warhammer40000, warhammer40k, warhammer 40k, ваха, сорокотысячник,Карта Вселенной

https://www.reddit.com/r/Warhammer40k/s/eMMU1CAv1z

Корчащийся мир, его народы и ползучие крепости

«На смертную душу постоянно воздействует множество стимулов. Гнев, страсть, любовь, ненависть, жажда отмщения, любопытство,надежда. И сильнейшая из них, без сомнения, надежда».

-Эруктак Зловонный, проводник и вероучитель из Тучной панглоссии.

Приближаясь к небесному телу, что в большинстве карт и описаний именуется просто «Корчащимся миром», человек испытывает горькое разочарование, что сохраняется до тех пор, пока он не коснётся поверхности. Издали Корчащийся мир мало отличается от других планет, угодивших в лапы Вопящего вихря. На самом деле, если смотреть с большого расстояния, он покажется красивым странной, искусственной красотой. Бурая поверхность планеты делает её похожей на светящийся песчаный шар, в небесах которого плывут чёрные облака. Мир окружает разноцветное кольцо, в котором пребывают четыре цветущих спутника, будто изумруды в золотой цепи. Но стоит приблизиться, как путешественник видит действительность, подобную прекрасному, распускающемся трупному цветку. 

ᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠ

Первая странность, что заметит путник, оказавшийся Корчащегося мира – это колоссальное кольцо, окружающее планету. Приглядевшись, можно заметить, что оно состоит не из пыли и камня, как можно было ожидать в разумной вселенной. Каждый составляющий кольцо фрагмент – это запутанный узел живого, извивающегося мяса, чьи щупальца колышутся, повинуясь неуловимым течениям. Всё – от самых крупных астероидов до крошечных пылинок, окружающих мир, дрожит в жутком подобии жизни. 

ᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠ

Четыре прекрасных спутника Корчащегося мира представляют самую интересную загадку этой системы – настолько они нормальны. Их флора и фауна примитивны, но по сравнению с бледным, мрачным миром, который окружают, они представляют собой настоящее буйство жизни. Каждый из них зелен как нефритовый глаз мясной мухи. И каждый хранит нераскрытые тайны, связывающие его с тёмным миром внизу. 

ᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠ

Еретик, вошедший в атмосферу Корчащегося мира, осознает, что лететь и держать верный курс в ней непросто – воздух очень плотен, наполнен запахом гнили и играется с попавшим в его руки кораблём как капризное дитя. Каждый вдох неотфильтрованного воздуха заставляет гостя прочувствовать степень разложения этой планеты. Эти ощущения лишь обостряются, когда глазам предстает медленно меняющиеся пейзажи этого великолепного в своей отвратительности мира. 

ᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠ

Поверхность планеты усеяна чем-то вроде органических щупалец самых разных размеров. Великие щупальца – это колоссальные массы дрожащей плоти, размером с континенты. На обычной планете их место занимала бы коренная порода, горы или холмистые равнины. Составляющая их плоть движется медленно, но осознанно и переливается всеми цветами радуги – от румянца жизни до гангрены смерти, что испытывает вся планета в великом танце жизни и смерти, распада и возрождения. Также ландшафт Корчащегося мира оживляют малые щупальца – они более энергичны, чем их великие собратья, и занимают нишу деревьев, подлеска и травы. Эти крепкие, стремительные отростки представляют непосредственную угрозу пришельцам. 

ᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠ

Большинство обитаемых планет в этой звездной вселенной имеет моря и океаны, и Корчащийся мир – не исключение. Здесь есть блестящие озера, реки и моря, что при взгляде с орбиты заставляют планету выглядеть влажной и сверкающей. Но там, где на ином мире будет чистая и свежая вода, этот пропитан желчью, слизью, гноем и другими увлекательными телесными жидкостями. Каждый водоём здесь – это питательная среда для счастливых бактерий, что представляют невыразимую угрозу для несчастных душ, что отважатся войти в эти воды. Среди слуг Отца чумы говорят, что лишь воистину избранные Дедушкой и благословлённые Его дарами могут погрузиться с головой в эти вязкие воды и получить за это неслыханные милости от своего покровителя. 

ᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠ

На Корчащемся мире нет ничего постоянного, ведь даже сама его кора вечно меняется. Здесь ничто не определено. Великие щупальца постоянно движутся, вызывая землетрясения, что могут во мгновения ока разрушить плоды трудов человеческих. Когда такие щупальца стремительно ползут под морями и озерами, рождаются огромные волны. Несметные орды водных тварей оказываются выброшены на равнины из засыхающей плоти, а рождённые на ней существа будут тонуть, унесённые потоком на другой край света. Такие случаи разрушений и потрясений здесь называют Конвульсиями – порой они могут изменить всю поверхность мира и переменить жизнь тех еретиков и других существ, что зовут Корчащийся мир домом. 

ᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠ

Эту дрожащую сферу окружают бесконечные тайны и загадки. Самая притягательная из них – то, что кроется под вспаханной поверхностью планеты. Существует немало гипотез о том, что укрыто в сердце мира. За тысячелетия туда отправлялось множество экспедиций – через слои извивающейся плоти пробивало себе дорогу немало звестных еретиков Вихря. Ни один не вернулся назад с вёрдыми доказательствами того, что лежит в центре шара из гниющего, корчащегося мяса. Но отсутствие доказательств лишь подпитывает самые дикие слухи.

ᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠ

Большинство тех, кто рассуждает о природе этой планеты, говорит, что в глубинах нет ничего, кроме всё новых и новых слоёв плоти – спутавшихся узлов из дрожащих живых щупалец, ложноножек и ганглиев. Возможно, что щупальца, лежащие ближе в ядру, уже мертвы или умирают, задушенные своими более энергичными собратьями. Эта теория хорошо объясняет всепроникающий, приторный запах разложения, окутывающий весь Корчащийся мир – то сама планета пожирает свою мёртвую плоть, растёт и истекает жиром, наслаждаясь лёгкой добычей. 

ᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠ

Более мрачные истории говорят о целой цивилизации, что была погребена под массой плоти, а ныне терпеливо ждёт бесстрашного воина, что прорубит кровавую рану в планете, дабы раскрыть её древние тайны. Если в недрах корчащегося мира и правда найдутся следы человека, это могут быть просто останки несметных миллионов жертв, чья разлагающаяся плоть стала пищей ленивым созданиям этой планеты и частью окутывающего её зловония. 

ᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠ

Самые мрачные легенды рассказывают о рождении здесь могучего существа – великого демона или, быть может, князя демонов. Мифы, что окружают эту версию, разнообразны и противоречивы. Одни говорят, что в миг апофеоза планета навечно изменилась. Другие утверждают, что планета живая сама по себе – она была создана, чтобы поглотить то, что осталось после рождения бога. Самые нечестивые легенды колдунов-королей описывают благословлённое существо, сто в миг своего возвышения подверглось космических масштабов вырождению за некий страшный провал и стало Корчащимся миром. 

ᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠ

Каждая из этих версий может объяснить экологию планеты и царящий в атмосфере смрад, но оставляет ещё больше вопросов о том, что может найтись в её ядре. Не поспоришь лишь с тем, что этот мир – настоящий триумф жизни, что ползает по его поверхности и роится в небесах. Поверхность Корчащегося мира кишит всевозможными вредителями и трупоедами, коих и ждёшь увидеть пирующими на таком свежем и тучном трупе, хотя некоторые из них слишком велики или уродливы, чтобы их можно было описать словами. 

ᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠ

Огромные жуки пасутся на заросших жгутиками равнинах, срезая их жвалами, которыми могли бы перекусить надвое вооружённого до зубов отступника. Стремительные кривоногие магна-вши свирепствуют в щупальчатых лесах, питаясь красным мясом самой земли и заодно пожирая всех людей и зверей, что им попадутся. Порезы и морщины планеты полны извивающихся личинок мясных мух – самых известных обитателей Корчащегося Мира, взрослые особи которых носятся в его небесах целыми роями.

ᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠ

В тёмных глубинах желчных морей странствуют колоссальные, гладкие существа, что скользят сквозь студенистую жидкость, повинуясь медленным движениям плавников. Этих насекомоподобных левиафанов, нередко размером с пустотный истребитель, нечасто доводится видеть – обычно обитают в самых глубоких складках морского дна. Местные жители, однако, научились с осторожностью пересекать маслянистые моря, зная, что если их лодки из загрубелой плоти перевернутся, их всех утянет в тепловатые глубины.

ᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠ

По планете проносится хаотичный вихрь вечного цикла, отчего жизнь на ней цветуща и полна энергии. Новорожденные опарыши выползают из гнёзд, вытесняют старых жуков-трупоедов и кормятся на гниющем мясе равнин, а потом взлетают в небо, быть может, унося с собой частицы мысли, кусочек сознания во вздымающиеся над головой облака. 

ᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠ

Гигантские мясные мухи – каждая размером с человеческую голову – собираются в многомильные рои, что кружат в зловонном воздухе. Низкое жужжание миллионов полупрозрачных крылышек сопровождает каждого, кто вздумает пройтись по поверхности Корчащегося мира. Стоит этим созданиям сбросить коконы и взмыть в грязный воздух, как они уже никогда не опустятся наземь и не запустят когти в плоть этого мира. Они навсегда останутся в небе, став частью полуразумного роя до тех пор, пока их ссохшиеся тела не упадут вниз, дабы присоединиться к множеству иных устилающих эти пейзажи останков, что станут пищей для нового поколения паразитов, устремляющихся к свету. 

ᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠ

В Вопящем вихре хватает еретиков, что верят в то, что эти грациозные клубящиеся рои содержат толику разума самого Дедушки Нургла или служат средством, через которое Губительные силы передают свои мысли и намерения. Такие стаи странствуют по планете, образуя огромные узоры, что кажутся несущими какой-то безумный смысл, а потом рассыпаются. Твёрдых доказательств тому, что в танце исполинских насекомых что-то скрыто, нет, но отсутствие определённости лишь подстёгивает отчаянных искать способ установить связь с роем. Каждый год на Корчащийся мир прибывают тысячи мужчин и женщин лишь для того, чтобы взглянуть на облака мух и погадать о смысле их передвижений. 

ᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠ

Среди множества чудесных и ужасных созданий, что называют Корчащийся мир своим домом, есть суровое племя людей, что обитало на этой планете столько, сколько она пребывает в Вихре. Эти дикие кочевники используют панцири насекомых вместо брони, домашней утвари и всего остального, для чего их можно приспособить. Панцирники носят шкуры, содранные с раздутых трупных змиев, и постоянно воюют друг с другом за лучшие охотничьи угодья, скот и пруды. Поскольку сама плоть планеты – постоянный источник еды, а слизистые моря, озёра и речки – воды, панцирники обычно бывают медлительными толстяками. Впрочем, Корчащийся мир – это живое воплощение смерти, разложения и взрывообразного возрождения, а потому – благодатный источник множества болезней. Слабые панцирники умирают молодыми, а сильные и выносливые выживают. Благодаря такому естественному отбору, эти кочевники стали одними из самых стойких людей во всём вопящем вихре.

ᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠ

Но на Корчащемся мире обитает и иная порода людей, что правит планетой, распоряжается племенами панцирников и даже помыкает королями-колдунами. Таковы биоманты, что слетаются на этот мир со всех концов Вихря и из-за его пределов. Чернокнижники, коим ведомы тайны жизни и смерти, сами собой тянутся на Корчащийся мир, чтобы обогатиться знаниями о плоти, изменениях и надеждах на перерождение. Многие держатся особняком, создавая себе маленькие убежища вдали от племён и других биомантов и погружаясь в тайны планеты прежде чем покинуть её. Другие же наслаждаются густым, смрадным воздухом, мягкой, податливой плотью под ногами и успокаивающим жужжанием мух над головой. Эти могущественные создания подчиняют своим прихотям целые области планеты и забавляются с жизнями панцирников как непослушные дети со своими игрушками.

 ᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠ

Созданные искусством биомантии из плоти самой планеты, скреплённые генетическим материалом населяющих её паразитов, ползучие цитадели не знают себе подобных, ни в Вопящем вихре, ни за его пределами. Это массивные конструкции с гниющими дворцами, растущими в их увечных брюхах, ковыляют на шести неуклюжих белёсых ногах. Их стены составлены из толстых хитиновых пластин – таких же болезненно бледных. На этих стенах видны целые арсеналы оборонительных орудий. Нередко цитадели обстреливают окружающую местность их пушек, которые были бы под стать титану – такие орудия биоманты достают при помощи инопланетных посредников, обменивая на драгоценности, дорогие металлы, а иногда и свою несравненную колдовскую мощь и знания тёмных искусств. 

ᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠ

Каждая цитадель служит своему владыке не только столицей и крепостью, но и сосредоточием его знаний и местопребыванием учеников, что прибыли на Корчащийся мир в поисках его тайн. У каждого владыки свои взгляды на то, что делать с подмастерьями. Некоторые известны тем, чтопринимают учеников, едва взглянув на них, полагая, что сама опасность изучаемого искусства отсеет слабаков и неумех. Другие устраивают жестокие испытания, заставляя любого, что жаждет обучения, совершать невозможное и решать головоломные задачи, а потом убивая их по минутной прихоти. Единственное в чём можно быть уверенным, имея дело с биомантом – то это, что сколько бы историй об успехах и неудачах не слышал кандидат, гораздо Больше людей погибло на этом пути и уже ничего не сможет рассказать. 

ᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠ

У ползучих цитаделей очень разношёрстные гарнизоны. Многие мужчины и женщины, что стоят на их стенах цвета Слоновой кости – это воины с иных миров, самые сильные и Грозные наёмники Вопящего вихря. Остальные же – самые Крепкие и свирепые панцирники, набранные из соседних Племён.

Источник: Black Crusade: Tome of Decay

звёздные любовники

Вопросы механики

В тизере показали крупным планом уже лейтенанта Тита, и сразу что мне бросилось в глаза, это наплечники.

 Я понимаю, что ищю логику там где ее никогда не было, но давайте порассуждаем.

При такой форме наплечника он не то что шлем не снимет, он даже парировать верхний удар любого наклона не сможет - наплеч будет упираться в горжет. Как бы в реальности мог бы выглядеть такой наплечник, дабы все было функционально?

 Если наши уважаемые ваха-пидоры Грейскул или Айсимир отрисуют сей момент, было бы крайне познавательно.

Варианты?

Семейные разборки

Сборы бывали уже и до этого, бессчетное число раз, хотя и сложно припомнить что-то, исполненное такого же темного великолепия. Некоторые из этих космолетов стояли в таком же строю под Бетой Гармона целую жизнь назад. Жизнь божества. А некоторые сконструированы за последнюю сотню лет, и их кили все еще гладко отполированы и не изъедены пятнами патины, оставленными варпом.

Их количество ошеломляет. Корабли явились сюда из каждого закоулка, каждой тайной лазейки Ока. Они притащились из облюбованных демонами пустотных доков и чернейших глубин крепостей, вырытых в толще астероидов. Здесь изящные корветы Детей Императора, избегаемых всеми, кроме их собственных братьев, — корветы, отделанные золотом и халцедоном и смердящие садизмом. Они выступают с той же гордостью, что и прежде, хотя старые претензии на первенство давно утрачены в бездне слабостей и порока.

Затем идут варбанды отступников, чьи разношерстные космолеты угнаны с имперских военных баз. Каждый несет на себе новый символ, чернильно-черный или кроваво-красный. За последнее тысячелетие их развелось больше, чем за всю предыдущую историю, и даже архивисты из колдовских скрипториев Ока давно оставили попытки составить их опись. На них многие не прочь поохотиться, на этих ренегатов, и они всегда могут стать добычей для хищников покрупнее, так что отступники предпочитают держаться в менее густонаселенных частях Ока. Их оружие всегда наготове, и в двигателях кораблей гудит пламя.

По мере того как проходит неделя за неделей, прибывают игроки посолиднее, всплывающие из опаленных варпом глубин на древних легендарных космолетах. На зов отвечает Тысяча Сынов, приводя с собой эскадры боевых крейсеров, увенчанных пирамидальными гребнями. В их звездолетах все еще чувствуется определенная эстетическая сдержанность. Эти корабли грациозны, их линии чисты, словно у ограненных камней, и они мягко движутся на султанах из бело-голубого плазменного огня. Когда-то решимость сынов Магнуса, возможно, и вызывала сомнения, так же как и их способности, однако теперь уже нет. Тень Просперо больше их не тревожит. Как, впрочем, и Фенриса.

Дальше с изяществом покончено. Следующими прибывают флотилии с индустриальных кузниц душ, подчиненных Пертурабо. Все они серые, как его сердце, и покрыты толстым слоем гари. Его окутанные смогом дредноуты выскальзывают из варпа и тяжело ворочаются среди прометиевых выбросов. Многие из этих кораблей долгие века сливались и сращивались с демоническими сущностями на грохочущих адских верфях. Их тупые носы, все покрытые черными пятнами боевых ожогов и никогда не очищавшиеся, агрессивно торчат, демонстрируя жесткое милитаристское однообразие.

За ними следуют легионы меньшей значимости, по крайней мере в том, что касается численности и организации. Сумеречно-черные корабли-убийцы Повелителей Ночи, окутанные ореолом источаемого ими ужаса, снуют с краю, словно шайка воров. Змеевидные боевые космолеты Альфа-Легиона группируются пестрыми кластерами. Им не доверяют даже свои: такова цена заработанной много веков назад репутации, от которой теперь уже не избавиться. Пожиратели Миров случайно разбросаны среди других, более организованных легионов, и их эсминцы, покрытые ранами множества битв, напоминают капли красной артериальной крови.

Разумеется, то тут, то там возникают стычки. Капитаны крейсеров внезапно узнают очертания звездолета, с которым сражались десятилетие назад, или навигационные позывные принимают за брошенный вызов, или демон, заточенный в оружейных системах корабля, вырывается на волю и начинает пожирать все вокруг. Вспышки орудийного огня озаряют пространство, где собираются корабли, — они разгораются в случайном порядке, а затем снова гаснут, когда стычки затухают сами по себе или после вмешательства высших сил. По мере того как количество собравшихся растет, свары становятся все свирепее и чаще, словно у зверей, столпившихся у пересыхающего источника. За эти недели тут происходили битвы, которые, в другое время и в другом месте, могли бы попасть в летописи — однако здесь, в сердце гигантской армады, это лишь булавочные уколы на фоне общего единообразия.

Таков дар Разорителя всему королевству Ока. Здесь хватает и междоусобиц, и взаимной ненависти, но та ненависть и вражда, которой он не дает угаснуть, сильнее всех прочих. Невероятно, но ему удалось собрать их во имя общего дела. Со времен Хоруса, величайшего льстеца, величайшего господина солдатских душ, не было вожака столь сильного и столь властного.

И он даже еще не прибыл. «Мстительный дух» явится сюда последним, как ему и подобает. Когда соберутся остальные, древний левиафан типа «Глориана» предстанет перед ними, заставляя всех преклониться — как уже было однажды, над пылающими небесами Терры. Но до этого момента новые космолеты будут прибывать и прибывать. Несущие Слово, один из трех легионов, сохранивших старые порядки, занимает позицию в центре. Их боевые флоты несут на себе священный Октет и щетинятся пронзительными воплями нерожденных. Величайшие из этих судов представляют собой, по сути, летучие кафедральные соборы, утыканные невероятно высокими башнями и парапетами и ломящиеся от даров варпа. Жертвенные огни горят вдоль всей их боковой линии, отрицая законы физики, и по их рядам пробегают призрачные, мерцающие колдовские искры.

А затем наступает черед величайшей, самой разношерстной и самой могущественной группировки — охотничьих стай Черного Легиона. Они неисчислимы, принадлежат ко всем возможным коалициям Хаоса и прибывают на кораблях любого вообразимого размера и класса. Здесь и пропитанные скверной Хаоса боевые крейсера времен рассвета Империума — они обглоданы тысячелетиями постоянных войн и выступают гордо, как первые среди разрушителей всех чаяний детей Трупа-на-Троне. Здесь есть и новейшие образцы, рожденные умами порабощенных гениев имперского судостроения, а впоследствии освобожденные от жестких оков стандартных шаблонов и превращенные в нечто поистине монструозное. Орудийные баржи, чьи двигатели едва справляются с нагрузкой. Транспортники для личного состава с трюмами, набитыми воинами Черного Легиона. Грузовые суда с подарками миров-кузниц Темных Механикум — титанами и рыцарями-предателями, идущими в бой под знаменем Черного Легиона.

Как и Лунные Волки в эпоху Чудес, этот легион сейчас первый среди равных, его кровь — пускай и смешанная — чище остальных, а его ненависть яростнее. Он не заключал сделок, сохранил свою душу и ныне гордо несет заслуженное им первенство в границах Ока.

Космолеты Гвардии Смерти прибывают последними. Как и в давние дни Ереси, они лишь усиливают и без того смертельную мощь собравшейся армады. Их живые корабли вырываются из объятий варпа, словно брызги слюны из горла. За ними тянутся длинные кильватерные струи темной материи, а их серо-зеленые сигнальные огни слабы и тусклы. Это одни из самых древних кораблей на этом сборище. Они изъедены гнилью, оскверняющей все под властью Мортариона, но также и лопаются от нее. Звездолеты столь же парадоксальны, как и все в этом легионе парадоксов, — одновременно самые сильные и самые изувеченные, самые архаичные и в то же время непрерывно обновляющиеся, самые единообразные в своей верности Четырнадцатому и все же самые разные внешне.

Воины Гвардии Смерти становятся под штандарты Абаддона последними. Они оказались самыми гордыми, дольше всех остальных придерживались собственных планов и справлялись собственными силами. Видеть их здесь — это величайшее свидетельство грандиозного плана Разорителя, последняя и решительная победа в его усилиях собрать всех отступников под одним флагом.

Гвардия Смерти не смешивается с другими легионами и варбандами. Их присутствию не слишком рады на командных мостиках собравшегося флота, потому что даже обитатели Ока с трудом способны переносить их физические аномалии. Как и прежде, они на другом краю фронта.

Драган очень мало знает об этой древней истории. В отличие от Воркса, он не увлекается изучением прошлого. Его увлечения нельзя назвать многочисленными — в основном это резня, обусловленная недавними распрями и обидами, а отнюдь не замысловато переплетенные вендетты давних эпох. Глядя в иллюминаторы посадочного модуля, он видит «Милосердие». Корабль, коричнево-черный, заросший и покрытый сгустками льда, напоминает клубок гниющих растений, повисший в пустоте. Его огни едва светят, а могучие батареи почти полностью скрыты за наростами. Сейчас трудно представить, как выглядел звездолет при рождении. Драган также не кораблестроитель, так что он и не пытается.

«Милосердие» служило ему домом почти пятьдесят лет, и все же здесь по-прежнему чувствовалось что-то чужое. Возможно, дремлющий разум корабля сознательно его отвергал. И все же сомневаться в мощи космолета не приходилось. Прожитые века укрепили его кости, сделали его батареи еще более разрушительными, а двигатели сильными и громогласными. «Милосердие» никогда не будет отличаться проворством. Ему не сравниться в огневой мощи с регулярным военным звездолетом, оно не способно перевозить неисчислимые армии к местам боевых действий, как транспортное судно, но все равно это крепкая старая бестия. Оно словно вываренная кожа, лишь крепчает с годами.

Драган откидывается на спинку кресла. Сейчас он должен был бы находиться на корабле и готовиться к варп-переходу. Некоторые из его братьев, в частности Слерт, чуть не лопались от возбуждения при мысли о предстоящем. Даже Филемон, этот гнилоголовый старый счетовод мертвецов, весьма взбудоражен. Воркс, предположительно, считает, что Драган практикуется в одной из старых тренировочных камер, или охотится на донные отбросы ради пропитания, или втайне занимается еще чем-то на борту. «Милосердие» достаточно обширно, чтобы любому — даже Несломленному — без проблем удалось остаться в одиночестве.

Драган барабанит закованными в броню пальцами по закованному в броню колену. Он смотрит на пилота челнока, сидящую впереди, — ее тело опутано паутиной трубок с питательными растворами. Как и большинство пилотов на службе Повелителей Тишины, женщина представляет собой органическую часть корабля. Ее торс и конечности сращены с ганглиями проводки разъемов. Ее глаза прячутся за проводами, ведущими к наружным сенсорам, а пальцы погружены в мерцание сигнальных датчиков на панели. Драган видит сыпь на ее обнаженной шее, и, судя по всему, заболевание достигло продвинутой стадии. Может, она продержится еще пару лет, прежде чем безумие или полное физическое истощение убьет ее. Затем она истлеет, превращаясь в материю самого челнока и формируя плодородный слой для следующего поколения отростков и питательных элементов для преемника, которого подключит на ее место Кледо. Все это часть великого жизненного цикла возрождения, суть подлинной веры для тех, тому не плевать на подобные вещи.

Драган снова заглядывает в иллюминатор. Все пространство вокруг заполнено межзвездными кораблями. Даже черствая душа Драгана чуть трепещет при виде этого зрелища. Если на секунду расфокусировать взгляд, то покажется, что пустота полностью исчезла, и ее заменил плазменный лес выбросов корабельных двигателей.

Он видит тот, что ему нужен. Пилот молчит — в конце концов, у нее нет связок, — но челнок прыгает вверх, к цели. В славной компании этот корабль выделяется. Он не теряется даже на фоне гигантских монстров и легендарных судов, сошедших прямиком со страниц самых первых летописей. Пожалуй, его абрис кажется самым зловещим, видоизмененным и извращенным до невообразимых пределов силами божества. Если бы не магия, пульсирующая в его древнем сердце, он просто развалился бы на части. Его хребет — идеальный образчик коррозии, а днище представляет собой ядовитую смесь растворившихся тяжелых металлов и кипящего чумного бульона. Практически с любой точки обзора невозможно определить его истинные размеры, потому что туча порожденных эмпиреями мух окутывает со всех сторон, растянувшись на много километров. За века она превратилась в некое подобие постоянного варп-поля, толстого слоя невозможных в физической реальности насекомых, жужжащих и мечущихся в пустоте.

Когда челнок подлетает к внешней границе роя, насекомые подаются в стороны, открывая проход. Если бы Драган оказался нежеланным гостем, к этому времени они прогрызли бы внешнюю обшивку челнока вплоть до проводки двигателя. Драган наблюдает за тем, как пасть ангара распахивается все шире — зияющая дыра в ржавом корпусе, обрамленная длинными желтыми клыками, торчащими из железных колец. Быть поглощенным ею — это словно быть поглощенным живым существом. Что, надо признать, очень близко к истине. На них опускается тень. Когда воздушно-гравитационный пузырь охватывает челнок, по обшивке с треском бегут искры. Они опускаются на палубу ангара, и снаружи до Драгана доносится лязг механизмов, резкие окрики приказов и резонирующий рев двигателей. Драган некоторое время сидит неподвижно.

Затем он встает и спускается по длинному трапу в сумрачное нутро корабля. У подножия его приветствует собственная свита Странника, точная копия Савана Смерти, вооруженная силовыми косами и окутанная тишиной. Они не произносят ни слова, лишь знаком предлагают ему проследовать дальше в глубь судна. Внутри влажно и жарко, тяжелая тьма тянется и сочится, как желчь. «Терминус Эст» большой корабль, и у них уходит немало времени на то, чтобы добраться до цели. По пути Драган видит примерно те же сцены, что остались позади, на «Милосердии»: группы Несломленных, работающих над своей броней и оружием. Они не практикуются в тренировочных камерах, чем, возможно, заняты воины других легионов. Они не дуэлируют и не совершают паломничество к вопящим на них капелланам. Сыны Мортариона готовятся к битве в уединении, уделяя внимание тем недугам, что культивируют в себе. Они выясняют, что изменилось в них с последней войны, потому что изменения появляются всегда. Они прислушиваются к щебету Маленьких Хозяев и бродячих чумоносцев и пытаются уловить дуновение рока среди миллиона возможностей.

Здесь так тихо. Балки корабля потрескивают, могучие двигатели рычат, но в коридорах царит тишина. Нет ощущения напряженного ожидания некоего грандиозного события, лишь знакомое мрачное чувство покорности судьбе и усердного ей служения.

Это раздражает Драгана. Порой ему хочется встряхнуть братьев, расшевелить что-то в их душе. В этом легионе так мало гнева, несмотря на то что в окружающей их вселенной для него предостаточно поводов.

В должное время его молчаливый эскорт отстает, оставляя его в одиночестве перед полуобрушившимся дверным проемом. Здесь даже жарче, чем раньше, и повсюду жужжат мухи. Они заполняют собой все щели, ползают по всем поверхностям. Среди них и жирные мясные мухи, и звенящие москиты, и кусачие разбухшие твари из Уничтожающего роя. Некоторые из них реальны, а некоторые порождены имматериумом. Когда Драган останавливается перед порталом, они группами устремляются к нему. Ползут по его броне, проникают в щели. Он чувствует их на коже и борется с желанием брезгливо передернуться. Даже самые невежественные из легиона знают, что вздрагивать не стоит. Это первое из испытаний Тифа.

— Входи.

Голос звучит хрипло, словно кто-то скрежещет по зубчатому краю пилы. Он кажется неподходящим для этого легиона, словно его обладатель каким-то образом попал не туда. Возможно, он лучше чувствовал бы себя среди гладиаторов Ангрона или угрюмых техников боли, сынов Пертурабо. В этом, как и во многом другом, Тиф уникален.

Драган, пригнувшись, осторожно ступает под просевшую притолоку. Зал за дверью обширен, его потолок теряется в темноте наверху. Драгану трудно рассмотреть, что вокруг, потому что немногочисленные лампы светят тускло, и по ним ползают крошечные черные точки. Пол, когда-то мраморный, потрескался и просел, обнажая что-то, с виду и по запаху похожее на землю. Колонны, уходящие ввысь, к незримым высотам, слезятся тонкими струйками жидкости, черной и вязкой.

Несмотря на всю царящую здесь разруху, это место кажется изначальным — словно что-то зародилось здесь очень, очень давно.

Тиф ожидает его на противоположном конце длинного центрального зала. Там стоит трон, высеченный из бледного камня, но Тиф на нем не сидит. Вместо этого он стоит в центре широкой круглой платформы, окруженный непрерывно растущими тучами мух. Когда Тиф движется, мухи кружатся, слетаясь в плотные комки и формируя в воздухе образы, которые рассеиваются вновь, как клубы дыма. Тиф похож на свой флагман — твердая ось, вокруг которой вращаются лишь тени.

Подходя ближе, Драган успевает разглядеть достаточно, чтобы составить впечатление о хозяине корабля. Ему случалось и раньше мимоходом взглянуть на Странника. Он даже видел его в бою, правда, на расстоянии. Однако вблизи все совсем иначе. Все члены Гвардии Смерти разделяют некоторые общие черты, но Тиф во многих смыслах является их архетипом. Он — квинтэссенция каждого образа и символа, используемого служителями Чумы, потому что сам и задал их вектор перемен. Это всем известно. Все знают о происхождении их легиона, и тем не менее никто не говорит о таком вслух. Да и что тут обсуждать? Что сделано, то сделано, и обратного пути нет.

— Мой господин Тиф, — произносит Драган, опускаясь на одно колено.

Тиф какое-то время смотрит на него. Трехчастный шлем Странника почти теряется в гигантской окружности его брони. Не считая единственного торчащего вверх рога, шлем белый, бледный, словно лунный свет на могильном камне, странная чистота, выглядящая неуместно на фоне невероятной деградации.

— Висельник, — говорит Тиф. — Я слышал, они тебя так называют.

— Не я выбирал это имя, — отвечает Драган.

— Тогда откуда оно взялось?

— Не знаю, мой господин.

Тиф недовольно ворчит, и из-под наличника его шлема вырываются сонмы мух. Он постоянно движется: поворачивается, корчится, дергает рукоять огромной косы, как будто неугомонность, приведшая его к Великому Изменению, до сих пор руководит им.

— У тебя жидкая кровь, — замечает Тиф.

Это знак пренебрежения. Отсылка к факту, что Драган не был на Терре и, следовательно, не удостоился той же чести, что воины, сражавшиеся в личных владениях Трупа-Императора. Драган слышал подобное уже много раз, и его это не тяготит. Члены старого легиона могут сколько угодно тешить память о собственном поражении — ему лично всегда казалось странным, что они так цепляются за свой грандиозный позор, талдычат о нем каждый день и определяют каждый следующий шаг по тому колоссальному шагу, приведшему их в забвение.

Тиф снова движется, ворочаясь вокруг собственного низкого центра тяжести. Мухи жужжат, и от гула этой звуковой стены дрожит воздух.

— Возможно, ты даже не знаешь, почему мы зовем себя Несломленными, — продолжает Странник.

— Знаю, — отвечает Драган.

— Ну тогда скажи мне.

— Мы выжили. Мы сохранили дисциплину. Сохранили воинов и корабли и вновь сумели обрести веру.

Тиф хохочет, расплескивая потоки мух.

— Кто тебе это сказал?

— Это хорошо известно.

— Это полная брехня.

Тиф разворачивается к нему, и по растрескавшемуся мрамору ползут языки пара.

— Я был там, когда эти слова произнесли впервые. Стоя рядом с боевыми братьями, я впервые взглянул на примарха.

«Взглянул на примарха». Благоговением тут и не пахнет.

— Он только что поднялся с поверхности, — говорит Тиф, меряя платформу шагами. — И вокруг его мантии все еще клубился ядовитый туман. Он даже броню не носил. И он был таким тощим. Рядом с ним стоял Император. И свет Его доспеха сиял настолько ярко, что резал глаза. И что же мы подумали? Что примарх — какой-то доходяга? И что нам должно быть стыдно за него?

Тут Тиф саркастически хмыкает.

— Но примарх не усомнился ни на секунду. Он обратился к нам. Не повышая голоса. Он говорил так, как будто узнал каждого из стоявших перед ним, хотя большинство пришло с Терры. Именно тогда, в первый и последний раз, я услышал от него что-то, отдаленно смахивающее на проявление чувств.

Драган слушает. В словах Тифа ощущается тень издевки, но сложно сказать, в чем тут дело — возможно, это его обычная манера, а может, что-то особенное, относящееся к его господину.

— Он сказал, что мы — его несломленные клинки. Что мы его Гвардия Смерти. Сумеречные Рейдеры были забыты, сменившись двумя новыми именами. Для всей остальной вселенной мы и в самом деле стали Гвардией Смерти. А для своих — Несломленными. И это не изменилось. Для тех, кто извне, мы неизбывный ужас. А для своих мы — воплощение стойкости.

Драган не знает, верить или нет этой истории. Звучит так, будто ее рассказывали снова и снова, так много раз, что она стала похожа на правду. С другой стороны, зачем бы Тифу лгать?

— Благодарю, что просветили меня, господин, — говорит он.

— А ты не задаешься вопросом, почему я рассказал тебе это? — спрашивает Тиф.

— В качестве поучения. Как жидкокровому.

— Ха.

Странник устремляет взгляд прямо на него, что само по себе редкость. На миг тучи мух рассеиваются, и Драган обнаруживает, что смотрит прямо в жуткое рогатое лицо. Порча, разъевшая белый шлем, глубже, чем он видел у кого-либо другого, — кажется, что все детали доспеха соединены с помощью чего-то эфемерного и в то же время крепкого, как кости. Возможно, это сила воли, а может, и просто дешевый магический трюк.

— Я слышал рассказы о тебе, Висельник. Такие бойцы, как ты, нужны этому легиону. Те, в ком еще жив гнев. В этом-то и опасность для тех из нас, кто прошел весь долгий путь. Мы забываем о собственной ярости. Бог избаловал нас. И это опасно.

Драган обнаруживает, что кивает в ответ. Часто он думал нечто похожее, особенно в те моменты, когда Воркс читал ему одну из своих проповедей.

— Мы Несломленные, — говорит Тиф. — Он никогда не позволял нам счищать грязь с доспехов. И со временем у нас пропало желание это делать. Мы никогда не поворачивали вспять. На Терру нас привела кривая дорожка, но, добравшись туда, мы заплатили кровавую цену.

— А теперь мы возвращаемся.

— Нет! — ревет Тиф, и звук его голоса подобен удару.

Облако мух разлетается на клочки, словно пораженное ударной волной, сердито кружится и собирается вновь.

— Нет. По какой-то причине — по какой-то причине — к этой мудрости не желают прислушиваться. У нас появилась возможность. Дорога свободна. Мы могли бы повторить то, что сделали десять тысячелетий назад, и двинуться на Дворец с новым магистром войны. Вот он, наш шанс, висит прямо перед нами, и мы готовы сомкнуть вокруг него когти.

И внезапно Драган понимает, к чему ведет Тиф.

— Ультрамар, — осторожно замечает он.

— Ультрамар! — ревет Тиф.

Теперь Тиф возбудился еще сильнее — он расхаживает из стороны в сторону, крепко сжимая косу и заставляя рои мух виться и разворачиваться с каждым его движением.

— Треклятый Ультрамар. Мы уже потратили на эту космическую кучу отбросов слишком много усилий. И как- раз тогда, когда у нас появился шанс сосредоточиться на реальной цели, вновь возникает Ультрамар. Я презираю его. Презираю его повелителя. Презираю все, что относится к нему. И главное, он не важен. Вот тебе не насрать ли на Ультрамар жиденько, Висельник?

Драган внезапно осознает, что происходящее ему нравится.

— Но у нас есть приказы, — отвечает он.

— И откуда они исходят? И почему?

Тиф понемногу справляется с овладевшим им гневом. Его движения становятся менее дергаными, более величавыми.

— Ничего не изменить. Я говорил с примархом. Я буду сражаться на его стороне, как и приказано. Я встану рядом с ним. Как его верный слуга. Но ты же знаешь, в чем тут суть — в его брате. Я считал, что вся эта чепуха осталась позади. Я думал, что все они мертвы или исчезли. Что время этих детишек-королей ушло. Поговори с Разорителем, а затем поговори с примархом и скажи мне — за кем ты последуешь в бой с большей охотой.

Эта беседа равносильна смертному приговору. Или просто безумна. Никто не осмеливается так говорить о Мортарионе, и уж точно никто из легиона, и Драган чувствует странный приятный холодок.

— Мы сделаем это, — говорит Тиф, мрачнея с каждой секундой. — Мы сломаем Врата и выплеснем наш яд в Галактику живых. А затем огнем и мечом проложим путь к королевству, которое нам ни к чему. Ничто из этого нельзя предотвратить. Мне не сойти с дороги, я связан и клятвой, и самой судьбой. Но вот ты, Висельник. Ты.

Драган сужает глаза. Чуть больше искушений, чем он ожидал.

— Но мы тоже связаны.

Тиф подходит ближе. Мухи жужжат, на всем лету врезаясь в Драгана. От них пахнет склепом — тот же сладковатый душок, пробивающийся сквозь плесень и пустоту.

— Когда-то я подчинил себе законы вселенной, чтобы привести нас к Терре. Я пожертвовал своей душой и душами братьев, все ради единственной цели. Но я сделал это не ради того, чтобы растратить наши силы на какую-то семейную свару. Ты меня понимаешь?

Драган поднимает взгляд на него. По этому изуродованному лицу невозможно угадать истинные намерения. Невозможно понять, серьезно ли говорит Тиф, или это просто еще один тест. И невозможно решить, подвергается ли его, Драгана, жизнь смертельной опасности, или законы легиона тут все еще действуют.

Поэтому Драган не отвечает сразу. Он думает о «Милосердии» и своих собратьях. Думает о Ворксе, Гарстаге и Филемоне. Думает о том, что понадобится для изменения уже установленного курса, и о том, какую роль он сможет в этом сыграть. Думает о словах Странника и вспоминает, какое наказание полагается за измену.

«Вы — мои несломленные клинки».

А затем Драган кивает, коротко, как солдат, получивший приказ.

— Отлично, — говорит он

SODAZ уволился из ГВ и больше не будет пилить видео по Warhammer из-за "благодарных фанатов"

Как многие тут могут помнить, ГВ в своё время нанимали разных аниматоров по Вархаммеру, и SODAZ был в их числе. Истерия про "умирающее фан-творчество" и "злые ГВ убивают вселенную и фанбазу" буквально загнобила автора, и тот решил не только отказаться от сотрудничества с "Корпорацией Зла", но и зарёкся заниматься анимацией по Вахе. Congrats, ваха-коммьюнити добилось своего. Это стоило того?