Акулы 4

4 studs

Данный опус был написан и размещён на форуме www.heresy-online.net с 2009 по 2010 пользователем под ником LordLucan. «Облик Кошмара» описывал события 50-го тысячелетия в особенно мрачных тонах. Здесь представлена восьмая (из 27) частей. Кроме того, существует цикл "Эра Заката (60к)". Предыдущие главы вы можете найти по тэгу SoNtC .
Большинство имён переведено в соответствии со справочной литературой Гильдии Переводчиков warforge.ru.
В следующих частях будет дана столь же подробная оценка другим современникам второй Эры Раздора – в частности девятая часть, «Невидимые войны»

Раздел 08: «Грабители и преступники: пиратство во вторую Эру Раздора»

Как это всегда бывало в истории с любым крупным несчастьем, падением Империума на полную катушку воспользовалось различное бесчестное отребье, начавшее выползать из растущих щелей рушащегося имперского контроля, словно черви из трупа. Без контроля из высших инстанций, и с практически нефункционирующей системой межзвёздной связи, любые имперские военные линейные флоты или флоты сектора, которым удалось пережить первоначальный ад Нового Пожирателя, утратили всякую цель и направление в этой новой, разбитой галактике. Все варп-маршруты перестали функционировать, а варп-карты в одно мгновение перестали быть актуальными. Мир внезапно стал гораздо более огромным и значительно менее понятным местом. Но и это было не всё: большинство сохранившихся флотов могли путешествовать лишь с той скоростью, которую позволяла развить им корабельная система коротких варп-прыжков. Основная часть Домов Навигаторов была уничтожена, когда Терру заполонили демоны, а ещё большее количество их представителей просто сошло с ума, не выдержав резкой вспышки хаотической активности в результате жуткого коллапса (Астрономикона – прим.перев.).
Таким образом, не встречая практически никакого сопротивления, преступное, а порой, и еретическое отродье, начало вылезать из своих нор по всей галактике в количествах, доселе невиданных. Дезориентированные или потерявшиеся торговые флоты нещадно грабились, а люди в них – убивались множеством интересных, а главное - скверных методов. «Волчьи стаи», состоявшие из разномастных разбойничьих фригатов и прочих космических отбросов, блокировали целые системы, требуя с населения откуп. Другие, более безумные или безрассудные пираты, охотились за конвоями и транспортами на протяжении многих световых лет, просто ради наслаждения самим процессом. Недаром говорят, что эта Эра Раздора была подлинным раем для нечестивцев и преступников.

В этот период сформировалось несколько общих разновидностей этих грабителей, которых можно было найти в любом уголке галактики в любое время того периода. О них мы и расскажем ниже. Конечно, эти категории не всеобъемлющи. Флоты пиратов и разорителей были настолько разношёрстны, что часто они состояли из сборища кораблей пиратов разных категорий: всех объединяла жажда разбоя, грабежа и наживы.

1) «Волчьи стаи»

Бывший разорившийся купец, политический диссидент, ставший прибыльным капером, обыкновенный пират – вот портрет типичного капитана космического разбойничьего фрегата. Это ни в коей мере не являлось чем-то новым как в сорок первом тысячелетии, так и в пятьдесят первом. Феноменальным стал размах, которого достигло это явление во вторую Эру Раздора. Они стали гораздо наглее и значительно более жестокими, нападая на более крупные цели, которые, лишившись своих защитников, были относительно лёгкой добычей для этих ренегатских банд.

Порой эти стаи хищников и падальщиков создавались дезертировавшими или инакомыслящими служащими военного флота; с другой стороны, бывало и так, что они основывались амбициозными местными бандитскими главарями, которые путём подкупа, убийств и предательства, умудрялись обзавестись достаточной властью и ресурсами, чтобы реквизировать, или заказать постройку нескольких космических кораблей. Вооружение и экипаж подбирались из всего, что только оказывалось под рукой, будь то отбросы из наёмников, воров и убийц, и от обычных ракетных установок и орудий до краденых плазменных батарей и лэнс-излучателей. Такой сброд не составил бы труда для полностью вооружённого военного патруля. К сожалению, в это тяжёлое время на их помощь рассчитывать не приходилось, и некому было бороться с этими коварными злодеями.

Ярким примером такого флота был флот капитана Марка Тастандо. В М42, вследствие неудачного варп-перехода этот капитан лёгкого крейсера класса «Неустрашимый» обнаружил свой корабль абсолютно потерявшимся в звёздной пустоте. Капитан был человеком жадным, и судьба Империума мало его заботила ещё когда он существовал. Теперь он и его команда были сами себе хозяевами, и его жадность проявилась во всей красе. Он использовал существенную огневую мощь своего крейсера, чтобы через страх подчинить изолированные миры, либо использовал свою кровожадную команду, чтобы брать суда на абордаж, либо устраивал вторжение на особенно примитивные миры, грабя их до нитки, забирая в рабство и насилуя их население и целую мириаду других противоправных действий.

Нельзя сказать, что его команда была единых с ним злобных намерений, просто все честные люди были в скором времени подставлены или жестоко преданы их более беспринципными товарищами. Марк сохранял подобие порядка обещаниями наживы, и на корабле царила система жестокой меритократии*.

Вскоре, молва о криминальных успехах «Акулы»(так был переименован этот крейсер) разнеслась по близлежащим системам, и за необычайно мощным пиратским флагманом возникла небольшая свита из трофейных судов, от фрегатов до грубо переоборудованных грузовых судов. В целом же, его волчья стая, как и большинство подобных группировок, придерживалась границ одной системы(либо небольшой «сети» систем, в которых они уже бывали), не рискуя варпаться в неизведанные места.

2) Корсары

Этот тип с лёгкостью можно назвать редчайшим на просторах галактики в этот период. Эти полулегендарные отряды состояли из тех немногих Эльдар, обрёкших себя Путь Изгоя, и которые потеряли всё. Их миры-корабли были либо мертвы, либо заточены в паутине Иннеада. Эти изгои обнаружили, что их расы более не существовало. И не будет никогда спасения для них. Посему, с великим гневом и ненавистью, обратились они на предполагаемых виновников этого несчастья: на человечество.

Эльдар, принадлежащие к расе ставшей мифом для практически всех жителей галактики, метались по бесчисленным спорным территориям сотен мини-империй галактики, убивая и грабя; и каждый раз выли они проклятия через глотки, сотворённые для музыки и поэзии. Никогда не оставляли они следов за собой. Только тела. Их чрезмерно эмоциональные умы обратились к тёмным мыслям, от которых они не могли сбежать. Некоторые утверждали, что Ириэль «Безумный» вёл их, но никто не может сказать этого наверняка. На самом деле, никто не уверен даже, что эти корсары и вовсе существуют.

Правда, фактом оставалось одно – нечто продолжало убивать изолированные человеческие колонии, и воровать припасы у всех без разбору.

3) Тёмные (Тёмные Эльдар)

[На данный момент недостаточно информации…]

4) Падальщики**

Некоторые пиратские флоты создавали впечатление собранных с нуля из обломков других кораблей и приведённых в дееспособное состояние. Некоторые считают, что эти флоты – остатки легендарных чистых Орков. Однако, никто не принимает эти утверждения всерьёз. Все знали, что стало с орками...

Итак, эти суда не были творениями орков. И всё же, постройка этих грубых чудес техники требовала огромной смекалки и хитрости. Упоминания о встрече с этими кораблями и их пиратскими командами проливает свет на эту тайну.

Мутанты. Каждая встреча с такими кораблями была организована, приведена в действие и выполнена мутантами. Эти перекошенные и безобразные создания, скрывающие свои горбы, звериные хвосты и атрофированные конечности под толстыми одеяниями и неуклюжим оборудованием для дыхания, брали на абордаж уязвимые суда, и используя огнемёты, стабганы и другое самодельное оружие, забирали всё, что им потребуется.

Они называли себя просто «Падальщики». Существует гипотеза, что у этих разрозненные флотов, работавших в окрестностях Флурианской системы, что в сегментуме Пацифик, была база в том районе, возможно даже захваченный индустриальный мир. Легенды рассказывают о Падальщике, молодом мальчике, поражённом ужасным атрофийным недугом, сделавшим его уродливым и хилым. Этот мальчик был изгнан в подулей своего мира презренными «образцами» общества. Там, среди рабов-мутантов, которые были перекошенными и исковерканными монстрами, он нашёл любящую семью, которая любила его, как своего. Все легенды сходятся в том, что этот мальчик был учёным и гением самой опасной разновидности. Он был новатором. Он быстро стал лидером подземного сообщества мутантов, после чего они начали воровать машины и механизмы с поверхности, и приносить ему. Они несли технику ему, и в темноте, он начал творить.

Никто не знает конца легенды, но вскоре «Падальщики» стали печально известной и опасной пиратской группировкой, используя всю имеющуюся под рукой технику, чтобы создать ещё более оригинальные и смертельно опасные технологии.

*- меритократия: принцип управления, согласно которому руководящие посты должны занимать наиболее способные люди.
**- в оригинале "The Scavenge" - примерно, как "Те, что роются в отходах\мусоре".

416F4436302E32342E330D0ACA92D2E0ED20F1F2E0EBE820F3E3EBF3E1EBFFF2FCF1FF
2C20E8E7E2E8E2E0FFF1FC20F1EAE2EEE7FC20F1E0ECF320F2EAE0EDFC20F0E5E0EBFC
EDEEF1F2E82E20CEEDE820E6E5EBE0EBE820E4EEF1F2E8F7FC20F1E2EEE8F520E2F0E0
E3EEE22C20E8E1EE20C4F0E5E2EDE8E520E7EDE0EBE820F1E5EAF0E5F22E20CEEDE820
E7EDE0EBE82D5BD4D0C0C3CCC5CDD220CED2D1D3D2D1D2C2D3C5D25D0D0A

Впервые анимирую, прошу тапками не закидывать.

Inktober 2022. День 4 "Морской гребешок".

Поступило предложение написать орочью веху в укуренную альтернативную историю нападения на Терру 21 века всех подряд ваховских фракций, чудесным образом попавших в прошлое (имперский десант, хаоситы, некроны на марсе, голуби-убийцы крууты в африке - http://wh.joyreactor.cc/post/1161686).

Вызов принят Сначала хотел ограничится комментом, но потом...

Я всего лишь написал пару строк и тут понеслось... ;)

...в 1999 году ничто не предвещало беды: мировая экономика пыталась справится с последствиями очередного экономического кризиса, Европа затаив дыхание наблюдала за бомбардировкой Югославии, в африке каждую неделю происходило 5-6 революций, Америка смотрела сериалы, оплакивает жертв урагана в Луизиане и радуется отмене запрета на телерекламу казино. 

11 июня, в то время как российские десантники совершали марш-бросок на Приштину, в небе Тихого Океана загорелась новая звезда: появившаяся на небосклоне яркая точка становилась всё больше и больше, пока наконец не превратилась в пылающий сгусток, который прочертил небосвод, разбрасывая сгорающие в атмосфере метеоры, и огненной стрелой с шипением уткнулся в солёные волны. Несколько астрономов зафиксировали падение метиорита в журналах наблюдений. И всё...

Кирдык-Круизёр под руководством безымянного босса совершал варп-путешествие в поисках знатного махача и подвергся нападению неизвестного порождения варпа: зубастая пасть с хрустом вгрызлась в орочий корабль с явным намерением пожрать его и всё его содержимое. Нападение удалось отбить благодаря самоотверженному поведению Мекбоя, который устроил взрыв огромной плазмогранаты прямо во внутренностях существа. Минусы заключались в том, что зверюга успела отгрызть двигатели кирдык-круизёра вместе с самим Мекбоем, который хоть и зафражил демонического хищника, но навсегда остался где-то в варпе, окружённый обломками двигателей и ошмётками напавшей твари. Дальнейшая судьба его не известна.

Зато известна судьба круизёра. Лишившись двигателей, он просто дрейфовал, влекомый инерцией, по трассе из ниоткуда в никуда. Через пару недель вынужденного безделья безымянный босс рассвирепел от скуки и раздавая живительные воздействия физического характера потребовал от чудил результата: босс хотел драки. Чудилы воззвали к ГоркаМорке и слив воедино свои силы открыли прямо по курсу дрейфующего корабля крайне нестабильный варп-портал.

Вынырнув из варп-портала в окрестностях планеты (богатой водой и кислородом) кирдык-круизёр, лишённый возможности маневрировать, при соприкосновении с атмосферой свалился в штопор, загорелся, начал разваливаться и с шипением ухнул в воду прямо посреди океана. Босс, меганобы в мегаброне, килбанки, даже обычные нобы с силовыми клешнями и крутыми боевыми протезами - все они остались на дне. Орки, несмотря на свою феноменальную живучесть, так и не научились дышать под водой и у них было слишком мало времени чтобы поверить в то, что они умеют плавать. Выжили в основном самые мелкие бойзы и гретчины - все, чья плавучесть в солёной воде не была отрицательной. Оказавшись на поверхности зеленокожие поплыли к островку, расположенному рядом с местом "посадки" кирдык-круизёра. Те, кто не попался на зуб акулам, добрались до суши...

Атолл Суворов стал домом и тюрьмой для выживших орков. Грибница быстро проросла островок насквозь и стала продуцировать новых зеленокожих, но... На острове совсем не было железа. Не было там и людей. И техники. На острове не было ничего, что годилось бы в качестве оружия. Окружающие воды кишили органикой, но вот по части техногенного мусора атолл Суворов был девственно чист. Орки были ограничены заточенными камнями и костяными ножами: это позволяло им устраивать разборки между собой, но не могло помочь покинуть остров. На долгие годы орки оказались заперты на необитаемом атолле.

Спустя  18 лет в 2016 году к Суворову подошёл океанский лайнер, набитый экотуристами и фанатами Тома Нила. К этому времени орки уже успели поверить, что они умеют быстро и хорошо плавать. Поэтому страдающие от перенаселения на маленьком острове зеленокожие гуманоиды с доисторическим оружием молниеносно преодолели расстояние до корабля, а люди, растерявшись и недооценив угрозу, просто ничего не успели сделать. Дубинки, шокеры и некоторое количество револьверов только злили оркоидов, поэтому лайнер был полностью захвачен в считанные часы, а все его пассажиры и экипаж - перебиты. Потери орков составили 2 (два!) бойза: во время драки на мостике за обладание внушительной фуражкой убитого капитана. Укокошив двух конкурентов, крупный орк водрузил честно отбитый трофей себе на голову. Звали орка Wortgul Grimbag. Так у новоиспечённой банды земных орков появился босс.

Первым приказом Вортгула было требование "заставить эту посудину двигаться туда, куда я прикажу". В машинное отделение спустилось полсотни орков, после чего оттуда стал доносится грохот, скрежет и периодические хлопки взрывов, затем из машинного повалил едкий дым, заполыхали языки пламени и стал доносится всё нарастающий грохот. Позади кормы лайнера из кривого отверстия вырвался сноп огня и лайнер сдвинулся с места. Из машинного отделения наружу вернулся только один орк: в левой руке он сжимал ключ на 36, правая рука обгорела, почернела и скрючена, а в глазах орка светился нездоровый азарт и лёгкий огонёк сумасшествия. У Вортгула появился свой мекбой. Намалевав кровью на бортах изображение солнца с злобной клыкастой улыбкой, орки на залутанном лайнере двинулись в путь...

Первые сигналы  пришёл с рыболовецкого сейнера: рыбаки по рации передали о прыгающем в клубах дыма с волны на волну лайнере. Диспетчер посчитал что рыбаки окончательно спились и одурели от жары. Через трое суток острова Мануа (Тау, Офу и Олосега) перестали выходить на связь. Совокупное население трёх небольших островов составляло менее полутора тысяч человек и не могло ничего противопоставить оркам. За короткое время зеленокожие собрали всё металлическое, что было на острове и перетаскали этот хлам в трюм лайнера, где Мекбой (отобравший десяток самых смышлёных гротов) оборудовал мастерскую и трудился без устали. 

Через два дня пропала связь с островом Тутуила, на котором проживало 55 тысяч человек.  

Ещё через неделю Независимое Государство Самоа (население около 200 000 человек) панически запросило помощи в связи с нападением неизвестного ранее туземного племени. Вылетевший с острова Фиджи на разведку самолёт был сбит неизвестным оружием и упал на рифы. На самом Фиджи люди передавали из уст в уста рассказы о морских дьяволах, не щадящих никого. Поэтому когда WAAAGH Вортгула докатился до республики, островное государство в миллион жителей всем составом ударилось в панику. Орки прошлись по самому крупному острову огнём и топором, убивая всех, кого встречали и собирая весь метал и все механизмы какие могли найти. Вортгул был в бешенстве: люди отказывались драться всерьёз, их было слишком просто убивать.

Ещё через неделю пала новая Каледония. Войска новой Зеландии и Австралии были приведены в боевую готовность. По миру распространились информационные сообщения о загадочных туземцах-мутантах, якобы явившихся с ядерных полигонов Французской Полинезии. Однако за пределами Австралии к этим новостям относились как очередной выдумке сумасшедших кенгурятников...

Когда к побережью национального парка Грейт Санди подошла флотилия из разношёрстных судов во главе с устрашающей посудиной в которой под слоем красной краски, шахматных вставок и кривых пристроек в языках реального и нарисованного пламени с трудом угадывался круизный лайнер, Австралия официально обратилась за военной помощью к союзникам (в первую очередь к США), но в тот момент когда орки выходили из воды на австралийские пляжи, в Европе уже вовсю расцвела битва объединённых армий с имперским десантом и американские флоты стягивались туда. Поэтому на помощь австралийцам никто не пришёл (если конечно не считать помощью ноты поддержки и ободрения, а так же обещания помочь как только появится возможность). Союзники до последнего не верили что голожопые туземцы (пусть и радиоактивные) могут представлять серьёзную угрозу...

Зелёная волна прокатилась по континенту. Армия не могла сдержать зеленокожих: испытывая нехватку стрелкового вооружения орки молниеносно сближались с противником и шли в рукопашную. мелкокалиберное стрелковое вооружение не могло причинить серьёзный вред оркоидам или даже остановить их - оно только раззадоривало и злило. Боевая техника подрывалась заминироваными сквигами-диверсантами. Авианалёты с воздуха не давали результата: орки успели заполнить всю лесную зону западного побережья и было решительно непонятно куда же наносить точеные удары. Семидесяти тысячная австралийская армия продержалась 4 дня, после чего просто перестала существовать. Крупные города были с ходу захвачены зеленокожими и погрузились в анархию, централизованная власть де факто исчезла на целом континенте. Австралийцам нечего было противопоставить оркам и единственное что они могли - бежать, надеясь спастись. Только знаменитые австралийские охотники замедляли продвижение орков и наконец-то обеспечили им равноценную драку с опасным противником (Вортгул был счастлив). Но их было слишком мало чтобы повлиять на ситуацию в целом.

Австралия стремительно окрашивалась в Зелёный цвет...

Конструктивная критика приветствуется.

Mummy 4 Wrong tomb

ссылка на гифку

ссылка на гифку

Диметриус против Друкхари - 4

Друг Рагнара по Волчьим Клинкам из 4 книги саги.

Мессия и жизнь после смерти

— Ты чувствуешь то же, что и я? За последние несколько часов что-то изменилось в воздухе. Некое присутствие рядом.

Апотекарий не ощущал ничего, кроме игл в глубине мозга. И не постеснялся сказать об этом.

— Твой отец здесь, Каргос. Я чувствую его священный гнев. Он ведёт за собой орду. Мы лишь паломники в его тени.

Ангрон. Здесь.

Как давно Каргос не видел того, во что превратился его отец? Воин постарался удержать эту мысль, но она ускользнула из головы, не сформированная и не высказанная.

— Там. — Инзар прервал его размышления, указывая на небо. — Видишь?

Над далёкими стенами сияла одна-единственная звезда. Едва Каргос взглянул на неё, она приковала его взор, и по коже пробежала холодная дрожь. Гвозди укусили чуть сильнее, но боль притупилась — почти облегчение.

— Ты тоже чувствуешь, — кивнул капеллан.

— Я вижу мерцание огня в небе. Ты веришь, что это Ангрон?

— Я знаю, что это он. — Несущий Слово заворожённо смотрел на далёкое пламя. — Нерождённые поют о нём за завесой. По правде говоря, это песня зависти. Они завидуют славе его возвышения. Они были созданы бессмертными. А мы, и даже наши примархи, смертны и должны бороться за вечную жизнь. И благодаря священной ярости Ангрон победил, Каргос. Твой отец прошёл этот путь — и о, как они любят и ненавидят его за то, что он преуспел!

— Путь, — повторил Каргос.

Воин словно снова услышал последние слова Кхарна.

«Мы идём по Восьмеричному пути. Мы идём по Пути к славе».

Кровь в жилах заледенела. Ему пришлось унять дрожь.

— По мне, так это просто очередные нудные колхидские стишки.

— Неужели? — В голосе Инзара не было ни капли обиды на тон Пожирателя Миров. Капеллан шагал рядом с гладиатором, обратив глазные линзы к небу. — Я говорю это ради твоей души, друг мой. Я здесь, чтобы вести тебя вперёд, как Лоргар вёл Ангрона. Ни у кого из нас нет выбора, Каргос. Теперь мы все идём одной тропой.

— Бессмертие, — апотекарий выплюнул слово с насмешкой.

— Бессмертие, — согласился Инзар. — Либо вечная агония.

— Я уже в агонии, — ухмыльнулся Каргос. — И ты научишься так жить.

— Нет, друг мой. Ты испытываешь боль. Слова не могут выразить пропасть между известной нам смертной болью и агонией без конца, что ожидает всех нас.

На востоке прогрохотали шаги титана типа «Разбойник». Он сотрясал разорённую землю, и Каргос смог разглядеть крадущийся вперёд гигантский сгорбленный силуэт. Пока богомашина приближалась к стенам, множество фигур, которые могли быть людьми, а могли и не быть, двигались за ней по пятам. Космодесантник слышал их стайный вой. Слышал шёпот, слишком далёкий, чтобы достичь его ушей. Воин почувствовал, что крепче сжимает топор, и снова посмотрел на капеллана.

— Не шути со мной, проповедник.

— Каргос, меня вряд ли можно назвать шутником.

Что правда, то правда. По какой-то причине мысль заставила Гвозди зудеть, и Пожирателю Миров пришлось рычать сквозь стиснутые зубы, сдерживая внезапный приступ непрошеного смеха:

— Ты действительно знаешь, что произойдёт с нами после смерти?

Впервые язык тела Инзара выдал его удивление. Апотекарий услышал, как у собеседника на миг перехватило дыхание и коротко щёлкнули сочленения доспеха. Таэр не ответил сразу, а вместо этого устремил взгляд в небо, наблюдая за тем, что, по его словам, было звездой гнева Ангрона.

— Теперь ты решил игнорировать меня? — Каргос рассмеялся, на сей раз по-настоящему. Кровь Императора, как это приятно!

Инзар наконец опустил взгляд с небес.

— Твой отец преподнёс великий дар вашему легиону. Гвозди Мясника стали маяком, освещающим путь. Лоргар наделил наш легион таким же даром. Он дал нам истину.

Каргос позволил своему взгляду устремиться вдаль. Не на звезду — она ощущалась как колючий жар на коже, несмотря на броню, — а на силуэты и тени орды вокруг. Он наблюдал за ними: за своими братьями, за существами, что притворялись его братьями, и за людьми, порабощёнными всеми ими. Успокаивающий голос Инзара словно отбивал гипнотический ритм.

— То была уродливая истина. Когда он узнал, что реальность — всего лишь ненавистная ложь, тонкая оболочка, под которой клокочет и скалится проклятие, это едва не сломило его. Ты можешь себе представить, друг мой? Быть первым живым существом, которое узнало — и по-настоящему осознало, — что каждого мужчину, женщину и ребёнка после смерти ждёт растворение в океане кипящего ужаса?

Каргос крепко стиснул зубы, чтобы то, что скапливалось в горле, не воплотилось в звук. Воину казалось, что его сейчас стошнит смехом и, если тот вырвется наружу, он потеряет контроль над своими конечностями. Как будто веселье Гвоздей каким-то образом овладеет им, и неизвестно, надолго ли.

— Опять дерьмовая поэзия, — пробормотал апотекарий, сам не веря собственным словам.

— Напротив. Я говорю настолько ясно, насколько могу. Слабые души будут пылать недолго — лишь мгновения агонии, прежде чем сгорят дотла и станут частью варпа. Но более сильные души, души псайкеров, могут рассчитывать на вечность…

Капеллан запнулся. Замолчал. И начал снова.

— Мы все стоим перед простым выбором. Никакая вера в ложного Бога-Императора не может спасти душу. Самых слабых из нас ожидает забвение. Мучения перед окончательным уничтожением станут наградой для сильных. Боги за завесой — удивительные существа, мой друг. Но они гневливы и, по любым человеческим меркам, безумны. Да, Несущие Слово воспевают Пантеон и поклоняются ему. Но в нашей вере есть прагматизм. Мы — легион, первым нашедший нечто достойное поклонения за пределами реальности. Но мы также первыми нашли то, чего стоит бояться.

Каргос почуял запах крови, затылок тошнотворно жгло. Гвозди кровоточили, горячая влага скапливалась в шлеме. Он чувствовал, как его жизнь каплями стекает по шее. Воин попытался заговорить, но ничего не вышло.

— Лоргар видел всё это. Он подвёл Ангрона к пропасти и дал твоему отцу шанс на бессмертие. Глупцам при взгляде на него мерещится чудовище. Зрячие же видят всё, что он преодолел. Он — Красный Ангел. Он — сын бога войны. Человек, что отказался принять смерть и агонию подземного мира. Ему была противна мысль о возможном забвении. Вместо этого… он решил жить вечно, чего бы это ни стоило.

Силуэты и тени вокруг них принялись выть и рычать. По коже Каргоса побежали мурашки; ему стоило огромных усилий не присоединиться к ним с таким же звериным рёвом. Голос Инзара теперь звучал, словно боевой барабан, как настойчивая проповедь и братское утешение.

— Ты ненавидишь Ангрона за то, что он сотворил с тобой, за грех, сделавший вас сильнее в обмен на способность мыслить? Друг мой, отец даровал гораздо больше. Он дал вам выбор, которого лишены многие другие. Вы можете умереть как смертные, страдать как смертные — или идти по этому пути и жить вечно.

Несущий Слово в тот миг сделался оком бури, единственным оплотом спокойствия. Шаги титанов сотрясали землю вокруг. Мужчины, женщины, демоны и мёртвые выли. Таэр поднял свой крозиус, указав им на одинокий светоч.

— Посмотри на своего отца, Каргос. Ибо в первую очередь он дал своим сыновьям пример для подражания.

Высоко над стенами Авалона с небес низвергалась пылающая звезда.

— Он дал вам мессию.