Жизнь с королевой демонов vfyuf

 

Мессия и жизнь после смерти

— Ты чувствуешь то же, что и я? За последние несколько часов что-то изменилось в воздухе. Некое присутствие рядом.

Апотекарий не ощущал ничего, кроме игл в глубине мозга. И не постеснялся сказать об этом.

— Твой отец здесь, Каргос. Я чувствую его священный гнев. Он ведёт за собой орду. Мы лишь паломники в его тени.

Ангрон. Здесь.

Как давно Каргос не видел того, во что превратился его отец? Воин постарался удержать эту мысль, но она ускользнула из головы, не сформированная и не высказанная.

— Там. — Инзар прервал его размышления, указывая на небо. — Видишь?

Над далёкими стенами сияла одна-единственная звезда. Едва Каргос взглянул на неё, она приковала его взор, и по коже пробежала холодная дрожь. Гвозди укусили чуть сильнее, но боль притупилась — почти облегчение.

— Ты тоже чувствуешь, — кивнул капеллан.

— Я вижу мерцание огня в небе. Ты веришь, что это Ангрон?

— Я знаю, что это он. — Несущий Слово заворожённо смотрел на далёкое пламя. — Нерождённые поют о нём за завесой. По правде говоря, это песня зависти. Они завидуют славе его возвышения. Они были созданы бессмертными. А мы, и даже наши примархи, смертны и должны бороться за вечную жизнь. И благодаря священной ярости Ангрон победил, Каргос. Твой отец прошёл этот путь — и о, как они любят и ненавидят его за то, что он преуспел!

— Путь, — повторил Каргос.

Воин словно снова услышал последние слова Кхарна.

«Мы идём по Восьмеричному пути. Мы идём по Пути к славе».

Кровь в жилах заледенела. Ему пришлось унять дрожь.

— По мне, так это просто очередные нудные колхидские стишки.

— Неужели? — В голосе Инзара не было ни капли обиды на тон Пожирателя Миров. Капеллан шагал рядом с гладиатором, обратив глазные линзы к небу. — Я говорю это ради твоей души, друг мой. Я здесь, чтобы вести тебя вперёд, как Лоргар вёл Ангрона. Ни у кого из нас нет выбора, Каргос. Теперь мы все идём одной тропой.

— Бессмертие, — апотекарий выплюнул слово с насмешкой.

— Бессмертие, — согласился Инзар. — Либо вечная агония.

— Я уже в агонии, — ухмыльнулся Каргос. — И ты научишься так жить.

— Нет, друг мой. Ты испытываешь боль. Слова не могут выразить пропасть между известной нам смертной болью и агонией без конца, что ожидает всех нас.

На востоке прогрохотали шаги титана типа «Разбойник». Он сотрясал разорённую землю, и Каргос смог разглядеть крадущийся вперёд гигантский сгорбленный силуэт. Пока богомашина приближалась к стенам, множество фигур, которые могли быть людьми, а могли и не быть, двигались за ней по пятам. Космодесантник слышал их стайный вой. Слышал шёпот, слишком далёкий, чтобы достичь его ушей. Воин почувствовал, что крепче сжимает топор, и снова посмотрел на капеллана.

— Не шути со мной, проповедник.

— Каргос, меня вряд ли можно назвать шутником.

Что правда, то правда. По какой-то причине мысль заставила Гвозди зудеть, и Пожирателю Миров пришлось рычать сквозь стиснутые зубы, сдерживая внезапный приступ непрошеного смеха:

— Ты действительно знаешь, что произойдёт с нами после смерти?

Впервые язык тела Инзара выдал его удивление. Апотекарий услышал, как у собеседника на миг перехватило дыхание и коротко щёлкнули сочленения доспеха. Таэр не ответил сразу, а вместо этого устремил взгляд в небо, наблюдая за тем, что, по его словам, было звездой гнева Ангрона.

— Теперь ты решил игнорировать меня? — Каргос рассмеялся, на сей раз по-настоящему. Кровь Императора, как это приятно!

Инзар наконец опустил взгляд с небес.

— Твой отец преподнёс великий дар вашему легиону. Гвозди Мясника стали маяком, освещающим путь. Лоргар наделил наш легион таким же даром. Он дал нам истину.

Каргос позволил своему взгляду устремиться вдаль. Не на звезду — она ощущалась как колючий жар на коже, несмотря на броню, — а на силуэты и тени орды вокруг. Он наблюдал за ними: за своими братьями, за существами, что притворялись его братьями, и за людьми, порабощёнными всеми ими. Успокаивающий голос Инзара словно отбивал гипнотический ритм.

— То была уродливая истина. Когда он узнал, что реальность — всего лишь ненавистная ложь, тонкая оболочка, под которой клокочет и скалится проклятие, это едва не сломило его. Ты можешь себе представить, друг мой? Быть первым живым существом, которое узнало — и по-настоящему осознало, — что каждого мужчину, женщину и ребёнка после смерти ждёт растворение в океане кипящего ужаса?

Каргос крепко стиснул зубы, чтобы то, что скапливалось в горле, не воплотилось в звук. Воину казалось, что его сейчас стошнит смехом и, если тот вырвется наружу, он потеряет контроль над своими конечностями. Как будто веселье Гвоздей каким-то образом овладеет им, и неизвестно, надолго ли.

— Опять дерьмовая поэзия, — пробормотал апотекарий, сам не веря собственным словам.

— Напротив. Я говорю настолько ясно, насколько могу. Слабые души будут пылать недолго — лишь мгновения агонии, прежде чем сгорят дотла и станут частью варпа. Но более сильные души, души псайкеров, могут рассчитывать на вечность…

Капеллан запнулся. Замолчал. И начал снова.

— Мы все стоим перед простым выбором. Никакая вера в ложного Бога-Императора не может спасти душу. Самых слабых из нас ожидает забвение. Мучения перед окончательным уничтожением станут наградой для сильных. Боги за завесой — удивительные существа, мой друг. Но они гневливы и, по любым человеческим меркам, безумны. Да, Несущие Слово воспевают Пантеон и поклоняются ему. Но в нашей вере есть прагматизм. Мы — легион, первым нашедший нечто достойное поклонения за пределами реальности. Но мы также первыми нашли то, чего стоит бояться.

Каргос почуял запах крови, затылок тошнотворно жгло. Гвозди кровоточили, горячая влага скапливалась в шлеме. Он чувствовал, как его жизнь каплями стекает по шее. Воин попытался заговорить, но ничего не вышло.

— Лоргар видел всё это. Он подвёл Ангрона к пропасти и дал твоему отцу шанс на бессмертие. Глупцам при взгляде на него мерещится чудовище. Зрячие же видят всё, что он преодолел. Он — Красный Ангел. Он — сын бога войны. Человек, что отказался принять смерть и агонию подземного мира. Ему была противна мысль о возможном забвении. Вместо этого… он решил жить вечно, чего бы это ни стоило.

Силуэты и тени вокруг них принялись выть и рычать. По коже Каргоса побежали мурашки; ему стоило огромных усилий не присоединиться к ним с таким же звериным рёвом. Голос Инзара теперь звучал, словно боевой барабан, как настойчивая проповедь и братское утешение.

— Ты ненавидишь Ангрона за то, что он сотворил с тобой, за грех, сделавший вас сильнее в обмен на способность мыслить? Друг мой, отец даровал гораздо больше. Он дал вам выбор, которого лишены многие другие. Вы можете умереть как смертные, страдать как смертные — или идти по этому пути и жить вечно.

Несущий Слово в тот миг сделался оком бури, единственным оплотом спокойствия. Шаги титанов сотрясали землю вокруг. Мужчины, женщины, демоны и мёртвые выли. Таэр поднял свой крозиус, указав им на одинокий светоч.

— Посмотри на своего отца, Каргос. Ибо в первую очередь он дал своим сыновьям пример для подражания.

Высоко над стенами Авалона с небес низвергалась пылающая звезда.

— Он дал вам мессию.

Источник: Аарон Дембски-Боуден. Отголоски вечности.

Ордо Маллеус (Серые Рыцари). Часть 2.

Космические десантники из ордена Серых Рыцарей - именно та, отборная и преданная палата-милитант, которая так необходима Ордо Маллеус для борьбы с демонами. Серые рыцари специально обучены сражаться с демонами и они, возможно, единственная сила в Империуме, способная делать это и сохранять свою душу. Каждый Серый Рыцарь наделен психическими способностями, которые они развивают и оттачивают до тех пор, пока не смогут защитить свой разум от демонической порчи. На их силовую броню нанесены могущественные антидемонические обереги, а их особое психосиловое оружие Немезида разработано специально, чтобы обращать их психическую силу в грозную, разрушительную энергию. Серые Рыцари базируются в своей крепости-монастыре на одной из лун Сатурна, Титане, но большая их часть постоянно разбросана по всей галактике, неся службу в свите инквизиторов Ордо Маллеус или сражаясь на острие армии, возглавляемой охотником на демонов. Как и у большинства орденов, у Серых Рыцарей есть собственный флот и обслуживающий персонал, но в отличие от большинства, они не обладают полной независимостью, а находятся под командованием Ордо Маллеус, ибо только инквизиторы знают, как с полной эффективностью нужно использовать столь могучее оружие, как Серые Рыцари. За всю историю ордена, ни один его член не поддался порче варпа, а в гробницах Титана покоятся одни из величайших героев, которых когда-либо знал Империум.

Несмотря на все их умение и самоотверженность, инквизиторы Ордо Маллеус остаются смертными людьми. Одна из величайших опасностей, с которыми они сталкиваются, это вероятность того, что один из них поддастся порче и попадет в рабство к тем самым силам, которые однажды так жаждал уничтожить. Контакты с демонами порождают постоянную опасность порчи, особенно с учетом того, что Ордо Маллеус собирают знания о демонах, которые помогают им искать и уничтожать их. Таково могущество демонов, что само знание о них может быть опасно. Ордо Маллеус строго контролирует свои ряды, ища любые намеки на то, что один из их членов поддался порче или даже вступил в союз (осознанно или нет) с темными богами. Тем не менее, слишком часто Ордо Маллеус приходится ловить своих товарищей, прежде чем всё их демоническое знание будет использовано для того, чтобы призывать ужасы варпа, вместо того, чтобы уничтожать их.

Одна из концепций радикалов состоит в том, что варп - это источник неизмеримой мощи который, если его укротить, можно использовать, чтобы ввести человечество в новый золотой век. Вот почему радикалы ищут возможности контролировать демонов, связывая их при помощи древних и сложных ритуалов или заключая с ними пакты, веря, что инквизиторская воля и знания позволят им избежать неизбежного проклятия.

Некоторые инквизиторы изучают порожденное варпом колдовство, которое последователи темных богов получают в награду от демонов, надеясь использовать магию варпа против врагов Императора. Другие радикалы ищут способы применения демонического оружия и других предметов силы, убежденные, что это воля владельца, а не демоны, заключенные в предметах определяет, во имя чего, добра или зла, их использовать. На каждого радикала, удаленного из рядов Ордо Маллеус, находится другой, дерзнувший прочитать запретный том, вместо того, чтобы сжечь его, или подбирающий могучее демоническое оружие, вместо того, чтобы уничтожить его. В том, что знание, необходимое Ордо Маллеус для борьбы с демонами, может обернуться опаснейшим оружием темных богов, заключена жестокая ирония.