ЖЕЛЕЗНАЯ РУКА

вчера пришла посылка из Британии!

Егерь скитариев Адептус Механикус. Материалы: полимерная глина, акриловая краска и лак, стальная проволока. Высота по макушку 190 мм.

Развернутый спойлер-пересказ книги "Повелитель Человечества"

Спойлер написал: Mad_Rat

Вторая глава начинается с видения, которое испытывает Эндимион Ра, сын той самой коррумпированной чиновницы. Император общается с ним психически и показывает ему деревню до-хеттской культуры, в Малой Азии, у реки Сакарья. Там он видит мальчика, который занимается тем, что приготавливает тела для погребения, смазывает черепа глиной, придавая им форму лиц умерших, и вставляет ракушки вместо глаз. Изучив череп своего отца, он подходит к хижине дяди и показывает ему череп. Дядя умирает от инфаркта.

Мальчик, конечно, психическое воплощение Императора. Ра докладывает ему о ситуации в Паутине: двое из трибунов (командующих офицеров статусом ниже Вальдора) погибли, пытаясь отбить внешние тоннели, помимо демонов их атакуют теперь трейторы и Титаны. Ра собирается посылать на поверхность за подкреплениями. Император объясняет ему, что суть видения в том, что в этот момент он понял, что человечество нуждается в лидерах, которые будут направлять его развитие и удерживать от эксцессов. 

Ра просыпается в Каластаре или Невозможном Городе, бывшем мегаполисе эльдар в одном из узлов Паутины. Город теперь ключевой хаб и оборонительный пункт имперских сил, так как он лежит на пути тоннелей, ведущих к Терре. Тоннели дальше становиться невозможно удерживать, и силы Кустодес, Механикум и Сестер Тишины собираются держать в нем оборону. Кустодес понесли тяжкие потери, из титульных Десяти Тысяч осталось около тысячи.

Глава Сестер, Женетия Кроль спрашивает его о видении. Ра сообщает о том, что видел, и рассказывает, что Император велел передать ей о необходимости применить некую Немыслимую (Непроизносимую) Санкцию. Кроль поражается тому, что Ра увидел видения из далекого прошлого Императора. Кроме того они обсуждают загадочное нападение на сервиторов в одном из внешних тоннелей.

В это время на поверхность идут израненные Диоклетиан Корос и Каэрия Касрин, префект Кустодес и Вигилятор Сестер Тишины. Знают они друг друга так хорошо, что Диолектиан понимает её без слов и даже без знаков. Диоклетиан общается с ней насчет того, что Кулаки испортили часть Дворца, в которую раньше могли входить только Кустодес, и вообще все такие чистенькие, но невинность не дает им чести. А еще готовятся к обороне так, будто уже смирились с тем, что Гор достигнет Терры. Каэрия взглядами намекает на его зависть и вообще усмиряет.

Оружейник Механикумов предлагает им починить броню, на что Диоклетиан говорит что у нас свои оружейники есть. Тот отвечает, что Вальдор не велел Кустодес ходить в побитом виде, чтобы не понижать мораль беженцев во Дворце. Диоклитан долго и с презрением смеется. Он вообще очень приятный в общении Кустодес. При починке оружейник отмечает странность и невозможность некоторых повреждений.

Пара встречает Вальдора и прибывает с ним в кабинет Малкадора на совещание. Там присутствуют Малкадор, Рогал Дорн, посланница Генерала Фабрикатора, Вальдор и уже описанные двое. Диоклетиан показывает им шлем убитого Пожирателя Миров, рассказывает о тяжелом положении и дерзит Рогалу Дорну. Требует подкреплений. Дорн предлагает Кулаков. Диоклетиан отказывается, говоря что их мало, и еще раз дерзит, намекая что все Астартес ненадежны, про себя отмечает, что Малкадор в курсе всего и имеет своих агентов в Паутине. Дорн спрашивает, почему они должны верить приказам Кустодес, а не самого Императора. Вздыхает и говорит: "Магнус, это была самая ужасная из твоих ошибок. Я понимаю теперь, почему ты лично прибыл сюда". Дорн сердится насчет того, насколько этично отправлять не-Астартес в Паутину, зная, что они обречены на смерть даже если выживут по приказу Императора, на что Каэрия цитирует ему Жиллимана на тему того, что нужно сначала победить, а потом уже решать что морально и каяться. В итоге Малкадор и посланница Механикум обещают помочь с подкреплением.

Диоклетиан работает с "рекрутами" Малкадора. Первый - Кровавый Ангел Зефон, который потерял конечности, а биомеханические имплантанты не прижились. В итоге его списали в Крусейдер Хост, но видимо недавно, и он один остался в Прецептории, играет на арфек и записывает имена всех БА, на случай если они погибли. У него есть титул: "Приносящий Печаль". Диоклетиан приходит за ним, требуя вооружиться и выдвигаться. Тот показывает свои руки. 
- Я должен знать что-то о твоей инвалидности, чего не очевидно на первый взгляд? - вопрошает Кустодес
- Не могу стрелять, судороги.
- А меч держать можешь?
- С трудом. 
- Ну пошли тогда. 
- Никогда не общался с Кустодес, они все такие прямые?
- А Кровавые Ангелы все так погружены в жалость к себе?"

Двое идут вместе через часть дворца, заселенную беженцами. Диоклетиан смотрит на них с презрением и думает как бы всех хорошо перестрелять. Зефон спрашивает его, не за этих ли людей они сражаются. Кустодес отвечает, что он сражается за Императора, а не за этот сброд, Зефон парирует, что Империум это видение Императора и за него должны сражаться все. Кустодес отвечает, что Император и Империум - это одно и то же. Зефон спрашивает, что случится, если Императора не станет? Оппонент наконец замолкает. Тут на них выходит мальчик, которого Диоклетиан чуть не убивает на месте. Он принимает Кустодианца за Императора, и спрашивает его, когда можно будет вернуться к папе и маме. 
- А твои папа и мама солдаты, раз остались? - спрашивает Зефон
- Да
- Мои тоже
- А твои? - спрашивает ребенок Диоклетиана
- Моя мать умерла от кишечных червей, а отцу отрубили голову за сопротивление Унификации - рявкает Кустодианец на испуганного мальчонку.

В итоге они идут с Зефоном разочаровавшиеся друг в друге. Идут в тюрьму для трейторов. "Это что, шутка такая?" - спрашивает Зефон?

Каэрия в это время навещает Фабрикатора Генерала Кейна, который теперь похож больше на ходячий танк, чем на человека, положение обязывает. Фабрикатор недоволен отвлечением от дел и мечтаний о возврате Марса, но соглашается с большинством требований Кустодес и Сестер, кроме одного - создать им нового командира сил Механикум, вместо убитого во внешних тоннелях. Фабрикатор отказывается, снова упирая на то, что приказы исходят не от Омниссии, или хотя бы Малкадора. В итоге начинает торговаться и требует обещаний позволить силам Механикум удерживать тоннель в Паутине, который ведет к Марсу. Каэрия дает эти обещания. 

Демон первого убийства в это время из засады нападает на техножреца Ро-Альфа-25, пришедшего изучить трупы сервиторов, убитых в первой главе. С ним отряд Кастеллаксов, причем сам он считает, что Кастелляны (которые в 40К) лучше, потому что у них нет АИ а только перфокарты, но типа НЕ ЗАВЕЗЛИ, что забавно, потому что по идее Кастеллаксы сложнее в изготовлении. Демон разрывает на куски и самого Ро-Альфу и 9 роботов, но техножрец успевает отправить в штаб запись.

Император показывает Ра новое видение: на этот раз из Унификации: Кустодес и Громовые Воины победили армию некоего жреца-короля. Ра докладывает о записи, Император узнает в воплях демона его имя: "Конец Империй". Он также показывает Ра, что жрец на самом деле был одержим варп-силами, которые давали ему способности творить чудеса и помогать своим людям, чтобы потом вовлечь в жертвоприношения и всякие ужасы, чтобы кормиться как следует (большой привет Лоргару!), указывает на опасность любой религии, как возможности привлечь силы Хаоса и дать им возможность просачиваться в души людей. Среди Кустодес помимо Вальдора и других ветеранов есть некий Саггитарий, особо буйный и агрессивный. 

Саггитарию в это время снятся сны про ту же битву, про орды мутантов и культистов и про дикий и беспорядочный натиск толп Громовых Воинов, не годящийся для организованного захвата Галактики, за что их и списали. Теперь Саггитарий - дредноут, первый дредноут вообще, на корпусе которого рукой Императора начертано "Только в смерти кончается долг". 
Ра обсуждает с проснувшимся дредноутом ситуацию и показывает ему запись демона. Саггитарий узнает версию имени на его языке: Драк'ниен. 

В это время Аркхан Лэнд, ученый, культист Бога-Машины, джентльмен, автор статьи о том, что основной штурмовой транспорт Астартес ОБЯЗАН называться Рейдер Лэнда, а не Лэнд Рейдер и трехчасовой презентации нового СШК трактора, призванного революционизировать сельское хозяйство Империума, владетец псайберобезьяны, воспроизведенной по чертежам древних, с отравленным хвостом, потому что только дилетанты могут утверждать, что хвост был нужен обезьянам для висения на деревьях, отправляется с Фабрикатором Кейном к тежножрице Иерониме из Ордо Редуктор, которая принадлежит к культу, почитающему Бога-Машину в ипостаси Разрушителя. Лэнд абсолютно несносен и абсолютно гениален, траля и шуткуя над всеми, кого встречает, или почти всеми. Кейн требует от него данных по секретному оружию из хранилища, когда-то закрытого Келбор-Халом как еретехническое, на что Лэнд отвечает, что оно закрыто по приказу Фабрикатора.
- Но ведь и я есть Фабрикатор.
- Настоящего Фа..
- Мехадендритом в глаз захотел?

Лэнд вспоминает, как однажды Омниссия вызвал его в секретную лабораторию для консультации по поводу имплантантов Ангрона. Лэнд подтвердил, что встречал их в одной из своих экспедиций. Гвозди Мясника заставляют все другие эмоции и ощущения, кроме ярости вызывать боль, и они ЗАМЕНЯЮТ лобные доли Ангрона (у него их нет). То есть по факту ему сделали лоботомию и запихали туда киберимплантанты, заменяющие личность. Вот это, я бы сказал, один из главных спойлеров книги. Вынуть их нельзя, потому что Ангрон перестанет быть Ангроном и умрет или превратится в овощ. Изначально он мог быть абсолютно другим человеком (примархом), потому что лобные доли и отвечают за личность. Император благодарит Лэнда за консультацию, тот осторожно спрашивает, почему Омниссия не опечален. Император отвечает, что воспринимает примархов как инструменты или оружие, а не как сыновей, поэтому Ангрон хоть и дефективен, но сгодится и в таком виде (тут надо отметить, что Диоклетиан в конце книги отмечает, что все видят разные версии Императора, причем отличающиеся не только внешне, но и характером, и АДБ в послесловии подтвердил, что у ПОВов разный и даже противоречащий взгляд, в сцене подчеркивается, что Лэнд видит Императора как некое отражение себя, ученого, а не воина, в огромной лаборатории, которой он управляет силой мысли и т.д., возможно Лэнд видит понятный ему аспект "Омниссии", который относится ко всем, как к инструментам, у самого его такое же отношение, в том числе и к Астартес).

Лэнд задает вопрос, почему Император позволяет его называть отцом, в ответ слышит историю про Пиноккио (нет, Император НЕ ПИСАЛ ЕЁ, просто читал в свое время). Несмотря на то, что рассказ об этой истории сделал бы его еще популярнее, Лэнд клянется держать его в секрете. 


Кейн передает Иерониме требования Кустодес и намекает, что стать этим новым генералом суждено ей, но это позволит приблизить освобождение Марса. Её мозг вырезают и сажают в шасси Домитара, усиленное суперпушками Лэнда, но до этого в мозг записывается трехмерная карта Паутины, которая должна ей позволить ориентироваться там и направлять войска. Там есть и так называемый Арезианский Путь, который по надеждам Кейна позволит прибыть на Марс и вернуть его. Лэнд в шоке от откровения про лежащее в Варпе измерение и просит присутствующего Диоклетиана взять его с собой. Тот, узнав кто перед ним, соглашается. 

В это время новый персонаж, Джайя Д'Аркус, баронесса Рыцарского Дома Виридион, сидит в тюрьме. Сервитор сломался и два дня не дает им еду, от чего она собирается грохнуть его, но вместо сервитора её встречает Диоклетиан, и выводит вместе со своим двором на плац.

Джайя рассказывает свою историю: их Дом присягнул на верность Фулргиму, и однажды получил призыв к оружию, когда Железные Руки якобы ни с того ни с чего чего-то вдруг напали на Детей Императора. Рыцари напали по приказу III-ого Легиона на ЖР и союзный Дом тех, нанеся большие потери, потом ДИ приказали им атаковать замок союзного Дома. Те начали призывать Виридион одуматься и показывать им странные фото про какой-то мир Истваан. Джайя задумалась и приказала отступить, на что ДИ ответили залпами. В итоге она приказала вернуть всех Рыцарей на Хайрок, планету Дома, а сама со свитой полетела на Терру дознаваться до истины, после чего была отправлена в тюрьму и забыта.

Каэрия изучив её, взглядами голосует "за", после его Диоклетиан раскрывает Джайе, что ДИ вайпнули Хайрок в наказание за побег. Но Император готов предоставить Дому Виридион шанс оправдать себя в бою. 

В Патине в это время на демона готовит засаду отряд Сестер, Кустодес на байках и один Вархаунд. Демон убивает их всех (да, и Титан тоже), но последняя выжившая Сестра отправляет сообщение в штаб. Ра понимает, что нужно уже серьезно браться за это дело. Готовит новую засаду в регионе, известном как Оссиарий - свалка поломанных конструкций эльдар из призрачной кости. 20 Кустодес при большой поддержке роботов Механикумов прогоняют демона обратно во внешние тоннели.


На поверхности кипит подготовка к бою. Джайя и её пилоты учатся пилотировать новых Рыцарей - все трофейные или поломанные "подарки" от других домов.

- У нас сегодня испытания с настоящими боеприпасами - говорит ей её главный сакристан Торолек 
- Так ведь обещали еще не скоро?
- Дом Краст согласился помочь.
- Так ведь эти чванливаные надменные...
- Вы хотели сказать, добрые и благородные? Малкадор с ними поговорил, они передумали. 

Сжиться с новыми машинами, тем более такого качества, тяжело, но в итоге получается.

Диоклетиан в это время изучает в башне Кустодес (вместо сервиторов у них там свои слуги, вживленные в аппаратуру, причем они работают поколениями, и новые носят на себе кости своих родителей в знак уважения) положение дел в войне, приходит к выводу, что все плохо. Замечает странные неточности с кораблями, обнаруживает, что Черные Корабли Сестер Тишины занимаются странными какими-то маневрами. Выходит на связь с отсутствующей Каэрией, которая в это время находится с командующей флотом Черных Кораблей. Та отвечает, что это связано с той самой Непроизносимой Санкцией, но без подробностей. Каэрия сообщает, что не сможет отправиться вниз.

Параллельно еще идет линия псайкерши Скойи с дикого мира, которую захватывают и везут на Терру. 


Ра, получив тяжелые ранения в схватке с демоном, видит новые образы, посланные ему Императором: Галактику, Око Ужаса, падение Эльдар. Император объясняет свой план: человечество превращается в психически одаренную расу, и эта одаренность уничтожит его, потому что люди потенциально даже сильнее как псайкеры, чем эльдары и сильнее привлекают демонов. Все что делалось - ради этого, оградить человечество от Варпа и взять под контроль его эволюцию. Надо отметить, правда, что Император довольно высоко отзывается об астропатах и Навигаторах, как сильно пострадавших ради необходимости служить человечеству (что не означает конечно, что их не ждет судьба Громовых Воинов).

Ра спрашивает, почему не удалось предотвратить Ересь. Император объясняет, что информация о демонах не была на самом деле особо секретной, вышеупомянутые псайкеры в курсе, а Гор сам видел одержимость демоном одного из своих сыновей. Улланор (который тоже показывается в видениях), был нужен, чтобы утолить жажды примархов к славе, которая на самом деле совершенно не волнует Императора. 

Ра спрашивает, почему Император не мог предвидеть, что произойдет. Император создает видение утеса у моря, предлагает Ра залезть на него, потому что "там будущее". Ра забирается, пытаясь выбрать в основании крепкие камни, один камень вываливается, и Ра шмякается на землю. 

- Почему же ты выбрал этот камень, он ведь вывалился.
- Ну, он выглядел надежным.

Ра до этого отмечал, что Император никогда не улыбался пока он его видел, и скорее всего никогда в жизни. Теперь его лицо посещает широкая улыбка, и Ра думает, что это одна из самых пугающих вещей, которые ему доводилось видеть. Император показывает ему море за утесами (Ла-Манш на древней Терре) и говорит, что будущее - это море, до него надо доплыть, но что произойдет по пути, шторма, ветра, предательство, можно ли вообще купить лодку или есть другое, более благоприятное место назначения, заранее не возможно узнать. Только проплыв, как он сделал, вернув примархов в лоно Империума, а не убив их, как некоторые предлагали, что спасло бы от Ереси, но, возможно, сделало бы ВКП невозможным.

В Паутину через врата едет процессия, включающая в себя Рыцарей Жайи, Диоклетиана, Иерониму, Зефона и Лэнда, на кастомном летающем Спартане с башней с четырьмя волькитными кульверинами. Путь представляет собой лабиринт, на стенах которого отображается история человечества, от пещер к Долгой Ночи и Эйдж оф Страйф, когда Паутина должна была стать основным способом передвижения, пассажиры, идущие здесь, должны были проникнуться и пережить духовное обновление, осознать новый этап в истории человечества.

Все реагируют по-своему, Зефон плачет, осозновая потерю, Лэнд впечатлен, но не хочет показывать "керамитовым громилам" свои чувства и изображает спокойствие и крутизну. Зефон отмечает, что ворота к Паутине, в том числе Врата Вечности выглядят так, будто они из эпохи, где Императору поклоняются, а не просто почитают, кроме того, на последних изображен Сангвиний в сцене, напоминающий финал Ереси, что вообще наводит на мысли (на что там намекает АДБ?).

Процессия проходит через врата, Диоклетиан велит никому не оглядываться и не смотреть на Золотой Трон.

Дальше довольно значительная часть книги посвящена сражению за Невозможный Город, которое я не буду описывать в деталях, ибо сойду с ума, вряд ли даже Хелбрехт сможет. Вообщем, демонов куча, с ними орда ХСМ и Титанов Легио Аудакс, которые ломают врейфбоновые ворота города. Кустодес приходят к выводу, что город удержать нельзя, и нужно тактические отступление во внутренние тоннели. Механикумы негодуют про то, что Аресианский путь ведет отсюда и будет утерян, но выхода не видно.

Все ведут бой, кроме Зефона, которому Диоклетиан запретил, потому что "ты бесполезен", и он теперь в шоке сидит с тихо едущим крышей Лэндом в тылу. Лэнд поясняет Зефону, что его взяли как "канарейку в клетке", проверить, как Паутина действует на Астартес. Если он взбунтуется, то как калека не сможет причинить особого вреда и будет быстро убит Кустодес. Но Зефон естественно хочет проявить себя активнее, и Лэнд немного чинит его запчастями с убитых скитариев.

Дикие орды демонов и ХСМ постепенно выдавливают силы Империума из города, демон вселяется в принцепса в Ривере Файр Васпов и убивает лояльный Варлорд, один из древнейших Титанов Легиона. Кустодес несут потери и нечеловеческие раны, Сестер тоже выкашивают.

Иеронима решает, что это её момент и мутит хитроплан: передает силам Механикумов бросать все идти по её карте к Аресианскому пути. Экипажам Титанов не приказывает, ибо мешки с мясом не поймут, но большая часть техножрецов и скитариев следует за ней, бросая Кустодес и Сестер, что, конечно, печально влияет на боеспособность имперцев. Проблема в том, что Паутина нестабильна, и её карта давно уже устарела, в итоге скитарии, сервиторы, роботы и т.д. бодро маршируют в открытый Варп, в эльдарские Крафтворлды, где их режут врейфгварды, прямо на демонов или ХСМ и т.д. В шоке Иеронима понимает, что угробила весь свой контингент, и тут до неё добирается Драк'ниен.

Одержимая Иеронима прорывается через Сестер и Кустодес, ломает Рыцарей Виридиана. Но тут починенный Зефон прыгает ей на голову и кидает связку гранат, после чего Джайя чардит и ломает её. Демон вынужден бежать из сломанной оболочки. Демоны ломают Рыцаря Джайи, но Зефон сам как настоящий рыцарь выносит её на руках и улетает на джамп-паке к машине Лэнда. 

Остатки имперских сил теснят к вратам, все плохо, но тут Каэрия прилетает из Орбитального Магадана и привозят тысячу псайкеров, включая ту самую Скойю. Их внедряют в основание Золотого Трона, что позволяет Императору сойти с него и возглавить силы Кустодес.

Они контр-атакуют и теснят демонов, Император массово выжигает их огнем, который принимает формы убитых Кустодес, легионеров с Истваана, Ферруса Мануса и т.д. Но тут появляется Драк'ниен в облике того самого первого убийцы. Он нападает и ранит Императора, показывая, что и того можно победить. Принимая форму меча, он пытается убить Императора, но тот выхватывает меч и мечет в Ра. Пронзив его, меч исчезает, и демон пытается захватить контроль, но не может.

- Почему? - спрашивает Ра
- Чтобы ты знал, за что мы боремся - отвечает Император, так же как и на вопрос, зачем показывал видения.

Ра понимает, что Император ждал этого момента и показывал ему свои замыслы, чтобы тот понял, какая ноша на нем лежит, и что он должен сделать. Он бежит вглубь тоннелей, унося в себе демона.

Имперские силы отступают из Паутины, и врата закрываются навсегда. 

В эпилоге Император показывает новое видение заброшенного города на Терре, где он якобы нашел планы для постройки Золотого Трона, на этот раз Диоклетиану. Говорит, что Гор в любом случае обрек человечество на гибель от Варпа. Диоклетиан обещает, что Гора убьют, и все будет хорошо. Император отвечает, что вместо него придет новый, и враги тоже учатся на своих ошибках. Диоклетиан заявляет, что после победы Император перестроит Империум и сделает его сильнее. Император спрашивет, что будет, если его не станет. После долго молчания, Диоклетиан задает вопрос, что будет теперь.

-Не знаю.

http://joyreactor.cc/post/1199691 - начало рассказа

[B]Вообще надо было бы подоброму вначале закончить рассказ и выложить целиком. Но так как покровительницей всех графоманов является Слаанеш, удовольствие надо растягивать[/B]

Чаще всего сержант повторял, что Имперский гвардеец должен иметь максимум смекалки - «Средняя продолжительность жизни в бою у не обученного солдата на Кадии десять минут, затем его ждет либо погребальный костер и ниша в оссуарии, где на его черепе останется только порядковый номер, либо он превратится в прах, который будут топтать представители губительных сил. А солдату, которому командир всё-таки вбил самый минимум навыков поведения, в бою повезет больше. Вполне возможно он проживет как минимум минут на 15 больше. Но самое главное — это смекалка». Об этих словах Сержанта. Степочкин вспомнил, после того как его восхищение неожиданной находкой немножко улеглось, а солнце напомнило, что время медленно приближается к вечерней проверке. «Смекалка» - нараспев произнес Степочкин, затем он ещё раз повторил это слово, смакуя каждый звук на языке, словно от этого к нему в мозг придет озарение, как выбраться из этого оврага. Потом он ещё раз осмотрел всё вокруг, взгляд зацепился на дальний конец оврага, до этого он был скрыт под темнотой, будучи не освещенным солнцем. Теперь же оно ощутимо передвинулось и вовсю заливало тот край оврага жарой и светом. «Эврика» - прошептал Степочкин, оказалось, что один из краев оврага ощутимо ниже, чем другие, и бурная работа мальчика по вырыванию корней, обрушило кучи грунта, по сути, осталось отколупать ещё немного, и дело в шляпе.
Выбравшись из западни, Степочкин засунул шлем под куртку, благо она была на несколько размеров больше, со стороны, выглядело как-будто его живот раздуло, от неумеренного питья и еды, и опять помчался через поле, затем через лесок, к расположению полка.
Временные казармы располагались на вычищенной от леса, площадке в форме прямоугольника, на одной стороне теснились компактные казармы, в которых проживал личный состав, с другой высились громады ангаров, заполненных различной техникой, там даже было с десяток «Леманн Руссов», когда Степочкин с ребятами их обнаружили, они хотели было залезть в один, но потом передумали, так как стоит ли тревожить машинных духов самого настоящего боевого танка? Прошмыгнув боком мимо будки с часовым, Степочкин пробежал к самому дальнему ангару, там он протиснулся через небольшую дырку и оказался в своей берлоге. Так он называл то относительно пустое пространство между законсервированной «Саламандрой» и стенкой ангара, в нем он хранил часть своего нехитрого скарба, и в частности самую большую свою гордость — полную копию доспехов космодесантника, схему их изготовления он вырезал из финального номера журнала «Приключения Бореаля и Диомеда», правда, там два лихих война Императора предлагали читателям работать с большими листами картона, но Степочкин поменял материал — в дело пошли легкие железяки ангара. По опытному мнению товарищей, доспех был как настоящий, не хватало только шлема. Сделать из металла Степочкин его не мог, слишком тонкая работа, из бумаги — всё, что он беспорядочно налепливал из полковой документации 200 летней давности, благополучно разваливалось. А теперь у него есть самый настоящий шлем космодесантника, только жаль, что он такой большой как то ведро, в которое мальчик умывается в компании ребят.
Тем временем солнце окончательно закатилось за горизонт, оставив примерно половину своего диска для последнего освещения неба, кроваво-багровым отсветом, Степочкин получше спрятал шлем и теперь побежал в расположение взвода. «Сыны полка» как назывался полностью сформированный детский взвод жил отдельно от общих казарм в небольшом помещении, почему-то называемое предбанником, в принципе это было единственное отличие и послабление детей, отличающее их от рядовых имперской гвардии, хотя Сержант, назначенный наблюдать за этим «детским садом» (так называл этот взвод полковник) давал своим подопечным больше свободного времени, в результате чего по большей части они рыскали по расположению полка, тащили, что плохо лежит, играли и веселились во всю катушку. Подбежав к двери, Степочкин подставил бесхозный деревянный ящик и стал подсматривать в глазок. Перед ним предстал ряд двухэтажных железных кроватей, трое его сверстников лежало, болтая ногами на верхних кроватях, а снизу шла активная карточная игра, четверо лысых затылков склонилось перед такими же тремя держащими карты, судя по шуму, стоявшему в помещении, игра подходила к логическому концу. Мальчик, стараясь совсем неслышно, отодвинул ящик, затем набрал в легкие воздуха и что есть мочи гаркнул - «ДЕТСКИЙ ВЗВОД РРРРАААААВВВВВНЯЯЯЯЯЯСССССЬ!!!!!!!».
Ещё на каких-то 5 секунд шум усилился, потом же настала гробовая тишина. Степочкин стараясь попридержать момент испуга товарищей, открывал дверь очень медленно — перед ним предстала сцена, стоящая во фрунт вся десятка, на разбросанных по полу картах. Тишина стояла ещё секунду, пока самый крайний из мальчишек громко не произнес - «Ну Степочкин, сейчас ты огребешь. Лови его парни». В тот же миг, вся толпа бросилась вслед за мальчиком. Степочкиным опять завладело то чувство, которое он испытывал днем, убегая от Сержанта, петляя по коридорам от товарищей, он вопил больше от удовольствия, чем от страха получить за свою шалость, завалившись при повороте, мальчишка, а затем его товарищи врезались в бредущего сержанта, смешавшись в хаотическую кучу-малу. В таком качестве они прокатились чуть дальше, до тех пор пока Сержант не вытащил их как котят, раздав каждому по болезненному пинку, он выгнал их на плац, где уже стояли в построении остальные взрослые взводы. Предстояла вечерняя проверка.
Вечерняя проверка. Как учил их Сержант, это не просто ежедневная рутина, и полчаса убитого времени в строю, но это также сакральный ритуал, во время которого происходит тесное, почти семейное общение с начальством. Да, что с начальством, сам Император, выбирается из глубин варпа, дабы прослушать доклад обо всем, что приключилось за день. А этот день был последним вольным днем Степочкина на ближайшие два месяца, осознание того, что он крупно влип, пришло только после того, когда солнце зашло окончательно за землю, а доклады всё не прекращались. Затем были расставлены посты и объявлены команды в ночное патрулирование, но отбою так и не было, судя по всему, Лейтенант собирался, ещё сообщить что-то. «В общем, из штаба полка завтра прибудет проверка. Зачем я не знаю. Но всем быть на изготовке. И детского взвода это тоже касается. По казармам!» - скомандовал Лейтенант, и каждый взвод, друг за другом стал расходиться ко сну...
Степочкин спал, и ему снилось, что он космодесантник, на нем были зеленые доспехи, и символика ордена, которого он не знал, он сжимал в руках гигантский молот и грозил им в сторону «Валькирии» кружившей над ней словно стервятник над добычей. От нее отделилась ракета и Степочкин, с диким басистым хохотом увернулся, прокричав - «цельтесь лучше, Лоргаровы ублюдки». Дальше сон падал в какую-то странную фантсатмогорию из лица матери, братьев, и занесенным над ними орочим топором... Сержант, ковыляя мимо кроватей, то и дело поправлял одеяла у норовивших их сбросить сонных мальчишек. У постели Степочкина он задержался чуть больше чем у остальных, худая мальчишеская фигура была полностью скрыта под грубым армейским одеялом, лишь спорадическое дрожание выдавало её. «Бедный парень» - произнес сержант - «рано или поздно воспоминания уйдут из твоей души, не укрывайся с головой, от этого кошмары снятся ещё больше». Погладив остриженную детскую голову, он показал кулаком верхней кровати, где ребята постарше явно спать не собирались, затем с тяжелым кряхтением привстал и побрел на выход, предварительно выключив приглушенный ночной свет.