Виндикар

Ну и как тут отказаться от надувной куклы Импи в натуральную величину со всеми деталями ?!)

Альфа-аколиты Императора.

Пролог.

Встречайте аколитов.

Наша история начинается на ничем не примечательной планете. Название её - Унумия. Если говорить языком имперских бюрократов, то наша планета - стандартный мир-улей, и в этом с ними явно можно согласиться. Стремящиеся к небу шпили, действительно больше напоминают ульи каких-то насекомых, нежели созданные людьми строения. А люди, копошащиеся в них, лишь усиливают этот образ. Все снуют туда-сюда, спешат куда-то, у всех дела, дела, дела... планета никогда не спит. И ,посреди всего этого беспорядка, сидит наш герой.Хотя, нет, вру. Он сидит в тихом конференц-зале, арендованом им, и жует бутерброд.

Вам, наверно, интересно, как же он выглядит, да и в принципе - кто же он. Давайте я вам расскажу. Этот человек - голубоглазый брюнет. Он немного выше среднего роста. Одет в рубашку и джинсы. И он - инквизитор. Ну, точнее хочет им быть. А сейчас наш герой - обычный аколит. Зовут его Кроуз, а фамилия - Эвар.

Что же делает он в этом месте? Все очень просто. У инквизитора Ренсора, непосредственного начальника Кроуза,  случился недобор. Это на самом деле не шибко удивительно, ибо Ренсор имеет репутацию инквизитора-неудачника. Практически все его "секретные" операции проваливались. По всему сектору рассказывают историю " о том как Ренсор психокость укрощал". Около двух лет инквизитор изучал этот материал. Его исследования показали, что для того, чтобы из психокости сделать что-либо, надо вежливо попросить саму психокость. И вот, выходит он на сцену перед другими инквизиторами, кладет перед собой психокость и говорит:" Братья, я нашел способ управлять ксенотехнологией. Смотрите же, - смотрит на психокость и продолжает - О, великая психокость, я, твой верный слуга, прошу тебя собраться в серпент!" Эффект нулевой. Ренсор, с дрожью в голосе, говорит: "Ну, пожалуйста, ну будь человеком - соберись, если не в серпент, то, хотя бы, в джетбайк". Его кривляния продолжаются еще пять минут, а затем его выводят из зала. 

Так почему же его исследования давали положительный результат? Все достаточно прозаично. Демонхост нашего инквизитора, на протяжении двух лет, используя свои способности, подтасовывал результаты экспериментов Ренсора, для того, чтобы опозорить своего пленителя. 

Но я отвлекся. Так вот, у инквизитора недобор и он приказывает Кроузу срочно найти команду, которую Кроуз же и поведет. Причем найти срочно. Когда  аколиту поступил этот приказ, он запрыгал от счастья. Ведь он будет главой целого отряда элитных воинов человечества. И эта должность приближает его к главной цели - стать инквизитором.

Но вскоре Кроуз понял, что все не так-то просто. Никто не хотел идти аколитом к Ренсору. Но наш герой - парень не промах и, недолго думая, дал объявление в СМИ, следующего содержания:

"Инквизитор Ренсор срочно нуждается в аколитах.

Опыт работы не требуется.

Всем заинтерисованным подходить в конференц-зал бара "Тихая гавань" в воскресенье с 9 часов".

И вот, мы вновь возвращаемся в наш зал. Кроуз все также сидел за столом. Бутерброд предательски кончался.

-Варп возьми, где все? Уже 9.15, - сказал Кроуз, глядя на часы.

Его это немного напрягало. Аколит боялся, что никто не прийдёт. Но, к счастью, все эти мысли  мгновенно рассеялись, стоило раздаться стуку в дверь. Кроуз вскочил со стула и, вытирая руки о свои джинсы, пулей подлетел к двери и распахнул её.

-Здравствуйте, - выпалил Кроуз.

-Приветствую. Моё именя - Каэль. Здесь ведут набор в аколиты? - ответила ему фигура в черном плаще, снимая шляпу.

-Да, да вы пришли по адресу. Я очень рад ва...- и тут до Кроуза дошло. Дошло то, что перед ним стоит не человек. Длинные уши, вытянутые черты лица явно намекали на то, что его гость - эльдар. Аколит застыл на месте от удивления.

-Могу я присесть, - спросил Каэль.

-Что...а... да... конечно... присаживайтесь

Эта выходка эльдара совсем выбила Кроуза из колеи. Эльдар спросил разрешения. Они обычно слишком горды для этого. Из раздумий аколита  вывел звук шагов. Кроуз повернулся как раз в тот момент, когда фигура появилась в дверном проёме. Наш герой вновь оцепенел, ибо перед ним стоял тау, из-за спины которого торчал меч. Меч. Тау. Тау. Меч.

Из оцепенения Кроуза вывел голос гостя

-Здравствуйте. Моё имя Орес'ка. Я пришел вступить в инквизицию

- Эмм... ну, хорошо... проходите и присаживайтесь -

Тау сел за стол и начал разговор с Каэлем, оставив Кроуза, наидене со своими мыслями. Но долго подумать аколиту не дали. С нижнего этажа вдруг раздалась музыка и кто-то запел песню.

"I've become so numb..."

Было понятно, что кто бы её не пел, он явно поднимался наверх. На этот раз Кроуз настроился, а посему практически не удивился, когда в комнату зашел некрон, с чем-то напоминающим гитару с энергетическими струнами.

-Здравствуйте, сударь. Я пришел по объявлению

-Ага, проходите. Как ваше имя?

-Крелл

-Хорошо

Некрон прошел дальше, а аколит остался у дверей - ждать еще гостей. Гость ждать себя не заставил. И на этот раз Кроуз вновь удивился, ибо в комнату вошел серый рыцарь. Вполне себе нормальный. Как и аколит, рыцарь был брюнетом, а через все его лицо шел шрам.

- Вальбранд, к вашим услугам 

- Рад вас видеть. Проходите и подождите немного.-

Рыцарь кивнул и сел за стол.

Следующий гость пришел через две минуты. Кроуз только успел присесть, как в комнату с диким криком ворвался орк.

-Вы защем так спратались, йа вас еле нашел!

-Вы тоже по объявлению- спокойно спросил Кроуз

-Агась. Мыня Назлугом кличут

-Отлично, присаживайтесь

"Эльдар, тау, некрон, серый рыцарь, орк. Кто дальше - ДП?!" - подумал аколит, заглядывая за дверь -" Ну, я был близок".

-Вы проходите, проходите - сказал Кроуз, пропуская облитератора в зал, - вы ведь тоже в аколиты записываться пришли? 

- Именно так. Моё имя Ранагр

- Эй, братышка обль. Замути-ка мне мельту. Мне тут надо сплавить кое-что - крикнул Назлуг, держа в руках вертолёт из карандашей.

- Не вопрос. Ранагр быстрой походкой отправился к орку.

-Эгей, здесь в аколиты записывают?

Развернувшись, Кроуз увидел человека, стоящего в проёме. Этот человек был ниже Кроуза, носил очки, а в руках держал небольшой когитатор. Одет был небрежно.

- Хакер

-Да, сэр. Моё имя Хавард

-Заходи

Кроуз вернулся на своё место. Подождав еще около пяти минут и, дав кандидатам наговориться, аколит начал:

-Дорогие друзья...

Как вдруг в открытую дверь вошел хормагаунт. Он спокойно подошёл к ближайшему свободному месту, лёг на него и стал выжидающе смотреть на Кроуза.

-Эмм... ладно... теперь, когда все в сборе... я пожалуй начну. Итак, моё имя Кроуз. Я - глава нашего будущего отряда. Я уверен, что на мой призыв откликнулись самые верные защитники Империума и человечества. 

Кандидаты дружно закивали головами.

- В своём объявлении я указал, что опыт не требуется. Это действительно так. Но все же, команда у нас собралась разношерстая, а посему я хотел бы узнать, что помимо желания защитить человечество движет вами. Или, что вас вообще заставило избрать путь защитника

-Можно я буду первым, - со стула встал Каэль - Я -ксенобиолог. И я не могу спокойно смотреть на то, как ксеносы вероломно уничтожают невинных людей. Я хочу спасать людей, в особенности от этих гордых и высокомерных тварей - эльдар. Эти лицемерные сволочи вообще считают себя высшей расой. Они меня просто бесят. Поэтому я и пошел в аколиты

Кандидаты удивленно переглянулись.

-Ладно... спасибо, Каэль... Кто следующий?

-Я -, Крелл вскочил с места, - со мной все очень просто. Я люблю приключения и люблю писать песни. Потому-то я и пошел в аколиты, ибо я думаю, мы без приключений не обойдёмся.

-Ты пришел по адресу.

-Кхм-кхм -, рыцарь привстал,- я не думаю, что мне нужна прям очень сильная мотивация, я же все-таки серый рыцарь, в прошлом виндикар...

-Что, простите -, сказал Кроуз,- это как?

-Очень просто. Выполнял я какое-то задание. Долбануло меня по башке. Амнезия. Меня подобрали серые рыцари. Месяца три я у них провалялся. И когда пошел в храм, там мне сказали, что меня знать не знают. Наверно, там подумали, что я умер, да и стёрли всю информация. Серые рыцари тогда сказали, что, типа, зачем тебе куда-то идти, оставайся у нас. Дали мне броник, научили драться. В общем я не жалуюсь. Тем более виндикаров обычно не видят, так что едва ли мое прошлое каким-либо образом коснется меня в настоящем. Да и вообще, не думаю, что там было что-то интересное.

-Я, я, можно теперь я -, Орес'ка встал из-за стола,-  я всегда мечтал стать крутым хтхашником. Но все говорят, что мы не можем в хтх. Тогда я вспомнил, что космоволкам тоже говорили, что на Фенрисе нет волков, а они взяли и нашли их. И тогда я решил, что буду идти к своей мечте, несмотря ни на что. И когда-нибудь я стану таким же крутым хтх, как те же космоволки. И свет Императора будет направлять меня.

-Йа прышел в ынквизицию потому, что я считаю Ымператора сверхмегакрутым чуваком и хочу во имя него стукать еретиков -, сказал Назлуг, делая винт из карандаша.

-Я всегда мечтал найти легендарную игровую приставку Темной эры технологий -, сказал Хавард.

-Ну, а я иду такой по варпу. Там слаанешиты обдолбаные, там кхорниты психи, там нурглиты вонючие, там тзинтчиты шибанутые. Смотрю я на все это, потом на такого пафосного Императора. Потом снова на это, а потом на Императора. Думаю:"Нахрен мне этот хаос нужен. Вернусь к Императору" -, сказал Ранагр, готовя себе кофе.

- Ритититит скрии рит ря скрияп шшшш( перевод с тиранидского:" я имею десять высших образований и это путешествие поможет мне применить их на практике. К тому же я хотел бы исследовать различные расы более пристально с точки зрения их психологии")

-Блын, он так прикольно покушать просит. Мы его по любэ взять должны. Эй, хорм, О, буду звать тебя хорм, ловы -, с этими словами орк кидает хормагаунту кусок мяса. Хорм некоторое время смотрит на мясо. Мысли хорма:"Похоже они меня не понимают. Мда...".

Тем временем Кроуз уже включал свой когитатор. Команда была собрана и ему нужно было сделать последнее - получить разрешение инквизитора. Аколит понимал, что кроме этих ребят никто больше не прийдет, так что он должен был получить разрешение, а иначе прощай мечта. Медленно он напечатал сообщение и нажал на кнопку " отправить"

-Господин Ренсор, я нашел людей, но они немного странные.

-Да мне похрен какие они, лишь бы были.

-Могу я расченивать это, как согласие.

- Да, можешь. Отстань, я занят.

Кроуз просиял. Он встал из-за стола и торжественно объявил:

-Дорогие друзья, вы все приняты. Пошлите отмечать.

Со всех сторон раздались крики радости. Но вдруг Крелл спросил:

-А, как мы называемся-то.

Кроуз на секунду замешкался, а после ответил:

- Мы будем "Альфа-аколитами", ибо мы станем самыми лучшими защитниками Империума...

Спойлеры к книге Watchers of the Throne: The Regent's Shadow

Повествование ведется, как и первая книга, от лица трех героев. Первые два остались те же: кустодианец Валериан и Сестра Тишины Алейя, третья — Анна-Мурза Жек, которую рассказчик из предыдущей книги, Лев Тиерон назначил канцлером Совета вместо себя, а сам ушел на пенсию.

Книга начинается вскоре после событий, описанных в конце предыдущей: Валериан и Алейя восстанавливаются после ран, полученных во время битвы за Ворлезе. Жиллиман провел церемонию, на которой наградил их за героизм и объявил о начале Крестового Похода Индомитус. Вызвал Жек и поручил ей наладить наладить работу Верховных Лордов, после чего улетел. Работа налаживается плохо: Жиллиман назначил 5 новых Лордов, одного вместо главы Астрономикана, который был убит в другой книге Райта, остальных отстранили от должности, но оставили им жизнь и имущество. Часть новых выдвиженцев с Ультрамара (хотя новая начальника Администратума с Инвита, про который я в 40К вообще ничего не слышал), другие местные. Но часть умеренно оппозиционных Жиллиман тоже оставил. В итоге получилась басня про лебедя, рака и щуку, Совет даже собраться не может, работать не получается. На Терре по-прежнему беспорядки, целые районы захвачены какими-то культистами. Анна-Мурза пытается пойти по стопам своего наставника и воздействовать на Лордов с целью заставить их навести порядок, едет к новому Лорду Милитанту Ашариелю с просьбой отправить еще подразделения Гвардии на Терру, чтобы они навели порядок, тот отшивает её, что, мол, главное теперь Крестовый Поход Индомитус, а на остальное мне по барабану. Тогда она придумывает МНОГОХОДОВКУ обратиться к Перет, главной адмиральше, мол, у Флота и Гвардии вечно соревнование, если флотские помогут, то гвардейцы кинутся, лишь бы не уступить. Когда она прибывает на встречу на флагман охраняющего систему флота, неожиданно происходит прибытие «Фаланги», сильно пострадавшей во время битвы за Кадию. Перет принимает Анну-Мурзу ласково и обещает помочь эскадрильями флотских самолетов.

В это время Валериан занимается охотой на некий новый культ, который захватил огромные территории на Терре — Расколотых. Они нападают на важные учреждения и особенно церкви, при этом многие из их лидеров — бывшие члены Администратума, Экклезиархии, даже Арбитров. Первая атака на занятую ими церковь проходит успешно, но вторая неожиданно прибывает к пустому собору, где валяются горы трупов, убитых явно болтерами. Похоже, поработали Астартес.

Жек вызывает новая глава Администратума Виолетта Роскавлер, которая устраивает ей взбучку за то, что якобы из-за её инициативы найти войска для Терры и её присутствия во время прибытия «Фаланги» Имперские Кулаки начали самостоятельно операции на планете (хотя это были не Кулаки, как мы вскоре узнаем). На вопрос Анны из-за чего такая истерика, Роскавлер отвечает, что Расколотых поддерживает кто-то из Лордов, бывших или действующих, и дает ей задание выяснить кто это. Она также отказывается созывать полный Совет, пока предатели не будут найдены, хотя это сильно подрывает порядок на планете. Анна-Мурза едет к бывшему начальнику и герою предыдущей книги Тиерону, который культурно отдыхает на пенсии. Они обсуждают состав Совета. Эта тема уже поднималась несколько раз, грубо говоря, есть две основных фракции: Статичное Устремление (Static Tendency) — группа, которая считает, что состояние Империума должно быть неизменно, к ней принадлежала большая часть уволенных Жиллиманом, включая бывшего главу Администратума Гемоталиона и Экклезиарха Слайста. И Реформисты, которые выступают понятно за что. Тиерон указывает, что глава Ассасинов Фадикс принадлежит к Статистам, и у него есть ресурсы и личные качества, чтобы устроить подобное. Жек начинает расследовать его и выясняет, что за период с начала Разлома и до текущего момента куда-то пропали 12 ассасинов, которые нигде не числятся в отчетах, которые Ассасины обязаны присылать в Совет по каждой операции.

У Алейи в это время своя линия, после выздоровления её отправили на Луну, где восстанавливается цитадель Сомнус, отданная Сестрам Тишины. Она была в полузаброшенном состоянии, и там жило странное Братство (Fellowship), полукульт-полубанда бомжей, которые почитали Сестер Тишины как святых и ждали их возвращения и теперь дождались. Ей поручают заняться историей крепости, ибо из-за разбегания по Империуму Сестры утратили большую часть архивов. В развалинах она находит следы некоего древнего сооружения и непонятные письмена. Её слуга из Братства, Телем, говорит что это письмена матриархов. Он отвозит её к некоей бабке, которую зовут «ночная душа» (soul-night). Та рассказывает очень искаженную легенду про Селенитские Генокульты и как они были уничтожены после Ереси. Она также намекает, что Сестер Тишины тоже уничтожили имперские силы.

На Цитадель совершается нападение в виде шаттла с бомбой. Расследование его наводит на агента из Экклезиархии, которая не любит Сестер потому что у них нет души. В итоге Алейя летит обратно на Терру.

Валериан встречается с прилетевшим на Терру Тором Гарадоном и его ротой Кулаков. Вместе они продолжают чистки, но во время одной из них напарываются на Минотавров. Минотавры ведут себя нагло и рассказывают сказочку про то, что якобы их родной мир был атакован (при том что у них нет родного мира) и они просто случайно прилетели на Терру.

Ситуация продолжает накалятся: Расколотые проявляют все большую активность, а вместе с обещанными Перет подкреплениями прибывает основной флот Минотавров, которые продолжают грубить Кулакам, Кустодес и вообще всем.

Валериан объясняет вернувшейся на Терру Алайе, что soul-night это искаженное selenite, и приходит к мысли, что атаку на Цитадель организовал бывший Экклезиарх Слайст. Та кидается его искать. Он отказывается с ней идти, но дает ей свой нож в подарок, забывая умолчать, что в ноже есть датчик.

В это время ситуация с подавлением восстания приводит к кризису. Жек летает на инспекцию восстановления дальнего района и пытается успокоить народ, но неожиданно выясняется, что район сломали не культисты, а Минотавры. Толпа ругает Жиллимана, требует вернуть все как было, и кричит лозунг «Imperium Eterna», все это выглядит явно заготовленной политической движухой.

Глава Кустодес Траян Валорис созывает Совет, хотя присутствуют на нем не все, и пытается организовать действия сил на Терре, но идет все из рук вон плохо. Минотавры всем дерзят, а кроме этого дерзить начинают Фадикс и Ашариель, что наводит Жек на мысли, что они что-то мутят. Траян приказывает наладить между Кулаками и Минотаврами связь, оставив двух офицеров в Совете и координируя действия через Жек, но эта затея почти сразу проваливается из-за того, что Кулаки и Минотавры устраивают перестрелку на тему кто будет первый мочить культистов, а связные устраивают драку. Жек встречается с Валерианом и предлагает работать вместе, как он работал с Тиероном. Тот соглашается и дает ей вокс-бусину для связи.

Расколотые захватили Храм Императора Обожественного — один из самых важных храмовых комплексов Терры. Готовится операция с целью его захвата. Анна-Мурза едет к Перет проверить насчет подкреплений, но неожиданно обнаруживает, что в списке есть не только флотские, но и целая армия Гвардии, которую до этого Ашариель отказался дать. Ашариель и Перет раскрывают, что с самого начала работали вместе и участвуют в заговоре с целью отстранить Жиллимана от власти, после чего арестовывают её.

Минотавры и Гвардия штурмуют храм, после чего по радио делает обращение бывший глава Администратума Ирту Гемоталион, который был мастермайндом всего плана, на его стороне также бывший Экклезиарх Слайст, Перет, Ашариель, Фадикс и глава Арбитрес Дракмар. Они накачали культистов с целью создать угрозу, которой можно будет оправдать свой переворот. Бунтовщики объявляют себя Гексархией и легитимной властью на Терре, приводя победу над культистами в качестве доказательства своей способности восстановить порядок на Терре. На их стороне почти весь гарнизон, арбитры, флот и Минотавры, которых Гемоталион вызвал сразу после своего смещения (или даже до). Они толкают те лозунги про Вечный Империум, который кричали в толпе.

На стороне Жиллимана Роскавлер, новый Экклезиарх с Ультрамара Эос Ритира (женщина, кстати, что новость, до этого вроде только мужчины были. Но долго она не протянет, ибо у Торпа в аудио про Целестину там уже будет другой дядя чуть в будущем), новые глава Астрономикана и посланник от Навигаторов, Траян Валорис и Представитель Инквизиции Клеопатра Аркс, которая вообще-то не фанатка Жиллимана мягко говоря, но Инквизиция тут оказалсь не при делах. Из вооруженных сил Кустодес и Кулаки, из флота Фаланга.

Гемоталион выходит на связь и выдвигает свои требования: Жиллиман — незаконный узурпатор, его вернуть и наказать (интересно как?), Поход отменить, Совет весь вернуть как был (что забавно, ибо Ашариель из новых, на вопрос Жек почему он против Жиллимана, хотя тот его назначил, он ответил что «это хороший показатель способностей Регента — меня назначить»). Понятно что требования бредовые, но бунтовщики надеются быстро захватить власть и душить Жиллимана, не давая ему ресурсов на Крестовый Поход.

Валорис просит время подумать. Валериан и Гарадон уговаривают его напасть, но он отказывается. В разговоре с Валерианом один на один он говорит, что Кустодес всегда должны быть нейтральны, поэтому при любой смене власти ни одна из сторон не может сказать, что они её поддержали, и так, мол, было всегда, и при Вангориче, и при Вандейре. Он журит Валериана за то, что дал нож Алайе и велит остановить её.

Алайя полезла в Собор, где сидят Гемоталион, Фадикс, Слайст и Дракмар. Перет и Ашариель контролируют действия с орбиты. Валериан собирается выполнить приказ и остановить её, но когда она там врубатся в гвардейцев и Минотавров, вдруг понимает, что Валорис НА САМОМ ДЕЛЕ хочет, чтобы он помог ей, просто не может этого сказать и идет вслед за ней.

В это время капитан из охраны Ашариеля, которому поручили охранять Жек на флагмане, вдруг напоминает ей про бусину от Валериана и велит отправить по ней два слова. С ним с самого начала понятно было, что что-то не так(

Валериан получает сообщение: «вытащите Фадикса» и все понимает. 12 ассасинов, которых Фадикс спрятал, замаскировались среди бунтовщиков. 4 Каллидус на орбите убивают Ашариеля и Перет и 8 Виндикаре убивают всех остальных кроме Фадикса. Мастера Минотавров Астериона Молоха не трогают, к нему подходит Роскавлер, показывает свой символ власти как главы Администратума и шепчет что-то на ухо, в итоге тот собирает своих и улетает.

Выясняется, что это все был хитрый план Валориса, Роскавлер и Фадикса: они спецально спровоцировали мятежников среди Лордов, чтобы те выявили себя и их можно было аккуратно ликвидировать. Валорис руководил операцией но замутил невероятно сложную многоходовку так, чтобы его никак невозможно было привязать к ней: для всех наблюдателей Кустодес сохраняли нейтралитет и ничего не делали.

Анна-Мурза встречается с Фадиксом и спрашивает того, зачем он выступил за Жиллимана, хотя сам является Статистом. Фадикс дает гениальный ответ: все встречают Жиллимана как спасителя Империума, который будто поведет его в новую эру процветания, как когда-то Император во время ВКП, но на самом деле Жиллиман не имеет значения. Империум настолько устоялся, что все реформы, которые Жиллиман будет пытаться провести, завязнут утонут в нем, пока самому Жиллиману не надоест это делать и он примет статус кво, тот самый Вечный Империум, которым бредили бунтовщики. Поэтому проще было слить заговорщиков, которые могли все запороть, и дать делам идти своим ходом. Жек сердится и обещает, что Жиллиман все исправит, но красава-Фадикс вместо выслушивания исчезает.

Алейя встречается с Валерианом, говорит что просекла про нож, но оставит его себе, чтобы они еще встретились, а пока займется охотой на всяких еретиков и предателей.

Валериан разговаривает с Траяном про его план. Тот признает, что манипулировал всеми, но так было нужно, чтобы не запятнать честь Кустодес. Валериан парирует тем, что рано или поздно будет ситуация, когда им НУЖНО будет дать какой-то ответ, и они не смогут отсиживаться. Он хочет полететь за Жиллиманом в Крестовый Поход, но Валорис дает ему последнее задание: найти культистов, которые под шумок захватили корабли и сбежали с Терры. Если встретит Жиллимана, просит передать ему привет и сказать, что на Терре все спокойно и дела идут по плану.

Спойлер by Mad_Rat