Демонические миры

Мамона или как оставаться святым посреди варп шторма

«Тебе незнакома истинная извращённость, если ты не посещал Мамону, и не видел собственными глазами проявления славненькой беспрекословной веры её обитателей, которые так стремятся доказать свою праведность... Нет лучшего подтверждения бессилия Бога- Трупа, чем судьба этих ничтожеств, вечно страдающих во имя его, вынужденных поколение за поколением жить, сражаться и умирать, не зная отдыха и вознаграждения. Это поистине прелестно»

– Белия Дастари, Насильница Эстабы

Планета Мамон — усыпанная щебнем пустошь, её поверхность разрушена войной, бушующей с начала времён. Мамон лишён природных ресурсов, а население разделено на две противостоящие фракции, каждая из которых жаждет богатств, накопленных другой за тысячелетия. Война ведётся всеми возможными средствами от сделанных из костей павших тупых дубинок до таинственных технологий, выменянных у других миров Вихря. При этом ни одно потрясение или военная уловка никогда не приносили никаких плодов кроме тех, что измеряются в жизнях погибших.

Хотя жители Мамона — одни из наиболее воинственных и агрессивных во всей галактике, внешне они выглядят совершенно иначе. Мужчины и женщины отправляются на войну в облачении униженного духовенства, украшенных символами Имперского Культа. Предводители являются одновременно генералами и демагогами, блестящая ткань их золотистых ряс изорвана и запятнана кровью. На Мамоне явно творится какая-то жестокая шутка поистине космического масштаба, поскольку его обитатели считаютсебя преданными слугами Бога-Императора человечества. Они обращают к нему, пребывающему на Терре, молитвы даже тогда, когда убивают друг друга и снимают с тел всё, что можно унести. Города Мамона построены из отнятой у врагов добычи, шаткие крепости и ненадёжные башни из невообразимых богатств образуют резиденции кардиналов-милитантов. Подобные места редко держатся долго, их смывают прочь извечные приливы войны.

При взгляде с орбиты Мамона кажется безжизненной серо-коричневой скалой, испещрённой язвами кратеров, некоторые из которых покрывают целые континенты. Своим появлением они обязаны не силам природы, но обитателям этого мира. Жизнь на Мамоне целиком посвящена войне – так было всегда, сколько помнят обитатели Вопящего вихря. Древние битвы раскалили планету до температур, почти невыносимых человеком, испарили океаны и убили почти всю растительность, оставив на её месте бесплодную пустыню от полюса до полюса.

Оставшиеся на Мамоне водоёмы настолько загрязнены промышленными стоками кузней, что представляют собой зловонные топи, покрытые туманом концентрированных ядов. Две силы уже несколько тысячелетий сражаются между собой на поверхности планеты, не зная ничего, кроме войны и раздора, ни на день не прерывая насилия и не ослабляя взаимной ненависти. Их непримиримое соперничество поистине жестоко и неразрешимо, поскольку основано на железной воле, уходящей корнями в искренне, праведное негодование и непоколебимую веру. Так на проклятом мире Мамона один кровопролитный день сменяется другим таким же, ибо её обитатели обречены вечно разыгрывать жесточайшее представление, поставленное божественными созданиями.

Армии истерзанных союзов прокатываются разрушительными волнами по изуродованному лику планеты, и воины с обоих сторон искренне считают себя истинными служителями Бога-Императора на Земле, а своих противников – коварными адептами Губительных сил, господство которых сковало мир узами рабства. Каждый солдат – от высокопоставленно гогенерала до самого юного новобранца – истинно, до мозга костей, уверен, что сражается за правое дело. В глубинах Варпа, где помыслы изменяют реальность, столь абсолютная уверенность со временем обрела собственную силу и стала источником восхищения и развлечения для обитателей Вихря.

БЕСКОНЕЧНАЯ ВОЙНА

Сражения и битвы на Мамоне –священный долг всех, кто хочет показать себя истинным последователем Того, Кто Восседает На Терре. Неустанные вожди, повелевающие обеими сторонами, принуждают подданных ко всё новым, с каждым разом ещё более жестоким и безнравственным, действиям против ненавистных врагов. Каждая из сторон верит, что лишь полное уничтожение врага принесёт им спасение. Все на Мамоне живут лишь ради того славного мига, когда последний безбожник рухнет, пронзённый окровавленным мечом, и Император, спустившись с небес, позволит праведникам вознестись на Терру в собственных телах. Там, как верят обитатели планеты, их ждёт награда в виде разнообразных яств и прочих наслаждений, недоступных никому на истерзанном родном мире.

За тысячелетия войн практически всё на Мамоне было разрушено. Все записи, пусть даже самые неточные, молчат о временах, когда были возведены города и монументы, ныне лежащие в засыпанных песком руинах. Орды истинно верующих влачат существование на костях прежней славы, зачастую находя укрытие от кислотных дождей и ядовитых облаков древнего биологического оружия в проржавевших, искорёженных остовах машин, которые они не в силах починить, да и не знают, как использовать. По защищённым долинам планеты разбросаны деревни, в которых немногие истиннорожденные дети воспитываются в атмосфере искренней веры, а также ненависти и страха к ужасным Другим. Обитателям Мамоны незнакомо понятие «мирный житель», ибо Император ждёт от них лишь крови врагов, пролитой на пески этого горнила веры. В тенетах этих заповедей бьются все люди проклятой планеты, ибо о глубине веры каждого из них в далёкого Повелителя Человечества судят лишь по тому, сколько боли и страданий они сумели причинить ненавистным богоотступникам. Каждое мгновение нового дня проходит в попытках ублажить кардиналов-милитантов путём поклонения и слепого принятия того, что на этом одичавшем адском мире сходит за Имперскую веру. Жителей Мамоны оценивают лишь по убийствам и насилию, что они учиняют над «язычниками», а их возрасту или умениям не придают никакого значения. Тенемногие ценности, что уцелели на планете после бессчётных эпох войн и раздора, сберегают в ветхих поселениях, возведённых из обломков прежних зданий, на руинах древних дней. Кособокие сторожевые вышки охраняют хлипкие стены из ржавого железа и битого камня, а в карабкающихся друг на друга башнях-хранилищах, высочайших строениях в этих мусорных городах, хранят потускневшие и потёртые богатства забытых империй. Они уже давно не имеют никакой материальной ценности и превратились в святое наследие. Считается, что сторона, которой удалось собрать больше золота или иных богатств, любыми способами вырвав их у врага и защитив от него же, возносится в глазах Императора и окажется чуть ближе к вратам небесной Терры.

Бытие на истерзанной Мамоне представляет собой жестокую борьбу за существование не только против ненавистных врагов, но и против самого небесного тела, ибо серо-коричневый мир претерпел столько ударов в бесконечных войнах, что лишь в искажённой реальности варп-разломана нём могла сохраниться человеческая жизнь. С покрытых воронками полей обитатели планеты собирают нечистые плевелы, сухой мох и истощённые тела грызунов, питающихся отбросами. Пропитания на большей части Мамоны не хватает настолько, что святым воинам приходиться питаться телами погибших собратьев, так что даже смерть на проклятом мире лишена благородства и достоинства, встречающихся в остальной галактике. Впрочем, истинные апостолы сражаются не для личной славы, а ради того, чтобы приблизить возвращение Императора и принести спасение будущим поколениям, поэтому даже плоть павших становится лишь очередным поленом в костре бесконечной войны. Вера солдат столь непреклонна, что они самоотверженно живут, дышат и погибают во имя нерождённых ещё потомков, которым улыбнётся Император в грядущие дни, которые нынешнее поколение бойцов не надеется увидеть своими глазами.

При виде потрёпанного облачения праведных воинов Мамоны даже самый стоический еретик невольно ухмыльнется в когтистую лапу. Их изорванные и поношенные за долгие столетия древние синтетические одеяния разукрашены грубыми самодельными амулетами и значками, пытающимися воспроизвести регалии истинной Имперской веры. Впрочем, связь с прошлым на протяжении многочисленных поколений постепенно терялась, и по этим нелепым талисманам вряд ли можно опознать, чем вдохновлялись нынешние ремесленники. Воспроизводство населения – одна из величайших загадок для тех, кто пытается проникнуть в тайны Мамоны. Во владениях обоих противостоящих сил каждый год рождается совсем немного обычных детей – их вряд ли достаточно для людоедских священных войн, ведущихся истинно верующими. Никто не пытался достоверно узнать, откуда берутся новые поколения солдат, но из уст в уста передается множество возможных объяснений. Согласно одной из теорий, обитателям Мамоны с обоих сторон конфликта удалось отыскать в руинах древних городов старинные лаборатории клонирования, и с тех пор их деградировавшее оборудование используется святыми воинами для создания жалких подобий самих себя, убогих созданий, несущих на себе все тяготы войны. Некоторые высказывают мнение, что сами боги наполняют планету свежими отрядами фанатиков, незаметно перенося их в толпы целеустремленных солдат, слишком поглощённых ненавистью, чтобы обращать внимание на внезапное увеличение собственной численности. Существуют и более затейливые предположения, утверждающие, например, что это аура злобы, пропитавшая измученный мир, порой самопроизвольно порождает точные подобия человеческих существ.

Единственное, что остается неизменным в жизни на Мамоне – это беспрекословная вера. Фанатики сражаются в беспрестанных священных войнах самым грубо сработанным оружием, таким, как дубины и копья из ржавой арматуры или крепёжных материалов, найденных в развалинах городов. Практически все боевые действия на Мамоне выливаются в схватки огромных неуправляемых толп, которые несутся друг на друга по выжженным равнинам, потрясая импровизированными палицами и скандируя хриплыми, неразборчивыми голосами искажённые псалмы и литании, в то время как безумные лица бойцов буквально испускают волны сокрушительной веры. Тем не менее, порой один из кардинал-милитантов, недовольный текущим положением вещей, решается на низкий, бесчестный поступок, заключая сделку с нечистыми обитателями Вопящего вихря. Раскрыв сокровищницы, он покупает у иномирцев оружие, которое, несмотря на относительно скверное качество, всё же невероятно превосходит копья и дубины святых воинов. Очевидно, что подобные драгоценные реликвии вручаются лишь прославленным чемпионам, и за плохонький лазпистолет, утраченный в час гибели его обладателя, вспыхивают целые войны.

Вожди народа нередко обещают славу– самую мимолётную из наград – тем, кто пал на Мамоне во имя Императора, но нескончаемые сражения не оставляют времени на пышные похороны, неважно, насколько высоко вознесся тот или иной воин при жизни. Никчемнейший ребёнок-солдат и самый высокопоставленный кардинал- милитант оказываются одинаково забыты вмиг их гибели. В память о них не воздвигают памятники и не сохраняют их подвиги в летописях. Если тела мертвецов не пойдут на прокорм новому поколению воинов, их просто втопчет в грязь следующая волна атакующих в следующей битве следующей войны.

Размах и глубина религиозности обитателей Мамоны не перестает восхищать их соседей по Вихрю. Этот мир ценят как живое произведение искусства, посвящённое одновременно неудержимой силе человеческой веры и унижению верных рабов Императора. В многочисленных гипотезах еретики перечисляют истинных гениев, одному из которых мог оказаться под силу фундаментальный труд сотворения столь великого противостояния, и всех поражает могущество разума, способного поддерживать баланс на планете, невзирая на тысячелетия кровопролитий и ненависти.

Среди энтузиастов, воспринимающих Мамону в качестве постоянно развивающегося представления, звучит немало идей о том, какая именно сила стоит за сохраняющимся положением на проклятом мире. В них упоминаются князья демонов, а порой и сами Тёмные боги. Защитники последней версии указывают на невероятную сложность фарса, роли в котором исполняют умалишённые обитатели планеты, погруженной во мрак невежества. Безусловно, большинство гипотез, основанных на изучении столь превосходно и хитроумно сработанного творения, отдают предпочтение одной из нескольких великих сил, возможно, стоящих за бесконечным круговоротом насилия.

Одна из наиболее распространенных теорий объявляет кроваворукого Кхорна вдохновителем бесконечной войны, разыгрывающейся на поверхности Мамоны. Другие видят в происходящем на проклятом мире грандиозный эксперимент Архитектора судеб, благодаря которому Тзинч узнаёт, как действуют марионетки Бога-Трупа в совершенно невыносимых условиях. Некоторые заявляют, что лишь Дедушка Нургл способен создать настолько зловонное болото духовного, общественного и телесного разложения. Впрочем, чаще всего в дискуссиях о Мамоне, как о триумфе истинного художника, упоминается имя Князя наслаждений, самой показной из всех великих сил. Умениями, необходимыми для того, чтобы поставить целый мир на острую грань благочестивого экстаза, бездумного поклонения и увести его дальше, окунув в самые глубины идеальной веры, может обладать лишь Слаанеш.

Каким бы ни был источник видения, воплощённого в Мамоне, нынешнее положение дел на планете намного сильнее занимает высокопоставленных еретиков Вопящего вихря. Излюбленной темой среди них являются произносимые шёпотом истории о внушающих ужас Несущих Слово, которые непрерывно стремятся достигнуть новых крайностей поклонения и веры, одновременно унижая слуг Императора. Эти древние воины хорошо известны в Вихре, как и их ненависть к сторонникам Бога-Трупа, и неутолимая жажда раздвигать границы религиозности до самых кровавых и безумных пределов. Многие предполагают, что Несущие Слово используют Мамону в качестве вербовочного мира для пополнения армий своих ручных культистов, обращая вопящих праведников в кровожадных убийц, утративших веру и лишившихся идеалов.

Многие еретики не могут представить себе более преданного последователя, чем бывший приверженец Империума, с глаз которого безжалостно сорваны покровы лжи. Исходя из простой истины, утверждающей, что нет фанатика яростнее, чем новообращённый, они прибывают на Мамону с единственной целью – отыскать самых могучих воинов, захватить в плен и заставить осознать бессмысленность прежних жизней, продемонстрировав им истинное положение планеты. Узнав жестокую правду, большинство пленников испытывают мощнейший срыв, превращающий их в безмозглых хныкающих ничтожеств, обречённых пребывать в таком состоянии до самой смерти. 

Немногие, впрочем, восстают из руин прежнего существования, преисполненные пылающей ярости и праведного рвения, зовущего их низвергнуть Императора, оставившего свой народ тысячелетиями прозябать в скотском ничтожестве. Эти мужчины и женщины, создания почти абсолютно чистой веры, переносят свое искреннее поклонение на новых господ и служат им с той же бездумной верностью, с которой в прошлой жизни пресмыкались перед Богом-Трупом. Именно существование таких фанатичных последователей используется многими в качестве доказательства того, что Мамона – грандиозная лаборатория Несущих Слово, в которой они с изяществом истинных мастеров своего дела манипулируют верой и праведностью.

Еретики стекаются со всего Вопящего вихря, чтобы своими глазами полюбоваться на впавших в ничтожество «имперских праведников», видя в истинно верующих обитателях Мамоны олицетворение того, до чего способны довести жертвенность и ощущение собственной греховности. Довольно часто военачальники используют планету в качестве тренировочного полигона, демонстрируя бойцам опасности сражения с фанатичным противником. Другие же стремятся пополнить ряды своих отрядов святыми воинами с истерзанного мира и выстраивают хитроумные планы по введению аборигенов в заблуждение – те, кто попадается на удочку, впоследствии искренне верят, что сражаются за правое дело вместе с благородными собратьями.

Порой могучий военачальник, колдун или другой еретик для собственного развлечения обрушивают на жителей Мамоны новые беды, одаряя враждующих чемпионов демоническим оружием или иным мощным артефактом Тёмных богов, обещая, что с его помощью воины смогут нарушить вечное равновесие и принести победу своей стороне. Разумеется, эти бессердечные посулы оборачиваются для обитателей Мамоны лишь новыми мучительными страданиями, а использование дара приносит избранному чемпиону лишь смерть. Война же идёт своим чередом. Как правило, дарители возвращают себе артефакты и вооружение, переданные святым воинам, но порой размах насилия и кровавой бойни оказывается столь грандиозным, что еретики вынуждены покориться превратностям судьбы и смириться с потерей. Впоследствии на почве подобных случаев произрастают слухи о том, что многие кардиналы - милитанты хранят в своих сокровищницах предметы немыслимой мощи, об  истинной силе которых даже не подозревают.

Наиболее мрачным фактом из всех, относящихся к бесконечно развивающемуся представлению на Мамоне, является постоянный подспудный страх в сердцах и разумах тех, кто восхищенно наблюдает за проклятым миром. Порой, когда события на самой планете или в прочих областях Вихря принимают странный оборот, начинают слышаться голоса, утверждающие, что длань Императора коснулась Мамоны, что бесконечные мучения её обитателей всё же привлекли внимание Бога-Трупа. Восстав в гневе, он снизошел на проклятый мир в сиянии праведной ярости, сокрушив создателей жестокого представления и навечно прибрав души верных к себе. Подобные слухи всегда встречают с весёлым смехом, в котором, тем не менее, звучат тревожные нотки. Ведь, раз уж вера изменяет реальность внутри Вихря, то, безусловно, абсолютная уверенность жителей Мамоны в пришествие Императора рано или поздно обернётся истиной, и, если так, то какое воздаяние, кроме полного уничтожения, может ожидать тех, кто столь жестоко измывался над его подданными?

Эпоха прогресса и разума.

Ненависть Предателей

13 ЧКП начался и основная часть сил Хаоса направилась к Кадианским вратам. В это же время Абаддон создаёт отдельные флоты вторжения Хаоса. Один из которых отправляется в систему Диамор. 
Лорд Ксорфас (колдун Чёрного легиона, бывший легионер Тысячи сынов) возглавляет эти силы, состоящие из Чёрного легиона, Багровой резни и Несущих слово. Флот Хаоса нападает на Перидос - аграрный мир - и выманивает имперский флот, чтобы в серии сражений похожих на игру в кошки-мышки связать более сильный имперский флот. Это открывает путь для наземных войск для удара по Йолайну - фабричному миру. Совместные силы Чёрного легиона, Багровой резни и Несущих слово быстро захватывают Йолайн, и Кузнецы варпа закончили ритуал, чтобы создать фабрику демонических машин для создания подкрепления. 
Главный удар вторжения Хаоса пал на планету Аметал. Адептус Механикус устроили раскопки в поисках древнего артефакта, который был способен заключать созданий варпа. Артефакт описывается как "способный затмить Проклятый тайник, который выскользнул из рук Абаддона на Пандораксе". Абаддон приказал Ксорфасу захватить Клетку и выпустить её содержимое. 
Багровая резня была послана в первой волне, атакую различные места раскопок Механикус. Крэнон Неумолимый возглавил штурм места раскопок, который силы Хаоса окрестили Боевой зоной Резни. Силы Механикус (с мира Металика, подкреплённые рыцарским домом Рейвен и титанами Легио Металика) остановили штурм Багровой резни, однако демонические голоса, исходящие из Клетки, были услышаны Резнёй и им удалось прорвать оборону Механикус. Горат-Хел, Тёмный апостол Несущих слово, провёл ритуал по обнаружению точного местонахождения Клетки, которая оказалась в зоне Резни. Первый шаг в плане Ксорфаса был выполнен. 
Срочный вызов подкрепления, посланный имперцами, был услышан Кровавыми ангелами. Пятая рота вышла из варпа и попала прямо в ловушку Ксорфаса. Ксорфас обрушил на два ударных крейсера волну психической энергии, и вся рота впала в Чёрную ярость. Однако вместо того, чтобы добить противника, корабль Ксорфаса отступил, когда прибыли силы 1 и 2 рот Кровавых ангелов. 1, 2 и Рота смерти направились к Аментал, которую силы Чёрного легиона оставили без защиты. Кровавые ангелы высадились на планету, соединившись с Механикус, и разбили силы Резни. Казалось бы планеты была отбита, но в это же время засекли новые сигналы входящих в систему кораблей, несущих метку Кхорна. Кхарн прибыл за черепами сынов Сангвиния. 
Орда мясников обрушилась на Аментал. Кхарн проделал кровавый пусть сквозь силы Механикус и Роту смерти. Разозлившись он уничтожил Имперского рыцаря. Кхарн сошёлся в дуэли с капелланом Дейнором, который подразнил Кхарна тем, сколько предателей Сангвиний убил у врат Терры, на что Кхарн ответил:"Есть только один ангел, и он красный!". Однако другой берсерк вмешался в битву, попытавшись убить обоих и Кхарна, и капеллана. Кхарн убивает берсерка. Но тут появляется титан класса налётчик и проходит мимо, игнорируя Кхарна. В процессе он наступает на здание, обломки которого заваливают Кхарна. Когда тот выбирается, то ни налётчика, ни капеллана он не находит. К этому времени большая часть орды мясников была уничтожена титанами. Кхарн сильно, сильно злится и начинает уничтожать титаны (гончую и налётчика). Силы Легио Металика отступают и Кхарн ведёт остатки берсерков, убивая остатки сил Механикус. 
Всё идёт по плану (ну почти. Элементы 1 роты Кровавых ангелов под предводительством Сангвинора уничтожают фабрику демонических устройств на Йолайне, что беспокоит Ксорфаса, т.к. он этого не предвидел), поэтому Ксорфас возвращает флот к Аментал, чтобы приступить к 3 фазе. Имперцы отступают, чтобы перегруппироваться, но это становится критической ошибкой. Чёрному легиону удаётся отправить подкрепления в зону Резни, чтобы завершить ритуал, необходимый для открытия Клетки. Они спускают Камень Банши (украденный Абаддоном у демон-принца Слаанеш), который начинает всасывать всю кровь, пролитую на Аментал и фокусировать тёмную энергию на печатях Клетки. Имперцы перегруппировываются и контратакуют. Чёрный легион обороняется, поддерживаемый орбитальной бомбардировкой своего флота, но вскоре кораблям приходится вступить в бой с имперскими судами. Механикус и Кровавые ангелы начинают прорываться, но в дело вмешивается Кхарн и его берсерки. Кхарн убивает Магоса, лишая имперцев шанса открыть тайны Клетки. Кровавые ангелы отбрасывают Чёрный легион, но уже слишком поздно. Ксорфус знает, что ритуал запас достаточно энергии, чтобы сломать печати Клетки до такой степени, чтобы их нельзя было восстановить, поэтому он приказывает Чёрному легиону отступать. Ксорфас телепортируется как раз в тот момент, когда Ангелы почти поймали его, а остальная часть Чёрного легиона отступает к громовым ястребам. Крэнон Неумолимый выживает, но его банда сокращается до 15 космодесантников и 1 хелбрута. Они угоняют громовой ястреб Чёрного легиона и сбегают, не очень довольные предательством союзников. У Абаддона есть другие планы на Кхарна, поэтому Ксорфас телепортирует его с поля боя. Это ещё больше злит Кхарна к несчастью для экипажа корабля, на который Кхарна телепортировали. 
Флот Хаоса отступает из системы, кроме корабля Ксорфаса, который с помощью магии прячется в поясе астероидов, чтобы наблюдать за Клеткой. Библиариям Кровавых ангелов удаётся уничтожить Камень Банши. Победа Империума! Но Ксорфасу виднее. Камень сделал своё дело, и осталось лишь подождать, пока Клетка откроется. И тогда будет создан новый варп-разлом, который проложит красный путь от Кадии до Димор, а потом и до самой Терры. Абаддон с радостью наблюдает за всем с борта убийцы планет, который направляется очень глубоко, как никогда прежде, в Око Ужаса, чтобы заполучить силу, необходимую для победы в войне. Книга заканчивается трансляцией сообщения Механикус. Кровавые ангелы призывают Серых рыцарей на помощь.

Пиурия или же как я перестал бояться и полюбил насекомых

Пиурия подобна гноящейся ране в пустоте. Это болезненный нарыв среди звёзд, бельмо даже по сравнению с тысячами иных жутких чудес Вопящего вихря. Вечно цепляющаяся за гнилую нурглову грудь, Пиурия – яркий образец его отцовской любви. Красочное напоминание неизбежности упадка для каждого, кому довелось увидеть её.

ᅠ

Эта планета окутана зловонными облаками ядовитого пара. Столетия биологической и химической войны, что вели местные жители, сделали воздух почти смертоносным. Им всё ещё можно дышать, но долгое пребывание здесь убивает не хуже настоящего оружия. Самые разные газы и коррозийные примеси собираются в смертоносные сгустки, способные поглотить неосторожных в считанные мгновения.

ᅠ

 Под ядовитыми облаками Пиурия покрыта шрамами – наследием отгремевших войн. Поверхность пятнает смесь грязи и плоти, смешавшихся вместе под артиллерийскими обстрелами. Повсюду видны остовы ржавых танков, бронетранспортёров и других боевых машин, подобных исполинским кочкам на бескрайнем болоте гнили. Брошенные окопы и траншеи тянутся между разрушенными бункерами и кривыми насаждениями ржавой колючей проволоки.

ᅠ

Сияющие города

ᅠ

Почти в центре каждого континента ещё сохранились крупные здания. Руины того, что когда-то было городами, возвышаются над вечным ядовитым смогом и облаками отравляющих газов. Эти развалины резко отличаются от остальных построек на планете – когда-то они были произведениями искусства.

ᅠ

 Высокие башни, ныне разрушенные и обожжённые, говорят о древней истории, что ценила красоту превыше практичности. Широкие улицы и изящные площади не могли принадлежать слугам Нургла – их обитатели тянулись к искусству и совершенству. Воронки от взрывов и гниющие трупы служат ярким свидетельством, что их время давно ушло.

ᅠ

Живое море

ᅠ

Вдали от разрушенных городов с их загадочной архитектурой и вековыми тайнами, скрывается нечто куда более отвратительное. На Пиурии нет океанов. Здесь нет морей, что разделяют континенты, нет солёных глубин между землями – вместо воды берега планеты омывают моря насекомых.

ᅠ

Облака мерзких чешуйчатых тел несметными триллионами снуют между материками. Ни один разум не в силах осознать огромность этой массы, что ползает, летает и извивается по поверхности планеты исполинскими волнами. Эти рои враждебны любой жизни – они кусают, жалят, терзают и плюют ядом во всё, что видят, и в несколько секунд способны убить человека и содрать мясо с костей.

ᅠ

Чумные племена, что живут на Пиурии стараются держаться подальше от побережий, но даже большое расстояние не даёт безопасности. Не раз и не два огромные моря обрушивались на сушу как смертоносное цунами. Эти чудовищные приливные волны из щелкающих жвал и стрекочущих крылышек поглощали несчастных, что оказывались у них на пути, и учиняли немыслимые разрушения перед тем как утратить силу и рассыпаться – зачастую, пройдя по суше целые мили. Выжившие, что схоронились в наспех сооружённых убежищах, находят лишь обагрённые кровью кости и несметные миллиарды трупов насекомых.

ᅠ

Несмотря на жуткую участь, что ждёт каждого, приблизившегося к «морю», многие рисковые еретики пытались пробраться в его глубины. Легенды рассказывают об утраченных артефактах, устойчивых варп-вратах и других сокровищах, усыпающих дно океанов. Наделённые большей мудростью говорят о загадочных демонических ульях – колоссальных гнездах, вечно выбрасывающих омерзительных насекомых. Миллиарды личинок и куколок слепо сосут питательные соки, постепенно взрослея и присоединяясь к рою. Более того – говорят, что в глубинах таких ульев обитают чудовищные царицы, что бесконечно откладывают яйца, чтобы вечно наполнять океаны планеты, которым служат тысячи трутней и воинов.

ᅠ

Чумные племена

ᅠ

Несмотря на ядовитую атмосферу и смертоносные «океаны», на Пиурии живут люди. Население этой планеты вполне сопоставимо с другими мирами Вопящего вихря, и, как и на многих из них, оно постоянно закаляются в горниле страданий.

ᅠ

 Столетия назад на Пиури ясуществовали два разных народа – предки тех, что ныне стали чумными племенами и раса существ, что сейчас называют Сияющими. Кем или чем были Сияющие и что с ними сталось – по сей день остаётся загадкой, на которую нет ответа, кроме слухов и легенд. Многие верят, что они были древней и ныне погибшей расой, похожей на эльдаров, другие считают, что это просто люди из другой части галактики, затянутые в Вихрь прихотью Губительных сил.

ᅠ

Как бы то ни было, Сияющие были технологически развитой расой, владеющей оружием и снаряжением, не уступающим тому, что использует ненавистный Империум. Часто приходится слышать, что именно они обитали в великих городах, что стоят в центре каждого континента, и многие учёные Вихря приписывают создание этих городов им. Известно, что Сияющие враждовали с вырождающимися чумными племенами и старались держаться подальше от побережий.

ᅠ

Чумные племена издавна почитали Дедушку Нургла и верили, что великие живые моря созданы его божественной дланью. Изящные Сияющие города они считали оскорблением гниющему величию Нургла. Объединившиеся племена начали войну против ненавистных врагов. Поначалу технологическое превосходство Сияющих давало им огромное преимущество, а простое оружие чумных племён не могло причинить их противникам вреда. Но дары Повелителя разложения сделали его слуг чудовищно стойкими. Они могли переживать самые страшные ранения и встречать огонь Сияющих почти не чувствуя боли. Очень скоро Сияющие начали отступать. Воины чумных племен захватывали их оружие и гнали врагов вглубь городов, убивали их одного за другим и разрушали прекрасные башни. Что итоге стало с Сияющими – неизвестно; многие верят, что победоносные чумные воины просто истребили их, но есть гипотеза, что им удалось выжить, склонившись перед Повелителем мух.

ᅠ

После победы над Сияющими, среди чумных племён начались междоусобицы. Некогда единые племена раскололись, и разразилась вторая война, что тянулась столетиями и полыхает по сей день. Количество убитых уже не поддаётся подсчёту, но чумные воины не ведут безоглядной резни, подобно млугам Кровавого бога, и не строят изящных тактических планов с атаками и обманными ходами, в которых каждая сторона пытается достичь преимущества. Война на Пиурии неспешна – это неотвратимое шествие в забвение, мясорубка, где каждый день гибнет тысяча душ ради того, чтобы одна из сторон могла сдвинуть свои траншеи на три метра.

ᅠ

 Технологии прошлого давно утрачены – их заменили простые лазганы и свинцемёты, что чумные воины способны достать. Некоторое время назад противоборствующие племена, в попытке переломить ход войны, применили ужасное биологическое и химическое оружие. Эти угодные Дедушке Нурглу смертоносные коррозийные облака расползлись по всей планете и изуродовали её.

ᅠ

Постоянное пребывание на ядовитом воздухе, жизнь, наполненная бессмысленной и бесконечной войной и благотворные дары самого Нургла преобразили чумные племена самым чудовищным образом. Самые твратительные мутации здесь – обычное дело.

ᅠ

Пиурийцы покрыты гноящимися язвами, на руках и ногах у них могут расти когти, на спинах – горбы, а изуродованная плоть «украшает» каждого члена племени. Многие стали одним целым со своим оружием и снаряжением – больное мясо проросло через противогазы или обхватило спусковые крючки. Многих раздуло до огромных размеров, и они стали горами гниющей плоти или исполинскими чудовищами с когтями и сочащимися слизью мышцами.

ᅠ

В составе самых успешных племён начинают появляться заразные трутни. Откуда берутся эти ужасные демонические машины – загадка, но многие пиурийцы верят, что это – знак благосклонности Нургла или порождение тайных заражённых Варпом мануфакторумов. Какова бы не была правда, трутни парят по просторам планеты, сея смерть и омерзение везде, где покажутся. Эти демонические машины-гибридысобенно интересуют одного необычного обитателя Пиурии – окутанную мифами и выдумками фигуру, известную как Энтомант.

ᅠ

Великий коллекционер

ᅠ

Существо, что известно, как Энтомант, некогда было почитаемым и многознающим магосом из Адептус Механикус Биологис по имени Дерван Саар. Он входил в эксплорационную эскадру, что должна была описать и классифицировать представителей флоры и фауны, открытые во время Голгеннова крестового похода.

ᅠ

Поглощённый работой и свободный от эмоций и раздумий о моральности своих действий, Саар преуспевал, успешно пополняя инфохранилища эскадры тысячами новых описаний. Когда же крестовый поход завершился, и Каликсида начала принимать свой облик, эскадра Саара дерзнула отравиться дальше, чем доставал наконечник имперского копья.

ᅠ

 Опустошительный варп-шторм уничтожил их корабли и разбросал выживших по всей галактике. Рассыпающийся корабль Саара вернулся в реальный космос глубоко в Вопящем вихре. Корабль попал в руки пиратов-головорезов, но Саар сумел сбежать в одной из уцелевших спасательных капсул, спустившись на ближайшую планету – Пиурию. Осознав, насколько это место не подходит для долговременного существования, Саар нашёл убежище в одной из разрушенных, но до странного красивых башен. Позже техножрец встретил воинов разных чумных племён, что воевали друг с другом. Магос и сам убил нескольких и, пользуясь скудными инструментами, что у него были, сделал из них сервиторов.

ᅠ

 Увидев на что способен Саар, местные принялись обходить его башню стороной, считая, что она проклята призраками или яростными демонами. Магос же, впечатлённый стойкостью и болевым порогом пиурийцев, начализучать своих новых соседей. Этим он занимался до тех пор, пока не повстречался с одним из цунами, что породили живые моря. Зрелище миллиардов насекомых наполнило его почти божественным восторгом – разум магоса схлопнулся и зациклился на идее изучения живых морей и описания каждой составляющей их особи.

Ныне же, столетия спустя, существо, что зовёт себя «Энтомантом» уже совершенно сошло с ума. Пагубная атмосфера Пиурии и прихоти Вихря изменили его тело и имплантаты, обратив магоса в красочное переплетение человека, машины и насекомого. Одержимость толкнула Энтоманта заключить тёмные договоры с мелкими демонами и вождями по всему Вихрю, благодаря которым  он не умирает и получает новые образцы для исследований. Каждый, кто подвёл Энтоманта, быстро пополняет его растущую армию безмозглых автоматонов или, что ещё хуже, становится приманкой для вечно голодных морей.

Данный опус был написан и размещён на форуме www.heresy-online.net с 2009 по 2010 пользователем под ником LordLucan. «Облик Кошмара» описывал события 50-го тысячелетия в особенно мрачных тонах. Здесь представлена одиннадцатая (из 27) частей. Кроме того, существует цикл "Эра Заката (60к)". Предыдущие главы вы можете найти по тэгу SoNtC.
Большинство имён переведено в соответствии со справочной литературой Гильдии Переводчиков warforge.ru.
В следующих частях будет дана столь же подробная оценка другим современникам второй Эры Раздора – в частности одиннадцатая часть, «Солдаты Удачи: Наёмники во Вторую Эру Раздора»

Раздел 11: Титан: Последний Бастион Системы Сол

Когда Терра пала, изрыгая во всех направлениях варп-вещество и поражённые им флоты пилигримов, немногие миры были к этому готовы. Луна внезапно подверглась нападению миллионов обезумевших, которые обрушивали захваченные ими же транспорты прямо на лунную крепость, которая была готова ко всему, кроме атаки с самой Терры.

Что касается других имперских поселений, построенных на астероидах и прочих небесных телах системы Сол, то они пали под натиском безумно вопящих демонов, заполонивших вокс-траффик по всей системе. Эти поселения были погублены изнутри: населявшие их обезумевшие работники и управляющие открывали шлюзы, перегружали плазменные реакторы и просто избивали друг друга с помощью дубинок из подручных средств, если они находились под рукой, или просто голыми руками со сломанными или вырванными окровавленными ногтями и пальцами в противном случае.

Геван Форрис, звёздный форт класса «Рамилис», находившийся на орбите Седны, упал прямо на заледенелый планетоид, погубив всё население планеты и свой экипаж.

Отчаянные флоты эвакуирующихся чиновников и власть имущих состояли из реквизированных торговых транспортов, зерновых барж и срочно поднятых по тревоге военных транспортов. Экклезиарх, при поддержке целого малого ордена Сестёр Битвы, захватил крейсер «Лестат», прихватив с собой клику ближайших сторонников, после чего новоявленный флагман возглавил эвакуацию с гибнущей Терры, ведя за собой более сотни тысяч из колыбели человечества. Говорят, планету также покинул один «Громовой ястреб» Имперских Кулаков, сев на покидающий орбиту космотанкер. Отряду Астартес, попавшему на борт, их капитаном был дан простой приказ: передать послание всем Имперским Кулакам и их орденам-наследникам, которых они только найдут. Послание тоже было предельно простое:

«Окапывайтесь.»

Пока вся система Сол тонула в безумии, Серые Рыцари пошли другим путём. Практически сразу после того, как Терра пала, они перекрыли всё вокс-сообщение с внешним миром, перестали отвечать на любые позывные, веря, что демоны могут наводнить Титан даже через электрические сигналы. Психическое безумие, пульсировавшее с Терры гигантскими волнами, разбивалось о Титан, словно штормящее море о волнолом. Благодаря этому драгоценному островку здравомыслия огромному штату обычных людей, служащих и живущих на Титане, удалось организовать оборону от мародёрствующих и обезумевших бывших пилигримов, которые кидались на любой мир, который только находили. Их корабли и суда систематически сбивались автоматической системой орбитальной обороны Титана. Древнее оружие, спрятанное глубоко под поверхностью, вело огонь прямо со дна метановых озёр Титана, сбивая абсолютно всё, что Серые Рыцари считали носителями скверны.

Когда огромный корабль с Кустодиями на борту появился на орбите, он тоже чуть не стал жертвой мощной оборонительной системы Титана; даже древнее устройство Кассини, огромное паукообразное сооружение, начало заряжать сверхмощный плазменный лэнс-излучатель, наводясь на заблудшее судно.

Разумеется, Серые Рыцари приказали им покинуть орбиту, когда два верховных магистра, находившиеся на спутнике, увидели идеальный золотой цвет, который мог принадлежать только Адептус Кустодес, на борту судна. Когда Кустодии высадились на поверхность ледяного планетоида, верховный Кустодий отправился прямиком к центральной крепости Титана, и потребовал частной аудиенции с верховными магистрами Серых Рыцарей. Совещание длилось несколько дней, и никто не знает, о чём они беседовали. Вероятно, две древние организации обменивались секретами, секратами, накопленными обоими сторонами на протяжении тысячелетий их службы, и строились планы. В конце концов, главы организаций вернулись, и началась подготовка к полноценной обороне.

К счастью для Титана, инквизиторским силам, находившимся на других спутниках Сатурна и Юпитера, также удалось чудесным образом избежать уничтожения, и они начали стекаться к наиболее защищённому миру – Титану. Инквизиторы встретились с главами Кустодес и Астартес, где пришли к соглашению касаемо методов обороны. Огромные галереи глубоко под поверхностью Титана были очищены от древних реликвий, религиозных артефактов и гобеленов, и инквизиторы доставили туда все газоразрядные лампы и искусственное освещение, которое только смогли демонтировать со своих баз, и в срочном порядке их установили. Ордо Ксенос предоставили сельскохозяйственные культуры для быстрого роста растений и микробов, и особые разновидности растений, которые могли выжить лишь на одном тепле и свете, которые под мощным освещением были посажены в огромных галереях и вскоре начали производить сочный суккулент, пригодный для поддержки жизни.

Ордо Еретикус, оставшиеся в окрестностях системы Сол, привезли с собой огромное разнообразие своих киборгов-психопатов: от хроно-гладиаторов до арко-флагеллянтов, от машин кающихся до колоссальных размеров машин-мучителей, башен из механизмов и цепей, которые беспрерывно пытали псайкеров-еретиков, находящихся внутри, излучая защиту от варпа и мощные заряды анти-псайкерского излучения.

Малус привезли с собой множество различных еретических книг, которые им удалось спасти с руин хранилищ данных, а также нуль-стержни и различное анти-демоническое вооружение и оборудование. Полное первое издание Гримуара Истинных Имён было доставлено на Титан закованным в крепкие цепи, переносимое на руках настоящей армии верных культистов, столь огромной была эта книга. Там она была помещена под усиленную охрану в центральном бастионе. Все имена каждого демона, встреченного Империумом до сих пор хранилось в этом могучем томе.

Религиозные и священные реликвии, убранные с подземных этажей, были перенесены в верхние залы. Говорят, нельзя было повернуть голову, не увидев прекрасного изображения Императора или удивительной позолоченной статуи, мерцавшей в псионическом резонансе.

Военные инженеры и немногие оставшиеся на Титане техножрецы начали планировать и разрабатывать дополнительные оборонительные сооружения. Инструкции и дополнение по возведению бункеров, возникшие на опыте Кадии и других подобных укреплённых миров, изучались и применялись на практике. Перекрёстные линии огня и идеально расположенные бункеры и траншеи возводились тяжёлым трудом миллионов людей и Астартес. Несколько представителей Имперских Кулаков, находившихся на момент катастрофы на службе в Карауле Смерти, стали консультантами по возведению фортификационных сооружений и вносили коррективы в строительные планы, чтобы максимально приблизить Титан к статусу неуязвимого и бессмертного бастиона.

Боевое крещение бастиона не заставило долго ждать. Огромный высший демон, Вальхохт Создатель, вёл огромную орду демонов с демонического мира Терры. Колоссальных размеров демон-машины и корабли были сооружены прямо из исковерканных, осквернённых и полуразумных руин Старой Терры, соединённые при помощи демонической плоти, которая образовывала неестественные рёбра, щупальца и морды, пульсировавшие и корчащиеся по всей поверхности адских творений. Эти руины-корабли были ожившим воплощением демонической ненависти, по внутренностям которых, подобно паразитам, ползали неисчислимые миллионы демонических тварей.

Демонический флот развернулся по всей Солнечной системе, убивая всех переживших начало катастрофы выживших. В конце концов, остался один Титан. Аура психической защиты вокруг него была такой мощной и сияла, словно миниатюрная копия погасшего Астрономикона. Корабли-демоны взвыли, когда вошли в зону действия незримых магических оберегов и психических барьеров. Некоторые руины-корабли распались в в тот же момент, ибо демон-принцы, заменявшие этим кораблям двигатели и реакторы, были ослаблены настолько, что изгонялись обратно в варп почти мгновенно. Разумеется, большинство были слишком сильны, чтобы просто исчезнуть, и поэтому продолжали своё наступление, несмотря ни на что. Ещё большее число демонов-кораблей было уничтожено устройством Кассини и различными оборонными спутниками. которые обращали их руины в пепел; яркие засветы готовящегося выстрела плазменного лэнс-излучателя зловеще отражались в параболическом отражателе древнего орудия.

И всё же, множество одержимых демонами руин смогло избежать уничтожения и вошло в верхние слои оранжевой атмосферы Титана. Защитные лазеры и атомные рельсовые пушки безостановочно изрыгали смерть в ненавистных тварей. Тем не менее, эти монстры не принадлежали миру сему, и когда их корабли погибали и падали на поверхность, их демонические пассажиры выбирались из-под обломков и бросались на стойких защитников. Священная земля Титана жгла демонов, полчища которых ломились к стенам осаждённых. Обычные смертные вступили в бой, и многие из них погибли, будучи разорванными на части либо сожжёнными варп-огнём мерзких монстров, которые выли, визжали и ревели от наслаждения и агонии. Однако, каждый защитник Титана был вооружён благословлённым оружием, которое было помазано священными маслами и трижды благословлено, после чего начинало сверкать священным сиянием. Лазганы несли смерть, физические лучи света которых сливались воедино со светом духовным, который исходил от самих защитников. Пылающий горн невообразимого благочестия, источниками которого были защитники, наполнял демонов агонией и жуткой болью. Люди Титана верили, что они последние люди во всей галактике. Они в кровь раздирали глотки, крича, что ни за что не погибнут, и проклинали демонов. Они не боялись, и посвящали себя своему богу. Они должны выжить, и эта мерзость их не остановит.

Серые Рыцари, чьи клинки сияли белым ангельским светом, шагали среди орд демонов, рубя нескольких каждым взмахом своих освящённых алебард. Золотые Кустодии поддержали в бою своих серебряных братьев. Кустодии сражались с яростью безумцев и со слезами на глазах, гневно крича в своём безмерном горе, что обратилось в столь же безмерную ненависть. Верховный Кустодий сошёлся в яростной схватке с самим Вальхохтом. Архидемон был размером с титан, тело которого состояло из слитых силой варпа воедино сотен дредноутов, тысячи танков и многих тысяч трупов, которые подчинялись жуткой воле этого монстра. Вместо же лица у этого чудовища находилось жутчайшее из богохульств – иссохший труп Императора. Конечно, от живого Императора в трупе теперь уже ничего не оставалось, но тем не менее, это была ересь за пределами всякого разумения.

От этого дикого зрелища верховный Кустодий утратил разум, который уступил место праведному гневу. Он бросился вперёд, изрубая на куски всё на своём пути, и сошёлся в эпических размеров поединке с мразью, носившей лик Императора. Кустодий поднимался по горам трупов, сражаясь с каждым ростком, щупальцем и когтём, которые бросались на него. Он превратился в размытое пятно золотого света, рубя и кромсая в яростном исступлении.

Битва длилась три полных дня, и всё большее и большее число Кустодиев и Серых Рыцарей втягивалось в гущу сражения. Серые Рыцари в серебряных доспехах выливали галлоны священного прометия на жуткого колосса, в то время, как остальные атаковали его гигантские ноги, отрубая от них крупные куски и высаживая болтерные обойму за обоймой в открытые раны.

Кустодии присоединились к ним, коля и стреляя во все части монстра, до которых могли дотянуться. И тогда, из самых глубоких глубин Титана, десять тёмных фигур вступили в бой незаметно для своих соратников.

На пике сражения Верховный Кустодий был проглочен целиком; даже когда перед ним широко открылась полная жутких зубов пасть, он не прекращал сопротивляться. Битва продлилась ещё день, и теперь каждый освободившийся защитник обратил своё оружие на гигантскую мерзость. Брату-капитану Штерну, ухватив двумя руками свой силовой меч, удалось отрубить иссохший труп Императора от тела демона, и оно было унесено с поля боя рыдающими священниками и шипящими от гнева инквизиторами.

На седьмой день, архидемон вздрогнул и упал, мёртвый и изгнанный обратно в варп. Защитники были немало этим удивлены, пока через несколько часов из зловонной горы мёртвой техники и тел наружу не прорубил свой путь Верховный Кустодий. С ног до головы перемазанный чёрной кровью демонов, в покорёженной и поломанной броне, он поднял свою левую руку, в которой болталось мерзкое сердце короля демонов.

Демоны взвыли от горя и гнева, но продолжили наступление; само естество варпа бурлило и клокотало с своей жажде уничтожить своих древних врагов. У демонов для сражения была не менее серьёзная причина, чем у защитников – если они уничтожат Титан, им никогда более не нужно будет бояться изгнания обратно в варп.

Война продолжалась, и многие погибли; воздух словно ожил от огня, крови и бесконечных, оглушающих криков. На одном участке Титана, группа терминаторов начала петь Литании Ненависти, их священный боевой гимн, который обрушит энергию их веры в едином потоке. И тут, прямо посреди боя, обычные люди, Кустодии и даже инквизиторы начали присоединяться к песнопению. Они, конечно, не обрушили яростную энергию веры на своих врагов, но просто продолжали запевать и повторять её, раз за разом. Так, слово за словом, от человека к человеку, гимн совершил полный круг по всему Титану, пока, в конце концов, весь мир не скандировал литании в едином могучем хоре. И пусть многие исковеркали слова, в одном все были едины: вот что значит Титан, и никто не отберёт его у Человека. Мир начал ослепительно сиять, и декламирования сутки напролёт, на врагов обрушился психический холокост Титана. Могучей волной психического великолепия он прошёлся по всему Титану и далеко за его орбиту. На короткое мгновение показалось, что в системе Сол возникла миниатюрная копия Солнца, ибо весь Титан ярко вспыхнул на мгновение ярким белым светом, после чего вновь затих.

Так закончилась первая осада Титана.

Защитники вновь окопались, и следующие сто лет они провели, отражая периодические атаки демонов, пока они полностью не прекратились в начале сорок третьего тысячелетия. Причиной этому был великий зверь, пробудившийся на Красной Планете. Флоты Некронов Дракона Пустоты и осквернённые суда Механикума хлынули с Марса во все стороны, захватывая контроль надо всей системой Сол за исключением Терры и, в конце концов, Титана.

За годы сражений, Титан стал практически непригодным для жизни. Богатая питательными веществами каша, выращенная из образцов, привезённых Ордо Ксенос века назад, всё чаще и чаще портилась, либо строго нормировалась. Контингент простых смертных на Титане, сколь праведными и преданными делу они бы ни были, начали становиться жертвами недугов. Болезни были обычным делом, и единственными защитниками, которых это не затронуло, были Кустодии и Серые Рыцари. Это давало остальным защитникам надежду. Не важно, какие ужасы бросит судьба на них, человечество выживет под эгидой бессмертных. Кустодии не тратили время зря, и замотали исковерканный труп Императора в пропитанные благовониями бинты, шелка и другие ткани. На месте его лица, вместо изуродованного и полусгнившего кошмара теперь располагалась идеальная копия его прижизненного лица, скрупулёзно выполненная из чистого золота. Кроме того, на тело были одеты сохранившиеся части его старой брони. Идеальный золотой трон был отлит и установлен на самой вершине центрального бастиона, откуда был виден всем – символ воли человечества к выживанию, желания воскресить своего бога, ибо пока они живы, Император не умрёт.

В 666.М43 некронские армии Дракона Пустоты и полоумных культистов Дракона совершили первое нападение на Титан. Высокотехнологичные флоты восходящего бога машин сражались с обширной системой орбитальной обороны Титана целых три недели, в конце концов уничтожив все космические корабли, орбитальные орудийные платформы и звёздные форты, которые вращались на орбите замёрзшего спутника. Даже величественное Кассини, устройство, согласно слухам построенное людьми первой эры задолго до даже Золотого Века, пало, взорванное смертоносными разрядами кораблей-гробниц класса «Драколир», самыми крупными кораблями-гробницами, когда-либо построенными Драконом. Однако, тяжелобронированные орудия обороны простой орбитальной бомбардировкой повредить уже не удавалось. Слишком уж хорошо были они защищены, будучи не по зубам даже кораблям-гробницам.

Осквернённые корабли Механикума, желающие заслужить расположение своего бога, использовали самое смертельное оружие, которым пользовался Империум: экстерминатус. Так огромные бомбы, начинённые чёрными тучами вируса Пожирателя Жизни, пали на поверхность планетоида. Однако Механикум, в своей наивной наглости забыли, кто спроектировал систему обороны Титана. Имперские Инквизиторы, использовали экстерминатус на бесчисленном количестве миров на протяжении более десяти тысяч лет. Разумеется, что за такое время они разработали меры противодействия экстерминатусу, в случае вирусной атаки на инквизиторские миры. Как только клубящиеся облака смерти возникли в бесконечных траншеях Титана, по всей поверхности открылись огромные воздуховоды. Подобно гною из раны с гангреной, эти устройства всасывали смог смерти в подземные вентиляционные туннели, которые доставляли смертельный груз в пылающее ядро Титана, чтобы сжечь его без вреда для защитников.

Попытка отравить Титан не увенчалась успехом подобно мелочному интригану, совершившему неудачное покушение на Верховного Лорда. Это был мир воинов, и он будет сражаться.

Некронам довелось спускаться с орбиты. Несть числа тем чудесам технологии, что Дракон обрушил на Титан: от некронов из расплавленного некродермиса, которым было не страшно любое тепловое оружие, и «Богов Грома», некронских конструктов размером с примарха, которые непрерывно испускали электрические разряды смертельной мощности, до огромных полчищ безликих существ, которые могли вытащить душу из тела и бесследно её уничтожить. И всё же, некронам не удавалось телепортироваться в центральные укрепления, окружённые психической защитой, из-за чего выбить титанцев из их укреплений было нелегкой задачей. Холодная стальная клетка веры и воинской решимости смогла, хоть и едва, сдержать бесчисленные чудеса некронских орд.

Дракон заключил, что даже если ему не удаётся заполучить Титан, его всё равно никто не покинет. Весь титанский флот был уничтожен; каждый космопорт или даже шоссе были превращены лазурными разрядами в застывший шлак.

Дракон готовился учинить апокалипсис пойманному в ловушку Титану и его защитникам, когда помощь пришла из совершенно неожиданного источника. Это был Абаддон, который по счастливой случайности при вторжении в пространство Солнечной системы столкнулся с силами Дракона Пустоты. Произошедший между этими силами титанический конфликт спас Титан от подлого уничтожения с орбиты. Разумеется, войны против Некронов никогда не прекращались, но никогда больше Дракон не замышлял разнести Титан на куски. У него были более насущные проблемы.

Пусть они и выжили, доблестные и несломленные защитники Титана всё равно страдали. Токсичные испарения войн, вкупе с теряющей свои питательные свойства растительной субстанцией, растущей под поверхностью, а главное, тяжёлые войны против всевозможных монстров взяли с простых смертных своё. Почти всё человеческое население Титана погибло в течение года, оставив Серых Рыцарей и Кустодиев в пустоте и одиночестве на маленьком, но так и не сломленном адамантиновом шаре. Они бережно и со всеми почестями похоронили абсолютно всех и каждого из павших смертных соратников, сделав их могилы величественными настолько, насколько это было возможно. Капеллан Серых Рыцарей канонизировал каждого павшего человека, от младенца до старой женщины, от хрупкого больного мальчика до жизнерадостных праведных девушек – каждая жизнь оборвана столь рано! Серые Рыцари запомнили каждое лицо, каждое имя, вырезав их на своей плоти с мрачной решимостью и тщательностью, с которой они всегда подходили к любым делам. Однажды они отомстят за каждую смерть. Они поклялись в этом.








416F4436302E34380D0A22C7E0E1EBF3E4F8E5E520E4E8F2FF2120C6E5EDF9E8ED2DC0F1F2
E0F0F2E5F120EDE520E1FBE2E0E5F22E20D2FB20EFEEE3E8E1EDE5F8FC20F120FDF2EEE920
E6E0EBEAEEE920F8F3F2EAEEE920EDE020F3F1F2E0F5222C20F3F1ECE5F5EDF3EBF1FF20D1
E5E9EBE5ED2E0D0A0D0A443345324530453645304535454346424535323046304535454645
45463146324535463046423231323044354545463246433230464632304538323045440D0A
45353230464645324542464646454631464332304530453246324545463045454543323046
444632454545334545323046324535454146314632453032430D0A32304544454532433230
45414530454132304546453546304535453245454534463745384541324332304546463045
4546384633323046304530453745430D0A4535463945304632464332304631463146424542
45414633323045444530323045454630453845334538454445304542324332304541453045
41323045450D0A463045384533453845444530454245303243323046324530454132304538
32304546453546304535453245454534453032453044304134323635373337340D0A323037
323635363736313732363437333243323032453631373836433230