают своим богом и повелителем.

Знак Стигмарта:
По принятии в воинский культ каждого стигмарта клеймят ритуальным шрамом, символической раной, в честь которой и названо воинство. С повышением в звании и принятием веры появляются новые шрамы. Ветераны культа обезображены клеймами рангов, почестей, выдающихся убийств и выживания на полях сражений. Говорят, что кожу самых закалённых воинов Стигмарта - Безликих, покрывает сплошные рубцы шрамов.

Стигмарт на войне.

Культовый генерал Элак Сарда добился того, что приводит руководство крестового похода одновременно в благоговение и бешенство. Без поддержки Империума он создал армию, действующую в десятках систем. Благодаря силе воли он смог сделать её достаточно хорошо снабжаемой и мобильной, чтобы сражаться с крестовым походом на многих фронтах. Более того, его культ хорошо снаряжён несмотря на ограниченную технологическую базу систем сектора.

Очевидно, что тёмные силы варпа помогли делу Сарды и приложили руку к фанатичной преданности его войск, но эти сущности редко славятся способностью эффективно руководить поставкой припасов и набором солдат для такой большой армии и войны. В прошлом такую организацию обеспечивали предатели Империума, но Сарда предположительно родился на изолированном и относительно примитивном мире. Хотя большую часть снаряжения и поставляют еретехи Самеха, но нет другого известного лидера, заполучившего их поддержку. В истории Империума редки столь многочисленные и хорошо снаряжённые армии предателей, как Стигмарт. Необычная координация и агрессивное наступление культа стало неожиданным вызовом войскам клина "Ахерос".

Большую часть сил Стигмарта составляют свирепые маньяки, одерживающие победы числом, а не умением. Эти солдаты носят широкие ритуальные шрамы и гордо демонстрируют знаки тёмных богов. В бою они сражаются пылко, похоже стремясь к мученичеству так же, как и к победе. Эти подразделения предпочитают стратегию бесконечного натиска и сами по себе редко удосуживаются даже эффективно использовать местность. Единственная их защита - фанатичная верность языческим богам. Эти подразделения численно превосходят доступные крестовому походу войска, но не безграничны и из-за своей тактики быстро погибают.

Возможно, крестовый поход уже одержал бы победу, если бы фанатики были единственными войсками Сарды. Помимо банд и демонических союзников Стигмарт также располагает элитными подразделениями. Одни из них – солдаты, получившие снаряжение прямо с Самеха, в том числе эффективную броню, необычное оружие и устройства, совершенно отличные от используемых Имперской Гвардией. Другие – дисциплинированные войска, посвятившие себя служению конкретным сущностям варпа. Эти подразделения неспособны сражаться так, как космодесантники Хаоса, но несут тёмные благословения, которые могут стратегически применять на службе тёмных богов. В число специалистов входят адепты по внедрению, подрывной деятельности и даже тёмным искусствам. В двух случаях лазутчики-стигмарты даже успешно устранили планетарных командиров.

Войска Стигмарта сконцентрированы в мирах зоны боевых действий Целлебос. Силы Хаоса многократно превосходят число подразделения крестового похода, держащегося лишь благодаря вере в императора.

Стигмарт возник не на планетах Целлебоса – предположительно, Сарда происходит с Малехи, одной из Звёзд Упырей. Расположенные на окраинах аномалии Гадекса миры-крепости тёмных богов плотно заселены потенциальными рекрутами для Стигмарта, в таком окружении люди и мутанты с рождения подвергаются порче. Отчаявшихся ублюдков селективно скрещивают, чтобы создать для армий Сарды фанатичных и способных воинов. Также считается, что некоторые из систем подвержены замеченному в регионе растяжению времени. Пользуясь этим, войска Стигмарта могут годами плодить и тренировать новых солдат, тогда как на планетах вне влияния аномалии проходят лишь дни или недели. Это позволяет культу крайне быстро восполнять даже самые страшные потери.

Набор.

"Прими клеймо и преклонись перед алтарём войны. Осознай клеймо и постигни пути войны. Стань клеймом и будь сердцем войны" - извлечение из ритуала инициации офицера Стигмарта.

Недостаток конкретной информации касательно набора и обучения солдат-стигмартов привёл к диким предположениями и раздуванию слухов в Имперской Гвардии. По всему Целлебосу казармы и траншеи полнятся ужасными историями о травматических ритуалах гипновнушения, массовой демонической одержимости и похожих на заводы центрах внедрения, ждущих имперских солдат, которым не повезло попасть в плен. Факт, что стигмарты пленных не берут, о чём часто повторяют офицеры Комиссариата, никак не повлиял на слухи и не укрепил боевой дух.

Правда гораздо проще, Стигмарт пополняет свои ряды примерно так же, как и Имперская Гвардия – смесью добровольцев, призывников и офицеров, отобранных на мирах за Целлебосом. Правители систем в Сети Аракиила даже платят дань жизнями своих подданных в пародии на Имперскую Десятину в обмен на то, что стигмарты защищают этих жалких баронов и испорченных королей-жрецов от вторгнувшегося Империума.

Адмирал Натаниэль Хорн
Хорн, командующий линейным флотом Коронуса – один из представителей младшего поколения гордого рода офицеров линейного флота Каликсиды.
Биография
Хорны – династия, давно обустроившаяся на орбите Сцинтиллы и утверждающая, что их предки служили капитаном и старшими офицерами линейного крейсера во флоте крестового похода, завоевавшего сектор Каликсида. Однако уцелевшие записи времен Похода указывают, что единственными Хорнами, занимавшими «командные» посты, была пара кузенов, служивших помощниками боцмана на борту фрегата типа «Меч» «Импералис Триумфант». Нет нужды говорить, что семья Хорнов не спускает с рук такие «дикие и безосновательные инсинуации», и их проистекающая из этого склонность к поединкам чести стала почти поговоркой среди дворянства Сцинтиллы.
Однако, каким бы не было их происхождение, в последние тысячелетия Хорны заняли высокое положение, неся службу на всех уровнях офицерского корпуса линейного флота, за исключением звания лорда-адмирала линейного флота Каликсиды. В данный момент двое Хорнов служат старшими офицерами флота. Одна, коммандер Виктория Хорн, командует «Ястребом», легким крейсером типа «Непокорный». Ее брат, адмирал Натаниэль Хорн, принял командование Стражей Прохода-27 примерно пятьдесят лет назад.

Хорн – это немолодой мужчина, давно разменявший вторую сотню лет (все из которых, за исключением первого десятка, он провел на службе в линейном флоте). Когда он имеет дело с «гражданскими» (в число которых он зачисляет всех, кто не служит в Имперском Флоте или Гвардии – к ним он относится с невольным уважением), то обожает строить из себя ограниченного и абсолютно лишенного воображения «робота» Флота. По правде говоря, Хорн – изворотливый и изобретательный командир, разделяющий с сестрой тактический гений и агрессивную жилку.

Адмирал не был в секторе Каликсида дальше Порт-Странствия несколько десятилетий – все свое время он проводит время на базе Флота "Метис", а его внимание обращено на далекие звезды пространства Коронус. Тяга к неизвестному, которая объединяет Натаниэля с его сестрой, сдерживается здравой порцией осторожности. Хорн рассматривает пространство как пленительную, но смертельно опасную угрозу для Империума, который он поклялся защищать. В то же время он твердо верит, что недалек тот день, когда сектор Каликсида и остальной сегментум неизбежно объявят новый крестовый поход и превратят пространство Коронус в сектор Коронус, устранив внутренние угрозы и передав бесценные ресурсы под контроль Империума.

Однако постоянный отток ресурсов через Зону 15 в Иерихонский пролив, заставляет адмирала опасаться, что этот крестовый поход никогда не состоится. Сознавая это, Хорн взвалил на себя двойную задачу. Он агрессивно увеличил частоту и дальность патрулей и налетов его кораблей в пространстве Коронус, пытаясь устранить зарождающиеся угрозы до того, как с ними невозможно будет совладать. Кроме того, Хорн также начал налаживать связи с некоторыми вольными торговцами. Натаниэль не питает к ним особого уважения, рассматривая даже самых воинственных из них как дилетантов в вопросах военного дела. Однако они могут дотянуться туда, куда сам адмирал не может, и их деятельность служит подспорьем его начинаниям.

Как «Ересь Хоруса» переписывают задним числом

Когда в 2006 году вышел роман «Возвышение Хоруса», о событиях «Ереси» мало что было известно. В общих чертах они были описаны двумя годами ранее Аланом Мерретом в «Образах Ереси». Но этого было мало, чтобы написать действительно масштабную и сильную космооперу.

Открывающий роман показывал пик Великого Крестового похода глазами обычного космодесантника, Локена, которого делают советником примарха. Таким образом Абнетту удалось успешно сформировать образ Хоруса, как достойнейшего из достойных, который однажды надломился из-за груза свалившейся ответственности. У Дэна получился очень поэтичный образ, достойный «шекспировской трагедии», на которую постоянно ссылаются авторы-британцы. 

Art by Deborgant

В процессе развития мира стало понятно, что примархи обладают человеческими недостатками, а их героические образы — лишь образы. Реальные примархи оказались мелочными и завистливыми интриганами, склонными к разного рода девиантным формам поведения (о том, какие эмоции вызывает это у фанатов вселенной мы поговорим отдельно). 

В бэке действует простое правило: что написано позже самими GW, то и соответствует бэку. И по новому бэку выходит так, что Хорус планировал предательство и раньше. Он ставил «своих» людей исходя из расчета чистой выгоды, создавал базы снабжения и всячески перетягивал одеяло крестового похода на себя. В Malevolence и вовсе написали, что он готовился к мятежу за 5 лет до Давина. 

И что, кому теперь верить: «Лживым богам» или новому кодексу? 

Задним числом многое можно списать на то, что в книге автор высказывал _мнение_, а не истинный порядок вещей. Но если новая информация противоречит старой, то что делать? 

Я могу поверить в Хоруса, который расширял свою сферу влияния и занимался политикой так же, как и все остальные примархи. И могу соглашаться с позицией, что в конечном итоге он мог откусить больший кусок, чем ему отвёл Император. И в таком контексте коррапт на Давине выглядит просто событием, усилившим сепаратистские настроения Хоруса (готового пойти против Отца Луперкаля как показали в рассказе «Последний совет»).

Но это лишь моя объяснительная модель, моя попытка объяснить нарастающию энтропию внутри сеттинга. И не факт, что это домысливание способно предвосхитить то, что напишут в следующих книгах от Forge World. «Ересь Хоруса» развивается, но похоже, что после смерти Алана Блая она вполне может сломать сама себя.

Мой telegram-канал о книгах по вселенной Warhammer 40,000