Корабли warhammer

Малый формат - Kill Team. Часть 1. История успеха.

Этот пост должен был появиться еще месяц назад. Но эвент на 8-ое марта смешал все карты. Однако теперь, я могу выложить обе части моего крестового похода. Приятного чтения\просмотра.

ВМЕСТО ВВЕДЕНИЯ 

Сначала я думал, что сделаю всего один пост посвященный моему любимому формату. Но тема оказалась значительно шире и охватить её за один раз не получится. Потому что осмыслив, всё что я хочу написать и рассказать, я понял, что даже парой раз дело точно не обойдётся. Поэтому вот вам серия интересной отсебятины, которая получила название "Малый формат", где я буду рефлексировать над разными форматами и играми в настольных мирах Вархаммер.Представляю вашему вниманию первый выпуск из серии "Малый формат". Это будет ретроспектива с субъективными вкраплениями, посвященная настольной игре Warhammer 40000 - Kill Team. 

И так, Kill Team - это сверхмалый (100-150 очков) формат для игры в Вархаммер 40000. Про последний особого смысла рассказывать нет. Ведь если вы смотрите это видео, то уже точно что-то знаете о вселенной и законах её существование (Ваха это аниме?). А вот Kill Team, совершенно незаслуженно стоит в тени своего собрата, хотя, по логике, именно с него люди должны попадать в большой Вархаммер. 

ИСТОРИЯ СЕРИИ 

2016 

Первый стартер увидел свет в 2016 году в рамках 7-ой редакции. В состав входило 23 миниатюрки (10 Спейсмаринов и 13 Тау), 32-страничные правила и буклетик по сборке. Кубиков или линейки в наборе не было. Игра позиционировалась как шаг в сторону от стандартных Ваховских правил, но при этом не была самостоятельной игрой. То есть, чтобы понять, что к чему, и начать, вам всё еще нужны были правила и кодексы "большой игры". Приятно было использовать каждую отдельную миниатюру, входящую в отряд, и делать из ней самостоятельного персонажа, но, привязка к большим правилам в значительной степени осложняла дело. Выход Heralds of Ruin, большого свода домашних правил, весьма круто переработал игру и действительно сделал её интересной. Однако, игровой процесс был аналогичен старшему собрату и строился на вечной парадигме "ты-ходишь-я-хожу". 

Старый Kill Team был воспринят благосклонно, но сверхпопулярности не снискал. Кто-то его хвалил, кто-то просто не обратил на него внимания, кто-то пилил весьма удачные домашние правила - но какой-то вехой в истории развития франчайза он не стал. Но, стал официальным началом нового формата и бренда, в целом… 

2018 

Всё полностью поменялось с выходом 8-ой редакции, когда Вархаммер, наконец-то, повернулся правильным местом к комьюнити и поклонникам. Новый Kill Team от создателей Warhammer Underworlds, анонсировали в 2018. Показали трейлер с крутым музоном, в котором презентовали основные фишки игры. В стартере были заявлены две фракции (механикусы и генокрады) и террейн (!). И на моей памяти это первый стартер с какими-то дополнительными литниками, помимо самих миниатюрок. И террейна было много, и он был большой. Прям полноценные руины зданий. Это было круто и неожиданно. 

Но не в террейне или миниатюрках было дело. Дело было в новых полноценных правилах, которые делали из Kill Team'а новую игру. Команда Underworlds проделала огромную работу над переосмыслением правил "большого" Вархаммера. Рулбук теперь является единственной необходимой для игры книгой и предлагает комплексную систему с разными сценариями игры. Хотите одиночные миссии для "просто поиграть" - пожалуйста, вот вам миссии для свободной игры, где можно крошить друг друга любыми способами. Хочется нарратива или сюжетной компоненты - вот, пожалуйста, отличная система прокачки ваших оперативников со своими особенностями, вкусняшками и бонусами. В книге правил также можно найти 16 фракций с описанием и характеристиками основных боевых единиц. Если немного перенестись вперед и просуммировать общее количество играбельных фракций, с учётом новых наборов, дополнений и выпусков White Dwarf, то оно доросло до цифры 23. 

На мой взгляд, включение ВСЕХ правил и фракций в стартовую книгу правил - это фантастический шаг вперед по сравнению с традиционным Вархаммером, который, даже в 9-ой редакции, всё еще использует очень неудобную и невыгодную для потребителя систему кодексов. Можно, конечно оправдать это развитием сюжетной составляющей вселенной приведению всех фракций к некому балансу, но правила Апокалипсиса вполне хорошо показали, что можно выпускать дата-листы с характеристиками боевых единиц совершенно бесплатно. Но пожалуй стоит поговорить о кодексах и удобстве их использования в другом обзоре, а сейчас вернёмся к Kill Team.После выхода стартера были анонсированы разные коробочные наборы с "типа" уникальными отрядами. Ну, то есть это были обычные миниатюрки из большого вархаммера, с парочкой дополнительных тактик и миссий. И небольшими кусочками террейна. И кстати о нем…В продажу начали поступать большие и красивые набор с разными частями экстерьеров разделенные по разным темам. Хотите красивые городские улицы? Басиликанум и Администратум из Сектор Империалис будут вам по нраву. Нужны разборки на далёких бомжацких мирах? Сектор Фронтерис (бывшие Ryza Ruins, если я не ошибаюсь) всегда к вашим услугам. Хочется индустриального, грязного хай-тека с трубами и нефтью? Сектор Механикус отлично подходит под такое описание. В общем - коробок с террейном было много и они были прикольные. 

И это был успех. Новый Kill Team понравился большому количеству людей, и мне в том числе. Я бы в восторге от Стартера с руинами, которых до текущего момента не выпускали. От ДЕЙСТВИТЕЛЬНО интересных и логичных правил, в которых, игровой процесс хорошо разбивался между игроками и, благодаря механике поочередных активаций, сводил даунтайм к минимальным значениям. От разных специализаций оперативников с весьма интересной прокачкой и деревом дополнительных навыков и умений. От механик морали, тяжелых ранений и штрафов налагаемых за каждое лишнее превозмогание. От хорошей системы восполняемых командных очков с самыми разными тактиками (и индивидуальными - для каждой фракции). От огромного количества миссий и сценариев. От возможности вести глобальную игру с использованием подсчёта ресурсов и шансами прокакать все полимеры и стать партизанским отрядом отщепенцев. Это было потрясающе, даже дух захватывало от количества самых разных опций. И все этим богатые возможности были описаны наряду со всеми фракциями и юнитами в базовой книге правил. Вот ЭТО, я называю хорошим геймдизайном. А еще, можно все эти вкусняшки и опции, заигнорить, не использовать, и просто играть по миссиям, и это всё еще будет интересно. 

В 2018 году выходит первое дополнение - Commanders. Оно добавило в игру новые боевые единицы - Командиров, которые без проблем могли соперничать по силе с целыми отрядами. Расширение было весьма интересным, предлагало новые фишечки, новые сценарии, и разумеется, содержало в себе информацию по возможным командирам для всех фракций. Однако, стоит отметить что Командиры были восприняты аудиторией средне. Дополнение несколько усложняло игру и привносило в неё большое количество новых тонкостей, которые, бывало выбивались за пределы обычных правил, и за которыми нужно было следить. Если коротко - Командиры усложнили игру. Кому-то это пришлось по душе, а кто-то предпочитал стандартные правила. 

В том же 2018 году вышел набор Kill Team - Rouge Trader, который предлагал две полностью уникальные фракции - Elucian Starstriders и Gellerpox Infected. Все миниатюрки имели кастомный скульпт, но признаем честно, отпрыски нурглитов выглядели фантастически хорошо. В наборе так же завезли чуть-чуть лора и сюжета о Вольном Торговце и злоключениях, которые выпали на долю её корабля и команды. Лично мне нравится тема "человек против чего-бы-то-ни-было". И вспоминая классику, "чудовищ могут победить только люди". Поэтому набор мне зашел, даже несмотря на явный дисбаланс, ибо Геллерпоксы будут покруче простых смертных. Но в этом я вижу то самое правильное превозмогание, которым так славится вселенная. 

МИНУТКА СОТРУДНИЧЕСТВА 

И ВКшная группа с одноименным названием, Warhammer 40000 Kill Team (https://vk.com/warhammer_kill_team), является отличным местом, чтобы раздобыть правила и ознакомиться со всеми существующими дополнениями. Но самое важное - у парней есть правила на русском языке (автор перевода Дмитрий Станкевич), и я, в прошлом, делал пост о переведенных правилах. 

По какой-то непонятной причине Games Workshop решила перевести 8-ую редакцию Вахи и Underworlds на русский, при этом полностью обделив Kill Team. И очень жаль, потому что именно этот формат игры отлично подходит для первых шагов во вселенной 40к. 

Перевод очень хороший. На русском можно прочитать всю книгу правил c дополнениями Командиры и Элиты, все тактики, включая даже дополнительные, которые можно раздобыть только в отдельных коробках с соответствующими фракциями. Нет статов, бэка и художки (статы можно раздобыть в Battlescibe или Kill Team Manager). Теперь можно свободно бросать мануал в не знающих, православный англицкий, но желающих поиграть, людей и затягивать их в эту прекрасную, и мрачную вселенную.В общем, ура хорошей группе, хорошему переводу, консолидация - это хорошо, вместе - мы сила. Подписывайтесь, общайтесь, играйте. 

2019 

В 2019 вышел обновленный стартер Kill Team с Космическими Волками против Тау, которые устраивали замес в секторе Механикус. Меня набор не особо заинтересовал, это был вполне удобоваримый стартер с пропатченными правилами, новым террейном и двумя отрядами. Но так как у меня уже были правила, а Сектор Имериалис я до сих пор не покрасил… я спокойно пропустил этот продукт мимо. Но, на текущий момент - это единственный доступный стартер. Поэтому, если хочется начать играть, то набор 2019 года, является хорошим выбором. 

В том же году выходит дополнение Elites, которое привносит в игру самые мощные и крутые боевые единицы. Терминаторы, Кустодесы, Гротески, и многие другие имбовые юниты теперь разрешены. Правда, обычный Kill Team из кустодесов состоит максимум из двух (двух с половиной) оперативников, но они слишком крутые. Это расширение не вносило каких-то кардинальных изменений в игру, как было с командирвами, просто немного дополнило ростер боевых единиц и чуть освежило используемые тактики. Однако, Элиты прочно закрепились в умах и сердцах игроков, и де-факто стали неотделимы от базовой игры. То есть, когда теперь звучит фраза "пойдём, сыграем в Килл Тим", это подразумевает, что Элиты тоже используются. Мелочь, но хорошо характеризует принятие и популярность этого дополнения. 

2020 

И вот, наступил тяжелый 2020-ый. Свет увидела новая, 9-ая редакция Вархаммера. И она ровным счёт ничего не говорила о сверхмалом формате про тайные операции. Я тогда мучался вопросом - претерпят ли правила Kill Team какие-нибудь изменения? И стоит ли менять то, что и так действительно хорошо работает? 

2021 

И совсем недавно произошёл анонс нового Kill Team'овского дополнения - Pariah Nexus, который и расставил всё по своим местам. Правила не изменились, и остались такими же как и 3 года назад. Традиционно завезли некоторые исправления, новые боевые единицы и миссии. В коробку входят 12 миниатюр - 5 новых тяжелых интерсессоров + 1 командир на стороне хороших спейс маринов. На стороне противник - 5 некронских свежевателей + 1 хрономансер. Надеюсь, малое количество миниатюр компенсируется крутизной юнитов и ожесточенностью рукопашных боев. Хотя очень странно, что тяжелые интерсессоры соперничают с весьма слабыми свежевателями Некронов, может какие характеристики поменяли? Террейн представляет из себя какую-то некронскую 2D халупу, состоящую из двухстороннего поля и кучи мелких компонентов. Не скажу что впечатлён, могли бы как-то более интересно нексус обыграть. 

И еще - старый логотип Вархаммера. Прямо вот бальзам на сердце. Я совершенно не консервативен и хорошо воспринимаю всё новое. Но на мой взгляд старый логотип Вахи был, реально, более мрачным и угнетающим, чем новый. Этот темный стилизованный под камень имперский орёл в виде фона сразу же давал понять, что мы тут не в игрушки пришли играть. В то время, как осветленный и слишком плоский фон нового логотипа с тонкими линиями не внушает опасности. Ну и разница в цветовой гамме бросается в глаза, новый логотип слишком светлый, и что вообще это за материал? Квадратный, жирный шрифт старого логотипа с кернингом и псевдо трехмерным тиснением давал понять, что тебе конец парниша, это вселенная крутых пацанов, и мы тут примарха разбудили чтобы он люлей всем отвесил. В то время как новый логотип с полностью плоским, вытянутым шрифтом и перечеркнутой линией не говорит ни о чем, он просто стоит в сторонке и ждёт, когда его скушают тираниды. Ладно, оставим холивар насчет логотипа в стороне, в конечном счете, не в логотипы же играем… Но старый всё равно круче. 

Брать или нет дополнение Pariah Nexus каждый решает сам. Потому что это не стартер, но по цене может с ним соперничать. На другой чаще весов - новые тяжелые интерсессоры выглядят круто, обновленные свежеватели мне тоже очень нравятся, ну и новые командиры никогда не бывают лишними. Но цена кусается. 

ВМЕСТО ИТОГОВ 

Приятно, что Games Workshop всё еще поддерживает Kill Team. Последнее дополнение (хоть и немного спорное) это подтверждает. Приятно видеть в дополнении совершенно новый, пока еще не выпущенный отдельено отряд, да и некронов весьма красиво обновили. Понятное дело, что все эти террейны, миниатюрки и миссии можно использовать и для большого вархаммера, но мысль о том, что разрабы выпускают продукт со всякими вкусняшками, дополнениями, задачами, специально для малого формата игры - греют душу. 

VK: https://vk.com/wish.hammer 

Инстаграм: https://www.instagram.com/wish.hammer/

Из Бердичева в Warhammer.

Следите за руками. 

В декабре 1857 года в нынешнем селе Терехово под Бердичевом Житомирской области рождается замечательный поляк Józef Teodor Konrad Korzeniowski, который в будущем, после долгих странствий из Бердичева в Чернигов, оттуда во Львов и Краков, а оттуда через Одессу и Марсель в Лондон, станет не менее замечательным британцем, писателем, известным миру как Джозеф Конрад, автор «Сердца тьмы». В «Сердце тьмы» один из главных персонажей – агент неназванной Компании по фамилии Курц (Kurtz), первобытно жестокий человек, заслуживший репутацию полубога у одного из племён Африки.

Курца, Конрада и Бердичев запоминаем, идём дальше. 

Спустя более чем столетие, в 1979 году, Фрэнсис Форд Коппола снимает «Апокалипсис сегодня» – великий фильм про Вьетнамскую войну. Снимает он его не просто так, а по мотивам повести «Сердце тьмы» Джозефа Конрада, только переносит действие из Африки в Азию, в более понятное ему время и обстоятельства. Торговец Курц становится в фильме полковником Курцем, играет его богоподобный Марлон Брандо. Убивает полковника Курца персонаж актёра Мартина Шина (это тоже надо запомнить). 

Сам персонаж Курца по пути из Бердичева во Камбоджу... тьфу, из книги в фильм претерпевает на удивление мало изменений: он всё так же первобытно, дикарски жесток и вызывает такую же боязнь и поклонение у племени, в котором живёт и которым повелевает. 

Мартина Шина запомнили, едем дальше. 

В 1987 году в продаже появляется настольная игра Warhammer 40,000: Rogue Trader, которая стала основателем огромной и невероятно популярной игровой вселенной Warhammer 40000 про далёкое будущее, Империю Человечества, Хаос, космический десант, космических эльфов, космических орков, и вообще много чего космического, пафосного, тёмного и жестокого. «В мрачной тьме далекого будущего есть только война». 

Одного из великих примархов (я не знаю, генералов, что ли) космодесанта в «Вархаммере» зовут Конрад Кёрз (в других переводах – Конрад Курц, Konrad Curze). Очень драматический персонаж. Ну то есть как – по меркам «Вархаммера» драматический, в других игровых вселенных вроде «Звёздных войн» персонаж, построивший крепость из человеческого мяса, смотрелся бы немного подозрительно. 

Как несложно догадаться, между примархом легиона Повелителей Ночи Конрадом Кёрзом-Курцем и полковником-торговцем Курцем из «Сердца тьмы» и фильма Копполы уйма общего. Как и полковник Курц, наш няшный примарх отличается жестокостью даже по меркам мира, в котором обитает. Он, как и в фильме, откалывается от своей армии, творя разнообразные, хм, вещи, и в итоге, как и герой Марлона Брандо, даёт себя убить присланному герою, зная, что тот пришёл за его головой. 

Чтобы у окружающих не осталось никакого сомнения, что персонаж из «Вархаммера» напрямую связан с «Сердцем тьмы» и «Апокалипсиса сегодня», ему подарили не только имя, состоящее из фамилии бердичеворождённого писателя Конрада и немного искажённой фамилии его персонажа, но и планету Нострамо, явно отсылающую к роману «Ностромо» того же писателя (и да, корабль из фильма «Чужой» отсылает к нему же). Да и отправляет на тот свет примарха в итоге убийца по имени M'Shen – прямая отсылка к Martin Sheen, Мартину Шину, актёру, чей персонаж убил полковника Курца в «Апокалипсисе». 

Вот примерно так корни знаменитых вертолётов под «Полёт валькирии», «чарли не серфят» и тонны пафоса примарха Повелителей Ночи в «Вархаммере» вырастают из-под Бердичева Житомирской области нашей родной Украины.А там даже памятника Джозефу Конраду ещё нет. Нужно этим заняться.Такая история. 

Юрій Гудименко

Схизматикалы глубинных инфогробниц

Исполненный страданья крик вырвался из её груди, когда аугметика потащила несчастную в бой, тогда как живой рукой она тщетно пыталась удержаться за стену хранилища. Из сострадания, её я убил первой, прицельным выстрелом. А затем они нахлынули на нас, и с ними её труп, тянущийся механодендритами к моему горлу.

— вокс-запись оперативника Квинта Кортеса.

Адептус Механикус говорят, что Хадд – один из трёх Миров-Станков – уже был землей величественных, спущенных с орбиты инфохрамов, когда голгенновы крестоносцы только очищали звёзды от ксеносов. А магосы-гравитологи, многоярусные ульи для рабочих, парящие мануфакторумы – это появилось лишь, когда Администратум подарил Механикус всю систему - политический жест, призванный успокоить тех, кто был разгневан самовольством техножрецов, подчинивших себе Станки. 

Мануфакторумы и лабораториумы столетиями росли ввысь, но глубочайшие ярусы Хадда так и остались лабиринтами безмолвных инфогробниц с двоичными микрорунами, покрывающими серебряные стены, трансептами, что хранят данные тысячелетней давности, кристаллическими накопителями машинных псалмов, археохранилищами, опечатанными технолибрариями и криогенеториумами. Эти места священны для каликсидских Механикус, слишком священны даже для паломничеств – как усыпальница Друза, погребённая под колоссальными светскими ульями для Имперской веры. 

В отличие от мануфаторумов и лабораториумов верхних ярусов, в инфогробницах нет ни рабочих, ни техноадептов – они бывают здесь лишь, чтобы проводить редкие обряды, вроде воззваний сопряжения, или разыскивая древние антигравитационные устройства в попытках проникнуть в самые глубокие тайны Станков. Увы, в недрах инфогробниц есть и иная жизнь, о которой не подозревает большинство местных техножрецов. В ядрах древних когитаторов рыщут злокозненные машинные духи – схизматикалы.

Схизматикал – это облако запрещённых данных, архив еретических идей, что должны быть уничтожены, фолиант нечестивых планов, шёпот, что обрёл собственную злую волю. В схизматикале звучат узоры кода, способного быстро осквернять машинных духов и обращать их в отдалённое подобие самих себя. Хищному схизматикалу нужен лишь один незадачливый машинный дух, которого он вытеснит и отправится на верхние ярусы.

Обрётший свободу схизматикал быстро набирает целую армию машинных духов. Он оставляет в механизмах свои отголоски, каждый из который становится самостоятельным схизматикалом так растут целые ковены. Любое вокс-устройство может быть заражено простой входящей передачей – другие механизмы требуют прямого подключения. Любое устройство Механикус, управляемое когитатором, может заразиться отголоском схизматикала. Простые механизмы лишь попадают под контроль этого техночудовища, стоит ему оказаться рядом, но не могут вместить его в себя – таковы, например, вокс-вещатели, бионические руки и ноги, лифты, автодвери, оружие, части сервиторов, заводские и многие другие механизмы.

Заражённое схизматикалом устройство способно лишь на то, что умело раньше, но на любой кузнице более чем хватает глубоко аугментированных техноадептов, сервиторов и когитаторов. Каждая дверь, каждый простой механизм может сыграть свою роль, отказавшись работать по воле схизматикала. Умы техноадептов обращаются последними – их приходиться убеждать, запугивать или ломать. Но на самом деле схизматикалу не нужны люди – только механизмы, что они будут создавать. Если чудовищу придётся защищать себя, он может бросить в бой кричащих и рыдающих техноадептов, преданных собственной аугментикой.

В 596.М41 из глубин Хадда восстал схизматикал, наполненный знаниями о запретных варп технологиях. Он стремился обрести бесконечность в Эмпирее и захватил достаточно машинных храмов на нижних ярусах Хадд-Норд, чтобы действовать эффективно, но тайно. Обнаружить его вовремя удалось благодаря тому, что чудовище отправило свой отголосок на корабль Механикус, идущий на Слиф – лишь по этому эху Каликдсиские Ордосы сумели выйти на машинный ковен на самом Хадде.

"Битва сынов Дорна на Пире мечей, пикт в цвете" 

Последний полет Сигизмунда

Однако, если сейчас мы должны сделать перерыв в нашем допросе, позвольте мне сказать кое-что напоследок. Это даст вам лучшее представление о моем легионе - о его благородной дикости и мрачных кодексах чести - а также, возможно, позволит понять узника, которого вы видите скованным перед собой. Этим мы поделились со всем человечеством, но подозреваю, даже ваши повелители в Инквизиции могут вообще не знать о том, что случилось.

Сирока, позвольте мне рассказать вам, как мы на самом деле объявили Долгую Войну.

Это было сделано не злобой пушек "Мстительного духа" и не искаженными воплями в воксе о пылающих кораблях и павших аванпостах. Нет, я говорю о формальном её объявлении, о котором даже в Девяти легионах не знает никто, кроме собранного при Абаддоне Экекариона.

Видите, при всей нашей хваленной злонамеренности, мы все же соблюдаем формальности. Войну необходимо объявлять.

Эту обязанность возложили на Сигизмунда. Казалось правильным, что именно он донесет наши слова обратно в Империум, до самого Тронного Мира, и вокруг его трупа устроили торжественное собрание.

Абаддон вручил мне клинок Сигизмунда - не Меч Верховных маршалов, исчезнувший в руках уцелевших Черных Храмовников, а любимый клинок Сигизмунда: пробивший доспех самого Абаддона Черный Меч. Мой повелитель попросил меня вырезать объявление вдоль клинка, так я и сделал при помощи острия своего ритуального кинжала-джамдхары и прикосновения психического пламени, похожего на ацетиленовое.

Закончив с этим, мы положили остывающий клинок на тело Сигизмунда и сомкнули его руки на эфесе. Никто не пытался скрыть убившую его рану или же замаскировать искореженный керамит или окровавленные лохмотья табарда. Подбородок короля–рыцаря также был омыт кровью — Абаддон стер большую ее часть с бородатого лица старого воина с заботливостью, которая бы поразила любого увидевшего бы ее имперца.

Абаддон коснулся пореза на своем лице, отметки, оставленной клинком Сигизмунда, которую Абаддону предстояло носить на себе много последующих веков. Этот шрам у него и по сей день — напоминание об одном из самых достойных врагов, с кем нам доводилось сражаться, и о моменте, когда Великий крестовый поход подошел к концу по–настоящему.

Выбранный нами корабль был легким эсминцем «Доблестный обет». Название казалось мне почти что приторным, однако приходилось признать, что оно хотя бы подходило. Мы снабдили его экипажем из сервиторов и приносимых в жертву рабов, а также позаботились, чтобы в базы данных была закачана вся доступная информация о Первой битве при Кадии — от нашего прорыва из Ока до сокрушения Черных Храмовников, вплоть до нашлемных трансляций ранения Абаддона и смерти Сигизмунда. Мы ничего не стали придерживать, залив все объективные и бессловесные данные вместе с гололитическими записями, дабы «Доблестный обет» доставил их обратно на Терру.

С мостика «Мстительного духа» мы наблюдали, как небольшой и быстрый корабль отворачивает от флота, пробивает дыру в реальности, а затем ныряет в варп для долгого путешествия домой. Включенные нами на борту аварийные маяки внезапно смолкли, равно как и цикличная запись активного передатчика. Ей предстояло сообщать название корабля и его ношу, пока ее не уничтожат. Мы смотрели, как он исчезает, затягиваемый в миазматический прокол во вселенной, и надеялись, что он доберется до места назначения.

Много, очень много лет спустя мы узнали, что «Доблестный обет» действительно достиг Терры. Переданное нами послание было доставлено лично Верховным лордам, хотя и не сообщается, сколь многие услышали его до этого, и что они поняли по появлению «Доблестного обета».

В собственных фантазиях мне нравится представлять, как лакеи Верховных лордов высаживаются на борт корабля на переполненной орбите Терры и движутся от зала к залу, от коридора к коридору, с каждым шагом приближаясь к откровению. Они наверняка перебили сервиторов и рабов, которых мы оставили в роли экипажа. Да будет так. Над их участью я не лил слез.

Но что же подумали эти первые имперцы, глядя на устилающие командную палубу трупы, пока дула их оружия остывали, а цепные мечи работали вхолостую? Что приходило им на ум, когда они приблизились к упокоенному телу Сигизмунда, гниющему в доспехе, но принявшему почести от тех, кто его сразил?

И как расценили наше объявление сами Верховные лорды? Баюкал ли кто–то из них первый Черный Меч в руках? Касался ли кто–то моей надписи голыми пальцами? Вернули ли они Сигизмунда его обескровленному ордену, или же он лежит на Терре, погребенный на той же планете, что и Император, которому он столь пылко служил? Смотрели ли они ошеломленно на данные, записанные в архивах «Доблестного обета»?

А если они поверили кадрам и гололитическим записям, то испытали ли грусть или сожаление, что не верили Сигизмунду при его жизни, когда сочли нас мертвыми и сгинувшими и оставили его единственным часовым в лучах Ока?

Послание, которое Абаддон приказал мне выжечь на стали Черного Меча, не было длинным. Возможно, вы подумаете, что это была похвальба, мелочное превознесение одного военачальника над другим, или же злобная угроза после освобождения.

Ничего подобного. Послание состояло всего из двух слов. Я выжег их на Черном Мече с тщательностью мастера–оружейника, во время работы ощущая на своих плечах груз истории.

И своим мысленным взором я вижу Верховных лордов в ту смутную и давно забытую эпоху — как их невооруженные глаза щурятся, а заменившие их бионические линзы вращаются и наполовину прикрываются, когда они также ощущают опускающийся на них гнет истории при виде двух высеченных мною слов.

Вы знаете, что это за слова, не так ли, инквизитор Сирока? Это ведь улыбку я слышу в тихом движении ваших влажных губ? Что ж, думаю, да.

Этими двумя словами мы провозгласили Долгую войну. Словами, которые со временем стали рваться из наших глоток боевым кличем Черного Легиона. Словами, вместившимися в себя все, чем были, и все, чем стали.

Мы вернулись.

Источник: Аарон Дембски-Боуден. Черный Легион.