Имперский Флот, часть 2

Полковой Штандарт: Работа на Вольного Торговца — развеиваем мифы!

Внимание, Гвардейцы!

 В ближайшее время вам предложат поработать на Вольных Торговцев в соответствии с их Торговым Мандатом.

Хоть труд Вольных Торговцев и необходим и потому их следует вознаграждать почти таким же уважением, как ваших офицеров, вы всегда должны помнить ваш первостепенный долг перед Имперской Гвардией. Вольные Торговцы зачастую пытаются переманить Гвардейцев в свой экипаж, используя полуправду и пропаганду, чтобы привлечь вас себе на службу.

 Поскольку вы, без сомнения, привыкли к железобетонной и непреклонной честности Департаменто Муниторум, подобное поведение может поначалу ввергнуть вас в шок, а потому именно в этом исключительном случае вам дозволено испытывать сомнения и применять критическое мышление.

 Чтобы помочь вам прийти к единственному истинно правильному решению, мы подготовили для вас эту брошюру, созданную, чтобы предоставить объективный и незамутненный взгляд на грубую ложь, которую пытаются выдать за истину эти безнадёжные каперы.

Вольные Торговцы: Истина!

Издаётся Департаменто Обджективия в сотрудничестве с Департаменто Муниторум

 Неопытному Гвардейцу может показаться, что жизнь на борту Вольного Торговца куда безопаснее, чем открытый бой. Но такое мнение как никогда далеко от истины! Хотя Имперские суда практически неуничтожимы, определенная роскошь, дозволенная войскам на поверхности планеты — например, артиллерийская поддержка, использование транспортных Химер и возможность развернуться вовсю и нести вдохновляющие штандарты — неосуществима в замкнутых коридорах буканьерских судов.

 Это тот самый пример полуправды. Так как вы являетесь членом Имперской Гвардии, ваша диета тщательна вымерена, чтобы вы могли существовать на пиковой эффективности, обеспечивая вас всеми питательными веществами и при этом не отвлекая вас излишествами вроде вкуса и консистенции блюда.

 Комиссары и другие бойцы высокого ранга прошли специальную подготовку в стенах Схолы Прогениум, чтобы иметь возможность поглощать более роскошную пищу. Для нетренированного желудка — такого, как ваш, — такие блюда стали бы настоящим бедствием и лишь ослабили бы вашу решимость и готовность исполнят свой долг.

 Ещё одна ложная истина, которую, удосужься кто изучить её пытливым умом, обратится в прах. Лазган, возможно, не столь блистателен, как мощный роторный пулемет или мастерски сработанный дробовик, но далеко превосходит оба этих образца по общему числу совершенных убийств.

 Следуя той же логике, ваши флак-бронежилеты ничуть не уступают бронзовым нагрудникам ваших коллег, при этом обладая преимуществом — большая часть пролитой крови впитается в ткань, тем самым избавляя ваших товарищей от созерцания неприятного зрелища.

 Пустотникам, служащим Вольным Торговцам, позволяют недисциплинированно, по-дикому жить, ведь им дозволены незапланированные сходы на берег, установка собственных смен для сна и разрешено говорить со старшими офицерами, не подписав предварительно письменное прошение.

 Подобный гедонизм может вести лишь к ереси, разгильдяйству и ранней гибели.

Надеемся, что эта брошюра позволит тебе сделать обдуманный выбор, Гвардеец.

Мысль Дня: «Анализ — гибель уверенности»

Грехопадение аэльдари глазами очевидца

Иллиатин плелся по улицам, сжав голову руками в попытке унять пульсирующую боль. Он наткнулся на кого-то, тут же отскочил и прислонился к стене. Не отрываясь от кроваво-красного неба и надвигающейся бури, он беспомощно сполз на землю.

Небеса сердито и злобно глазели на него. Водоворот грозовых туч так сильно походил на глаз, что Иллиатин вздрогнул и отвернулся от его пристального взгляда.

Он попытался собрать волю в кулак, чтобы встать и продолжить свой путь, но после неуверенной попытки рухнул обратно на землю. Когда боль накатила с новой силой, он застонал, чувствуя, словно его голова вот-вот взорвется.

Иллиатин оглядел улицу и заметил молодую девушку, залитую слезами. Ее одежда напоминала тряпье, а на лице и руках виднелись десятки кровоточащих ссадин, которые она сама нацарапала сломанными ногтями. Некоторые были еще безумнее. Многие Настоящие Стражи покончили с собой, не в силах противостоять назойливой паранойе, которая охватила все население города.

Когда земля задрожала, Иллиатин приподнялся и присел. Вначале он предположил, что это была ударная волна от взрыва, однако дрожь все не унималась. Небеса все темнели, а пятно, уже давным-давно заволокшее солнце и звезды, разрасталось и все ниже нависало над домами. Сперва он решил, что буря одолевает лишь Эйдафаерон, но затем в ужасе осознал, насколько он был не прав. Шторм обуял огромную часть космоса, охватив центральные миры и системы вокруг них. Погибель пришла за всей эльдарской империей.

Неподалеку послышались чьи-то крики и вопли, преисполненные горя и невыносимой боли.

Он опустился на колени и слезно закричал, вытянув руки к небу в надежде утихомирить бурю, что несла с собой смерть. Иллиатин почувствовал на губах вкус крови, текущей из носа, и провел по ним пальцем.

Еле-еле он поднялся на ноги и прохромал пару шагов по дрожащей земле, покачиваясь из стороны в сторону. В отчаянии он остановился посреди улицы. Рядом шла горстка эльдар, которые, не обращая друг на друга внимания, заворожено таращились на бушующие небеса.

Иллиатин посмотрел наверх, и внезапно у него закружилась голова. Разрушенные башни повисли над ним, и ему казалось, будто он смотрел в бездну, на дне которой мерцал свет. В оцепенении он наблюдал, как этот свет подбирался к нему ближе и ближе, и защурился, когда он стал слишком ярким.

Земля колыхнулась и свалила Иллиатина с ног. Он сильно ударился головой и заработал себе рану, из которой мгновенно полилась кровь. Иллиатин вяло перевалился на спину. Свет засиял из разбитых окон и засочился из проемов, окутывая всю планету.

Свет проник и в его голову, резко подняв давление. До этого его разум был свечой, а сейчас он превратился в пылающий костер, который желал вырваться из оков его воли.

По улице прокатилась волна криков, да таких громких, будто испущенных каким-то зверем. Та девушка, которая изранила себя ногтями, вопила и билась головой о стену, безудержно трясясь.

Внезапно она развернулась и взглянула безумными глазами на Иллиатина. Ее лицо было страшно изувечено, а сломанные кости торчали из рваных ран. На мгновение ее приступ ушел.

Все утихло. Земля успокоилась, а свет продолжал заливать каждый уголок. Всепроникающее сияние размыло весь мир перед его глазами.

Затем под звук раскатистого и оглушительного грома раскололись небеса. Свет забил из разинутого рта и глаз девушки. Пульсирующий злато-серебряный ореол волной исходил из нее, поднимаясь вверх, словно поднятые ветром пылинки.

Другие тоже застыли лицом кверху, пока души сияющим потоком вырывались из их тел. По всему городу, всей планете, всей империи души эльдар выдирались из них.

Духовная эссенция сгустилась и обернулась бурлящим облаком психической энергии, которая рвала, жгла и кричала внутри головы Иллиатина, как будто он одновременно был частью бури и наблюдал за ней со стороны. Что-то чудовищное извивалось и выло в самом сердце того облака, рыча и с силой прорываясь на свободу.

Вдруг духовный поток испарился. Пустые оболочки сокрушенных эльдар свалились на землю, словно куклы, брошенные непомерно сильным ребенком. Иллиатин стоял столбом, в бескрайнем ужасе ощутив смерть миллиардов своих сородичей. Отдаленный психический хор жизни, который он слышал с рождения, внезапно утих.

Все остальные исчезли. Впервые в своей жизни он почувствовал себя одиноким.

И тогда вселенная разорвалась на части.

...

– Мы обречены, – прошептала Маесин. – Напророченная гибель пришла за нами, а весь этот ад – наших рук дело. Прислушайтесь к крикам наших мучителей.

Иллиатин прислушался, но потом понял, что Маесин имела в виду не прерывистые крики и вопли, доносящиеся с улиц. Он уловил еле слышимый шепот, чью-то непрерывную речь, полную угроз, обещаний и описаний отвратительных поступков. Чем дольше он слушал, тем больше убеждался, что голос исходил из его собственного разума. Вскоре он затерялся в этом наваждении, попав в плен насмешек и искушений.

Тетесис положил руку на плечо брата, тем самым выведя его из исступления. Иллиатин оглядел город и увидел только тьму и безумие. Звезды шатались и качались, словно в опьянении, а небо было разорвано на куски. Где-то вдалеке он ощущал что-то еще, что было частью его самого. Это нечто установило неразрывную связь с его душой и жаждало поскорее заполучить ее. Злобный монстр, который знал о его существовании.

Иллиатин упал на колени и закрыл руками лицо, дико трясясь от беспредельного ужаса.